Серия 7. Книга 2. Кот - Путешественник

- Господин! Господин! Вам нужен проводник? Пацан лет девяти или десяти с соломенными волосами, задорным, поднятым вверх носом и широкой улыбкой. Он был одет в чистые, хоть и залатанные штаны и удобную рубашку. Его душа была чистой, обычной, да и эмоциональный фон сквозил опаской, смешанной с задором и желанием подзаработать. - Нужен, - тут же огорошил я его. Видимо, он настолько привык к тому, что ему отказывают, что даже сделал шаг назад. Потом почесал свой затылок и нерешительно подошёл ко мне. - За серебрушку, я покажу вам всё, что… У меня даже дыхание спёрло от такой наглости. - Серьёзно? За серебрушку я и сам весь город вверх дном переверну, но найду то, что мне надо. Я уже улавливал эмоции и поверхностные мысли мальца. Его стандартная плата была всего четыре медяка. - Пять медяков и не больше. Один сейчас и четыре по окончанию работы. Нет, этот мальчонка не был бездомным, вором или обездоленным. Он таким образом подрабатывал себе на сладости и помогал родителям. Мог поднести воду старушке, помочь донести тяжести с рынка горожанам, показать или найти что-то. В общем, то, на что способен пацан его возраста. Я и так решил ему немного переплатить, так как в любом случае у меня деньги берутся из воздуха и жадничать нет смысла. - Согласен! - обрадовался парень. Он задорно улыбнулся, а я присел на корточки и поманил его к себе, окружив нас глушилкой так, чтобы наши голоса не было слышно. Пацан подошёл ко мне. - Мне нужны лавки, где можно поменять драгоценные камни на деньги, после этого мне нужен трактир, где могут готовить много еды, я сделаю заказ и, пока они будут готовить, ты проведёшь меня по лавкам одежды и лавкам, где можно купить дорожные карты. Есть такие? - Продать драгоценности можно только у господина Гузара. Лавки у него нет, придётся идти в городской совет. Он наш городской маг. Ему нужны драгоценные камни. Всегда нужны. Парнишка задумался и даже от натуги закатил глазки к небу. Создавалось впечатление, что он усердно копирует кого-то взрослого. Смотрелось весьма умильно. - Трактира у нас целых три, но хорошо готовят только в одном, у моей мамы. Она там хозяйка. Я усмехнулся. Ну поня-я-я-ятно. Этакая бесхитростная реклама. Хотя, я не притязателен. Мне и так нормально будет. Главное сытно поесть. Мою ухмылку парнишка явно заметил. - Нет господин, вы не подумайте, я точно вам говорю. Этот трактир… - Ладно, ладно, я понял, мне главное, чтобы было вкусно и сытно. Мама, так мама. Давай дальше, - погладил я его по голове. В моей руке появился первый медяк, который тут же пропал и улетел куда-то в недра штанов этого парня. - С одеждой… Ну, всяких столичных мод здесь нет, но три лавки одежды имеются. Но вот с оружейниками тут сложнее. Это только на рынке можно купить. - Нда? Боюсь даже спросить, а какие-нибудь постельные принадлежности и походный инвентарь? Котелки, ложки, черпаки и всё такое? Парень задумался и как-то скис. - Только если на рынке найдёте что такое, а так у нас постельное бельё шьёт старая Аннет, но это надо ждать. - А чего готового нет? Одеяло, подушка? Я уже поспал одну ночь на земле. Точнее не на земле, конечно. Я устроил себе ложе, подвесив себя над землёй на артефакте. На ночь его хватило, ведь я не делал его долговечным пока что. - Нет, ничего такого готового нет. - Ладно. Что насчёт дорожных карт? - А вот с этим проблема. Вам куда надо? - В империю Роатан. Парень присвистнул и обвёл меня внимательным взглядом. Уж что-что, а мои звериные ушки не заметить трудно. Это надо быть совсем тугим, чтобы их пропустить. - Я знаю только, что это вам надо на юг и дальше на юго-запад. По южному тракту. - Это я и сам знаю, а вот детали не очень, - грустно сказал я. Мальчонка совершенно спокойно пожал плечами. - Ладно. Нету, значит нету. Не знаешь, кто-то идёт в ту сторону или в сторону столицы? - Кто-то всё время идёт, но вот кто? Это спрашивать надо. *** Центр города. Городской совет. Риан Местная мэрия выглядела как небольшой каменный двухэтажный дом. Ничем особым, кроме присутствия большой, официального вида металлической бляхи и кованной ограды он не отличался от других таких же домов. Ну и в дополнение, по периметру была прокинута сигнальная нить, вот только была она странной. Такую сигналку постыдился бы ставить даже начинающий неофит. Да и тратила она неприлично много магии на своё поддержание, хотя вот в этом мире магии было навалом. Реакцию на меня я заблокировал и просто прошёл мимо. Маскировку ауры я ещё не подключил, а потому приходилось заниматься вот такими вот вещами. Из-за забора залаяла какая-то шавка. Не люблю дворовых шавок. Очень не люблю. Видимо, это что-то кошачье. Шавка взлетела и с удивлённым визгом улетела куда-то на крышу. Я спокойно вошёл в дверь, прошёл довольно обширный холл и поднялся на второй этаж. Именно там и должен был находиться маг, хотя мне этой подсказки и не требовалось. Я ещё на подходе ощутил его ауру. Постучавшись в дверь, дождался дежурного “войдите” прошёл внутрь и прикрыл дверь за собой. Передо мной сидел за столом мужчина среднего возраста с чёрными волосами, карими глазами, чуть сбитым носом с горбинкой и достаточно пропорциональной фигурой. - Добрый день, меня зовут Риан, - кивнул ему я. - Сайл, - буркнул он, осматривая меня, - так что же вы хотели? - Мне сказали, что вы покупаете драгоценные камни? Эмоции мага заметно всколыхнулись. Жадность, жажда наживы, алчность. Он даже как-то внешне оживился, а я уже начал считывать бегающие поверхностные мысли. Я спокойно подошёл