Обман разума

      Скажу прямо. Я устала видеть, как Рива буквально день ото дня меркнет на глазах. Вывод один. Надо действовать. И если Дэвид до сих пор не отважился пригласить ее, а Рива не может перебороть гордость и позвать его первой, я считаю, что имею право немного помочь.       Дэйв привез меня домой полчаса назад. И все те полчаса я не могла справиться с гнетущими мыслями о том, что нам с Мелиссой придется утирать слезы Ривы на танцах в пятницу. Мелисса рассказала мне о том, что Рива никогда еще прежде так ни на ком не зацикливалась. Она убеждена, что Рива по-настоящему влюбилась. Ох уж эта первая любовь. Ну почему она непременно должна быть несчастной.       Я выхожу из своей комнаты и спускаюсь вниз. Мама сидит на диване в гостиной и смотрит очередное ток-шоу. Интересно, она хоть раз пожалела о том, что нам пришлось сменить сверкающий огнями небоскребов мегаполис на маленький городок у черта на куличиках? Что за вопрос? Конечно, она пожалела. И еще как. Вот только она об этом, конечно же, не говорит. Не привыкла жаловаться. Элеонор Гилмор всегда была стойким солдатиком, готовым выдержать все невзгоды и трудности. - Мам, я иду к Дэвиду. Это ненадолго, - кричу я из коридора. - Окей. К ужину вернешься? – интересуется она. - Да. Говорю же, я ненадолго, - отвечаю я.       Я выхожу на улицу и стремительно преодолеваю расстояние между нашими домами. Порывистый ветер обдает меня осенним холодом, заставляя меня поежиться. Я подхожу к двери и, помедлив пару мгновений, нажимаю на звонок. По дому эхом разносится пронзительная трель. Спустя полминуты дверь распахивается, и я вижу перед собой улыбающегося мне Дэвида. - Я видел тебя из окна. Но ты оказалась проворнее. Позвонила в дверь до того, как я открою, - сообщает он и пропускает меня внутрь, - Холодно, да? Осень в этом году пришла раньше, чем обычно. - Зябко, - отвечаю я, - Дэйв, я по делу. - Эм… Ладно. Идем ко мне в комнату, - он смеряет меня задумчивым взглядом, затем ведет меня на второй этаж.       Комната Дэвида показалась мне милой, хоть и немного детской, совершенно не соответствующей его возрасту. Стены обклеены обоями с рисунками в виде космических кораблей, планет и созвездий. На полках шкафа я вижу различные статуэтки супергероев и монстров. От моего взгляда не укрывается и мощный игровой компьютер. Ага! Кажется, кто-то проводит много времени за играми. - Тут… бардак. Прости, - бормочет он и принимается убирать с кровати ворох одежды и учебников, - Так немного лучше. Прости. Не ждал гостей. Надо же. Ты впервые в моей комнате. - Ага, это точно. Ты в моей был уже не раз, - вспоминаю я.       Дэвид вызвался помочь с ремонтом моей комнаты, поэтому он своими глазами видел все трансформации, которые претерпела моя спальня. - Садись, - он указывает на кровать и, когда я усаживаюсь на синее покрывало с изображениями каких-то мультяшек, садится рядом со мной, - Что стряслось? - Я даже не знаю с чего начать, - мои глаза мечутся по ракетам и звездам на стенах его комнаты. - Ну… Просто скажи как есть, - предлагает он гениальное решение. - Да, легко тебе. Ты даже не представляешь еще, о чем пойдет речь, - я возношу глаза к потолку, выкрашенному в глубокий синий цвет, и нахожу там люстру в виде летающей тарелки.       Полагаю, Дэвид в детстве увлекался космической темой. Интересный факт. Возможно, он и сейчас этим увлекается. Кто знает? - Ты не хочешь пойти на танцы в эту пятницу? – я наношу прямой удар, который ввергает друга в шок. - С тобой? Ты чего? Ты же идешь с Диланом, - в его голубых глазах царит полнейшее непонимание. - Да, верно. Я помню. Я иду с ним. Ты прав, - кидаюсь я отрывками фраз, никак не решаясь перейти к сути вопроса, - Но ты… идешь? - Что? Нет, Рори. Я предпочту провести вечер с пользой, - он посмеивается.       