Обман разума

      Чистосердечное признание – мне было тоскливо на химии без Скайлар. На мое сообщение она так и не ответила, но это было ожидаемо, ведь я не подписалась. На пути к кабинету химии я размышляла над тем, стоит ли сказать ей, что сообщение написала именно я, но потом вдруг вспомнила, что на уроке ее не будет, и утро для меня стало чуточку мрачнее от этого осознания.       Впрочем, это пустяки. Ведь самое ужасное, что я испытывала в течение дня, это какое-то странное ощущение предстоящей катастрофы. Ну, знаете, когда никак не можешь отделаться от отвратительного предчувствия беды. Это мерзкое чувство точило мое сердце, оставляя в нем черные зияющие дыры.       Отлично. К остальным симптомам добавилась еще и паранойя. Только этого мне не хватало. Что может случиться на обычной футбольной игре? Учитывая мое везение, мне может прилететь мячом по лбу, но это, пожалуй, меньшее из всех зол. - Вчера Скайлар подвезла тебя до дома, - говорит Дэвид, когда мы выходим из кабинета химии. - Да, так вышло, - отвечаю я. - Рори, прости. У меня вчера была репетиция в школьном хоре. Я совсем забыл тебя предупредить. Мы ведь сегодня исполняем гимн на открытии сезона. Я писал тебе вечером, но ты, видимо, уже спала. Я не видел света в твоей комнате. Прости, ладно? Я надеялся, что Рива подбросит тебя, - Дэвид рассыпается в искренних извинениях. - Дэйв, все нормально, - я прерываю его тираду, - Я же не ребенок. Справлюсь сама. - Просто ты…, - Дэвид замолкает в поисках подходящих слов, - Больна. Вроде того. - Я в порядке. Моя мигрень никак не мешает мне нормально жить, - бессовестно лгу я. - Просто я не привык, что у меня есть друзья, - он смущенно улыбается. - Слушай. А почему ты не подружился с кем-то из школьного хора? Вроде как эти ребята обычно сплоченные. Ну, по крайней мере, так было в моей старой школе, - интересуюсь я. - Я же говорю, я одиночка. Так уж сложилось. С девятого класса. Моя жизнь в старших классах не стала фонтаном новых знакомств и кучи друзей, - с налетом грусти говорит он, - Подожди-ка. Скайлар Рид подвезла тебя на своей тачке. - Да, - сменить тему не удалось, черт возьми, - Что в этом такого? - Она никому и никогда не позволяет садиться в свою новую тачку. Она приехала на своем сверкающем железном коне еще в начале второго семестра в прошлом году и строго запретила даже прикасаться к Мустангу. Даже Джимми никогда не садился в ее машину. - Что за бред? – я останавливаюсь и вылупляюсь на Дэйва. - Это правда, - простодушно отвечает он, - В прошлом году… Эм… Один чувак прислонился задницей к ее тачке и сидел так пять минут. - И что потом? – осторожный тон Дэвида заставляет меня напрячься. - На следующий день пришел с побитой мордой и сломанной рукой. Он никому не рассказал, что случилось. Даже родители не смогли до него допытаться. Но все знали, кто был виноват в его увечьях. - Боже, - выдыхаю я, - Спасибо. - За что? – удивляется Дэйв. - Ты единственный, кто пролил хоть каплю света на тайну Скайлар Рид. Рива постоянно твердит, что она опасна, но так ничего толком и не объяснила, сколько бы я ни спрашивала. - Это и не тайна вовсе. Если ты попадаешь на радар Скайлар, считай, ты в заднице. Она чокнутая. Помешанная. Они с Джимми любят развлекаться… знаешь… довольно необычными способами. - Ты сейчас про секс? – я понижаю тон, чтобы проходящие мимо ученики не смогли нас услышать. - Нет, Рори. Я не про секс. У них есть парочка излюбленных мест. Заброшенный парк в дальнем конце города по Оук Стрит и площадка в горах. Там они творят всякое. Надеюсь, ты никогда там не окажешься, Рори. Искренне надеюсь. Там пострадало столько людей. И физически, и морально, - Дэвид переходит на шепот. - Стоп. Нет. Такого не может быть, - я морщусь, - Куда смотрит руководство школы? Родители? Почему никто