Серия 7. Книга 2. Кот - Путешественник

Утреннее солнце поднялось из-за холмов совсем недавно, но на площади уже было полно народа. Не то чтобы эта площадь была большой, и не то чтобы этот самый народ так уж хотел лицезреть то, что тут будет на ней происходить, как раз наоборот. Площадь была единственной в этой деревне, а вот людей сюда банально согнали храмовники Эрхата. Идти и смотреть на то, как будут сжигать единственного нелюдя, сельского знахаря, парня из рода истинных оборотней, который помогал жителям этой деревни всю свою жизнь, даже после того, как его мать убили, никто не желал, но их не особо и спрашивали. Хмурые селяне брели, не торопясь и не смотря друг на друга. Наоборот, они стыдливо отводили глаза, зная, что тот, кто всю свою недолгую жизнь помогал им и спасал от болезней, лечил, принимал роды и облегчал боль, должен поплатиться по одной единственной причине. Он был магом. Проклятым колдуном. Отродьем Тутенамоса. Во всяком случае, так говорили церковники, которых недавно прислали в это захолустье. Вот теперь его готовились просто и банально сжечь на костре. Щурящегося от яркого утреннего солнца знахаря, которого до этого держали в подполе, в полной темноте, избитого и в разодранной холстине, выволокли на всеобщее обозрение и начали привязывать к столбу. Где-то в стороне завыла собака, но никто на это не обратил внимания. Настроения были разными. Кто-то злорадствовал, чувствуя себя отмщённым за… да какая разница за что? Всегда можно найти какую-то отмазку. Часть людей искренне скорбели, особенно те, кому лекарь сильно помог. Они отводили глаза, когда обеспокоенный, мечущийся, ищущий помощи, поддержки и понимания взгляд перепрыгивал с одного лица на другое. Чёрные волосы слиплись от того, что он долго не мылся, образовав на голове колтун, над которым торчали звериные ушки. Как и у всех бессмертных, лицо оборотня было красивым, как и тело. Мышцы, высокий рост, миловидное лицо, зелёные глаза, красивые очертания бровей. Но тело было всё в грязи, синяках и кровоподтёках. Длинные прямые ноги, выглядывающие из-под холстины, в которую его одели, всё равно ведь сжигать, так зачем тратиться на одежду? Срамоту прикрыть и довольно. Откуда-то сбоку раздался заунывный голос местного храмовника. - Сего богомерзкого колдуна и чернокнижника, я, именем великого Эрхата, приговариваю к освобождению души через сожжение. Сей колдун обвиняется в порче, кознях дьявольских, растлении честных жителей нашей осенённой светом Эрхата деревни. Тем временем колдуна привязали к столбу и молодой парень, отчаявшись найти помощь и сострадание у сельчан прикрыл глаза. Он дрожал от ужаса, а из его глаз капали слёзы стекая по грязному лицу. Наконец он чему-то кивнул и посмотрел на храмовника, который и был виновен в его казни. - Да будет очищена сия душа. Да будет благословенна… - продолжил орать храмовник. Договорить он не успел. Выпучив глаза, он рухнул замертво. Как раз теперь все заметили, что парень смотрит на него. Тишина разлилась над площадью. Непонимающие люди загомонили, некоторые женщины завизжали, храмовники достали мечи из ножен. Оборотень посмотрел на пятёрку храмовников – и все они рухнули в лужи крови и кишок, которые образовались от мгновенно разрезавших их пополам еле видимых серпов воздуха. - Колду-у-у-ун!!! – крикнул кто-то из толпы. Послышались крики ужаса от женщин и результаты опорожнения желудка от стоявших слишком близко мужчин. Лопнули ремни, удерживающие оборотня на столбе, после чего он осмотрел себя, вздохнул и сосредоточился. Раны, ссадины и синяки начали уходить с тела мага, и он пошёл дальше, в сторону своего дома. - Колдун!!! Бей колдуна!!! – заорал диким голосом один из сельчан. Парень резким, звериным движением повернулся в сторону горлопана. Зрачки мигнули звериной ниточкой и вернулись к человеческому виду. - Бей колдуна!! – не успокоился горлопан. Не успел он закончить, как с хрустом костей его снесло ударом воздушного