Ученик дракона. Книга вторая. Исполнение желаний

      Лайонел дотошно проверял кровать, накрытую тремя перинами, когда из соседней комнаты донёсся грохот и звон. Эшли выскочил из спальни и увидел Эрика, валяющегося на полу. Вокруг раскатились слетевшие с полочек статуэтки.       — Ден, ты что творишь?!       Под строгим взглядом командора Эйден побледнел, потом покраснел и пригладил вставшие дыбом волосы.       — Что здесь произошло, я спрашиваю?! — повысил голос Лайонел.       — Произошла ошибка, — невнятно произнёс Эрик, поднимаясь с пола. Он осторожно потрогал челюсть и поморщился. — У лорда Эйдена плохо с чувством юмора. Он не понимает шуток.       — Дурных не понимаю! — огрызнулся маг и принялся собирать статуэтки. Одну задержал в руках. Обвёл прицельным взглядом полки. — Откуда это у тебя?       Лайонел насторожился. Таким тоном Эйден обычно говорил перед тем, как что-нибудь сжечь. Или кого-нибудь.       — Я обязан ему отвечать? — спросил Эрик у Лайонела.       Командор открыл рот для ответа, но Эйден уже сгреб Эрика за грудки и впечатал в стену. Устоявшие в прошлое потрясение статуэтки посыпались на пол.       — Я спрашиваю, откуда ты это взял?! — Красные огни в глазах мага опасно разгорались.       — Отпусти его немедленно и объяснись! — Лайонел оторвал Эйдена от его жертвы и развернул к себе. — Ну?       Эйден сглотнул и усилием воли погасил пожар в глазах.       — Вот это, — он протянул командору статуэтку кота, — из Целефаиса, города в мире Древних. И вот эта модель галеры тоже оттуда, только из Далат-Лина. Как же я сразу не заметил!       — Я тебя понял. — Лайонел помрачнел. — Господин Темнолист, как вы можете объяснить наличие у вас вещей из закрытого мира, куда даже не все маги способны проникнуть?       — Это преступление? — Эрик помассировал челюсть. — Покажите мне закон, господин командор, в котором сказано, что жителям Города запрещено владеть вещами из мира Древних.       — Кажется, я знаю, откуда к нам прибывает контрабанда. И как, — зловеще произнёс Эйден. — До тебя, Нел, здесь побывал Джерет. Мы зря тратим время на обыск. Великий Хаос, эти двое меня провели! Джерет забрал в ящике амулеты, да? Или что похуже? Признавайся, сволочь!       — Эйден, держи себя в руках! — Лайонел обхватил его поперек туловища и оттащил в сторону. — Сам подумай, чего ради Джерету заниматься контрабандой? И потом, он здесь редко бывает. Амулеты появляются гораздо чаще.       Эйден хлопнул себя ладонью по лбу.       — Клубочек! Я вернул его Джерету, а он наверняка отдал этому типу.       — Но зачем?       — Не знаю! — Эйден снова подступил к Эрику. — Я ведь угадал да? Ладно, можешь молчать. Нел, ищем клубочек. Его нужно изъять, и тогда контрабанда закончится. А с Джеретом я потом поговорю. Я ему припомню этот ящик!       Обыск закипел с удвоенной энергией. В комнатах на втором этаже был проверен буквально каждый дюйм. Затем сыщики и хозяин переместились вниз. По-прежнему глухо молчащий Эрик уселся на стул за прилавком, и принялся втирать в щеку лечебную мазь, поглядывая то в зеркальце, то на Эйдена.       — Всё, — бессильно выдохнул Лайонел, выходя со склада. — Нет его здесь. Должно быть, Джерет забрал.       Эйден задумчиво окинул взглядом лавку. Он проверил всё, даже землю в ящике. Хотя, нет, кое-что осталось.       — Поднимись, — потребовал он у Эрика.       — Чего ради? Я не в суде.       Эйден скрипнул зубами и легко, как перышко, поднял Эрика, мельком подивившись хрупкости эльфа. Посадил на прилавок и принялся ощупывать массивный деревянный стул, казавшийся цельным. Однако при дотошном изучении сидение оказалось полым и открылось, как шкатулка.       — Вот он! — Эйден с торжеством поднял клубочек.       — И что? — Эрик закинул ногу на ногу. — Покажите мне закон, запрещающий владеть артефактом, с помощью которого можно путешествовать между мирами.       — Данный артефакт попадает в категорию особо опасных и надлежит изъятию. — Лайонел забрал клубочек у Эйдена и спрятал в карман. — И скажи спасибо, господин Темнолист, что контрабанду мы не нашли. А то бы ты ещё и штраф заплатил.       — Вот только не надо угроз! — Голубые глаза Эрика потемнели. — Насколько я помню законы, вы, командор, не высшая власть в Городе. Я требую суда Совета четырёх. В Доме. Сейчас же.       — Хорошо, — согласился Лайонел. — Пошли.       