***
— Пойдем к стене, — предлагает Томас, — Может быть, нам удастся добыть очиститель? — Ага, мечтай больше, — Дамиано усмехается, — В прошлый раз нам пришлось три дня стоять там, чтобы нам хоть что-то дали. Раджи пытается не заводиться, хотя ему очень хочется упрекнуть Давида в том, что свой очиститель он посеял. Как так вообще можно было?! — Надейся на чудо, — приказывает Томас, давая понять, что это уже совсем не предложение, а их дальнейший план. До стены крюк несколько километров, домой нужно прийти до темноты. Задача практически невыполнима, особенно если придется ждать и как-то договариваться с элитой. Попрошайничать Давид не намерен, он скорее сдохнет от жажды. Для разрешения всех вопросов существует Томас, он умеет договариваться, и Дамиано очень рад, что они друг друга нашли. Они идут по неровной местности, практически вплотную прижавшись. Холод слишком хорошо чувствуются, и даже движение не помогает согреться. Всегда так, если холодно, то что бы ты не делал, нет способа согреться кроме близости чужого тела, а когда жара, от неё негде укрыться и постоянно преследует это ужасное ощущение, будто ты горишь. — Я так задолбался, всё, — Давид останавливается. У него часто такое бывает, когда стимула идти уже никакого нет. Томас смотрит на него укоризненно, он тащит на себе ещё несколько лишних килограммов в виде гитары. Не самое рациональное использование сил, но Раджи знает, что нельзя её нигде оставлять. Даже в их дом периодически вламываются и крадут какие-то запасы и ценные вещи, а гитара для Томаса особо важна, он без неё жить не сможет. Дамиано упирается, он больше не в силах в данный момент бороться, ему нужно несколько минут. В такие моменты Раджи старается его успокоить разными способами, самый действенный — секс, который за все эти годы они так нормально и не пробовали, но как-то по-другому тоже сближались. Томас понимает, если сейчас опять набросится с поцелуями, это будет перебором, на сегодня этого хватило уже, поэтому нужно придумать что-то другое и обязательно срочно. — Дами, — Раджи готовит просто нотации, но Дамиано отмирает, подходит к нему, обнимает и тяжело вздыхает, кажется, всё разрешилось само собой. Они продолжают идти. До стены остаются какие-то сто метров, и Томас садится на камень, стараясь передохнуть. Парни осознают, что идти вдвоём — не вариант, это привлекает лишнее внимание. Элита очень внимательно смотрит, чтобы бедные не объединялись, во всех таких парах или группах людей они видят потенциальных преступников, которые желают проникнуть за стену. — Ты пойдёшь или я? — уточняет Раджи, он ещё думает, как бы оставить гитару, а то элита, увидев её, скорее всего попытается отобрать или выменять на копейки. И его слова вообще не будут ничего значить. — Ты же знаешь, что я их пошлю. Договариваться — это по твоей части, — вполне ожидаемо отвечает Дамиано, но Томас сам не особо горит желанием туда идти. — Давай на цу-е-фа? — предлагает Раджи. Давид пожимает плечами. Теперь ему нужно честно победить и остаться здесь. Но удача сегодня явно не на его стороне. Они считают до трёх, и Дамиано проигрывает, чертыхаясь. Он понимает, что сейчас устроит там какой-то скандал и плохо будет всем. — Ладно, я пошёл, — отправляется Давид, а Раджи старается ему ещё что-то объяснить. — Будь вежлив и скажи, что сломался очиститель. Дамиано машет на него рукой, он сам во всём разберётся. Он подходит ближе к стене и замирает, натыкаясь взглядом на симпатичного парня. Тот, по его мнению, красивее Раджи. Этот человек кажется немного странным, но у него длинные чистые волосы, наверное, такие мягкие и пушистые наощупь. Отпрыск элиты по виду младше самого Дамиано, но одет он со вкусом, что прибавляет ему несколько лет, а ещё серьёзное выражение лица тоже этого парня старит. Давид сталкивается с ним глазами и не знает, куда себя деть. Ему почему-то неловко, что он сейчас ужасно выглядит: растрёпанный, замёрзший, с грязными, лезущими в глаза волосами, с испачканной пылью кожей, в рваной и протёртой одежде. Ах, если бы они встретились при других обстоятельствах. Вот Томас принимает Дамиано любым, и Давиду хочется чтобы это работало не только с близкими друзьями, но ещё