кулака, проволокло по улице и ударило о стену ближайшего дома, где он и затих с ниточкой крови, вытекающей у него изо рта. - У кого-то из вас, мразей, ещё есть другие, тупые предложения? Так вы не стесняйтесь, говорите. Мне уже всё равно, могу и всю вашу деревеньку вырезать. Оборотень обвёл яростно пылающим взглядом собравшуюся толпу. До сих пор Риана никто не видел настолько злым. Его взгляд буквально пылал светлым голубым пламенем. От такого зрелища народ как-то разом подался назад и бочком-бочком начал быстро рассеиваться. Маг обозрел резко опустевшую площадь, за исключением стонущего в углу поломанного горлопана и пошёл к себе домой. *** Риан недоумевал. Это как же надо было задурить голову нормальному парню? Проклятые религиозные фанатики! Только теперь он начал понимать, насколько же был глуп все эти годы, когда так долго откладывал принятие своей же собственной памяти из прошлой жизни. Хотя ведь по сути ничего такого ужасного в ней и не было. Прошлая жизнь закончилась, когда магу было далеко за четыре сотни лет. Это в его памяти ещё сохранилось. Тело уже не выдерживало и ещё больше поддерживать его магией было просто нецелесообразно. И так он помнил, что тянул с этим слишком долго. После смерти пришлось хорошенько потрудиться и рассортировать все знания и умения и снова удалить все личные воспоминания. В новой жизни они бы только мешали. Душа, переродившаяся в Риана, прожила всю свою жизнь даже не пытаясь объединить свою память с памятью прошлого воплощения, но в последний момент, перед тем как его уже должны были сжечь, закрыл глаза и, произнеся: - Надеюсь, ты отомстишь за меня, - начал слияние. Теперь Риану было стыдно за эти свои слова, и он сильно жалел, что угробил столько времени на глупые страхи. Он-то думал, что какой-то ужасный демон поглотит его душу. Что его тело заберут на поругание тёмные вестники Тутенамоса. Что он растворится в великом ничто. Да блин, уж чего только молодой, глупый и забитый крестьянин только не передумал. Хотя ведь его мать, до того, как её убили, много чего рассказывала о магии. Оборотня держали в подполе три дня, и за это время чего только он не успел себе передумать. Вначале он вообще не понимал, за что его избили и швырнули в подпол. Он же никогда ничего плохого людям не делал. Вот только мать предупреждала своего сына о таком. Люди не приемлют иных. Бывают лишь отдельные экземпляры, способные жить в мире с оборотнями и эльфами. Причём эта ненависть всегда внутри, всегда теплится на малом огне, и всегда готова выплеснуться наружу при любом малейшем толчке. Так ему говорила мама, и она была права. Все ужасы, которые Риан себе надумал… не сбылись. Вообще. Кроме слияния памяти не произошло ровным счётом ничего, о чём Риан так переживал и так боялся. Никто его личность не вытеснил. Никто его тело не занял. Он как был Рианом, оборотнем-тигром с рождения, так им и остался. Только добавились огромный опыт и знания мага, оставшиеся от прошлой жизни. Личности слились легко и гармонично. Без перекосов и без надрывов. Да и как могло быть иначе? Ведь душа-то одна, а главные императивы, главные постулаты о добре и зле и так находились внутри него в подсознании. Особых деталей своей прошлой жизни Риан не помнил, да это его и не угнетало. Так, только отблески и общие детали. Закончилось всё очень быстро. Это как будто у него всегда был этот участок памяти и личности, и до сих пор он им не пользовался, и это именно так и было. И вот, теперь, в один момент, сразу начал пользоваться. Теперь он лишь переживал оттого, что не сделал этого раньше. Хотя, ясно же почему. Дурацкие проповеди лоботомированых храмовников, которые считали магов и ведьм дьявольскими созданиями Тутенамоса и его демонических приспешников. Очередная кашица для простого народа о том, что магия это плохо и большая бяка. Именно потому Риан до этого так боялся идти в столицу на обучение к ведьмам и магам. Хорошо хоть решился что-то сделать, когда уж