Обман разума

      Новый день – новый спутанный клубок мыслей. Пожалуй, это стоит сделать девизом моей жизни.       Пока я наносила слой тонального крема на измотанное кошмарами лицо, на меня снизошло озарение. Что будет, если кто-то другой узнает о тайне Скайлар? Она ведь решит, что это я разболтала. И тогда мне конец.       Ведь если задуматься, увидеть Скайлар, входящую в кабинет мисс Данкан не так уж сложно. А дальше начнется принцип сломанного телефона. Сплетня, рассказанная впервые, будет кардинально отличаться от того, что скажет сотый ученик школы. Отправной точкой будет тот факт, что Скайлар Рид видели в кабинете школьного психолога, а на финише мы получим, к примеру, россказни о том, что Скайлар Рид страдает острой формой шизофрении и причастна к убийству пятнадцати человек.       Я знаю, как это работает. В десятом классе родители Лесли позволили ей проколоть пупок. Удивительно, знаю. Дело в том, что ее мама всегда была сторонницей альтернативного воспитания, которое основано на вседозволенности. Так вот Лесли, не раздумывая, скорее позвала к себе Роузи, свою соседку, которая на тот момент уже ходила в колледж. Роузи безжалостно пробила нежную кожу Лесли и вставила в новообразовавшееся отверстие колечко. Мер предосторожности не было. Методов надлежащей обработки – тоже. Зато был дикий восторг. На следующий день, на уроке физкультуры, Лесли подпрыгнула, чтобы отбить мяч, и задравшийся край ее футболки явил миру изменения, которые претерпело ее тело за ночь. Сплетни разлетелись быстро. Через неделю я ненароком услышала, как две девчонки из одиннадцатого обсуждали, что Лесли спуталась с байкерами и теперь каждую ночь катается с ними по городу, напивается до потери сознания и помогает толкать наркоту. Лесли была в ярости. Кстати, в конце концов, прокол сильно воспалился, и ей пришлось ехать в больницу, чтобы хирургическим путем изъять сережку.       Таким образом, на внутренний пьедестал самых тревожных мыслей мной были вынесены следующие умозаключения – если кто-то, не я, раскроет тайну Скайлар, я труп, а если ее секрет подвергнется нагнетанию и выдумыванию несуществующих деталей, я труп вдвойне. Но что с этим делать? Увы, я не знаю. Я не могу ходить за ней по пятам и следить за тем, чтобы никто ее не увидел.       Дэвид паркует пикап на своем привычном месте. Я отстегиваю ремень безопасности, гляжу по сторонам и замираю. Население средней школы Илеки заметно активизировалось в направлении поддержки футбольной команды – куда не посмотри, всюду красно-черные цвета.       Чертов Митчелл въезжает на парковку, размахивая флагом с символикой школы из окна того самого черного джипа. Его улыбка, растянутая в буквальном смысле до ушей, напоминает мне о событиях вчерашнего дня. Подаренная им футболка была благополучно забыта мной в шкафчике. Может быть, мне удастся оставить ее там и самой остаться незамеченной. - Идем? – Дэвид вопросительно глядит на меня, но я отрицательно мотаю головой и указываю одним лишь напряженным взглядом на выходящего из машины Митчелла, - Ох, понял. Они вроде бы уже уходят.       Трэвис, хозяин машины, ловко выпрыгивает с водительского сидения и присоединяется к своему другу. Они медленно бредут к группе восхищенно глядящих на них девчонок. - Пошли, - я вылезаю из машины, второпях больно ударившись коленом, - Скорее. - Эм… Ты теперь до конца года будешь бегать от него? – посмеиваясь, спрашивает Дэвид, ускоряя шаг, чтобы поспеть за мной. - Нет, - я останавливаюсь на безопасном от парковки расстоянии и пытаюсь отдышаться, - Просто не хотела портить себе утро. Митчелл для меня главный ингредиент испорченного утра. Он сделал это однажды, сделает это и еще раз. - Охотно верю, - Дэвид одобрительно кивает. - Сладкая парочка. Снова вместе, - я чувствую легкий толчок в правое бедро, от чего слегка покачиваюсь и неуклюже делаю шаг в сторону, чтобы не упасть.       