Ангельские хроники: Кусочки пазла

Глубоко в тонких слоях мироздания, в тех уголках, о которых ни одна человеческая душа не может и вообразить, нёс своё незавидное бремя монстр. Монстр этот, впрочем, в свободные времена ничего сотворить не успел, но имел немыслимый на то потенциал, ведь соткан из чистейшего хаоса, что зародился около шести десяти миллионов лет назад. Находясь под крепкими печатями бога Ярозора, столь древнее демоническое создание по частям теряет свою суть. С кусочка по кусочку он растворяется в светлой энергии жизни, прямо противоположной его собственному естеству. Пройдёт время и от него не останется совсем ничего. Каково это – исчезнуть насовсем и безвозвратно? Демон в последнее время часто задаётся этим вопросом, ведь ничего другого и не остаётся. Милодар когда-то был умелым охотником. Служа людям, он искусно убивал нечисть и восставших ангелов, чьи боги давно покинули омытый кровью гиблый мир. Он никогда не сомневался в правильности своих ужасающих деяний. Истина всегда была одна: люди правы. Всегда и везде, что бы ни случилось. Взгляды были ограничены, в чём и заключалась главная слабость охотника. Он не ожидал удара от тех, кому всецело верил. За это Милодар поплатился жизнью, став убитым человеческими руками. Тогда-то и открылась одна простая истина: мир не делится на чёрное и белое. Жаль только, что охотник понял это лишь после смерти. Стоя у печати Ярозора, он собирается освободить древний хаос от многовековых оков. Когда-то Милодар сам поставил эту печать, надеясь, что не вернётся к ней вновь. Но если не Милодар, то никто больше не пойдёт на этот рискованный шаг. Никто больше не попытается положить конец смертям. Милодар собирается смыть всю кровь, даже если придётся пойти против людей и Ярозора. Назад пути нет. – Дисагнемир! – Грозно воскликнул Милодар, требовательно стукнув посохом, высекая несколько изумрудных искр. В ответ тишина. – Я знаю, ты меня слышишь! Так отвечай же, бес божедурный, коли гнить до конца времён не желаешь! Безмолвию демона быстро пришёл конец. Бархатный мягкий голос, внушающий ложное доверие, не спеша протянул: – Века бесповоротно и покорно идут, а ты, мой друг, никак не изменился. – Как и ты. Всё заливаешься красивыми песнями, но твоего гнилого духа те не в силах скрыть. Краткое молчание, как затишье перед бурей, продлилось недолго. Печать издала громкий жалобный треск. Милодар не успел поставить защиту. Волна не щадя откинула его. – Не тебе, королобый человеческий щенок, порицать о чистоте моего духа! – Прорычал Дисагнемир. Очередная волна сбила охотника с ног. Демона всегда было легко вывести из себя, легко было заставить показать своё истинное нутро. В гневе он подобен смертельному союзу всех стихийных бедствий разом. Нет ни единого шанса на спасение. Но стоит лишь отвлечь его внимание на что-нибудь другое – былого гнева как и след простыл. Милодар смог подняться и вовремя поставил защиту от третьей волны. – Я не пререкаться с тобой пришёл! Но один за другим, всплески продолжались. С каждой новой волной защита давала брешь, впуская внутрь всё больше разрушительной энергии. Призрачное тело Милодара слишком слабо, чтобы устоять против ещё нескольких волн. Тогда Милодар вскинул посох. Изумруд начал переливаться. От рук охотника по основанию посоха волнообразными нитями плывёт зеленоватая энергия. Когда в камне её накапливается достаточно, Милодар располагает посох в горизонтальное положение и начинает ловко крутить. Это создаёт поток, он плавно, но упорно направляется в сторону печати, сопротивляясь идущим из неё волнам. Когда зелёная энергия достигла цели, охотник замахнулся посохом и рассёк воздух, обрывая поток. Энергия Милодара окружила печать. Охотник сделал несколько завершающих движений посохом и произнёс заклинание, фиксируя защиту. Смотря на красно-чёрные потоки, отчаянно бьющиеся под защитой, Милодар обвинил себя в слабости. Когда-то ему легко давалось поставить этот несложный барьер, но сейчас он забрал последние силы. Милодар опёрся о посох, чтобы перевести дух. – Окстись уже, бес окаянный... – Взмолился Милодар, прерывисто дыша. – А коли пар выпустить охота, так у меня есть к тебе предложение. Вибрация под защитой прекратилась, потоки внутри рассеялись. После секундного затишья демон воскликнул: – Мой старый глупый друг, с этого и нужно было начинать! Я внима-а-ательно тебя слушаю. – Вернулся его привычный бархатный тон. Охотник забыл, насколько могут быть жуткими перепады настроения Дисагнемира. В один момент земля трескается тысячами молний под его грозным гласом; тяжёлые угольные тучи закрывают ясное тёплое солнце, с трудом удерживаясь на небе; лесные звери в истинном ужасе прячутся по норам, ожидая своего конца. А уже через минуту всего как не бывало: пташки весело заливаются чириканьем; кристально чистые ручейки петляют меж высокой травы; трудолюбивые пчёлки перелетают с цветка на цветок, собирая пыльцу. И даже многовековое заточение не смогло до конца подавить его могучий пыл. В