Cyberspank 2.0

      Расположившиеся в просторной комнате на втором этаже «Кошачьей лапки», которую освещали лишь несколько настенных светильников, девушки с удовольствием слушали Фиону, которая рассказывала им о своей работе. При этом она делилась с подругами даже такими неловкими историями, которые еще месяц назад заставили бы ее сгореть бы от стыда, если бы кто-то их услышал.       К счастью все истории девушки заканчивались хорошо, во многом благодаря ее доброму и открытому характеру и небольшой помощи Елены и других девушек, которые работали вместе с ней.       – У тебя очень насыщенная событиями работа. – дослушав очередной рассказ, улыбнулась Катара.       – Я бы предпочла, чтобы эти события были не такими неловкими. – призналась Фиона. – Но в последнее время я стала замечать, что во время работы со мной случается гораздо меньше казусов. Хотя, совсем избежать их у меня пока не выходит.       – Не понимаю, как можно быть такой неудачницей, чтобы рассказывать другим о своих провалах. – послышался голос со стороны лестницы, ведущей на первый этаж.       Говорившей оказалась молодая Антро, которая одарила присутствующих презрительным взглядом и с надменным видом прошла мимо них в сторону коридора, где находились жилые комнаты.       – Кто это? – смерив незнакомку взглядом, спросила у Фионы Кассиопея.       – Это Бритни. Она, как и я, работает в «Кошачьей лапке». – ответила та.       – И тебе еще хватает наглости сравнивать нас? – рассмеялась Бритни. – В отличие от тебя, я не какая-то пустышка, которую до сих пор не уволили лишь из-за ее симпатичной мордашки.       – Долго ты еще будешь задирать меня, Бритни? – произнесла Фиона, изо всех сил стараясь скрыть от остальных свои эмоции.       – Кто же виноват в том, что ты такое ничтожество? – рассмеялась Бритни. – Может Елена держит тебя здесь для того, чтобы удовлетворять особые потребности самых богатых клиентов? Или может она сама пользуется твоими услугами?       Фиона готова была расплакаться от того, насколько несправедливыми и обидными были слова Бритни. Остальные девушки уже собирались вмешаться, однако произошло то, чего явно никто из присутствующих не ожидал: подскочив к Бритни, Мария схватила ее за горло, оторвав от пола и удерживая на вытянутой руке, которая покрылась густой белоснежной шерстью и несколько увеличилась в размерах.       – От… Отпус-ти… – прохрипела Бритни, извиваясь в воздухе и тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки хрупкой девушки.       Только в этот момент остальные девушки осознали, что произошло и, вскочив со своих мест, бросились к подруге.       – Мария! – Катара нежно коснулась плеча девушки и та повернула к ней лицо.        К удивлению, как Катары, так и остальных девушек, на лице Марии не было ни единого намека на гнев. Совсем наоборот – ее губы дрожали, а по щекам текли слезы.       – Она… – всхлипнула Мария. – Она обидела Фиону!       Бритни захрипела громче, когда пальцы Марии сильнее сжались на ее горле. Катара и остальные поняли, что если они сейчас же что-нибудь не придумают, то Мария просто сломает девушке шею.       – Мария, прошу… Отпусти ее. – прошептала Фиона, прижимаясь к подруге сзади и обнимая ее обеими руками. – Она этого не стоит!       Хватка Марии ослабла, а спустя мгновение Бритни рухнула на пол, безостановочно кашляя и пытаясь отдышаться.       – Вы все за это ответите! – со злостью глядя на стоящих перед ней девушек, прошипела она и, держась за стену, добралась до одной из комнат и исчезла внутри.       Рука Марии медленно приняла обычный облик, и она, повернувшись, крепко обняла слегка опешившую Фиону. Остальные девушки, поняв, что опасность миновала, облегченно выдохнули.       – Похоже, ты очень понравилась Марии. – произнесла Кассиопея.       Девушки вернулись на свои места и некоторое время сидели молча. Решив немного разбавить тишину, Фиона, которой с трудом удалось высвободить одну руку из крепких объятий Марии, включила телевизор и нашла на одном из каналов развлекательную передачу, в которой участники должны были с завязанными глазами определить – настоящее перед ними животное или Антро, трогая лишь их уши. Передача оказалась столь же увлекательной, сколько глупой, однако сейчас это было то, что нужно, так как она помогла девушкам быстрее отойти от произошедшего.       Тем временем Нори, наигравшись с другими кошками, взобралась на колени Аноры и, свернувшись клубочком, засопела. Остальные кошки последовали ее примеру, и уже спустя пару минут ведьма была со всех сторон облеплена пушистыми сотрудниками «Кошачьей лапки».       – Никто не хочет мне помочь? – поинтересовалась она.       – Прости, но они все же здесь хозяева. – с улыбкой ответила Аманда. – К тому же, я думаю, что скоро им надоест, и они найдут себе другое место.       – А если нет?       – Тогда мы, по крайней мере, будем уверены, что ночью ты точно не замерзнешь. – не сдержавшись, рассмеялась Аманда.       – Ну спасибо за заботу. – проворчала Анора и поерзала, стараясь устроиться поудобнее.       – Почему эта девушка так к тебе относится? – взглянув на дверь, за которой скрылась Бритни, с негодованием спросила Розария у Фионы. – С чего она вообще взяла, что может так себя вести по отношению к другим?       – Я не знаю всех подробностей, но ее отец в свое время одолжил Елене крупную сумму для того, чтобы оплатить открытие «Кошачьей лапки». – ответила Фиона. – И как я поняла, одним из условий было то, что Елена возьмет Бритни на работу.       – Если ее отец такой богатый, тогда зачем ему устраивать дочь в обычное кафе? – удивилась Катара. – Здесь явно что-то нечисто.       – Мне кажется, что он был уверен в том, что Елена не сможет вернуть долг, и планировал забрать кафе в счет выплаты, сделав Бритни главной. – поделилась предположением Фиона.       – Это вполне похоже на правду. – согласилась с ней Анора. – В мое время тоже были такие люди.       – Такие люди будут всегда. – вздохнула Аманда.              Полчаса спустя на второй этаж стали подниматься другие девушки, и первыми к подругам присоединились Итари, Сая и Анабелль.       – Похоже, кто-то хорошо провел время? – глядя на довольные лица темных эльфиек, заметила Кассиопея.       – Еще как! – ответила Итари, плюхнувшись в кресло. – Ингрид и Паола отличные собеседники.       – Почему же вы не позвали их с собой сюда? – спросила Катара.       – Мы позвали. – ответила Сая.       – Но они предпочли остаться внизу, чтобы мы могли провести время своей компанией и обменяться впечатлениями. – добавила Анабелль.       – Мне кажется, что они планируют сделать то же самое. – улыбнулась Кассиопея.       – Думаю это вполне нормально, когда тебе хочется поделиться впечатлениями о новых знакомствах с кем-то, кого ты давно знаешь. – Розария подвинулась, позволяя Анабелль и Сае сесть рядом с ней на диван.       – Я помню насколько эмоционально ты рассказывала по вечерам о своих ощущениях от знакомства со всеми. – хихикнула Катара.       – Мне просто больше не с кем было поделиться. – смутившись, пробормотала Розария.       Следом за темными эльфийками на второй этаж поднялись Меган и Елена, которая решила поближе познакомиться с остальными девушками. Елена устроилась на диване рядом с сидящими в обнимку Фионой и Марией, а Меган бесцеремонно вклинилась между Амандой и Анорой, которая к этому времени пересела, оставив диван в полное распоряжение кошачьего воинства во главе с Нори. При этом взгляды, что она бросала на предмет своих мечтаний, не заметил бы только слепой, и это изрядно веселило остальных девушек.       – Как прошло ваше общение? Меган не превратилась в молчунью, когда мы ушли? – спросила у Елены Аманда.       – Нет. – ответила та. – Мы с ней чудесно поболтали.       – Надеюсь, Меган не наговорила ничего лишнего? – поинтересовалась Анора и ощутила, как подруга пихнула ее локтем в бок.       – Напротив. – улыбнулась Елена. – Мне было очень интересно узнать о том, какая она на самом деле.       – Это дело она любит. – рассмеялась Аманда. – Знала бы ты, скольким девушка уже довелось узнать, какая Меган на самом деле.       В этот раз тычок локтем пришелся в ребра Аманды. В ответ они вместе с Анорой схватили Меган за руки и за ноги, после чего прижали к спинке дивана, не позволяя пошевелиться.       – Может нам ее связать для надежности? – предложила Анора.       – Только попробуйте! И я вам…       Что именно она сделает, Меган не успела договорить, так как внезапно девушка исчезла в клубах белого дыма. Когда дым рассеялся, на месте Меган на диване обнаружилась небольшая ярко-зеленая лягушка, сидящая поверх лежащего на диване черного платья.       – Ква-а! – недоуменно квакнула лягушка, которой тут же заинтересовались все находящиеся в комнате кошки.       Однако прежде чем хоть одна из них успела добраться до добычи, Анора подхватила лягушку и накрыла ее ладонью.       – Я же предупреждала, что однажды превращу тебя в лягушку? – приподняв ладонь, ведьма взглянула в глаза лягушки.       – Ква! – возмущенно квакнула лягушка.       – Разумеется, я превращу тебя обратно. – кивнула Анора. – Но немного позже.       – Ква!!! – в сердцах выругалась лягушка.       – А вот за это побудешь в таком виде лишние полчаса. – ответила Анора.       – Ей ведь это никак не навредит?– глядя на Анору, спросила Елена.       – Единственное что может немного пострадать – это ее гордость. – ответила та. – Но с этой проблемой она быстро справится. А если нет, то мы знаем, как ее отвлечь.       С этими словами ведьма многозначительно взглянула на Елену.       – Я конечно рада помочь. – произнесла та. – Но не ждите от меня каких-то чудес.       – Будет вполне достаточно, если ты расстегнешь пару верхних пуговиц на рубашке и наклонишься, чтобы поднять что-нибудь с пола. – не смогла удержаться Итари.       – Звучит достаточно просто. – улыбнулась Елена.       Пока девушки болтали, Аманда аккуратно сложила вещи Меган и отложила их в сторону.       – Я тут вспомнила, что когда мы были маленькими, Анабелль читала нам книжку, в которой принцессу превратили в лягушку, и она смогла вернуть свой настоящий облик лишь после того, как ее поцеловал прекрасный принц. – взглянув на сидящую на ладони Аноры Меган, произнесла Катара.       – Насколько я могу судить – с принцем у нас будет проблема. – резонно заметила Сая.       – Зато принцесс целых две! – добавила Итари.       – Не думаю, что мы с Розарией сейчас подходим под это определение. – с сомнением произнесла Катара.       – Это не мешает нам попробовать! – с воодушевлением воскликнула Итари.       – Тем более ты сама об этом упомянула. – резонно заметила Кассиопея.       – Похоже, что выбора у меня нет. – вздохнула Катара и, опустившись на диван рядом с Анорой, наклонилась к сидящей у нее на ладони Меган и чмокнула ее в зеленую макушку.       Подождав некоторое время, девушки убедились, что ничего не произошло, и место Катары заняла красная от смущения Розария. Зажмурившись, девушка коснулась губами головы лягушки и тут же в испуге отпрянула, когда та громко квакнула в ответ.       – Похоже, ни одна из нас не прошла испытание на право называться принцессой. – искренне рассмеялась Катара.       – А может мы просто зашли не с той стороны? – предположила Сая.       – Меган как раз из тех, кто любит, когда заходят не с той стороны. – не удержавшись, пошутила Аманда, чем заслужила в свой адрес возмущенное «ква».       – Что ты имеешь в виду? – спросила Итари у сестры.       – Насколько я помню, в той истории самым важным было не то, что заколдованную принцессу целовал принц, а то, что это должен был быть поцелуй искренней любви.       – И кто из присутствующих подходит на данную роль? – спросила Анабелль.       – Я бы попробовала один вариант. – ответила Аманда и взглянула на Елену.       – Почему бы и нет? – рассмеялась та, принимая правила игры.       Устроившись напротив Аноры, которая выставила перед собой сложенные ладони с сидящей на них Меган, Елена подалась вперед. Остальные заметили, что в этот раз маленькая зеленая лягушка сама подалась навстречу девушке, коснувшись мордочкой ее губ.       Чуда не произошло, и Меган осталась сидеть на ладонях ведьмы в облике лягушки.       – А что это вы тут делаете? – перегнувшись через спинку дивана, с любопытством спросила Дженнифер.       Они с Эри и Велантис поднялись на второй этаж еще десять минут назад и все это время незаметно наблюдали за подругами.       – Проводим научный эксперимент. – не растерявшись, ответила Аманда.       – И в чем его суть? – поинтересовалась Дженнифер.       – Выявить взаимосвязь социального статуса и химических реакций в организме с физическими метаморфозами. – выдала в ответ Аманда.       – К сожалению, эксперимент пока не принес никаких положительных результатов. – добавила Сая.       – Вы слишком глубоко копаете. Зачастую, важно лишь то, что мы видим, а не то, что есть на самом деле. – произнесла Велантис.       Она подошла к Елене и, достав из пространственного хранилища небольшую изящную корону, украшенную драгоценными камнями, стоимость которых навскидку могла сравниться со стоимостью всего здания, в котором они находились, водрузила ее на голову девушки.       – Попробуй еще раз. – предложила демонесса.       Елена послушно наклонилась вперед и снова поцеловала лягушку. Неожиданно все вокруг снова заволокло дымом, в клубах которого можно было разглядеть двух целующихся девушек, одна из которых могла похвастать полным отсутствием какой-либо одежды.       – Будь добра, подвинься! – попросила Анора, руки которой оказались прижаты к дивану ягодицами принявшей человеческий облик подруги.       Меган нехотя отстранилась от Елены, и по тому, как девушки смотрели друг на друга, становилось понятно, что между ними вспыхнула искра. Говорить о любви было еще очень рано, но взаимная симпатия была заметна невооруженным глазом.       – Я тоже так хочу! – неожиданно Меган оказалась лежащей на спине, когда ее сшибла Мария, которая каким-то образом тоже оказалась обнаженной.       Оседлав не ожидавшую столь коварного нападения подругу, Мария прижалась к ней всем телом и поцеловала в губы совершенно невинным поцелуем, который, тем не менее, в сложившейся ситуации не казался невинным.       – Мария, почему ты голая?! – воскликнула Розария и принялась собирать разбросанную по полу одежду. – Оденься!       – Не хочу! – Мария оторвалась от губ Меган и, перемахнув через спинку дивана, бросилась наутек.       Розария быстро поняла, что догнать шуструю подругу ей не удастся, и присела на кресло, стараясь перевести дыхание. Она взглянула на Марию, которая спряталась от нее за спинкой одного из кресел, готовая в любое мгновение вновь броситься прочь, и вздохнула. Розария хотела встать, чтобы вновь попытаться поймать щеголяющую голым задом девушку, но ее остановила опустившаяся на плечо рука Велантис.       – Мария! – строгим голосом произнесла демонесса. – Помнишь, что ты обещала мне утром?       – Я обещала хорошо себя вести. – кивнула Мария.       – По-твоему сейчас ты ведешь себя хорошо?       – Нет. – опустив глаза, пробормотала Мария.       – Тогда подойди сюда и позволь Розарии одеть тебя. – голос Велантис заметно смягчился. – Тебя это тоже касается.       Последние слова были обращены к Меган, которая тоже не спешила одеваться.       – И с каких пор ты стала блюстительницей нравственности? – поинтересовалась Меган, с неохотой надевая нижнее белье и платье.       – Я пообещала Мишель, что буду приглядывать за вами. – ответила Велантис.       – Я не против, когда на меня смотрят во время… – поймав на себе взгляд Елены, Меган сразу же замолчала. – Впрочем, ты права – мы ведь в гостях. А в гостях нужно вести себя прилично.       – Правильное решение. – похвалила девушку Велантис. – Мне очень не хотелось отправлять тебя спать.       – К твоему сведению, я пока не хочу спа… – начала было Меган, однако сразу же осеклась, поняв, о чем говорит подруга. – Ну уж нет! Мне хватило прошлого раза, когда ты заставила меня уснуть! Больше я тебе такого сделать не дам!       В ответ на ее возмущенную тираду, демонесса лишь многозначительно улыбнулась.       – Я внезапно осознала, что наши ежегодные встречи, оказывается, проходят достаточно скромно, – произнесла Елена.       Девушка с улыбкой наблюдала за тем, как Аманда помогает Меган застегнуть платье, а Розария пытается нанизать скрученный гольф на ногу Марии, которой та беззаботно болтает в воздухе.       – Если не считать того, что происходит в комнатах, после того, как основная часть подходит к концу. – добавила Фиона.       – Откуда ты знаешь? Ты разве не должна спать в это время? – спросила Елена. – Я ведь не просто так отправляю тебя в комнату раньше остальных.       – Я сплю. – кивнула Фиона. – Но в прошлом году я скушала слишком много сладкого и проснулась ночью из-за того, что захотела пить. И пока я ходила за водой, то услышала много всяких разных звуков.       – Пожалуй, нужно будет подумать о том, чтобы сделать звукоизоляцию в жилых комнатах. – пробормотала Елена и задумчиво коснулась правого уха.       Неожиданно девушка поняла, что корона, которую дала ей Велантис, все еще была на ней. Сняв украшение, Елена некоторое время разглядывала его, после чего бережно протянула демонессе.       – Оставь себе. – ответила та. – Будем считать это подарком за ваше гостеприимство.       – Мне кажется, что это слишком щедрый подарок за такую мелочь. – пробормотала Елена.       – Если тебе будет проще, то можешь считать, что это совместный подарок от нас всех. – улыбнулась Велантис. – И я даже могу дать тебе совет, как именно воспользоваться этим подарком.       – С удовольствием выслушаю совет от кого-то с таким богатым опытом.       К этому моменту к девушкам присоединилась Николь, которая выглядела несколько растрепано, но при этом на ее лице сияла довольная улыбка.       – Всем привет! – глупо хихикнув, Николь помахала остальным рукой.       – Похоже, кто-то очень хорошо провел время. – взглянув на подругу, произнесла Кассиопея.       – Да. – кивнула та. – Хотя я чувствую, что сил у меня совсем не осталось.       – Еще бы! – не сдержавшись, захихикала Итари.       Только сейчас Николь заметила, что все девушки как-то странно на нее смотрят. Опустив взгляд, девушка обнаружила, что край ее юбки задрался и всем прекрасно видны ее трусики, и то, что скрывается под ними.       – Сразу не могли сказать? – обиженно произнесла Николь, поправляя юбку.       – Прости! – улыбнулась Итари. – Не знаю, как остальные, но я не хотела упускать возможности немного полюбоваться твоими стройными ножками.       – Ври больше! – фыркнула Николь. – Знаю я, чем вы там любовались! Скажите спасибо, что я настолько вымоталась, что мне даже говорить лень.       – Это моя вина. – подвинувшись, Елена позволила девушке сесть рядом с собой. – Я не успела предупредить тебя о том, что Синтия и Кэрри иногда бывают излишне настойчивыми.       – Не могу сказать, что способ, которым они это продемонстрировали, был мне неприятен. – Николь сменила гнев на милость.       – Похоже, не хватает только Афины, Тиа и Клео. – произнесла Эри, обведя комнату взглядом.       – Тиа и Клео спят в моей комнате. – ответила Фиона.       – Афину на вашем месте я бы тоже не ждала. – добавила Николь. – Когда я уходила, они с Вайолет как раз собирались что-то готовить на кухне.       – Похоже, эти двое нашли друг друга. – рассмеялась Дженнифер.       – А что ты делала на кухне? – поинтересовалась у подруги Эри.       – Наводила порядок. – уклончиво ответила та.       – Наверняка после того, как вы втроем устроили там беспорядок? – догадалась Кассиопея.       – Возможно. – снова неопределенно ответила Николь, решив не уточнять, что во время наведения порядка они с Кэрри и Синтией еще дважды сводили все свои усилия на нет.       – А еще я не могу вспомнить, когда именно мы потеряли Эмбер. – произнесла Эри. – Она ведь шла прямо за мной.       – Кстати об Эмбер. – Сая вспомнила о том, что они услышали ранее. – Ингрид упомянула, что она не так проста, как кажется.       – Можно и так сказать. – загадочно улыбнулась Дженнифер.       – О чем это вы? – удивленно взглянула на девушек Елена. – Мне всегда казалось, что Эмбер единственная в «Серенити», кто не обладает никакими странностями.       – А ты никогда не задумывалась над тем, почему Эмбер не работает в дневную смену? – спросила Дженнифер.       – Мало ли у кого какие предпочтения. – пожала плечами Елена. – Может Эмбер просто чувствует себя лучше в темное время суток.       – В целом ты права. – прозвучал вкрадчивый голос за спиной Эри.       Скорости, с которой эльфийка запрыгнула на руки стоящей в метре от нее демонессы, могла позавидовать даже Анабелль, не говоря уже об остальных.       В полумраке комнаты возникли горящие двумя красными огоньками глаза, после чего Эмбер вышла на свет, изрядно шокировав присутствующих своим обликом. Кожа девушки была невероятно бледной, и местами сквозь нее можно было разглядеть паутинку кровеносных сосудов, волосы ее потеряли весь свой золотистый цвет, став полностью белыми, кончики ушей вытянулись, а ярко-алые губы, изогнутые в соблазнительной улыбке, обнажали длинные острые клыки.       – Вампиров среди моих знакомых еще не было. – нервно сглотнула Катара, чувствуя, как Розария сильно сжала ее руку.       – Но Эмбер не может быть вампиром! – возразила Фиона. – Несколько дней назад мы с ней вместе ходили в торговый центр, и тогда на улице ярко светило солнце.       – Точно! – поддержала ее Розария. – Все знают, что вампиры не могут находиться на солнце.       – Раньше так и было. – улыбка Эмбер стала еще шире. – Именно на это и намекала Дженнифер, когда сказала, что я работаю только по ночам.       – Что изменилось? – поинтересовалась Эри, успевшая к этому моменту покинуть объятия Велантис.       – У меня появилось вот это.       Эмбер поддела пальцем тонкую золотую цепочку, висящую у нее на шее, и продемонстрировала подругам небольшой кулон в виде солнца с расходящимися в стороны лучами. В центре кулона находился крупный рубин, который при ближайшем рассмотрении оказался стеклянным сосудом, наполненным густой красной жидкостью.       – Это какой-то защитный амулет? – поднеся кулон к самым глазам, поинтересовалась Сая.       – Об этом тебе лучше спросить ту, кто дал его мне. – улыбнулась Эмбер.       Все взгляды дружно устремились на Велантис. Демонесса стояла у окна и, отодвинув в сторону задернутую штору, изучала освещенную фонарями улицу, по которой стелился легкий вечерний туман.       – Этот кулон содержит каплю крови девушки из моего мира. – отвернувшись от окна, произнесла Велантис. – Она является очень древним вампиром и, как мне кажется, уже и сама не помнит, сколько ей лет.       – Хочешь сказать, что она старше тебя? – перебила подругу Эри.       – Представляешь – оказывается есть кто-то старше меня. – рассмеялась Велантис и продолжила. – Кровь древних вампиров обладает мощным эффектом: при контакте с другим вампиром – более слабым – она многократно усиливает его способности и дает ряд преимуществ, таких как, например, невосприимчивость к излучаемому солнечными лучами ультрафиолету. Однако существует и обратная сторона медали – подвергшийся воздействию крови вампир полностью утрачивает волю и становится лишь жалким рабом своего более древнего сородича.       – Признаюсь честно – эта часть вызывала у меня больше всего тревоги. – произнесла Эмбер.       – Но ты не похожа на ту, кто лишился воли. – пристально взглянув на девушку, произнесла Анора.       – Этому есть две причины. – объяснила Велантис. – Во-первых, и та, кто поделился кровью, и та, с кем поделились, приняли эту связь добровольно. Благодаря этому негативный эффект оказался минимальным. А, во-вторых, так как кровь находится внутри особого сосуда, прямого контакта с ней у Эмбер нет, что позволило полностью нивелировать все отрицательные эффекты. Конечно положительные эффекты из-за этого тоже значительно ослабли, но самое главное – невосприимчивость к ультрафиолету – осталась.       – А что будет, если Эмбер случайно потеряет кулон? – спросила Катара. – И если это произойдет прямо посреди улицы, при свете солнца?       – Не случится ровным счетом ничего. – ответила демонесса и, заметив удивленные взгляды подруг, объяснила. – Ношение кулона было необходимо только в самом начале. Спустя определенное время наполняющая кровь магическая энергия полностью ассимилировалась, позволив организму Эмбер впитать в себя все ее свойства.       – Зачем же ты тогда его носишь? – спросила Итари.       – Может потому, что это подарок? – с улыбкой ответила Эмбер, которая к этому моменту успела принять свой обычный облик.       – Эмбер, а как получилось, что ты не узнала Велантис, когда мы с ней были в «Серенити»? – спросила Эри.       – У меня с самого начала были подозрения, что это она. Однако я не была до конца уверена, что одна из двух юных особ, прибывших вместе с Дженнифер – это та самая демонесса, которая превратила невинную вечеринку в честь дня рождения своей подруги в развратную оргию.       – Прошу заметить, что не я была инициатором. Я лишь дала другим то, чего они от меня ждали. – произнесла Велантис в ответ на многозначительные взгляды подруг.       – А что такое оргия? – спросила Мария.       – Это… – Эмбер растерялась от столь внезапного вопроса, однако быстро нашла, что ответить. – Это когда группа людей хорошо проводит время вместе.       – Значит у нас с вами сейчас оргия?       – Ну… – окончательно растерялась Эмбер, тщетно ожидая, что остальные девушки помогут ей выпутаться из сложившейся ситуации. – Наверное, можно и так сказать.       – И когда мы дома собираемся все вместе – это тоже оргия? – наивно глядя на подругу, спросила Мария.       – Да. – Эмбер решила, что раз отступать некуда, то нужно идти до конца.       – Я люблю оргии! – широко улыбнувшись, воскликнула Мария, отчего сидящая рядом с ней Фиона густо покраснела.       – Похоже, мы еще не раз пожалеем о том, что не можем держать язык за зубами. – произнесла Катара.       – Ладно тебе. – успокоила подругу Эри. – Ничего страшного ведь не произошло.       – Я напомню тебе эти слова, когда Мария начнет рассказывать всем прохожим на улице о том, что она любит оргии.       – Ой! – Эри вдруг очень явно представила себе эту картину, сев рядом с Марией, взяла ее за руку. – Мария, пообещай, что ты не будешь никому рассказывать о том, что любишь оргии.       – Почему? – удивилась та. – Мне нравятся оргии вместе с вами всеми!       – Еще лучше… – негромко пробормотала Анабелль.       – Понимаешь… – Эри ненадолго задумалась, и ей в голову пришла отличная идея. – Понимаешь, Мария, ты не должна никому рассказывать про оргии.       – Почему?       – Потому что это большой секрет, который можно рассказывать только самым близким. – догадавшись о намерениях Эри, поддержала ее Катара.       – Поняла. – кивнула Мария. – Это секрет и я не должна никому о нем рассказывать.       – Умничка. – похвалила девушку Катара.       – Какое же убожество!       Вышедшая из своей комнаты, чтобы попить воды, Бритни обвела девушек взглядом, наполненным презрением. Даже несмотря на произошедшее недавно, она была уверена, что ей ничего не грозит, и вела себя максимально вызывающе.       – Тебе бы стоило последить за своим языком, Бритни. – произнесла мгновенно помрачневшая Елена.       – А иначе что? – нахально усмехнулась та. – Если ты тронешь меня хоть пальцем, то мигом окажешься за решеткой! Хотя, может для тебя это будет не самый плохой вариант, ведь мой отец вышвырнет вас всех на улицу, как только ты пропустишь хоть один платеж по своему займу. И все что вам останется – это вернуться обратно в дыру, откуда вы вылезли.       – Не слишком ли много ты на себя берешь? – рассмеялась Дженнифер.       – Смейтесь сколько угодно.       – Могу я ей врезать? – спросила Меган.       – Тебе придется занимать очередь. – предупредила ее Итари.       – Вы обе будете за мной. – мрачно глядя на Бритни, произнесла Николь.       Поднявшись с дивана, Елена подошла к Бритни и остановилась в двух шагах от нее.       – Мне кажется, что тебе лучше уйти как можно быстрее. – произнесла она.       Презрительно мыкнув, Бритни развернулась, намереваясь вернуться в свою комнату. В этот момент по пути ей попалась одна из кошек, и Бритни попыталась пнуть ее. Извернувшись, кошка ловко избежала удара и вонзила зубы в ногу обидчицы, после чего отбежала на безопасное расстояние.       – Даже кошкам ты не нравишься. А это о многом говорит. – усмехнулась Анора.       – Когда я стану хозяйкой, первым делом сдам всех этих блохастых тварей какому-нибудь мяснику на фарш! – прошипела Бритни.       Звонкая пощечина отбросила девушку к стене. Внешность стоящей с поднятой рукой Елены начала меняться: ее волосы, до этого аккуратно причесанные, стали заметно длиннее и приобрели растрепанный вид, уши и хвост увеличились в размерах, шерсть на них стала гуще и длиннее, а глаза изменили цвет, став из зеленых темно-красными.       – Как бы из тебя самой не сделали фарш. – голос Елены тоже заметно изменился, и больше походил на рык дикого зверя.       – Как ты посмела меня ударить?! – Бритни со злостью посмотрела на Елену. – Теперь я точно сделаю все, чтобы не только твои кошки, но и ты сама оказалась на помойке!       Рука Елены снова взметнулась, и острые как бритва когти нацелились прямо в горло стоящей перед ней девушки. Чтобы предотвратить нападение, Фиона врезалась в Бритни, оттолкнув ее в сторону. Понимая, что не успеет увернуться от стремительно приближающихся когтей, Фиона зажмурилась.       Девушка стояла, боясь шелохнуться, не понимая, почему до сих пор не почувствовала боли. Вместо этого она ощутила легкое колебание воздуха, словно ее кожи коснулось дуновение ветерка.       Осторожно открыв один глаз, Фиона обнаружила, что стоит лицом к окну в нескольких метрах от того места, где была секунду назад. Первым делом она ощупала свое тело руками и убедилась в том, что на нем не появилось лишних отверстий.       В этот момент Фиону внезапно посетило ужасное предположение и, обернувшись, она ощутила, как по спине побежал холодок.       Елена стояла, вытянув вперед руку, и ее пальцы впились в грудь оказавшейся перед ней Велантис, глубоко погрузив в ее плоть острые когти. Платье демонессы было разорвано и успело пропитаться кровью, которая падала на пол крупными каплями.       Остальные девушки обступили подруг, однако никто из них не решался ничего предпринять, так ставшие абсолютно черными глаза Велантис и подернутые пеленой глаза Елены говорили о том, что сознание каждой из них сейчас было где-то далеко.       – Велантис! – воскликнула Фиона и бросилась вперед.       – Стой! – оказавшаяся ближе всех Итари остановила ее, обхватив руками и крепко удерживая на месте.       – Нужно что-то делать! – Фиона изо всех сил пыталась вырваться.       – Нельзя их трогать. – дрожащим от волнения голосом произнесла Эри.       Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на произошедшее, Бритни незаметно сделала фотографию кровавой сцены. Выскользнув на лестницу, она быстрым шагом направилась в сторону служебного входа.       – Почему вы ничего не делаете?! – в панике воскликнула Фиона.       – Я понимаю, что ты хочешь помочь Велантис. – Кассиопея опустилась на колени перед подругой и положила руки на ее мокрые от слез щеки. – Но ты должна поверить нам. Если мы сейчас попытаемся что-то сделать, то лишь навредим им еще больше.       – Но ведь у Велантис идет кровь? – немного успокоившись, Фиона попробовала прибегнуть к последнему оставшемуся аргументу.       – Я не думаю, что она стала бы перемещать свое сознание, если бы существовала серьезная угроза ее жизни. – объяснила Кассиопея.       – Кто-нибудь может толком объяснить, что вообще произошло? – попросила Аманда, которая уже была свидетелем подобного. – И больше всего меня интересует, почему Елена стала выглядеть так?              Открыв глаза, Елена обнаружила, что лежит в кровати в своей комнате. Девушка встала и подошла к окну, обнаружив, что на улице совсем темно.       – Какой странный сон. – пробормотала девушка, и до ее ушей донеслись приглушенные звуки музыки.       Решив, что кто-то из девушек слушал музыку у себя в комнате и уснул, забыв выключить ее, Елена накинула поверх ночной рубашки длинный халат и вышла в коридор. К своему изрядному удивлению, девушка обнаружила, что источник музыки находится на первом этаже. Но еще больше ее удивило то, что никто кроме нее не вышел проверить, что происходит внизу.       Решив пока не беспокоить других девушек, Елена направилась к лестнице, прихватив по пути стоящую у стены металлическую биту и даже не задумавшись, откуда она здесь взялась.       Медленно спустившись по лестнице, девушка обнаружила, что в главном зале «Кошачьей лапки» не было ни души. Тем не менее, Елена не теряла бдительности, так как понимала, что кто-то должен был включить доносящуюся из динамиков музыку.       – Надеюсь, ты не собираешься никого бить этой штукой? – услышав знакомый голос, Елена резко обернулась и обнаружила сидящую за одним из столиков демонессу.       – Велантис? Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, которая могла поклясться, что еще секунду назад на месте спокойно попивающей чай подруги никого не было.       – Я решила проявить некоторую бестактность и воспользовалась кухней, чтобы приготовить себе чай, пока дожидаюсь тебя. Надеюсь, ты не сильно обидишься на меня за это?       – Нет. – положив биту на стол, Елена села за столик напротив Велантис. – Но мне бы хотелось знать, что происходит? Что ты делаешь здесь посреди ночи?       Демонесса подняла на нее абсолютно черные, словно непроглядная тьма, глаза, в центре которых горели двумя угольками ярко-оранжевые зрачки, и улыбнулась.       – Я же уже сказала: ждала тебя и решила выпить чая.       – Но почему ты здесь? И где все остальные? – неожиданно Елена все поняла. – Мы ведь на самом деле не в «Кошачьей лапке»?       – И да, и нет. – уклончиво ответила демонесса.       – Как я понимаю, более конкретного ответа я могу не ждать? – поинтересовалась Елена.       – Скажи, что последнее ты помнишь? До того, как проснулась в своей комнате.       – Я помню, что мне снился очень странный сон. Ты со своими подругами пришла в «Кошачью лапку» в тот самый день, когда здесь были Дженнифер с остальными девушками из «Серенити».       – Что еще?       – Я помню, что познакомилась с твоими подругами. Потом помню Эмбер под столом… – на этих словах Елена немного смутилась, однако быстро взяла себя в руки и продолжила. – Мы все веселились, а потом поднялись на второй этаж. Я помню, что была очень удивлена, когда узнала, что Эмбер вампир.       – Что было дальше? – спросила Велантис, и Елена поняла, что она ожидает услышать что-то еще.       – Я помню Бритни. Она говорила какие-то очень неприятные вещи, которые жутко злили меня. А потом…       Елена поняла, что не помнил о том, что было дальше.       – Этого достаточно. – произнесла демонесса.       – Велантис, это ведь не то, что ты ожидала от меня услышать? – догадалась Елена.       – Нет. Но, все же, я ожидала чего-то подобного.       – Скажи, что было потом?       Музыка неожиданно стихла, и из динамиков донеслось негромкое потрескивание.       – Потом эта глупая девчонка должна была получить то, что заслужила! – сквозь непрекращающееся потрескивание из динамиков донесся голос, который показался Елене очень знакомым. – Но нам помешали!       – А я уже начала думать, что ты так и не соизволишь явиться. – усмехнулась Велантис. – Может, наконец, покажешься?       Появление своего двойника стало для Елены полной неожиданностью. Только что перед ней никого не было, но стоило только моргнуть, и перед девушкой возникла ее точная копия, разве что выглядящая более дико и растрепано.       – Признаюсь честно – ты пугаешь меня до дрожи в коленях. – глядя на демонессу, произнесла копия Елены, демонстрируя острые зубы. – А ведь у меня даже коленей нет.       – Я окончательно перестала понимать, что происходит. – пробормотала Елена.       – Елена, хочу представить тебе Елену. – Велантис поднялась с места и обошла вокруг сжавшейся от напряжения копии, внимательно изучая ее со всех сторон. – А если точнее, то все твои страхи, переживания, обиды и подавленные желания, которые сформировали в твоем сознании новую самостоятельную личность.       – Хочешь сказать, что это я? – Елена подошла к своей копии, и они долго смотрели друг другу в глаза.       – Боишься меня? – неожиданно прервала молчание копия, и Елена непроизвольно отступила на шаг. – Правильно делаешь. В отличие от тебя, я не боюсь принимать сложные решения и готова к последствиям.       – О чем ты?       Елена сама не понимала почему, но вызывающее поведение копии казалось ей неестественным, словно та пыталась таким образом скрыть свои настоящие эмоции.       – Я… – начала было копия, однако Велантис бесцеремонно прервала ее, закрыв рот ладонью.       – Скажи, у тебя никогда не бывало провалов в памяти? – спросила она.       – Честно говоря, иногда я действительно не могу вспомнить некоторые вещи. – призналась Елена. – Но я всегда списывала это на усталость.       Копия девушки что-то неразборчиво промычала и Велантис убрала ладонь, вновь позволяя ей свободно говорить.       – Спасибо! – недовольно фыркнула та и взглянула на Елену. – Ты даже не представляешь, в какую мямлю превращаешься, стоит тебе оказаться в сложной ситуации. Скажи спасибо, что я в такие моменты всегда прихожу тебе на помощь.       – Рискну предположить, что зачатки этой личности сформировались очень давно. Однако должно было быть какое-то событие, которое послужило толчком к ее ускоренному развитию.       – Могу дать подсказку. – ухмыльнулась копия. – Это произошло…       – Я думаю, что это произошло в тот момент, когда мои родные отвернулись от меня, узнав, что я работаю в «Серенити». – произнесла Елена.       – Меня что, теперь все будут перебивать?! – возмутилась копия.       – Это еще раз доказывает слова Дженнифер о том, что если держать в себе все эмоции и переживания, то это может привести к непредвиденным последствиям. – не обращая внимания на слова копии, произнесла Велантис.       – Давайте! Продолжайте игнорировать меня!       – Ты уверена, что готова к последствиям моего пристального внимания к своей персоне? – спросила у нее демонесса.       – Я, пожалуй, пойду и посижу вон там, пока не понадоблюсь вам. – копия бочком отошла в сторону и села за стол, где еще недавно сидели девушки, допив оставленный Велантис чай.       – Она очень странная. – глядя на сидящую за столом копию, произнесла Елена.       – Она ведь собрала в себе все те качества и черты характера, которые ты боишься или стесняешься демонстрировать окружающим. – ободряюще улыбнулась демонесса. – Именно поэтому она может временами выглядеть и вести себя несколько нелепо.       – Я вообще-то вас прекрасно слышу!       – Мне почему-то кажется, что раньше мы с ней уже встречались. – задумчиво произнесла Елена. – Но это ведь невозможно, если она – это я?       – Обычными способами коммуникация между двумя личностями, существующими в одном сознании, невозможна. – подтвердила Велантис. – Но она, к примеру, могла попытаться связаться с тобой во время сна.       – Я и пыталась. – Елена непроизвольно отшатнулась, когда копия внезапно оказалась рядом с ней. – Но каждый раз все мои попытки терпели неудачу, из-за того, что наша мисс праведность никак не может принять часть себя.       – Точно! Я вспомнила! – воскликнула Елена. – Как-то мне в течение нескольких дней снился кошмар, в котором за мной следовал безмолвный двойник, от которого я никак не могла убежать.       – От себя не убежишь. – философски заметила копия. – Хотя слушать себя ты тоже категорически не хотела. Я даже удивлена, что в этот раз мы можем свободно общаться.       – Это потому, что тело Елены было под твоим контролем, когда я переместила наши с ней сознания сюда.       – Я кстати до сих пор точно не знаю, где мы находимся. – произнесла Елена.       – Мы в твоей голове, глупая. – рассмеялась копия.       – Но почему все здесь выглядит в точности как в «Кошачьей лапке»?       – Потому что вся твоя жизнь крутится вокруг этого бара. – объяснила копия. – Хотя обычно здесь не так тихо.       – Я подумала, что будет проще, если нам не будут мешать бесплотные фантомы, созданные сознанием Елены.       – Чему именно они не должны мешать? – поинтересовалась копия.       – Мне кажется, пришла пора Елене примириться со своим вторым «я» и принять его. – ответила Велантис. – Если конечно вы обе этого хотите, так как я не собираюсь принуждать вас к чему-либо.       – Разве это не значит, что мне придется исчезнуть? – спросила копия.       – Не совсем. – покачала головой Велантис. – Из множества возможных вариантов решения, есть два, которые не предполагают нанесения вреда какой-либо из личностей.       – И что это за варианты? – спросила Елена.       – Мне тоже интересно. – поддержала ее копия.       – Первый вариант подразумевает запечатывание одной из личностей. Его минус в том, что вместе с личностью будут запечатаны и все связанные с ней эмоции. Думаю, вы обе понимаете, что это не наш выбор.       – Еще бы. – фыркнула копия.       В этот момент, увидев страх в глазах копии, Елена вдруг поняла, что ее интуиция не подвела, и та действительно была совсем не такой, какой хотела показаться. На самом деле вся ее дерзость и вызывающее поведение служили для того, чтобы надежно скрыть желание быть принятой такой, какая она есть, со всеми своими достоинствами и недостатками.       – Второй вариант заключается в том, чтобы создать симбиоз между двумя личностями, при котором контроль над телом будет только у одной, а влияние второй будет несколько меняться в зависимости от ситуации.       – То есть я буду просто голосом в голове, который надоедает ей своими советами? – потирая руки, широко улыбнулась копия. – Такой вариант звучит весьма неплохо.       – А можно будет, в случае необходимости, как-нибудь заглушить этого советчика? – поинтересовалась Елена.       – У нас все еще остается первый вариант. – напомнила демонесса.       – Пожалуй, я пойду еще немного посижу вон там.       Копия сделала шаг в сторону столика, однако Елена остановила ее, взяв за руку.       – Останься. – произнесла она и взглянула на Велантис. – Я не хочу, чтобы часть меня оказалась запечатана.       – Я рада это слышать. – улыбнулась Велантис.       – А уж как я рада. – не удержавшись, усмехнулась копия.       – Тогда, если вы уже приняли решение, то все что вам осталось сделать – принять друг друга и объединиться в одно целое.       – И как нам это сделать? – спросила Елена.       – Для начала встаньте друг напротив друга. – произнесла Велантис, и девушки послушно выполнили ее просьбу. – Теперь, возьмитесь за руки и посмотрите друг другу в глаза. При этом каждая из вас должна представить себе, что та, кто стоит напротив – это вы сами.       Елена и ее копия сосредоточились, пытаясь сделать то, о чем сказала демонесса. В какой-то момент Елене действительно начало казаться, что стоящая перед ней девушка – это лишь ее собственное отражение в зеркале.       – Что теперь? – спросила она.       – Теперь вам нужно поцеловаться.       – Что?! – синхронно воскликнули обе девушки.       – Без этого никак. – пожала плечами Велантис.       – Проклятье! – проворчала копия.       – Если без этого никак… – тихо произнесла Елена.       Подавшись вперед, девушка закрыла глаза и коснулась губами губ повторившей ее действия копии. Спустя мгновение она перестала чувствовать прикосновение к своим губам и, открыв глаза, обнаружила лишь Велантис.       – Все закончилось? – удивленно взглянув на демонессу, спросила Елена.       – А ты ожидала какого-то продолжения?       – Нет. – Елена выглядела слегка растерянной. – В то же время я не думала, что она просто исчезнет.       – А ты уже успела соскучиться по мне?       Услышав насмешливый голос, девушка обернулась, и нос к носу столкнулась со своей копией. Ни слова не говоря, Елена обняла свою копию, которая была несколько удивлена подобным проявлением чувств.       – Это все немного странно, учитывая, что формально мы знаем друг друга совсем недолго, хоть и делим одно сознание. – пробормотала она.       – На мгновение мне показалось, что я потеряла частичку себя.       – Если честно, то я тоже ощутила определенный дискомфорт, когда вокруг все погрузилось во тьму.       – Несколько секунд тебя действительно не существовало. – объяснила Велантис. – Это было необходимо, чтобы избежать отторжения.       – То есть, если говорить более простым языком – я умерла и воскресла?       – Если совсем уж упростить, то именно это и произошло. – кивнула Велантис.       – А поцелуй был нужен для того, чтобы закрепить связь между нами?– догадалась копия.       – Нет. Для этого было вполне достаточно, чтобы вы держались за руки.       – Тогда зачем… – начала было копия.       – Моя личная прихоть. Не хотела упускать возможности насладиться чудесным зрелищем двух целующихся прекрасных девушек. – улыбка Велантис была настолько обворожительной, что отбивала всякое желание на нее злиться.       – И что теперь? – спросила копия.       – Теперь мы с Еленой можем вернуться в реальный мир, чтобы вы начали понемногу привыкать к своему сосуществованию.       – Могу я перед тем, как мы вернемся, сделать еще кое-что? Возможно, это покажется вам странным, но я думаю, что так будет правильно. – попросила Елена.       – Неужели ты думаешь, что я стану запрещать тебе что-то, находясь в твоей голове? – улыбнулась демонесса.       Елена подошла к копии и снова взяла ее за руки.       – Я хочу дать тебе имя. – произнесла она.       – Ты уверена? – спросила копия. – В конце концов, я – это ты.       – Мне кажется, что это не совсем верно. – улыбнулась Елена. – Но если ты этого не хочешь, то…       – Я хочу! – прервала ее копия и повторила уже более спокойным голосом. – Хочу, чтобы ты дала мне имя.       – Когда я была маленькой, моим лучшим другом был плюшевый котенок. – произнесла Елена. – Он был со мной всегда, куда бы я ни пошла, поддерживая меня, когда я смеялась и когда плакала. Однажды он пропал, и я подозреваю, что родители выкинули его, так как им надоело, что я постоянно таскаюсь с покрытой многочисленными заплатками плюшевой игрушкой. Конечно, глупо сейчас вспоминать об этом, но я хочу, чтобы ты носила имя моего самого первого и самого верного друга. Я назову тебя…       – …Рейн. – произнесла копия и подняла на Елену глаза, в уголках которых можно было заметить одинокие слезинки.       В этот момент Елена увидела перед собой протянутую демонессой руку, в которой был зажат потрепанный и покрытый разноцветными заплатками игрушечный плюшевый кот.       – К сожалению, я не могу вернуть тебе в реальности то, что давно утрачено. – мягко произнесла Велантис. – Но я могу помочь сохранить воспоминания о дорогой вещи.       Взяв в руки плюшевую игрушку, Елена с нежностью обняла ее, после чего взглянула не демонессу.       – Спасибо. – прошептала она и протянула игрушку Рейн, которая явно не ожидала этого. – Теперь она твоя.       – Вам уже пора. – прижав к груди игрушку одной рукой и старательно утирая другой рукой катящиеся по щекам слезы, пробормотала Рейн.       В этот момент перед ними стояла настоящая Рейн – та, которую она старательно пыталась скрыть от них под напускными эмоциями.       – Она права. – кивнула Велантис. – Нам нужно вернуться к остальным. В реальном мире есть дела, с которыми нужно разобраться как можно быстрее.       – Надеюсь, ты будешь не против, если я иногда буду навещать тебя во сне? – спросила Рейн, когда Велантис открыла портал, через который они с Еленой должны были вернуться обратно в реальный мир.       – Только если пообещаешь не делать этого, когда мне будет сниться что-нибудь неприличное. – улыбнулась Елена.       Помахав самой себе, девушка шагнула в портал и открыла глаза.              В первое мгновение Елене показалось, что она попала в какой-то кошмар, ведь первое что она увидела, открыв глаза – собственную руку с острыми когтями, которые глубоко вонзились в грудь стоящей перед ней Велантис.       В этот момент, остававшиеся до сих пор полностью черными, глаза Велантис приобрели свой обычный вид, и она опустила взгляд, оценив масштабы произошедшего.       – Неплохой удар. – произнесла демонесса и, взяв Елену за запястье, осторожно вынула ее когти из своего тела.       – Вел! – услышав голос подруги, Эри подскочила к ней с ужасом глядя на страшные раны на груди, которые начали затягиваться прямо на глазах. – Ты в порядке?       – Я в порядке. – успокоила Велантис собравшихся вокруг нее и Елены подруг. – Хотя платье придется выбросить. Жаль, мне оно нравилось.       – Нашла из-за чего переживать! – возмутилась Дженнифер. – Мы себе места не находили от волнения.       – Надеюсь, вы простите меня за это?       – Это прощение будет очень дорого тебе стоить. – пообещала Дженнифер.       – В какой валюте предпочитаете получить выплаты? – с улыбкой поинтересовалась Велантис.       Сняв порванное платье, демонесса убрала его в открывшееся пространственное хранилище. После этого она извлекла из пространственного хранилища брюки и футболку, к искреннему разочарованию подруг лишив их удовольствия созерцать свое полуобнаженное тело.       – Жаль, что в Сансет-Сити сейчас совершенно непопулярен натуральный обмен. – пристально глядя на подругу, произнесла Дженнифер.       – Нужно просто знать, где искать нужный обменный пункт и не прогадать с курсом обмена. – многозначительно улыбнулась Велантис.       – Я надеюсь, что ты обязательно покажешь мне самые выгодные места. – Дженнифер невольно закусила нижнюю губу, поддавшись разыгравшемуся воображению.       – Возможно. А пока нам нужно позаботиться о другой проблеме. – Велантис повернулась к Кассиопее и кивнула на кровавое пятно, оставшееся на ковре. – Надеюсь на твою помощь.       – Мне кажется, что давно пора украсть у тебя Афину и открыть вместе с ней какое-нибудь агентство домашнего персонала. – усмехнулась нереида. – Я буду заниматься уборкой, а Афина – готовкой.       – Могу я оформить абонемент на ваши услуги? – поинтересовалась Дженнифер.       – Запишу тебя первой в очереди.       Кассиопея присела возле кровавого пятна, пропитавшего ковер, и медленно провела по нему рукой, оставляя ворс совершенно чистым. Единственно проблемой теперь было то, что теперь место, где минуту назад была кровь, бросалось в глаза своей чистотой. Немного подумав, Кассиопея решила вопрос максимально просто и эффективно: через пару минут ковер выглядел так, словно только что покинул ткацкий станок.       В этот момент музыка на первом этаже стихла, и со стороны лестницы послышался звук шагов.       – Быстрее! Сюда! – прозвучал голос Бритни, которая торопливо поднималась по лестнице в сопровождении нескольких вооруженных полицейских. – Поторопитесь, пока они не успели убрать… тело…       Оказавшись наверху, она застыла, удивленно глядя на живую и здоровую демонессу, которая мило улыбнулась ей в ответ.       – Мисс Стэнфорд, если вы решили повеселиться, то выбрали не самый удачный способ. – произнес поднявшийся следом за Бритни полицейский, оглядывая собравшихся в комнате девушек. – Или вы считаете, что сообщить в полицию о несуществующем убийстве – это всего лишь безобидный розыгрыш?       – Я никого не разыгрывала! У нее вся грудь была разорвана! – возмутилась Бритни и указала на Велантис. – Я поняла! Она специально переоделась, чтобы скрыть раны!       – Мисс Стэнфорд… – устало произнес полицейский.       – Я знаю, что я видела! – перебила его Бритни.       Все трое прибывших полицейских с надеждой взглянули на Велантис, надеясь, что она сможет чем-нибудь помочь.       – Пожалуй, я знаю, как доказать, что со мной все в порядке. – произнесла демонесса и, несмотря на то, что двое из трех полицейских были мужчинами, задрала футболку, демонстрируя отсутствие каких-либо повреждений. – Этого будет достаточно?       – Спасибо. – кивнул полицейский и вежливо отвел взгляд, как поступил и его товарищ. – Можете опустить футболку.       – Я не знаю, что она сделала, но у меня есть фотография! – злорадно ухмыльнувшись, воскликнула Бритни и ткнула экраном коммуникатора в лицо полицейскому.       – Мисс Стэнфорд… – после секундного замешательства, откашлялся полицейский. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Вам придется проехать с нами в участок, чтобы дать письменные объяснения.       Бритни не догадывалась, что, откликнувшись на мысленную просьбу Велантис, Эрма успела немного поколдовать над ее коммуникатором.       Взглянув на экран коммуникатора, Бритни обнаружила там свою фотографию в очень непристойной позе, которую делала для своего бывшего парня пару месяцев назад и которую, как она была уверена, удалила, когда рассталась с ним.       – Мы будем ждать вас внизу. – произнес полицейский и, кивнув остальным девушкам, они с товарищами покинули комнату.       – Не знаю, что именно вы сделали, но не думай, что тебе это сойдет с рук! – прошипела Бритни, подойдя к Елене. – Моя мама натравит на твою жалкую забегаловку все проверки, которые только есть. И когда одна из них найдет что-нибудь, а я тебя уверяю – они найдут, тебя вышвырнут не только из бизнеса, но и из города.       – И почему ты считаешь, что у твоей мамы получится сделать что-то подобное? – вклинилась между девушками Дженнифер.       – Неужели ты думаешь, что это будет впервые? – ухмыльнулась Бритни. – Знала бы ты, сколько раз моя мама проворачивала подобные трюки. Всегда найдется тот, кто готов за достаточную сумму подстроить пару подходящих нарушений. На вашем месте, я бы начинала собирать вещи.       Бросив последнюю фразу, Бритни быстрым шагом направилась к лестнице, и вскоре ее шаги затихли внизу. Девушка была слишком увлечена своими угрозами, чтобы заметить в руках Велантис коммуникатор, с помощью которого она засняла на видео все произошедшее, включая их разговор до последнего слова.       Пару минут спустя на второй этаж поднялась Афина в сопровождении Вайолет и еще пары девушек.       – Что у вас тут произошло? – обеспокоено спросила Вайолет. – И почему полицейские увели Бритни? Я, конечно, не буду по ней скучать, но хотелось бы узнать из-за чего вся эта суета?       Пока Елена и Дженнифер объясняли, что произошло, Велантис подошла к окну и увидела, как двое мужчин полицейских уходят вместе с кипящей от гнева Бритни, а молодая девушка, что была с ними, осталась возле «Кошачьей лапки», разговаривая по рации. В какой-то момент к ней подошла напарница, которая до этого стояла так, что находилась вне поля зрения демонессы и, едва взглянув на нее, Велантис улыбнулась и направилась к лестнице.       – Вел? Все в порядке? – спросила у нее Эри.       – Да, просто увидела знакомое лицо и хочу пойти поздороваться.       – У тебя и в полиции есть друзья? – удивилась эльфийка и в этот момент догадалась о ком идет речь. – Можно я пойду с тобой?       – Я тоже хочу пойти! – попросила Мария, слышавшая их разговор.       – Конечно. – улыбнулась Велантис.       Вместе с Эри и Марией демонесса спустилась на первый этаж, направившись к главному входу в «Кошачью лапку». Открыв дверь и оказавшись на улице, она, стараясь не издавать ни звука, подошла к стоящим спиной к дверям полицейским.       – Прошу прощения, сколько стоит прокатить моих подруг на вашем пони? – сделав серьезное лицо, произнесла Велантис, похлопав ладонью по лошадиному заду одной из полицейских.       – Вам не кажется, что вы забываетесь?! – развернувшись, произнесла Жозефина, едва сдерживая гнев.       – Если это так, то вам, пожалуй, стоит арестовать меня за оскорбление сотрудника полиции. – улыбнулась демонесса.       – Велантис? – озадачено произнесла Жозефина, узнав стоящую перед ней девушку. – Что ты здесь делаешь?       – Могу задать тебе тот же вопрос.       – Мы получили вызов о совершенном убийстве и прибыли на место вместе с другим патрулем. – ответила Жозефина.       – А я жертва того самого убийства, из-за которого вы здесь. – рассмеялась Велантис. – А предполагаемая убийца – моя подруга и хозяйка этого заведения.       – Если ты хотела меня запутать, то тебе это удалось. – вздохнула Жозефина и только сейчас заметила, что демонесса не одна. – А это твои подруги?       – Эти два милейших создания – Алинерия и Мария, а по совместительству – подруги жертвы убийства.       – Если ты скажешь еще хоть слово про убийство, я тебя лягну! – пригрозила Жозефина.       Эри и Мария, восторженно открыв рты, смотрели снизу вверх на одетую в полицейскую форму девушку, так как им впервые довелось увидеть кентавра настолько близко. Жозефина опустилась на колени, все равно возвышаясь над невысокими девушками почти на полтора метра, и протянула руку, за которую те попытались взяться одновременно. Когда им это не удалось, Эри и Мария переглянулись и, рассмеявшись, по-очереди пожали протянутую руку.       – Надеюсь, она вас не обижает? – спросила Жозефина.       