Cyberspank 2.0

      Таня вышла из дома, чтобы забрать оставшуюся посуду из беседки, крыша и часть опор которой повредились потоком воздуха, поднятым крыльями Велантис, и с удивлением обнаружила, что деревянная конструкция была как новая. В восстановленной беседке она обнаружила демонессу, которая сидела за столом, устало положив голову на сложенные перед собой руки.       – А папа уже собрался идти за инструментами, чтобы починить ее. –произнесла Таня, сев рядом с подругой.       – Мне жаль, что так получилось. – не поднимая головы, произнесла та.       – Как ты себя чувствуешь? – с нежностью погладив Велантис по голове, спросила Таня.       – Несмотря на побочные эффекты, я все же восстановила часть магической энергии. Только у меня еще очень долго будет болеть голова.       – Эри очень сильно переживает из-за случившегося. Нам понадобилось полчаса, чтобы хоть немного успокоить ее. – вздохнула Таня.       – Я знаю, что она хотела помочь мне. – подняв голову, Велантис взглянула на подругу. – Временами она совершенно не слушается меня и ведет себя, словно маленький ребенок.       – И этот маленький ребенок влюблен в тебя до беспамятства. – улыбнулась Таня.       В этот момент девичьи руки нежно обвили шею демонессы, и у нее за спиной раздалось тихое сопенье. Обхватив пальцами ладонь эльфийки, Велантис прижалась губами к ее тыльной стороне.       Неожиданно руки Эри сомкнулись, пытаясь ухватиться за воздух, и она взвизгнула от неожиданности, когда появившаяся за ее спиной демонесса подхватила ее на руки. Закрыв глаза, Эри прижала голову к груди подруги, слушая ее мерно бьющееся сердце.       – Обещаешь, что больше не будешь совершать необдуманных поступков? – крепче прижимая к себе эльфийку, произнесла Велантис.       – Угу. – шмыгнула та.       – И что будешь слушаться, когда я о чем-то тебя прошу? – снова спросила демонесса.       – Угу.       – И ты ведь совершенно не слушаешь, что я тебе говорю, не так ли? – улыбнулась Велантис.       – Угу. – Эри зарылась лицом в грудь подруги.       Глядя на подруг, Таня не могла сдержать улыбку. Поднявшись из-за стола, она обошла Велантис сзади и, обхватив руками ее вокруг талии, прижалась к ней сзади.       – Мы все очень волновались за тебя.       – Я знаю. – кивнула демонесса. – Надеюсь, для Шэдоу это станет уроком.       – Мне кажется, она сама не ожидала такого эффекта. – предположила Таня. – Судя по всему, она была уверена, что демонит не причинит тебе никакого вреда.       – Если бы мы были в моем родном мире, то я с легкостью могла бы поглотить без каких-либо последствий кристалл демонита гораздо большего размера. – объяснила Велантис. – Но в этом мире мои силы очень ограничены, из-за чего даже крохотный кристалл может привести к ужасающим последствиям.       – Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что твои силы ограничены? – удивленно взглянула на подругу Таня.       – Я помню! – Эри подняла глаза на демонессу. – Амари рассказывала, что в нашем мире ты едва ли можешь использовать десятую часть своей силы.       – На самом деле гораздо меньше. – ответила Велантис.       – Мне даже страшно представить, какой мощью ты обладаешь на самом деле, если даже та ее часть, что есть у тебя сейчас, настолько ужасающая. – пробормотала Таня, стараясь скрыть охватившее ее волнение.       – Кстати, когда я возвращалась обратно к дому, то видела неподалеку несколько построек и огромное вспаханное поле. – демонесса решила сменить тему разговора.       – Да. Это все тоже принадлежат нам. – кивнула Таня. – Это ведь не просто загородный дом – это самая настоящая ферма. Два раза в год мы собираемся всей семьей: первый раз, чтобы посадить как можно больше овощей и фруктов, второй – чтобы собрать урожай и отпраздновать это. В остальное время папа с мамой сами приглядывают за полем, используя автоматические системы для полива и удаления сорняков.       – Значит торжество, на которое мы так бесцеремонно ворвались, было посвящено окончанию сбора урожая? – поинтересовалась демонесса.       – Именно так. – кивнула Таня. – И я бы не сказала, что вы ворвались. Уж скорее вы прибыли в самый подходящий момент, чтобы стать самыми желанными гостями.       – Не думаю, что твой отец придерживается того же мнения. – улыбнулась Велантис. – Как насчет того, чтобы немного прогуляться?       – Мне позвать остальных? – спросила Таня.       – Не нужно. – ответила Велантис, поставив Эри на землю и взяв ее за руку. – Пусть еще немного отдохнут, перед тем, как мы вернемся обратно в город.       Протянув Тане ладонь, которую та с готовностью обхватила своими тонкими, нежными пальцами, Велантис направилась в сторону забора.       – Велантис, тебе не кажется, что калитка немного правее? – поинтересовалась Таня.       Вместо ответа демонесса лишь улыбнулась и, когда до забора оставалось всего несколько метров, мир вокруг девушек на мгновение моргнул, и они с удивлением обнаружили, что забор находится у них за спиной.       – А раньше ты старалась не использовать свои способности по пустякам, чтобы лишний раз не оставлять следов своей магической энергии. – произнесла Эри. – Разве использование телепортации не оставляет после себя ощутимый магический след?       – Именно так. – кивнула Велантис и, прежде чем Эри задала следующий вопрос, продолжила. – Но это была не телепортация, а пространственный тоннель.       – И чем же он отличается от телепортации? – не унималась Эри.       – Пространственный тоннель может соединить между собой лишь две точки, которые находятся в прямой видимости того, кто создал его и имеет достаточно жесткие ограничения по преодолеваемому расстоянию. – объяснила Велантис. – Зато он практически не оставляет после себя магический след.       – Постой! – возразила Таня. – Но ты же не могла видеть, что находится за забором.       – Я нет. А она могла. – с этими словами Велантис подняла взгляд, указав на парящую в небе копию, которая исчезла спустя пару мгновений после того, как Эри и Таня увидели ее.       – И все эти сложности лишь для того, чтобы не идти к калитке? – хихикнула Эри. – Вел, ты самая настоящая лентяйка!       Оставив дом позади, девушки двинулись в сторону видневшихся вдалеке построек. К этому моменту Эри уже окончательно пришла в себя, и на ее лице снова сияла радостная улыбка. При этом она обвила обеими руками руку демонессы и явно не собиралась отпускать ее ни при каких обстоятельствах.       – Я так и не поняла, из-за чего ваш отец так на меня взъелся? – повернувшись к Тане, спросила Велантис.       – На самом деле это очень странная история. – задумчиво глядя вдаль, ответила Таня. – Когда мы с Соней только приехали, все было как обычно. Но спустя пару дней папу словно подменили: он ни с того, ни с сего накричал на нас и грозился закрыть в комнате до конца жизни. И лишь позже тем же днем мы узнали от мамы, в чем было дело. Оказалось, что папе прислали несколько видеозаписей, которые были сделаны в разное время. На первом видео мы с Соней выходим из «Серенити» в сопровождении Дженнифер. На следующем запечатлен тот день, когда мы все вместе сидим в кафе, после похода по магазинам с Роксаной и Эри. А на третьем видео, каким-то образом, заснята часть нашего выступления. Разумеется, из-за масок нельзя понять, что это мы с Соней, но в совокупности с двумя другими видео – это становится очевидно.       – Единственная, кто может снять видео на территории «Серенити» и остаться при этом целой и невредимой – это сама Дженнифер. Если только… – Велантис достала коммуникатор и набрала номер Эрмы.       – Дай угадаю: ты хочешь попросить меня об очередной услуге? – раздался из динамика коммуникатора насмешливый голос.       – А может я просто хотела пригласить тебя на чашечку чая. – ответила демонесса.       – Отличная идея! Я обязательно заскочу к вам в ближайшее время. А теперь выкладывай, что мне нужно сделать?       – Ты можешь получить доступ к личному компьютеру Марка Фаррела и найти на нем несколько видеозаписей, которые прислали в течение последнего месяца? Скорее всего, видеозаписи были присланы с одноразового электронного почтового ящика. – попросила Велантис.       – Я попробую. Не отключайся. – ответила Эрма, и из динамика послышался треск, символизирующий о наличии на линии электронных помех. – Сделано! Отправляю видео тебе!       – Спасибо! – поблагодарила подругу демонесса и завершила звонок.       Открыв на коммуникаторе первый видеоролик, она, вместе с Таней и Эри очень внимательно изучила его, после чего девушки просмотрели два других видео. Пусть все три видео были сняты в разных местах и в разные дни, было у них кое-что общее.       – Все три видео сняты на камеры видеонаблюдения. – с уверенностью произнесла Велантис. – Видимо их прислал тот, кто имеет доступ к городской системе видеонаблюдения, а так же – достаточно ресурсов, чтобы нанять достаточно умелого хакера, который смог взломать сервер «Серенити» и остаться незамеченным.       – Но зачем кому-то делать это? – удивилась Таня.       – Я думаю, за этим стоит тот же, кто организовал ваше неудавшееся похищение. – ответила демонесса. – И, возможно, он связан и с тем, что произошло здесь вчера вечером.       – Теперь мне стало еще больше не по себе. – поежилась Таня.       – Не волнуйся. – успокоила подругу Велантис. – Я прослежу, чтобы вам с Соней и всей вашей семье ничего не угрожало.       – Знаешь, когда папа пригрозил запереть нас в комнате, я так разозлилась, что на эмоциях выдала ему вообще все: и про нашу с Соней работу, и про наши с ней отношения, и про тебя. Честно говоря, я думала, что его удар хватит от услышанного. К счастью, мама вовремя подоспела и сумела успокоить его.       К этому моменту девушки добрались до нескольких стоящих полукругом небольших зданий, стены которых состояли из металлических панелей, между которыми находился слой специального материала, поглощающего и удерживающего тепло. Под самой крышей зданий были сделаны окна, которые располагались по всему периметру, и благодаря которым внутрь попадало достаточное количество солнечного света. Доносившиеся изнутри звуки указывали на то, что это были специальные загоны для домашних животных: свиней, коз, куриц и других.       – Ой! Там внутри хрюшки? – услышав задорное хрюканье, доносящееся из ближайшего здания, спросила Эри.       – Да. – кивнула Таня.       – Можно мне посмотреть?       – Конечно. – Таня открыла ведущую в здание дверь.       Они втроем вошли внутрь, оказавшись перед ограждением, за которым находилось шесть взрослых свиней и примерно два десятка поросят. С восторженным возгласом Эри бросилась к ограждению и, протянув руку, коснулась бока одной из свиней, которая благосклонно позволила себя погладить, не прекращая жевать лежащий перед ней большой кочан свежей капусты.       – Госпожа Велантис, я так рада, что с вами все в порядке. – из ближайшей к демонессе тени появилась Шэдоу. – Я готова понести наказание за свой проступок.       Девушка опустилась на одно колено и почтительно склонила голову.       – Я не собираюсь наказывать тебя. Ты ведь хотела помочь мне. – Велантис взяла Шэдоу за руку, и та послушно поднялась на ноги. – Да и как, по-твоему, я должна наказать тебя? Отшлепать по заднице?       – Меня тоже нужно наказать! – услышав их разговор, Эри подлетела к Велантис.       – Тогда я наказываю тебя тем, что не буду шлепать по твоей упругой аппетитной попке. – ответила демонесса, с улыбкой взглянув на эльфийку.       – Тебе не кажется, что это слишком суровое наказание?! – с негодованием воскликнула Эри.       – Я сообщу Черити и Лилит, что с вами все в порядке. – произнесла Шэдоу и шагнула обратно в тень, медленно растворяясь в ней.       – Кстати, а как так вышло, что вы не смогли найти Вел до того, как она вернулась? – спросила Эри у Шэдоу, прежде чем та окончательно исчезла.       – Все дело в том, что, при необходимости, госпожа Велантис может настолько хорошо скрыть следы своей магической энергии, что даже нам становится практически невозможно найти ее. – ответила та. – И я очень надеюсь, что она не будет злоупотреблять этим в дальнейшем.       С этими словами Шэдоу растворилась в тенях, вернувшись к роли безмолвного наблюдателя.       За следующие полчаса Эри успела перетискать всех животных, которые с удовольствием принимали ее ласки, получая, к тому же, за это еще и угощение. А когда последний загон, в котором содержались четыре чудесных пушистых овечки и пара добродушных козочек, остался позади, эльфийка заметила еще одно небольшое здание, стоявшее поодаль от остальных.       – А что там? – спросила она у Тани.       – Там живут кролики, и обычно мы не пускаем туда посторонних. – ответила Таня. – Но я думаю, что вам можно показать.       