не положил этому конец, если все так ужасно, как ты говоришь? - Все дело в отце Скайлар, - начинает было Дэвид, но тут же осекается, - Прости, тут Рива права. Я не могу сказать большего. - Он мэр города? – мне не удается побороть любопытство. - Нет, Рори. Хуже. Гораздо хуже. Даже мэр не стал бы связываться с ним, поверь, - отвечает Дэвид, озираясь по сторонам, - Короче говоря, у Скайлар есть неограниченный источник власти, который дает ей право вести себя так, как ей заблагорассудится. Остальные же пляшут под ее дудку. Сухой из воды вышла только Рива. - Что? – удивляюсь я. - Она попала на радар Рид, но осталась абсолютно цела. Боже, Рори, прошу, только не говори Риве, что я рассказал тебе об этом, - умоляет Дэвид, с жалостью глядя мне в глаза.       Школьные коридоры стремительно пустеют. Кажется, мы оба упустили момент, когда прозвенел звонок. Дэвид спохватывается и с тревогой смотрит по сторонам. - Черт, мы опоздали. Увидимся за обедом, - Дэвид срывается с места и бежит к одному из корпусов, затем вдруг останавливается, - Рори, боже, прости. Я провожу тебя на математику. - Нет, Дэйв, беги. Я знаю дорогу, - уверяю я его, отправляясь к корпусу, где находится кабинет математики.       Я не боюсь опоздать. Гораздо важнее для меня сейчас переварить только что полученную от Дэвида информацию. Выходит, я зря психовала на Риву и ее постоянные предупреждения. Если верить Дэйву, а я склонна ему верить, Скайлар действительно представляет собой местную мафию – безжалостную и безнаказанную. Вывод напрашивается лишь один. Ее отец страшный человек, переходить дорогу которому ни у кого нет желания, а его дочь с радостью пользуется такой привилегией.       Я так хотела узнать больше, но в ответ слышала лишь «держись от нее подальше, она опасна». И вот теперь я, наконец, получила больше сведений о таинственной Скайлар Рид. Я искренне хотела бы, чтобы беспокойство Ривы оказалось напускным, но, увы, она была права. Что мне теперь делать с этими знаниями? И как себя вести? - Где тебя черти носят? – шипит Рива, когда я тихонько прокрадываюсь на свое место позади нее. - Мисс Гилмор, - слышу я строгий голос мистера Полсона, - Я все вижу. Еще два опоздания, и Вам придется задержаться после уроков. Итак, квадратные уравнения, - он тут же продолжает урок, не дав мне ответить на его реплику. - Видишь? – Рива бросает на меня через плечо многозначительный взгляд. - Ты бросила меня вчера, - вдруг отвечаю я, набравшись смелости. - Я ждала тебя на парковке полчаса, - слышу я ее злобный шепот, - А потом решила, что тебя увез Дэйв. - Вам пора обменяться номерами, - парирую я, - Неужели ты, его подруга детства, не знаешь его номер? - Не знаю! – слишком резко отвечает Рива, навлекая на себя внимание всего класса. - Боже, ладно, - бубню я себе под нос.       Рива окончательно замолкает и направляет все свое внимание на мистера Полсона. Либо я переросла переходный возраст, либо я просто уже родилась скверной старухой, но я искренне не понимаю, как можно влюбиться в мужчину вдвое старше тебя. Рива буквально пускает слюни на учителя математики. Да, он довольно привлекателен. Да, он очень опрятно и стильно одевается. Да, он стройный и подтянутый. Но ему на вид все тридцать пять лет. Риве, скорее всего, семнадцать, от силы восемнадцать. Я понимаю, что, если спрошу ее об этой страсти к учителю напрямую, она скорее всего снова вспылит и оставит мой вопрос без ответа. Как я поняла, она вообще не склонна отвечать на вопросы.       Квадратные уравнения. Я уже проходила эту тему в прежней школе, что дает мне полное право унестись по течению собственных мыслей, которые заняты лишь феноменом Скайлар Рид. Она – само воплощение опасности для местных подростков. А я? Стоит ли мне бояться? Во-первых, не будем забывать, что я хранитель ее тайны. Во-вторых, кажется, она обмолвилась о том, что я нравлюсь ей. По поводу второго пункта – хорошо это или плохо?       