и выложил на стол один алмаз. Самый мелкий из имеющихся. Он посмотрел на меня и встал из-за стола, отойдя к шкафу, где я заметил какие-то артефакты. Он что, совсем сдурел? Он захотел меня обмануть? Нет, не просто обмануть. Просто отнять мой камень. В мыслях закрепилось желание обдурить простого крестьянина с таким богатством и сразу же отыскалась подходящая отмазка. Мол всё равно он не знает куда девать столько денег, зачем это ему? Что, даже и поторговаться не попробует? Достав какой-то артефакт, который, как я видел, должен был создать вокруг меня вихрь воздуха, не дающий мне покинуть это место, он развернулся в мою сторону, направил на меня артефакт и активировал его. Я же в свою очередь просто и без затей поглотил всю энергию из артефакта. Резко дёрнув его магию, заодно поставил глушилку вокруг мага, а результат уже был заметен. Маг схватился за голову и рухнул на пол, грянувшись всем телом и начал изворачиваться. Хотя… какой это уже маг? Это теперь обычный человек. В следующую секунду заклинание принуждения влетело в его ауру, тут же обвило его голову и сердце и начало свою работу. - Что ты хотел сделать? - Я хотел парализовать тебя, отнять все драгоценные камни, которые у тебя есть, убить, а труп спрятать. Мразь! Какая же мразь! Мерзкие, мелочные людишки, готовые ради наживы грабить и убивать любого. Теперь то, что я хотел сделать, не вызывало у меня никаких противоречий. - Сколько у тебя денег? - Триста сорок семь ауров и не знаю сколько серебра и меди. - У тебя есть какие-то карты? - Игральные карты дома. - Нет, географические, болван. - Есть карта империи Синас. - Ну хоть так. Есть какие-то книги по магии? - Все книги в моём кабинете, но по магии там нет. - Проведи меня в свой кабинет и принеси карту империи и все свои деньги, какие у тебя есть. Я буду ждать у тебя в кабинете. - Слушаюсь господин. Пойдёмте. *** Центр города. Сорок минут спустя. Риан А по местным меркам, даже у такого мелкого мага на руках было целое состояние. Ну ничего, теперь оно перекочевало ко мне. Ну а сам маг перекочевал в ману. Его труп я разложил на составляющие. Я покидал здание под отводом глаз, чисто на всякий случай. Денег было много, книги я все отсканировал и теперь упорядочивал в памяти. Ну а карта для меня была по большому счёту бесполезной. Это было нечто, похожее на юбилейное издание декоративной карты в рамочке. Без пропорции, без отметки дорог и населённых пунктов. Только самые большие из них. Так что карту я тоже скачал и оставил на месте. По ней никуда добраться было не реально. Следующим пунктом моей программы был трактир. Войдя за поспешившим внутрь пацаном, я прошёл в слегка затемнённый зал. Естественного освещения от окон не хватало, чтобы достать до середины зала, а потому центр был тёмным, но для моих звериных глаз, вполне себе видящих в темноте, было плевать. Выглядел зал как четыре островка столов по четыре стола каждый. Два вдоль и два поперёк. Между каждым таким островком со всех сторон проложили дорожки прямо на земле, отсыпав их опилками, чтобы можно было удобно пройти между столами. Большая часть столов была сейчас занята и гул, а также запахи пота и еды, стояли довольно сильные, особенно для моего чувствительного носа. Быстро накинув фильтр, прошёл внутрь, направляясь за убежавшим пацанёнком, который бросился куда-то за стойку, где стоял довольно массивный мужчина. И нет, классический бармен классическую пивную кружку классически не протирал. Их тут не было. Кружек я имею в виду. Посуда была деревянной. Причём дубовой. Также, как и столы. Также, как и стулья. Также, как и бочки с каким-то пивом. Проходя между двумя столами, заметил движение одного из выпивох в мою сторону. Он наклонился в проход, для того чтобы выставить мне подножку. Вот только до меня он не достал, а когда я прошёл мимо какая-то сила дёрнула его ногу дальше и глубже в проход. Создалось такое впечатление, что он просто сел на шпагат между столами, но улетел так далеко, что со всей дури треснулся лбом о стол с противоположной стороны с грохотом и со звоном нескольких железных ножей, лежавших на столе. После чего всхрапнул и скатился под чужой стол. Я в этот момент даже не обернулся, а спокойно прошёл дальше. - Ты куда прёшь, пьянь? – рявкнул тот посетитель, в чей стол этот мужик и въехал. Пинок и так, уже обзаведшегося шишкой мужика унёс его в обратную сторону, и он второй раз треснулся, но уже зубами теперь уже о свой стол. К таким повадкам прошлый Риан привык. Почему-то местные считали своим долгом зацепить нелюдя. Не все, но были среди них и такие. Но это было в селе, и это было с прошлым мной. До объединения памяти. Теперь я этого допускать не собирался. Это не мне нужно подстраиваться под их идиотские выходки, а им надо привыкать вести себя как люди, а не как неандертальцы. Сзади начались разборки, но я уже подошёл к барной стойке. - Добрый вечер, я хотел бы сделать крупный заказ. Это возможно? Высокий мужчина с карими глазами и чёрными волосами отличался изрядной мускулатурой. Не кузнец, конечно, но сложен пропорционально. Он слегка отклонился вбок и окинул своим взглядом словесную разборку, уже грозящую перерасти в драку. Потом посмотрел на парочку крепко сбитых парней с большими дубинами и кивнул им на разошедшихся клиентов. Те так же ответили кивком, отлепились от стен и быстро подошли к дерущимся, нависнув над их головами. Я терпеливо ждал, пока трактирщик не разберётся со своими проблемами, но в это время из небольшой двери вышла высокая и довольно молодая женщина, которую за