В отличие от других, это здание имело усиленную конструкцию, и было оснащено дополнительной защитой системой, доступ к которой имели только члены семьи близняшек. Открыв дверь, Таня наклонилась, пытаясь поймать юркнувшего наружу крупного кролика. Однако тому все же удалось проскользнуть мимо девушки, и он бросила прямиком в сторону Велантис.       – Нет! Не трогай его! Он тебя укусит! – воскликнула Таня, увидев, что демонесса присела, намереваясь поймать бегущего в ее сторону кролика.       К искреннему удивлению девушки, кролик замедлился и, подойдя к Велантис, тщательно обнюхал ее пальцы, после чего безропотно позволил взять себя на руки и отнести обратно в загон.       – Видишь. Ничего страшного не произошло. – опустив кролика на солому, устилающую пол, улыбнулась подруге демонесса.       – Странно. Они обычно не подпускают к себе посторонних. – взглянув на беглеца, который принялся с невозмутимым видом жевать лежащую на полу морковь, произнесла Таня.       Помимо попытавшегося сбежать кролика, в загоне находились еще около трех десятков его собратьев, которые, казалось, не обратили на посетителей никакого внимания. Хотя, насколько помнила Таня, даже в присутствии членов ее семьи, кролики всегда выказывали беспокойство и пытались оказаться как можно дальше от потенциальной угрозы.       Разумеется, в наибольшем восторге от увиденного была Эри, которая, опустившись на солому, погладила одного из кроликов по голове, осторожно коснувшись массивных прижатых к телу ушей. В этот момент в голове Тани вдруг возникла мысль, что, возможно, спокойствие кроликов связано именно с присутствием эльфийки.       – У Эри отлично получается найти подход к животным. – подтверждая догадку подруги, произнесла Велантис.       – Они такие милые! – произнесла Эри, и неожиданно на ее лице появилось испуганное выражение. – Вы же выращиваете их не для того, чтобы съесть?!       Таня изо всех сил старалась сохранить серьезное выражение лица, однако ее хватило всего на несколько секунд. Не выдержав жалобного взгляда подруги, она рассмеялась.       – Разумеется нет. – ответила она и присела рядом с эльфийкой. – Это особые кролики, каждый из которых связан с одним из членов нашей семьи. Строго говоря – это даже не совсем кролики. Это что-то вроде духов-хранителей, которые приняли форму кроликов: каждый раз, когда в семье рождается ребенок, одновременно с ним рождается крольчонок. Они даже характерами похожи на тех, с кем связаны.       – Спорим, что я смогу угадать, какие из этих кроликов связаны с тобой и Соней? – улыбнулась Велантис и кивнула на дремлющих в дальнем углу белого и черного кроликов.       – Мне кажется, эта задача была слишком уж легкой. – улыбнулась Таня. – Мама говорит, что с тех пор, как мы переехали в город, эта парочка почти все время держится чуть в стороне от остальных.       – Похоже, их связь с вами даже сильнее, чем я себе представила. – удивленно взглянув на ушастую парочку, произнесла Эри.       Осторожно переступая через снующих под ногами кроликов, Велантис подошла к черно-белой парочке и, без всякого сопротивления с их стороны, подхватила две увесистые пушистые тушки на руки, после чего вернулась к подругам.       – Не могла бы ты привести сюда Соню? – попросила Велантис Таню.       – Хорошо. – кивнула девушка и покинула загон, оставив подруг одних.       – Ты ведь что-то задумала? – глядя на демонессу, с уверенностью произнесла Эри.       – Возможно. – неопределенно ответила та. – Для начала мне нужно кое в чем убедиться.       Пятнадцать минут спустя Таня вернулась в сопровождении Сони. Разумеется, вместе с сестрами пришли Катара и Николь, на чьем плече сидела Кассиопея, которая предпочла сохранить свою миниатюрную форму. Велантис и Эри ожидали их снаружи загона, в то время как парочка кроликов с упоением щипала какой-то кустик неподалеку от них.       – У тебя ведь все хорошо? спросила Катара, обращаясь к демонессе.       – Не волнуйтесь за меня. – улыбнулась та.       – Ты просишь невозможного. – фыркнула Кассиопея.       – Почему эта парочка снаружи? – спросила Соня, увидев жующих куст кроликов. – И что мы, вообще, тут делаем?       – Проводим эксперимент. – улыбнулась Велантис.       Подхватив на руки возмущенно фыркнувшего черного кролика, демонесса протянула его Соне, которая крепко обняла кролика обеими руками. На руках девушки кролик быстро успокоился и, закрыв глаза, шумно засопел. Спустя пару секунд, в руках Тани оказался белый кролик, который перенес передачу из рук в руки с полной невозмутимостью.       – Пока мне не очень понятна суть происходящего. – призналась Николь. – Хотя не могу не отметить, что выглядите вы невероятно мило.       – Не могли бы вы встать ближе друг к другу? – попросила демонесса, и близняшки послушно выполнили ее просьбу, встав вплотную.       – Велантис, а это нормально? – спросила Соня, когда их с Таней амулеты начали ощутимо дрожать.       – Все идет так, как и должно. – заверила подруг демонесса. – Теперь закройте глаза и постарайтесь каждая представить свой собственный образ.       Соня и Таня послушно закрыли глаза и сосредоточились, отчего их амулеты задрожали сильнее. Внезапно амулеты перестали дрожать, и в то же мгновение близняшки ощутили, что у них в руках больше ничего нет.       – Что-то у меня в глазах двоится. – услышали они голос Эри.       – Можете открыть глаза. – произнесла Велантис.       Открыв глаза, Соня с Таней изумленно уставились на пару стоящих прямо напротив них девушек, что с абсолютной точностью повторяли их внешность. Единственным различием было то, что двойники, которые с интересом изучали их, излучали тусклое свечение, которое выдавало их необычную природу.       – Это что, я? – спросила Соня, и ее двойник в точности повторил каждое ее слово.       – Что-то мне немного не по себе. – в унисон со своим двойником произнесла Таня.       – Велантис, почему кролики превратились в двойников Сони и Тани? – спросила Катара.       – Так легче укрепить связь между ними. – ответила Велантис. – осталось лишь сделать последний шаг.       Подойдя к двойникам девушек, Велантис положила руки им на плечи и закрыла глаза, беззвучно, шевеля одними губами, произнося какое-то заклинание. Закончив читать заклинание, демонесса сделала шаг назад и открыла глаза, которые стали абсолютно черными без единого намека на зрачки.       – Что было разделено – станет единым! – произнесла Велантис, и ее голос отозвался многочисленным эхом.       Двойник Сони вытянул руку и, вопреки ожиданиям присутствующих, коснулся щеки Тани, после чего словно втянулся в тело девушки. Двойник Тани повторил те же действия, слившись с отпрянувшей от неожиданности Соней. Лишь ярко сияющие амулеты на шеях сестер, свет которых медленно угасал, служили свидетельством произошедшего.       – Мы все ждем объяснений. – произнесла Эри, когда стало понятно, что все закончилось.       – Если опустить все тонкости, то я объединила Соню и Таню с их духами-хранителями. – объяснила Велантис.       – То есть ты поместила этих милых кроликов в амулеты? – решила уточнить Катара. – А если они их потеряют?       – На самом деле духи никак не связаны с амулетами. – ответила демонесса. – Свечение было лишь подтверждением того, что слияние прошло успешно.       – У тебя всегда все так легко и просто. – фыркнула Эри.       – Я даже не догадывалась, что духи-хранители так могут. – произнесла Таня, завершив оглядывать себя с ног до головы в попытке выяснить есть ли в ее облике какие-нибудь изменения.       – Не могут. – ответила Велантис.       – Вел! – возмущенно воскликнула Эри. – Ты противоречишь тому, что сама только что сказала!       – Обычный дух-хранитель – это нечто вроде слабого отголоска души. Чаще всего он принимает форму какого-нибудь неприметного существа, следуя за тем, с кем он связан. Пусть дух-хранитель не может напрямую влиять на окружающую реальность, он может косвенно помочь, подсказав выход из сложной ситуации или предупредив о грозящей опасности. – объяснила демонесса. – Такое вмешательство больше всего напоминает предчувствие, а потому остается практически незаметным. Зачастую человек может даже не осознавать, что у него есть дух-хранитель.       – Я, кажется, понимаю, к чему ты ведешь. – Кассиопея взгромоздилась на голову Николь, удобно расположившись между ее пушистыми ушами и используя их для того, чтобы удержаться на месте, когда та двигала головой. – Ты хочешь сказать, что эти кролики отличаются от обычных духов-хранителей?       – Да. Связь духов-хранителей с семьей Сони и Тани гораздо крепче и, благодаря этому, их помощь, скажем так, более ощутима. – кивнула Велантис и повернулась к близняшкам, которые внимали каждому ее слову. – Но ваши духи-хранители – это абсолютно уникальное явление.       – Что ты имеешь в виду? – спросила Соня.       – Вам не кажется несколько странным то, сколько необычных совпадений было в вашей жизни в последнее время? – спросила демонесса. – Я столкнулась с вами в коридоре в тот самый день, когда вас собирались похитить, и, спустя всего час, Мэдисон передала мне заказ на вашу охрану. Кэрролл пришла просить о помощи в тот день, когда «Возрождение полной луны» намеревалось напасть на вашу семью.       – Были и другие странные совпадения. Но они не были столь значительными. – немного подумав, ответила Таня. – Например, когда мы искали работу, то заблудились и совершенно случайно забрели в «Серенити». А Дженнифер как раз искала пару официанток на дневную смену.       – А в тот вечер, когда мы впервые увидели одно из выступлений из ночной программы, мы вообще оказались в клубе совершенно случайно. – вспомнила Соня. – У нас в тот день был выходной, и нас не должно было там быть. Но за день до этого я забыла в раздевалке зонтик и, пусть на улице не было ни единого облачка, я почему-то решила, что мне просто необходимо забрать его. Разумеется, Таня не отпустила меня одну, и мы приехали в клуб вдвоем. Мы уже собирались уходить и шли по служебному коридору, когда я, проходя мимо одной из дверей, ведущих в главный зал, оступилась и буквально ввалилась туда, оказавшись практически напротив сцены.       – Вот уж действительно – невероятное стечение обстоятельств. – удивленно пробормотала Николь.       – Ваши духи-хранители могут воздействовать на реальность, изменяя ее таким образом, чтобы помочь вам или защитить от опасности. – произнесла Велантис. – Сейчас эти способности еще очень слабы и каждое использование сильно выматывает их. Но, к счастью, они, как и вы, неразрывно связаны друг с другом, благодаря чему могут использовать способности в два раза эффективнее.       – Честно говоря, все, что ты сказала, звучит совершенно невероятно. – призналась Таня.       – У меня остался еще один вопрос. – замахала рукой Соня, обращая на себя внимание демонессы. – Почему я объединилась с духом-хранителем Тани, а она с моим?       – Думаю, таким образом, они хотели еще сильнее укрепить вашу связь друг с другом.       – То есть, ты хочешь сказать, что это было их решение? – недоверчиво взглянула на демонессу Таня.       – Именно так. – кивнула та.       Погуляв по окрестностям еще немного и полюбовавшись живописными видами, девушки решили, что пришла пора возвращаться обратно.       – Кстати, а как именно мы планируем возвращаться домой? – поинтересовалась Николь. – Мою машину забрала Кэрролл.       – Не думаю, что это большая проблема. – пожала плечами Велантис.       Достав коммуникатор, она набросала сообщение Роксане с просьбой отправить к ним «Гарпию». К тому моменту, когда они вернулись обратно к дому, на горизонте уже можно было различить увеличивающуюся черную точку приближающегося челнока.       – Вы ведь зайдете, чтобы попрощаться со всеми? – спросила Таня.       – Разумеется. Мы ведь должны поблагодарить твою семью за гостеприимство. – кивнула Велантис. – К тому же, я бы хотела поделиться кое-какой информацией прежде, чем мы уйдем.       – Хоть бы раз ты прямо сказала, что именно собираешься делать. – вздохнула Эри.       – Вы и так обо всем узнаете уже совсем скоро. – улыбнулась Велантис и обернулась, обращаясь к идущим позади нее близняшкам. – Но, для начала, мне нужно, чтобы вы сделали кое-что.       Пройдя вдоль забора, из-за которого доносился шум голосов, девушки вошли на задний двор. Здесь, как и прошлым вечером, уже стояли выставленные в ряд столы, которые вскоре должны были ломиться от многочисленных блюд. Вокруг столов суетилось полдюжины молодых девушек, выполняющих поручения хозяйки дома.       – Соня! Таня! Помогите остальным! – скомандовала Джоана. – Нам нужны дополнительные тарелки для гостей!       – Мы бы рады остаться, миссис Фаррел. Но мы и так уже задержались дольше, чем того требуют рамки приличия. – произнесла Велантис.       – Какие глупости! – возразила женщина. – Оставайтесь столько, сколько захотите!       – Джоана, прекрати! – прервал супругу подошедший Марк, взглянув на демонессу. – Мисс Велантис, я благодарен вам и вашим друзьям за то, что вы сделали для нас, но я бы хотел, чтобы вы покинули наш дом.       – Марк! – с негодованием посмотрела на него женщина.       – Замолчи, Джоана! – мужчина не отрываясь смотрел Велантис, которая, казалось, совершенно не переживала из-за подобной реакции. – Я был достаточно терпелив. Но всякому терпению рано или поздно приходит конец.       – Марк ты ведешь себя как дурак! – не выдержала Джоана, однако Велантис жестом остановила ее.       – Я благодарна за ваше предложение, миссис Фаррел, но мы, все же, откажемся. Но перед тем как мы уйдем, я бы хотела кое-что показать вам, вашему супругу и другим членам вашего чудесного семейства – ответила демонесса.       Заметив, что Соня и Таня увели самых младших членов семьи в дом, она положила на стол небольшой голографический проектор, который был подключен к ее коммуникатору. К этому моменту остальные старшие члены семьи собрались вокруг, терпеливо ожидая, что именно намеревалась показать им демонесса. Взглянув на часы, Велантис активировала проектор, и над столом возник большой голографический экран.       На экране возникла заставка полуденного выпуска новостей, после чего изображение сменилось на сидящую в студии ведущую.       – Добрый день! С вами Кирсти Холлифилд и полуденные новости! – произнесла девушка, глядя прямо в камеру. – Мы начинаем наш выпуск со срочных новостей. Вчера вечером, в нескольких километрах от Сансет-Сити, произошло вооруженное столкновение между членами частной наемнической компании «Полнолуние», которую возглавляет Мэдисон Леонхарт, и представителями известной, в определенных кругах, группировки, участники которой называют себя «Возрождение полной луны». Причиной столкновения послужила попытка последних силой завладеть земельным участком, на котором расположено одно из многочисленных окружающих город фермерских хозяйств. В результате столкновения все участники «Возрождения полной луны», которые принимали в нем участие, были ликвидированы. Со стороны «Полнолуния», а так же среди мирного населения пострадавших нет. Прямо сейчас мэр Блэксток организовала пресс-конференцию, на которой должна сделать официальное заявление относительно данного инцидента, и наш корреспондент уже готов к прямому включению. Рудольф, вы меня слышите?       Изображение сменилось, и в кадре появился молодой мужчина, стоящий на фоне небольшой трибуны перед полицейским участком, на которой находились Алексис и шеф полиции.       – Спасибо, Кирсти. – произнес он. – Как раз сейчас, как вы можете видеть, мэр Блэксток готовится сделать официальное заявление.       Оператор повернул камеру и, приблизив изображение, направил ее на подошедшую к микрофону Алексис. Девушка сделала глоток из стоящего на трибуне стакана воды и обвела взглядом собравшихся журналистов.       – Рада видеть всех вас здесь. – произнесла она. – Как вы уже знаете, вчера вечером в окрестностях Сансет-Сити произошел неприятный инцидент, в ходе которого члены гильдии «Полнолуние», выполняя поручение мэрии, провели операцию по устранению опасной преступной группировки. В ходе операции большая часть членов группировки, включая ее лидера – Руфуса Формана – были устранены, после того, как отказались сложить оружие и сдаться. Так же сотрудниками полиции был произведен обыск в штаб-квартире «Возрождения полной луны», где были обнаружены тела еще двух десятков членов группировки.       – Госпожа мэр! – одна из журналисток подняла руку, привлекая к себе внимание. – Если вам известно, что члены «Возрождение полной луны» осуществляли преступную деятельность, тогда почему их не арестовали раньше?       – До вчерашнего дня мы не обладали достаточными доказательствами их незаконной деятельности. – ответила Алексис. – Однако, вчера мы получили ряд документов, которые в корне изменили ситуацию. Так же хочу заметить, что по завершению операции нам удалось получить несколько десятков видеозаписей с личных записывающих устройств убитых и с изъятого из их штаб-квартиры цифрового хранилища. Благодаря этому нам удалось раскрыть связь преступной группировки с несколькими сотрудниками городских структур, большая часть которых на текущий момент уже задержана. Однако, некоторые из сообщников группировки занимают высокие посты, которые позволяют им думать, что они сумеют избежать наказания. Разумеется, скоро они поймут, что это не так. Со своей стороны я бы хотела попросить вашего содействия в том, чтобы предать огласке некоторые из обнаруженных сотрудниками полиции видеороликов.       – Госпожа Блэксток! – поднял руку один из репортеров. – Могу я задать вопрос?       – Простите, но пока расследование не завершено, я воздержусь от дополнительных комментариев. – с этими словами Алексис развернулась и скрылась в здании полицейского участка.       – Похоже, конференция подошла к концу. – камера вновь переключилась на репортера. – Передаю слово вам, Кирсти.       – Спасибо, Рудольф. Мне сообщили, что сотрудники полиции передали в нашу студию видеозаписи, о которых говорила мэр Блэксток, и мы готовы продемонстрировать их вам.       После слов девушки, изображение вновь сменилось.              В небольшом, слабо освещенном помещении находились четверо мужчин: двое в экипировке с эмблемой «Возрождения полной луны», один был облачен в плотный черный плащ с глубоким капюшоном и последний, четвертый, стоял спиной к камере, из-за чего разглядеть его лицо было невозможно.       – Я перевел вам половину суммы. – произнес стоящий спиной мужчина, обращаясь к облаченной в черное фигуре. – Надеюсь, что ваши услуги стоят этих денег.       – Можете не волноваться. – из-под капюшона раздался скрипучий смех, словно его обладатель использовал преобразователь голоса. – Наша репутация вполне заслужена.       – Я надеюсь, что вы не забыли, что они обе должны остаться невредимыми? – вновь произнес мужчина. – Если на их лицах будет хотя бы одна царапина, то, вместо второй половины денег, вы получите лишь большие неприятности.       – Не нужно меня пугать, капитан Штайнер. – вновь рассмеялся собеседник. – Все будет сделано в лучшем виде. Мы можем даже перевязать эту парочку подарочной ленточкой и сделать это совершенно бесплатно. Мне кажется, что так эти близняшки будут выглядеть намного привлекательнее.       – Просто сделайте то, за что я вам плачу. – развернувшись, мужчина направился к двери, и в какой-то момент его лицо попало в объектив камеры.              – Николас? Что это значит? – взглянув на брата, стоящего с другой стороны стола, удивленно произнес Марк.       Прежде чем тот успел что-то ответить, на голографическом экране начался следующий видеоролик.              Видеозапись велась с нагрудной камеры одного из наемников «Возрождения полной луны», и, судя по дате и времени в углу, была сделана за несколько часов до вчерашнего нападения. Запись велась в просторном ангаре, где несколько десятков бойцов заканчивали погрузку снаряжения в десантные челноки.       Возле одного из челноков, прислонившись спиной к металлическому корпусу, стоял Руфус Форман, возле которого находился капитан Штайнер. Судя по всему, мужчины как раз закончили что-то обсуждать и, двинулись в сторону выхода из ангара.       – Я все равно не понимаю, какая тебе от этого выгода. – произнес Руфус, когда они проходили мимо бойца, камера которого снимала все происходящее. – Ты словно помешался на этих девчонках.       – Тебя это не должно волновать. – раздраженно ответил капитан Штайнер. – Тебе и твоим людям нужно просто выполнить свою часть сделки и не оставить после себя никаких свидетелей. А я уже позабочусь о том, чтобы земля досталась вам.       – И ты даже не попросишь оставить в живых кого-нибудь кроме этой парочки? – усмехнулся Руфус. – Например, свою жену?       – Я, кажется, сказал не оставлять свидетелей.       – Как скажешь. – пожал плечами Руфус. – В конце концов, ты же нам за это платишь. Надеюсь только, что все закончится не так, как было с «Тенями».       – Хочешь сказать, что это я виноват в том, что с ними произошло? – резко развернувшись, капитан Штайнер подошел вплотную к собеседнику.       Мужчина в ярости сжал кулаки, однако заметив, что полдюжины окружающих их бойцов, как бы невзначай, подошли ближе, подавил свой гнев и, развернувшись, зашагал в сторону выхода.       – Надеюсь, ты выполнишь свое обещание. – крикнул ему вслед Руфус и, повернувшись к своим людям, произнес так, чтобы его не услышал удаляющийся мужчина. – Прикончим его, как только он выполнит свою часть сделки.              – Как нам стало известно, капитан Николас Штайнер отстранен от занимаемой должности и объявлен в розыск. – произнесла вновь появившаяся на экране ведущая новостей, в то время, как в верхнем левом углу экрана появилось изображение капитана. – Вероятнее всего он имеет при себе оружие и попытается покинуть город. Если вы увидите его, то должны немедленно сообщить в полицию и ни в коем случае не пытаться самостоятельно задержать его.              – Николас, скажи, что все это ложь! – молодая женщина, которая являлась супругой загнанного в угол капитана Штайнера, сделала шаг в его сторону.       Тот, схватив оказавшуюся рядом с ним Соню, выхватил пистолет, приставив его к голове девушки.       – Как тяжело, когда тебя окружают идиоты, неспособные выполнить даже простейшее поручение. – прорычал мужчина, медленно двигаясь спиной к калитке. – Но ничего, мне нужно лишь выбраться за пределы территории, на которую распространяются полномочия полиции Сансет-Сити. Думаю, мы с Соней отлично заживем где-нибудь в небольшом домике, среди заснеженных равнин, не так ли, дорогая?       – Я никуда с тобой не пойду! – воскликнула девушка, попытавшись вырваться.       – Не дергайся, если не хочешь получить пулю. – ствол пистолета с силой вжался в висок Сони. – Как бы я хотел прикончить вас всех! Но, к сожалению, у меня нет на это времени.       – Отпусти ее! – воскликнула Таня.       Прежде чем кто-то успел что-либо сделать, перед мужчиной возникла Велантис, которая преодолела разделявшее их расстояние за долю секунды. Демонесса буквально вырвала Соню из его рук, прежде чем он успел даже подумать о том, чтобы нажать на курок, и отбросила в сторону, где ее благополучно поймала, появившаяся из тени, Шэдоу.       Спустя мгновение прогремел выстрел, который, однако, не причинил никому вреда, после чего за спиной Велантис раскрылись два огромных крыла. Мощным потоком воздуха присутствующих едва не сбило с ног, в то время как несчастной калитке повезло гораздо меньше: согнутая едва ли не пополам, она валялась за пределами заднего двора, снесенная вместе с вырванной значительно частью забора.       Спустя несколько секунд на то место, где еще недавно стоял капитан Штайнер откуда-то сверху упал покореженный кусок металла, в котором можно было узнать пистолет. А следом за этим – несколько крупных капель, окрасили траву вокруг него в алый цвет.       – Похоже, что мы больше никогда не увидим капитана Штайнера. – мрачно произнесла Николь, которая не испытывала никакого сочувствия к тому, кто пытался убить родных.       – Я не верю… – было заметно, что отец Сони и Тани был совершенно подавлен. – Мой собственный брат...       – Мистер Фаррел, не мне учить вас жизни. – Николь подошла к мужчине. – Но на вашем месте я бы задумалась, о каких именно девушках говорил ваш брат на этих видео и о том, кто именно спас их от похитителей. И, прежде чем сформировать окончательное мнение о Велантис, подумайте о том, кто вчера ночью сделал так, чтобы произошедший взрыв не стер с лица земли ваш дом со всеми его обитателями.       Оставив мужчину, который лишь безмолвно смотрел ей вслед, Николь, взяв за руки Эри и Катару, направилась в сторону ожидавшей их за забором «Гарпии». Переглянувшись, Соня и Таня поспешили за подругами, нагнав их примерно на середине пути.       – Мы вернемся домой через пару дней. – остановившись возле «Гарпии», произнесла Таня. – Извинитесь перед Велантис за нас.       – И поблагодарите за все, что она сделала. – добавила Соня.       – Поблагодарите сами, когда вернетесь. – ответила Эри.       Обняв подруг, Соня и Таня отошли от челнока, который медленно поднялся в воздух и, набрав высоту, полетел в сторону города.              – Госпожа мэр, вы точно уверены, что мне не следует отправить людей на захват капитана Штайнера? – спросил шеф полиции, пока они с Алексис шли по одному из коридоров полицейского участка.       – Похвальное рвение, Ригурд. Но в этом нет никакого смысла. – ответила девушка. – Сейчас, капитана Штайнера, вероятнее всего, уже нет в живых. А если это и не так, то он точно не представляет никакой угрозы.       – Все равно я считаю, что это неправильно. – проворчал мужчина. – Зачем тогда вообще было объявлять его в розыск?       Ригурд Гаррисон – крупный орк, лицо которого было испещрено многочисленными шрамами – совсем недавно занял пост шефа полиции Сансет-Сити, уже успел зарекомендовать себя как отличный руководитель. Он не только обеспечил улучшение условий труда для сотрудников полиции, более грамотно распределив смены и изменив состав патрулей с учетом пожеланий самих полицейских, но и отличился особым рвением в борьбе с коррупцией внутри подведомственной ему структуры: с момента его назначения на должность, отдел внутренних расследований выявил более дюжины коррумпированных полицейских. И как образцовый руководитель, он предпочитал держать под личным контролем все дела, связанные с нарушениями, совершенными его подчиненными. Именно поэтому, когда Алексис сообщила, что не стоит беспокоиться о капитане Штайнере, шефу Гаррисону это пришлось не по нраву. Хотя истинной причиной его негодования было то, что он не имел возможности посмотреть в глаза ублюдку, который заплатил за убийство родных.       – Это было сделано для того, чтобы он сделал глупость и у моего человека были развязаны руки. – ответила Алексис.       – Госпожа мэр, зачем нужна полиция, если вы решаете подобные вопросы в обход меня? – вздохнул мужчина.       – Я понимаю ваше негодование, Ригурд и не собираюсь мешать вашей работе. – остановившись у дверей, ведущих на полицейскую парковку, Алексис повернулась к сопровождающему ее мужчине. – Это был особый случай, который я не могла просто проигнорировать.       – Я вас понял, госпожа мэр. – мужчина открыл перед девушкой дверь и проводил до ожидающего ее автомобиля.       – Хорошего вам дня, Ригурд. – произнесла Алексис, садясь в автомобиль.       – И вам, госпожа мэр. – кивнул мужчина и, закрыв дверь автомобиля, дождался пока тот покинет парковку, после чего вернулся обратно в здание, направившись в свой кабинет.              Алесса сидела за столиком на веранде летнего кафе, в котором давно уже стала постоянной посетительницей и размешивала ложкой сахар в небольшой чашке с чаем, что стояла перед ней. Уже полчаса она ждала подругу, с которой они договорились встретиться и обсудить помощь в поиске информации.       – Прости, я задержалась. – виновато произнесла та, устраиваясь по другую сторону стола. – В участке сегодня все на ушах стоят.       – Как я понимаю, это связано с пресс-конференцией, которую устроила мэр Блэксток? – поинтересовалась Алесса.       – Да. – кивнула собеседница. – Никто не ожидал, что капитан Штайнер, который обладает блестящей репутацией и внушительным послужным списком, окажется связан с преступной организацией.       – Это лишний раз подтверждает, что идеальных людей не бывает. – пожала плечами Алесса.       – Пожалуй. – кивнула собеседница девушки и, заказав чай и овощной салат, дождалась пока официантка отойдет от столика. – Я поискала в архиве информацию по твоей неизвестной девушке.       – Как я понимаю, ты ничего не нашла? – предположила Алесса.       – Наоборот. Количество ее упоминаний превышает четыре десятка. И все это в самых разных делах, так что нет оснований предполагать, что она связана с какой-то конкретной группировкой или сферой деятельности. – девушка вынула из сумки папку с документами и, положив ее на стол, подвинула к Алессе. – Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать о том, что никто не должен знать, что я дала тебе копию материалов из архива?       – К счастью, я пока еще в здравом уме, чтобы не делать подобных глупостей. – улыбнулась Алесса, убрав папку в рюкзак.       – Хорошо. И если уж мы начали этот разговор, то есть еще кое-что, о чем тебе следует знать. – еще одна папка оказалась на столе перед Алессой. – расследование еще идет, поэтому эта информация не подлежит разглашению ни в каком виде.       – Тогда зачем ты делишься ей со мной? – удивилась Алесса.       – Открой папку и узнаешь.       Алесса придвинула к себе папку и, открыв, обнаружила внутри десяток личных дел. Взглянув на фотографии, она сразу же узнала своих бывших товарищей по гильдии «Серебряные пули». Некоторые из них погибли в заснеженном лесу в окрестностях Вентури. Другие же лишились жизни во время резни на собрании гильдий.       – Что именно я должна здесь увидеть, кроме того, что лично знала каждого из них? – спросила Алесса.       – Несколько дней назад их тела бесследно исчезли из полицейского морга.       – Кому могли понадобиться мертвые тела? – удивилась Алесса.       – Это очень хороший вопрос. – ответила собеседница. – Мы проверили камеры видеонаблюдения и обнаружили, что все они отключились в тот момент, когда, предположительно, исчезли тела. Более того, оказалось, что это не первый подобный случай за последние несколько недель. Помимо твоих бывших товарищей, мы обнаружили, что останки еще, по меньшей мере, двух десятков человек, пропали незадолго до того, как их должны были кремировать. Догадаешься что общего между всеми ними?       – Они были как-то связаны с той, кого я ищу. – понимая, к чему клонит подруга, кивнула Алесса.       – Я сообщу тебе, если выясню что-то еще. Ты тоже дай знать, если что-нибудь выяснишь или заметишь что-то подозрительное. – допив чай, собеседница девушки покинула кафе, оставив Алессу раздумывать над тем, что она сегодня узнала.              Кэрролл стояла в центре кабинета, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что не забыла ничего из своих личных вещей. У нее было достаточно времени на то, чтобы оценить последствия своих действий и возможные дальнейшие перспективы. Поэтому она решила заранее собрать свои вещи, которые уже были аккуратно разложены по двум коробкам, стоящим перед ней.       – Позволь поинтересоваться, чем ты занимаешься? – вздрогнув от неожиданности, Кэрролл обернулась на голос и увидела стоящую в дверях Алексис.       – Собираю вещи и освобождаю кабинет для того, кто займет мое место.       – Не помню, чтобы я согласовывала приказ о твоем увольнении. – скрестив на груди руки, произнесла Алексис. – Или у меня уже начались проблемы с памятью?       – Как я могу продолжать занимать свою должность, после всего, что сделала?! – воскликнула Кэрролл, в уголках глаз которой блестели слезы. – Увольнение – это самое малое из того, что я заслужила.       – Давай я буду решать, что ты заслужила, а что нет. – прервала ее Алексис. – Конечно, мое самолюбие было слегка задето тем, что ты не обратилась за помощью ко мне. Но я понимаю, что, скорее всего, мало что могла сделать в этой ситуации, учитывая, что твои родители были в заложниках.       – Откуда вы знаете? – удивленно взглянула на нее Кэрролл и тут же сама ответила на свой вопрос. – Вам рассказала Велантис, не так ли?       – Думаешь, что я сама не замечала странности в твоем поведении? Или того, что в бюджете иногда появляются необычные статьи расходов? – усмехнулась Алексис, заметив удивленный взгляд Кэрролл. – Ты же не думаешь, что, если бумаги приносишь ты, то я подписываю их, не читая? Хотя, насколько я понимаю, часть связанных с этим делом бумаг были подписаны твоей рукой?       – Простите. – опустив глаза в пол, произнесла девушка. – Я понимаю, что мой поступок не…       – Послушай внимательно, что я тебе скажу! – Алексис неожиданно сделала шаг вперед и, взяв Кэрролл за подбородок, подняла ее голову таким образом, что их взгляды встретились. – Любой нормальный человек на твоем месте сделал бы все, чтобы уберечь своих близких от опасности. К тому же город не понес особых финансовых потерь.       – Что? – Кэрролл удивленно посмотрела на Алексис, на лице которой появилась улыбка.       – Подумай сама: у нас уже есть все финансовые документы, подтверждающие денежные переводы на счета «Возрождения полной луны», а так же, прямо сейчас, полиция заканчивает изъятие цифровых носителей из их штаб-квартиры. – произнесла Алексис, сев в кресло. – Таким образом мы с легкостью сможем проследить куда именно были потрачены все деньги, которые ты им передала. Я не сомневаюсь, что большая часть тех, кто продавал «Возрождению полной луны» снаряжение, знали о том, что те замешаны в крайне сомнительных делах. А сейчас, когда мы подтвердили это официально, будет совсем несложно припугнуть всех, кто имел с ними дело и вернуть большую часть потраченных средств обратно в казну.       – Я думаю, что это должно сработать. – согласилась Кэрролл, тщательно взвесив в голове все варианты.       – Я рада, что ты так считаешь. – вновь улыбнулась Алексис. – Именно поэтому ты и займешься этим вопросом.       – Что? Я?       – Разве ты не хочешь загладить свою вину? – поинтересовалась Алексис.       – Разумеется хочу! – воскликнула Кэрролл.       По щекам девушки текли слезы, но теперь это были слезы радости, ведь она поняла, что ей дали шанс сохранить любимую работу. Она с благодарностью взглянула на мэра, и та, протянув руку, коснулась ладонью ее щеки, вытирая слезы большим пальцем.       – Но тебе все равно придется извиниться перед Мишель. – строго произнесла Алексис. – Например, ты можешь неделю приносить ей свежий кофе.       – Учитывая то, как я повела себя с ней, лучше месяц. – ответила Кэрролл, утирая слезы, и на ее лице появилась счастливая улыбка.              «Гарпия» приближалась к расположенной на крыше посадочной площадке, когда небо над городом заволокло тучами. Раскаты грома, вместе с мерцающими в отдалении вспышками молнии, говорили о том, что с минуты на минуту начнется дождь. К счастью, Роксана, которая дистанционно управляла «Гарпией», успела посадить транспорт на крышу до того, как природа обрушила на Сансет-Сити свой гнев.       Едва девушки вошли в здание, покинув ставшую невидимой для посторонних глаз «Гарпию», как над их головами сверкнула очередная молния и, спустя мгновение, оглушительный раскат грома заставил их закрыть уши.       – Как вовремя мы вернулись. – глядя через открытую дверь на разгулявшуюся стихию, произнесла Николь.       – Может у нас тоже есть свои духи-хранители? – предположила Эри.       – Один дух-хранитель у нас точно есть. – улыбнулась Катара. – Вот только я не уверена, что даже ей под силу управлять погодой.       – Вообще управлять погодой не так уж и сложно. – произнесла миниатюрная Кассиопея, устроившись на плече Эри. – К примеру, чтобы вызвать дождь нужно насытить воздух достаточным количеством влаги и резко охладить его. А если охладить воздух достаточно сильно, то вместо дождя пойдет ледяной град или снег.       – Точно! – воскликнула Эри. – Ведь Амари смогла создать снег, когда была у нас в прошлый раз!       – Именно так. – кивнула нереида. – Вся проблема состоит лишь в том, что нужны навыки владения несколькими типами стихийной магии, выходящие за пределы создания пары огненных шаров, ледяного копья или водяного потока.       – Подобное под силу очень немногим. Ведь обычно те, кто обладает магическими силами, предпочитают сосредоточиться на одной стихии, чтобы максимально повысить ее эффективность. – добавила Николь. – И это, пожалуй, к лучшему, иначе погода над Сансет-Сити менялась бы каждые полчаса.       Продолжив болтать, девушки закрыли ведущую на крышу дверь и, миновав длинный коридор, вскоре уже входили в квартиру, которая показалась им еще уютнее на фоне непогоды.       – Вы вернулись! – из комнаты выбежала Мария, которая принялась радостно прыгать вокруг подруг.       – Мария, прошу! – взмолилась Катара. – У меня уже кружится голова!       – Вы принесли мне что-нибудь вкусное? – с надеждой взглянула на подруг Мария.       Речь девушки с каждым днем становилась все лучше и лучше, что вызывало искреннее восхищение у остальных, ведь еще совсем недавно она едва могла произнести пару самых простых слов. Сейчас Мария с легкостью могла составлять простые предложения, которых ей вполне хватало, чтобы понятно выразить свои мысли.       – Прости, Мария. – виновата взглянула на подругу Эри. – Мы не подумали об…       – Вот! Держи! – вернувшаяся к своему обычному размеру Кассиопея, протянула Марии контейнер, в котором лежал, разрезанный на четыре части, фруктовый пирог.       – Спасибо! – радостно воскликнула Мария и, обняв нереиду, взяла у нее из рук угощение.       – Когда ты успела? – удивленно взглянула на Кассиопею Катара.       – Я просто подумала, что стоит поделиться этим вкусным пирогом с остальными, поэтому попросила Соню положить мне немного с собой. – ответила та. – Правда, я не ожидала, что она отдаст мне целый пирог.       – Теперь мне стыдно, что я не подумала об этом. – расстроилась Эри.       – Брось. – успокоила ее нереида. – Твои мысли были заняты совсем другим. Неудивительно, что тебе было не до этого.       