Отражения

Тим медленно шел по коридору, касаясь рукой стены. Танах, приставленный к нему супругом, отправился выполнять приказ, а мальчику уже настолько надоело сидеть в комнате, что он пошел. Туда, где греет солнце, где свежий ветер, где шум листвы и пение птиц, подальше от стерильной тишины спальни. Он шел туда… Месяц назад, супруг привел чужого мужчину, горца, который признал свою вину в несчастье случившимся с Тимом. Юноша не хотел тогда никого знать. Осознание, что быть может никогда не сможет видеть, тяжким грузом легло на сердце. И равнодушно принял клятву на крови единственного своего вассала. Темнота теперь сопровождала Тима, темнота мешала ему, темнота пугала его, когда рядом ложился старший. Каждую ночь, когда постель прогибалась под тяжестью тела, юноша замирал. Ведь до сих пор супруг так и не предъявил свои права на него. Сначала Тим думал, что супруг брезглив и не хочет подбирать за братом. Потом, что он просто некрасив и не привлекателен в постели. И лишь услышав разговор старшего с лекарем, понял истинную причину: лорд ждал полного выздоровления младшего. Это неожиданно тронуло Тима, раз бережет сейчас, может и дальше будет лучше, чем было? И первая же ночь с супругом доказала истинность этого. Из-за того, что Тим не видел действий мужа, не успел испугаться, когда ловкие и умелые ласки пробудили его интерес к происходящему. Но что особенно удивило юношу, так это забота супруга уже после того, как он получил свое удовольствие. Старший не погнушался вытереть Тима, и потом не отпихнул в сторону, а обнял и даже чуть коснулся губами виска. Юноша даже стал мечтать, что это не случайность. Что супруг подарил ему поцелуй. С того дня, Тимейн решил научиться хоть чему-то. И утром, подождав пока за супругом закроется дверь, решительно откинул одеяло. Спустил ноги, нашаривая пол, неожиданно оказавшийся где-то далеко внизу. Встал, и осторожно сделал шаг. Танах смотрел за попытками своего господина, даже не пытаясь помочь. Он презирал слабого, не достойного называться мужчиной, мальчишку. Как можно было позволять так обращаться с собой равному по званию? Разве не должен каждый уметь постоять за себя? Танах взял в руки оружие, когда ему исполнилось шесть. И с тех пор только совершенствовал свое умение сражаться. Настоящий воин даже спит, положив меч рядом с постелью. А тут слабый мальчишка, который даже кинжал в руках не удержит. Так что поделом ему нынешнее увечье. Пусть его жалеют другие, он, Танах, презирает слабость. Тим вытянув руку, медленно шел по комнате, вот он наткнулся на кресло и медленно пошел вдоль спинки, ощупывая его. Провел рукой, запоминая фактуру ткани, коснулся стола. Неловкое движение и ваза с цветами полетела на пол. Юноша вздрогнул и отшатнулся. Потерял равновесие, нелепо взмахнул руками и упал, приглушенно охнув. Танах только фыркнул, его господин мужчина, пусть встает сам. Тим посидел пару минут и снова стал подниматься, цепляясь за кресло, пробормотал: - Я разбил что-то. Нужно не наступить на осколки. Так. Куда полетела ваза? Я махнул левой рукой, значит влево. Пойду вправо. И двинулся в нужную сторону. Осторожно прошел до края стола, ощупал угол и повернул. Чуть резче, чем нужно было бы. Ударился и зашипел от досады, потирая место удара. - Так, нужно найти одежду. Танах! - Что тебе, господин? - Мне нужна одежда. Я хочу, чтобы ты говорил мне куда идти. - Как прикажешь, господин, – пожал плечами горец и прошел к шкафу, – сюда, господин. Тим повернул на голос и добавил: - Говори мне, если что-то будет стоять на пути. - Хорошо, господин, – лениво согласился Танах, – прямо, еще прямо. Тут табурет маленький. - Уже