Обман разума

      Я сжимаю в руках мерцающую, отливающую всеми оттенками радуги серебристую ткань платья. Признаю, оно действительно отпадное. Я ошибалась в своих догадках по поводу слишком короткой юбки. Платье оказалось максимально возможной длины, его юбка касается пола, однако сбоку красуется довольно соблазнительный разрез.       Я захожу в ванную, запираю дверь и застываю, все еще разглядывая необычный оттенок ткани. Конечно, я понимала, что в гардеробе Ривы вряд ли могло бы существовать платье с длинным рукавом. То, что она предложила мне, оснащено лишь тонкими бретельками. И что мне теперь делать со своими руками? Я скидываю с себя толстовку и, оставшись в одной футболке, нехотя гляжу на израненные руки. Чудовищно. Нет. Это просто отвратительно. Следы ранений, полученных в ту ночь, все еще красуются на моей светлой коже. Их просто невозможно не заметить.       Ради интереса я все же решаюсь примерить платье. Потом скажу Риве, что оно просто не подошло мне по размеру. Стоп. А ведь мое черное платье тоже не закрыло бы мои руки. Выходит, мне в любом случае пришлось бы что-то придумывать.       Я натягиваю платье и падаю в бездну немого восторга. Оно невероятное. Не думала, что какая-либо вещь вообще способна подчеркнуть все достоинства моего тощего тела. Я с улыбкой верчусь перед зеркалом, а затем вдруг вспоминаю об одной особенности этого платья, о которой мне поведала Рива перед тем, как отправить меня в ванную на примерку. Я выключаю свет. Глазам своим не верю. Платье действительно подсвечивается в темноте холодным голубоватым неоновым отблеском. Да оно просто создано для темы танцев. Ну почему я не такая же смелая, как Рива? Тогда я отбросила бы все сомнения и позволила бы себе блистать на танцах в пятницу. - Ну ты как там? – Рива стучит в дверь. - Я… нормально, - отвечаю я, не отводя взгляд от своего отражения. - Оно тебе подошло? – допытывается Рива.       Я медлю. Нужно сказать, что оно мне не подошло. Не по размеру. Не село. Но, черт возьми, оно будто было сшито именно для меня. Я почти готова расплакаться от досады. Ну почему я должна быть заложником своих страхов? - Эй, - настороженно произносит Рива, - Есть кто живой? - Да, я тут, - отвечаю я. - И? Оно тебе подходит? – повторяет Рива свой вопрос более вкрадчиво, видимо боясь, что я не услышу ее и в этот раз. - У него нет рукавов, - с горечью говорю я. - И что? - Я ведь не могу. Я… У меня шрамы, - в отчаянии объясняю я. - Ладно, - Рива делает непродолжительную паузу, судя по всему, обдумывая что-то, - Но платье то как? - Оно чудесное, - я не выдерживаю и говорю правду, - Просто потрясающее. - Вот это я и хотела узнать, - радостно сообщает Рива, - А о твоих шрамах я уже позаботилась. - Как это? – удивляюсь я. - У меня есть неоновые краски. Я специально купила их для этого события. Если ты не готова довериться мне, я дам тебе их, и ты сама разрисуешь себя в тех местах, где есть шрамы, чтобы скрыть их. Идет? – я слышу в ее голосе теплую улыбку, которая в очередной раз дает мне понять, что я действительно дорога для нее, - Я полагаю, ты не дашь мне взглянуть на тебя.       Я задумываюсь. Но лишь на пару мгновений. Я оставляю свет выключенным, открываю дверь ванной и впускаю Риву. Она сразу же впивается в меня изумленным взглядом. - Я же говорила, - тихо произносит она, - Ты настоящая принцесса, Аврора. Только взгляни. К тому же, - она рассматривает мой силуэт, - В темноте совершенно не видно ни единого шрама. Все внимание привлекает только платье. И твоя изумительная фигура. - Спасибо, Рива, - я прогоняю неловкость, окутывающую мое сознание, - Но я предпочту перестраховаться. - Ладно, - она подмигивает мне, - В пятницу после уроков я займусь твоей прической и макияжем. Без возражений, - перебивает она меня, когда я пытаюсь что-то ответить, - Переодевайся, тыковка, и идем. У нас еще куча дел.       