Обман разума

      Офицера Мартинса ждал большой сюрприз. Прямо у выхода из офиса куратора, на улице он увидел пятерых абсолютно голых парней с разбитыми лицами и надписями на телах, сделанными с помощью краски. «Подонок», «Ублюдок», «Педик», «Мразь», «Насильник». Последнее слово красовалось на голом торсе Майка Сандерса. Мимолетный шок на лице офицера Мартинса сменился привычной хмурой тенью с налетом глубокой задумчивости. Александр Кайли, выбежавший следом за офицером, тут же начал суетиться и просить присутствующих сотрудников школы накинуть на парней хоть что-то. После того, как подонкам выдали пледы, их тут же отправили в участок под руководством офицера Мартинса.       Я знаю об этом лишь понаслышке. Меня там не было. Но кто-то из ребят видел все своими глазами. А как мы все знаем, школьные новости разлетаются быстро. Особенно такие беспрецедентные. Денек выдался сложный и насыщенный, поэтому школа буквально гудела и разрывалась от новостей, сплетен, пересудов и домыслов. Конечно, абсолютно все знали, кто именно поймал преступников, но это знание туманной, мрачной завесой обволакивало кампус, не позволяя никому открыть рта и заявить о своих догадках напрямую.       День подошел к концу, и я официально нарекла его самым длинным и мучительным днем за всю мою жизнь в этом городе. - Аврора! – мама бежит ко мне и хватает меня за плечи, - Что происходит, детка? Какой кошмар! - Ох, - тяжело вздыхаю я, понимая, что я сейчас просто не в состоянии вести разговоры о прошедшем дне, - Мам, о чем именно ты говоришь? - Рива. Она пострадала. Бог ты мой. Патрисия мне все рассказала. Кто-то напал на нее на вечеринке, - мама выдает информацию по кусочкам, каждый из которых больно бьет по моему уставшему сознанию. - С ней уже все в порядке. Мам, прости. Но я сбежала с уроков, чтобы навестить ее в больнице. Я узнала обо всем только утром, - сообщаю я. - Ничего страшного, милая. Ты поступила правильно. Нужно уметь в трудную минуту поддержать своего друга. Я не стану ругаться или упрекать тебя. Все хорошо, - мама поглаживает меня по плечам. - Она в порядке. Ее выписали. Сейчас она уже дома. С мамой и Дэйвом. А офицер Мартинс уже нашел виновных, - кратко говорю я, выдавая лишь самые важные детали. - Аврора, милая, как ты? – мама обращает на меня серьезный взгляд, - Скажи честно, прошу. Это могло стать триггером. Как ты себя чувствуешь? - Со мной все хорошо, мам. Я переживала за нее. И я рада, что она почти не пострадала. Рива очень сильная. Очень. Я горжусь ей. Но сейчас, мам, я просто хочу отдохнуть. Это был очень сложный день. Прости, ладно? – огромным усилием воли я заставляю себя улыбнуться. - Конечно, детка.       Мама отпускает меня, но я спиной чувствую ее беспокойство. Она считает, что я все еще хрупкая и слабая, что моя психика все еще может сломаться от любого незначительного события. Возможно, так бы и было. Если бы не Рива, которая поразила меня своей стойкостью. Мало того, что она нашла в себе силы противостоять собственному травмированному сознанию, она еще и вдохновила меня. Я всегда восхищалась Ривой. И всегда хотела бы быть такой же сильной. И теперь я понимаю, что я могу. Могу быть такой.       