Я перевожу взгляд на так бесцеремонно ворвавшуюся в мое личное пространство Риву, но она, как и всегда дарит мне широкую, чуть высокомерную, наигранную улыбку, за которой я отчетливо вижу радость от встречи со мной. Я не воспринимаю ее высокомерие и напускное презрение всерьез, ведь это, кажется, ее фишка, стиль эдакой дивы, дерзкой сучки, и это ей очень идет. Она кажется гармоничной в своем образе токсичной грубиянки. - Рива, - вздыхает Дэйв, - Как дела? - Выходит, что хуже, чем у тебя, - она косится то на меня, то на него, а затем шаловливо играет бровями. - Брось свои штучки, - бурчит Дэвид, - Ты всегда видишь то, чего нет на самом деле. Мы с Рори просто друзья. Верно ведь? – Дэвид переводит на меня вопросительный взгляд. - Угу, - мычу я, делаю пару щедрых глотков из своей бутылки с водой, - Так и есть. Так что оставь его в покое, мамочка. - Рори? Это еще что такое? – Рива смеряет его недовольным взглядом, а затем зыркает в мою сторону, - Почему он тебя так называет и не получает по шее за это? - Потому что мне нравится, - простодушно отзываюсь я. - Боже, - Рива закатывает глаза, - Пойдемте уже. У вас ведь сейчас Пирс? - Ага, - в голос отвечаем мы с Дэвидом. - Ладно, тогда я встречу тебя после урока. Вместе пойдем на математику, - не требующим возражений тоном заключает Рива, машет нам своими тонкими изящными пальчиками с длиннющими ногтями и скрывается за углом первого корпуса.       Мы заходим в класс, и, в то время как все ученики бурно обсуждают свои подростковые дела и с нетерпением ждут прихода Пирса, я нехотя плетусь к своему столу.       Удивительно, но Скайлар уже на месте. Она сидит прямо на столе и, болтая голыми стройными ногами, с кем-то разговаривает. Я жадно поглощаю любопытным взглядом ее образ – короткие джинсовые шорты с массивным ремнем с разными цепочками и побрякушками, объемная футболка лавандового цвета, нижний край которой затянут в тугой узел, чтобы собрать ее на талии и оголить линию живота, волосы собраны в высокий конский хвост, несколько маленьких прядей в котором заплетены в косички. Теперь, когда ее волосы убраны наверх, я отмечаю для себя новую деталь – выбритый затылок, и эта деталь добавляет ее образу дерзости, но никак не вредит ее женственности. Я перевожу взгляд на ее лицо и замираю - взмах пушистых длинных ресниц, хитрый искрящийся кошачий взгляд, обворожительная улыбка, мелодичный смех и… Я мгновенно растворяюсь в моменте, когда вижу, как мило она морщит нос, когда смеется. На мгновение мне даже показалось, что время, словно пытаясь мне помочь впитать каждую деталь, замедляет свой бег.       Рядом с ней стоит та самая громила Энджи, которая чуть не выбила из меня всю дурь накануне. Вот черт. Думаю, память сыграла против меня, ведь еще пару дней назад Энджи не казалась мне такой мускулистой и высокой. Я нервно сглатываю.       Энджи бросает на меня беглый взгляд, затем подходит ближе к Скайлар, наклоняется к ней и что-то шепчет. Улыбка Скайлар тут же меркнет, и она медленно поворачивает голову в моем направлении. Я спохватываюсь, роняю взгляд в пол, съеживаюсь и неуверенно бреду в сторону нашего стола, все же губительно быстро сокращая расстояние между мной и моей погибелью.       