Рива выходит, оставляя меня наедине с мерцающим шедевром, превратившим меня в истинную принцессу. Я нехотя снимаю платье и переодеваюсь в свои вещи. Удивительно, но это платье стало первой вещью не черного цвета, которая действительно поразила меня до глубины души.       Я возвращаюсь в комнату Ривы, которую можно по ошибке принять за обитель барби. Почти все, что есть в этой комнате, розового цвета. Мелисса переводит на меня восторженный взгляд, с затаившимся в нем ожиданием чуда, и тут же мрачнеет. - Ох, Аврора, я-то думала, нас ждет дефиле, - расстроенно говорит она, бросая на меня обиженный взгляд. - Нет уж, - я присаживаюсь на край кровати, на которой вальяжно растянулась Рива, - К такому меня жизнь не готовила, Мел. - Оно ей подошло, и это главное, - спокойно произносит Рива, разглядывая свои ногти, - А теперь, признавайтесь.       Мы с Мел растерянно переглядываемся, а затем переводим внимательные взгляды на Риву, которая нацепляет на себя маску сурового детектива. - Кто из вас двоих надавил на Дэйва? – вопрос, словно выстрел летит в нас обеих, - Я же не дура. Я понимаю, что сам бы он никогда не осмелился сделать этот шаг. - Но с чего ты взяла? – возмущается Мел, - Дэвид умный парень. И потом, кто-то снял весь процесс на видео. Его выложили в школьном блоге. - И что? – в глазах Ривы поселяется искреннее непонимание. - А то, - терпеливо объясняет Мел, - Это было очень красиво. Так что я полагаю, что он просто готовил тебе сюрприз, поэтому не смог пригласить тебя раньше. И, чтобы ты знала, я с ним не разговаривала. Так что я тут ни при чем. Клянусь. - Ладно, - с долей сомнения соглашается Рива, - Аврора? - А? – вот черт, теперь ее прицел направлен на меня, - А что я? - Твоих рук дело? - Нет, конечно, - усмехаюсь я. - Как бы не так, - не сдается Рива, - Вы дружите почти с первого дня твоего появления в нашем городе. И я знаю, что вы успели сблизиться. А это значит, что вы двое вполне могли бы хранить от меня секретики. Короче, - она приподнимается на локтях, - Либо ты сейчас скажешь мне правду, либо, когда я стану его девушкой, я первым делом вынесу ему мозг, чтобы узнать правду. - Но зачем? – вмешивается Мел, - Все же сложилось удачно. Так что какая разница, сам ли он до этого дошел, или его кто-то направил? По-моему, он был таким искренним. Ну, так казалось на видео. - Просто интересно знать, кого мне стоит благодарить, - во взгляде Ривы промелькивает подозрительная хитринка, насторожившая и Мел, и меня. - А если это Митч? – вдруг выдвигает предположение Мелисса, - Он же знал, что ты неравнодушна по отношению к Дэвиду. - Что?! – вскрикивает Рива так громко, что мне кажется, будто ее возглас пронесся эхом по всему дому и даже достиг улицы, - Откуда он это узнал, интересно? - Я…, - Мел моментально бледнеет, - Рива, прости, - она поднимает на подругу виноватый взгляд, - Я проговорилась. - Идиотка! – кричит Рива, падает лицом в подушку и приглушенно рычит. - Мел, серьезно? – я обращаюсь к сокрушающейся Мелиссе, - Это же Митч. Он вообще не держит язык за зубами. - Как и я, - в отчаянии произносит Мелисса, - Я не хотела, честно. Просто мы стали много времени проводить вместе. Много болтаем, и я не заметила, как ляпнула лишнего. Боже, Рива, детка, прости меня.       Мелисса покидает мягкое, пушистое розовое кресло и бежит к заходящейся в приступе ярости Риве. - Ладно, - Рива отрывается от подушки, приглаживает растрепавшиеся волосы и всеми силами пытается вернуть себе самообладание, - Ничего. Это уже не важно. Всей школе уже известно, что Дэвид позвал меня на танцы. Скоро все узнают и о наших отношениях. - Которых пока что нет, - поправляю я ее. - Верно, - соглашается Рива, - Но они будут. Вот увидишь. - Я и не сомневаюсь, - я дарю ей теплую улыбку.       