знаю, – прошипел успевший наткнуться на него ногой Тим, – говори раньше, чтобы я успел обойти. - Как скажешь, господин. Наконец, Тим добрался до шкафа и долго, оглаживая и проверяя, выбирал себе одежду. Здраво рассудив, что изысканные наряды ему теперь не нужны, юноша выбрал тунику и легкие штаны. Когда же все это надел, радости не было предела. День за днем Тим исследовал спальню, считая, сколько шагов до стола, сколько до окна и сколько до двери. И быстро понял, что из нее по приказу старшего убрана вся мебель с острыми углами. Вместо них теперь круглый стол и тяжелые кресла, которые никогда не передвигали. Каминная решетка поставлена так, чтобы не мешала незрячему. Выровнены все неровности на ковре, его тоже заменили на гладкий. И всегда в комнате был Танах, направляя и наблюдая за своим господином. Горец уже не думал о слабости мальчишки. Его упорство в достижении поставленной цели постепенно стало вызывать у Танаха подобие уважения. Власть, полученная нежданно, всегда приносит проблемы: Кайн, не должен был стать Главой Рода. Маги, особенно его уровня, предпочитали проводить время, создавая новые заклинания, совершенствуя навыки во владении силы или выполняя разовые поручения Совета Магов. Подняли голову некоторые из вассалов, решив, что неспособный к управлению выпускник магической Академии, легкая добыча. Вот и в этот день лорд Вирт шел уже привычной дорогой в подвалы дворца. Как обычно, он сначала навестил ведьму. На уже набивший оскомину вопрос, готова ли она снять проклятие был получен такой же надоевший отказ. И лишь затем лорд прошел в допросную. Там сегодня его ждала неприятная работа. На прошлой неделе было получено донесение из замка одного из вассалов, лэрда Фаруха. Всего лишь Малый Род, но как оказалось с большими амбициями. Агент доложил, что нашел в кабинете полусожженые обрывки письма, где ясно указывалось на желание лэрда перейти в другой Род. Более того, были попытки даже тайно принести клятву на крови на другом алтаре. Разъяренный Кайн, уже заметивший снижение уровня семейной магии, приказал отправить в подземелье сына и дочь лэрда Фаруха. И послал отряд в его замок с наказом привезти в резиденцию самого лэрда. В допросной его уже ждали. Старшего мальчика палач почти подвесил за руки к крюку, девочку до приказа поместили в клетку. - Твой отец нарушил вассальную клятву, – начал Кайн, усаживаясь в кресло, – я хочу знать зачем. Ты понимаешь, что живыми вы отсюда вряд ли выйдете. Но только от вас будет зависеть, умрете вы быстро или после мучений. - Мой лорд, – юноша сглотнул, понимая, что просить о милосердии не имеет права, – отец никогда бы не пошел против клятвы. - Пошел, – покачал головой лорд, – он даже успел принести кому-то новую. Уровень силы понизился. - Мой лорд, прошу вас, проверьте это. Отец всегда был предан вашему Роду. Вызовите его, вы сразу поймете, верен ли он. Кайн нахмурился и уже сделал, было, знак палачу начать пытки, как вдруг наткнулся на полные слез глаза девочки. И отменил приказ. - Хорошо, я дам шанс вам и своему вассалу. Как только лэрд Фарух прибудет в резиденцию и пройдет проверку, я вынесу свой приговор. И горе вам, если он изменил Роду. И спустя всего два дня, Кайн радовался, что тогда сдержался. Прибывший с отрядом Фарух доказал у алтаря свою преданность. Но появилась новая проблема, кто тогда изменник? И Кайн начал действовать так, как никогда бы не поступил лорд. Для начала он обратился в Совет Магов с просьбой разрешить ему использовать для поиска предателей Рода Юса. После последнего происшествия в Орлином Приюте, когда в результате действий мага погиб Диран, юноша оставался под опекой