Одна сигарета и множество проблем

Утром Арно разбудил Оскара достаточно рано. — Вставай-вставай, соня. У нас много дел, помнишь? Конечно же, Оск помнил. Подскочил он сразу, как услышал голос мсье, и решительно отбросил одеяло. Сегодня предстояла не самая приятная, но необходимая задача — попросить прощения у мадам Люс. Благо она хотя бы уже знает, что послужило причиной пожара и не придётся подыскивать слова для признания. Да только стыдно всё равно. Ситуацию немного скрашивало ожидание обещаной экскурсии в пожарную часть. Оск знал, конечно, где она находится — в их городке он излазил все улицы и закоулки, но за высокий сплошной забор никогда раньше не заглядывал. Не интересовался он этим тогда. Но теперь, если бы не экскурсия, то забору грозило бы незаконное влезание некоего любопытного мальчишки, который всё ещё мог запросто наплевать на приличия, если видел в этом интерес для себя. Но сперва — поход к мадам Люс. Проигнорировать стандартные утренние дела не позволил мсье, а то Оскар и на завтрак махнул бы рукой, и на умывание. Ровно как и на расчёску, о которой вспоминал только если она лежала где-нибудь на видном месте. Уже готовый к выходу, парень спустился в гостиную. Хотелось спросить, пойдёт ли с ним мсье Дюваль или следует идти одному. Он не был уверен как лучше, поэтому оставил окончательное решение наставнику. — Всё, я готов, — только и сказал Оск, ожидающе глядя на мужчину. Мадам Люс временно жила у подруги, об этом она сказала Дювалю ещё вчера, вежливо отказавшись от предложения переехать в его дом. Однако с утра она обещала быть у себя, должны были прийти рабочие приводить дом в порядок. С Арно они условились, что он возьмёт на себя все расходы по возмещению ущерба. И именно эту сумму предстояло постепенно возвращать Оскару. — Прекрасно, что готов. Возьму плащ и пойдем. Тебе бы тоже не мешало что-нибудь накинуть, с утра прохладно. Дюваль намеревался идти вместе с Оскаром. Хоть он уже и не был официальным опекуном мальчишки, но участие в нём принимал самое живое. А сейчас Оскару предстояло научиться важной вещи: брать на себя ответственность за ошибки и исправлять их. Зная, как непросто даются парню извинения, он хотел быть рядом в такой момент. — Ага, сейчас, — немедленно согласился Оск и отправился за курткой. Хорошо, что не придётся идти одному. Конечно, парень не собирался сбегать и наверняка дошёл бы до мадам Люс, но рядом с мсье ощущал себя гораздо спокойнее. Вскоре они шли по утреннему городу. Холодный осенний ветер порывами гонял опавшие листья, и Оскар порадовался, что послушал совета и надел куртку. Говорить ни о чём не хотелось. Оск молчал и хмурился всю дорогу. Чем ближе они подходили к дому мадам, тем мрачнее выглядел парень, шаги замедлялись, а на лбу залегла складка тяжёлых раздумий. В конце концов Оскар остановился и беспомощно тронул мсье за рукав. — Подождите, я не… Не уверен, что справлюсь. Вся вчерашняя решимость наколоть дров и всячески помочь блекла перед необходимостью сначала взглянуть в глаза доброй женщины, которая накануне так благодарила за помощь, а теперь знает, что Оскар заслуживал вовсе не благодарности. А о том, как именно пришлось расплачиваться за дурость, юноша бы нипочём не рассказал. — Конечно справишься, что за паника? — Арно приостановился, заглядывая мальчишке в лицо — Почему вдруг сомнения, Оскар? Юноша тяжело переглотнул и отвёл взгляд. — Да стыдно мне перед ней появляться. Не знаю, как объяснить, просто… Блин, ладно, забейте, — так и не подобрал Оскар слов и через силу двинулся вперёд. Зря он думал, что будет проще, чем с Луи. Так и хотелось куда-нибудь убежать, чтобы не ощущать этого неприятного чувства, скручивающего всё в груди тугой спиралью. — Погоди, — Арно догнал его и придержал за рукав. — Конечно, стыдно. Так и должно быть. Оскар, ты причинил вред. Я бы огорчился, узнав, что тебе не стыдно за это. Просить прощения за такое всегда трудно, сколько не тренируйся. Но когда ты это сделаешь, ты почувствуешь насколько стало легче. В прошлый раз почувствовал ведь? С Луи? — Ага… — грустно улыбнулся Оск. — Но было непросто. Вы правы, я справлюсь. Наверное. Он вдохнул полной грудью, будто собрался нырять, и медленно выдохнул. Губы из посеревших стремительно возвращали естественный цвет. Оказывается, всю