Я кладу рюкзак под стол и присаживаюсь на свой стул. Две пары воинственных глаз наблюдают за каждым моим движением, но я пытаюсь не сломаться. - Привет, принцесса Аврора, - первой тишину нарушает Скайлар. - Эм… привет… Скайлар, - отрывисто произношу я, все еще не глядя на нее. - Энджи, вы уже знакомы? – Скайлар обращается к злобной мужеподобной статуе, напряженно смотрящей на меня, - Это та самая Аврора Гилмор. - Я знаю, кто она, - твердо отчеканивает Энджи, - Наслышана о твоих похождениях, Аврора, - злобно глядя в мою сторону, говорит она. - А это моя подруга, Анджелина Гомес, - продолжает Скайлар, пропуская мимо ушей реплику своей подруги. - Очень приятно, - тихо говорю я, решившись, наконец, обратить на Энджи опасливый взгляд. - И мне, - уняв желание скривиться, отвечает она, - Скай, - настроение Энджи меняется со скоростью света, когда она обращается к Скайлар – во взгляде не остается и следа от злобы, в глубине ее карих глаз буквально расцветают нежные розовые цветочки, - Я пойду. Скоро звонок. Встретимся на обеденном перерыве в столовке? Забью тебе место. - Добро, - отвечает Скайлар и протягивает Энджи кулачок.       Верзила буквально вспыхивает огнем радости и нежно ударяет по костяшкам Скайлар, увешанным кольцами, своим кулачищем. На мгновение я даже забываю, что она девчонка. - Готова к мозговому штурму? – спрашиваю я, когда Анджелина покидает кабинет. - Нет, - отрезает Скайлар, быстро печатая сообщение в своем телефоне, - К чему угодно готова, но не к этому. - Очень жаль. Потому что нам придется хорошенько поработать в ближайший час, - я открываю массивный учебник химии и пытаюсь вспомнить, на чем мы остановились вчера.       Пронзительный звонок проносится по школьным коридорам, сообщая всем причастным, что урок начался. Мистер Пирс откладывает книгу в сторону и встает. - Друзья, - обращается он к нам, - Сегодня я покажу вам фокус. Смотрите внимательно и ничего не пропустите. Я превращаюсь в тень, которая будет сидеть вот на этом стуле и молчать весь урок, чтобы позволить вам, мои дорогие, хорошенько потрудиться над проектом. Если у вас возникнут вопросы, прошу… постарайтесь найти на них ответы самостоятельно, либо с помощью учебников и вспомогательных материалов, которые вы найдете в том шкафу позади вас. Я уверен, вы и не помните о его существовании. Но он есть. И на его полках полно полезных штуковин. Если же вопрос и после этого останется без ответа, я, так и быть, окажу вам милость и немного подсоблю. Однако не советую дергать меня по пустякам. Я дочитываю одну интереснейшую книгу, и мне очень важно узнать развязку. Ну что, мы поняли друг друга? - А телефоном пользоваться можно? – спрашивает какой-то паренек, сидящий позади Дэвида. - Только так, чтобы я не увидел, - немного поразмыслив, отвечает Пирс и усаживается обратно на свое место.       Класс погружается в напряженную работу, и я удивляюсь воцарившейся тишине, прерываемой разве что перелистыванием страниц и едва слышным шепотом. - Поехали, - командует Скайлар и открывает свою тетрадь, в которой я вижу многочисленные записи.       