окончательно припёрло. Придётся об этом задуматься на будущее. Этот механизм перерождения явно имеет свои изъяны, вот только втискивать память взрослого человека в тело младенца это тоже не дело. - Не понял? – Риан замер напротив своего дома. Тут было заметно, что вещи были разграблены и сам дом разворочен. Всё, что не было прибито к полу и стенам украли, а то, что было прибито, оторвали и украли. - Блин, да они даже мои лечебные травы с огорода выкопали, - в полном шоке произнёс парень, оглядывая окрестности. – Зачем? Они же в этом ни бельмеса не смыслят. Отравятся сами и отравят других, если будут неправильно их принимать. Видимо решили, что мне это всё равно уже не понадобится, а потому упёрли всё, что было. Не то чтобы у меня хоть что-то особое в доме было, ведь до этого жил я бедно, но всё же хоть какие-то деньги у меня имелись. Разграбили вообще всё. Ярость поднялась в его душе и тут же схлынула. Бесполезно. Не о чём говорить. Да и не с кем. Они даже не поймут негодования ни за что обиженного лекаря. Сельские жители руководствовались лишь целесообразностью. Хапнуть, пока не успел хапнуть сосед. Единственное чувство намертво закрепилось где-то внутри по отношению к людям: гадливость. Мелочные, склочные, не способные к проявлению сострадания и к справедливости люди, которым он раньше столько помогал и даже спасал от смерти, просто пользовались его талантами, не давая ничего взамен. Искать свои вещи по остальным селянам он не стал. Их будет проще убить, чем вернуть всё обратно, хотя коварная мыслишка устроить показательные пытки на площади и промелькнула в разуме бывшего лекаря, но ему самому не хотелось опускаться до уровня сельского быдла. Уж было бы за что там так переживать. Пару медяков и несколько старых дырявых рубашек и штанов. Всё равно Риан уже принял решение идти в империю нелюдей. В деревне, где его мать убили, а его самого чуть не сожгли, ему делать было точно нечего. Почему именно туда, а не в людскую столицу? Да вот как раз поэтому. Хотелось быть подальше от людей. Мама рассказывала ему о том крае и о месте, где она сама жила. Жаль, что её родители не соизволили отпустить мать на учёбу. Она помнила только самые основы магии, которые преподал ей репетитор. Иначе сельчанам, убившим её, сильно не поздоровилось бы. Но вот деньги Риану понадобятся. Да хотя бы на ту же еду и на нормальную одежду. Скорее всего и у оборотней тоже не бесплатно всё. Парень развернулся в сторону храма, который был виден из любой точки малюсенькой деревни и оскалился. А вот и те, кто заплатят ему за всё. Именно что заплатят. Кровью и всем своим имуществом. Риан двинулся в сторону храма. Ошарашенные люди провожали его взглядами. Некоторые даже хотели заговорить с ним, но он просто проходил мимо. Плевать он хотел на чужие взгляды и разговоры. Теперь они для него не существовали. Ему было глубоко наплевать на них. На добро Риан отвечал добром, а на вот такое скотское отношение… Не хотелось даже глядеть больше на эти противные хари. Его ещё даже сжечь не успели, а всё его имущество уже растащили. Ну так пусть теперь подавятся. Подойдя к храму, даже не замедляясь Риан отправил в тройку выскочивших храмовников с мечами наголо магические серпы, которые располовинили их. Вокруг завоняло кровью и испражнениями, но парень накинул на них поглощение плоти, и тела тут же начали оседать и растворяться, оставив на земле мечи, какие-то медальоны и несколько монет. Медь и ауры, как их тут называли. Сделанные из сплава ауридия и серебра. Золота здесь не было, вместо него был серый металл, который особенно ценился у магов. Денежная система в обеих империях была похожей, хоть каждый и чеканил свою монету. Однако по весу и по составу и количеству примесей всё было одинаково, и купцы с радостью принимали монеты обеих империй. Риан вошёл внутрь небольшого, сельского, двухэтажного храма и начал методично обыскивать комнату за комнатой, вышвыривая всё из ящиков прямо на