дорогу до этого парень от волнения почти не дышал. — Всё, я в норме, можем идти. И… спасибо. — Вот и молодец. Я буду рядом. Скоро всё останется позади. «Бедный парень! — думал Арно. — Видно, как волнуется. Но это уж никто за него не сделает». Совсем скоро они подошли к крыльцу. В воздухе всё ещё стоял запах гари, а на месте сарая громоздилась груда горелых обломков. Дровяной склад отсюда видно не было, но от него тоже мало что осталось. Оскар совсем съёжился и пожух. Арно бросил на него быстрый взгляд и решительно вдавил кнопку звонка. За дверью раздались шаркающие шаги и она отворилась. Седоволосая женщина в переднике и с тряпкой в руках засуетилась. — А, это вы мсье Дюваль. Проходите-проходите. И ваш ученик тоже. Тут ещё пока сыро, сидеть негде, так что сесть не предлагаю, но не на пороге же стоять. Окончательно смешавшись, Оскар понуро вошёл в дом вслед за мужчиной. Было бы в миллион раз проще, если бы мадам Люс ругалась. Или бы, вон, тряпкой стукнула. Оск привык, чтобы на него кричали и обвиняли во всех возможных и невозможных проступках. Все обычно так и делали, за исключением мсье, конечно. А она… Даже укоризненного взгляда не бросила. И от этого стало ещё муторнее. Едва за ними закрылась дверь, парень не выдержал. Молчание сделалось просто невыносимым. — А… — он открыл рот и тут же умолк, не зная, что сказать. Нужные слова никак не находились. Перед мадам Люс стоял теперь вовсе не тот вчерашний «герой», изо всех сил пытающийся потушить пламя пожара. Нет. Теперь Оскар опустил голову, сунул руки в карманы и выглядел как провинившийся шкодник, если уж совсем откровенно. Только вчера орал под розгой наставника — как вспомнить, со стыда провалиться. Пауза затягивалась и парень несмело поднял взгляд, заглянув женщине в лицо. Так и думал, она не сердилась. — Простите, что так вышло, — наконец, сквозь ком в горле выдавил Оск. Голос дрогнул, и юноша попытался взять себя в руки. Ещё не хватало расклеиться окончательно. — Я не хотел. И… сожалею. Парень помнил, что подробности о его выходке мсье Дюваль рассказал женщине ещё вчера, так что объяснять про сигарету и трусливое бегство от ответственности не стал. Вместо этого он сразу перешёл к более понятной части. — Давайте я вам по хозяйству помогу? Я много что умею, дров там новых нарублю и ещё что скажете. Сараи Оску ещё строить не приходилось, но он был готов рискнуть и даже попытаться самостоятельно сделать новый взамен сгоревшего. В общем, парень был сейчас готов на любую работу. — Ну уж вышло как вышло, — вздохнула старушка. — Ты ж это не специально, правда? Мадам смотрела сочувственно. И, кажется, она поняла, как именно был наказан мальчишка. Оскар в порыве раскаяния дёрнулся вперёд излишне резко и непроизвольно скривился. Хотя сам этого и не заметил, занятый переживаниями. — А вот помочь, это дело! Помощь тут понадобится-то мне, — она ласково улыбнулась. — Только уж не сегодня, завтра приходи. Сегодня я сама всё подготовлю. — Не специально, — с жаром подтвердил Оскар. — Как увидел дым, внутри аж оборвалось что-то. Вот и кинулся тушить. Вообще-то, парень из-за прилива энтузиазма собирался начать работать хоть сразу, но услышав про то, что прийти можно завтра — тоже немало обрадовался. Про экскурсию вспомнил. — Завтра, ага. Я приду, — пообещал Оскар. — Обязательно. Теперь его уже не скребло изнутри шипами вины, так что парень сиял от счастья. Мсье был прав, когда сказал, что станет легче.

* * *

Экскурсия в часть оказалась интересной даже для самого Дюваля. Что и говорить про Оскара! Арно ещё не видел, чтобы у парня так горели глаза. А уж когда ему предложили приходить и учиться… Казалось, ещё немного и мальчишка запрыгает от радости. — Ты же понимаешь, что всё это не должно будет сказаться на учёбе? — охладил его пыл директор. — Да и помимо учёбы у тебя будет много дел. — Успею, — на радостях отозвался Оск, даже не задумываясь, где добудет такую прорву времени. Сейчас он был готов взлететь. Только обнаружил интересное дело по душе, и сразу такая удача — можно начать, не дожидаясь окончания школы. — Ну-ну, горячая голова, — усмехнулся Арно. — Я тебя за язык не тянул. Радость Оскара была такой непосредственной, искренней и заразительной, что в ответ разулыбались все, даже закалённые суровые «огнеборцы».