руку тащил мой недавний провожатый. Я повторил свой вопрос на тему крупного заказа. - А крупный это сколько? – спросил мужчина. - Сколько сможете приготовить порций? Три десятка успеете? - Хых? На одного? - Не за один раз я их съем, конечно. Мясо с овощами, можно с яйцами, и другие гарниры. Можно разные порции. Салаты тоже. Картошки здесь не было, но её заменяла сарома. Почти ничем на вкус не отличается, но растёт не под землёй, а на небольших кустах в виде вытянутых, похожих на баклажаны плодов. Вкусная и питательная штука. Мужчина и женщина переглянулись. Потом снова посмотрели на меня. Я вздохнул и положил на стол аур. Мысли их читать было бы напряжно, но самые поверхностные образы, подкреплённые эмоциями, были как на ладони. - Деньги у меня есть, - сказал я. Мужчина потянулся к деньгам, но я тут же убрал аур со стола. - Нет, нет, так дело не пойдёт. Мы ещё даже не договорились, да и оплачу я всё после того, как заберу заказ. Сейчас могу дать только задаток. Так что? - Мы сможем приготовить сразу двадцать порций. Но только ближе к полудню. Раньше столько сделать не выйдет. - Двадцать, так двадцать. Беру. - Да куда ж ты заберёшь? Тут телега нужна. - Ну… заберу. Опять начинается… куда и зачем? Ну какое твоё дело? Это моя забота не так ли? Сказал же, что заберу, значит заберу. - А как же мы его тебе отгрузим? Тарелки бы нам вернуть надо. Я вздохнул. - Я вам выдам двадцать тарелок. В них положите, я заберу, хорошо? - Э-э-э, ладно. - Так по чём будет стоить? - Полтора аура, - тут же, быстро влез мужчина. - Вы явно не хотите заработать, - уставился я на него, – всё это стоит не больше двух серебряных. Не хотите, как хотите, я пойду в другой трактир. - Да ты же без ножа режешь, мы же должны что-то заработать? Прям без ножа. Бедный несчастный. Ах, какой я негодяй. - Вам ни подавать, ни убирать, ни мыть за мной тарелки не нужно. Везти куда-то тоже без надобности, я сам всё заберу. Ваша порция стоит от десятка медяков и до двенадцати, но я беру оптом сразу двадцать порций. Берётесь? - Ладно, по рукам. Тогда задаток – половина. - Хорошо. Я отсчитал деньги и передал их расплывшейся в довольной улыбке женщине. Мы прошли на довольно чистую и опрятную кухню. Я сделал вид, что достаю кучу фарфоровых тарелок и выставил их стопочкой. На самом деле, конечно, трансфигурировал их из воздуха. Магии здесь полно, так что на всё хватит. Мне показалось, что одним этим я привёл в шок бедную женщину. Их тарелки-то были из дерева. На это я обращать внимания не стал. - Кстати, вы не знаете, никто отсюда не идёт в сторону империи Роатан? - До самой империи вас вряд ли кто доведёт, но в ту сторону могут и найтись. - А можете мне найти провожатых? Если кто возвращается или идёт в том направлении? Если найдёте, я заплачу пять медяков. Вам нужно только поспрашивать. - Хорошо, мы спросим, но обещать ничего не могу. - Я и не требую каких-то гарантий. Переведя свой взгляд в сторону, улыбнулся и посмотрел на парнишку, стоявшего снаружи. - Ну что, идём дальше? Парень повернулся к матери, обнял её и подскочил ко мне. *** Городской рынок. Слегка за полдень. Риан Сверяясь со списком, я отчёркивал всё, что хотел прикупить. Тёплые вещи, фляги для воды, котелок. Хорошо, что мы нашли того случайно забредшего на рынок кузнеца. У него я обнаружил неплохие походные принадлежности, сделанные из какого-то хитрого сплава. Нашлась тут и оружейная мастерская, точнее это была просто кузня, где ковали гвозди и подковы, а заодно и мечи. Там я ничего покупать не стал. То, что этот халтурщик испоганил, даже на гвозди теперь перековать не выйдет. Радостью для меня стало найденное одеяло. Довольно тёплое, стёганное, хотя вот подушки к нему не нашлось. Прикупил я также расчёску для волос, а судя по еле ощущаемой некроэнергии, вырезали её из кости какого-то животного. Сторговал ещё и баночку с жидким мылом, хоть и примитивно вонючим, и противным, но мыть оно должно было, а другого всё равно не было. Даже под полотенце нашёл какую-то длинную и широкую тряпку. Блин, ну и дыра. Они меня даже не поняли, когда я им сказал про полотенце. На вопрос, как они вытираются, ответили, что так обсыхают. Ну да, зачем вытираться? Можно и так обсохнуть, логично. Да и мыться тоже не надо, грязь и сама отпадёт, если подождать. Ага. Ну ничего, остальное заменю на магию. Так, всё, что мог, я нашёл. Точнее, всё, что тут было. Карт тут нет и в помине. Однако это компенсируется тем, что и дорог здесь раз-два и обчёлся. Какая-то разветвлённая сеть дорог начинается ближе к центру. С одеждой тут тоже был швах. В основном, шили тут на заказ и получить что-то удобное было дорого и долго. Нужно было дать задаток купцу, который возвращался куда-то ближе к столице, в следующий свой приезд он привезёт ткани, эти ткани надо передать местной швее, а это такая подслеповатая бабка, у которой трясутся руки, а глаза ничего не видят. Вот после этого хоть что-то можно получить. И это именно “хоть что-то”. Особые изыски моды здесь не прижились. Их просто некуда было надеть. Думал, задержусь с покупками подольше, но ничего дельного здесь и не было. Потому большую часть торгов проходили по стандартной схеме: “Скажите, у вас есть то-то и то-то?”