Разувшись и помыв руки, девушки вошли в гостиную, где их уже ждали остальные. Афина принесла с кухни тарелки и нож, после чего разделила пирог таким образом, чтобы каждой досталось по кусочку.       – Как все прошло? – поинтересовалась Розария.       – К счастью, мы успели вовремя, и никто из семьи Сони и Тани не пострадал. – ответила Эри.       – Если не считать их дядю. – напомнила Катара.       – Я думаю, что капитан Штайнер получил то, что заслуживал. – высказала свое мнение Николь.       – Вы говорите о том, кого показывали в новостях? – догадалась Клео.       – Да. – кивнула Николь. – Поверить не могу, что за всеми событиями стоял он.       – Получается, что похищение Сони и Тани организовал тоже он. – вспомнив видеоролик, который показывали в новостях, задумчиво произнесла Эри. – Не понимаю, зачем ему это было нужно?       – Сложно сказать, что в голове у таких людей. – пожала плечами Николь.       – Надеюсь, я скоро смогу познакомиться с Соней и Таней. – с надеждой произнесла Розария, которая слышала от подруг много хорошего о близняшках.       – Кстати, только мне кажется странным, что никто из вас до сих пор не спросил у нас, почему мы вернулись без Велантис? – поинтересовалась Катара.       – Это ведь не первый раз, когда она долго отсутствует. – прожевав очередной кусок пирога, ответила Тиа. – А если бы с ней что-то случилось, то вы бы не были так спокойны.       – Такая маленькая, но такая умная. – похвалила малышку Николь.       В этот момент за окном промелькнула тень, следом за которой раздался шелест огромных крыльев. Переглянувшись, Эри и Катара решили пойти встретить вернувшуюся Велантис. Перед тем как уйти Катара заглянула в ванную и, на всякий случай, прихватила с собой большое полотенце.       Девушки быстро добрались до выхода на крышу, удивившись тому, что демонессы не оказалось в здании. Причина этого стала понятна сразу же, как только они открыли ведущую наружу дверь: демонесса была мокрой с ног до головы и крупные капли падали на пол с кончиков ее пальцев и хоста, собираясь в лужу под ногами. Судя по всему, Велантис попала под дождь, когда возвращалась домой.       Эри и Катара уже собирались выйти на крышу к подруге, когда небо расчертила очередная молния, и на землю обрушилась настоящая стена воды. Чуткие уши эльфиек уловили сквозь шум дождя доносящиеся с улицы крики не успевших найти укрытие прохожих. Часть из них пыталась спешно скрыться от дождя в ближайших магазинах и жилых зданиях, в то время как другие решили, максимально ускорившись, продолжить свой путь.       Насквозь промокшая демонесса скрыла свои крылья после чего вошла в здание, где Эри с Катарой тут же обернули ее, оказавшимся так кстати, полотенцем и принялись вытирать в четыре руки.       – Я, пожалуй, не стану спрашивать о том, что случилось с тем мужчиной. – произнесла Катара, тщательно вытирая правую руку подруги.       Девушка заметила на одежде демонессы несколько пятен крови и поняла, что она попала под дождь не случайно.       – Я считаю, что это верное решение. – устало улыбнулась Велантис.       Эри, которая тоже заметила кровь, вовсе не стала ни о чем спрашивать и принялась усерднее вытирать демонессу своей половиной полотенца. Понимая, что полотенце это лишь временная мера, эльфийки взяли подругу под руки и повели ее домой.       – Как вернемся, сразу же иди в душ! – приказала Эри.       – Как скажешь, мамуля. – тронутая заботой подруг, снова улыбнулась демонесса.       – Если бы я действительно была твоей мамой, то с такой непослушной дочкой уже бы давно поседела. – рассмеялась Эри.       – Тут я полностью согласна с Эри. – хихикнула Катара.       – Даже немного обидно стало. – Велантис демонстративно утерла несуществующую слезу, после чего все три девушки снова рассмеялись.       Войдя в квартиру, демонесса, как и обещала, направилась в душ, увернувшись по пути от бросившейся к ней Марии. Та недовольно надула губки, но быстро оттаяла, когда Эри объяснила, что Велантис просто не хотела запачкать ее белоснежный свитер. Десять минут спустя, одетая в длинный теплый халат демонесса, вдоволь понежившись под ласкающими потоками теплой воды, наконец, вышла из ванной. В этот момент Мария, словно хищник из засады, выпрыгнула на нее из-за угла и повисла, обвив руками и ногами. Вот так, с висящей на ней, словно обезьяна, Марией, Велантис присоединилась к подругам, которые терпеливо дожидались ее в гостиной.       – Как думаете, дождь будет идти еще долго? – спросила Розария, взглянув в окно.       – Обычно такой сильный ливень продолжается не очень долго, уступая место более слабому, но более продолжительному дождю. – ответила Кассиопея.       – Вел, ты ведь можешь что-то с этим сделать? – попросила Эри.       – Вам так не нравится дождливая погода? – спросила демонесса. удобно устроившись в кресле и усадив Марию к себе на колени.       – Обычно я люблю дождь, но сейчас он навевает какую-то излишнюю тоску. – призналась Катара и остальные с ней согласились.       – А мне нравится, когда на улице сильный дождь. – не согласилась с подругами Клео. – Он очень полезен для растений, и воздух во время дождя становится намного свежее.       – Как насчет компромисса: дождь продолжит идти, но будет не такой сильный, как сейчас. – предложила Велантис.       После того, как все девушки дружно согласились с ее предложением, демонесса закрыла глаза и, спустя несколько секунд, дождь за окном действительно заметно утих. Это позволило людям на улице покинуть свои временные укрытия и продолжить путь, не рискуя быть смытыми с тротуара. Одновременно с этим зажглось пламя в камине, и в гостиной сразу стало намного уютнее.       Вскоре к ним присоединились Итари, Сая и Анабелль, на которых были уже привычно надеты платья горничных. Посидев немного вместе с остальными, темные эльфийки, вместе с Афиной, отправились на кухню готовить ужин. К ним так же присоединилась и Мария, которая знала, что ей обязательно перепадет что-нибудь вкусное.       – Честно говоря, я настолько привыкла к их нарядам, что боевая экипировка начинает казаться чем-то необычным. – глядя вслед вышедшим из гостиной девушкам, произнесла Катара. – Хотя, поначалу все было наоборот.       – Им действительно очень идут эти платья. – согласилась Велантис. – Кирари постаралась на славу.       – Если я правильно помню рассказы Эри, то Кирари – это ваша подруга, которая занимается пошивом одежды? – решила уточнить Николь.       – Я бы скорее сказала, что Кирари творит настоящие шедевры. – поправила ее Эри.       – Как думаете, может мне попросить ее поработать над моей униформой? – задумчиво произнесла Николь.       -Я уверена, что она с удовольствием сделает это. – хихикнула Эри. – Особенно когда дело дойдет до снятия мерок.       – Мне кажется, или я чего-то не знаю о работе портного? – взглянув на веселящуюся эльфийку, поинтересовалась Николь.       – Не обращай внимания. – ответила Велантис. – Я поговорю с Кирари при встрече, и, думаю, что она не откажет в твоей просьбе.       – Спасибо. – поблагодарила Николь.       – Не нужно меня благодарить за такую мелочь. – улыбнулась демонесса. – Я и сама буду рада, если вы познакомитесь. Сейчас мне хочется, чтобы все мои подруги познакомились друг с другом и подружились.       – Знаешь, некоторым людям бывает сложно найти общий язык. – произнесла Николь и, взглянув на весело болтающих подруг, улыбнулась. – Но почему-то в твоем случае я уверена, что все твои подруги отлично поладят.       – Думаю, я смогу, в случае необходимости, помочь всем найти общий язык.       – Как минимум у всех твоих подруг будет общая тема для разговора. – хихикнула Эри.       – И какая же? – поинтересовалась Велантис.       – Догадайся. – продолжая хихикать, ответила Эри. – Но дебаты будут очень горячими.       – И в процессе ты сможешь продемонстрировать свои глубокие познания. – подхватила Катара.       Заметив, что Розария беспокойно заерзала, слушая дурачества подруг, Николь решила включить телевизор, чтобы немного отвлечь всех от слишком откровенных разговоров. Девушка оглянулась в поисках пульта, однако нигде его не обнаружила, и тогда Велантис пришла ей на помощь, протянув пульт. Как назло, ничего интересного по телевизору не было, и она снова и снова переключала каналы, пытаясь найти что-нибудь интересное. В какой-то момент на экране возникли две страстно целующиеся эльфийки, и почти сразу же изображение сменилось, демонстрируя их в полный рост. Обе эльфийки были почти полностью обнажены, и из одежды на них были лишь чулки и туфли на высоких каблуках.       – А я и не знала, что у тебя подключены каналы для взрослых. – удивленно взглянула на демонессу Николь.       – Когда наш старый телевизор разбился, я хотела попросить Роксану починить его, однако все же решила просто купить новый. – взглянув на экран, где одна из эльфиек, стоя на коленях, с энтузиазмом вылизывала киску подруги, ответила Велантис. – И хоть я не стала беспокоить Роксану с ремонтом, я все же попросила о помощи Эрму. И она, немного поколдовав с настройками, подключила нам вообще все каналы, какие только возможно. Так что если тебе интересно, то сейчас у нас в общей сложности примерно четыре сотни каналов, из которых, по меньшей мере, три десятка круглосуточно крутят фильмы для взрослых.       – Постой! Почему я слышу об этом впервые? И вообще – это ведь не пульт от нашего телевизора! – возмутилась Эри и, пошарив между диванными подушками, извлекла оттуда еще один пульт. – Вот наш пульт!       – И как он вообще там очутился? – удивилась Велантис.       – Видимо я случайно оставила его там позавчера, когда мы смотрели телевизор. – ответила Эри и тут же возмущенно взглянула на подругу. – Не меняй тему! Что это за пульт и почему я его раньше не видела?!       – Потому что я держу его в пространственном хранилище. – невозмутимо ответила Велантис.       – Я тебя сейчас укушу! – пригрозила Эри.       – Я не оставляю его в открытом доступе, чтобы не случилось такого.       Велантис кивнула в сторону Розарии, которая была настолько поглощена происходящим на экране, что забыла обо всем на свете. Осознав, что все вокруг замолчали, девушка отвлеклась от телевизора и, поняв, что все смотрят на нее, начала стремительно заливаться краской.       – Я не… – пискнула Розария.       Девушка резко замолчала, когда Велантис поднялась со своего места и села рядом с ней, нежно обняв ее. Сама не зная почему, юная темная эльфийка вдруг ощутила, как все ее тревоги исчезают и, закрыв глаза, положила голову на плечо демонессы.       – Кстати, я тут вспоминала о том, что мы хотели сходить в «Кошачью лапку» с Амандой и Меган. – поглаживая белоснежные волосы Розарии, произнесла Велантис.       – Точно! – с восторгом воскликнула Эри. – Мы ведь хотели сходить куда-нибудь вместе. Значит, ты все же решила остановить свой выбор на «Кошачьей лапке»?       – Мне кажется, что это идеальный вариант. – кивнула Велантис.       – «Кошачья лапка». – произнесла Катара, пытаясь вспомнить, где она раньше слышала это название. – Это ведь то самое кафе, где работает Фиона?       – Оно самое. – подтвердила Эри. – Там подают невероятно вкусный шоколадный пудинг. Но Фиона вроде говорила, что их повар отлично готовит и другие десерты.       – А Эри лишь бы слопать что-нибудь вкусненькое. – рассмеялась Тиа.       – Кто бы говорил. Не вы ли только пару дней назад вдвоем слопали целую тарелку шоколадного печенья? – не осталась в долгу эльфийка.       На это малышкам нечего было возразить, и они принялись усердно разглядывать свои ноги.       – Я бы тоже попробовала что-нибудь вкусное. – мечтательно произнесла Катара. – Афина великолепно готовит, но мне кажется, что ей самой тоже не помешало бы отдохнуть и попробовать что-нибудь, приготовленное не ей.       – Вот и попробуете, когда пойдем в «Кошачью лапку». – улыбнулась Велантис.       – Постой! Ты хочешь, чтобы мы пошли с вами? – удивленно взглянула на демонессу Катара.       – Разумеется. – кивнула та. – Или ты думаешь, что Меган и Аманда будут против вашей компании?       – Конечно нет, но… – начала было Катара.       – Никаких «но»! – прервала подругу Эри. – Будет весело!       – А я… – Розария несмело тронула Велантис за плечо. – Я тоже могу пойти с вами?       – Странно, что у тебя все еще возникают подобные вопросы. – Велантис крепче прижала девушку к себе.       – Розария, ты меня удивляешь. – укоризненно взглянула на девушку Катара. – Неужели ты все еще не поняла, что все мы считаем тебя членом семьи?       – Я просто никак не могу к этому привыкнуть. – опустив взгляд, ответила та.       – Может Розария считает, что ей для этого нужно сделать что-то особенное? – предположила Эри и многозначительно взглянула на демонессу.       – Честно говоря, иногда у меня появляется такая мысль. – призналась Розария.       – Если следовать твоей логике, то Тиа и Клео тоже не должны считать себя членами семьи? – усмехнулась Николь и тут же заметила, как малышки смущенно отвели глаза. – Да ладно?       – Ты, кстати, тоже идешь с нами. – произнесла Велантис.       – Я? – удивленно взглянула на нее Николь.       – Да. – кивнула демонесса. – Когда у тебя следующее дежурство?       – Завтра. – растеряно произнесла девушка. – А затем два дня выходных.       – Отлично. Тогда планируем поход в «Кошачью лапку» на один из этих дней. Эри уточни потом у Меган и Аманды, когда им будет удобно.       – Хорошо. – кивнула эльфийка.       – Мне кажется, Николь действительно не помешает отдохнуть и расслабиться. – поддержала решение демонессы Кассиопея.       – А ты, как я вижу, почему-то считаешь, что тебя это не касается. – усмехнулась Велантис. – Пора тебе уже заканчивать отсиживаться в стороне.       – Может я просто интроверт. – улыбнулась нереида.       – Если только интроверт от слова «вертеться». – рассмеялась Велантис. – Или ты думаешь, что я забыла, как ты вела себя, когда я попросила помочь помыть машину Мишель?       – Это была минутная слабость. – ничуть не смутившись, ответила Кассиопея. – На самом деле я очень стеснительная и нерешительная.       – Кстати, мне любопытно, почему вчера ты пропустила все веселье? – под дружный смех подруг, спросила Эри.       – Ну… – хихикнула Кассиопея. – Я бы не сказала, что пропустила его.       – Что ты имеешь в виду?       – Помнишь тот фокус, который я проделала с тобой на крыше? – спросила нереида.       – Да. – кивнула Эри, и от приятных воспоминаний ее щеки моментально порозовели. – Если я правильно помню, Амари называла это умением телесной памяти?       – Именно. И с того раза я смогла значительно улучшить этот навык. – ответила Кассиопея. – Теперь мне достаточно поместить в тело живого существа совсем небольшую частичку себя. И если я не буду пытаться получить контроль, то мое присутствие останется незамеченным. Благодаря этому я могу использовать умение телесной памяти сразу на нескольких целях.       – Но если ты не берешь того, на ком использовала умение, под контроль, тогда зачем… – глаза Эри широко раскрылись, когда ее осенила внезапная догадка. – Ты ведь разделяешь все чувства и эмоции того, с кем образовала симбиоз?       – О да! – на лице нереиды появилась довольная улыбка. – Я прочувствовала абсолютно все, что вы делали вчера вечером.       – И когда ты только успела все это провернуть? – спросила Катара. – Я не помню, чтобы мы видели тебя вечером.       – Честно говоря, я догадывалась, чем все закончится. – ответила Кассиопея. – Поэтому провернула все тогда, когда вы были на улице. В тот момент вы все как раз отвлеклись на Велантис.       – И когда ты собиралась нам об этом рассказать? – поинтересовалась Николь.       – Никогда. – честно призналась нереида. – Но обстоятельства сложились иначе, и я решила, что нет смысла это скрывать.       – Вел, а у нас есть какая-нибудь волшебная бутылка, куда можно было бы на пару дней посадить стихийного духа. – спросила Эри.       Вскочив с дивана, эльфийка, потирая руки, двинулась в сторону Кассиопеи.       – Я бы попросила! – воскликнула та и, рассмеявшись, перемахнула через диван, оказавшись позади него. – И вообще, можешь сколько угодно делать вид, что ты возмущена, но твои глаза с головой выдают тебя.       – Ужин готов! – произнесла заглянувшая в гостиную Мария, на которой был надет розовый фартук, после чего снова исчезла на кухне.       – Какая же она милая! – выразила всеобщее мнение Николь.       Взглянув на Кассиопею, Эри сделала руками жест, словно сжимала два небольших мячика. Нереида в ответ показала подруге язык и, повернувшись боком, шлепнула себя по ягодице, после чего обе девушки рассмеялись.       Помыв руки, Эри, Катара и Розария, вместе с Марией принялись расставлять посуду на сдвинутых столах, которые стояли в гостиной. Так как количество девушек, живущих с Велантис, заметно возросло и для того, чтобы всем поесть на кухне, нужно было делать два захода, было решено оставить столы в гостиной, и есть прямо там. К счастью, места в гостиной было предостаточно, и столы никому не мешали.       Когда стол был накрыт, девушки заняли свои места и принялись наполнять тарелки. Сегодня Афина со своими верными помощницами приготовила на выбор целых три блюда: картофель с тушеным мясом, рис с грибами и овощами, и запеченный мясной рулет. Расчет Афины был на то, что каждая выберет себе блюдо по вкусу, однако никто из девушек не захотел ограничиваться лишь одним. В итоге они решили, что каждая возьмет себе понемногу из всех трех приготовленных блюд, и таким образом сможет насладиться ими.       Пренебрегая всеми правилами приличия, Мария взобралась на колени Велантис и, развернувшись спиной, переложила все из своей тарелки в ее тарелку. Демонесса не особо возражала против подобной вольности и, взяв вилку, принялась кормить девушку, которая мурчала от удовольствия.       – Мне до сих пор не верится, что Мария вендиго. – макнув кусочек хлеба в мясную подливу, произнесла Николь. – Если бы не ее необычный запах, то ее не отличишь от обычных Антро. Она ведь словно ласковый котенок.       – Я не котенок! – возмутилась Мария.       – Да-да, ты большая взрослая кошка. – улыбнулась Велантис и погладила девушку по голове.       От удовольствия Мария снова замурчала, и остальные, услышав это, не смогли удержаться от смеха. Поняв, над чем именно смеются подруги, девушка сперва смутилась, но почти сразу рассмеялась наряду со всеми.       – А мне даже сейчас трудно поверить в то, что Мария вендиго, пусть я понимаю, что она изменилась благодаря Велантис. – глядя на подругу, произнесла Сая.       – Вообще, сравнивать Марию с обычными вендиго – это то же самое, что сравнивать Николь с обычной собакой. – ответила Велантис.       – Ты ведь специально подобрала самое обидное сравнение? – возмутилась Николь.       – Конечно. – кивнула демонесса. – Я целую неделю репетировала, как скажу это.       – В такие моменты я не уверена – шутишь ты или говоришь серьезно. – вздохнула Николь.       В этот момент со стороны дивана донесся звук коммуникатора. Так как Велантис не могла подняться из-за сидящей у нее на коленях Марии, Тиа, взмахнув прозрачными крыльями, поднялась в воздух и принесла подруге коммуникатор.       – Велантис, я надеюсь, что не отвлекаю тебя? – донесся из динамика голос Миранды.       – Мы с подругами ужинаем. – ответила демонесса.       – Ой! Тогда я лучше позвоню позже. Или лучше ты сама позвони мне, когда освободишься.       – Все в порядке, можешь говорить. – произнесла Велантис и обвила коммуникатор хвостом, освобождая обе руки для того, чтобы продолжить кормить Марию. – Как я понимаю, ты определилась с нашей встречей?       – Да. – услышала она в ответ. – Как насчет того, чтобы позавтракать завтра? Я знаю одно неплохое место в центре.       – Договорились.       – Велантис, еще кое-что. – произнесла Миранда и, немного помолчав, продолжила. – С тобой хочет встретиться одна моя подруга. Ее семья живет в Вентури, и она очень хочет познакомиться с тобой.       – Хорошо, я не против того, чтобы познакомиться с твоей подругой. – ответила Велантис.       – Тогда давай встретимся завтра в десять утра у главного входа в центральный парк? – предложила Миранда.       – Отлично.       – Тогда до завтра. – произнесла Миранда и отключилась.       – Кто-то собрался на свидание? – поинтересовалась Итари.       – Пока это просто дружеская встреча. – ответила Велантис. – А там как пойдет.       – Да ладно! Мы все знаем, как у тебя все пойдет. – рассмеялась Кассиопея.              Закончив с ужином, девушки вновь разместились перед горящим камином, болтая о всякой всячине на фоне работающего телевизора. На этот раз Велантис заранее, к явному недовольству Эри, изъяла у нее модифицированный пульт. Смирившись с несправедливостью, эльфийка нашла на одном из каналов какую-то романтическую комедию, которая не отвлекала девушек от общения, и при этом создавала определенное настроение.       Чтобы придать вечеру еще больше уюта, Велантис принесла из спальни несколько теплых пледов, а Афина тем временем приготовила на всех горячий шоколад с плавающими на его поверхности кусочками зефира.       Розария, вернувшаяся из ванной, замерла в нерешительности, не зная, куда лучше сесть. В этот момент Велантис откинула плед и похлопала ладонью по месту рядом с собой, приглашая подругу. Как только Розария устроилась под боком демонессы, та обняла ее, накрыв пледом и прижав к себе. Немного смутившись, девушка все же не стала сопротивляться и, чуть помедлив, положила голову на плечо Велантис. Сидящие на полу в обнимку под одним пледом Эри и Катара переглянулись и обменялись улыбками, радуясь за подругу.       – У вас тут не найдется еще немного свободного места? – поинтересовалась Николь.       С улыбкой Велантис откинула другую половину пледа, и девушка с довольной улыбкой нырнула ей под бок, последовав примеру Розарии и прижавшись к демонессе.       Мария, которая тоже хотела сидеть вместе с Велантис, поняв, что места рядом с ней уже нет, нашла простое решение возникшей проблемы: девушка просто забралась подругам на руки и уютно устроилась, уткнувшись головой в живот Розарии.       – А теперь гладьте меня! – заявила Мария и довольно улыбнулась, ощутив, как ее волос осторожно коснулись нежные пальцы.       Тем временем Николь освободила ножки Марии от длинных вязаных гольфов и принялась неспешно водить пальцами одной руки по ее нежной коже. Одновременно с этим, второй рукой, она начала массировать пальчики подруги.       – Щекотно! – зажмурившись, произнесла Мария. – Но очень приятно.       Перевернувшись на спину, она оказалась лицом к лицу с Розарией и поманила ее пальцем. Решив, что Мария хочет ей что-то сказать по секрету, темная эльфийка наклонилась, приблизив свое лицо к лицу подруги. А когда та, приподнявшись, неожиданно поцеловала ее в губы, глаза Розарии широко распахнулись от удивления.       Наполненный нежностью поцелуй был абсолютно невинным: девушки лишь соприкоснулись губами и даже не думали использовать свои языки. Несмотря на это, Розария готова была провалиться сквозь землю от стыда, в то время как Мария лишь радостно улыбалась.       – Мария, что ты делаешь?! – дрожащим голосом спросила Розария.       – Спорим, я знаю, у кого она этому научилась! – Сая многозначительно посмотрела на Велантис.       – Я видела, как Эри и Катара делают так. – ответила Мария, захлопав глазками.       – Кажется, кто-то проспорил. – взгляд Велантис, когда она взглянула на Саю, был не менее многозначительным.       – Не понимаю, о чем ты говоришь. – темная эльфийка отвела взгляд, сделав вид, что ее очень интересует происходящее на экране телевизора.       – Понимаешь, Мария. Так делают те, кто очень нравится друг другу. – объяснила Розария.       – Ты мне очень нравишься! А я тебе – нет? – Мария удивленно взглянула на темную эльфийку.       Розария явно растерялась, услышав подобный вопрос.       – Ты мне нравишься, но… – губы Марии не дали ей закончить фразу.       – А вот этому она точно научилась у тебя. – с уверенностью заявила Николь.       – Ты тоже хочешь поспорить? – спросила Велантис.       – Звучит очень заманчиво. Особенно, когда я представляю, что именно ты можешь заставить меня делать в качестве наказания за проигрыш. – улыбнулась Николь. – Но я, пожалуй, откажусь.       Мария вновь отстранилась и теперь лежала с довольной мордашкой, в то время как сердце Розарии было готово выпрыгнуть из груди.       – Посмотри! – Николь ткнула демонессу локтем под ребра. – У нее даже выражение лица сейчас как у тебя!       – Свалить все на меня – это беспроигрышный вариант. – рассмеялась Велантис.       – Хочешь сказать, что тут совсем нет твоего влияния?       – Разве что самую малость.       – Да брось, Велантис! – не унималась Николь. – Временами ты буквально излучаешь ауру разврата, которой невозможно сопротивляться.       – Я отказываюсь продолжать разговор без своего адвоката! – воскликнула демонесса.       – Адвоката ты тоже собираешься трахнуть? – рассмеялась Николь, которой явно доставлял удовольствие этот разговор.       – Возможно.       Теперь уже все присутствующие дружно рассмеялись, понимая, что слова Велантис с одинаковой вероятностью могут быть как шуткой, так и нет. В какой-то момент Розария встретилась с демонессой взглядами, и от взгляда ее оранжевых глаз смутилась еще сильнее.       