Кажется, мне стоило взять с собой Мелиссу и Митча. В прошлый раз они с легкостью уговорили его поехать на озеро. Я не уверена, что у меня получилось бы провернуть этот трюк в одиночку. - Просто я тут подумала, - начинаю я, - Может быть, есть кто-то, кого ты хотел бы пригласить, но не решаешься это сделать? – вот это я завернула. - Кто, например? – на голубом небосклоне его глаз появляются тучки сомнений. - Ну… не знаю. Кто-то, - я пытаюсь пойти легким путем намеков, но, как всем известно, парни в этом не сильны, и я решаюсь сделать свой намек толще, - Ну, кто-то, с кем ты, возможно, сблизился за последнее время. - Ясно, - Дэвид кивает и расплывается в многозначительной улыбке, - Ты говоришь о Риве, так? - Кто знает, может быть, - я пытаюсь замести следы, чтобы ситуация не выглядела, как прямая провокация с моей стороны. - Она идет с Майком, разве нет? – осторожно спрашивает он. - Что? Не-е-ет, ты о чем? – я отыгрываю шикарную бурную реакцию, - Майк в прошлом. - Вот как, - он снова задумывается, - Рори, скажи, что происходит? Почему она оказывает мне знаки внимания? Да еще и в таком количестве. - Эм… Ну…, - вот это поворот, я явно не ожидала прямых вопросов. - Я уже говорил. Я ни за что не поверю в то, что могу ей искренне нравиться, - он усмехается. - Дэйв, мы ведь друзья? – я решаю заручиться гарантом того, что друзья хранят тайны друг друга. - Конечно, о чем речь! - Тогда ты должен поклясться, что никому не расскажешь о том, что я тебе сейчас скажу, - я устремляю серьезный взгляд в два растерянных голубых озерца.       Вы только гляньте, еще два месяца назад была тихоней и скромницей, а сейчас уже вовсю крутит школьные интриги. В свое оправдание – я не виновата. Я просто пытаюсь помочь своим друзьям. Есть шанс, что я пожалею о содеянном. Есть шанс, что Рива возненавидит меня. Но, в конце концов, я решаюсь на риск. - Клянусь, - после минутного раздумья отвечает мой друг, - Выкладывай. - Это правда, Дэйв. Ты нравишься Риве. Это не игра и не попытка превратить тебя в безнадежно влюбленного в нее поклонника, - я вываливаю на него шокирующую информацию, на которую он, впрочем, реагирует довольно спокойно, только ясные глаза вдруг вспыхивают огоньком неизвестного происхождения, - Она пыталась добиться от тебя хоть какой-нибудь реакции, но ты так и не сделал ни единого шага в ее сторону. Она уже три недели ждет от тебя приглашения на танцы. Так что… если она тебе хоть немного симпатична, я настоятельно рекомендую тебе принять меры. Что скажешь? - Бог ты мой, - бормочет Дэйв, - Я… она… ты…. мы… а если… Стоп, - он самостоятельно прерывает свои невнятные возгласы, - Но почему она просто не скажет мне о своих чувствах прямо? - Дэйв, серьезно? – я укоризненно гляжу на действительно растерявшегося друга, - Ты знаешь Риву лучше, чем я. Гордость ни за что не позволила бы ей признаться парню в своих чувствах. - Верно, - соглашается он, - Но как она могла? - Как она могла что? - Ну… знаешь… влюбиться в меня, - смущенно произносит он, - Я же не ее тип. Я ей не подхожу. Мы буквально как небо и земля, настолько разные. Она всегда выбирала популярных качков. - Ну ты непопулярный качок, - замечаю я, глядя на его бицепс, - Но это не беда. Слушай, давно хотела спросить. Откуда такое тело? - Я качаюсь, - отвечает он, кивком указывая на набор гантелей в углу комнаты, - У меня фобия, которая потом переросла в привычку. - Это какая? - Я боялся, что стану козлом отпущения в старших классах, что меня будут бить, издеваться надо мной и прочее. Поэтому решил подстраховаться, - выдает он самый, на первый взгляд, неочевидный ответ. - О, ясно, - я погружаюсь в собственные мысли, но тут же заставляю себя вынырнуть из этой ядовитой пучины, - Так что? Ты… пригласишь ее? - Да, - коротко отвечает он.       