Час, отведенный на урок математики, пролетает незаметно. Я выхожу из кабинета и принимаюсь ждать Риву, во всю воркующую с мистером Полсоном, который не обращает на нее никакого внимания. Надо отдать ему должное, держится он молодцом, учитывая крохотную юбку Ривы, едва покрывающую ее упругие булочки.       Я корчусь при виде ее тщетных попыток обратить на себя внимание почти сорокалетнего мужика. Черт, Рива, ты достойна лучшего. Наконец, дива отступает и понуро плетется к выходу из кабинета, где я встречаю ее полным сожаления взглядом. - Заткнись, Аврора, - кидает она мне лишь одну фразу и устремляется прочь от обители синусов и косинусов. - Что? – удивляюсь я, следуя за ней, - Я молчала. - Где ты была? – грубо спрашивает она. - Я… у меня были кое-какие дела в офисе, - я растерянно гляжу на ее злобное выражение лица, и сдается мне, сейчас оно не наиграно. - Почему не предупредила? Какого хрена я ждала тебя? – нападает она. - Я забыла, - оправдываюсь я. - У тебя ведь есть мой номер. Сложно было написать всего пару слов? – негодует она, - Пошли уже. Ты точно ненормальная. Все пытаюсь тебя изучить и понять, но никак не выходит. Что с тобой такое? - Ну, у меня было сотрясение пару месяцев назад, наверное, поэтому я немного оторвана от нормальной жизни, - внезапно признаюсь я, надеясь хоть как-то смягчить ее гнев. - Что? Правда? – злость сменяется беспокойством, которое не так часто увидишь на идеально накрашенном личике Ривы. - Правда, - отвечаю я, потупив взор. - Почему? Упала? – Рива приближается на максимально близкое расстояние и аккуратно касается моего плеча. - Типа того, - мои глаза мечутся по бетонному полу, не зная куда спрятаться от обращенного на меня внимания. - Боже, Аврора, мне очень жаль. Прости, - сокрушается она, заставляя меня почувствовать себя неловко, ведь Рива последняя, от кого я ожидала бы такой реакции, - Поэтому тебе тогда стало плохо, да? - Да, последствия травмы, - отвечаю я, - Но жить я буду, так что расслабься, куколка. - Я больше не буду на тебя орать. Прости, - она хлопает длиннющими ресницами, из-под которых сверкает виноватый взгляд, - Идем.       Она аккуратно берет меня под руку, будто я только что сообщила ей о том, что у меня сломаны обе ноги. Я тяжело вздыхаю, когда понимаю, что дискомфорт от прикосновений никуда не делся. - Слушай, я не люблю, когда меня трогают, - сообщаю я. - Да? – она снова заглядывает в мои глаза, задумывается на пару секунд, а потом выдает, - Тогда я буду обнимать тебя после каждого урока, а в конце дня целовать, прямо в твои бледные щечки. - Ну какая же ты сучка, - усмехаюсь я. - Ага. Так меня здесь и называют, - ничуть не смутившись, отвечает она и все же выпускает мой локоть.       Мы медленно движемся по коридору. Рива молчит, как и я, но в этот момент странное чувство овладевает мной – ощущение сближения с этой импульсивной девчонкой. А что, если мы и вправду станем подругами? Интересно, что она думает на этот счет. Я почти уверена, что она не воспринимает меня всерьез. - Ты ведь придешь на игру? – спрашивает она, когда мы достигаем пункта назначения. - Приду, - коротко отвечаю я, поглядывая на время и беспокоясь о том, что Рива не успеет добраться до своего класса, за что получит очередной нагоняй. - Есть, - ее лицо озаряется радостью, - Я буду ждать. Не смей не появиться, - выкрикивает она, удаляясь.       Я лишь отрывисто киваю, а затем неловко помявшись на месте, захожу в класс и погружаюсь в монотонный монолог Бартона. Мучительное ожидание второго урока, на котором я увижу Дилана, превращается в пытку. Но я даже и представить себе не могла, во что на самом деле выльется второй урок. Я и забыла, что в классе появится не только Дилан, но и Митчелл. - Аврора, солнце мое, - слышу я его восторженный голос, - Привет. Я тут кое-что заметил.       