Новая битва ждала меня уже на следующий день. Митчелл ляпнул, что следующими гостями на площадке станут Дилан и Мелисса. Митч тут же замялся, а Лиз пояснила, что вчера Дилан позвонил Скайлар и признался, что именно он был виноват в инциденте с краской, а также сообщил, что перцовкой Макса залила Мелисса. Я была удивлена. Честно, я не ожидала, что Дилан сдержит свое слово и признается во всем Скайлар. А вот тому, что он приплел Мел, я не удивилась. Скайлар наверняка тут же решила, что Дилан повинен и в других нападках на нее, поэтому Дилан опроверг эту теорию. Скайлар решила наказать их привычным способом. Площадка в горах. - Я еду с вами. На этот раз я не останусь в стороне. Я хочу быть там, - заявляю я со всей твердостью, что была во мне. - Мне плевать, - безразлично пожимает плечами Лиз, - Но этот вопрос следует адресовать Скай. Она здесь принимает решения. - Я поеду, - вкрадчиво говорю я, будто меня не услышали с первого раза, - Мне плевать, что она скажет. - Аврора, послушай, - вступает Митч, - Скай разозлится, если ты приедешь туда без ее ведома. Я в этом уверен. Я думаю, тебе нужно сначала поговорить с ней. Но будь готова к тому, что она наотрез откажется брать тебя с собой. После того… случая… - Она не возьмет тебя, - отрезает Лиз, - Митч прав. Лучше тебе не делать ничего за ее спиной. И потом, - Лиз делает глоток из бутылки с колой, - Разве тебе охота снова оказаться там? Странная ты. - О чем это вы? – Рива занимает место рядом со мной и ставит на стол поднос.       Рива пожелала вернуться в школу уже на следующий день. Как бы родители ни уговаривали ее остаться дома, она твердила свое – ей будет лучше вернуться в школу, иначе ее поглотит депрессия. Розе и офицеру Мартинсу пришлось сдаться. Но на своих условиях. Сегодня в школу ее привез отец, а не Дэйв. И как бы ни бесилась Рива, он остался в школе на весь день, сказав, что должен убедиться в том, что его дочери ничего не угрожает. Рива действительно постаралась над своим лицом на славу. Я и не думала, что макияж скроет абсолютно все следы побоев. Она продолжает блистать своей красотой вопреки всем школьным сплетням. Она не спряталась в балахоны и не отказалась от привычных каблуков и ярких вещичек. В целом, если бы кто-то не знал всей истории, этот человек никогда и не понял бы, что с этой девушкой буквально накануне произошло нечто ужасное. Я была рада за нее, но продолжала беспокоиться. Некогда сказанные папой слова все вертелись в моей голове. Откат может случиться в любой, даже самый неожиданный момент. Все же надеюсь, это не про Риву. - Скайлар едет сегодня на площадку, - тихо говорю я. - Правда? – Рива поворачивается назад и смотрит на Скайлар, неизвестно откуда взявшуюся прямо за нашими спинами. - Правда, - подтверждает Скайлар и усаживается рядом со мной, с другой свободной стороны, - Поедем туда, чтобы расправиться с длинным языком одного чувака, - Она стреляет жестким взглядом в Митча, который тут же опускает голову, словно виноватый маленький мальчик. - Скай, я тоже еду, - я обращаюсь к ней. - Не едешь, - спокойно отвечает она и отправляет в рот кусочек лазаньи. - Я еду, - я продолжаю спорить, стараясь придать своему тону стойкости. - Нет, даже не думай, - все так же спокойно говорит она. - Но, Скай, я хочу быть рядом. - Хочешь, но не можешь. - Пожалуйста, Скай, я не отстану от тебя, пока ты не позволишь мне поехать с тобой. Или просто приеду туда сама. Как тебе такое? – я пускаю в ход остатки своих аргументов, которых и так почти не было. - Я отшлепаю тебя так, что ты сидеть не сможешь. - Черт возьми, - возмущается Лиз, - Найдите другое место для своих утех. - Никаких утех, - успокаиваю я ее, - Их и не будет больше, если ты не возьмешь меня с собой. - О-о-о, - протягивает Рива, - Это сильно. - Ничего страшного, - отвечает Скайлар после небольшой паузы и расплывается в милой улыбке, - Ты в любом случае сломаешься первой и нарушишь свое слово. - Ого! – оживляется Митч, - Аврора, сдавайся. - Вот как? – я прищуриваюсь. - Именно так, - она возвращается к лазанье. - Скай, - я складываю ладошки в жесте мольбы, - Прошу тебя. Возьми меня с собой. Я же буду рядом. И ты будешь меня контролировать. - Или ты будешь контролировать меня? – выдает она, - Для этого ты просишь тебя