Я вскакиваю с кровати и пару раз хлопаю в ладоши от восторга. В этот момент я напоминаю себе маму. Она всегда делает именно так, когда сильно радуется. Надо же, он позовет ее. Я и не думала, что наш разговор обернется такой удачей. - Дэйв, только прошу, - я поворачиваюсь к нему, когда мы выходим на крыльцо, - Не сдавай меня, ладно? Рива не должна знать, что я поспособствовала твоему приглашению. - Конечно, - тепло улыбается он, но я вижу в этой улыбке не меньшую радость, чем та, что возникла в моей душе. - И вот еще что, - кричу я со своей лужайки все еще стоящему на крыльце другу, - Дэйв завтра уже среда. Остается всего два дня. Поторопись, ладно? - Хорошо, Рори, - кричит он в ответ и заходит в дом.       Господи, сделай так, чтобы Рива ни о чем не догадалась. Я уверена, она убьет меня, если поймет, что я к этому причастна. Я тысячу раз повторяю свою маленькую молитву по пути в свою комнату.       Надо же. Хоть у кого-то есть шанс на счастливую первую любовь. Я мечтательно улыбаюсь своему отражению в зеркале. Жаль, моя принесла мне лишь разочарование. Но это не мешает моей искренней радости за друзей. Конечно, говорить о чем-то серьезном еще рановато. Но с каждым маленьким шажочком этих двоих к моменту их воссоединения я все отчетливее осознаю, что они станут идеальной парой.       На следующий день, когда я встретилась с Ривой на первом уроке в раздевалке, на нее было больно смотреть. Мне даже показалось, что она проплакала всю ночь, о чем свидетельствовали красные глаза и искусно замазанные синяки под глазами. Но это меня больше не волновало, ведь я знала, что она буквально в шаге от своего счастья. - Я согласилась, - ее голос звучит слабо, но я отчетливо слышу каждое слово, - Я согласилась пойти на танцы с Майком. - Ты… что? – я закрываю шкафчик и перевожу на нее ошеломленный взгляд, - Рива, нет. Ты же сама рассказывала мне о том, какой он козел. - Но это лучше, чем остаться без пары, - она собирает волосы в тугой хвост, - Ты сделала то же самое, Аврора, - она посылает мне недовольный взгляд, - Согласилась пойти с Диланом Грэмом только потому, что кое-кто другой тебя отшил. - Неправда, - отрезаю я, - Дилан заслужил мое расположение. Я даже начинаю думать о том, что мы могли бы стать неплохой парой. Я думаю, он снова попросит меня стать его девушкой после танцев. И я намерена согласиться. - Я еще никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о начале новых отношений с такой грустью, Аврора, - говорит она, не сводя с меня туманного взгляда. - Рива, черт возьми, зачем? – снова сокрушаюсь я, пропуская ее комментарий мимо ушей, - Осталось же еще целых два дня. - Целых? – горько произносит подруга, - Осталось всего два дня. И он не пойдет на это, ты права. Дэйву на меня наплевать. Я должна была давно это понять. - Черт, - тихо бросаюсь я ругательством куда-то в сторону, осознавая, что идеальный план, сложившийся в моей голове, трещит по швам. - Идем уже, тыковка.       На улице похолодало, поэтому уроки физкультуры были предусмотрительно перенесены в крытый спортзал. Я ужаснулась, когда поняла, что нам придется играть в игры с мячом вроде волейбола и баскетбола. Все, что касается мячей, никогда не являлось моим форте. Но, увы, мне нужно набрать необходимые баллы по физкультуре.       Мы выходим из раздевалки и молча следуем в зал, где уже ждут остальные ребята. Мисс Кирби без предисловий приказывает нам разделиться на две команды, чтобы приступить к игре в волейбол. Кажется, она сегодня немного не в себе, ведь мы даже не размялись как следует. Остальные девчонки и парни обводят мисс Кирби вопросительным взглядом, но не противятся ее воле.       Я тяжело вздыхаю, осознавая, что на этот раз мне, увы, не удалось оттянуть момент встречи с жутким мячом. Мисс Кирби оповещает о начале игры пронзительным визгом свистка. Первый мяч стремительно летит в Келли, занявшую позицию рядом с Ривой. Келли, на удивление остальных, ловит мяч вместо того, чтобы отбить его, и тут же передает его Риве. Рива переводит ошарашенный взгляд на мяч, зажатый у нее в руках. И тут я замечаю то, что видит и она сама.       «Рива» - красуется разноцветная сверкающая надпись, вырезанная из голографической бумаги и приклеенная на мяч.       