Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      Дея переполняла гордость. Он отыскал копьё и уцелел, хотя преодолеть притяжение звезды оказалось непросто. Сил пришлось потратить больше, чем он предполагал. Дей позволил себе небольшой отдых, качаясь на приятных волнах межзвёздного течения.       «Остановись!»       Они летели ему навстречу. Тридцать два дракона. Прошедшие все войны богов и оставшиеся в живых. Свободные. Сильные. Ещё бы ума побольше.       «Хотите, чтобы начался Рагнарёк?»       «А почему бы и нет, Дей? Подумай, сколько выплеснется силы. В ней можно будет купаться! Мы станем гораздо сильнее! Мы сравняемся с богами!»       «А о самих богах вы подумали? Они тоже уцелеют. И тоже станут сильнее».       «Им уже не справиться с нами!» — Драконов стало тридцать три.       «Фафнир? Какая встреча. Не ожидал, что ты вернёшься так быстро. А теперь слушай меня. Все слушайте. Да, если развязать узлы, силы будет столько, что хоть топись в ней. Но при этом возродятся все боги. Все, понятно? И те, кто нас создал, тоже. Мы что, зря тысячи лет убирали их со сцены?»       Наступила полная тишина. Даже музыка звёзд смолкла.       «Скорее всего, мы справимся с ними, — Фафнир заколебался. — Но рисковать не хочется. Что ты предлагаешь?»       Он объяснил. Они согласились, что так будет гораздо лучше. Дей с облегчением передал копье Фафниру. На время. Пусть гордится, что держал в лапах смерть богов.       ***       Однажды Инна видела, как крысы буквально затопили небольшой городок. Сейчас происходило нечто подобное. Только эти «крысы» были значительно крупнее и разнообразнее. Сначала она пыталась идентифицировать хотя бы часть хлынувших на Город тварей. Потом бросила это безнадёжное занятие. Где-то через час после начала нашествия четверке магов стало абсолютно безразлично, как выглядят те, кого они обращают в пыль и пепел. Волна за волной. Перед ними на столе вращалась модель Дома. Они видели все атаки, и успевали отбиваться... Нет, уже не успевали!       Окна на втором этаже не выдержали. Звон стекла, ликующие вопли, тут же сменившиеся визгом и предсмертными хрипами. Вольх в обличье чёрного кота влетел в зал.       — Сделайте из чего-нибудь ставни!       — Сейчас. — Тирра взялась за руки с Селиной. Во дворе Дома куски дёрна, вырезанные точно по форме окон, поднялись в воздух и надёжно заменили разбитые стёкла.       — Крыша! — Эйден указал на модель. Трое химер отрывали черепицу. — Инна, давай! Кто сказал, что огонь и вода несовместимы? Дождь из кипятка мгновенно смыл крылатые кошмары.       — Да закончатся они когда-нибудь?! Ден, открой мне дверь! — Вольх выскочил из зала. Полубог предпочитал сражаться врукопашную. Он отбросил нападающих от Дома всего на пять минут, но и такая передышка оказалась драгоценной.       — Сначала нас измотает эта мелочь, потом заявятся сами боги. — Селина глубоко вздохнула. — Экономим силы, друзья.       — Они заявятся, только если справятся с Рудрой. — Вольх зализывал глубокую царапину на лапе. — Никогда не думал, что буду желать ему удачи, но сейчас желаю — от всего сердца.       Селина посмотрела на сестру. Инне сейчас тяжелее всех. Город превратился в ад, и там, в этом пекле, сгинул её муж. Впрочем, и сама Селина не была уверена, что Джерет жив. А Тирра не знает, как дела у Лайонела. А Эйден... Вот насчёт его чувств Селина испытывала сильные сомнения.       Откуда-то послышался заунывный вой.       — О нет! — застонал Эйден. Голос адских гончих он узнал сразу.       — Серьёзные силы подтягиваются. — Селина погладила сапфировое кольцо.       — Этих я одолею. — Вольх поднялся и потянулся, скрежетнув когтями по полу. — Разузнал кое-что про них с прошлого раза. Выпустите меня.       — Раз, два, три, четыре, пять, вышел котик погулять, — нервно хихикнул Эйден.       Вольх ожёг его недобрым взглядом и вальяжно прошествовал к выходу. Хлопнула дверь. Магам очень хотелось узнать, что задумал полубог, но тут на Дом накатила новая волна запредельных тварей. Отвлекаться на подвиги Вольха уже не было возможности.       — Сколько времени прошло? — Эйден сжёг уродливое подобие кальмара, выламывающее дверь. Тварь состояла, кажется, из одних клыков и щупалец.       — Часов пять, — предположила Тирра. — Ден, руку!       Земля вокруг Дома полыхнула. Стена огня поднялась до крыши. И осталась гореть.       — Мы действительно это сделали? — Тирра была ошеломлена больше всех.       — Прекрати, Денни! — Селина сжала плечо Эйдена. — Ты обессилишь.       — Воздушные всадники!       Сверху на Дом пикировали напоминающие драконов существа с человекоподобными наездниками на спинах. Эйден крутанул кольцо. Стена огня сомкнулась куполом, полностью закрыв Дом.       — Ох, Денни... — выдохнула Селина.       — Небо светлеет! — Инна указала на зеркало, непрерывно показывающее Город с высоты птичьего полёта.       — Проходы в междумирье закрываются! — тут же отозвалась Тирра. — Ден, отводи огонь от Дома!       Эйден резко развёл руки. Стена огня взорвалась, поджигая остатки ограды и тех врагов, кто как раз в это время перелезал через неё.       — Неужели Рудра победил? — Селина протянула руки коллегам. — Давайте. Теперь им некуда отступать. Но я эту погань из Города не выпущу.       ***       Рудра запоздало сообразил, что богов гораздо больше полусотни. На берегу собрались не только обитатели Асгарда, но и другие Старые боги.       — Соскучились по мне, дружочки? Ничего, сейчас я вас порадую фейерверком!       Сражаться молотами, у одного их которых слишком короткая рукоять, Рудра устал. Что ж, пора выполнять обещание и уничтожить эту часть клада.       Рудра закрутил и выпустил молоты. Они разлетелись в разные стороны и взорвались — вместе с десятком оказавшихся поблизости богов. Он надеялся, что в их числе был и Тор. Жаль, что Вотан в бой не вступил. Он оставался на скале и вроде бы чего-то ждал. Неужели договорился с драконами? Если так, все планы рушатся в чёрную дыру. Оставшись безоружным, Рудра взревел и ринулся напролом, прокладывая себе дорогу к Вотану.       «Побереги силы. Иначе на смерть не хватит».       Над побережьем замелькали огромные крылья.       — Предатели! — Вотан вскинул жезл.       Полыхнула молния. Кто-то из драконов не успел увернуться.       — Кретин, — пробормотал Рудра. — Они всего лишь прилетели посмотреть, но теперь вам конец.       Все драконы, кружившие над сражением, ринулись вниз. Рудра вырвался из огненной круговерти и взмыл над морем. Навстречу ему с неба полетело копье. Он поймал его двумя руками и рассмеялся.       ***       Замок опустел и затих. Похоже, все фэйри забились в подвалы. Или Джерет их там запер, чтобы не путались под ногами.       Лайонел остался дежурить на стене. Локи умчался, но вампиру не понравилась ухмылка Обманщика. Так улыбается игрок, перед тем, как выложить на стол «джокера». А потом Эшли уловил запах.       — Джерет!       Он почти мгновенно оказался рядом.       — Что ещё?       — Сюда идут Древние боги. И едва ли для того, чтобы поздравить тебя с вхождением в их пантеон.       — Вот как? — Джерет воспринял новость с удивительным спокойствием. — А я знал, зря отец верит, что у него остались сторонники. Ладно, посмотрим, кто кого. Пошли.       Они поднялись на смотровую площадку самой высокой башни замка. Эшли не понимал, на что надеется Джерет, но молча подчинялся его распоряжениям. Сам он едва ли мог что-то сделать. Древних было двое. Первой появилась Тиамат в обличье гигантского дракона с львиными клыками в крокодильих челюстях. Взмахи кожистых крыльев нагоняли тьму, орлиные когти на мощных лапах в щепки разносили деревья. Длинное, змеиное тело богини окружило замок. За ней брёл её сын и муж Кингу — человекообразный гигант с длинной завитой бородой. От его шагов башня содрогнулась. Они ничего не требовали, они вообще не пытались говорить с хозяином замка.       — Не считаете меня достойным себя? Правильно, — прошипел Джерет, — я гораздо лучше. А ваше время прошло.       