взять? Чтобы командовать мной? Чтобы я не навредила твоему любимому Дилану? - Чего?! – вскрикиваю я, - Да ты с ума сошла! Мне плевать на него. Так значит, вот как ты думаешь? Думаешь, я стану защищать Дилана? Нет! Скай, я не для этого хочу поехать с тобой. Я просто хочу быть рядом. Везде и всегда. Даже на гребаной площадке. Вот и все. Я волнуюсь за тебя. Дилан для меня никто. Скай… - Хорошо, - вдруг соглашается она, - Только если Рива поедет. Кажется, Мартинс, - она обращается к Риве, - Только ты можешь найти на нее управу. - О, я еду, - со зловещей улыбкой говорит Рива, - Хочу посмотреть на жалкие отговорки Мел. После ее поступка с твоим псом… - Так, - Скайлар выпрямляется, - А ты уже откуда все знаешь? - Митч рассказал, - спокойно заявляет Рива, указывая на окончательно растерявшегося блондина. - Вот же…, - рычит Скайлар, - Тебе конец, Лоуренс. - Я еду, - повторяет Рива. - Только со мной, - вмешивается Дэйв. - Твою мать, - сокрушается Скайлар, - Может, прихватим всю школу в таком случае? - Тогда тебе придется соврать моему отцу, Дэйв, - хитро улыбнувшись, говорит Рива и проводит рукой по его волосам, - Я скажу ему, что сегодня поеду к тебе. - Без проблем, - отвечает Дэйв. - О-о-о-о-о! – хором завываем мы. - Соврешь копу, бро? – Митчелл швыряет в тарелку Дэйва крекер. - Технически, я ему не совру. Рива ведь правда будет со мной, - в своей типичной спокойной манере говорит Дэвид.       Мы встаем и, убрав за собой подносы, медленно бредем к выходу из столовой. Я все поглядываю на Риву, но не замечаю ничего странного. Мой взгляд ложится на воркующих Митча и Лиз, и я задумываюсь – любимому человеку можно простить все? - Скай, - я останавливаюсь и удерживаю ее на месте, - Я знаю, ты злишься. Ты не хочешь, чтобы я вмешивалась в твои дела. Но, детка, я просто хочу быть рядом. Всегда. Позволь мне быть рядом. - Я не злюсь, - она пропускает на губы легкую улыбку, - Я просто… не хочу, чтобы и ты варилась во всем этом дерьме, принцесса. Это все не для тебя.       Звонок разлучает нас, и мы расходимся по кабинетам. Я не лгала. Я действительно просто хочу быть с ней рядом. Однако я преследую и другую цель. Я больше не хочу быть заложником своих страхов. Когда я вчера кричала на Дилана и говорила ему о том, что я никого не боюсь, я чувствовала силу, я хотела бы, чтобы это было правдой. Вот только когда моя злость поутихла, я поняла, что была не до конца честна. На самом деле в моей жизни есть страхи. На смену старым приходят новые. И так по кругу. Я не хочу, чтобы так продолжалось всю мою жизнь. Звучит глупо, но я хочу поехать на площадку, чтобы попытаться избавиться от этого нового страха, возникшего в ту ночь на обрыве.       На занесенной тонким слоем снежка площадке, привычно освещаемой старым фонарем, в этот вечер оказалось не так уж много народу. Семь человек, неожиданно для самих себя ставших друг другу чем-то большим, чем просто незнакомцы, не узнающие друг друга в школьных коридорах, против двух других людей, казавшихся мне невинными жертвами обстоятельств и грозовой тучи, нависшей над средней школой Илеки, по имени Скайлар Рид. Я, Рива Мартинс, Дэвид Коллинз, Лиз Бенсон, Митчелл Лоуренс, Трэвис Олдмэн стали отрядом карателей, возглавляемых королевой местной преисподней, Скайлар Рид. Мелисса Кларк и Дилан Грэм стали нашими оппонентами и обвиняемыми по делу о нападках на Скайлар Рид. Такой расклад. Исход пока неизвестен. - Мне уже плевать, что ты со мной сделаешь, Скайлар, - первым голос подает Дилан, - Я виновен только в том, что…, - он переводит потерянный взгляд на меня, а затем снова устремляет его на Скайлар, - В том, что не высказал тебе все это в лицо. - Ты знал, что ты больше меня не интересуешь, Дилан, - строго произносит