Решив, что ей нужно немного успокоиться, темная эльфийка закрыла глаза. Спустя пару секунд она заметила, что что-то не так. Прислушавшись, девушка неожиданно поняла, что не слышит ни единого звука кроме собственного дыхания и сердцебиения.       Розария открыла глаза, и ее охватил ужас, так как вокруг нее была абсолютная темнота. Неожиданно, прямо перед ней в воздухе зажегся голубой огонек, и, присмотревшись, темная эльфийка поняла, что это был светлячок, который, не обращая на нее никакого внимания, неспешно летел по своим делам. Следом за первым огоньком в темноте зажегся еще один. А затем еще и еще, пока все пространство вокруг Розарии не заполонили тысячи голубых огоньков.       Благодаря испускаемому светлячками свету тьма вокруг отступила, и Розария поняла, что стоит в центре небольшой, поросшей травой поляны, вокруг которой раскинулся густой лес.       – Нравится? – обернувшись на голос, девушка увидела стоящую позади нее Велантис.       – Тут так красиво. – с восторгом произнесла Розария. – Но, что это за место? И как мы попали сюда?       – Вообще, если быть точной, то нас здесь нет. – ответила Велантис и, заметив удивление на лице подруги, поспешила объяснить. – Наверное, правильнее всего будет назвать это место чертогами моего разума. Это изолированное пространство, куда я могу перенести разум любого живого существа. И это пространство полностью подчиняется моей воле.       Демонесса улыбнулась и в качестве демонстрации изменила цвет заполнивших все вокруг светлячков с голубого на оранжевый – такой же цвет, как и ее светящиеся в полумраке глаза.       – Вау! – воскликнула Розария, после чего взглянула на подругу. – Хотя я все равно не до конца понимаю, что мы здесь делаем.       – Мне показалось, что тебе не помешает ненадолго сменить обстановку.       – А что с остальными? Они ведь будут переживать за нас? – взволнованно произнесла темная эльфийка.       Велантис была тронута тем, что Розария переживает о других больше, чем о себе.       – Не волнуйся насчет этого. – успокоила подругу демонесса. – В этом мире даже время повинуется моей воле. К примеру, когда я поместила сюда разум Аноры и Меган, время здесь текло с той же скоростью, что и в реальном мире. Поэтому, когда мы вернулись в наши тела, то для нас, как и для остальных, прошло около трех часов. Сейчас течение времени здесь замедленно настолько, что один час здесь равняется примерно одной секунде в реальном мире.       – Это так круто! – Розария явно была в восторге от услышанного. – Получается, что ты можешь перенести свой разум в это место, побыть тут наедине с собой пару часов, после чего, как ни в чем ни бывало, вернуться обратно, где прошло не больше пары секунд?       – Время от времени я именно так и поступаю. – улыбнулась Велантис. – Вот только сейчас с этим есть определенные сложности, так как для поддержания этого места в активной форме мне необходимо тратить магическую энергию.       – Почему ты сразу об этом не сказала?! – воскликнула Розария. – Давай вернемся обратно!       Волнение девушки было вполне объяснимо, ведь Эри рассказала им о том, что произошло утром.       – Не волнуйся. Количество затрачиваемой энергии зависит от того, сколько гостей я привела сюда. – Велантис обошла подругу сзади и обняла, положив подбородок ей на макушку. – Так что я не потрачу слишком много энергии.       Розария положила руки поверх рук демонессы и закрыла глаза, наслаждаясь дарящей умиротворение тишиной.       – Эм… Велантис? – произнесла темная эльфийка, ощутив, как что-то упирается ей в бедро.       – Прости. Ничего не могу с собой поделать. – виновато улыбнулась демонесса. – Пусть здесь находятся лишь наши с тобой сознания, но это не значит, что наши чувства и эмоции куда-то исчезли. А присутствие рядом красивой девушки, как ты сама понимаешь, вызывает у меня очень сильные эмоции.       – Ты такая извращенка. – хихикнула Розария.       – Ты так считаешь? – спросила Велантис. – А, по-моему, это вполне нормальная реакция. Но если тебе неприятно, то я постараюсь что-нибудь с этим сделать.       – На самом деле мне очень приятно слышать, что я тебя возбуждаю. – призналась Розария. – Вот только после твоих слов у меня в голове сразу же засел вопрос: что именно ты сделаешь с тем, что так настойчиво тыкается мне в бедро? Потому что моя фантазия подкидывает мне только один вариант решения.       – И кто из нас после этого извращенка? – улыбнулась демонесса.       – Знаешь, говорят, что личность формируется под влиянием окружения. – ответила Розария. – Так что не удивительно, что в моей голове появляются подобные мысли.       – Тебе очень повезло. – произнесла Велантис и, когда темная эльфийка, удивленно обернулась, добавила. – У тебя огромный выбор тех, за счет кого можно оправдать свои мысли и желания. У Эри не было никого, кроме меня, поэтому она быстро смирилась с тем, что проще признать их, чем найти оправдание.       – С одной стороны это прозвучало немного обидно, но с другой – я понимаю, что ты хочешь сказать, и думаю, что ты права. – Розария развернулась и взглянула подруге в глаза. – Мне нужно перестать стыдиться своих желаний и пытаться сделать вид, что они возникают по вине других.       – Нет ничего плохого в том, чтобы испытывать смущение или стыд, когда в голове возникают мысли, которые принято считать неприличными.       – У тебя тоже так бывает? – удивилась Розария.       – У демонов несколько иные нормы морали. – покачала головой Велантис. – То, что для вас кажется неприличным, для меня в порядке вещей.       – Значит, по нашим меркам можно сказать, что ты совершенно бесстыжая? – хихикнула Розария.       – Пожалуй. Знала бы ты, что творится в голове Лилит. – улыбнулась демонесса. – Иногда ее сексуальные импровизации с очередной жертвой удивляют даже меня.       – Велантис! – с негодованием воскликнула темная эльфийка.       – Что?       – Теперь я жутко хочу узнать, что же такого делала Лилит. – призналась Розария.       – Я думаю, что пока тебе рано слушать о подобных вещах. – ответила Велантис и погладила надувшуюся подругу по голове.       – Ты и впрямь бесстыжая.       – И это далеко не единственное мое достоинство. – рассмеялась демонесса.       – Да. – кивнула Розария. – Еще ты всегда каким-то образом умудряешься повернуть любое событие или разговор в свою пользу.       Переступив с ноги на ногу, девушка неожиданно коснулась чего-то мягкого. Опустив взгляд, она обнаружила расстеленный на траве плед, на котором лежали несколько подушек, одну из которых она и задела ногой.       – Я подумала, что мы и так уже слишком долго стоим. – произнесла Велантис в ответ на вопросительный взгляд подруги. – А сидеть на голой траве мне не очень хотелось.       – Ты можешь создать здесь любой предмет? – поинтересовалась Розария.       – Кроме тех, которые я никогда в жизни не видела.       – Поняла. Значит, мне не стоит просить тебя создать книгу «Десять советов, как развить в себе высокие моральные качества»? – Розария с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться.       – Знаешь. – задумчиво глядя куда-то вдаль, произнесла Велантис. –Когда я говорила, что все в этом месте подчиняется моей воле – я именно это и имела в виду.       Неожиданно Розария почувствовала, как легкий холодок ласкает ее тело. Опустив глаза, девушка с удивлением обнаружила, что не только ее одежда, но и нижнее белье, бесследно исчезли. К удивлению Велантис, Розария даже не пыталась каким-либо способом прикрыть наготу.       – Эй! – воскликнула она, возмущенно взглянув на подругу. – Что это за шуточки?!       – Забавно. – скрестив на груди руки, произнесла демонесса. – Я думала, что ты будешь смущаться и попытаешься прикрыться.       Схватив лежащий на траве плед, Розария накинула его на себя, прикрывая наготу. После этого она взглянула на Велантис и сердито топнула ножкой. Вот только учитывая, что девушка была босая, а земля у нее под ногами была покрыта мягкой травой – эффект оказался совсем не таким, как она ожидала. Из-за этого Розария рассердилась еще сильнее и демонстративно отвернулась от наблюдающей за ней подруги.       – Я с тобой не разговариваю! – заявила она.       – Меня это вполне устраивает. – пожала плечами Велантис. – Я могу насладиться твоей компанией и в тишине.       Расстелив еще один плед, который появился прямо у нее в руках, демонесса устроилась на нем и многозначительно взглянула на подругу, похлопав по месту рядом с собой. Вздохнув, Розария села, поджав под себя ноги, и прижалась к подруге, которая обняла ее в ответ.       – Не хочешь вернуть мне одежду? – посидев в тишине пару минут, поинтересовалась темная эльфийка.       – Не-а.       Розария снова вздохнула и легла, положив голову на колени демонессы. Когда девушка подняла взгляд, ее глаза встретились с горящими в темноте глазами Велантис, и она внезапно ощутила, что щеки горят от смущения.       – Это уже второй раз, когда мы оказались наедине. – отведя взгляд, произнесла Розария.       – Да. – кивнула демонесса.       – И, как и в прошлый раз, я борюсь со своими внутренними страхами. – призналась Розария.       – Хочу заметить, что с нашей первой встречи ты стала гораздо увереннее. – Велантис с нежностью взглянула на подругу, поглаживая ее белоснежные волосы.       – Знаешь, раз уж тут нет никого, кроме нас двоих, то я могу признаться кое в чем. Но ты должна пообещать, что не будешь смеяться надо мной!       – Почему я должна смеяться? – удивилась демонесса.       – В последнее время я стала гораздо сильнее реагировать на то, что происходит вокруг. – призналась Розария. – Даже от мимолетных разговоров о сексе все мое тело охватывает жар. Я очень стараюсь держать себя в руках, чтобы остальные ничего не заметили. Но…       Девушка замолчала, не зная, стоит ли ей продолжать.       – Не волнуйся. – успокоила ее Велантис. – Я последняя, кто осудит тебя за твои желания.       – Каждую ночь в течение последней недели, дождавшись пока Катара и остальные уснут, я пробираюсь в ванную и… – Розария вновь замолчала, собираясь с духом. – Я пробираюсь в ванную и ласкаю себя до изнеможения.       Произнеся это, темная эльфийка зажмурилась, ожидая, что Велантис все же воспримет то, что она сказала, как несусветную глупость, и будет смеяться над ней. Однако тянулись секунды, а та не издала ни единого звука. Осторожно открыв один глаз, Розария обнаружила, что демонесса смотрит на нее с абсолютно серьезным выражением лица.       – Главное, что ты должна осознать – нет ничего плохого в том, что ты делаешь. – произнесла Велантис. – Особенно учитывая, насколько неожиданно и кардинально сменилось твое окружение. Все же в этом есть моя вина – я должна была понимать, что тебе нужно будет эмоционально адаптироваться к новой для тебя жизни.       – Не вини себя. – Розария протянула руку и коснулась щеки демонессы. – Это был мой выбор, и я благодарна тебе за то, что ты позволила пойти с вами.       Плед, в который была укутана девушка, немного съехал в сторону, частично оголив ее левую грудь. Заметив это, Розария сначала хотела поправить его, однако предпочла не разрушать момент и оставила все как есть.       – Ты ведь не просто так поделилась со мной своим секретом? – Велантис взяла подругу за руку и потерлась щекой о ее ладонь.       – Ну… – нерешительно произнесла та. – Дело в том, что сейчас я снова чувствую возбуждение и…       – И ты не знаешь, что тебе с этим делать. – закончила за девушку демонесса.       – Обычно мне достаточно сосредоточиться и отвлечься на что-нибудь и уже через пару минут все проходит. Но рядом с тобой у меня никак не выходит это сделать. – произнесла Розария, жалобно глядя на подругу. – Но я думаю, что еще не готова на какой-то серьезный шаг.       – Может тогда тебе стоит выпустить пар привычным для себя способом? – предложила Велантис.       – Нет, ты что! – воскликнула темная эльфийка, покраснев от мыслей о том, как она ласкает себя на глазах подруги. – Одно дело, когда свидетелем того что я делаю, является лишь мое отражение в зеркале ванной комнаты. И совсем другое – делать это у кого-то на глазах.       – Отражение говоришь? – задумчиво произнесла Велантис и приподняв голову подруги, бережно уложила ее на одну из подушек.       – Что-то случилось? – Розария повернула голову, однако, к своему удивлению, обнаружила, что демонессы нигде нет. – Велантис?       Поднявшись на ноги, девушка, придерживая плед, принялась оглядываться по сторонам в поисках пропавшей подруги. В очередной раз обернувшись, она столкнулась нос к носу с совсем юной темной эльфийкой и от неожиданности сделала шаг назад, запнувшись о подушку и едва не упав. А когда Розария снова взглянула на стоящую перед ней девушку, то ее глаза широко раскрылись, так как она поняла, что видит перед собой свою точную копию. Вот только вместо пледа на копии было надето кружевное нижнее белье, от одного вида которого у настоящей Розарии заметно участилось дыхание.       – Ну как тебе? – спросила копия, голос которой в точности повторял голос оригинала.       – Велантис, ты… Я… – растерялась темная эльфийка. – Я конечно уже видела, как ты превращалась в меня, но в тот раз ты была далеко, и на тебе был не настолько откровенный наряд.       – Мне кажется, тебе очень идет это белье. – произнесла Велантис, покрутившись на месте и продемонстрировав подруге, по сути, ее собственную попу, которая выглядела невероятно сексуально в обтягивающих трусиках.       – Я выгляжу такой развратной. – закрыв ладонями лицо, прошептала Розария, однако продолжила смотреть на свою копию сквозь пальцы.       – Я думаю, что тебе стоит носить такое каждый день. – улыбнулась Велантис.       – Хочешь, чтобы я совсем сгорела со стыда? – возмутилась Розария.       – Если что, пламя всегда можно потушить. – хихикнула Велантис.       – Да уж, теперь у меня вся голова будет забита мыслями о том, как именно ты собираешься его тушить. – пробормотала Розария и взглянула на свою копию. – И теперь я возбуждена еще сильнее, чем раньше!       – Тогда может тебе все же стоит заняться решением этой проблемы? – улыбнулась демонесса. – Ведь, если подумать, сейчас здесь нет никого кроме тебя и… тебя.       – Но я… – Розария закусила нижнюю губу и, взглянув на стоящую перед собой копию, одетую в сексуальное нижнее белье, приняла решение. – Хорошо! Я сделаю это! Но хочу, чтобы ты знала, что мне будет очень стыдно!       – Я обязательно буду иметь это в виду. – улыбнулась Велантис.       Демонесса подошла ближе и, глядя подруге прямо в глаза, спустила трусики, оставшись лишь в одном полупрозрачном кружевном бюстгальтере, который так удачно подчеркивал небольшую упругую грудь.       Розария медленно опустилась на плед, сев на попу и раздвинув ноги. Девушка изо всех сил старалась представить, что перед ней действительно всего лишь отражение. К ее огромному удивлению Велантис повторила все ее действия и сделала это настолько точно, что на мгновение Розария действительно поверила в то, что перед ней зеркало. Это придало девушке уверенности, и ее рука, скользнув по обнаженному телу, оказалась между разведенных ног, накрыв увлажнившуюся киску.       Розария принялась поглаживать слегка набухшие от возбуждения половые губки. Наблюдая за тем, как ее копия делает то же самое, девушка испытывала странные эмоции: с одной стороны, она часто смотрела на себя в зеркало во время того, как мастурбировала в ванной, а с другой она понимала, что сейчас перед ней не безмолвное отражение, которое лишь беспрекословно повторяет ее действия. А судя по тому, что сочащейся из ее киски смазки было намного больше, чем обычно, это обстоятельство невероятно возбуждало темную эльфийку.       Понемногу Розария начала растворяться в приятных ощущениях и, уже спустя минуту, с ее губ сорвался первый стон. Одновременно с ней стон издала и ее копия, что, разумеется, было совершенно не характерно для простого отражения.       Розария не знала, каким образом Велантис удается настолько точно копировать все ее действия, да и сейчас это было уже неважно. Важно было лишь то, что прямо сейчас она сидела полностью обнаженная, скользила пальцами по своей киске. А тот факт, что Велантис, которая выглядела в точности как она, повторяла каждое ее движение, заставлял темную эльфийку быстрее двигать пальцами, стараясь унять охватившее ее пламя невероятного возбуждения.       Прикрыв от удовольствия глаза, Розария отдалась во власть своих фантазий, активнее лаская истекающую смазкой киску. Девушка не заметила, когда именно исчез надетый на Велантис бюстгальтер, однако, когда демонесса подняла руку, коснувшись своей груди, Розария с удивлением обнаружила, что сделала точно так же. В этот момент к ней пришло осознание того, что все совсем не так как ей казалось.       – Велантис, что происходит? – взволнованно произнесла девушка. – Только не говори, что ты захватила контроль над моим телом?       – Не совсем так. – голос Велантис прозвучал у Розарии прямо в голове. – Строго говоря, прямо сейчас, сидящая напротив тебя копия – это не совсем я.       – Но… Но что тогда? – растекающееся по телу наслаждение не давало темной эльфийке внятно сформулировать свои мысли.       Этого и не требовалось, ведь демонесса прекрасно понимала, о чем подруга хотела ее спросить.       – Думаю, правильнее всего будет назвать это воплощением твоих желаний. Я уступила ей место в тот момент, когда ты приняла окончательное решение унять охватившее тебя возбуждение. – вновь прозвучал в голове Розарии голос подруги. – Можешь не волноваться – она, как никто, знает, чего именно ты хочешь.       В подтверждение ее слов, копия сжала пальцами свою грудь и Розария, повторив ее действие, громко застонала. Тем временем пальцы девушки начали активнее ласкать ее клитор, который сейчас был невероятно чувствительным.       Внезапно оргазм яркой вспышкой пронзил разум темной эльфийки, и теплая жидкость брызнула на бедра и ноги копии. Разумеется, в ответ она и сама оказалась покрыта ароматными выделениями, которые медленно стекали по ее коже, пропитывая плед, на котором она лежала.       Когда слабость после столь яркого оргазма немного отступила, Розария поняла, что ее возбуждение, если и уменьшилось, то совсем незначительно. Скользнув по влажной от выделений внутренней поверхности бедра, девушка вновь принялась ласкать свою киску обеими руками. И пока пальцы одной руки теребили клитор и поглаживали, ставшие очень чувствительными, половые губки, пальцы второй руки скользнули внутрь теплой дырочки.       Розария была удивлена и озадачена, когда вместо ожидаемой эластичной преграды ее пальцы, не встретив никакого сопротивления, проскользнули вглубь ее киски.       – Ты забыла? – голос Велантис прозвучал настолько неожиданно, что темная эльфийка вздрогнула. – Это ведь не твое настоящее тело. Я взяла на себя смелость внести небольшое изменение. Конечно, ощущения будут не совсем такими, как в реальности, в конце концов, у тебя еще не было соответствующего опыта. Но я постаралась сделать так, чтобы они были максимально близки.       – Ты все-таки самая настоящая извращенка. – задыхаясь от удовольствия, пробормотала Розария, двигая пальцами во влагалище.       Демонесса ничего не ответила, но девушка почему-то была уверена, что где бы та сейчас не находилась – она улыбается.       Стоны ласкающей себя девушки становились все громче, разносясь над поляной и сливаясь воедино со стонами копии. Время от времени та проявляла инициативу, различными способами разнообразя и усиливая удовольствие для себя и Розарии. Она ласкала свои соски, сжимая их пальцами и слегка оттягивая, плотно сжимала бедра, зажимая между ног свою руку, отчего пальцы еще глубже погружались в жаждущую ласки киску, и очень осторожно ласкала колечко ануса, не пытаясь, однако, проникнуть внутрь, чего поначалу так опасалась настоящая Розария.       Когда темная эльфийка совершенно обессилила от следующих один за другим оргазмов, она, закрыв глаза, повалилась на спину, чувствуя, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди. Через пару секунд ее накрыла чья-то тень, и, открыв глаза, Розария обнаружила нависшую над ней копию. В голове девушки перемешалось столько всего, что она даже не думала сопротивляться, когда копия, наклонившись, поцеловала ее в губы. От приятных ощущений Розария снова закрыла глаза и вдруг ясно представила, что целуется не со своей копией, а с настоящей Велантис. В этот момент девушка ощутила, что целующие ее губы едва уловимо изменились. Вновь открыв глаза лишь тогда, когда поцелуй прервался, она действительно обнаружила перед собой лицо Велантис, которая вновь приняла свой обычный облик, и чьи теплые, нежные губы она только что целовала.       – Наверное, я должна сейчас что-то сказать, но, если честно, мне пока еще тяжело связно мыслить. – заплетающимся языком произнесла Розария.       – А нужно ли что-то говорить? – улыбнулась демонесса.       – Спасибо тебе! – прошептала Розария и, подавшись вперед, снова поцеловала подругу в губы, после чего отстранилась и счастливо улыбнулась. – На самом деле я очень благодарна всем вам. За то, что вы поддерживаете меня и за то, что так терпеливо относитесь к моей нерешительности.       – Ты всегда можешь рассчитывать на нас.       Велантис помогла подруге сесть и дала ей сделать пару глотков из появившейся у нее в руке бутылки. Судя по сладковатому привкусу и тому, что усталость Розарии как рукой сняло – в бутылке явно была не простая вода. Пытаясь устроиться поудобнее, Розария подвинула руку и ощутила, как ее коснулось что-то горячее. Опустив взгляд, девушка замерла и ощутила, как ее щеки горят от стыда и смущения. Только сейчас она, наконец, поняла, что вернувшая прежний облик подруга, как и она сама, была полностью обнажена, и прямо сейчас ее руки касается член, который пусть и был в расслабленном состоянии, все же оставался достаточно внушительным.       – Прости. – улыбнулась Велантис, поняв, почему подруга замерла на месте, забыв как дышать. – Совсем вылетело из головы.       Спустя мгновение обе девушки вновь были одеты, и Розария смогла вздохнуть с облегчением.       – А я уже было решила, что после произошедшего стала более решительной. – нервно хихикнула она.       – Не стоит забивать этим свою голову. Всему свое время. – произнесла Велантис и помогла ей подняться на ноги. – Думаю, нам уже пора возвращаться.       – Ага. – Розария утвердительно кивнула, и мир вокруг нее потемнел.       Когда темная эльфийка исчезла, Велантис обернулась и подошла к краю поляны, остановившись в паре метров от деревьев и глядя на пару зависших неподвижно светлячков. Вот только если присмотреться внимательнее, то становилось понятно, что это были совсем не светлячки, а горящие в темноте ярко-оранжевые зрачки.       – И давно ты здесь? – поинтересовалась Велантис.       – Достаточно, чтобы сказать, что тебе очень идет облик юной невинной темной эльфийки. – донесся в ответ мелодичный голос. – А ты, кажется, не особо удивлена тому, что я здесь?       Кроме горящих в темноте глаз, разглядеть другие черты говорившей было совершенно невозможно, так как ее тело представляло собой лишь темный размытый силуэт.       – Ты всегда была единственной, кто мог проникнуть сюда без моего разрешения. – улыбнулась Велантис.       – Хотела бы я и сейчас быть здесь. – печально вздохнула обладательница голоса. – Увы, все, что я могу – это ненадолго оказаться здесь в виде жалкого отголоска самой себя.       – Это лучше, чем ничего.       – Боюсь, что времени уже почти не осталось. Береги себя и помни: я всегда буду с тобой, что бы ни случилось. – с этими словами силуэт растаял в воздухе а светящиеся глаза вновь превратились в двух светлячков, которые разлетелись в разные стороны.              Алесса сидела на диване с чашкой горячего кофе, поджав ноги и изучая материалы, которые получила сегодня днем. В них не было никаких прямых доказательств указывающих на личность девушки, которую она искала. Тем не менее, было огромное количество всевозможных упоминаний, позволяющих говорить о том, что она, так или иначе, была причастна ко всем крупным событиям последних полутора лет.       Некоторое время Алесса листала фотографии, приложенные к одному из дел. На большей части фотографий были изображены тела участников преступной группировки, которые были причастны к торговле органами. Алесса вспомнила, что одна из девушек упоминала об этом и, поморщившись, отложила фотографии в сторону.       Решив сделать небольшой перерыв, она прихватила с собой чашку и вышла на балкон. На улице все еще шел дождь, который, судя по всему, и не думал прекращаться.       Постояв еще немного и допив кофе, девушка вернулась обратно в квартиру, закрыв за собой дверь. Помыв чашку, она вернулась на диван и снова углубилась в изучение документов, которых было еще очень много.       Девушка была так увлечена чтением, что не заметила, как за окном балкона промелькнула тень. Спрыгнув на дорогу, тень скрылась в ближайшем переулке, и это могло бы быть достаточно обыденным явлением, если бы квартира Алессы не располагалась на седьмом этаже.       Если бы девушка была внимательнее, то она бы смогла заметить, что стопка личных дел, которую дала ей подруга лежит не совсем там, где она ее оставила. Или то, что на полу в некоторых местах еще остались мокрые следы, которые не успели до конца высохнуть под воздействием встроенной системы климат контроля.       Но так как голова Алессы была занята совсем другими вещами, все эти мелочи так и остались незамеченными, что, несомненно, должно было сыграть свою роль в дальнейших событиях.