Неловкий момент был легко сглажен самой Ривой, которая была слишком довольна своим новым статусом будущей девушки Дэвида, чтобы устраивать скандал. Рива включает музыку на весь дом и, одарив нас игривой улыбкой, достает из тайника полупустую бутылку виски, которую она наверняка стащила у отца. Мелисса радостно взвизгивает и принимается за дело – разливает содержимое бутылки по трем высоким стеклянным стаканам, затем вливает туда же колу, заполняя стаканы до краев. Рива добавляет в коктейли лед. - Твоя доза, - Рива сует мне тот стакан, в который было налито наименьшее количество виски.       Я легко соглашаюсь, понимая, что не хочу пить слишком много по двум причинам. Первая – моя мама, которая сразу же унюхает запах алкоголя и устроит скандал. Вторая – бесстрашный, чокнутый демон, не видящий никаких границ, который просыпается во мне, когда я перебарщиваю с выпивкой.       Мы располагаемся в гостиной. Рива разваливается на диване, Мелисса ложится на пушистый ковер, а я занимаю позицию в кресле. - Колись, - вдруг произносит Рива, обращая серьезный взгляд на Мел, - Что между вами двумя? - О чем ты? – изумляется блондинка. - Ты и Митч, - с невозмутимым видом поясняет Рива. - Что? – Мелисса пытается изобразить удивление, но выходит слабо, - Митчелл все еще увлечен Авророй. - Нет, - твердо говорю я, - Мы оставили это в прошлом. Теперь мы просто друзья. - Да, ты так считаешь, Аврора, - с легкой грустинкой в голосе произносит Мел, - Я же вижу, как он смотрит на тебя. - Как будто ей не все равно, - фыркает Рива и делает щедрый глоток из своего стакана, - Аврора играет за другую команду. - Не начинай, - предостерегаю я ее, - Я же уже говорила, все в прошлом. Мы с Диланом вот-вот начнем встречаться. - Ну да, - Рива пожимает плечами и добавляет, - У маминой сестры есть трехлетняя дочь. Она обожает играть с косметикой своей матери. И, знаешь, моя тетя с мужем постоянно пытаются ее отвлечь. Новыми игрушками. Мультиками. Сладостями. И она отвлекается. Но лишь на время. Спустя пару часов просмотра мультиков и игр с новыми игрушками малышка Джессика снова оказывается в спальне родителей перемазанная помадой и румянами. - И? – я устремляю на нее напряженный взгляд. - Хорошее сравнение, не находишь? – Рива встречает мой взгляд хитрым огоньком. - Я ничего не поняла, - ноет Мел, - При чем тут Джессика? - Расслабься, Мел, - Рива закатывает глаза и вновь обращается ко мне, - В любом случае, это глупо. И несправедливо по отношению к Дилану. Над этим ты не задумывалась? Если сама знаешь кто снова поманит тебя, ты в очередной раз пойдешь на все, лишь бы завоевать ее внимание. - Нет, - отрезаю я, - Ты ошибаешься. Ее имя, как и она сама, для меня теперь пустой звук. Кстати, было бы неплохо, если бы ты немного помогла мне. - Как? – в глазах Ривы вспыхивают огоньки любопытства. - Перестала бы говорить о ней, например, - говорю я так, словно это очевиднейшая вещь в мире. - Ладно, - соглашается Рива, смеряет меня многозначительным взглядом и переключается на Мелиссу, - Так что? - Что? – Мел невинно хлопает густыми ресницами. - Боги, - сокрушается Рива, - Мел, прием! Мы говорим о тебе и Митчелле. - Я же уже сказала! – восклицает она, - Ничего такого. - Да, но ты сказала о нем. А ты сама? Он нравится тебе? – не успокаивается Рива. - Ну… Ты же знаешь, какая я влюбчивая. Стоит красавчику обратить на меня внимание, я тут же представляю себя в подвенечном платье рядом с ним.       Вот это да. Скоро все мои друзья разбредутся по парочкам. Кто бы мог подумать. Я даже не задумывалась о Мелиссе и Митчелле в ключе пары. Если союз Ривы и Дэвида теперь кажется мне самым удачным на свете, то с этими двумя все обстоит немного сложнее. Казалось, бы они сочетаются внешне. Сочетаются и по характеру. Но я вряд ли смогла бы представить себе такой расклад, при котором эта пара была бы крепкой. Скорее всего, если они и сойдутся, то лишь для временного развлечения. Не более. Хотя откуда мне знать, как все сложится?       