Скайлар, - Ты знал, что и Авроре ты больше не интересен. Так это была месть? Месть за то, что ты стал никому не нужен? Я знаю, мы были друзьями. - Друзьями? Хах, - усмехается он, - Друзья так не поступают, Скай. Ты променяла нашу дружбу на любовь и почтение этих шестерок. Ты счастлива? - Я не ее шестерка, урод, - рычит Рива. - Прости, Рива. Я не о тебе, - тут же оправдывается Дилан, - Я говорю о тех, кто рядом с тобой только потому, что боятся тебя или ждут от тебя подачек. Мне жаль тебя, Скайлар Рид. Ты была в моих глазах самой лучшей и самой светлой девчонкой. Всегда. Я любил тебя безгранично. Но ты идешь по стопам своего папаши. Путь к спасению для тебя уже закрыт. Знай это, Аврора. Она станет монстром. Таким же, как ее отец, который привык получать желаемое своими грязными методами, который использует людей, как одноразовые салфетки, выбрасывает их в мусорку запятнанными и идет дальше, - Дилан начинает расходиться, - Ты не исправишься, Скай. Никогда. Ты погрязнешь в этом дерьме. - О, так это была твоя забота? – на губах Скайлар появляется хищная улыбка, от которой я уже и отвыкла, ведь она давно не показывала мне эту свою сторону, - Ты этим хотел показать мне, как сильно ты переживаешь о моем будущем, Грэм? - Твой отец трахает мою мать! – громкий, срывающийся на визг крик Дилана проносится по площадке и растворяется в тени деревьев, - Слышишь меня?! Ты думаешь, он не приезжает сюда? А он приезжает. Но не к тебе. А к моей матери! Он сделал ее одной из своих шлюх! Сука!!! – Дилан надрывно кричит, садится на корточки и закрывает лицо руками.       Мои глаза расширяются, кажется, до предела. Я чувствую, как волна замешательства прокатывается по всем нам. Скайлар не подает виду, но я вижу промелькнувшую в ее взгляде вспышку злости, за которой следует тень тяжеленного груза тоски. - У матери появился новый мужик, - утирая слезы, произносит Дилан, - Я не знал, кто он. Она не хотела знакомить меня с ним. Я думал, что все начинает налаживаться, ведь он начал помогать ей деньгами и дарить подарки. Я был рад. Надеялся, что мама встретила достойного мужчину. Оказалось, это твой отец, Скайлар. А мы все здесь знаем, что он за человек. Он не знает, что такое любовь. Он использует ее. И знаешь, что еще? Знаешь, почему я отважился на все это? Знаешь, почему я был готов ворваться к тебе в дом и разгромить там все? Мама беременна. Ублюдком твоего отца! - Чт…, - Скайлар окончательно погружается в черную тягучую массу отчаяния и немой злости, - Дилан. - Что, Скайлар?! Что?! – вопит он, - Я видел тест. Я спросил ее. И она сказала, что ждет ребенка. У нас с тобой будет брат или сестра. И этого ребенка тоже ждет самая отвратительная судьба на свете. Если твой отец признает его, он вырастет таким же, как Эйден или ты. Гребаным отморозком. Если же твой папаша от него откажется, то этот ребенок будет жить в нищете. Мать не потянет его одна. А я не собираюсь помогать выродку твоего отца. Что?! Что ты теперь скажешь? - Дилан, - Скайлар медленно сходит с места и начинает приближаться к нему, - Дилан, прости, - тихо бормочет она и закусывает нижнюю губу, чтобы не дать себе расплакаться, - Дилан, мне так жаль. Черт, - цедит она сквозь зубы, - Я не знала. Я ничего не знала. Я не знала, что отец появляется в городе. Я думала, он приедет не раньше, чем летом. - Это все прекрасно, конечно, - твердый голос Ривы разносится по пространству, возвращая нас всех в реальность, - Но, Грэм, ты все равно придурок, мать твою, - она встает рядом со Скайлар и обращает суровый взгляд на Дилана, - Я понимаю, что тебе хреново, чувак. Но при чем тут Скайлар? Если ты был так зол, пошел бы и облил краской тачку ее отца! – она кипит от негодования, - Это все