В руки Келли прилетает второй мяч, который она, как и первый, бросает Риве.       «Ты» - новое слово.       «Самая» - гласит третий мяч.       «Красивая» - мерцают буквы на четвертом.       «Девушка» - сообщает пятый круглый посланник.       «Школы» - заканчивает фразу шестой мяч.       Свет в зале гаснет, а спустя пару мгновений вспыхивает прожектор, указывающий лучом на одно из сидений на трибуне, на спинке которого красуется плакат с яркой, сверкающей надписью.       «Я обожаю твою улыбку»       Луч прожектора плывет по сидениям, пока не останавливается на еще одной надписи.       «Я обожаю твой голос»       Но прожектор срывается с места и пускается на поиски нового плаката, и находит его.       «Я не обещаю, что снова стану играть с тобой в куклы»       Черт, Дэйв. Мое сердце ликует. Надо же. Когда он успел все подготовить? Я и не думала, что в нем живет романтик, способный на такие красивые жесты.       «Но я клянусь, что ты все эти годы была единственной девушкой, живущей в моем сердце»       Прожектор гаснет, включается основной свет. Две девчонки из команды соперников подбегают к волейбольной сетке, развязывают маленькие ленточки, которые никто до этого момента даже не заметил, и поверх сетки ложится еще один большой плакат, который все это время был скручен в трубочку и связан лентами.       «Ты пойдешь со мной на танцы?»       Огромные буквы украшены всеми возможными видами блесток и милых рисунков. Я перевожу взгляд на открывшуюся в этот момент дверь спортзала, и вижу робкими шагами идущего к нам Дэвида с зажатым в руке милым букетиком. Ого. Такое чувство, что он только что сделал ей предложение выйти за него замуж, а не пойти с ним на танцы. - Боже, - восхищенно выдыхает Рива, и я замечаю слезы, застывшие в ее глазах, - Конечно, черт возьми! Я пойду с тобой на танцы.       Рива срывается с места и стремглав бежит к Дэвиду. Не сбавляя скорость, она бросается ему на шею, но он стойко выдерживает столкновение и обвивает ее талию руками.       К своему огромному удивлению, я едва подавляю всхлип, вызванный сдерживаемыми слезами радости. Надо же. Не думала, что такое событие вызовет во мне столько эмоций. - Ладно, ладно, - мисс Кирби пытается унять бешеный взрыв аплодисментов, - Мистер Коллинз, вы молодец. Я это одобряю, - всегда строгая женщина вдруг расплывается в улыбке, - Но верните нам, пожалуйста, мисс Мартинс и возвращайтесь на урок. - Да, мэм, - отвечает Дэйв, выпуская Риву из объятий.       Он вручает Риве букет, дарит ей нежную улыбку и нехотя покидает спортзал. Рива бережно кладет цветы на один из стульев на трибуне и, вытирая проступившие слезы, возвращается на позицию. Она поворачивается ко мне и не сдерживает радостный смешок. Я же отвечаю широкой улыбкой, от которой в буквальном смысле начинает сводить скулы. Как я отвыкла от таких вот счастливых улыбок. - К черту Майка, - говорит она. - К черту Майка, - подтверждаю я.       Любовь опьяняет. И я осознаю это все больше, каждый раз замечая искрящиеся безграничным счастьем глаза Ривы. Мелисса была в таком шоке, что первые пару минут не могла и слова вымолвить. Она начала заваливать Риву вопросами, которые мне, откровенно говоря, не очень понравились, ведь они буквально намекали на то, что Дэвид не мог дойти до этого решения самостоятельно. Я всеми силами пыталась послать Мелиссе невербальные знаки, призывая ее к молчанию, но она пропустила их все мимо своих кукольных глазок. - А в чем пойдешь ты? – вопрос Ривы на обеденном перерыве вытягивает меня из сетей собственного разума. - Ну, в платье, в чем же еще, - отвечаю я. - Это понятно. В каком? – не унимается она. - У меня есть какое-то платье. Я надевала его всего один раз на празднование Рождества в папином старом офисе в Нью-Йорке, - отвечаю я. - О, - Рива задумывается, - А фотки есть? - Нет, - я отрицательно мотаю головой. - Ясно, - кажется, она делает какие-то выводы в