Кайна, до окончательного вынесения приговора. Две смерти на одного мага, это много, особенно если один из них Высший Лорд. Сил лишали и за меньшее. Кайн получил такое разрешение. - Юс, сейчас только от тебя зависит, останешься ли ты одаренным или станешь обычным. Я не виню тебя в том, что случилось в Орлином Приюте. Ты действовал на пределе своих возможностей. - Совет считает иначе, – горько ответил юноша. - Решение пока не вынесено. Они во многом опираются на мое суждение, а я… я считаю, что все это роковая случайность. - Ты бы справился лучше меня, – покачал головой Юс. - Не уверен. Ведьма и ее сила могут сбить любую магию. Мы слишком мало знаем о них, ведь женщины, обладающие силой, встречаются еще реже, чем Золотые маги. - Она по-прежнему не хочет снять проклятие? - Ответ не изменился. Мой супруг все еще слеп. - Я могу чем-то помочь? Кайн помолчал, чем Медный маг мог помочь там, где не справился Золотой? - Спасибо, Юс. Если только придешь навестить. Порк ищет решение, но пока результата нет. - Порк один из сильнейших магов, наставник. Он обязательно поможет. - Надеюсь на это. Мне нужен супруг, которого я могу представить на Ежегодном Королевском приеме. В том виде, в котором Тимейн находится сейчас… это невозможно. Слишком много возникнет вопросов… но ладно, я вызвал тебя не за этим. В последнее время, я стал замечать незначительное снижение уровня магии в Семейном алтаре. Ты сам понимаешь, что это значит. И мне нужно найти тех, кто тайно приносит клятву по крови другому Роду. Тим ненавидел свое состояние беспомощности и потому старался делать, как можно больше вещей сам, не привлекая никого. И уж тем более супруга. Медленно, ошибаясь и исправляя ошибки, он надевал по утрам тунику, жилет. Натягивал брюки. Часто подолгу искал носочки, иногда находил сам, иногда их подавал Танах. И поправлял ему заботливо пяточку на место. Сам проходил к накрытому столу, аккуратно завтракал. Сколько сил Тиму пришлось приложить, чтобы каша не рассыпалась, а хлеб не ломался от неловких движений! После завтрака к Тиму приходил Юс и читал вслух. Начали они с легенд о Богах, разделивших когда-то Роды, повелев Высшим нести бремя власти, а Средним и Малым принимать ее. - А почему у каждого Рода есть свой Семейный алтарь? Ведь источник магии находится только у Главы Рода? – поинтересовался Тим. - Тот, кто получил власть над другими, принял на себя и ответственность за них. Высшие Роды обязаны защищать и поддерживать своих вассалов, помогать и заботиться о них, а в ответ ждут верности и преданности. И помощи во время конфликтов с другими Родами. - Потому вассалы приносят клятву? - Да, каждый, кто приходит в Родовой клан, отдает каплю своей крови на Семейный алтарь, добавляет силы и могущества всему клану. Вассалы подтверждают свою преданность раз в год, на празднике Рождения Силы. И это восполняет потраченную магию за прошедший год. - А она сильно расходуется? Магия? - Бывает, что да. Когда нужно защитить Род, или во время болезней, или неурожаев. Но то, что уходит обычно, легко восполняется преданностью вассалов. А Глава передает часть магии Семейного алтаря своим вассалам. Так делятся Родовые алтари на Малые и Средние. - Понятно, чем больше магии, тем выше ранг. А что будет, если кто-то захочет уйти? – поинтересовался Тим. - Если кто-то собирается сменить покровителя, он должен придти к главе и попросить его разорвать связь с алтарем. После ритуала освобождения, любой Малый или Средний Род может идти куда хочет. Весь или выборочно, в любой клан, – пояснил Юс. - А если Глава не отпустит? - Такого не бывает. Нельзя удерживать силой того, кто желает сменить Высшего. - Это