печально. Да. Это просто… пиздец. Но я повторю еще раз. Скайлар не в ответе за хер своего отца. И уж если кому и надо высказывать свои недовольства, так это ему. Но у тебя, конечно же, не хватило ни силенок, ни храбрости, да? – Рива продолжает наседать на Дилана, пока Скайлар пребывает в некоем подобии паралича, не говоря ни слова, даже не способная пошевелиться. - Я же… Я не…, - заикается Дилан, растерянно глядя на Риву, которая сейчас кого угодно сломает своей твердостью. - Что? Нечего сказать? Так я и думала, - победным тоном заявляет Рива. - Она права, - к казни присоединяется Лиз, - Жалкий ты ублюдок. Все эти годы… Что ты делал все эти годы? Прозябал в надежде, что она вернется к тебе и обрастал плесенью, жалуясь на жизнь и на то, что ни одна девчонка не осмеливается подкатить к тебе из страха перед Скайлар. Но почему они должны были сражаться за тебя со Скай? А? Долбаный ты слабак. Собственность Скайлар Рид? Ты придумал этот ярлык и навесил его на себя. Ты! А для чего? Ради того, чтобы быть ее верной шестеркой, да? Как и мы все, да, Дилан? Мерзкий… - Хватит, - твердо говорит Скайлар, - Оставьте его в покое. Дилан, мне очень жаль. Рива права, я не могу контролировать своего отца. Я для него вообще не указ. И ты это знаешь. В том, что он встречается с твоей матерью, нет моей вины. Но, Дилан, мне правда жаль. Я прекрасно знаю, что он за человек. Прости, но я даже не могу тебе помочь. - Ты уже ничем не поможешь, - горько улыбнувшись, отвечает он, - Скай, прости. Рива и Лиз правы. Я… не должен был… Я просто был так зол, Скай. Я был так зол. Ты бросила меня когда-то, оставила позади, перешагнула через меня. А теперь и твой отец… Он портит жизнь моей маме. Она этого не заслуживает, Скай. Она хороший человек. - Я знаю, Дилан, знаю. Но я ничего не могу сделать. Черт! – выкрикивает она, закрывает лицо руками и отходит в сторону.       Мое тело, бывшее все это время в оцепенении, оживает, и я спешу к ней. Я нежно касаюсь ее плеча. Она убирает руки, и я вижу ее глаза, в которых кипит злость, прерывающаяся приступами боли. - Скай, - я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю ее, - Мне жаль. Черт возьми, мне так жаль. - Это конец, - шепчет она, - Еще один ребенок. Ублюдок. Как он может… Плодить детей, у которых никогда не будет нормальной жизни. Из-за него. Кусок дерьма.       Я сжимаю ее в объятьях, ощущая ее дрожь. Дрожь негодования и боли. Я не знаю, что ей сказать. Я просто теряю все слова, а мозг отказывается генерировать новые. Я вновь оказываюсь бессильной. Я так хотела бы защитить ее, но все, что я могу, это безмолвно прижимать ее к себе в надежде забрать у нее хотя бы малую долю ее боли. - Давай! Говори! – мы обе вздрагиваем от крика Ривы, - Теперь тебе не сбежать, Мел. Что ты творишь, мать твою?! Что ты творишь?       Мелисса, заходясь крупной дрожью, молча смотрит на готовую сорваться с петель Риву. Я выпускаю Скайлар из объятий, и мы обе вынужденно возвращаемся к сути нашей встречи. - Я думала, главный твой минус – это твоя беспросветная тупость, Мел. Но я думала, ты добрая девчонка. А что делаешь ты? Ты прыгаешь на чужих парней и пытаешься убить собаку. Скажи мне, это все из-за того случая на площадке, так? Ты пытаешься отомстить ей? – Рива указывает на Скайлар. - Какой еще случай на площадке? – Скайлар хмурится, - Я никогда не вызывала Мелиссу на площадку. - Что? – Рива обращает пышущий злостью взгляд на Скайлар, - Что ты говоришь? Мел пролила на тебя краску на уроке искусства. За это ты вывезла ее на площадку, привязала к дереву и облила кровью и кишками свиньи. А потом оставила ее там одну. Я тогда готова была разорвать тебя на куски, Скайлар! С того момента я начала тебя ненавидеть. Меня трясло от