король наклонил голову и приложил руку к виску. рукслс почувствовал на себе глаза рудинна, наполненные жалостью, а также тяжёлый взгляд своего правителя, после которого парня окинула дрожь.
пика приподнялся с трона и, громко кашляя, вполголоса что-то проговорил рядом стоящему стражу. тот сразу же дёрнулся и вышел из зала. каард лишь грустно наблюдал, как тот удаляется.
— итак, — начал король, усаживаясь обратно на трон, — меня уж очень напрягает твоё поведение в последнее время. рукслс каард. — грубо произнёс он последние слова.
беловолосый сглотнул. его ладони знатно вспотели и, пока тот нервно перебирал руками, они плавно скользили по друг дружке. сердце герцога громко стучало, а внутренний голос чуть ли не рыдал от горя и страха.
он знал, что король мог с ним сделать. было множество вариантов, как тот его накажет или чего похуже. самым безобидным, наверное, было бы лишение завтрака, обеда и ужина за большим столом. в принципе, таких менее страшных вариантов больше и не было. остальные версии доводили каарда до мурашек, стремительно бегающих по синей коже. по крайней мере, в данный момент ему грозила лишь потеря должности. ну, он на это надеялся.
его раздумья внезапно прервал громкий голос короля, который недавно замолк на пару секунд. за эти пару секунд рукслс успел напридумывать больше тысячи разных исходов, и каждый из которых был не самым приятным, так как надеяться на что-то хорошее было попросту глупо.
— послушай, каард. ты теряешь моё уважение, а значит теряешь и свою прекрасную жизнь. думаешь, ты можешь вот так пользоваться моей щедростью, только потому что ты герцог!? ох, как же ты наивен, каард! — грозно прорычал пика и шибко ударил по лееру, отчего по залу разнеслось эхо, от которого по ушам головоломщика пробежался беглый трепет.
уже в своих мыслях р.к молился всем богам, которых только мог вспомнить из истории египта и древнего рима. ноги парня были готовы сломаться в любой момент, от давящего на него сверху ужаса, почти его поглотившего. он молчал. молчал, не потому что не знал, что сказать, как раз таки наоборот, он сочинил целую поэму за всё время, пока король медленно разглашал свои мысли. ему мешало высказать всё это утрата дара речи.
бедолага стоял с немного приоткрытым ртом и пытался что-то из себя выдавить, но безуспешно. лишь немой стон сорвался с его уст и тот опустил неожиданно тяжёлую голову.
— можешь не отвечать. твоя красноречивость тебя не спасёт в этой ситуации. у меня уже есть идеи, как покарать тебя за твою безответственность. — темныч затих.
интрига бросала рукслса в ещё большую панику, из-за чего тот начинал потеть ещё хлеще. придворный тут же забыл все молитвы, и богов сразу, и ту поэму, и по большей части, все слова, что только знал.
наказание уже было придумано. всё, что осталось, это узнать каково оно было и испытать его на себе, так как выбор отсутствовал.
в густой тени была отлично видна зловещая ухмылка пикового короля. он покачал головой и негромко вымолвил неподдельно садистским тоном:
— думаю, тебе бы не помешало посидеть в камере неопределённый срок. может там ты сможешь осознать свою ошибку? — после, правитель усмехнулся и, уже монотонным и раскатистым голосом, прокричал следующее, — стража! взять его!
разум каарда, наверняка, был на грани, чтобы не провалиться в дыру безумия, но коим-то раком он держался почти за воздух. от услышанного только что зрачки герцога сузились и забегали по углам тронного зала, а после остановились на тиране. рукслс смотрел на белую зубастую улыбку, которая светилась в тёмном силуэте. кажется, уже было время кричать и молить о пощаде, но правилус, из-за своего величественного эго, не стал бы так себя унижать и явно бы так не поступил...
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
— МОЙ КОРОЛЬ, ПРОШУ, ОДУМАЙТЕСЬ! — кричал каард, припав к ногам своего правителя.
тяжёлые двери распахнулись и в зал зашли двое рейнджеров. рукслс быстро на них оглянулся и, отпрянув в сторону, взвизгнул. тем временем король лишь качнул головой и, щёлкнув пальцами, указал рукой на до смерти перепуганного герцога. стражи встрепенулись и, «подбежав» к беловолосому, крепко схватили его за руки.
р.к сопротивлялся, мотал головой, дёргал ногами, но мёртвая хватка стражей не ослабла, а пика с наслаждением наблюдал за представлением.
— МОЙ КОРОЛЬ, УМОЛЯЮ! НЕДЕЛЯ ВЕДЬ ДАЖЕ НЕ ПРОШЛА, КАК ВЫ МОЖЕТЕ ТАК ПОСТУПИТЬ СО МНОЮ!? — беспомощно визжал парень, продолжая барахтаться в руках рудиннов.
— знаешь, рукслс, ты мне просто надоел. я плевать хотел на сроки и головоломки. ты всего навсего меня достал. так что не придирайся и смирись. отсидишься, поразмышляешь, может придут светлые мысли и тебя озарит вся правда. — серьёзным тоном, с лёгкой усмешкой, проговорил пиковый и махнул рукой, дабы стражи того увели с его глаз, — в самый низ его.