больше Давид желает стать реально красивым, привлекательным, да хотя бы чистым, в первую очередь. Он подходит к этому парню, бегая глазами вокруг, и ощущает неуверенность, но потом решает взять себя в руки. Не пристало ему стесняться какого-то элитного отпрыска. Дамиано злится на себя за такую нерешительность. — Можно очиститель? — спокойно спрашивает он и замечает на чужих губах улыбку. Тот роется в каких-то своих вещах и извлекает устройство. Он протягивает его Давиду, не брезгуя прикоснуться к его руке, и тут же вздрагивает. — Ты такой холодный, — замечает он, стараясь схватить чужие пальцы, но Дамиано отдёргивает руку. — Может быть, тебе дать что-то ещё? — парень опять тянется к своим вещам, извлекая оттуда термос, протягивая ему, — Возьми, здесь чай с алкоголем. Давид приподнимает бровь. Спиртное он не пил давно уже, и сейчас даже трудно представить, что кто-то из элиты дал ему такое. — Спасибо? — Дамиано не верит, думает, что сейчас отберут, но этого не происходит, ему дают ещё рубашку, сделанную из добротной ткани, и какой-то контейнер по всей видимости с едой. Давид смотрит с шоком, ещё никто кроме Раджи не проявлял к нему такой заботы. Этот человек заслуживает памятника. Парню почему-то резко хочется его обнять как он обычно делает с Томасом, но это наверное будет выглядеть немного диковато. — Можешь взять всё с собой, я думаю, тебе это всё понадобится, — Дамиано чувствует, как его хлопают по плечу на прощание, и уже который раз вздрагивает, удивляясь, как этот отпрыск элиты спокойно и на равных к нему относится. Он бежит к Томасу, предлагая ему еду и питьё. Раджи смотрит с изумлением и немым вопросом. Давид лишь пожимает плечами, он и сам не знает, как это вышло. Они отправляются за водой, а дальше домой, успевая до темна. После этого дня Дамиано меняет свое отношение к элите, а ещё ему почему-то снится чужая улыбка, и он хочет увидеть этого человека во что бы то ни стало. Давид думает, что бегать к стене каждый день, наверное, будет тупо, он решает хотя бы раз туда сходить, надеясь увидеть этого парня, который их сегодня с Раджи прям спас, да ещё и много всего вкусного дал. Дамиано желает лучше узнать этого человека и понять, что им движет, может быть тот просто старается их заманить хорошим обращением, а дальше заставить расплачиваться. К сожалению, здесь никому нельзя доверять.***
Алессандро — показатель примерного поведения, один из лучших жителей города. Отец Вик и правда обладает многими положительными качествами, но настолько ли он идеален, как может показаться на первый взгляд? У всех в городе есть секреты, и этот мужчина не исключение. Его главной тайной является сделка, заключённая уже достаточно давно. — Я обещаю тебе безопасность всей семьи и стабильный доход, твоя задача все потоки электроэнергии пускать через меня, — именно так звучат слова лидера, скрывающегося под маской. Алессандро соглашается, понимая, что спорить будет себе дороже, у него тем более могут отобрать ещё самое ценное — дочь. А также всё это происходит после смерти жены, и мужчина надеется, что Викторию защитят и она не повторит судьбу матери, но для подстраховки он ещё отдаёт Вик семье Торкио, которая тоже сможет защитить девушку. Почему Алессандро заставляет дочь на несколько дней покинуть дом? Потому что у тайного лидера какой-то новый проект, и он желает разработать его именно с Де Анджелис. Мужчина сидит весь на нервах, дожидаясь личного прихода человека, который заправляет всем городом. Сейчас у него есть шанс узнать, кто же это, но подобное очень чревато последствиями. Когда диктатор приходит, они сразу же принимаются за обсуждение. — У меня есть два проекта, касающихся безопасности города, — начинает тайный лидер, — Я знаю, что из-за нападения бедных погибла твоя жена и ты меня поймёшь лучше, чем все остальные. Нам нужно продлить стену под землёй, чтобы подкопы сделать было невозможно, а ещё для пущей безопасности пустим по стене ток. Алессандро хмурится, он, конечно, не хочет, чтобы повторилось то же, что и с его женой, но он не совсем монстр. Ток может убить бедных, а трупы под стенами не то, что он желает видеть. — Разве нельзя решить эту проблему другим способом? — удивляется