правильно. Когда силой удерживать, очень плохо, – согласно кивнул Тим. Юс промолчал, вот как раз Тиму, это известно лучше других. - Скажи, Юс, бывает, что кто-то уходит тайно? - Да. И это очень плохо для Рода. Когда связь рвется чужой силой, магия утекает. Очень плохо, лорд Тимейн, под угрозой тогда весь клан. Неспешные беседы с Юсом нравились Тиму, теперь юноша начинал понимать все хитросплетения отношений внутри клана. И почему отец с такой готовностью отдал его супругом в Высший Род. Теперь Тим знал, что отец сразу перешел из Малого в Средний. Ради этого можно было пожертвовать любым. Было немного горько, что ради престижа отца его жизнь оказалась такой несладкой. Тим подумал о своем супруге, как было страшно узнать, что теперь он младший! Ведь даже в первом, равном браке он был никем, то сейчас, Тим полностью во власти старшего. Ледяной лорд, так называют его мужа. Дни сливались, цеплялись друг за друга. Незаметно миновала зима, и вот уже часто стали открывать окно, впуская в комнату запахи цветущих деревьев и пение птиц. Юноша готов был часами сидеть у окна, наслаждаясь живыми звуками и шумом большого поместья. Но скоро этого ему уже стало не хватать, и однажды, он отослал Танаха, и медленно и осторожно пошел исследовать чуть дальше, чем его комната. Вот только Тим не учел, что там ничего не приспособлено для его состояния. И если, идя вдоль стены, еще можно было обогнуть препятствия, то в холле передвигаться стало намного труднее. Когда звуки стали звучать по-другому, гулко отражаясь от стен, юноша растерялся. Куда идти, что делать? В этот момент Тим пожалел, что Танаха рядом нет, и некому пусть неохотно, но направлять его. Откуда-то послышались шаги, и Тим дернулся, не желая попадаться на пути. Нога зацепилась за неровность, и юноша рухнул на пол, задевая что-то металлическое. Это что-то загремело, рассыпаясь по полу. И сильно ударило по плечу, бедру, боку, что-то хрустнуло, и руку пронзила острая боль. - Что тут такое? Тим? – голос супруга невозможно было перепутать. – Почему ты один, где Танах? Юноша хотел ответить, но неловкое движение вызвало очередной стон, и он почувствовал, как его поднимают и несут. - Тим, я понимаю твое стремление быть самостоятельным. И поддерживаю его. Но обещай мне, что больше не выйдешь из комнаты один. За то, что оставил тебя одного, Танах будет наказан. Во дворце много лестниц, ты можешь упасть. - Хорошо, мой лорд. Я обещаю, только… я сам отослал Танаха. - Это не имеет значения. Или ты накажешь его сам, или это сделаю я. Куда ты шел? - Я… устал в комнате. Можно мне в парк? - Я отнесу тебя. И пришлю к тебе Юса, пусть проверит руку. - Спасибо, мой лорд… Крепкие объятия неожиданно вызывали чувство защищенности и покоя. И Тим подумал, что был бы не против провести так еще какое-то время. Что пережил Кайн, увидев бредущего с вытянутой рукой супруга к самому краю лестницы, он не мог бы передать словами. Казалось еще шаг и Тим полетит кувырком вниз по ступеням, ломая себе все что можно. Последствия этого нетрудно предугадать. Напрямую его никто не обвинит, но разговоры за спиной могут привести к новым уходам из Рода. А это еще больше ослабит их. От испуга, заклятие левитации у Кайна сработало намного быстрее, чем обычно, и он успел перехватить супруга, пока тот не полетел кубарем. Рассыпавшиеся по ступеням доспехи, показались меньшим злом. Неся младшего в парк, он подумал, что пора уже надавить на ведьму. Быть может, она согласится снять проклятие с мужа. И если не согласится, отправить ведьму на алтарь. У Главы Рода должен быть достойный супруг. И его положение в браке в этом случае значения не имеет.