Устроить суд сразу не получилось. Сначала искали Тирру, потом срочные дела отвлекли Селину, так что Эрику пришлось дожидаться в прихожей Дома два часа. Эйдена удивило терпение эльфа. Он не высказал ни малейшего возмущения, просто сидел на лавке, прислонившись к стене и, казалось, дремал. Когда его наконец пригласили в Зал Совета, поднялся всё с тем же невозмутимым спокойствием.       Лайонел коротко изложил суть проблемы и продемонстрировал клубочек. Эйден подтвердил, что так всё и было, правда рассказывать о Джерете не стал. Доказательств нет, а признаваться в собственном промахе ему не хотелось.       — Мы не можем допустить, чтобы из мира Древних продолжались неконтролируемые поставки опасных амулетов, — подытожил он.       — Господин Темнолист, вы признаётесь в том, что использовали данный артефакт для проникновения в мир Древних? — Селина покачала на ладони клубочек.       — Нет, миледи. — Эрик посмотрел на главу Совета с обезоруживающей улыбкой. — И чтобы доказать свою полнейшую невиновность, я готов поклясться на столе Совета.       Маги переглянулись. Клятва на Столе практиковалась редко, но это действительно доказывало невиновность. Дом чуял ложь, и клятвопреступник рисковал рукой — в лучшем случае.       — У вас есть такое право, — согласилась Селина. — Положите руку вот сюда.       — Клянусь, что не занимался, не занимаюсь и даже не намеревался заниматься продажей артефактов из мира Древних богов. Ни с помощью клубочка, ни иными путями, — отчётливо произнёс Эрик.       Эйден с Лайонелом беспомощно посмотрели друг на друга. Стол оставался холодным и безучастным. Неужели они ошиблись?       — И всё же клубочек — это не тот артефакт, который может оставаться в абы чьих руках! — Эшли не собирался отступать. — Я настаиваю на его изъятии. Пусть хранится в Доме.       — Кстати, как он оказался у вас, Эрик? — заинтересовалась Инна.       — Это подарок, — коротко ответил он, не убирая руку со стола.       — От Джерета? — быстро спросил Эйден.       — Нет.       — А при чем здесь Джерет? — насторожилась Селина.       — Я видел его в лавке сегодня утром, — неохотно ответил Эйден.       — Вот как? — Селина потёрла висок. Взгляд её стал рассеянным. — Да, Лайонел прав. Клубочек останется здесь. Господин Темнолист, вы...       Их глаза встретились. Эйден напрягся. Что-то происходило сейчас в зале. Не магия, но словно бы сам воздух уплотнился и завибрировал. Селина моргнула и спокойно закончила фразу:       — Вы не должны совершать вылазки в один из самых опасных миров Вселенной в одиночестве. Если вам действительно необходимо там побывать, я предоставлю сопровождающего. Договорились?       — Да, миледи, благодарю вас. — Эрик вежливо склонил голову.       — Так и решим. Суд окончен, всем спасибо.       Эрик торжествующе посмотрел на Лайонела, обворожительно улыбнулся Эйдену и упорхнул.       — Он соврал, — уверенно сказал Лайонел. — Не знаю как, но он обманул Дом.       — Это невозможно, — покачала головой Тирра. — Нел, я понимаю, тебе хочется закрыть дело о контрабанде, но с Эриком вы ошиблись.       Лайонел упрямо поджал губы.       — Ладно, время покажет.       Когда остальные разошлись, Эйден подсел к Селине.       — Что произошло? — спросил он.       — О чём ты?       — Дом странно отреагировал на этого эльфа, ты не могла не заметить.       — Не вижу связи. Просто возникли магические помехи. Возможно, шторм рядом пролетел. — Селина успокаивающе улыбнулась. — Пространство ещё не успокоилось после нашествия, сам понимаешь, могут возникать остаточные явления.       — Да, наверное. — Эйден поднялся. — Я буду в Городе, если понадоблюсь.       Селина проследила его путь по коридору, и только когда дверь Дома захлопнулась за огненным магом, включила зеркало.       — Дарина, здравствуй. Рада тебя видеть. О, какое красивое платье! Из паучьего шёлка? Надо же. Пожалуйста, пригласи Джерета. — Доброжелательное спокойствие при виде королевы Темнолунных холмов давалось Селине нелегко. Но она старалась.       — Лина, что случилось?       Они расстались только утром, и удивление Джерета было вполне понятно. Но что-то в его слишком широко распахнутых глазах подтвердило возникшие у Селины подозрения.       — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       — О чём именно, моя любовь?       — О своих делах с Эриком Темнолистом. Или мне назвать его настоящее имя?       — Он был в Доме! — догадался Джерет. — И что?       — Дом его признал и послушался. — Селина строго нахмурилась. — Джерет, я уважаю твоего отца, мы все обязаны ему жизнью. Но если он и дальше намерен играть в контрабандиста, это может плохо закончиться. Для него. Пусть найдёт себе другое развлечение.       — Умница ты моя! — Джерет заулыбался. — Я с ним поговорю. Только прошу тебя, не раскрывай эту тайну. Врагов у отца хватает.       — Понимаю. Должно быть, ему сейчас тяжко. Быть одним из самых могущественных существ со времен рождения Вселенной, и вдруг потерять всю силу...       — А знаешь, он принял это неожиданно легко. Я даже удивился. Как бессрочные каникулы. Но ты за ним приглядывай, хорошо?       — Почему бы тебе не забрать его в Темнолунные холмы?       — Не могу, у него состояние нестабильное. Дей сказал, что вне Города отец не выживет. Лина, я же не прошу поселить его в Доме. Хотя, это было бы наилучшим выходом.       — Ну уж нет, только в самом крайнем случае. И прекратите эти шутки с контрабандой! Лайонел не заслуживает такого издевательства.       — Поверь, он в Город не за спокойной жизнью перебрался. Ну, хорошо, хорошо, я разберусь. А ты будешь приглядывать за Эриком?       — Куда же я денусь? — вздохнула Селина.       ***       Эйден нервно мерил шагами свою комнату. Что-то занозой засело в мозгу и никак не хотело вылезать. Днем отвлекали дела, но сейчас, в ночной тишине, беспокойство вернулось. Эйден снова и снова прокручивал в памяти события дня. Он видел в доме Темнолиста нечто, чего там быть никак не могло. Но воспоминание упорно ускользало. Эйден закрыл глаза и представил себе обстановку гостиной Эрика, потом спальню. Столик у кровати, безделушки, флакончики... Нет, не то. Эйден с досадой стукнул себя кулаком по лбу. Не возвращаться же туда, в самом деле! И тут его осенило. На полу возле кровати был расселён ковер с до боли знакомым узором. Только в храме Рудры он висел на стене.       Эйден замер, тупо уставившись себе под ноги. Потом сорвался с места, промчался по коридору и выскочил на улицу. До дома Эрика он долетел за пять минут. Постоял, отдышался и дёрнул дверь. Естественно, заперто, по ночной-то поре. И даже свет в окнах не горит. Эйден решительно приложил кольцо к врезному замку. Дверь бесшумно отворилась. Он постоял, привыкая к темноте, и направился к лестнице. Ступеньки пару раз предательски скрипнули, но Эйден и не собирался таиться. Он щёлкнул пальцами. Все светильники на втором этаже разом вспыхнули.       Эрик, сонно моргая, приподнялся на кровати.       — Эйден? Ты передумал?       — Даже не надейся! Откуда у тебя этот ковер?       Эрик улыбнулся — ласково и чуть снисходительно.       — Ты знаешь ответ.       — Не морочь мне голову! Кто ты?       — Хороший вопрос. И на него ты тоже можешь ответить сам, Рыжик. Но так и быть, я подскажу. У тебя родинка на правом бедре, похожая на звёздочку. Ты любишь спать на левом боку, подтянув колени и подложив ладонь под щёку. Ты спалил библиотеку в Кадате, чтобы тебя казнили, выбросив за край мира. А в Инкваноке купил себе дом с погребом, битком забитым бутылками с вином. Иногда ты плачешь по ночам, не просыпаясь, но успокаиваешься, если поцеловать тебя за ухом. Мне продолжить?       — Рудра?! — Эйден вцепился в штору, не замечая, как рвутся нити и рассыпаются бусины.       — У меня больше нет права назваться этим именем. — Эрик вздохнул. — Знаешь, труднее всего оказалось обходиться двумя руками. До сих пор всё роняю. И силы не сохранилось ни капли. Даже память подводит. Только душа осталась прежней.       — Не думал, что она у тебя есть. — Эйден выпустил безнадёжно испорченную штору и сцепил руки за спиной. — Но как возможно такое... вселение?       — Эрик умирал. Несчастный случай, подвернулась нога на лестнице, а внизу оказались острые осколки зеркала. Дей воспользовался моментом, чтобы отомстить мне. Хотя он свой поступок выдаёт за исполнение желания.       — Подожди, но чтобы удержать душу в чужом теле, желания жить недостаточно. Должна быть какая-то мечта.       Эрик опустил глаза. Тонкие пальцы пробежались по краю одеяла.       — Да, ты прав, у меня была мечта. Я хотел научиться любить.       — И как? Удалось?       — В полной мере. Странное ощущение, но приятное. Большую часть времени.       