Неожиданно Эри шмыгнула носом и подняла на девушку изумрудно-зеленые глаза в уголках которых появились слезинки.       – Она делает с нами ужасные вещи! – всхлипывая, произнесла эльфийка, заставив Жозефину и ее напарницу заметно напрячься. – Иногда она уходит из дома рано утром и возвращается только под вечер!       При каждом слове подруги Мария, которая поняла, что это какая-то игра, пусть она и не до конца понимала, что происходит, активно кивала.       – Это точно твои подруги. – проворчала Жозефина, взглянув на демонессу. – А я ведь готова была поверить в то, что ты действительно плохо с ними обращаешься.       – Ты настолько плохо обо мне думаешь? – удивилась Велантис. – А мне казалось, что мы с тобой поладили.       – Нет-нет-нет! – замахала руками Жозефина. – Со мной твои штучки не пройдут! Тебе не удастся заставить меня чувствовать себя виноватой!       В этот момент девушка ощутила, как две пары рук обхватили ее ладони и, повернув голову, встретилась взглядом с двумя парами больших выразительных глаз, которые блестели от слез.       – Тетенька полицейская! – пролепетала Эри. – Прошу, не арестовывайте Велантис!       – Я не… – начала было Жозефина.       – Пожалуйста-а-а-а! – разревелась Мария.       В этот момент напарница Жозефины не выдержала и расхохоталась.       – Тебе смешно, да? – сердито глянула на нее та.       – Прости! – утирая выступившие от смеха слезы, произнесла девушка. – Просто очень непривычно видеть всегда сосредоточенную и невозмутимую Жозефину с таким растерянным выражением лица.       – Посмотрела бы я на тебя, окажись ты на моем месте. – проворчала Жозефина и вновь взглянула на Эри и Марию, которые весело улыбались, глядя на нее в ответ. – Вы маленькие бандитки, вы это знаете?       – Мы банда «Мимимишек»! – радостно воскликнула Эри.       – Если вы думаете, что эту банду возглавляю я, то вы ошибаетесь. – заметив многозначительный взгляд обеих девушек-полицейских, улыбнулась демонесса.       – Мы бы с удовольствием остались и побольше разузнали про такую опасную банду, но нам пора возвращаться к дежурству. – взглянув на время, произнесла Жозефина.       – Приятной ночи! – помахав им вслед, пожелала Велантис.       – Рады были познакомиться! – добавила Эри, размахивая над головой обеими руками.       – И где вы только этому научились? – спросила у подруг демонесса, когда Жозефина с напарницей отошли достаточно далеко.       – Мы – самоучки! – с гордостью объявила Эри.       – Да! – кивнула Мария и попыталась повторить за эльфийкой. – Мы само… само… самосучки!       – Нет же! – поправила ее Эри. – Самоучки! Без «с»!       – Поняла! – кивнула Мария.       Вернувшись к остальным, Мария решила сразу же поделиться с подругами новым для себя словом.       – Мы с Эри – самосучки! – гордо произнесла она и, вспомнив наставления подруги, поспешила добавить. – Без «с»!       Эри попыталась поправить подругу, но из-за разразившегося дружного хохота у нее не было ни единого шанса это сделать. Вдоволь насмеявшись, девушки объяснили Марии, как правильно произносится слово «самоучки».       – А теперь, раз уж мы решили вопрос с полицией, и разобрались с новыми для нас словами, не хочешь рассказать, что ты сделала с Еленой? – спросила у демонессы Дженнифер.       – Я думала, что она уже все вам рассказала, пока нас не было. – удивилась Велантис.       – Я считаю, что у тебя это лучше получится. – произнесла Елена. – А еще мне бы хотелось знать, почему я выгляжу так, как выгляжу?       С момента, как Елена вернулась из недр своего разума, прошло уже больше получаса, однако она так и не вернула свою прежнюю внешность, сохраняя хищный облик, который одновременно пугал и привлекал. При этом глаза девушки вновь приобрели свой обычный зеленый цвет, за исключением того, что по краям радужки можно было заметить тонкое алое кольцо.       – Твоя внешность претерпела определенные изменения вслед за изменениями в твоем сознании. – объяснила демонесса.       – И эти изменения необратимы? – решила уточнить Елена.       – Нет ничего, с чем не справятся ножницы, машинка для стрижки и расческа. – ответила демонесса.       – Боюсь, ножницы тут не помогут. – ощупав свои уши и хвост, вздохнула Елена.       – А мне нравится твой новый облик. – неожиданно заявила Фиона. – Ты стала такой… внушительной.       – Я тоже так считаю. – согласилась Дженнифер. – Но мы все еще ждем рассказа о том, что стало причиной этих изменений.       Велантис объяснила подругам, что именно произошло с Еленой, и с чем связаны изменения в ее облике.       – Тебе повезло, что Велантис оказалась рядом. – заметила Вайолет. – Хотя еще больше повезло Бритни.       – А я говорила, что если держать все в себе, то до добра это не доведет. – произнесла Дженнифер.       – Осталось решить, что делать с родителями Бритни. – вздохнула Елена.       – Помнишь, я говорила, что могу дать пару советов о том, как распорядиться средствами с продажи короны? – улыбнулась демонесса. – Мне в голову пришла еще одна идея, которая может помочь тебе решить сразу все твои проблемы.       – Я надеюсь, что ты поделишься своей идеей?       – Обязательно. – кивнула Велантис. – Но, если ты не против, оставим этот разговор на утро.       К этому моменту музыка на первом этаже окончательно стихла, и девушки, которым было не впервой делить друг с другом кровати, начали неспешно разбредаться по комнатам. Впрочем, по лицам некоторых из них можно было легко определить, что кровати они планируют использовать не только для сна.       Так как свободного места в комнатах не было, Велантис с подругами, стараясь не разбудить Тиа и Клео, попрощались со всеми и покинули «Кошачью лапку». Через пятнадцать минут¸ миновав торговый квартал, где даже ночью кипела жизнь, они занимали места в микроавтобусе.       – Вас отвезти домой или в общежитие? – спросила Велантис у Аманды, Меган и Аноры.       – Мне бы не хотелось будить маму. – ответила Аманда. – А в общежитие нас в такой поздний час не пустят.       – Это значит, что сегодня мы ночуем у вас! – с довольной улыбкой произнесла Меган.       – Судя по энтузиазму Меган, она искренне надеется дать волю всей нерастраченной сексуальной энергии. – усмехнулась Анора, почесывая за ухом устроившуюся у нее на коленях Нори.       – Можно было и не заострять на этом внимание. – недовольно взглянув на ведьму, произнесла Меган.       – Я подумала, что будет не лишним предупредить всех о возможной опасности.       – Ага. Степень опасности – код «влажный». – добавила Аманда.       Все девушки, включая Меган, которая совершенно не обижалась на подруг за подобные шутки, рассмеялись, стараясь делать это как можно тише, чтобы не разбудить Тиа и Клео.       Благодаря тому, что Велантис хорошо знала город, ей удалось объехать большую часть пробок, которые встречались на главных улицах даже глубокой ночью. Это значительно помогло сэкономить время в дороге, и уже через полчаса девушки оказались дома.       Афина с Анабелль уложили Тиа и Клео в кровать. Мария, которая засыпала на ходу, хотела присоединиться к ним, однако Афина настояла, чтобы она для начала приняла душ. Вызвавшаяся помочь Эри до скрипа натерла Марию мочалкой, вот только сил надеть пижаму у той уже не осталось. Дождавшись, когда эльфийка вытрет ее, Мария, сверкая голой попой, прошлепала из ванной в спальню и, нырнув под одеяло, сразу же уснула.       Темные эльфийки пожелав всем приятных снов, вернулись к себе в квартиру. Остальные принялись готовиться ко сну: пока Меган, Аманда и Анора принимали душ, другие девушки, расстелив у камина несколько одеял, организовали место для сна.       – Временами я думаю: зачем нам кровать? – взбивая подушку, задумчиво произнесла Эри. – Мы ведь можем спать возле камина.       – Иногда, для разнообразия, можно поспать и в кровати. – ответила Велантис.       – К тебе это относится в первую очередь. – хихикнула эльфийка.       – Тут я полностью согласна с Эри. – поддержала подругу Кассиопея, которая сегодня решила провести с остальными побольше времени, прежде чем вернуться обратно в «Око океана».       – Я и сама это понимаю. – вздохнула Велантис. – К сожалению, в последнее время, будто бы специально происходят события, которые требуют моего вмешательства, и которые я не могу заранее предвидеть.       – Неужели всемогущая Велантис только что призналась в том, что есть что-то, что ей неподвластно? – спросила вышедшая из душа и слышавшая конец их разговора Анора.       – У каждого есть свой предел. – улыбнулась в ответ Велантис.       – Я бы не прочь проверить какой у тебя… – идущая следом за ведьмой Меган зевнула. – Предел.       – Что это с тобой? – удивленно взглянула на подругу Аманда. – Неужели ты устала? А как же грандиозные планы, включающие в себя страстный секс и множество оргазмов?       – Похоже, страстный секс и множество оргазмов придется отложить… – Меган снова зевнула. – На утро.       – Я похоже упустила тот момент, когда мою подругу подменили. – Аманда обеспокоенно коснулась тыльной стороной ладони лба Мега. – Температуры вроде нет.       – Отстань! – отмахнувшись от хихикающей подруги, проворчала та. – Я просто устала.       – Похоже, что эмоциональное напряжение от долгого нахождения рядом с объектом своих мечтаний вымотали Меган сильнее, чем любая физическая активность. – улыбнулась демонесса.       – Я тоже так думаю. – кивнула Аманда.       – Ваша зависть ничуть меня не задевает! – заявила Меган.       Не в силах больше противиться зову соблазнительно мягкой подушки, девушка нырнула под одеяло, отдавшись во власть сновидений. Немного помедлив, Аманда и Анора последовали ее примеру, а вскоре к ним присоединились остальные подруги, и гостиная погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим сопением.              Маэла со скучающим видом сидела за столом, время от времени поглядывая на стоящий перед ней экран, на который транслировалось изображение с камер, что они разместили несколько часов назад. Неожиданно на одной из камер, что была спрятана в коридоре, она заметила движение.       – Эй! Все сюда! – позвала она остальных. – Что-то происходит!       Спустя несколько секунд все, кто был в помещении, собралась за ее спиной, наблюдая за вошедшими в квартиру девушками. Маэла переключила режим отображения, и теперь изображение с камеры занимало весь экран.       – Это она! – воскликнула Иша, увидев среди вошедших в квартиру девушек ту, кого они искали. – Это точно она!       – Тише ты! – возмутилась Маэла, стараясь оттолкнуть перегнувшуюся через ее плечо подругу.       – Поверить не могу, что наши поиски, наконец, закончились. – произнесла Дана.       – Я же вам говорила! – Кассандра ни на мгновение не сомневалась в том, что ее план принесет результаты. – Духи еще никогда меня не подводили.       – Что теперь будем делать? – спросила одна из девушек.       – Нужно понаблюдать за квартирой несколько дней, прежде чем решать, что делать дальше. – предложила Алесса.       – Ты права. – согласилась с подругой Дана. – Мы ведь не можем просто так явиться туда и сказать, что уже несколько месяцев ищем ее.       – Я бы отнеслась с подозрением к любому, кто заявил бы, что искал меня. – произнесла Маэла.       – Твои духи ничего не говорят на этот счет? – спросила Дана у Кассандры.       – Нет. – покачала головой девушка. – Я дам вам знать, если что-то изменится.       – Тогда предлагаю составить график дежурств. – Дана достала из ящика стола толстый блокнот. – И записывать все, что покажется важным.              Эрма сидела перед огромным экраном, который был единственным источником света в комнате. На девушке были наушники, а ее пальцы порхали по кнопкам геймпада, который она не выпускала из рук уже пару дней.       Взгляд Эрмы был сосредоточен на происходящем на экране, ведь прямо сейчас решалась судьба первого места в турнире по ее любимой компьютерной игре. Ей стоило большого труда вырваться вперед по количеству набранных очков, однако еще сложнее было сохранить первое место, так как ее соперниками были лучшие игроки со всего мира.       Напряжение было настолько сильным, что если бы девушка могла потеть, то кресло под ней уже было бы насквозь мокрым. До конца матча оставалось всего полминуты, и Эрма полностью сосредоточилась на том, чтобы ее игровой персонаж оставался в живых все это время.       Конечно, она с легкостью могла бы незаметно повлиять на ход игры, обеспечив себе преимущество, но в этот раз она решила заслужить победу честно.       И вот, когда время, наконец, вышло, Эрма откинулась на спинку кресла, с довольной улыбкой глядя на свое имя на первой строке турнирной таблицы.       – Неужели все закончилось?       Сняв наушники, девушка облегченно вздохнула, и в этот момент до ее ушей донесся едва уловимый звуковой сигнал, исходящий из противоположного конца комнаты, где на столе стоял работающий ноутбук.       Не утруждая себя тем, чтобы подняться с кресла, Эрма, которая больше не была сосредоточена на игре, переключила свое внимание на ноутбук. Оказалось, что звук сигнализировал о сработавшей системе безопасности, установленной во всех убежищах девушки.       Проверив систему, Эрма поняла, что звуковой сигнал работает достаточно долго, однако, увлекшись игрой, она не смогла услышать его вовремя.       Девушка вздохнула, так как ей все же пришлось подняться с кресла и, войдя прямо в экран телевизора, очутилась на другом конце города, где располагалось одно из запасных убежищ, в котором она не была уже достаточно давно. Осмотревшись вокруг, первым делом Эрма проверила записи с камер видеонаблюдения, однако обнаружила лишь то, что все камеры в убежище были повреждены. При этом внешние физические повреждения отсутствовали, но вся электроника внутри камер была сожжена.       Проверив еще одно убежище, которое, как и первое, давно выпало из ее поля зрения, и убедившись, что камеры там тоже не работают, девушка вернулась к себе.       Запустив диагностику системы, Эрма снова устроилась в кресле, чтобы как следует все обдумать. Большая часть оборудования, хранившегося в убежищах, была не тронута, однако девушка заметила пропажу из одного убежища дюжины специальных камер видеонаблюдения, которые сделала в свое время Роксана, после их с Эрмой знакомства, а из другого – принимающего устройства.       