пол, а со столов он всё просто сметал. Двери в другие комнаты парень распахивал ударом воздушного кулака. Искать ключи от дверей ему было недосуг. - Отступник!!! Как посмел ты… - ЧПОК! - и голова очередного храмовника скатилась с тела, которое грохнулось на землю. Риан даже не глянул в его сторону. Раз решили, что имеют право сжигать разумных, значить должны быть готовы, что кто-то будет сопротивляться. Да и что толку разговаривать с болванчиком с начисто промытыми мозгами? Всё равно кроме своего бреда ничего путного он не скажет. Слушать это, только время впустую тратить, а доказать ему хоть что-то нереально. Да и вообще… ДА! ДА! Он был зол. Да, мстил этим людям. И что? Не он это начал. За эти три дня избиений, издевательств и унижений в подвале у мага накопилось слишком много претензий к этим уродам. И сейчас он банально вымещал эту злость. А что в этом такого? Почему это можно всем, кроме него? Тело начало растворяться под действием второго заклинания, оставив на его обозрение очередной медальон и парочку монет. Надо бы что-то делать на тему одежды и какой-то сумки. Всё это носить в руках не выйдет. В любом случае, больше в храме никого не осталось и Риан мог всласть порыться в поисках своих вещей. Риан помнил, где его раздели. Как его не ахти какие вещи куда-то утащили и как послушник бросил ему под ноги эту дерюгу, в которой он сейчас и находился. Не то чтобы его одежда была сильно лучше. Но, пусть латаная-перелатаная – но своя. Риан с ненавистью содрал с себя засаленную дерюгу, заклинанием почистил кожу и волосы, оделся, одел свои мягкие сапоги из кожи Сирского кабана, которые купил у проезжавшего торговца и повесил на пояс свои кошели с травами. Посмотрел на это, скривился и скинул кошели на пол. Лечить местных он уж точно больше не собирался, а потому теперь они ему вряд ли понадобятся. В процессе дальнейшего поиска обнаружился схрон местного храма. Тут было пять ауров, двадцать серебра и горсть меди. Целое состояние по местным меркам. Ещё час Риан сидел внутри. Его никто не беспокоил, да и как побеспокоишь через закрытые двери? Только выламывать. Но этого делать никто не пытался. За это время он умудрился сотворить плохонькую сумку с расширением, в которую скинул все найденные вещи. В любом случае ему придётся всё это переделать чуть позже. Также Риан обнаружил храмовую кухню. Поел сам и собрал с собой какую-никакую еду, всю, что нашёл, и быстрой походкой направился наружу. Там уже скопились крестьяне. Они стояли за закрытыми дверьми и гомонили. Это было почти единственным, что им оставалось – обсасывать эту новость со всех ракурсов. Сделать-то они ничего не могли. Как только парень вышел из храма люди затихли. - Ну? Чего припёрлись? – на культуру у него не было ни времени, ни желания. - Риан, сынок, что же ты наделал? – спросил его дед Тулуп, староста. Ага, сынок. Это теперь он сынок. А пять минут назад был проклятый колдун. - Что не так? - Ты убил храмовников Эрхата. - Конечно убил. А ты предлагаешь мне дать им себя сжечь? Народ загомонил чуть громче. Да плевать. Риан отвернулся и решил свалить. - И чего делать собрался? – спросил его староста. - Уйду. - А куда? – крикнул один из парней. - Не твоё дело! Ещё чего, допрос ему тут устроили. Раздражают. Уж что-что, но прозябать в этой человеческой деревне ему не хотелось. Риан был молод, талантлив, так почему бы не подучиться? - А кто же нас лечить-то будет? – выкрикнул один из престарелых селян. Его он хорошо помнил. Он ходил к лекарю как по расписанию, постоянно с какими-то болячками. - Тот же, кто вас бы лечил, когда меня сожгли бы. Так что мне плевать. Хоть все сдохните! - снова пожал плечами он. - Когда меня хотели сжечь, никто и слова против не сказал. Ну так и нечего теперь ныть. - А с Корымычем ты чего сделал? – выкрикнула бабка Сталя. - Пусть не орёт всякие глупости, - пожал плечами Риан. - И что же теперь с ним делать? – спросила она, показав на хромающего мужика, чья