. “Нету”. Всё. Быстро. Я смог отрыть среди всего хлама только какие-то тёплые подштанники с начёсом из шерсти и тёплый свитер мне на ночь. Ближе к империи выкину. Ходить в таком и позориться я не собираюсь. Ткани такие, что даже чары не наложишь. Держаться не будут, а только испортят саму ткань, так что, если часто обновлять чары, свитер расползётся по швам. Странно это, мама не рассказывала почему забралась в этакую глухомань, а прошлый я не догадался спросить, но сейчас у меня создаётся такое впечатление, что она пыталась забиться как можно дальше и глубже так, чтобы её не нашли, и там родила меня. Ну ничего, всё равно у меня на повестке дня полная перестройка организма. Думаю, после этого вряд ли тут найдётся такая опасность, которую я не смогу если не победить, то хотя бы убежать. Для пересчёта и выполнения ритуалов мне понадобится минимум неделька свободного времени. Да и надо чуть поправить ритуалы. Я ведь не человек, и хоть биохимически мы схожи, но только схожи. Не одинаковы. Вначале придётся провести проверку, перестроить ритуал, а потом можно будет его запускать. В трактир мы с парнем вернулись уже слегка после полудня. На улице начинал моросить дождик, но он был тёплый. Главное, чтобы не перерос в ливень. Не то чтобы мне было до этого дело, ведь те же щиты смогут удержать воду и не дадут намочить меня, но мокрая земля всё равно ведь никуда не денется. Размытую грязь на дороге не уберёшь так просто. Пройдя к барной стойке, за которой стоял всё тот же мужик, я улыбнулся. - Ну как? Всё готово? - Да, всё на кухне. Идём, я проведу. Войдя, увидел все мои тарелки, заполненные едой с верхом. Выплатил остаток, на всякий случай проверил всю еду на яды и добавки, но ничего не обнаружив, накинул на область отвлечение внимания. Оба пытавшихся подглядывать за мной владельца трактира резко нашли себе другие занятия, когда я стал им не интересен. Сложил всё в своё хранилище и вышел из кухни, сбросив отвод глаз. - На, держи, заработал, - вручил я мальчонке его медяки. Парнишка тут же просиял, а я прошёл на выход. - Господин? – остановила меня женщина. - Да? - Мы нашли человека, который едет в империю Роатан. Не хотите поговорить с ним? - Да? Интересно и где же? Я даже как-то и забыл об этом. Думал, что таких тут днём с огнём не сыскать, но человек, который едет в ту сторону это хорошо. - Идёмте, я покажу. Он как раз спустился в зал на обед. Выйдя, я заметил того самого усатого, который доставал меня со вчера, вместе со своими громилами, которые сейчас внимательно осматривали всех вокруг. - Вот, - тем временем произнесла хозяйка. - Не годится. С ним я не поеду. - Ты!? – одновременно с этим произнёс он. - Я. Но тебе лучше забыть обо мне и оставить наконец в покое. - Слушай, ты, да ты понимаешь кто я?! Да я… - Мне насрать. Я к тебе не лез и не хочу, чтобы ты лез ко мне. Если ты меня не послушаешь, я прерву твоё существование наиболее болезненным способом. Трое мужиков встали и придвинулись к нему, а я, повернувшись к хозяину, махнул рукой в прощальном жесте. - Ладно, будьте здоровы. Усатый быстро дал какой-то приказ своим телохранителям, которые тут же двинулись за мной и захотели пуститься в погоню, но хозяин заорал громче, чем глухая пивная бочка. - Эй!!! Куда это ты? А платить кто будет? Ну-ка стой! СТРАЖА!!! Усач ещё что-то хотел сказать, но я его уже не слушал, а вышел на улицу и поспешил к воротам. Я всегда успею догнать практически кого угодно. Мелкий дождик всё ещё моросил, и я накинул на себя щит, поспешив к воротам. Выйдя за город, пошёл в сторону леса. - Вон он! Держи колдуна! - Да что ж такое? Не успел выйти, уже кому-то понадобился. Ярость ударила в голову. Я развернулся и увидел скачущих в мою сторону шестёрку мужчин, одетых в одинаковую броню и с одинаковыми знаками круга в круге. Церковники. Меня окружили. - Колдун Риан, ты пойдёшь с нами. - Нет, не пойду. Я ударил магией, но магия рассеялась, встретившись с их амулетами. Хммм. - Бесполезно, проклятый колдун. Благостный Эрхат защищает нас от мерзких порождений Тутенамоса! Взять бесовское отродье! На меня накинулись храмовники, и один из них ударил меня в лицо. Щит поглотил его удар, но второй начал обходить меня со спины. Эрхат вас защищает? Амулеты вас защищают! Я резким силовым ударом перегрузил точки подпитки и целостности амулетов. Пф… дилетанты, их амулеты были не защищены и даже не прикрыты от изменения. Обычные зачарования, без внедрения структуры в твердотельный носитель. Самая примитивная поделка, тут даже напрягаться не надо. Все их амулеты отключились и паралич лёг чётко. Я подошёл и воткнул нож в глазницу того, кто ударил меня, после чего провернул его и выдернул. Мужик рухнул на землю, его ноги подёргались некоторое время, и он затих. - И как? Хорошо он защищает? - Мерзкое отродье! За нас отомстят! Мои братья… - Сдохнут так же, как вы все. Я буду убивать вас столько, сколько вас припрётся, - совершенно спокойно пожал я плечами. – Так. Ты же у нас командир? Значит, больше других знаешь. - Я ничего не скажу такому как ты! - гордо проорал он. – Я лучше сдохну. - Конечно же сдохнешь. Но это всегда успеется. Вначале допрос, а потом и сдохнешь, - улыбнулся я. Заклинание считывания разума впилось в него, и мужчина заорал. Вот никогда мне не удавалось безболезненно считать чужие воспоминания. Не поверхностные мысли, а именно активное считывание воспоминаний. Стражники от ворот уже бежали в мою сторону, но я не стал убивать их. Просто усыпил, и они с грохотом металлического оружия брякнулись на землю. - Продолжим. Картина была проста и примитивна. Староста моей бывшей деревни послал кого-то доложить обо мне в местный храм. Этих послали по моим следам. То, что они вот так наткнулись на меня, это им просто повезло. Ничего нового и особо ценного в их воспоминаниях не было. Какие-то примитивные амулеты, блокирующие магию на расстоянии