тебя. - Мелиссы тут никогда не было, - сообщает Лиз спокойным тоном, - И мы никогда такого не делали. - Я предлагал отомстить, - подает голос Трэвис, - Я это помню. Но Скайлар сказала, что это мелочь, и она не будет тратить на это время. Так все и было. Чертова ты сука, - злится Трэвис. - Ты врала? – цедит Рива сквозь зубы, - Ты врала мне? Ты же тогда плакала у меня всю ночь. Я успокаивала тебя. И все это оказалось ложью? Зачем, Мел? - Зачем? – Мел наконец подает голос, - Да потому что она не заслуживает всего этого! Все здесь считают ее долбаной королевой. А почему? Только потому, что она держит всех в страхе? Только поэтому? Потому что больше у нее ничего нет! Я была лучшей, пока ты не появилась, Скайлар Рид! Я нравилась всем мальчикам! Мне завидовали все девчонки! Со мной все хотели дружить. Но потом появилась ты. Я стала меркнуть на твоем фоне. А в девятом классе все окончательно забыли обо мне. Я делала все, чтобы вернуться на свой трон! Но весь мир вертелся вокруг тебя, Скайлар! – Мелисса буквально захлебывается собственным ядом, - Гори в аду, тварь! Только посмотри, сколько жизней ты уже разрушила! И сколько еще разрушишь! Ты уже начала убивать. Энджи ведь убила ты! - Закрой рот! – Лиз молниеносно подлетает к Мелиссе и пытается ударить ее, но Скайлар вовремя ловит ее руку на лету, - Ты ничего не знаешь, сволочь. Ты ничего не знаешь! Скайлар, отпусти, я убью ее. Я нахрен задушу ее. - Лиз, Лиз, успокойся, - Скайлар крепко держит ее, не давая ей вырваться и превратить все свои угрозы в реальность. - Давай, скажи, как ты на озере подкатывала к Дэйву! – орет Лиз. - Что ты делала? – Рива делает шаг к Мелиссе и оказывается в опасной от нее близости, - Ах ты сука! Ты же знала, что он мне нравился.       Рива бросается на подругу и успевает нанести ей пару ударов, пока Мелисса не хватает ее за волосы. Они падают на землю и превращаются в клубок сцепившихся в яростной драке кошек. Дэвид и Митчелл тут же подбегают к ним и растаскивают их по разные стороны. Рива продолжает выкрикивать ругательства, в которых изобилует лишь нецензурная брань. - Завистливая ты мелкая дрянь, - из моей груди против моей воли вырываются первые за все это время их перепалки слова, - Ты просто завистливая трусливая сучка. Ты столько времени гадила Скайлар. Это ведь была ты? Угрозы, записки, крысы. Ты заставила маленьких девочек ополчиться против ее сестры. Ты навредила ее собаке. Ты жалкая тварь. - Да, я! – визжит она, - А вы все считали меня тупой, так? А я смогла делать все это, и меня ни разу не поймали! Как вам такое? А? Единственная моя ошибка – это куртка. Точнее… Даже это не ошибка. Я знала, что использую ее против тебя, Рива. Я надеялась, что ты уже потеряешь доверие Авроры и Скайлар после выходки с краской. Ведь это я подбросила тебе те улики, которые Дилан выбросил. Мне было бы удобнее, если бы все посчитали тебя виноватой. И вот я, в твоей куртке, делаю очередную пакость. - Ты просто меня недооценила, Мел, - говорю я, - Я верила Риве. До последнего верила. Я знала, что она на такое не способна. Этого ты не учла, Мел. Ты не подумала о том, что у Ривы, как и у меня, теперь есть настоящая подруга. - Это ты подмешала в мой стакан наркоту, - шипит Рива, - Я взяла тот последний стаканчик из твоих рук, Мел. - Да, и это тоже моя заслуга, - я гляжу на Мелиссу и больше не вижу в ней милую светловолосую фею, я вижу лишь озлобленную, плещущую ядом змею, которая годами вынашивала план мести, - Я знала, что Майк собирается сделать. Я лишь помогла ему. - Боже, - впервые в жизни я вижу на лице Лиз отчетливую эмоцию – отвращение вперемешку с болью и отчаянием, - Ты просто законченная тварь. - Если бы не ты, Аврора, у меня все получилось бы. Две сучки школы