В любом случае, если в нашей пятерке появятся аж две пары, кто-то один неминуемо останется в гордом одиночестве и будет выполнять роль пятого лишнего. И этот кто-то – я. Не самый лучший расклад. Но я все же пытаюсь унять восставшее во мне возмущение и недовольство. В конце концов, если все мои друзья будут счастливы, счастлива буду и я. - К тому же, - вздыхает Мелисса, водя пальчиком по краю стакана, - Митч пригласил на танцы Лиз. - Шутишь?! – Рива рывком приподнимается и во все глаза смотрит на Мел, не скрывающую своей печали. - Если бы, - произносит Мелисса, - Я лично видела, как он делал ей предложение. Выстроил ребят из футбольной команды в ряд. Они задрали футболки, и у каждого из них на прессе было по букве. «Танцы со мной?». - Фу, какая банальщина. Футболисты каждый год проворачивают именно такой трюк, - возмущается Рива, - Митч идиот. И ты достойна лучшего. - Он не идиот, - тихо произносит Мел, - Мы за это время сблизились, и я увидела его совершенно с иной стороны, Рива. Он добрый и чуткий. Веселый и беззаботный. И это при том, что в его семье творится полный бардак. Брат в тюрьме. Отец спивается. А мать пашет на трех работах, чтобы прокормить всю семью, включая двоих детей Лейтона. - Откуда тебе это известно? – удивляется Рива. - Он сам мне рассказал, - отвечает Мел, - Я бы не смогла оставаться такой милой и добродушной, если бы в моей жизни происходило такое.       Я погружаюсь в свои мысли, в которых в очередной раз возникает та сцена, разыгравшаяся в теплый осенний вечер посреди леса. Скайлар. Бита. Окровавленной лицо Митчелла. Разговоры о Лейтоне, его брате. Мелисса права, Митчелл, каким бы редкостным придурком он ни казался, на самом обладает немереной силой духа и добрым сердцем. Не каждый смог бы оставаться собой при таких обстоятельствах. И не каждый пошел бы на сделку с дьяволом ради своего брата. Увы, он наверняка понимал, что Лейтону больше не на кого надеяться.       Рива меняет тему, и мы уносимся по волнам бесконечных разговоров о предстоящем событии. Девчонки обсуждают макияж и прически, генерируя идеи одну за одной. Я же лишь делаю вид, что участвую в их мозговом штурме. На самом деле из моей головы все не идет одна мысль. Я вновь начинаю ненавидеть Скайлар. Как и в ту ночь. Она наверняка знала о положении дел в семье Митчелла, но все равно поступила с ним жестоко. Да, она якобы оказывает ему услугу. Но она при этом мнит себя его хозяйкой, сурово наказывающей своего раба за любую провинность.       Мои подруги оставляют тему образов для осенних танцев и переключаются на школьные сплетни. И я бы не заинтересовалась этой темой, вот только разговор зашел о расправах Скайлар Рид. - Она словно помешалась, - возмущается Мелисса, - За последние пару недель столько ребят пострадало от ее рук. - Справедливости ради, - Рива обрывает подругу, - Они сами соглашались. Я слышала она назначала денежный приз тому, кто сможет одержать победу в ее изощренных играх. Тысяча долларов на дороге не валяется. - Тысяча?! – поражаюсь я. - Ага, - отзывается Рива, - Я бы ни за что не согласилась ехать на мотоцикле по тропе смерти с завязанными глазами за каких-то тысячу долларов. - По тропе смерти? – переспрашиваю я. - Да, старая дорога, которая возвышается прямо над речной долиной, - объясняет Рива, и я вспоминаю, как Мустанг Скайлар на всей скорости мчался по этому пути. - Неужели нашелся тот, кто согласился? – спрашиваю я. - Да, еще как, - усмехается она, - Вот только никто из них не отважился проехать и пяти метров. Останавливались и срывали повязку. - Еще я слышала, - оживляется