Свежий, невесть откуда прилетевший ветер взметнул его золотистые волосы и полы синей мантии. Джерет поправил перчатки и медленно поднял руки. Лайонелу показалось, что он видит купол, накрывший замок. На что же рассчитывает Джерет? Силу Древних невозможно преодолеть. Или нет? И он зря верил в это всю жизнь?       Давление Древних было страшным. Но то, что им противостояло, оказалось не слабее. Джерет улыбнулся. Здесь и сейчас он был не только собой. Замок защищала сила фэйри, людей, магов, вампиров и даже, отчасти, драконов.       — А кто же ты сам, в таком случае?       — О, со мной всё же соизволили заговорить? Я — это я.       — Разве? Ты всего лишь кукла, подопытный кролик Рудры. Тебя сделали ради этого момента. А что потом? Ты просто рассыплешься, Джерет. Тебя некому удержать. Рудра не переживёт битву. Дей ведёт свою игру, и скоро ты станешь ему помехой. Селина верна Дому и не покинет Город. И кто остаётся? Доминик? Он рядом с тобой не по своей воле и мечтает вернуться домой, к своим птенцам.       Джерет покачнулся. Внутри себя он стремительно падал в зловонную тьму. Все опоры поочередно уходили из-под ног. Он ещё стоял, но падение становилось неизбежным.       Эшли на слышал слов Древних, но уловил изменившееся настроение Джерета. Мятежный птенец дрогнул. Лайонел схватил его за плечи, уже понимая, что один не удержит. Кто-то проскочил мимо. Запыхавшаяся Дарина обняла Джерета и прижалась к нему всем телом.       — Что они тебе врут?! Не верь им! Ты — настоящий, я люблю тебя.       — Как ты сумела выбраться? — Джерет очнулся. — Я же запер двери!       — Я к тебе куда угодно прорвусь! — Дара заплакала. — Держись, Дей тебя тоже любит. И Селина, и Лайонел...       — Это точно. — Эшли сообразил, что происходит и крепче обхватил Джерета. — Нашёл, кому верить. Древние непревзойдённо лгут, даже если говорят правду. Вот только любовь они понять неспособны. А значит, что бы они ни сказали тебе, это не полная правда.       Купол над замком колыхался. Джерет быстро поднял руки, возвращая ему прочность. Так они и стояли, а время всё тянулось и тянулось, и силы кончались, и нестерпимо хотелось упасть и уснуть...       «Держись, малыш».       Тени двух пар огромных крыльев накрыли замок. Белое драконье пламя ударило по Древним, выбрасывая их за границы времени и пространства. Джерет опустил руки и сполз по стене. Рядом свалились измученные Дара и Лайонел.       — Мы победили? — Эшли поднял голову, высматривая двух драконов, синего и чёрного, кружащих в сумеречном небе.       «Как сказать, Доминик, — ответил Дей. — Смотря кого ты имеешь в виду под этим «мы»?»       — Живых, — просто ответил Эшли.       «Тогда я могу ответить — да».       ***       Город лежал в руинах. И никакая магия не могла полностью восстановить его. Придётся потрудиться самим горожанам. Но прежде следовало уничтожить останки тварей и тела стражников. Селина боялась даже смотреть в сторону Инны. Они прочёсывали развалины до темноты и позже, при свете фонарей. Сжигали все найденные трупы, дабы избежать появления нежити. Тело командора они не нашли.       — Дерека могло выбросить в междумирье, если он оказался вблизи портала. — Тирра обняла Инну. — Вот увидишь, он жив.       Инна молча покачала головой, не решаясь довериться слабой надежде. Они вернулись в Дом. Здесь всё стало, как прежде. Дом лечил себя сам. Даже дерновые ставни вернулись на свои законные места, а новые стёкла блестели, отражая свет погребальных костров.       Эйден заглянул в гостиную, где отлёживался на диване Вольх, весь перемотанный бинтами.       — Как ты?       — Терпимо. А где Селина?       — Я здесь. — Она отодвинула Эйдена и вошла в гостиную. — Ден, отведи Инну в её спальню, ладно? Ей необходимо отдохнуть.       — Не пойдёт она.       — Силой отведём, — вмешалась в разговор Тирра. — Лина, а ты тоже отправляйся спать.       — Но сначала нам нужно поговорить, — быстро сказал Вольх.       — А до утра это не подождёт?       — Нет.       Селина с тяжким вздохом опустилась в кресло. Тирра строго посмотрела на них.       — Только не долго. Вам обоим нужен отдых. Пошли, Ден.       Вольх подождал, пока дверь за ними закроется, только потом сказал:       — Рудра погиб.       — Ты уверен? Тогда почему штурм Дома прекратился?       — Именно поэтому. Он уничтожил клад моего отца, и война потеряла смысл. А кроме того, погиб кто-то из главных Старых богов. Полагаю, Вотан.       — Что обещал тебе Рудра?       — Вернуть Дарину.       — Погоди, — Лина нахмурилась. — Я ведь не знаю, где он держал твою жену. В своём храме?       — Нет! — Вольх начал менять облик, но из-за ран застрял посередине. Выглядело это страшновато. — Она у Джерета! И он не желает её отдавать. Но она моя жена!       Селина помолчала.       — Знаешь что, Вольх, жена — это не вещь. Я поговорю с Джеретом и Дариной. Если она захочет вернуться к тебе, значит вернётся. Если нет, не обессудь. Заставлять Дару я не стану.       — Ты что, позволишь мужу оставить у себя полюбовницу?!       Селина вздохнула и поднялась.       — Вольх, я благодарна тебе за помощь. Дом и Совет в долгу перед тобой. Но не вмешивайся в мою личную жизнь.       Вольх открыл рот и снова закрыл, изумлённо глядя на неё. Селина поскорее ушла, пока он не нашёл, что сказать. Долго отмокала в ванной. Поела, не чувствуя вкуса. Хотела лечь спать, но вместо этого прошла в зал Совета и включила зеркало.       Пространство между мирами оказалось так взбаламучено, что о связи с Джеретом нечего было и мечтать. Селина вернулась к себе в комнату и достала кристалл. Если и это не сработает, она пешком пойдёт к Темнолунным холмам. Если потребуется — в железных башмаках. Но сфера засветилась.       — Лина? — осунувшийся Джерет радостно улыбнулся. — Какие новости?       — Мы живы, Дом тоже, — она улыбнулась в ответ. — Город разрушен, но это поправимо. А твой замок уцелел?       — Разумеется, неужели ты сомневалась? Лина, я появлюсь у тебя через денёк, хорошо?       — Подожди. Рудра погиб?       — Да, и Вотан с ним вместе. А ещё десятка три Старых богов и двое Древних. У драконов тоже потери, но Дей жив и даже заключил перемирие с Фафниром.       — Интересные новости.       — Дают пищу для размышлений, верно?       — У меня и без этого есть, о чём подумать. Джерет, здесь Вольх. Он бился на нашей стороне и уверяет, что Рудра обещал ему вернуть жену. Ты ничего не хочешь мне сказать?       Джерет посмотрел куда-то в сторону. Потом снова ей в глаза.       — Я люблю тебя, Лина.       — То есть, Дара у тебя просто гостит?       — Нет. Она королева Темнолунных холмов.       — Понятно, — Селина усмехнулась. — Что ж, этого следовало ожидать. Придётся как-то успокаивать Вольха.       — Просто отправь его ко мне.       — Вот только новой войны нам не доставало! — Селина потёрла глаза. — Я устала, Джерет, давай закончим разговор потом.       — Если хочешь, я прямо сейчас приду к тебе.       Искушение было сильным. Но это безумие. Они оба измотаны. Он застрянет где-нибудь по дороге. Так нельзя.       — Хочу.       Кристалл начал расти. Селина уронила его на стол. Через минуту на его месте стоял Джерет. Босой, в халате и с мокрыми волосами.       — Ты вытащила меня из ванны. — Он спрыгнул со стола.       Селина молча протянула руки. Они обнялись и долго стояли, уткнувшись друг другу в волосы.       — Мы нечто большее, чем просто муж и жена, — прошептал он. — Но твоё место в одном узле реальности, а моё — в другом.       — И ты не можешь оставаться один... — Она переждала спазм в горле. — Я понимаю. Даре нравятся Темнолунные холмы?       — Она там на своём месте.       — Джерет, ты понимаешь, что если заведёшь себе кого-то ещё, мы с Дарой тебя отравим?       — Я невосприимчив к ядам.       — Ничего, мы постараемся.       Он засмеялся.       — Лина, ты моя самая большая удача в жизни.       — А ты — моя.       Они упали на кровать и уснули одновременно, не закончив поцелуя. Дей, как раз в этот момент опустившийся на развалины городской стены, прислушался и с досадой дёрнул головой. Ему хотелось закончить игру этой ночью. Тем более, в Мире полнолуние. Красивая получилась бы картина.       Дракон вздохнул. Ладно, он ждал три тысячи лет. Подождёт ещё несколько часов. Пусть Джерет поспит.