нескольких метров от тела. Амулеты выдают охотникам на магов-отступников. Эрхат даёт им защиту. Точнее этот бред им скормили в монастыре. Если этот Эрхат вообще существует, то вот конечно же нечего ему больше делать, как давать иммунитет от магии всем встречным и поперечным. Магами-отступниками они называют всех магов и ведьм, кто не принадлежит к небольшой группе имперских магов, под патронажем императора, которую они не трогают. Эти живут в основном в городах и находятся на городской службе. У таких магов имеется знак столичной академии и только с таким знаком разрешается практиковать магию на территории империи. Ну кто ж знал? Глядящих на меня волком фанатиков я убил, тела растворил. Всё равно с ними мы никак не договоримся и отпускать их не было никакого смысла. Собрал с них ещё немного мелочи и один неплохой нож. Их мечи растворил. Это железо было безнадёжно испорчено и бесполезно для использования в нормальном оружии. Лучше уж достать просто руду разных металлов и создать нормальный, магический оружейный композит, после чего можно будет зачаровать. Ещё через пять минут лошади на которых ко мне прискакали храмовники, уже были отпущены в лес, а я ехал прочь от этого города на юг, в сторону столицы на своём скакуне. *** Южный имперский тракт. Два часа спустя Дождь закончил моросить, образовав перерыв в грозовом фронте, чем не преминули воспользоваться звери и птицы, а пробивающиеся через кроны деревьев и через всю глубину неба солнечные лучи рисовали причудливую картину света и тени. Где-то в глубине леса кто-то ухал, стрекотали трещотники и пахло мокрой листвой. Мой любимый запах. Дождь прибил пыль на дороге и теперь на первый план вышел запах растительной свежести, шибающий в нос, а звуки природы настраивали на медитативное настроение. Живые ауры вокруг я видел и чувствовал, а потому три ауры я почувствовал заранее. Кроме этого шестёрку аур ощутил чуть дальше. Подъехав к глядящим на меня, двоим мужчинам и женщине, вооружённым до зубов… поехал дальше, постепенно удаляясь вперёд. Тот, что был слева, был воином. Во всяком случае у него к лошади приторочены ножны со средним мечом. Для его роста это универсальный размер. Одет он был в хлопчатые серые штаны, поверх которых были нашиты кожаные, обитые железом наколенники. Тонкая кираса прикрывала грудь и часть спины. Тёмные глаза, пепельно-чёрные волосы, чуть монголоидный разрез глаз, но лишь самую малость. Второй воин был больше бойцом дальнего боя. Меч был длиннее, да и сбоку у него был приторочен лук. Его доспех был очень похож на то, что было у первого воина. Возможно, они покупали или заказывали их вместе. С правой стороны на голове у него была тонкая длинная косичка, заплетённая очень хитрым образом, хотя деталей я разглядеть не сумел. На правой скуле виднелся еле заметный шрам, который чуть стягивал кожу лица, не делая его, однако, безобразным. Женщина же была ведьмой. Высокая блондинка с по-деревенски простым лицом. Заметно наработанные мозоли на руках ещё самую малость проглядывали. Волосы обычные, серые. По моим меркам, магом она была слабеньким. Не уверен, как она котируется по местной градации. Теперь мне стала понятна композиция этого отряда. Два воина и маг. Весьма типичный состав. Чтение самых поверхностных мыслей в голове одного из парней дало результаты. На второго мне не хватило ни времени, ни желания. Как оказалось, это были наёмники и ехали они в город Теополис. Город вроде был мне по пути, но присоединяться к ним я не собирался. Мне всё равно дальше. Думаю, дневного времени мне здесь осталось всего часа три. После этого в густом лесу уже начнёт темнеть и надо будет искать себе местечко для ночлега. Одежда моя уже начала попахивать потом. Хорошо хоть пыль прибило к земле дождём, а сам дождь и влагу не пропускали мои щиты, которые я выставил. Всё же я обожаю магию. С её помощью и проблема не проблема. Всё решаемо. Ничего страшного. Ускорившись, ощутил эмоции. Ну да, всё ясно. Предвкушение, ожидание поживы и ненависть. Наводясь на две ауры, которые я заметил на высоте, улетели две незаметные ледышки. Два тихих: “ХЕК!!” и с деревьев по обе стороны дороги осыпались лучники. Ватага уже выскочила на дорогу, но я даже не замедлялся. Эти крестьяне с дрекольем вместо оружия мне не соперники. Водяной серп, отсвечивая радужной поверхностью понёсся им на встречу и окровавленные тела распались на части. Какие-то бандиты. Бандитов я не люблю, а тех, кто на меня нападает, и вовсе ненавижу. Я отдал приказ и поскакал дальше. Всё остальное – не моё дело. Обыскивать их не имеет смысла, мне хотелось двигаться вперёд поскорее. И что это вообще было? Сдохли как подзаборные шавки. Они даже испугаться не успели. Насколько я знаю, на всех таких дорогах существуют места для отдыха. Причём стоят они близко друг к другу. Особых изысков нет, просто соломенная крыша на гигантских деревянных столбах. Частенько даже без столбов, а прямо на живых деревьях. Так даже надёжней. Рядом обычно есть ручей, где путники могут набрать воду и омыться. На ещё большие удобства надеяться не стоило. Всё остальное у путников должно быть с собой. Ещё существуют придорожные трактиры - на расстоянии примерно каждых двух дней пути. Это если они ещё остались и не разорились, но эти мне не были нужны. Шумно, много людей, дым, запахи пота и немытых тел. Нет, не хотелось мне в такие трактиры, уж лучше самому как-нибудь, да и еды у меня с собой достаточно. Кроме того, этот мелкий дождь, который то начинался, то останавливался, всё же нервировал. Хотелось его