Мелисса, - Она предлагала им держать руку прямо над свечой в течение пяти минут. Пяти минут! – Мелисса показывает нам ладошку, наглядно демонстрируя эти самые пять минут, - Никто не справился. Один чувак продержался сорок секунд, но получил ожог. - Боже, - бормочу я. - Она чокнутая, - Мелисса задумывается, - В прошлом году… - Мел, - предостерегает ее подруга. - Ничего. Аврора должна знать, - Мелисса делает паузу, а затем, собравшись с силами, продолжает, - В прошлом году мы вместе ходили в класс по искусству. Я опрокинула на ее футболку краску. Красную. Она сказала, что все в норме. Но потом меня отвезли на площадку, - Мелисса делает судорожный вдох, и я напрягаюсь, никогда еще я не видела в ее невинном взгляде такого ужаса, граничащего с безумием, - Меня привязали к дереву. Потом облили кровью и кишками. - Что? – ее слова ввергают меня в шок. - Свиными, - поясняет она, - И оставили там одну. Пока не стемнело. Я почти сошла с ума. - И теперь влюблена в того, кто был там и смеялся над тобой наряду с остальными, - злобно произносит Рива. - Нет, Митчелла там не было. Митчелл еще не вращался в ее кругах. - Боже, Мел, - я вскакиваю с места и подлетаю к ней, - Мне очень жаль. - Ничего, я справилась, - с грустной улыбкой произносит она, пряча от меня глаза, - Я об этом почти не вспоминаю.       Я легонько поглаживаю ее по плечу, пытаясь справиться с неловкостью, ведь я никогда не умела успокаивать людей. - Ладно, проехали, - Рива разрывает молчание, - Идем, бутылка виски еще не пуста. - Рива, мне нужно домой. Я обещала маме быть к десяти, - говорю я, глядя на часы, висящие на стене в гостиной, стрелки которых показывают без двадцати десять. - Да, черт, - Рива спохватывается, - Я выпила, - вспоминает она, глядя на ключи от маминой машины, - Давай позвоним Дэйву. Он наверняка не откажется забрать тебя. - Да, ладно. Я сейчас ему наберу, - я захожу в ванную и принимаюсь звонить другу.       На другом конце меня встречают лишь длинные гудки. Я звоню ему снова и снова, но он не берет трубку. Вот черт. Более чем уверена, что он сейчас режется в компьютерные игры и даже не замечает моего звонка.       Я выхожу из ванной и следую на кухню, где нахожу девчонок. - Рива, - зову я, собираясь с духом, чтобы моя ложь звучала более убедительно, - Дэйв подберет меня на перекрестке, он тут недалеко. Но мне уже нужно идти. Он скоро будет. - Не проблема, - спокойно отвечает она, - Идем, Мел, нужно проводить Аврору до перекрестка.       Черт. Этот ход я, пожалуй, не продумала. - Да все путем, - отнекиваюсь я, - Тут недалеко. Вот, - я делаю вид, что получила сообщение от Дэйва, - Он уже на месте. Увидит меня и не даст разбойникам меня украсть, - иронизирую я. - Уверена? – спрашивает Рива, настороженно глядя на меня. - Да, конечно.       Я хватаю свой рюкзак и иду к выходу, стараясь избежать дальнейших расспросов и взглядов, которые могут привести к моему поражению. - Пока, тыковка. Увидимся завтра, - Рива обнимает меня. - Пока, Аврора, - Мелисса машет мне рукой из-за спины Ривы. - Пока, девчонки, - отвечаю я и пускаюсь в путь.       Я знала, что ни Рива, ни Мелисса не будут способны сесть за руль, и я была готова к тому, чтобы Дэвид подвез меня до дома, но я не учла того, что он мог проигнорировать меня. Если бы я сказала об этом Риве, она бы тут же начала искать кого-то еще, кто мог бы меня подобрать. Но я не хотела этой суеты. Тем более, до моего дома недалеко. Всего каких-то пятнадцать минут, и я на месте. Конечно, я готова к тому, что Рива вполне может написать Дэйву, и он ответит ей полным замешательством и фразой «Мы ни о чем не договаривались», тогда Рива, конечно, вспыхнет, и завтра в школе я стану предметом ее недовольства.       