Удивительно. Она производит впечатление безответственной ученицы, которая не обращает практически никакого внимания на уроки. Я присматриваюсь и замечаю, что она сделала все пункты плана, которые причитались ей, кроме последнего. Что? - Ты почти все сделала, - я указываю на ее тетрадь. - Ну да, - Скайлар пожимает плечами и продолжает листать страницы учебника в поисках ответа на последний вопрос. - Но я не понимаю, - снова обращаюсь я к ней, - Еще вчера у тебя ничего не было готово. Ты сделала это за вечер? - Принцесса, - она разворачивается ко мне, - Я сделала это за ночь. И преследовала две цели. Я не собираюсь уделять этому дурацкому проекту ни сегодняшний день, ни завтрашний, и тем более не хочу тратить на него выходные. У меня попросту нет на это времени. - А вторая цель? – спрашиваю я, когда она замолкает. - Я не хочу подводить тебя, - она стреляет в мои полные любопытства глаза пронзительным взглядом, от которого внезапно содрогается мое сердце. - Спасибо, - стараясь скрыть смущение за прядью волос, отвечаю я и спешу утонуть в своих собственных записях.       Она это серьезно? С чего вдруг такая любезность? Смущение проходит, сменяясь настороженностью. - Дай взглянуть, - шепчу я. - Что? – Скайлар устремляет на меня сверкающий игривой зеленью взгляд и усмехается, - Могла бы просто вежливо попросить о помощи. - Мне не нужна помощь, - отвечаю я, - Я просто хочу взглянуть на твои записи. - Зачем? – в ее глазах поселяется непонимание. - Хочу проверить, все ли верно. - Ты сейчас серьезно? – восклицает Скайлар, затем осекается и снова переходит на шепот, - Ты считаешь, я потратила ночь на то, чтобы сделать свою часть задания дерьмово? Ладно, - она резким движением придвигает ко мне свою тетрадь, - Смотри. Мне не жалко.       Я беру тетрадь и принимаюсь вчитываться в ровный и удивительно аккуратный для подростка почерк. Черт возьми. С каждым пунктом во мне растет желание раскрыть рот от удивления. Четко. Грамотно. Без единой ошибки. И даже больше. Она использует информацию, которой нет в учебнике. Она раскладывает все по полочкам, не оставляя и шанса на дополнительные вопросы. Я перелистываю страницу и вижу целый разворот, заполненный формулами. Она не могла сделать это сама.       Скайлар тем временем, подперев обеими руками лицо, смотрит на меня самым невинным взглядом на свете, в котором тем не менее я все еще вижу щепотку перца чили, способного прожечь меня насквозь. - Ну что? Нравится? – шепчет она. - Ты… сама сделала? – недоверчиво глядя на нее, спрашиваю я. - Ты удивишься, - она вздыхает и вырывает из моих рук тетрадь, - Но да. Я сделала все сама. Все. До последней буквы, - она едва заметно хмурится, но я тут же улавливаю мимолетную перемену в ее настроении, - Считаешь, я тупица? Произвожу такое впечатление? – она бросает на меня грозный взгляд. - Н-нет, - заикаюсь я, - Я… тебя совсем не знаю. - Это верно. Ты меня совсем не знаешь. И, надеюсь, не узнаешь, - она многозначительно улыбается и возвращается к работе.       На моих глазах за каких-то двадцать минут она заканчивает последний пункт. Все сходится. Тот же почерк, те же потрясающие познания в области химии. Я перевожу взгляд на непаханое поле вопросов, на которые мне, судя по всему, придется отвечать в выходные. - Помочь? – спрашивает Скайлар, лицо которой озаряется снисходительной улыбкой. - Не стоит, - отвечаю я, вновь и вновь перечитывая жутко запутанный абзац в учебнике, - Я справлюсь. - Уверена, принцесса? Могу побыть твоим рыцарем, - вкрадчиво шепчет она, придвигаясь ближе.       Ее дыхание ласкает мою щеку, заставляя меня едва заметно вздрогнуть. Я в очередной раз благодарю себя за ношение толстовок, ведь если бы не плотная ткань, покрывающая мои руки, Скайлар бы наверняка заметила каскад шаловливых мурашек, поселившихся на моей бледной коже. Что-то в глубинах мозга переклинивает, потому что в следующий миг я поворачиваюсь к ней лицом и врезаюсь в ее насмешливый взгляд.       