голова была забинтована тряпкой. - Могу добить. - Риан мило улыбнулся. – Хочешь? На руке мага зажегся яркий огненный шар и народ с улицы словно сдуло. Даже еле стоящего Корымыча бросили, и он со стоном завалился на бок. Парень хмыкнул, подбросил шарик в руке, отошёл на пару десятков метров и не глядя бросил этот шар себе за спину. Тот быстро влетел прямо в распахнутые настежь двери храма, раздался дикий грохот и во все стороны полетели горящие брёвна. Храм в этой деревне перестал существовать, а на его месте осталась опалённая воронка. Только раскиданные по двору догорающие брёвна свидетельствовали о том, что здесь когда-то что-то было. *** Пару минут спустя. Риан Пройдя неспешным шагом до границы деревни, прошёл в небольшой лесок рядом с дорогой и, зайдя за деревья, присел. Это легко сказать: “ушёл”, вот только с географией у меня были проблемы. Если честно, то не только с ней. Геополитика, история, этикет, да, в общем, всё у меня сейчас было на уровне забитого деревенского жителя. Я знал, где находится ближайший город, а также знал, что наша деревенька, у которой даже названия не было, находится в империи Синас. Всё! На этом мои обширнейшие знания заканчивались. Когда умерла мама, мне было всего лишь восемь, а она делала упор на развитии магии и истории империи Роатан, где людей было очень мало. По сути, их там и не было. Только торговцы и посольство, и то, только в столице и самых больших городах. В основном, там жили эльфы, вот такие оборотни, как я, асуры… Ну, в общем, понятно, почему людей там было мало? Люди в этом мире вообще пытались лезть везде, и совали свой нос во все дыры. А уж их религиозные фанатики… Ну тут и так понятно, да? Магов они не любили. Очень не любили. Они их сжигали. Хотя и свои маги у людей были. Не так много, но были. Это был извечный баланс между церковью и магами в империи. Маги по деревням не шатались, они жили в городах. Там они всеми правдами и неправдами выдавливали церковь или скидывали их со своего хвоста, храмовникам запрещалось даже приближаться к магам, и потому те, в свою очередь, не стеснялись отыгрываться в сёлах. Во всяком случае, так мне рассказывали. Не знаю, посмотрим. Теперь мне на них плевать. Стесняться в средствах и сдерживаться я не стану. Полезут – убью всех. Я встал и из земли сплёлся вихрь, превратившись в красавца-коня. Белого, в яблоках, с вытянутой аристократичной мордой. Да, что-то похожее на лошадей в этом мире было, но они слегка отличались от того, что получил я. Местные лошадки были неторопливые, но очень выносливые. Такими пользовались все селяне. Их морды были чуть приплюснуты, но чем дёргаться и мучиться с воплощением точно таких, я взял одну из готовых формул трансфигурации. Просто хотелось побыстрее свалить из окрестностей этой опостылевшей дыры, и, конечно же, главный плюс этого скакуна был в том, что он трансфигурировался сразу, единым образом и уже с седлом и уздечкой. Ведь как запрягать и распрягать лошадь я, ну хоть убей, не знал. Да и учиться не хотел. Вот же, есть готовый. Нужен – сплёл заклинание и поехал. Не нужен – заклинание развеял. Издалека и на большой скорости никто отличий и не заметит. Подобрав сумку, я быстро забрался на застывшую конягу и ткнул ногами в бока. Нет, ездить на этой скотине я тоже решительно не умел, но точную, высчитанную формулу для трансфигурации и оживления запомнил чисто на всякий случай. В конце концов, не трансфигурировать же мне мотоцикл, правда ведь? Хотя я был уже близок к тому, чтобы наплевать на все условности, но пока держался. Эта животина хоть не так внимание привлекает. Да и не по этим дорогам рассекать на мотоцикле. Коняга хоть видит, куда идёт, а мотоцикл и сам все колдобины соберёт, да и по такому супер-хайвею, как тут, неровен час и убиться. Впереди расстилался непроглядный лес, смыкавшийся вокруг дороги вековыми соснами. В этом мире было очень много магии. Живой, активный, дышащий мир буквально сочился магией изо всех