Сейчас я вдруг осознаю, что поступила не очень разумно, поэтому предпринимаю новую попытку дозвониться Дэйву. Но он, как и в прошлые разы, не берет трубку. Я довольно быстро добираюсь до своей улицы. Поворот за угол, и я уже вижу свой дом.       Черт возьми. Глаза лезут на лоб при виде подъехавшего к дому Дэвида черному Мустангу. Скайлар вылезает из машины и вытаскивает с заднего сидения едва стоящего на ногах Дэвида. Я щурюсь и распознаю следы крови на его лице и заплывший глаз. Долбаная психопатка.       Я срываюсь с места и на всей скорости, на какую я только способна, несусь в направлении Скайлар, прижавшей моего друга к своему Мустангу. Она расправилась и с ним. И вот-вот ударит его снова. Даже на таком расстоянии я вижу металлический отблеск злости в ее взгляде, обращенном к моему другу.       Скайлар поворачивает голову слишком поздно, ведь уже в следующий миг я с разбегу налетаю на нее и сбиваю ее с ног. Удар был таким сильным, что я и сама едва удерживаю равновесие. Тело звенит от столкновения с противником, который по всем параметрам меня сильнее и больше. - Дэйв, боже, - сокрушаюсь я и прихожу в ужас от вида следов расправы на его лице, - Сволочь, - цежу я сквозь зубы и поворачиваюсь к пытающейся встать на ноги Скайлар, - Ты просто мразь, Скайлар. - Аврора, нет, - еле различимо произносит Дэвид. - Сука, - рычу я и резким рывком ноги пихаю ее в плечо.       Скайлар снова падает. Она возносит свой сочащийся ненавистью и злостью взгляд к моему лицу, а затем резко вскакивает на ноги, уворачивается от двух моих попыток ударить ее. Мной завладевает секундная растерянность, которую она использует против меня. Скайлар хватает меня за плечи и грубо пригвождает к фонарному столбу. Я издаю жалобный писк. От жесткого удара спиной в ушах поселяется противный звон. Скайлар вжимает меня в каменное основание столба, хватает меня за горло и довольно сильно сжимает его. - Ты за это заплатишь, Аврора, - гневно произносит она, наклонившись к моим губам. - Пош… ла… ты…, - выдаю я, судорожно хватая воздух губами. - Маленькая сучка, - рычит она. - Нич… то… жест… во, - хриплю я.       Скайлар заносит руку над головой. Я вижу, как сжимается ее кулак, и зажмуриваюсь. Удар. Но я не чувствую боли, я ощущаю лишь дрожь столба. Я открываю глаза и понимаю, что ее кулак упал на каменную поверхность в сантиметре от моего лица. - Скайлар, - Дэвид хватает ее за руку и всеми силами пытается оторвать ее от меня, - Прошу тебя, не надо. Скайлар!       Рывок, и Дэвиду удается вызволить меня из ее стальной хватки. Я закашливаюсь и пытаюсь прогнать выступившие на глазах слезы. - Я с тобой не закончила, - выкрикивает она, запрыгивает в свой Мустанг и, обдав сонную улицу визгом покрышек, срывается с места, а затем стремительно исчезает за первым поворотом. - Господи, Дэвид, - я тяну к его лицу руку, но не решаюсь прикоснуться к нему, - Что она сделала с тобой?! - Ничего, Аврора, - бормочет он, плетясь к крыльцу своего дома, - Зачем ты на нее набросилась, Рори? - Как это зачем? – возмущаюсь я, - Она избила тебя. Как и Митча. - Бог ты мой, Рори, - он присаживается на ступеньки, - Она здесь ни при чем. - Что? – я вылупляюсь на него так, будто он только что поразил меня самой невероятной новостью. - Это Майк, - Дэвид пытается стереть с лица застывшую кровь, - Они поймали меня в парке. Я был на пробежке. Они завели меня в глухой угол и избили. Из-за Ривы. Я знал, что так будет. Но не думал, что он поступит настолько низко и позовет своих друзей, чтобы наброситься на меня толпой. Мне повезло, что нас увидела Скайлар. Она прогнала их, дотащила меня до своей тачки и привезла домой. Рори, прости, но ты все не так поняла. Я пытался тебя остановить, но ты будто меня не слышала. - Бог ты мой, - я прячу лицо в ладони, - Твою мать. - Прости за то, что не смог остановить тебя раньше. - Дэйв, ты не виноват. Ее слава сыграла с ней злую шутку. Что еще я могла подумать? – я на секунду задумываюсь, - Ты спятил? Зачем ты бегаешь в такое время? - Днем в парке полно народу, - объясняет он, - А по вечерам так тихо и спокойно. - Ладно, - я собираю волосы в хвост, - Вставай. Я помогу тебе добраться до комнаты. Твоих родителей нет дома? - Нет, - отвечает он, - К счастью, они уехали за покупками. Но скоро вернутся. - Поняла. Тогда давай поторопимся.       