переждать, или уж продолжить путь дальше и проскочить этот участок поскорее. *** Примерно то же время. Сайла Девушка ехала в компании своих напарников уже целый день. У неё чесалось всё тело от пыли и песка, забившегося под одежду. От пота она давно потеряла ту мизерную свежесть, которую имела после последней бочки с водой, в которой она смогла помыться три дня назад. От усталости ей хотелось вытянуться на чём-нибудь плоском и укрыться чем-нибудь тёплым. Капюшон на плаще был конечно обширным, но не особо помогал. Ветер задувал мелкий моросящий дождь, смешивал с грязью и пылью в одежде и заставлял налипать на тело, делая существование непереносимым. Ну ничего, уже на этом переходе скоро должно быть место для стоянки. Там она хотя бы сможет отдохнуть и поесть. Уже сильно стемнело, да и эти дождевые облака, накрывшие всё небо тоже, не прибавляли радости. То, что они увидели на дороге, не вселяло радости. Какие-то оборванцы, а точнее их части тел. Явно поработал маг. Сайла могла отличить почерк своего коллеги. Маг просто проехал мимо. Он явно спешил, а эти босяки нарвались не на того. То, что они видят что-то, чего на стоянке быть не должно, они поняли почти сразу. Вместо пустого пространства, это место занимал опрятный каменный одноэтажный особняк. Неужели кто-то построил на общественном месте трактир? Это ведь коронные земли? Или нет? Сайла переглянулась со своими спутниками. - Грон, - спросила она у высокого воина с заметной лысиной, - а разве тут должен быть какой-то дом? - Не помню такого, - хмуро ответил он. - Ингар? – повернулась она с тем же вопросом ко второму воину. Тот просто молча помотал головой. Сайла сплюнула и подошла поближе. Стена казалась сплошной, но в одном большом окне светил довольно яркий свет. Стёкол вроде и нет, но попытавшийся сунуть внутрь голову воин стукнулся обо что-то упругое. - Вроде как щит… магический, - сказал Ингар. Когда они подошли поближе, с обратной стороны они заметили, что и вместо двери тоже стоит щит. - Какого хера вы там лазите вокруг? – послышался изнутри голос. - Простите, мы хотели пристроиться на ночлег, но тут всё занято, - пробасил Грон. - Вот именно, занято. И я пришёл сюда первым. - А можно и нам устроиться на ночлег? - Как-то мне не особо охота незнакомых людей к себе впускать. - Мы вас не стесним, - крикнула Сайла. Молчание было долгим, но потом из импровизированного дома послышалось ворчание. - Ладно, фиг с вами, заходите, устраивайтесь. Сейчас я вылезу из ванной и подойду. Послышалось какое-то шуршание, а Сайла переглянулась с напарниками. - Там и ванна есть? – удивилась она. Ингар пожал плечами и потрогал входную “дверь”. Рука свободно прошла внутрь. Он глянул на остальных и вошёл. Сайла последовала за ним. Внутри всё было скромно и по-походному, но гораздо лучше, чем можно было бы ожидать. Тепло, сухо, свежо, а за перегородкой явно плескалась вода. Из-за перегородки вышел типичный истинный оборотень. Из кошачьих. Его уши повернулись в их сторону и подрагивали, прислушиваясь к каждому шороху, который они производили. Сайла узнала его. Он как раз обогнал их сегодня на дороге. Ещё тогда он показался им странным. Но где же его лошадь? Вроде бы он ехал на эльфийском скакуне, но никакого скакуна она не заметила. Одет он был в один только тёплый свитер и полотенце на голове. На ногах были мягкие тапочки из кожи. Всё. Голые ноги, голые руки. Оборотни, что с них взять. У них с этим попроще. Сильно попроще. Совсем не так, как у людей. Сайла бы так к посторонним людям ни за что не вышла. - Я Сайла. Это Ингар, а это Грон. – тут же представилась истосковавшаяся по комфорту девушка. - Риан, - хмуро буркнул он. - А у тебя есть ванная? Он посмотрел на них хмурым взглядом, который однозначно говорил что-то вроде: “вот так и пускай людей в дом”. - Есть. Вон там, - указал он на перегородку. - Можно? – тут же оживилась чумазая Сайла. - Да хоть все туда идите, - ответил парень, пожимая плечами. Сайла взвизгнула и потянула за собой своих мужчин. *** Место для привала. Южный тракт. То же самое время. Риан Святая простота. Нда уж. Им явно было не до долгих расшаркиваний. Первое время из закутка раздавался плеск, но потом нагретая в небольшой ванной вода начала остывать. Ещё через пять минут из-за загородки начали раздаваться пошлые звуки. Они там уж точно не чай пили. Я поставил заглушку на область. Пока эти кролики там трахались, я создал для себя небольшой столик и съел одно из тех блюд, которые набрал в трактире. Ничего так, есть можно. Не изыски королевской кухни, конечно, но и так сойдёт. Как раз когда я развеял стол и стул вместе с опустевшей посудой, создал для себя кровать, окружив её защитной стеной, и кресло, в котором сейчас и сидел, в комнату вошли разгорячённые сексом два парня и девушка. Переоделись они в свежую одежду, а свою видимо постирали и где-то развесили. Ну и пусть. Может, до завтра высохнет. Навязываться с заклинанием сверхтекучести я не стану. Это заклинание меняет свойства воды на одежде, и она просто и банально стекает сама. Её даже не нужно сушить. Удобно. Огляделись, заметили мою кровать, посмотрели на кресло и уставились на меня с каким-то подозрением. Хотя в чём меня можно подозревать? Откуда у меня здесь завалялась с собой кровать? Да её и нету. Это просто плед, который я набросил на левитационные чары, чтобы не висеть в воздухе просто так. Ну а что? Не на земле же мне лежать. Там холодно, неровно и твёрдо. Люди огляделись вокруг и принюхались. Остаточные запахи от бараньих рёбрышек с гарниром ещё витали в