Особенность камер, ради которой Роксана и создала их, состояла в том, что они не были подключены к Сети и передавали изображение напрямую на принимающее устройство. Благодаря этому даже Эрма не имела возможности отследить и вмешаться в их работу.       Вот только Эрму такое положение дел совершенно не устраивало, и она незаметно стащила камеры, для надежности спрятав их и принимающее устройство в разных убежищах на противоположных концах города.       Все это наводило на мысль о том, что кто бы ни побывал в ее убежищах – он точно знал, что ищет.       Тем не менее, учитывая то, что камеры не представляли собой особой ценности, Эрма решила пока не рассказывать никому о произошедшем, решив, для начала, попытаться самостоятельно выйти на след воров.       А сейчас ей нужно было немного отдохнуть и привести мысли в порядок.              Солнце еще не успело показаться над горизонтом, а Алексис уже сидела за столом, который стоял возле окна в ее спальне, изучая многочисленные отчеты на экране планшетного компьютера.       Доносящиеся из-за двери звуки, вместе с ароматом свежесваренного кофе, говорили о том, что Кэрролл всерьез решила заняться приготовлением завтрака. Девушку не остановили ни вялые протесты Алексис, ни тот факт, что ее рука время от времени начинала ныть, напоминая о недавней травме.       Алексис ощутила движение воздуха у себя за спиной, однако прежде чем она успела отреагировать, чьи-то пальцы скользнули по ее волосам, собирая их вместе и наматывая получившийся хвост на руку.       Руки Алексис рефлекторно дернулись, однако гибкий хвост обвил оба запястья, сведя их вместе и надежно зафиксировав на столе перед ней.       – Разве ты не должна быть в постели? – запрокинув голову девушки назад, спросила нависшая над ней Велантис.       – Госпожа? Что вы здесь делаете?       – Решила проверить как у тебя дела. – ответила демонесса. – И, признаюсь честно, я очень недовольна тем, что ты игнорируешь мои рекомендации.       – Я не… – начала было Алексис, но палец Велантис коснулся ее губ, заставив замолчать.       – Меня не волнуют твои отговорки. – в голосе демонессы звучали стальные нотки. – Боюсь, что мне придется преподать тебе еще один урок, что бы ты поняла, что не стоит сердить меня.       – Но, госпожа… – дрожащим от волнения голосом попыталась возразить Алексис. – Кэрролл… Кэрролл сейчас на кухне.       – Тебе стоило подумать об этом раньше.       Увенчанные острыми когтями пальцы демонессы скользнули вниз по телу девушки, превращая надетую на ней кружевную ночную рубашку в бесполезный кусок ткани. Та же участь вскоре постигла и дорогое нижнее белье, оставляя Алексис полностью обнаженной, за исключением украшавшего ее шею ошейника.       – Вчера вечером я столкнулась с ситуацией, которая натолкнула меня на интересную мысль. – произнесла Велантис и рывком поставила девушку на ноги, высоко подняв над ее головой опутанные хвостом руки. – Пожалуй, я не буду тебя наказывать.       – Госпожа?       Алексис не успела произнести больше ни единого слова, так как рука демонессы вонзилась ей в грудь, и у девушки перехватило дыхание. Велантис с силой дернула руку назад и Алексис на мгновение потеряла сознание.       Открыв глаза, девушка оторопела, так как ее разум отказывался принять то, что она увидела.       Прямо перед Алексис, в компании улыбающейся демонессы, стояла она сама с поднятыми над головой руками испуганным лицом. Одновременно с этим она видела перед собой еще одну себя, тело которой было полупрозрачным.       – Отличный вид, не так ли? – спросила Велантис.       – Что? Что происходит?       Алексис поднесла к лицу руки, заметив, что сквозь них можно увидеть лежащий на полу ковер и заметила, что стоящая перед ней полупрозрачная копия повторила ее движение.       Оба этих изображения накладывались друг на друга, создавая в сознании девушки ощутимый дискомфорт.       – Как я уже сказала – я не буду тебя наказывать. – ответила демонесса. – Ты сделаешь это сама! Нужно лишь немного подождать, пока твой мозг сможет справиться с существованием сразу двух версий тебя.       – Как такое возможно? – неожиданно для себя Алексис заметила, что на вопросы диалог с демонессой в равной степени ведут обе ее версии, уступая друг другу право слова.       – Это продвинутая магия иллюзии, позволяющая временно создать копию, которая разделяет с оригиналом все чувства и эмоции, но при этом обладает определенной степенью автономности. – объяснила Велантис. – И я думаю, ты уже догадалась, какой цели служит эта иллюзия.       С этими словами демонесса развернула Алексис спиной к ее полупрозрачному двойнику и провела пальцами от шеи к ягодицам, отчего и та, и другая ощутили, как их охватила приятная дрожь. В этот момент Алексис, сознание которой находилось одновременно в двух телах, наконец, осознала, в какой ситуации она оказалась и что в действительности ей предстоит испытать. Однако когда Велантис поманила ее пальцем, девушка не смогла сопротивляться и послушно подошла ближе.       – Почему бы нам не начать с чего-нибудь безобидного? – предложила демонесса и грубо наклонила Алексис, заставив ее опереться руками о стол и выпятить аппетитный зад. – Ну же! Не стесняйся!       Помедлив, иллюзорная Алексис все же решилась и, занеся руку, отвесила по упругой ягодице ощутимый шлепок, оставив на бледной коже ярко-алый отпечаток.       В то же мгновение усиленные в два раза ощущения заставили обеих девушек вскрикнуть от боли.       – Еще! – приказала Велантис, и иллюзорной Алексис не оставалось ничего другого, кроме как продолжить экзекуцию.       Девушка надеялась, что ее тело приспособится, однако каждый следующий удар обжигал сильнее предыдущего. Она жалобно взглянула на демонессу, но та лишь безмолвно наблюдала за ней, одним лишь взглядом вынуждая продолжать.       Алексис сама не знала почему, но она была уверена, что если попытается шлепать другую себя по заднице не в полную силу, то Велантис тут же поймет это и тогда ее ждет гораздо более суровое наказание. Тем не менее, уже после десятка шлепков, девушка была не рада тому, что природа наградила ее выдающейся физической силой.       В какой-то момент к собственному стыду Алексис поняла, что ее заводит унизительное положение, в котором она оказалась. Более того – внутренняя поверхность бедер наклонившейся к столу девушки была мокрой от обильно сочащейся из ее влагалища смазки.       – Это повторяется снова и снова. – усмехнулась Велантис. – От одной только мысли о том, что тебя ждет наказание, ты течешь словно сука.       – Я… – Алексис хотела возразить, но поняла, что демонесса права. – Да… Я – сука…       – Я тебя не расслышала.       – Я ваша сука! – дрожащими голосами громко произнесли сразу обе Алексис. – И я заслужила свое наказание!       – Вот как? – Велантис подошла к девушке и, взяв ее за подбородок, повернула ее лицо к себе. – Похоже, в этот раз ты усвоила урок гораздо быстрее. Но, на мой взгляд, нам стоит лучше закрепить эти знания.       С этими словами демонесса сунула руку между ног Алексис и грубо вонзила два пальца в ее истекающее смазкой влагалище, заставив ее встать на цыпочки.       – Да! – забыв обо всем на свете и больше не сдерживаясь, воскликнула девушка.       Алексис даже не догадывалась, что Кэрролл, которая закончила готовить завтрак, затаив дыхание наблюдала за ними через приоткрытую дверь с того самого момента, как она лишилась своей одежды и собственными руками окрасила зад в ярко-алый цвет. Кэрролл была в полной растерянности, когда увидела, что всегда отличавшаяся сильным характером и несгибаемой волей мэр Блэксток не только покорно принимает наказание, но и искренне наслаждается этим.       Дыхание девушки заметно участилось, и ей пришлось прикусить указательный палец, чтобы не выдать своего присутствия.       Тем временем события в спальне продолжали развиваться: демонесса развернула настоящую Алексис лицом к ее полупрозрачной копии и положила на стол несколько специальных зажимов, которые достала из пространственного хранилища. Взяв один из зажимов, Велантис медленно провела им по телу Алексис, двигаясь от шеи вниз, пока не достигла промежности, где тщательно смочила его в выделениях покорно ожидающей своей участи девушки.       – Думаю, ты знаешь, что с этим делать? – произнесла демонесса, протягивая зажим иллюзорной копии.       – Да, госпожа.       Сделав шаг вперед, копия взяла зажим, который обладал небольшими острыми зубчиками, которые впивались кожу и позволяли надежно удерживаться на своем месте. Встав перед собой, иллюзорная Алексис закрепила зажим на одном из сосков, в полной мере прочувствовав приятную боль от впившихся в нежную плоть зубчиков.       Девушка повторила процедуру с другим соском, после чего растерянно взглянула на демонессу, которая протягивала ей третий зажим. С одной стороны Алексис понимала, для чего именно он предназначен, но с другой стороны – до последнего не хотела признавать, что это правда.       – Ты все верно поняла. – произнесла Велантис, когда девушка нерешительно взяла зажим.       Демонесса обхватила клитор настоящей Алексис двумя пальцами и принялась перекатывать его между ними, словно горошинку. Одновременно с этим она прижала пальцы, находящиеся во влагалище девушки к его передней стенке, нащупав небольшое уплотнение. Через минуту демонесса оголила налитый кровью и ставший невероятно чувствительным клитор, сдвинув пальцами прикрывающий его капюшон.       Дрожащей рукой иллюзорная Алексис поднесла зажим и, едва только острые зубчики впились в нежную плоть, оба тела девушки – настоящее и созданное магией иллюзии – пронзило электрическим разрядом. Ноги обеих Алексис подкосились и, если одна из девушек смогла устоять благодаря обвивающему ее руки хвосту и прижимающейся к ее промежности руке, пальцы которой неспешно орудовали у нее во влагалище, то вторая рухнула на колени, чувствуя, как все ее тело дрожит.       – Пожалуй, этому украшению не хватает последнего штриха.       С этими словами демонесса закрепила на зажимах три тонкие цепочки, одна из которых соединяла между собой соски, а две других шли от сосков к клитору.       Поддев указательным пальцем цепочку, соединяющую соски, в центре которой можно было заметить небольшой карабин, Велантис потянула за нее. Зажимы, впивающиеся в соски Алексис, глубже вонзили свои зубчики в нежную плоть, потянув за собой две цепочки, идущие к клитору и заставляя девушку извиваться от боли, смешанной с удовольствием.       Спустя еще пару секунд стало понятным предназначение карабина на верхней цепочке: демонесса прикрепила его к ошейнику Алексис, отчего все три цепочки сильно натянулись, оттянув соски и клитор девушки и заставляя их пульсировать.       – Госпожа… Прошу… Я больше не выдержу! – в один голос взмолились обе Алексис.       В глазах Велантис появился хищный блеск, и в этот момент ее пальцы глубже погрузились во влагалище девушки, заставив ее выгнуться от пронзившего оба ее тела оргазма. Хвост демонессы освободил запястья Алексис, она медленно опустилась на пол и, тяжело дыша, привалилась к своей иллюзорной копии.       – Теперь, раз с наказанием покончено, пришло время для награды. – произнесла Велантис.       Пройдя мимо двух сидящих на полу девушек, которые пристально следили за каждым ее движением, демонесса села на край кровати и сняла брюки вместе с трусиками, демонстрируя подрагивающий от возбуждения член.       Словно завороженная, иллюзорная Алексис наблюдала со стороны, как другая она, поднявшись на ноги, медленно подошла к Велантис и оседлала ее, впустив горячий член в мокрое влагалище. Одновременно с этим она видела прямо перед собой лицо демонессы, чей член прямо сейчас медленно погружался в разгоряченную киску.       Полностью протолкнув член во влагалище Алексис, Велантис легла на спину, увлекая ее за собой. Руки демонессы легли на все еще красные от шлепков ягодицы, разводя их в стороны. Тем временем ее хвост обвился вокруг хвоста Алексис, поднимая его вверх.       С трудом сосредоточив внимание на открывшемся ее взору зрелище, копия, тело которой предательски дрожало от удовольствия, подползла на четвереньках к кровати и, поколебавшись одно мгновение, впилась в собственный зад, лаская языком колечко ануса и стараясь протолкнуть его внутрь тесной дырочки.       Ситуация, когда ты ласкаешь саму себя, была настолько необычной, что Алексис на какое-то время выпала из реальности, прислушиваясь к своим ощущениям.       Девушка быстро вошла во вкус, и когда Велантис начала неспешно двигаться, трахая ее киску, она постаралась подстроиться под ее ритм, с наслаждением лаская собственный анус. Цепочка, продолжающая удерживать ее соски и клитор в напряжении и еще сильнее натягивающаяся от каждого случайного прикосновения, многократно усиливала ощущения.       В какой-то момент хвост демонессы обвился вокруг шеи стоящей на коленях Алексис, лишив ее возможности отстраниться. Это обстоятельство ничуть не смутило возбужденную девушку, и она продолжила тщательно исследовать языком свой зад.       Кровать под девушками начала жалобно скрипеть, когда настоящая Алексис принялась активнее насаживаться на член демонессы, стараясь ощутить его как можно глубже в себе. В какой-то момент она оглянулась назад и встретилась взглядом сама с собой, отчего ее влагалище сильнее сжалось на члене Велантис.       С этого мгновения обе Алексис больше не сводили друг с друга глаз, чувствуя растущее возбуждение и стараясь всеми силами ускорить наступление и без того стремительно приближающегося оргазма.       Понимая, что готова кончить в любое мгновение, Алексис глубоко вонзила язык в свою попу, и в ту же секунду по всему ее телу начало стремительно разливаться тепло, даря приятную слабость.       Девушка ненадолго закрыла глаза, когда ощутила, что что-то изменилось. Открыв глаза, она обнаружила, что иллюзорный двойник исчез, и она снова была единственной Алексис в комнате.       Чувствуя, что Велантис внутри нее все еще горячая и твердая, девушка поняла, что демонесса еще не кончила. Соскользнув с покрытого ее выделениями члена, Алексис опустилась на пол и, обхватив головку губами, целиком погрузила его в рот.       Спустя пару минут активной работы ртом, девушка почувствовала, как напрягся член демонессы, и подставила лицо под брызги теплой липкой спермы.       