Эйден нахмурился. Это белокурое создание в кружевной ночной сорочке и Рудра никак не совмещались в его сознании. Но сомневаться не приходилось.       — Что ж, желаю тебе счастья в новой жизни.       Он повернулся и уже вышел из спальни, когда его догнал возмущённый оклик:       — Эйден! Ты не можешь вот так просто уйти!       — Очень даже могу. — Он обернулся и посмотрел в полные обиды голубые глаза. — И в этом твоё счастье. Иначе я бы тебя убил.       ***       Ярмарка на этот раз побила все рекорды по численности и разнообразию развлечений. Едва оправившиеся после трагедии горожане стремились забыть все горести хотя бы на три дня. К немалой досаде Селины, на ярмарку прибыли Джерет с Дарой.       — Менее подходящего времени не нашёл? Джерет, ну в самом деле, как будто ты не знаешь, что такое наша ярмарка!       — Знаю, отличное развлечение. — Джерет чмокнул её в губы и исчез в яркой круговерти городской площади.       К вечеру его отловил Лайонел и решительно отконвоировал под навес, где усадил за столик и потребовал объяснений.       — Что у тебя за дела с Темнолистом?       Джерет закатил глаза.       — Нел, ради всего святого, уймись. Контрабанды на ярмарке нет. Эрик оправдался перед Советом. И только тебе неймётся!       — Я хочу знать, чего мне ждать в будущем. Между прочим, я только что видел Эрика с Дариной.       — И что? — приподнял бровь Джерет.       — Вы с ним настолько близкие друзья, что ты доверяешь ему жену?       — А где ты их видел?       — На каруселях.       По лицу Джерета промелькнула тень беспокойства. Карусели на ярмарке крутились сразу в пяти измерениях, и далеко не все существа выдерживали аттракцион без ущерба для здоровья и психики.       — Не следовало бы... — Он встал. — Пойду, посмотрю.       — Вот именно, — неодобрительно сказал Лайонел. — Не следовало бы Дарине без подготовки кататься на этой карусели.       — О Даре я как раз не беспокоюсь.       Лайонел подавился кофе.       Карусель остановилась, выпуская ошалелых любителей экстремальных развлечений. Возбужденная и раскрасневшаяся Дарина повисла на Джерете.       — Это... это... Ой, у меня даже слов нет!       — Сколько кругов вы сделали? — Джерет всмотрелся в позеленевшего Эрика, который прислонился к ближайшей палатке и закрыл глаза.       — Три. А можно ещё?       — Нет... — слабо пробормотал Эрик.       — Конечно, иди. — Джерет достал пару серебряных монет и протянул жене. Дара тут же улетучилась.       — Она идеальная королева фэйри. — Эрик приоткрыл один глаз и тут же снова закрыл. — И это её Вольх хотел удержать в рамках своих строгих правил? Кретин.       — Согласен. — Джерет взял его под руку и отвёл подальше от сутолоки. — Интересно, какие ещё слабости имелись у Эрика Темнолиста? Кроме проблем с вестибулярным аппаратом и боязни высоты.       — А мне не интересно! — Эрик сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. — Увидишь Дея, передай, что я впечатлён до глубины души. Отыскать в разорённом Городе единственное существо, во всём мне противоположное — это надо было постараться! Джерет, что я делаю не так?       — Ты про Эйдена?       — Он возвращает подарки и не желает меня видеть. Он вообще со мной не разговаривает.       — Неудивительно, учитывая, что ты содрал с него тридцать тысяч.       — Я вернул деньги на его счёт. И он об этом осведомлён.       — Мда... — Джерет призадумался, но тут же оживился. — А давай я попрошу Селину, она отрядит его тебе в сопровождающие до храма?       — Зачем? Ты же оттуда всё вывез.       — Я что-нибудь верну. А там на вас нападут пустынные демоны, и вы окажетесь запертыми в храме на сутки. Общая беда сплачивает.       — Не выйдет. Эйден размажет несчастных демонов тонкой плёнкой по пустыне. Ты просто не представляешь, сколько в его кольце силы.       — Можно организовать песчаную бурю. Храм засыплет, и вы будете задыхаться там вместе.       — Тогда слой песка должен быть с пару миль толщиной, иначе он Эйдена не удержит.       — Ну, я не знаю! — Джерет надулся. — Стоп! Придумал. Тебе нужно совершить подвиг.       — Гениальная идея, сынок. Осталось убедить Дея красиво умереть от моих рук.       — При чём здесь дракон! Тебе нужно сделать что-то полезное для Города или Совета.       — Хмм... — Эрик задумался. — Ты не знаешь, Инна нашла своего Дерека?       — По-моему, нет.       — Прекрасно. На подвиг это, может, и не тянет, но союзники в Совете мне не помешают.