Щелк. Насмешка мгновенно улетучивается из ее глаз, которые с каждой долей секунды становятся все темнее и серьезнее. Окружающая нас обстановка меркнет.       Щелк. Я теряю способность, да и желание отвернуться. Ее дерзкая, манящая своей силой аура окутывает меня с головы до ног. Ученики на заднем плане постепенно исчезают из поля моего зрения.       Щелк. Где-то внутри, на самом дне души, зарождается нервный трепет, сладким теплом разливающийся по моим жилам. Она подается вперед и еще крепче вцепляется в меня сосредоточенным, метающим объятые пламенем молнии взглядом. Я забываю, где я.       Щелк. Я чувствую ее мгновенно напрягшееся тело каждой клеточкой своего, хотя она даже меня не касается. Ее дыхание сбивается, и я отчетливее ощущаю его бессовестное путешествие по своему лицу. Я уже не понимаю, что я здесь делаю.       Щелк. Ее рука, покоящаяся на столе, так близко к моей, что стоит мне шевельнуть мизинцем, и я коснусь ее. Моя толстовка сейчас, как никогда, сводит меня с ума, ведь я чувствую, как по спине медленно катится капелька пота. Взгляд Скайлар прорезает тьму моего разума, проникает вглубь меня, щекочет мои расшатанные нервы и, кажется, пытается довести меня до безумия. Сердце пропускает удар за ударом, погружая мое тело в невесомость – оно одновременно и легкое, и такое непослушное. Я не чувствую ни усталости, ни боли, но зато еле справляюсь с желанием коснуться такой притягательной бархатистой кожи соблазнительного оливкового оттенка.       Оглушительный грохот возвращает все на свои места. Время, остановившее свой бег, принимается безжалостно отсчитывать секунду за секундой, а пустое размытое пространство позади Скайлар наполняется жизнью. - Упс, простите, мистер Пирс, - светловолосый паренек принимается собирать с пола опрокинутые учебные материалы и книги, рухнувшие с полки шкафа по его неосторожности.       Скайлар первая обрывает этот немой диалог и медленно, словно нехотя, переводит взгляд на устроенный парнишкой беспорядок. Я утыкаюсь в учебник, всеми силами стараясь утихомирить беспощадно колотящее меня изнутри сердце. Я в норме. Я в полном порядке. Я просто должна сосредоточиться на химии. Давай же, Аврора. Буквы все никак не хотят сливаться в слова. Мои глаза беспорядочно мечутся по странице учебника, пока я мысленно пытаюсь найти объяснение случившемуся.       Она вампир. Они ведь могут гипнотизировать и подчинять человека своей воле. Не дури, Аврора. Что за бред из разряда «Я лев, ты овечка»? Тогда она ведьма. Точно. Колдовство. Она насылает на меня чары. А это уже попахивает «силой трех». Тогда, возможно, я окончательно слетела с катушек, и тогда визит к мисс Данкан уже не кажется глупой прихотью моих родителей, а представляется мне острой необходимостью. Так и запишем – не забыть сегодня рассказать мисс Данкан о маниакальной одержимости девчонкой, держащей в страхе всю школу. - Не похоже, чтобы ты справлялась, - прозвучавший так нежно и так глубоко голос Скайлар выводит меня из приступа сумасшествия, - Ладно, - она берет карандаш и записывает что-то в уголке моей тетради, - Позвони, если все же примешь свое поражение на поле химической битвы.       Я устремляю пустой взгляд на цифры, выведенные аккуратным почерком, открываю рот, чтобы что-то сказать, но меня обрывает звонок. Скайлар встает с места и, погруженная в написание очередного сообщения, стремительно уносится из класса. Лишь на долю секунды я успеваю заметить мрачное выражение ее лица и силу, с которой она стучит пальцами по экрану телефона.