щелей. Тут даже такое понятие как магический источник было неактуально. Здесь магический источник был вообще везде и линии выходов виднелись повсюду, а потому восполнять свой запас я мог чуть ли не единожды “вдохнув”. Я, конечно, имею в виду втягивание магии, в котором я стал чуть ли не богом. Уж чего-чего, а недостатка в мане я не буду испытывать здесь почти нигде. Будет вокруг магия – втяну её. Не будет – втяну и преобразую жизненную силу. Не будет её – втяну и разложу на ману какой-нибудь материал. Через полчаса пришлось остановиться, наколдовать левитационную подушку под мою задницу и залечить синяк на ней, после чего я смог продолжить путь. И как эти путешественники и разного рода рыцари ездят на лошадях целыми днями? Я вот покатался – и чуть совсем задницу не отбил. Местные сельчане, наверное, икали бы от такой скорости, а мне сто пятьдесят и даже двести километров в час на скоростном хайвее было привычно. Даже глазом не моргнул. Вообще-то до ближайшего города Грянска ехать примерно неделю, но для меня, думаю, это расстояние сократится до двух дней. *** Дорога на Грянск. Шесть часов спустя. Риан Назвать эту вытоптанную, отсыпанную по бокам камнем дорогу именно дорогой у меня даже язык не поворачивался. Как это может быть дорогой, когда на двух участках, которые я проехал, она заросла настолько, что мне пришлось пригибаться под тяжёлыми ветками деревьев? Дикий лес напоминал о себе. Ехать обычным людям тут стоило с осторожностью. Звери запросто могли притаиться в кронах деревьев. Иногда перескакивали с одной стороны дороги на другую, но я видел ауры и вовремя отгонял их специальным заклинанием. По пути я встретил двух крестьян, ехавших на телегах в противоположную сторону. Они остановились, подняли руку на тему поточить лясы, но я с ними даже не заговаривал. Просто проехал мимо. Это тут такая традиция местная. Встретиться на дороге, встать и поболтать за жизнь. Ну а что? Газет нет, телека нет, головидения нет, даже зачуханного интернета нет. Но я и сам ничего не знаю, а обсуждать кто и что сделал в моей деревне – вот уж точно не та тема, которая была бы мне сейчас интересна. Маячивший впереди в магическом зрении силуэт приобрёл чёткость, и я наконец услышал негромкое позвякивание. Впереди ехал мужчина с тремя охранниками на обычных лошадях. Сам мужчина выглядел как богатый мажор. Недлинный меч в потёртых ножнах был приторочен на седельной сумке. Видимо, чтобы можно было быстро его вытащить. Ещё одна сумка лежала поперёк широкой спины животного. Сам человек был среднего роста, крепко сбитый, но с небольшим животиком. Залихватские усы, но без бороды, хотя и трёхдневная щетина видна на лице. Охранники были одеты однотипно и прикрыты кожаным доспехом. Лиц было не видно за масками. Когда я подъехал ближе он повернулся и посмотрел на меня. Потом перевёл свой взгляд на лошадку, потом снова на меня. - Эй парень? Откуда в такой глуши эльфийский скакун? Ага, значит такие кони тут всё-таки водятся. Ну это даже лучше. - Этот – мой, - коротко ответил я. - Да я понимаю, но откуда? - Откуда-то. Я обогнал его и поехал дальше. - Э, да погоди ты. Не торопись ты так. У меня есть к тебе вопросы, - прибавил он шенкелей своей лошади. - А с чего это ты решил, что я на них отвечу? Ты мне что, родственник? Не суй свой нос в чужие дела. Ехал же ты до этого молча и спокойно? Вот и едь себе дальше. Его глаза даже выкатились наружу, но он не отстал, а поехал за мной, и троица его охранников сделала то же самое. - Да погоди ты. Я спросить хотел. - Отвянь, я сказал. Ненавижу людей, которые просто на ровном месте лезут в душу. Я молча прибавил газку, но и парень тоже поднажал и поравнялся со мной. - И откуда же ты та… Я просто проигнорировал его выпад и наложил на себя сферу тишины, увеличивая скорость. Теперь я ехал, не слыша всех этих разговоров. Ещё через минуту его активной жестикуляции и разговоров я заметил, что его лошадь начала уставать. Всё же я ехал уже