воздухе. Им явно захотелось кушать, но я не трактир, чтобы баловать их по-всякому. Тут всё просто, надо греть еду? Иди на открытый воздух. Палить костёр внутри и нечем, дрова ведь снаружи мокрые, и не выйдет. Задохнуться я не хочу. Значит единственное, что остаётся, это всухомятку есть солонину. Именно это они и сделали. Сели прямо на пол, разложили свои походные сумки, достали что-то съестное и посмотрели на меня. - Не хочешь присоединиться? – спросил меня Ингар. - Нет, спасибо, я только что поел. - Да? Интересно, а где же костёр, на котором ты готовил? - Я не готовил. Купил готовое в трактире и взял с собой. - Ты что, и кресло с собой возишь? – включился в беседу Грон. - Нет, не вожу. - А это что? – удивлённо указал он на моё кресло, в котором я сейчас сидел. - Иллюзия. Это тебе только кажется. Парень фыркнул, видимо думал, что я шучу. - А куда едешь, если это не секрет? - В империю Роатан, - пожал плечами я. - Ого, это ещё целый месяц тащиться, - присвистнула Сайла. Видимо она пыталась завязать беседу, стараясь разрядить обстановку, но мне, если честно, не хотелось особого общения с ними. Я ведь знаю, чем это закончится. - Не думаю. Скорее всего, это будет быстрее. Гораздо быстрее. Не больше недели. - Да как? – удивились все они. - Ну… Есть методы. - А зачем тебе туда? – спросила Сайла. - Ребята, чего это вы мне допрос устроили? Куда еду, как и зачем, это моё дело. Я вас сегодня впервые в жизни увидел. Не кажется ли вам, что это слегка неучтиво? Я же к вам в душу не лезу. Не спрашиваю кто вы, куда едете и зачем. Вам ведь эта информация не жизненно необходима? Я бы, если честно, мог добраться туда даже быстрее. Да банально полететь. В этом случае я мог долететь за один день, если бы знал, куда лететь. Но так как мне надо следить за дорогой, то это сводит на нет все попытки. Здесь дороги настолько плохи, что с высоты это делать неудобно. Дорога частенько переходит в тропу, а иногда настолько зарастает, что сверху её и вовсе становится незаметно. Что, если я вдруг эту дорогу потеряю? Мне ведь придётся телепортироваться обратно в последний город, который я видел, и снова лететь оттуда. Лучше один раз быстро проехать по земле и надёжно оказаться там, куда я и хочу. - Вы мне лучше скажите, как проще всего добраться до империи Роатан. Парни с девушкой переглянулись. - Мы сами едем до города Теополиса, - задумчиво начала Сайла. На это я промолчал. Видимо, она надеялась на то, что я сразу прыгну и попрошусь в их компанию. - Мы могли бы поехать вместе, хотя бы туда, а уж дальше… Ну вот… Я же так и знал. Вначале это: пустите на ночлег, а потом начинается. Ага, дайте водицы попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде. - Исключено. Вы будете меня сильно тормозить и задавать кучу совершенно ненужных мне вопросов. Вот в этом случае я как раз и буду тащиться туда месяц, чего мне не хотелось бы. Особенно если ещё учесть то, что мне надо провести кучу ритуалов. Я бы домчал и за пару дней, но время нужно потратить с пользой, а то моё тело не доведено до совершенства и не настолько сильно, как могло бы быть. Вот уж чего бы мне не хотелось, так это кучи свидетелей. Ещё не хватало, чтобы эта девица, которая хоть какой-никакой, но маг, при этом присутствовала. Да вообще хоть кто-то при этом присутствовал. - Вы просто скажите мне точно, как доехать, а дальше я уж как-нибудь сам. За это я вам похожие кровати сооружу, - указал я на висящий плед, - только одеяло вам понадобится своё. Как-то часто они переглядываются, а их поверхностные мысли… я хмыкнул. Ну нет, нет ребята. Не выйдет у вас вот так на халяву раздобыть мага-бытовика. На этой стоянке вам повезло, а дальше всё ручками, ручками. - Ладно, - пожала плечами Сайла. Видимо у неё был достаточно лёгкий характер. Ну не прошло - значит не прошло. Попытаться стоило, но надежды на такую лёгкую прогулку у неё и не было. И мне во всех деталях рассказали, как доехать до нужного места, где повернуть на имперский тракт на юго-запад, а дальше… А дальше мне уже придётся снова спрашивать, так как дальше они и сами не знали. Никогда не заезжали к нелюдям. *** Следующее утро. Южный имперский тракт. Риан Утро прошло в сборах. Дождь закончился поздно ночью и теперь я со спокойной совестью мог продолжать свой вояж. Даже провожатые мне теперь были не нужны. Книги, которые я вчера закачал в гримуар, нормально усвоились, и теперь я мог спокойно оперировать всем тем, что было там написано и знал как и куда мне надо идти, потому как среди книг был охрененно занудный справочник, написанный одним эльфом, представлявший собой отчёт путешественника по этому континенту. Путешественник за свою долгую жизнь действительно забрёл много куда, и все эти описания во всех мельчайших деталях он включил в свою книгу. География у него была простой. Есть этот континент. На нём есть две империи. Есть очень много островов и пиратский архипелаг. Остальное это терра инкогнита. Не потому, что никто о тех землях ничего не знает, а потому, что это голая пустыня и там ничего не растёт и никому оно не нужно. Всё предельно просто. Среди книг были ещё несколько фолиантов по истории, ещё пару книг для лёгкого чтения и ничего по магии. Что за маг это был? Видимо, не зря я его грохнул, ведь магия ему явно была не нужна. Развиваться он не стремился. Когда я одним взмахом руки вернул весь дом в исходное состояние, Сайла даже пискнула от удивления. Ещё один взмах - и на месте, где стоял дом, выросли стол и четыре стула. - К-как? – удивилась девушка. - Магия, - пожал плечами я. – Вы