Отражения

- Ты что-нибудь узнал, Юс? - Да, кое-что. Снижение уровня магии совпадает с путешествиями лэрдов из Рода Страга. Кайн прошелся по кабинету, неосознанно вертя в пальцах палочку для письма. Страги, лэрды давно мечтающие подняться на ранг выше, но весьма средние. Во всем. И так бы и быть им Средними, если бы не решились на предательство. Ирония судьбы заключалась в том, что попроси их лэрд разрешения на уход в другой Род, получил бы его незамедлительно. - Мой лорд? - Да, Страги… один из тех Родов которые, по сути, являются балластом. Найди доказательства. Настолько убедительные, чтобы не возникло вопросов даже у Королевского Совета. - Найду, мой лорд. - И тогда они будут уже уроком для остальных. Юс только поклонился. В такие минуты он боялся своего покровителя. - Ты навещаешь моего супруга? - Да, мой лорд. Каждое утро. - Вот как? Твои впечатления? - Он умен, и с ним интересно беседовать. Ан-лорд любознателен, задает много вопросов и часто делает правильные выводы. Кайн несколько удивленно поглядел на мага. Его супруг умный? Любознательный? Полно, да об одном ли человеке они говорят? - Мой муж? – переспросил лорд. - Да, вы же не часто видитесь, я думаю, что почти и не разговариваете. Вот что Кайн не собирался делать, так это разговаривать с младшим. Как оказалось зря. Может, стоит попытаться узнать его? - Приведи его завтра в мою лабораторию. Пожалуй ты прав, пора узнать своего мужа ближе. Вся жизнь Тима теперь подчинялась строгим правилам. И выполнение их приводило к новым умениям и знаниям. Чтобы выйти в парк, следовало выучить путь сначала по комнате к двери, затем по коридору, холл и спуск по лестнице. Потом еще пятьдесят три шага и выход в парк. Не забыть про три ступени в конце. Дорожка, фонтан, поворот направо еще немного пройти и скамья под раскидистым деревом. Теперь это место, где можно отдохнуть. Дальше Тим еще не выучил дорогу. Он старался каждый день проделывать этот путь, чтобы запомнить его как следует. И только потом идти дальше. Танах, неизменно находившийся рядом, направит, если Тим ошибется. Но только, если это действительно нужно. Вот за это Тим был благодарен своему вассалу, за ненавязчивую помощь и отсутствие жалости. - Ан-лорд? - Господин маг? – юноша повернул голову на голос Юса. - Ан-лорд, ваш супруг приглашает присоединиться к нему в лаборатории. Если вам будет интересно. Тим замер, это было так странно, что муж пригласил его. И не куда-то, а в свою лабораторию, тайную мечту, где бывают только посвященные. - Вы пойдете? - Что? Конечно, господин маг. Если вы проводите меня туда. - Разумеется. Кайн составлял зелье, вызывающее приступ откровенности, искоса поглядывая на супруга. Тимейн удивлял его все больше: не испугался незнакомого места, не зажался. Напротив, стал по мере сил изучать окружающее пространство. Это понравилось старшему. Тима усадили в кресло недалеко от двери. Юноша затаил дыхание, прислушался, потом глубоко вдохнул, стараясь вычленить, разделить, узнать запахи. Мята, валериана, незнакомый пряный аромат, что-то цветочное. А вот этот душный, сладкий, с горчинкой не понравился, и Тим тоненько чихнул. Потер нос, будто пытаясь избавиться от него. Сморщился. - Что-то не так, Тим? - Не знаю, мой лорд. Запах странный. - Чем? - Сначала мне показалось, что это пахнут лилии. Но потом туда добавилась какая-то горечь. Неприятный запах. Кайн потер нос. Это было интересно, он действительно добавил к лилиям миндальное масло. - Ты хорошо различаешь запахи? - Мне пришлось научиться это делать, мой лорд. - Полезное умение, – заметил Кайн, – теперь, если мне понадобится разобрать запахи, я позову тебя. - Буду рад, если смогу помочь, – Тим почувствовал, что краснеет и опустил голову: слишком редко его хвалили. Лорд Вирт задумчиво кивнул и вернулся к своему занятию. Некоторое время каждый