мужчина. — Что ты предлагаешь? — голос диктатора всё это время ровный и беспрестрастный, слишком спокойный. Видно, что этот человек очень уверен в себе, и отец Виктории немного завидует. Он сам хочет занять подобную должность, но осознаёт, что не сможет так подчинить себе людей, а ещё не сможет принимать жестокие решения. Он обладает человечностью, в нынешних реалиях это считается недостатком, и подобное ужасно. — Я согласен с первым, нужно не дать им проникнуть в город, но ток — перебор, их кровь будет на наших руках?! Лидер начинает заливисто смеяться. — Ты слишком добрый. Ток не причинит им много вреда, если они не будут пытаться перейти его часами, и это будет уже их вина. Нам просто нужно спасти город. Ты же понимаешь, к чему приведут все их вторжения, от нашего города ведь ничего не останется, — продолжает убеждать его диктатор, и Алессандро в итоге соглашается, выбора у него-то всё равно особо нет. Мужчина чувствует себя крайне некомфортно рядом с этим человеком, тот кажется властным тираном, способным на убийство. И это плохо для всего города. Вдруг ему взбредёт в голову отсеять неугодных с помощью публичных казней, устроить массовый геноцид? У Алессандро остаётся только единстваенная мысль, единственная цель, выяснить, кто этот чёртов диктатор, и остановить его. Но здесь нет друзей, а одному это сделать — не вариант. Следующие дни проходят для мужчины за созданием проектов, он не архитектор, скорее инженер по основной профессии, но понимает, что именно нужно со стеной делать. Лидер периодически заявляется, давая какие-то советы и утверждая планы. Строительством будут заниматься другие люди, а вот проводить ток именно Алессандро, поэтому он заодно старается получше изучить стену, чтобы понять, как создать защиту так, чтобы она реально работала и ни за что не вредила.***
Виктории с каждым днём становится всё сложнее, она ощущает, что ложь утягивает её на самое дно. Нужно позвать Итана, разобраться с их отношениями, а потом уже или сдерживать себя, или спокойно продолжать встречаться с девушкой. — Итан, нужно поговорить, — голос Вик не предвещает ничего хорошего, и парень судорожно пытается понять, откуда она узнала про его походы, хотя пока что Виктория не выдаёт ничего по этому поводу. — Да, — Торкио настраивается на самое худшее. Но Вик сама выглядит расстроенной и виноватой. — Что случилось? — Я не хочу замуж, не хочу от тебя детей. — быстро тараторит Виктория, — Я вообще не по мальчикам, наверное. Понимаешь, мы постоянно смеемся над родителями, которые ждут всего этого, но я поняла, что не смогу, не хочу так. Прости, Итан, ты восхитительный, но я не испытываю к тебе романтических чувств и желания. Торкио тяжело вздыхает, а он-то себя уже накрутил. — Вик, я понимаю, — парень кивает, хватая чужую руку и сжимая её. — Я испытываю то же самое, Вик, я, похоже, тоже люблю больше свой пол. Но, наверное, нам всё-таки придётся сыграть свадьбу, чтобы они отстали. Это, конечно, сложно, но другого выхода я не вижу, а потом сделаем свободные отношения. Виктория вскакивает, чтобы обнять его. И наконец сознаётся. — Мы с Лукрецией… — брови Торкио взлетают на лоб. — У нас с ней было кое-что. — Понятно, — Итан реагирует слишком спокойно, и это даёт Де Анджелис немного расслабиться. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя, будто изменяешь мне, Вик. Для меня ты подруга, в первую очередь, и я буду рад твоей личной жизни. — Спасибо, — Виктория улыбается, а потом в её голову приходит наконец осознание предыдущего, сказанного парнем, — Значит ты по мальчикам? Итан пожимает плечами. Он не знает. Мальчик, который ему понравился, был только один, да и с тем ему вряд ли что-либо светит. Они слишком разные. Но это не мешает Итану день и ночь вспоминать чужое лицо того парня из бедных и осознавать всё больше и больше, что он влип: влюбился, если это можно сейчас так назвать. Виктория говорит, что она всегда будет с ним и поможет, и Торкио рад, что рядом с ним есть такой человек. А ещё ему почему-то кажется, что судьба даст ему шанс. А в это время на другом конце города руководители строительной компании Роза и Даниэле Давид ознакамливаются с новым строительным проектом.