поубивали бы друг друга, - она указывает сначала на Скайлар, а потом на Риву. - Есть еще и третья сучка этой школы, - злорадно ухмыляясь, сообщает Трэвис, - И это Трэвис Олдмэн. Ребят, у вас новое сообщение от Трэва, - словно в подтверждение его слов, я чувствую вибрацию в своем кармане, - Я записал на диктофон каждое твое слово, Мелисса Кларк. И разослал запись всем присутствующим. Теперь ты можешь отправиться в тюрягу вместе с Майком и его друзьями, детка. Скай, Рива, вам решать. - Давай, Скайлар! Накажи меня! Мне уже все равно! Давай, сделай это в своих лучших традициях. Избей меня, да хоть убей! – ее злоба выливается наружу горячими слезами. - Нет, Мел, пошла к черту, - тихо произносит Скайлар, - Но если в мой адрес поступит хоть одна угроза, хоть одна гадость будет сделана против меня, я буду знать, что это ты, и тогда я тебя не пощажу. Ясно? Я даю тебе шанс. Я отпускаю тебя. Рива? Твое слово. Я изменю свое решение, если ты захочешь.       Митчелл, Лиз и Трэвис, знавшие до этого непримиримую, жестокую Скайлар Рид изумленно таращатся на нее, не в силах воспринять тот факт, что она отпускает своего врага, не желая отомстить. Я же понимаю, что Скайлар делает такой тяжелый для нее шаг к нормальной жизни, прощая своих обидчиков, не нанося им ответного удара. - Я…, - голос Ривы дрожит, а по щекам льются слезы, унося с собой черноту ее туши, - Ты предала меня, Мел. Я думала, ты моя лучшая подруга. - Нет, Рива. С появлением Авроры, ты отодвинула меня на второй план. - Это не так. Я любила тебя. Всем сердцем. Аврора мне тоже дорога, но, Мелисса, она не смогла бы заменить тебя, потому что у нас с тобой за спиной годы дружбы. Оказывается, это все ничего не значит. Ты только что выбросила все эти годы в мусорку, - Рива стирает слезы, пытаясь взять себя в руки, - Но я не выбросила их. Эту запись, - Рива показывает свой телефон, - Я сохраню ее. На случай, если ты снова попытаешься меня подставить. А сейчас, - она делает судорожный вдох, прогоняя последние слезы, - Я тоже отпускаю тебя, Мел. Во имя нашей дружбы и всего хорошего, что ты все же сделала для меня за эти годы. А теперь пошла прочь. Я больше не хочу тебя видеть. Я не хочу знать тебя. Впредь… обходи меня стороной, потому что я сделаю вид, что мы незнакомы.       Рива уносится в сторону припаркованных на краю площадки машин. Дэвид бежит за ней. Скайлар берет меня за руку и ведет к Мустангу. Митчелл обнимает Лиз за плечи, и они тоже покидают место, которое еще пару минут назад стало заключительной точкой для всей этой драмы. Трэвис, закатив глаза, одним кивком приглашает Мел и Дилана пойти за ним к его черному джипу.       Вот так закончился важный этап в жизнях каждого из нас. Скайлар узнала, кто изводил ее все это время, и простила виновника. Рива навсегда распрощалась с той, кого считала близким человеком. Лиз вновь обвела взглядом то место, где в последний раз видела свою лучшую подругу, и в очередной раз попрощалась с ней. Дилан уехал отсюда, сбросив с плеч тяжкий груз, который собирался пронести в одиночку. Теперь они со Скайлар связаны одной тонкой прозрачной ниточкой, которая вот уже через несколько месяцев превратится в ни в чем не повинного ребенка. Я же взглянула на мрачные стволы деревьев, среди которых буквально пару месяцев назад раздавался мой крик и мольбы о пощаде. Я не увидела призрака Энджи, преследующего меня во снах. Я почувствовала лишь онемение и легкое сожаление о том, что все должно было случиться именно так.       На тот момент я считала, что самое страшное позади. И, конечно же, я глубоко заблуждалась. Закончилась всего лишь очередная глава кошмара, в который нам всем пришлось так или иначе погрузиться. Все самое интересное ждало нас впереди.