тоже можете располагаться, если хотите, - указал я рукой за стол. Я сделал вид, что покопался в моей сумке и достал оттуда ещё одну порцию, которую мне сделали в трактире. Ребята стесняться не стали и расположились с комфортом. Как говорится: Дают – бери, бьют – беги. Они достали что-то своё и начали есть. Когда мы уже заканчивали трапезу, со стороны того города, из которого я уехал, заметил большой отряд, приближающийся в нашу сторону. Хотя, куда им ещё ехать? Дорога тут одна. Развернувшись в эту сторону, я откинулся на спинку кресла. Нет, ну они что совсем больные на голову? Им что, больше всех надо? Да, действительно, это был огромный отряд храмовников, которые скакали всю ночь. - И не поленились же. Вот до чего фанатизм доводит. Пока они подъезжали, я уже начал тащить магию из всех их амулетов. Там её не так уж много и было. - Вы! Кто такие? – обратился высокий, голубоглазый мужчина с очерченным волевым подбородком к наёмникам. Спесь и пафос так и струились из него. А что делать, придётся его обломать. - Мы наёмники, а у меня лицензия есть, вот, - подскочила Сайла и показала небольшую бляху, на которой было что-то написано. Ну да, тут всё понятно. Большая страшная бабайка пугает всех в округе, только не меня. Мужчина перевёл свой взгляд на меня и с превосходством глянул сверху вниз. - Проклятый колдун! Ты поедешь с нами и предстанешь перед судом святой инквизиции! - Отсоси у своего коня, - спокойно ответил я. Тут и так всё было ясно. Попробовать что-то доказать фанатикам… Да проще взять молоток и стукнуть себе по пальцам. Удовольствие от процесса примерно одинаковое. - Колдун упорствует! Взять его! А сколько пафоса-то, сколько пафоса. Почувствовал мерзавец, что за ним сила. Вот только он слегка ошибся. Кстати, а я и не думал, что моя способность к поглощению энергий настолько возросла со времени прошлого перерождения. За спиной этого идиота уже сидели в седлах одни трупы. Я высосал и энергию их амулетов, и их жизненную, и даже крохи магической энергии. Они подъехали достаточно близко ко мне, а потому мне не составило вообще никакого труда собрать из них всё. Парень обернулся и заметил, как парочка из его коллег съехали с переступивших копытами лошадей им под ноги. Реакция пошла лавинообразно. Они начали падать под ноги словно кули. - Проклятый колдун!! – закричал он. Попробовал выдернуть меч из ножен, но это трудно сделать, когда я держу его телекинезом. Его выдернуло из седла за горло (дарт Вейдер рулит), парализовало и поднесло ко мне, а я впился в его разум. Так, так, ага. Ну понятно. Та первая группа, которую отправили за мной, не вернулась. Послали следопыта, он обнаружил рассёдланных лошадей, мирно щиплющих травку. Пока следопыт вернулся, пока доложился, пока собрали отряд в погоню. Даже и не думал, что этих дегенератов там столько. Плохо только то, что у них имеется своя связь и они уже разослали мои приметы повсюду. Будут бегать за мной пока не поймают. Ну, точнее, пока я их всех не перебью. ХРУСТЬ и его шея сломана. Вот и всё. Я накинул заклинание гниения на кожу седельных сумок, которые держались на лошадях. Они попадали под ноги животным, а я направленным ментальным ужасом пугнул лошадей и те ломанулись, не разбирая дороги, обратно. Пугал я не сильно, а потому остановятся они скоро. Мне просто нужно было, чтобы они отошли от вещей и трупов. Тело их главаря я скинул в общую кучу, и вообще телекинезом собрал всё вместе, поплотнее, после чего накинул на них заклинание разложения и уборки органики. Куча дрогнула и начала резво опускаться вниз. Разложилась кожа, кровь, мышцы и кости, оставляя только железо и камни. Как и в прошлый раз, монеты я собрал, нашёл пару каких-то ножей и даже парочку драгоценных камней. Всё остальное мне было без надобности. Когда я повернулся к безмолвно вжавшейся в кресла троице, их эмоции ужаса зашкалили. - Вам чего-то из этого надо? – указал я на горку мечей, части от сбруи и каких-то железяк.. Они покачали головами, а девушка добавила: - У них уникальное оружие, имеющее клеймо ордена. Нельзя нам его брать. Такое делают только для этих уродов. Если мы его заберём, и кто-то это заметит, нас точно загребут на допрос, с которого уже не отпустят никогда. - Не любишь их? – спросил я у Сайлы. - А за что этих уродов любить? Чего они вообще от тебя хотели? - Вообще без понятия. Вначале меня банально захотели сжечь на ровном месте. С чего - непонятно. Я вылечил несколько людей, а они за это нажаловались храмовникам. Кто этих умственных деградантов вообще поймёт? Потом меня захотели арестовать и бросить в свои застенки. Их я тоже убил. Теперь вот эти. - А как же их “защита благостного Эрхата” – спросила уже чуть осмелевшая девушка. Они уже поняли, что им я ничего делать не собираюсь, и слегка расслабились. - Какой Эрхат? Хиленькие амулеты, блокирующие магию. Толку от них чуть, - махнул я рукой, - не понимаю я, как вы, маги, это терпите? Уже бы давно перебили всех храмовников и дело с концом. - Они же защищены от магии. - И чего? Берёте магией камушек потяжелее и роняете им его на голову. Вот и всё. Это же не магия. Ладно, не моё это дело. Пойду я. Спасибо вам за то, что подсказали направление. - Да это тебе спасибо, что мы провели ночь в тепле, сухости и безопасности. - Намекать вам, что лучше вам отсюда поскорее свалить, да и если станете болтать, вас же первых и потащат на допрос, с которого вы уже не вернётесь, надеюсь, не нужно? - Не маленькие. Поняли уж. С этими уродами связываться… - Ингар сплюнул на землю. - Ну и хорошо. Прощайте.