Я помогаю Дэвиду подняться. Мы заходим в дом. Я бережно держу его под локоть, пока мы поднимаемся по лестнице. Дэвид сообщает мне, что внизу на кухне есть аптечка, и я пулей лечу на ее поиски.       Чертов Майк. Рива говорила, что он козел. Но я и предположить не могла, что он настолько чокнутый. Если мне удастся уговорить Дэйва сообщить о случившемся родителям и Риве, думаю, придурок получит по заслугам. Однако я четко осознаю, что Дэвид на это не пойдет, ведь у парней это своего рода дело чести. В общем-то так и вышло. Когда я обработала раны Дэвида, я попыталась завести разговор на эту тему. Но он, конечно же, не дал мне ни единого шанса.       Дома меня ждало новое испытание. - И как это понимать, юная леди? – мама встречает меня в гостиной суровым взглядом, - Ты опоздала на целых полчаса. И не брала трубку. Что я должна была думать, Аврора? - Мам, я просто потеряла счет времени, - я пытаюсь оправдаться, но понимаю, что это провальная затея, ведь в глазах мамы разгорается настоящий пожар. - Ах, вот оно что! – взрывается она, - Аврора Фэйт Гилмор, ты наказана. После школы ты сразу же идешь домой. Никаких прогулок, никаких встреч с друзьями, никаких вечеринок. На неделю. - Но, мам! – я обращаю на нее сокрушенный взгляд, - В пятницу ведь танцы. Я запланировала пойти туда еще несколько недель назад. - Кроме пятницы, - смягчается мама, - Но после танцев ты идешь домой! Никаких вечеринок, ясно? - Ладно, - бурчу я, - Я поняла.       Я взлетаю вверх по лестнице, врываюсь в свою комнату и с грохотом захлопываю за собой дверь. Я не могла сказать ей правду. Она бы непременно довела эту ситуацию до абсурда. И, не дай бог, позвонила бы Патрисии Коллинз, маме Дэйва. Делать из мухи слона мама умеет. Самые ужасные предположения рождаются в моей голове. К примеру, мама вполне могла бы изменить свое мнение относительно Дэвида, а то и вовсе запретить мне с ним общаться. А этого я хочу меньше всего.       Но это уже не важно. Дэйв в целости и сохранности у себя дома. Я наказана всего на неделю с правом присутствовать на танцах в пятницу. Незакрытым остается лишь один вопрос. Скайлар.       Я вытаскиваю из кармана телефон и принимаюсь строчить сообщение.       «Дэвид мне все рассказал. Прости меня. Я готова понести наказание»       «Сейчас. Ты понесешь его прямо сейчас» - тут же приходит ответ.       «Что? Но я не могу никуда пойти. Я знаю, ты хотела бы отвезти меня на площадку, чтобы расправиться со мной. Но мои родители только что отчитали меня за позднее возвращение домой, и они никуда меня не отпустят. Давай поговорим завтра в школе» - я выкладываю все как есть.       «Ты не поняла. Если я сказала сейчас, значит, сейчас. Тебе вовсе не нужно никуда ехать. Я сама приду к тебе»       Я замираю. Кровь в жилах леденеет. Она способна навредить мне прямо в моем доме? Но кто сказал, что я впущу ее? Если же она попытается проникнуть к нам, то это уже будет классифицироваться как преступление. Неужели она пойдет на это?       «Планы изменились. Мне нужно решить пару вопросов. Через час жди меня у клена на вашем заднем дворе. Ты поняла?» - приходит новое сообщение.       Я не отвечаю. И хоть я вновь награждаю ее молчанием, я понимаю, что, вопреки всему, через час она будет ждать меня там, под покрытыми золотистыми листьями ветвями дерева, ствол которого навсегда запечатлел ее страдания.