занимался своим делом: Кайн помешивал зелье, Юс разливал готовое, Танах подпирал косяк, а Тим прислушивался и пытался понять, чем заняты другие. - Мой лорд… могу я спросить? - Да… - рассеяно произнес Кайн. - Что вы сейчас делаете? - А ты как думаешь? Твое мнение… расскажи. - Я слышу, как звякает о стенки сосуда ложка, как булькает жидкость. Еще запахи, они бывают при кипении. Потом звук льющейся воды… что-то варится? - Ты молодец, все правильно услышал и сделал нужные выводы. Лорд посматривал на смущенного мужа и размышлял. То, что Тим не замкнулся от пережитого, что он нашел в себе силы вопреки всему жить дальше, дорогого стоило. Похоже, взяв его мужем, Кайн не просто решил проблему с наследованием Рода, не только получил красивую куклу и покорное тело, но и приобрел нечто большее. - Если тебе понравилось здесь, ты можешь приходить. Я часто бываю в лаборатории. - Можно? А спрашивать… Я могу спрашивать? - Да, все что захочешь. - Спасибо, мой лорд! От улыбки супруга, казалось, стало светлее. Кайн мог лишь порадовался, что не запретил в свое время мужу вставать с постели, особенно после того как заметил синяки и ссадины. Но сейчас, глядя на робко-счастливое лицо Тима, понял, что тогда чуть не совершил ошибку. - Тим, я бы хотел попросить тебя о помощи… - Мой лорд? – растеряно проговорил мальчик, – чем я могу помочь? - Наследником Рода сейчас назван Алиш, ему двенадцать. Я прошу тебя научить его быть настоящим лордом. - Но… я… разве я могу знать, что такое настоящий лорд? - Ты уже знаешь. - Если вы так считаете, я научу его всему, что знаю сам, – склонил голову Тим. Алиш шел рядом с супругом дяди и не знал, что делать. Казалось, что Тимейн сейчас запнется и упадет, сдирая кожу до крови. Но стройный изящный юноша двигался какими-то изящными текучими движениями, будто угадывая, куда поставить ногу. Вот он коснулся рукой ствола дерева, чуть погладил чуткими длинными пальцами. Вздрогнул, когда на них с веток упали капли утреннего дождя. Когда на пороге комнаты наследника вдруг появился ан-лорд, Алиш удивился. Зачем он понадобился почти незнакомому супругу дяди? А когда узнал причину, удивился еще больше. Чему может научить его калека? Тот, кто не может даже передвигаться сам? И тут наследника поджидала неожиданность. Беспомощный юноша, оказался вполне самостоятельным и способным на многое. А когда они познакомились ближе, выяснилось, что ан-лорд может объяснить непонятное, рассказать новое, а что не знал, всегда находил, у кого спросить. Странно, но никто, ни Юс, ни Танах, ни сам лорд Вирт никогда не отказывали в помощи Тимейну. Постепенно, Алиш стал понимать, как правильно обращаться к Высшим, и как нужно отдавать приказы. Когда можно сделать самому, а когда вызвать слугу. Дома, у родителей многое было не так. Все же жизнь внутри Среднего Рода существенно отличается от жизни наследника. Тим повернул налево, чуть касаясь кончиками пальцев ограждения вдоль дорожки. И Алишу впервые пришло в голову, что дядя приказал поставить их специально для мужа. Сейчас он припомнил, что с пути, где мог пройти Тим, исчезли все препятствия. Даже странно было, что Ледяной Лорд так заботится о незрячем супруге. Тим постоял и направился в середину поляны, чуть запнулся за бортик фонтана и сел на край. Опуская в него ладонь, поболтал в воде, играя и пропуская между пальцев, и вдруг брызнул каплями на своего вассала. Мрачный горец только отряхнулся и снова замер, почти не сводя глаз с господина. В парке было тихо и безлюдно. Лишь изредка проходил садовник или слуга, спешащий по делу. Исчезли многочисленные обитатели дворца, кого-то закрыли под замок, а кого-то отослали в дальние крепости. У стен, опоясывающих дворец, стоял только необходимый минимум стражей. Вход был разрешен, только очень узкому кругу лиц. Даже привычный поток поставщиков