километров под пятьдесят в час. На губах у его лошадки появилась пена и он замедлился. Он уже явно орал, но я его не слышал, спокойно продолжая отрываться от него. Наконец тот на что-то решился, наклонился, достал меч. Сбрендил? Совсем маленький воздушный кулак лошади под копыто, её шаг сбивается, и всадник вместе с животным кубарем летит на землю. Надеюсь, хоть это отучит его лезть к незнакомцам. Если башку не свернёт. Вообще, не понимаю я такого. Вот ехал же себе спокойно, зачем надо лезть в душу кому-то? Какое твоё дело? Тебе что, больше всех надо? Я спокойно поехал дальше, не обращая внимания на лежащего в пыли наёмника и его лошадь. Надеюсь, это отобьёт у него охоту лезть к незнакомым разумным. *** Вечер того же дня. Стоянка вблизи города Грянск Больше никаких происшествий не произошло. Я встретил ещё шестерых путников, но никто особо на меня внимания не обращал. В этом мире пространство заселено не слишком густо, ведь пятеро из тех шестерых, которых я встретил, как раз и приближались к городу. Только один ехал в обратную сторону. Ехать в сам город я пока не хотел. Было у меня ещё несколько дел, которые надо было доделать. Солнце уже должно было скоро зайти, а потому я остановился на ночлег, зайдя поглубже в лес так, чтобы с дороги ни меня, ни мой костёр не было видно. Даже самый базовый набор артефактов позволит мне чувствовать себя гораздо лучше. В городе много людей, и произойти может всё, что угодно. Поэтому один надёжный защитный артефакт мне обязательно понадобится. Кроме того, более постоянная сумка с расширением тоже будет совсем не лишней. Эта времянка… Я её оставлю только как маскировку. Я хочу запастись едой впрок, а потому стазис в моём незримом хранилище мне обязательно понадобится. Ну и, понятное дело, несколько драгоценных камней на продажу. Раз уж всё равно заклинание трансфигурации будет работать, то преобразовать пол кило углей в алмазы, или два кило, это не так и важно. Думаю, всё остальное я доделаю на следующей стоянке. *** Следующий полдень. Дорога на город Грянск Продрых я довольно долго. Во всяком случае, та моя привычка вставать с утра с петухами, как в деревне, пошла прахом. Никаких петухов в округе не было, это раз, а два – это то, что я работал вчера до совсем глубокой ночи, делая артефакты и алмазы на продажу. Умотался вусмерть и, когда ложился спать, просто поставил заглушку и кучу сигналок с мощным отпугивателем. Ночь и часть утра никто ко мне даже близко не подошёл и я смог выспаться спокойно. Теперь на моей шее висел небольшой медальон с четырьмя алмазами. Медальон получился из тех, которые остались от храмовников – их я переделал в изящную цепочку и кулончик, а дальше встроил внутрь бриллианты. Я спрятал магические эманации, прикрыв как магически, так и визуально. Как и все мои артефакты, этот был именным, завязанным на меня. Его нельзя было украсть или потерять, и конечно же никто другой не мог им воспользоваться. Амулет совмещал в себе свойства универсальной защиты и бездонного кармана. Надо будет прикупить и всё остальное. Постельное бельё, еду, одежду, возможно, даже какое-то оружие. Меч и стилет. В это время из-за холма наконец показался город Грянск. - Э-э-э? Это чё, вот это город?! – вырвалось у меня. Нда-а-а-а, а я уже и планы себе составил. Да тут дай бог едой закупиться. Не говоря уже обо всём прочем. “Город” был таким же селом, как и то, из которого прибыл я, но только немного побольше. Ну хорошо, хорошо, сильно побольше. Может, раз в пять. Но каменных строений было немного, а уж городской застройки не было и в помине. Крепостная стена вокруг хоть и была, но какая-то хиленькая и прохудившаяся в нескольких местах. Да и застроек, находящихся вне этой стены, тоже было полно. Сильно подозреваю, что это потому, что никому этот Грянск нахрен был не нужен и пограбить тут было нечего, а вот проблем огрести от вооружённых стражников, так очень даже запросто. Вроде отсюда проглядывалась рыночная