Он бесцеремонно усаживается на место Дилана, которого еще нет на горизонте. Я же напрягаюсь всем телом, моля небеса о том, чтобы он прямо сейчас встал и ушел прочь. - Ты не надела мою футболку, - скорчив лицо в грустной гримасе, продолжает он, - Как, по-твоему, я забью тачдаун, если ты не будешь выполнять роль моего талисмана? - Я надену ее на игру, обещаю, - тихо отвечаю я, отворачиваясь от него в противоположную сторону. - Слушай, это же не шутки, - серьезным тоном говорит он, - Твоя поддержка подарит мне крылья. Конечно, я бы обрел и вторую пару крыльев, если бы ты еще и пошла со мной на свидание. Но я пока что наглеть не стану. - Что значит «пока что»? – я резко разворачиваюсь к нему. - Ну, кто знает…, - изобразив подобие смущения, бормочет он, - Возможно, когда-нибудь ты оценишь меня по достоинству. - Митчелл, - начинаю я, сосредоточиваясь, чтобы не выйти из себя, - Этому не бывать. Можешь мне поверить. Ты не в моем вкусе. А я не в твоем. Я не знаю, зачем ты пытаешься ломать эту комедию. Я же не красотка в короткой юбке. Я просто девчонка. Серая и неприметная. Так что, закругляйся уже. Это не смешно. - О чем ты говоришь, милая? – он едва не подпрыгивает на месте от охватившего его изумления, - Ты очень красивая. Я смотрю в твои глаза и перестаю дышать, детка. У тебя идеальное личико. Про фигуру не скажу, ты ведь постоянно ходишь в своем балахоне. Но уверен, там те еще прелести скрыты. - Жесть, - желание врезать ему учебником по пустой черепушке растет нереальными темпами, - Ты хоть слышишь себя? Слушай, я тебе не дам. Найди другую дурочку. Так понятно? - Понятно, - спокойно отвечает он, - Не давай. Мне не это нужно. - Господь всемогущий, что тебе тогда нужно? – я закипаю. - Я же сказал. Ты правда нравишься мне. Это любовь, детка. С первого взгляда, - хороший актер посылает мне полный детского восторга взгляд с легкой поволокой, который, судя по всему, должен продемонстрировать мне, насколько сильно я ему нравлюсь, - Я хочу добиться твоего расположения. Вот веришь мне или нет, но я потерял сон из-за тебя. Закрываю глаза и вижу твой образ. - Прекрати! – рычу я, не справившись со злостью, - Это правда не смешно. Я не собираюсь быть предметом твоих шуточек. - Чувак, - раздается над нами голос Дилана, - Ты сидишь на моем месте и, видимо, конкретно достаешь мою подругу. - Твою подругу? – Митчелл встает и оказывается лицом к лицу с Диланом. Черт, какого хрена происходит? В какой параллельной вселенной два парня собираются ругаться из-за моей тощей задницы? - Да, ты все правильно услышал. Она моя подруга. А это, - он указывает на стол, - Мое место. Рядом с ней. Так что иди и найди другую мишень для своих издевок, Митч. - Слушай, ты что, серьезно решил, что можешь мной командовать? А? – Митчелл принимает грозный вид, - Кто ты такой, Грэм? Или ты давненько не получал по морде? Аврора – мой талисман. Она взяла мою футболку. И наденет ее сегодня на игру. Ну и чья она теперь подруга? Жалкий педик.       Бог. Ты. Мой. Парни сцепляются. Остальные ребята тут же соскакивают с мест и спешат разнять их. Мистер Бартон же, как ни странно, остается на своем месте, бросает на происходящее скучающий взгляд и возвращается к чтению книги. Здорово. - Митч, - рядом с нами возникает Лиз, как всегда полностью одетая в черное, - Эй! Нет. Слышишь? Расслабься, - она хватает его за лицо и пытается уловить его разгневанный взгляд, - Не сейчас. Оставь его.       