Тем временем Кэрролл была настолько увлечена и потрясена увиденным, что позабыла обо всякой осторожности и слишком сильно прислонилась к двери. И когда последняя капля семени, оставляя тонкую ниточку, медленно опустилась с кончика члена на губы Алексис, дверь в спальню распахнулась, и девушка с грохотом ввалилась внутрь.       – Мисс Блэксток! Я принесла вам завтрак! – вскочив на ноги, воскликнула Кэрролл.       Девушка сама понимала, насколько глупо и неуместно прозвучали ее слова в сложившейся ситуации, однако ничего лучше ей в голову не пришло.       – Похоже, тебе стоит серьезно поговорить со своими сотрудниками. – улыбнулась Велантис, переведя взгляд с сидящей на полу Алексис на замершую в дверях Кэрролл.       Следуя внезапно возникшему порыву, Алексис поднялась на ноги и, не обращая внимания на свой внешний вид, подошла к Кэрролл, которая испуганно сжалась при ее приближении.       Неожиданно Алексис поняла, что Кэрролл была совсем не удивлена, увидев особенность Велантис, что могло означать лишь одно: девушке уже раньше доводилось видеть демонессу без одежды.       Положив руку ей на затылок, Алексис собрала пальцами сперму со своего лица, после чего погрузила их в послушно открывшийся рот девушки, а сразу вслед за этим, накрыла губами ее губы.       – Пожалуй, будет лучше, если я вас оставлю. Думаю, вам есть о чем поговорить.       Закинув на плечо брюки, и прихватив лежащие на полу трусики, демонесса прошла мимо целующихся девушек и уже собиралась покинуть спальню, когда вспомнила об одной из причин своего утреннего визита.       – Я сброшу на коммуникатор Кэрролл кое-какое видео. – произнесла она, достав коммуникатор и пересылая снятое прошлым вечером в «Кошачьей лапке» видео. – Думаю, вам обеим будет интересно.       Услышав как коммуникатор Кэрролл, лежащий в соседней комнате, издал мелодичную трель, сопровождающую входящее сообщение, Велантис покинула спальню, плотно прикрыв за собой дверь.              Когда Велантис была на полпути к дому, ей позвонила Роксана.       – Доброе утро! – приняв вызов, произнесла демонесса.       – Привет! – поприветствовала ее Роксана. – Как твои дела?       – Не могу жаловаться.       – А я вот могу! – послышался из динамика голос Кирари. – Могу и буду!       Следом за этим последовал шум возни, сопровождавший попытку Роксаны отобрать у подруги коммуникатор, что ей удалось через полминуты.       – Кирари хотела сказать, что было бы неплохо, если бы ты почтила нас своим присутствием для разнообразия. И не только ты одна.       – Так почему вы просто не придете к нам в гости? – удивилась демонесса.       – Потому что застать тебя дома в последнее время – целая проблема. – вновь влезла в разговор Кирари.       – Я могу заехать за вами прямо сейчас. – предложила Велантис.       – Отличная мысль! – сразу же согласилась Кирари. – Я пошла переодеваться!       – Мы будем ждать тебя у дома. – добавила Роксана.       – Хорошо. Я буду через пятнадцать минут. – произнесла Велантис и завершила звонок.       Повернув на ближайшем перекрестке, она изменила маршрут, направившись к дому подруг.       Припарковавшись прямо перед дверью, она дождалась, пока девушки, которых сопровождала довольно фыркающая Элль, сядут в автомобиль, после чего снова выехала на дорогу, направившись в сторону дома.       По пути обратно Роксана и Кирари болтали без умолку, а последняя к тому же всячески мешала демонессе вести машину, так и норовя обнять ее своими многочисленными руками и поцеловать.       – Если мы врежемся куда-нибудь, то это будет целиком и полностью твоя вина! – предупредила Велантис.       – Я бы предпочла, чтобы ты врезалась в меня! – с жаром прошептала Кирари и прикусила кончик пушистого уха демонессы.       – Давно это с ней? – спросила демонесса у Роксаны.       – Если ты именно про такое поведение, то со вчерашнего вечера. – ответила Роксана. – А вообще она начала странно себя вести с тех пор, как вы вернулись из Андертауна.       – Похоже, что мы имеем дело с побочным эффектом после снятия печати Нейтары.       Велантис изо всех сил старалась держать автомобиль ровно, однако руки и губы Кирари активно мешали ей это делать. В итоге демонессе пришлось применить силу и временно обездвижить подругу до того момента, пока они не окажутся дома. Саму Кирари это обстоятельство крайне расстроило, и она не переставала возмущаться. В конце концов, Роксана, желая хоть немного побыть в тишине, заткнула рот подруги носовым платком, и та могла лишь возмущенно мычать.       Заехав на парковку, Велантис открыла заднюю дверь и, закинув извивающуюся Кирари на плечо, вместе с Роксаной направилась к лифту. По пути от лифта к квартире Велантис сняла с подруги очки, вернув ей ее истинный облик, после чего передала их Роксане.       Остальные девушки очень обрадовались появлению подруг, хотя вид болтающейся на плече демонессы Кирари вызвал у всех, а в особенности у Аманды, Меган и Аноры, некоторое недоумение.       Усадив Кирари на диван, Велантис задумалась о том, что делать дальше, так как существовал лишь один действенный способ на определенное время избавить подругу от этого состояния. Неожиданно она наткнулась взглядом на Меган и улыбнулась.       – Что это ты на меня так смотришь? – подозрительно взглянув на демонессу, поинтересовалась Меган.       – Я вдруг поняла, что никто лучше тебя не сможет помочь Кирари с ее проблемой.       – С этого момента, пожалуйста, поподробнее. – одарив демонессу еще более подозрительным взглядом, произнесла девушка.       – У Кирари случаются приступы чрезмерной любвеобильности. – объяснила Роксана. – И самый эффективный способ справиться с ними – это дать ей то, чего она хочет.       – Могу сказать, что вам удалось меня заинтересовать. – догадавшись, какая помощь от нее требуется, произнесла Меган.       – А мое мнение никому не интересно? – поинтересовалась Кирари.       – И каково же твое мнение? – спросила Велантис.       – Я бы с удовольствием познакомилась с этой милашкой поближе. – облизнувшись, проворковала Кирари.       – Отлично. – кивнула демонесса, и в ту же секунду к Кирари вновь вернулся контроль над телом. – Почему бы вам не воспользоваться одной из пустующих квартир?       – Мы постараемся оставить после себя не слишком сильный беспорядок. – взяв протянутый демонессой ключ, Кирари обняла Меган за талию. – Так ведь?       – Ничего не могу обещать. – ответила та.       – Именно это я и надеялась услышать. – схватив девушку за руку, Кирари выскользнула из квартиры, увлекая ее за собой.       – Похоже, Меган, наконец, нашла кого-то, с кем у нее совпадают желания. – усмехнулась Анора, проводив девушек взглядом.       К этому моменту Афина как раз закончила готовить завтрак и вместе с темными эльфийками принялась накрывать на стол. Остальные девушки решили не оставаться в стороне и тоже принимали участие в сервировке.       – Велантис! – Мария подошла к демонессе и подергала ее за рукав.       – Что такое, солнышко? – отставив в сторону тарелку, которую она держала в руках, спросила та.       – Я хорошо вела себя вчера вечером?       – Разумеется. – кивнула Велантис.       – Я рада. – произнесла Мария.       Девушка продолжала стоять перед демонессой, глядя на нее своими огромными небесно-голубыми глазами. Остальные девушки, тихонько посмеивались, наблюдая за этой сценой, прекрасно понимая, чего хочет Мария.       – Ну ладно! – не выдержав и минуты под пристальным взглядом подруги, Велантис улыбнулась. – Я помню, что дала тебе вчера обещание и не собираюсь его нарушать.       С этими словами демонесса выудила из пространственного хранилища огромный круглый леденец на палочке, обернутый в яркую упаковку, на которой красовалась надпись: «Секретные дела».       Не в силах оторвать от угощения счастливого взгляда, Мария поцеловала демонессу в щеку и убежала в спальню, чтобы спрятать доставшееся ей сокровище в укромное место.       – Иногда я просто поражаюсь твоей находчивости. – произнесла Николь. – Честно говоря, я была готова к чему угодно, но не к этому.       – Боюсь представить, что ты там себе нафантазировала. – усмехнулась Велантис.       – Даже самым смелым моим фантазиям далеко до того, что может произойти, когда ты рядом.       Девушки как раз заканчивали накрывать на стол, когда вернулись Кирари и Меган. Вид у обеих был довольно растрепанный, однако, судя по довольным улыбкам, они отлично провели время вдвоем.       – Пожалуй, нет смысла спрашивать, как все прошло? – поинтересовалась Роксана.       – Разве только ты захочешь узнать подробности. – улыбнулась в ответ Кирари.       – Честно говоря, я впервые столкнулась с таким напором. – призналась Меган, пытаясь поправить застежку на платье. – В какой-то момент я даже испугалась, что Кирари съест меня.       – В порыве страсти всякое может приключиться. – улыбнулась Кирари, намеренно демонстрируя острые клыки. – Хотя я предпочитаю не кусать, а облизывать.       – Это я заметила. – усмехнулась Меган и в очередной раз дернула застежку, которая никак не хотела поддаваться.       – Позволь я помогу тебе. – Кирари подошла к девушке и без особого труда справилась с непокорной застежкой. – Я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу сшить для тебя новое платье.       – Новое платье? – удивилась Меган.       – Постойте! – Аманду посетила неожиданная догадка. – Ты же не хочешь сказать, что ты та самая Кирари Эрш?       Аманда, Меган и Анора переглянулись, внезапно осознав, кто именно находится перед ними.       – Похоже, они о тебе слышали. – улыбнулась Велантис.       – А теперь еще и видели. – хихикнула Эри.       Эльфийка знала, что мало кто мог похвастаться тем, что знал в лицо создательницу одних из самых дорогих нарядов в мире, так как обычно та, воспользовавшись маскировкой, представлялась личным помощником мисс Эрш, которая заключала все сделки от ее имени.       – Я всегда восхищалась одеждой, которую ты шьешь! – восторженно глядя на Кирари, произнесла Аманда. – Честно говоря, одно из твоих творений прямо сейчас на мне.       – Вот как? – заинтересованно взглянула на нее Кирари. – И что же это?       – Ну…       Аманда поколебалась несколько секунд, однако быстро поняла, что нет смысла стесняться остальных, и сбросила лямки своего платья, которое с тихим шелестом упало к ее ногам, открывая взору невероятно красивый комплект нижнего белья.       – Вот… – смущенно произнесла девушка.       – Чудесный экземпляр. – Кирари, явно больше интересовала стоящая перед ней девушка, чем надетое на ней белье. – Возможно, мне стоило уделить ему больше внимания, но я предпочитаю не тратить время на наряд, если вижу, что он не дотягивает до моих ожиданий. Обычно я продаю подобные экземпляры. Могу я узнать, где ты приобрела его?       – В «Приворотном зелье». – немного растерявшись, ответила Аманда.       – Точно! – улыбнулась Кирари. – Один из магазинов для взрослых, входящий в крупную сеть, которой владеет очень привлекательная женщина.       – Это моя мама! – с гордостью произнесла Меган.       – Семейное сходство на лицо.       – Кстати, раз уж мы заговорили об одежде. – Велантис задумчиво взглянула на Николь. – Есть еще кое-кто, кто нуждается в твоих талантах.       – Может не надо? – попыталась возразить Николь.       – Хм… – Кирари обошла вокруг девушки, изучая ее униформу. – Видно, что здесь поработали умелые руки. Однако боюсь, что тут я уже ничего сделать не смогу.       – Понятно. – Николь улыбнулась, но было понятно, что она слегка расстроена. – Раз так, то…       – А если я не могу ничего сделать с уже готовым нарядом, то я просто сошью новый! – перебила ее Кирари. – Но мне обязательно нужно будет снять мерки!       – Удачи! – шепнула Роксана на ухо Николь.       – Спасибо. – пробормотала та, еще не зная, что именно ее ждет, но предвкушая какой-то подвох.       – Примеркой займетесь после завтрака.       Велантис подошла к Кирари, потирающей в предвкушении руки, и подтолкнула ее к столу. Девушка разочаровано вздохнула, однако ароматный кусок мяса с картофелем, лежащий на тарелке, быстро завладел ее вниманием.              Когда с завтраком было покончено, Кирари утащила вяло сопротивляющуюся Николь в спальню, чтобы снять с нее мерки для будущей униформы.       Тем временем остальные девушки помогли Афине убрать со стола и обсуждали, чем заняться дальше, так как провести еще один день в четырех стенах никому не хотелось.       – У меня есть одна идея! Как насчет того, чтобы сходить на рыбалку? – неожиданно предложила Анора. – До того как меня забрали в ковен, мы с отцом часто рыбачили вместе.       – Я никогда не была на рыбалке. – призналась Розария. – И даже удочку не умею правильно держать.       – В этом нет ничего сложного. – заверила ее ведьма. – Я научу тебя, если хочешь.       – Я знаю отличное место, где нас никто не побеспокоит. Правда, боюсь, мы не сможем добраться туда на машине. – произнесла Кассиопея.       – В «Гарпию» мы все точно не поместимся. – расстроено покачала головой Анабелль.       – Мы можем использовать «Голиафа». – предложила Роксана.       – «Голиафа»? – удивленно взглянула на подругу Эри.       – Это десантный челнок, над которым я работала одновременно с «Гарпией», – ответила та. – Он может вместить три десятка пассажиров и плюсом небольшой автомобиль. Хотя мне пришлось пожертвовать скоростью в угоду грузоподъемности и защите.       – Я уже давно хотела спросить – у вас под домом есть секретный склад, где ты хранишь свои изобретения? – спросила у подруги Эри.       – Ты мыслишь в верном направлении. – ответила Роксана. – Только склад находится не под домом, а в соседнем здании.       – Ничего себе! – произнесла Эри, вспомнив размер здания, о котором говорит подруга.       – На самом деле он не настолько огромный, как кажется. К тому же, почти половину места в нем занимает сшитая Кирари одежда.       – Мне показалось, или я слышала, как упомянули мое имя? – поинтересовалась вышедшая из спальни Кирари.       Следом за ней в гостиную вошла жутко смущенная Николь, которая дрожащими пальцами пыталась застегнуть верхние пуговицы на своей униформе.       – Как прошла примерка? – поинтересовалась Итари, которая в свое время на личном опыте испытала те же ощущения, что испытала Николь.       – Отлично. – ответила Кирари. – Измерила все, что нужно.       – И то, что не нужно, тоже. – пробормотала Николь.       – Я должна убедиться, что сшитая мной одежда нигде не будет жать или натирать. – резонно заметила Кирари.       – Очень сомневаюсь, что там, где побывали твои пальцы, вообще должна быть одежда! – возмущенно воскликнула Николь.       – Не узнаешь, пока не проверишь. – пожала плечами Кирари, после чего повернулась к остальным. – Так о чем вы тут говорили?       – Мы собрались устроить небольшую поездку на природу. – ответила Велантис. – Вы с нами?       – Ты еще спрашиваешь? – воскликнула Кирари.       – Я бы с удовольствием составила вам компанию, но я хотела сегодня навестить родителей. – ответила Николь.       – Нам с Меган, пожалуй, тоже пора возвращаться в общежитие. – произнесла Аманда, взглянув на подругу. – Нужно подготовиться к завтрашним занятиям.       – Если хотите, я могу подвезти вас. – предложила Николь. – Моя машина еще в ремонте, но я одолжила машину Кэрролл. Она все равно пока ей не нужна.       – Было бы здорово. – кивнула Аманда.       Попрощавшись со всеми, девушки покинули квартиру, оставив подруг готовиться к предстоящей прогулке на природу.              «Голиаф», как и «Гарпия» был оснащен продвинутой системой дистанционного управления, и Роксана могла управлять им, не выходя из дома. Пятнадцать минут спустя, за окном послышался низкий гул, и крупная тень на мгновение закрыла солнце.       – Карета подана! – объявила Роксана.       Собрав все, что может понадобиться для отдыха на природе, девушки направились по коридору в сторону выхода на крышу, где их уже ждал зависший рядом со зданием челнок.       Если «Гарпия» своими очертаниями походила на хищную птицу, то «Голиаф» выглядел словно носорог, в одно прекрасное утро обнаруживший, что научился летать: неповоротливый транспортный челнок тяжело покачивался, поддерживаемый в воздухе четырьмя турбореактивными двигателями, выхлоп которых ощутимо нагревал воздух вокруг.       Роксана дистанционно открыла люк челнока и первой взошла на борт, направившись в сторону кабины пилота. Дождавшись, когда остальные окажутся внутри, займут свои места и пристегнут ремни безопасности, девушка закрыла люк, и «Голиаф» начал медленно набирать высоту.       – Ты не преувеличивала, когда говорила, что он не отличается скоростью. – произнесла Итари, заняв место рядом с Роксаной и взглянув на медленно удаляющиеся крыши домов.       – Жаль тут нету окон. – вздохнула Эри.       – Точно! Я же чувствовала, что что-то забыла! – хлопнула себя по лбу Роксана.       Девушка нажала пару кнопок на приборной панели, и часть боковых пластин в пассажирском отсеке стала прозрачной, позволяя насладиться великолепным видом.       – Ничего себе! – восторженно произнесла Мария, проведя рукой по стене, чтобы убедиться, что она никуда не делась.       – Изображение с нескольких десятков камер выводится на особое покрытие, так что можете не бояться, что вывалитесь за борт. – объяснила Роксана.       Когда «Голиаф» поднялся достаточно высоко, Кассиопея присоединилась к Роксане и Итари в кабине и указала нужное направление. Даже находясь на такой высоте, нереида прекрасно чувствовала водные потоки и, в случае необходимости корректировала курс.       – Возможно, я немного опоздала со своим замечанием. – неожиданно произнесла Розария. – Но как мы собираемся ловить рыбу? У нас ведь нет удочек.       – Не думаю, что с этим у нас возникнут проблемы. – усмехнулась Кирари, взглянув на сидящую с беззаботным видом демонессу.       В ответ та открыла пространственное хранилище и извлекла оттуда отличную складную удочку.       – Теперь я спокойна. – улыбнулась Розария.       – Ты боялась, что если у нас не будет удочек, то я найду другой способ, как хорошо провести время на природе? – рассмеялась Кирари.       – Немного. – призналась темная эльфийка.       Полчаса спустя они достигли пункта назначения, и Роксана плавно посадила тяжелый челнок на берегу окруженного густыми зарослями озера, вода в котором была необычайно чистой, благодаря тому, что оно находилось достаточно далеко от основных транспортных путей.       Девушки веселой гурьбой высыпали из «Голиафа» на поросшую густой сочной травой поляну, с любопытством осматриваясь по сторонам. Это место идеально подходило для отдыха: обширная ровная площадка, пологий берег, усыпанный мелким песком и большое растущее у самого берега дерево, гибкие ветви которого склонились к самой воде, образуя возле ствола тенистый участок.       Едва оказавшись снаружи «Голиафа» Элль тут же отправилась на разведку в ближайшие кусты, унося с собой Нори, с гордым видом восседающую у нее на спине. Вскоре из кустов донесся негромкий рык, после чего в небо, роняя перья, взмыли несколько перепуганных птиц.       Первым делом девушки расстелили на покрытой утренней росой траве несколько взятых с собой покрывал. После этого они поставили рядом с получившимся местом для отдыха две больших сумки, набитые целой горой всевозможной еды, которой могло хватить, чтобы не бояться умереть с голода в ближайшую неделю.       Пока остальные занимались подготовкой места для отдыха, Велантис занялась организацией рыбалки, ради которой все и затевалось. Пятнадцать минут спустя у берега лениво покачивались две надувных лодки, в которых лежали удочки и стояли небольшие ящики со всевозможными крючками, блеснами и поплавками. Так как озеро было сравнительно небольшим, демонесса ограничилась обычными веслами, решив, что шум мотора только распугает всю рыбу.       Закончив с приготовлениями, Велантис вернулась к подругам, обнаружив, что Эри, Катара и Розария успели переодеться в предусмотрительно взятые с собой купальники. Мария тоже сменила наряд, однако, в отличие от подруг, она предпочла не утруждать себя какой-либо одеждой. В этот раз Розария предпочла ничего не говорить по этому поводу, учитывая, что вокруг не было посторонних, и лишь изредка бросала в сторону Марии смущенные взгляды.       – Все готово! – объявила демонесса. – Кто желает поймать пару здоровенных рыбин?       – Я! – радостно воскликнула Эри, вытянув вверх руку. – Я поймаю самую большую рыбу!       Она схватила за руку Катару, которая тут же поняла, что ее мнение в данный момент никого не интересует, и быстрым шагом направилась к одной из лодок, куда, помимо них погрузились Кирари, которая тут же села за весла, и Анора. Велантис, вместе с Розарией, Марией и Роксаной заняли места во второй лодке. Тиа и Клео тоже отправились с ними, однако большую часть времени они парили над поверхностью воды, взмахивая прозрачными крыльями.       Вскоре девушки были на середине озера, где сквозь прозрачную толщу воды можно было легко разглядеть неспешно плавающую на глубине рыбу.       – Итак, для начала, нам нужна подходящая наживка. – взяв в руки удочку, Анора открыла стоящий у ее ног небольшой ящик, внимательно изучая его содержимое. – Нам нужно то, что привлечет внимание рыбы.       Внимание самой девушки сразу привлек прозрачный контейнер, внутри которого находились существа, похожие на светящихся ярко-голубым светом дождевых червей. Осторожно взяв двумя пальцами одного из них, Анора вопросительно взглянула на сидящую в соседней лодке демонессу.       – Не подскажешь, что это? – спросила ведьма. – Оно похоже на червей, но я никогда раньше не видела, чтобы черви светились.       – Они жили в почве с высоким содержанием магической энергии и, впитав небольшую ее часть, приобрели привлекательное для большинства видов рыбы сияние. – ответила Велантис. – И предупреждая твой следующий вопрос – они абсолютно безопасны.       Удовлетворившись ответом, Анора насадила червяка на крючок и, взглянув на Эри и Катару, внимательно наблюдающих за ней, приготовилась закинуть удочку.       – Самое главное – это как следует размахнуться. – объяснила она.       Урок рыбалки был прерван самым бесцеремонным образом, когда сидящая в соседней лодке Мария, внезапно прыгнула в воду, подняв тучу брызг. Несколько секунд спустя голова девушки показалась над водой и остальные увидели, что она держит в зубах трепыхающуюся рыбу.       – Такой способ ловли рыбы тоже эффективен, если вы достаточно быстрые и ловкие для него. – невозмутимо произнесла Анора, глядя на то, как Велантис и Розария помогают Марии забраться обратно в лодку.       Продемонстрировав свою добычу, Мария с довольной улыбкой принялась наблюдать за подругами, которые быстро освоились и в течение получаса поймали почти два десятка крупных рыбин. При этом Кирари каким-то образом умудрялась рыбачить, используя сразу три удочки.       – Ну как вам? – поинтересовалась Кассиопея, вынырнув из воды и перегнувшись через край одной из лодок. – Хорошее место я нам нашла?       – Место просто великолепное. – кивнула Велантис, наблюдая за тем, как Эри выловила очередную рыбу.       Порыбачив еще немного, девушки решили, что пора возвращаться к берегу, где их уже ждала Афина, которая сложила пойманную рыбу в корзину.       – Что мы будем делать со всей этой рыбой? – спросила Розария.       – Когда папа брал меня на рыбалку, мы всегда ночевали на природе. – произнесла Анора. – Когда темнело, мы разводили костер и жарили пойманную рыбу.       – Отличная идея! – улыбнулась Велантис.       Несмотря на то, что времени до вечера оставалось еще много, девушки без проблем нашли, чем себя развлечь: купались, гоняли по траве яркий кожаный мяч, ловили с помощью специальных сачков бабочек и стрекоз, которые в изобилии водились возле озера и которых они выпускали на волю сразу после поимки, исследовали ближайший лес и, наконец, просто загорали на солнышке.       А когда начало темнеть, они сложили собранные в лесу сухие ветки, из которых получилась отличная основа для будущего костра.       Велантис уже собиралась разжечь костер, когда ей в голову пришла одна мысль, которую она решила сразу же воплотить в жизнь. Оставив Афину за главную, демонесса раскрыла крылья и, взмыв в воздух, направилась в сторону города.       – Интересно, что пришло ей в голову на этот раз? – задумчиво глядя вслед подруге, произнесла Эри.       – Мне кажется, мы очень скоро это узнаем. – ответила Сая.              Вернувшись с работы после напряженного трудового дня, Мишель с наслаждением приняла горячую ванну, после чего, переодевшись в легкое домашнее платье, направилась на кухню, думая о том, что приготовить на ужин. Так как сегодня она была одна, то решила обойтись без особых изысков и просто поджарить себе пару яиц и сделать несколько тостов.       Женщина открыла холодильник, однако в тот момент, когда она собиралась достать яйца, в дверь позвонили. Немного удивившись столь позднему визиту и решив, что это кто-то из соседей, она подошла к двери и без задней мысли открыла ее.       – Тебе разве не говорили, что не стоит открывать дверь, предварительно не спросив, кто там? – улыбнулась стоящая на пороге Велантис. – Вдруг это будет кто-нибудь, кто решит тебя похитить?       – Зачем кому-то меня… – только и успела произнести Мишель, прежде чем демонесса подхватила ее на руки и, захлопнув входную дверь, взмыла в воздух.       Поднявшись достаточно высоко, Велантис укрыла себя и вцепившуюся в нее Мишель барьером, который должен был надежно защитить их от холода и ветра.       – Не хочешь объяснить мне, что происходит? – немного придя в себя, поинтересовалась женщина, глядя на проплывающие под ними огни города.       – Я подумала, что тебе нужно отдохнуть после напряженного рабочего дня и решила пригласить тебя на свидание.       – Ты выбрала для этого очень необычный способ. – произнесла Мишель. – Подозреваю, что и свидание у нас будет не совсем обычным.       Велантис в ответ лишь загадочно улыбнулась, и десять минут спустя они зависли над озером, на берегу которого виднелся горящий костер. Демонесса медленно опустилась неподалеку от него и бережно поставила Мишель ни землю.       – Добрый вечер! – поприветствовала собравшихся у костра девушек Мишель, которая была удивлена не меньше, чем они.       – Я так и знала, что Велантис выкинет что-то подобное. – улыбнулась Итари.       Поначалу Мишель чувствовала себя несколько неловко, так как все еще считала, что, в силу возраста, она будет для остальных словно пятое колесо. Однако все девушки отнеслись к ней настолько хорошо, что уже совсем скоро она перестала переживать по этому поводу. Женщина с удовольствием слушала истории, которые рассказывали остальные, и смеялась над их шутками. А когда она вместе со всеми жарила на костре рыбу, то чувствовала себя совершенно счастливой и свободной ото всех забот.              Мишель сидела, прислонившись к плечу сидящей рядом с ней демонессы, глядя на веселящихся у костра девушек.       – Я очень благодарна тебе за то, что ты вытащила меня из дома. – произнесла она. – Я уже не помню, когда в последний раз покидала Сансет-Сити.       – Тебе нужно меньше беспокоиться о работе и больше отдыхать.       – Это легче сказать, чем сделать. – вздохнула Мишель и, положив голову на плечо Велантис, закрыла глаза, наслаждаясь мигом тишины и покоя.       Демонесса взглянула на умиротворенную улыбку на лице подруги и, наклонившись, поцеловала ее в лоб.              На улице было уже совсем темно, когда «Голиаф» завис в небе над домом Мишель, и Велантис вернула женщину домой в целости и сохранности. Попрощавшись с ней, демонесса вернулась к остальным и вскоре они уже подлетали к дому.       Когда девушки покинули челнок, войдя в здание, и тот, ведомый автопилотом, исчез в небе, Велантис отвела Роксану в сторону.       – Как дела с последним проектом, что я тебе подкинула? – спросила демонесса.       – Он готов примерно на сорок процентов. – ответила Роксана.       – Как много времени тебе нужно, чтобы закончить?       – Если буду заниматься исключительно им и подключу кое-какие резервы, то справлюсь с основными узлами к концу недели. – немного подумав, произнесла Роксана. – Остальное – менее важное – можно будет доделать позже.       – Отлично. – кивнула Велантис.       – Как я понимаю, у тебя на счет этого проекта появились какие-то планы? – догадалась Роксана.       Велантис в ответ лишь многозначительно улыбнулась, и девушки вошли в здание, направляясь вслед за остальными.