площадь, но были ли там лавки или нет, я не видел. Спешившись, развеял своего скакуна. Нехрен привлекать внимание такой моей коняшкой, да и нужно будет искать парковку для коняги. Как она там называется? Нда уж. Я только что понял, что вот книжной лавки здесь точно не будет, а мне может понадобиться хорошая карта, чтобы знать куда ехать. Может, стоит к кому-то прибиться? Если есть караван, то к ним. Ещё одна мысль достучалась до меня. Если всё так, то камушки свои, которые я там наделал, я могу запихнуть себе в задницу. Никто мне их не обменяет. Просто некому. Если я на каждый такой смогу купить весь город, то о чём тут можно говорить? А взять в банке… Так где он, тот банк. Наша деревня была самой зашарканной, самой заплёванной дырой в заднице империи. Почему же вдруг ближайший к ней город вдруг должен был стать столицей? Нет, ничего подобного. Мои уши дёрнулись, развернувшись в сторону дороги. Аура, которая приближалась ко мне, была мне знакома. - Блядь! Да достал ты. Я тут же накинул на себя отвод глаз и спокойно прошёл дальше. Остановившийся около меня тот самый усатый мужик со своим сопровождением обдал вонью и потом. Сбивающее с ног амбре. Это был тот самый, которого я скинул с лошади. Он покрутился около того места, где был я и, расстроившись, проехал дальше. - Может, показалось? Да и этот вроде без эльфийского скакуна был. Наверное, мне уже мерещится. Башка всё ещё болит, - почесал он затылок, и пришпорил свою плоскомордую коняшку. Охрана молча проследовала за ним. Я проследил за удаляющимся мужиком и подумал – а может прибить его? От греха. Хотя… Это уже слишком. Придётся ведь грохнуть и ещё троих, а эти вообще не при делах. Да и вообще, если каждого, кто имеет ко мне какие-то претензии, убивать, то это уже за пределами добра и зла. Я тогда маньяком-потрошителем каким-то стану. Впору геноцид устраивать. Я тяжко вздохнул и спокойно пошёл в город. Никаких проблем мой проход не вызвал. Я спокойно вошёл, кинул три медяка в полосатую банку стоявшего на воротах хмурого стражника и прошёл внутрь, под взгляды всех остальных, одетых в кожаную броню. Надеюсь, они здесь не против оборотней. Насколько я знаю, война между нами закончилась лет тридцать назад, но неприязнь между людьми и оборотнями всё ещё есть. Да и как ей не быть? Люди напали первыми. Почувствовали своё численное превосходство и вначале они даже какое-то время продвигались вперед, но потом подошли маги и началось банальное избиение. Точнее, полный геноцид. Магов у людей было раз в пять меньше, да и по силам они были, в среднем, вполовину слабее. Поражение империи Синас было закономерным. Императору пришлось подписать позорный мир, а империя Роатан оттяпала солидный кусок земли с богатыми рудниками с юго-запада в виде репараций. Теперь, как это обычно и бывает, поколение сменилось, а у людей память короткая. Правитель у людей тоже сменился – и теперь новые молодые да ранние начали мутить воду. Не знавшие тягостей прошлой войны, не слышавшие о том, какими жертвами она далась их предкам и чем пришлось поступиться в то время, они решили, что их отцы и деды были просто отстойными вояками, а вот они… ух!! Нет, новая война до сих пор не началась, это если говорить об открытой войне. Всё было хорошо в центральных территориях, а вот на границе соприкосновения империй дела были не так радужны. Это ведь не война, если завернувший не туда патруль людей разорит пограничную деревеньку соседа, ведь так? И это всё ещё не война, если тот самый сосед решит отомстить за своих и так же в ответ вырежет деревеньку-другую у соседа. Отток населения из пограничных деревень с обеих сторон уже начал принимать масштабы открытого бегства, но этот конфликт всё ещё не перерос в открытую драку. Стоит отдельно отметить разошедшуюся в последнее время церковь, которая науськивала людей по деревням с лозунгом “бей нелюдей” и “бей колдунов” но это мне не нужно было доказывать отдельно. Уж это я отметил на себе лично.