своей непокорной головушке, - Тогда я должна на него взглянуть. Потому что сдается мне, оно совершенно не подходит к случаю. - Да тут вообще сложно что-то подобрать, - жалуется Мел, - Я хотела идти в нежно-розовом платье, которое я надевала летом на вечеринку по случаю дня рождения мамы, но оно не подходит под тему танцев. - А что за тема? – спрашиваю я, вдруг осознав, что действительно не озаботилась такими деталями, они меня попросту не интересовали. - Неоновая ночь, - отвечает Рива, - На самом деле, я считаю, что это довольно крутая задумка. Только представь, везде неоновые огни. Я уже даже видела заготовки для украшения зала. - Да, очень круто, - отзываюсь я, вылавливая из памяти пылящееся в шкафу строгое черное платье-футляр. - Зайдем сегодня к тебе, посмотрим, что за платье ты там приготовила, - заявляет Рива. - Ладно, - соглашаюсь я.       Я более чем уверена в том, что Рива придет в ужас от моего платья. Но других вариантов у меня нет. Я пытаюсь припомнить хоть одно более праздничное платье в своем гардеробе, но вспоминаю, что оставила их все в старой квартире в Нью-Йорке, не пожелав забрать с собой в новую жизнь ни одну вещь, которая открыла бы вид на мои ноги. Кроме черного платья. Интересно, почему я забрала его? Я уже и не помню.       После уроков мы, как и было задумано, отправляемся ко мне домой. Рива выглядит такой серьезной, будто ее позвали в состав членов жюри на конкурсе красоты. Как я и думала, Рива в буквальном смысле открыла рот от изумления. - Нет. Нет. И нет, - озвучивает она свой вердикт, - Я не позволю тебе нарядиться монашкой, детка. - Но, Рива, я не хочу покупать новое платье, - ною я, - Оно мне потом не понадобится. - Не покупай, - всплеснув ладонями, говорит она, - Я одолжу тебе свое. - Так вот в чем дело? – я обращаю на нее хитрый взгляд, вспыхнувший озарением, - Ты с самого начала знала, что забракуешь любое мое платье, чтобы в итоге предложить то, которое уже выбрала для меня, так? - Да, и что? – Рива сражает меня своей невозмутимостью, - Аврора, я нашла в своем гардеробе идеальное платье. Но оно мне мало. У меня… эм… грудь выросла, а у тебя нет. - Спасибо, Рива, - я закатываю глаза и прикладываю ладошки к своим несозревшим вишенкам. - Но это неплохо, - Рива подлетает ко мне, берет меня за руки и разводит их в стороны, чтобы осмотреть мою фигуру, - Тебе повезло. Я уверена, это платье будет шикарно на тебе смотреться. Едем. Сейчас же. Предупреди миссис Гилмор о том, что ты попала ко мне в рабство на ближайшие пару часов. К ужину ты не вернешься. У нас намечаются девчачьи посиделки.       Боги. На что я себя обрекаю? Мама довольно просто согласилась отпустить меня к Риве, но настояла на том, чтобы я была дома к десяти часам. Я заверила ее в том, что буду дома к положенному часу, ни минутой позднее. Рива же в очередной раз рассыпалась в объяснениях о том, что это не вечеринка, что мы будем только втроем, что парней точно не будет, как и алкоголя, а затем сдобрила все это напоминанием о том, что ее отец коп, и он проследит за нами. - У отца ночное дежурство, а мама гостит у сестры до пятницы, - сообщает Рива, когда мы выходим из дома, - Так что мой дом в моем полном распоряжении на сегодняшний вечер. Оторвемся по полной. - До десяти вечера, - напоминаю я. - Конечно, тыковка. Но у нас есть еще целых шесть часов. Так что поживее.       Мы запрыгиваем в оставленную мамой Ривы машину, которую Рива любезно одолжила у нее на время ее визита к сестре. Рива врубает музыку и выворачивает на дорогу. - Готовься к примерке самого потрясающего платья в твоей жизни, дорогуша, - Рива перекрикивает музыку.       Я нервно сглатываю, погрузившись в мрачные мысли о том, что мне, возможно, придется оголить те части тела, демонстрировать которые у меня нет никакого желания. Надеюсь, Рива сжалится и не предоставит мне мизерный кусочек ткани, который будет едва прикрывать мой зад.       Ладно. Будь что будет.