этом и заключается непредсказуемая сущность демона, такая ужасающая и притягательная одновременно. – Я хочу дать тебе шанс совершить то, чего ты хотел совершить ещё несколько веков назад. – Заявил Милодар и выпрямился, для пущей убедительности стукнув посохом. – В самом деле? И что же я хотел совершить, не затруднишься ли напомнить? Память совсем подводить стала… – С притворной жалобностью глумится демон. – Храбрости набрался, бес-пресноплюй? Мне и думать о твоих желаниях погано, не то что вслух о них толковать. Кончай уже дурака валять. – Тебе бы, мой друг, с мылом рот вымыть, авось и красивой речи научишься. А раз говорить погано, то зачем же пришёл? – Пришёл я, чтобы положить конец всем войнам разом. А ты мне в том окажешь услугу. – О-хо-хо, как мы заговорили! Похоже, дурость над разумом верх взяла, старик. Нет другого объяснения твоей слепой самонадеянности. – Никшни, бестия. От тебя я лишь прошу следовать своей гнусной сути, не переступая через неё. Печать под защитой хрустнула, высекая пунцовые искры. – Раз уж так, то крест гнусной сути несём мы оба, человеческий гад. Не забывай о алом на своих руках. – Желчно процедил Дисагнемир. Милодар не счёл нужным отвечать. Спустя мгновение ласковость демона возвратилась как ни в чём не бывало. Спокойным неторопливым тоном он сказал: – Где же прячется облыжь? Ты пусть и стар, но простаком никогда не был. Конечно, если ты всё ещё тот Милодар, каковой когда-то обвёл меня вокруг пальца. Что, к слову сказать, я упамятовал до конца своих дней. – Подвоха никакого нет, а сила кроется в простоте. Я даю тебе шанс наверстать упущенное, чтобы даровать другим возможность одуматься в своих деяниях. Я знаю, что твоя злоба на меня не канет в забвение. Ты, Дисагнемир, сживёшь меня со свету при любом удобном случае. Но прежде чем воплотить сей неблагоразумный замысел после своего освобождения, знай: лишь я доведу тебя до забытых храмов богов, где ещё осталась энергия, что придётся тебе по нраву. Я буду помогать первое время и укажу на юного охотника, чью суть ты можешь исказить и с которого вольно можешь дать начало своим грязным грехам. Без меня ты долго не протянешь в новом мире. За печатью донёсся тихий низкий смех. – Ты и сам не заметил, как уподобился мне, Милодар. – Отнюдь. Я лишь созидаю возможность, что способна иль помочь забыть былые обиды во имя мира, иль же наоборот дать пищу раздору. – И неужто риск стоит того? – Риск – благородное дело. Кто ничем не рискует, тот ничего не получает. – А ежели победа окажется на моей стороне? Милодар задумался, но ненадолго. – А дела мне до того не станет. К тому времени моя сущность будет вывернута тобой наизнанку. Я закончу с осознанием, что приложил все возможные усилия. – Узнаю своего старого доброго Милодара. Думаешь, что твоё миропонимание переменилось, но ты всё остаёшься прежним. Ты всё такой же нездорово самоотверженный и благородный. Наступаешь на одни и те же грабли, друг мой. – Не тебе судить, самотник. Завязывай молоть языком. Ты согласен али как? – Требовательно повысил голос Милодар, давая понять, что больше не намерен пустословить. – Обижа-а-аешь! С превеликим вожделением чаю момент, когда смогу стать твоим палачом и вынести приговор безнадёжному миру. – Я же ожидаю от тебя преданности своим словам. Пусть не будут они пустым звоном, ведь коли изменишь им, так гнить тебе и дальше под печатью могучего Ярозора. Да будет так! Милодар стремительно поднял посох над головой. Энергия сформировалась в воронку, когда Милодар начал крутить посох, с каждой секундой набирая обороты. Воронка накапливала свою мощность, становясь больше и больше. Милодар не без усилий стоял под её порывами. Перенеся весь свой вес на ноги, он пытался выстоять. Охотник уже не держал посох, тот парил чуть выше морщинистых рук, но продолжал вращаться. Милодар выставил руки прямо перед собой, громко выкрикнув заклинание. Посох стремительной молнией понёсся в сторону печати. Когда он столкнулся с ней, то вызвал массивный энергетический взрыв, оттолкнувший Милодара. Призрачное слабое тело охотника растворяется, не способное выдержать губительной нагрузки. Сознание мутнеет, мутнеет, мутнеет… Шаги демона тяжёлые, неповоротливые. Взгляд его алых глаз насквозь пропитан непреодолимой тягой к разрушению. Жуткая улыбка не сходит с лица. Сам он является воплощением теней всего сущего. Истинная тьма, поглощающая окружающий свет, не оставляющая и единого лучика надежды. В его лапах посох жизни Милодара, по основанию которого разошлись чёрные пульсирующие нити различной длины. Всего некоторое время назад Дисагнемир и надеяться не мог, что будет иметь возможность убить Милодара его же собственным оружием. Он наблюдал бы за этой картиной вечно, но у Дисагнемира нет времени упиваться жалким состоянием своего врага, которое определённо доставляло удовольствие. Дисагнемир выставил руку вперёд и разжал когти, бросив посох у лица лежащего бессильного охотника. – Поднимайся, сирый человеческий выпороток. Ты мне пока нужен.