Лиз уводит Митчелла на другой конец класса, Дилан же, поправив футболку, садится на свое место и пытается отдышаться. - Дилан, - осторожно зову я, - Ты как? - О, все в порядке, - он переводит на меня все еще сверкающий злостью взгляд, но, тем не менее, расплывается в дружелюбной улыбке, - А ты? Ты в норме? - Да, все хорошо. Дилан, не стоило так… ну… в общем, зря ты это, - отрывисто произношу я. - Ненавижу его, черт возьми, - цедит он сквозь зубы, - Павлин несчастный. Считает своим долгом докопаться до каждой девчонки, которую увидит на своем пути. Мне жаль, что ты стала его целью. - Дилан, все хорошо. Я могу за себя постоять. Но… спасибо, - я робко улыбаюсь, протягиваю к его предплечью руку, но тут же останавливаюсь и возвращаю руку на место. - Не благодари. Я сделал то, что должен был. Защитил тебя, - он делает последний глубокий вдох и выдох, прежде чем его дыхание начинает работать в штатном режиме, - Так, чтобы ты знала. Я его совершенно не боюсь. Мне наплевать. - Да, я верю, - дурацкий щенячий восторг овладевает мной, хотя я пытаюсь одернуть себя, ведь драки это в любом случае хреново, но, бог ты мой, еще никто в моей жалкой жизни за меня не заступался.       Кажется, на мою долю выпало многовато защитников. Не знаю, радоваться ли такому раскладу. По факту я не стою того, чтобы вступать из-за меня в конфликт. Рива защитила меня от Энджи. Дилан подрался из-за меня с Митчеллом. Мне становится крайне неловко. Я не заслуживаю этого. Просто не заслуживаю. Если бы все было наоборот, и мне предстояло бы защитить кого-то из них, я бы тут же струсила и сбежала в ближайший куст.       Урок подходит к концу, и мы с Диланом выходим на обжигающее, как никогда, солнце. Я оглядываюсь в поисках Ривы, но ее еще нет. - Что у тебя следующим? Я провожу, - предлагает Дилан. - Физкультура, но я жду Риву. Она взбесится, если я не дождусь ее, - поясняю я. - О, верно. Я подожду с тобой, - Дилан провожает напряженным взглядом стремительно удаляющегося Митчелла в сопровождении Лиз, - Так это правда? - О чем ты? – я перевожу на него удивленный взгляд. - То, о чем болтал Митч. Ты и вправду приняла его футболку? – испытующий взгляд Дилана окутывает меня с ног до головы. - Ну, в общем-то да, - признаюсь я, - Пару дней назад он забежал в женскую раздевалку и всучил мне свою футболку. Я не отказала, потому что просто хотела, чтобы он скорее отвязался от меня, - начинаю оправдываться я, - Я просто не хотела привлекать внимание, а он уже начал устраивать концерт перед всеми присутствовавшими девчонками. Мы заключили сделку. Я стану его талисманом, но он прекратит до меня докапываться. - Ты же понимаешь, что это не сработало? – серьезно спрашивает Дилан, - Ты лишь подожгла его интерес. Он редкостный придурок. Спроси любую девчонку. Думаю, каждая вторая в этой школе сможет поведать тебе какую-нибудь мерзкую историю, связанную с ним. - Дилан, - я останавливаю его, - Я не собираюсь позволять ему чего-то там. Я не буду с ним. Он мне не нравится. Совершенно. Я не стану очередной юбкой, которую ему удастся завоевать. - Хорошо, если так. Потому что ты очень милая. И ты абсолютно не такая, как многие девчонки здесь, - в его взгляде поселяется теплота и… симпатия? - Оу… я… эм… спасибо, наверное, - скомкано говорю я, пряча взгляд. - Рива, - Дилан кивком указывает на вышагивающую в нашу сторону девчонку, - Увидимся на игре? - Да, увидимся, - говорю я, чувствуя, как заливаюсь краской от подаренной мне сладкой улыбки.       Черт. Черт. Черт. Дилан Грэм. Я нравлюсь ему? Нет! Или да? Я прикладываю ладошки к горящим щекам. Нужно успокоиться. Иначе я взорвусь прямо на месте. Боже, какой он милый. Если я все правильно поняла, то между нами может возникнуть что-то большее, чем просто короткое общение и мимолетные взгляды на уроке литературы. Дилан может стать моим. Я не верю своему счастью. Нет, не верю.       Рива принимается что-то рассказывать, я же бреду за ней, словно погруженная в негу самого прекрасного сна на свете. Неужели мне наконец-то повезло?