снизился. Резиденция Рода Вирт была на осадном положении. Юсу, наконец, удалось найти все доказательства измены. И, что было особенно неприятно, на путь предательства встали несколько вассальных Родов. И одним из них был отец Тимейна. Кайн открыл порталы к каждому мятежному замку. Стройными рядами уходили закованные в латы отряды воинов. Сам лорд ушел к стенам замка Кин. По обычаю, Глава Рода мог наказать прямых родственников, сам, без привлечения Королевского Совета. И сейчас, от того как лорд Вирт поступит, зависело очень многое. И будущее отношение других Высших, и самого короля, и вассалов. Нужно было вынести справедливый приговор устроивший всех. Мятежный замок встретил закрытыми воротами, стрелами в бойницах и вымпелом лордов Катани на главной башне, главными недругами и давними соперниками Рода Вирт в Королевском Совете. Вот значит, к кому обратился обиженный лорд Кин, когда из-за скоропалительного брака с Кайном, его сын упустил возможность сделать отца новым Главой. Кайн осмотрел мощные стены. Прямой атакой здесь ничего не сделаешь. И не будь он магом, простоял бы под стенами не один день. И еще неизвестно вошел бы вообще в него. Ведь не зря поднят чужой вымпел, видимо Кин надеется на помощь нового господина. А зря. Кайн не просто Золотой маг, его силы многократно увеличены Силой предков и, что особенно обидно для лорда Кина, силами его крови. Ведь Семейный алтарь соединил узами брака Главу Рода и сына мятежника. И сейчас это гремучая смесь может стереть замок с лица земли. И Кайну очень хотелось это сделать. Особенно сейчас, особенно здесь, с тех пор как узнал, кто именно был настоящим вдохновителем мятежа. И теперь остальные вассалы должны понять, что даже прямое родство с Главой не дает им возможности избежать наказания. Кайн отдал приказы, и отряды распределились в ключевых точках вокруг замка. - Тех, кто сложил оружие, не убивать. Тех, кто был безоружен, тоже. Всех заковать и отправить в Резиденцию. Командиры отрядов взметнули вверх сжатый кулак. Они понимали, что никому не нужна бессмысленная резня. Хотя так могли поступить с ними, если бы сейчас они стояли не у стен, а за ними. Маг поднес руки к груди и зашептал заклинание, концентрируя силу между ладонями. Призывая кровь предков, преданных вассалов, своего супруга. Постепенно сквозь пальцы появилось свечение, сначала алое, затем в него добавилось золото. И вот будто жидкий огонь горит в руках Кайна. Маг с трудом удерживал огромную мощь, и сейчас важно было не потерять ее даром и не разнести все вдребезги, а направить точно в те места, где уже стояли наготове его отряды. Он медленно стал разводить руки в стороны, отпуская силу по капле, направляя ее небольшими концентрированными потоками. Ало-золотые стрелы летели в самые уязвимые точки стен. Взрывая и оплавляя камни, пробивая бреши в сплошном монолите. Сейчас, когда новый лорд еще не укрепил стены своей магией, они были особенно уязвимы перед силой Кайна. Камни, взлетающие вверх, пыль и запах сгоревших людей. Крики боли и ужаса, искры силы, падающие на крыши внутренних строений и дым от пожара. Клич атакующих солдат, звон мечей и стоны умирающих. Все смешалось в жуткую какофонию смерти. Кайн добавил последний поток, и устало опустил руки. Лазурный с золотыми искрами, он пронесся сквозь замок, забирая с собой остатки магии, гася пожары, запуская восстановительную магию стен. С главной башни медленно падал вымпел чужого лорда. Ветер, прорвавшийся в пробитые бреши выдувал остатки дыма. По главной улице замка проезжал Ледяной лорд, равнодушно глядя мимо связанных пленных. Впереди было еще много работы, и отстоять имущество Рода на Королевском Совете, и потребовать виру с лорда Катани, и наказать самих мятежников. Но здесь и сейчас это была победа. Замок Рода Кин пал. Пал, как и остальные мятежные замки.