после этих слов рукслс замер. «в самый низ»!? неужто тот намекает на камеру с шутом!? не может быть! это ещё хуже, чем просто загреметь в обычную темницу. конечно, дело не в огромной карусели, которую то ли сам зек соорудил, то ли её туда затащили, само наличие джокера пугало до потери пульса!
каард молча приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел он и звука произнести, как рейнджеры нацепили на его запястья железные наручники и утащили его из тронного зала. последнее, что головоломщик видел, это тёмный и огромный силуэт пикового короля, на котором из очертаний виднелось целое ничего.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
рукслс каард, чуть ли не со слезами на глазах, шёл за алым рудинном, пока за его спиной шествовал второй рудинн, настойчиво наблюдая за каждым шагом, возможно уже бывшего, герцога.
беловолосый пустым взглядом смотрел в пол, изредка смотря на свои синие руки и серебристого цвета наручники, пытаясь полностью осознать ситуацию. естественно, от испуга и неожиданности всех событий, тот мало что понял и не особо вник, что с ним произошло. да и думать об этом всём сил у него не хватало. он уже половину своей энергии израсходовал на беседу с королём, от которой чуть с катушек не слетел.
каард ни разу так сильно за свою жизнь не боялся, как сейчас. но ему явно не грозила казнь за это простое «надоедание» своему королю. лучше бы его просто вышвырнули из замка..
проходя мимо некоторых комнат, синекожий запечатлил неподалёку от конца коридора королевского мага. кот склонил голову набок и ехидно улыбнулся. и тут каарда осенило, как бы иронично это не звучало. так вот о чём предупреждал его маг! но почему так поздно? даже если бы он понял это раньше, он бы не смог никак помешать этому. он бы всё равно попал за решётку!
рукслс нервно махнул руками вверх, бренча цепью наручников, таким образом обращаясь к шому, а тот лишь тяжко вздохнул и пожал плечами. правилус закатил глаза и продолжил тащиться за стражем.
— «что это вообще значило!? просто пожал плечами и даже не соизволил извиниться за позднее предсказание!?» — высокомерно рассуждала у себя в мыслях карта правил.
ему всё ещё казалось, что никакой вины он не должен испытывать в случившемся. ведь, что он не так сделал? вроде и подчинялся королю, как всегда. только совсем каплю ленился выполнить его просьбу, но в остальном же он со всем справлялся, да??
— несправедливо! нечестно! против правил! — уже шёпотом приговаривал себе рукслс.
впереди идущий рудинн остановился. он оглянулся на герцога, а тот вопросительно взглянул на него.
— причина нашей остановки? — немного громче спросил беловолосый.
— за что король так поступил с вами? вы же герцог головоломок! единственный! вами восхищается весь замок и не только. что такого могло произойти? — выговорил рейнджер, не ответив на предыдущий вопрос каарда.
алый ждал ответа, а в это время к ним из любопытства подошёл второй, что стоял за спиной.
герцогу стало неловко, так как он и сам ответа короля не очень то и понял.
ах, да и какой позор ему будет, если он скажет, что случилось это из-за его лени и надоедливого характера. слухи быстро разлетаются. то то он боялся, что его репутация рухнет, если все узнают, что он вёл роман с заключённым, так тут ещё хуже. по крайней мере, с его точки зрения.
хотя, что такого может случится, если узнают только два стража? они ведь никому не расскажут! в данный момент кроме жалости и любопытства они ничего не испытывают, да и не похоже, что они станут распространять гадости про своего кумира.
каард выдохнул и сосредоточился на словах, которые собирается сказать.
— что ж. совсем не рад, что вы спросили, нооо, полагаю, я должен дать ответ.. — он прокашлялся, сделав короткую паузу, — король сказал мне, что я... ну, ему.. надоел..? — неуверенно и тихо бормотал головоломщик.
— надоел!? — хором воскликнули оба слуги, — но как!? — всё ещё хором говорили они.
рукслс быстро поднёс указательный палец к губам, намекая, чтобы те говорили потише.
— сбавьте тон, господа! я не хочу, чтобы об этом узнал весь замок и вы сами понимаете почему! — шептал парень смотря то на первого рудинна, то на второго. — давайте не будем разглашать данную тайну и это останется только между нами, ладно? — рудинны молча кивнули в ответ на предложение.
герцог с облегчением перевёл дыхание и закрыл глаза на пару секунд. он знал, что они его поймут! хотя не до конца был уверен, что они не разболтают их общий секрет.
— хорошо, теперь давайте просто продолжим идти туда, куда шли, а то я подозреваю, что здесь могут быть лишние глаза и уши.. — также тихо молвил синекожий, с опаской оглядываясь по сторонам.
— так точно! — одновременно ответили рейнджеры и встали по своим местам, после чего продолжили путь.
***
лифт остановился. двери перед ними с металлическим скрежетом распахнулись и троица вышла из кабины. каард со страхом в глазах посмотрел на лестницу, ведущую в его будущий и временный «дом». сглотнув, он проследовал за рудиннами, аккуратно ступая на серые каменные ступеньки.
всё это происходило в тишине, будто бы стражи боялись не меньше него.
ну а кто осмелился бы спуститься в камеру к поехавшему зеку? явно никто из них бы так не поступил.
вот они уже достигли до самого нижнего этажа замка. рукслс вновь успел вспотеть и похуже, чем в прошлый раз. вытерев пот рукой, он стал ожидать следующих действий рейнджеров. но тут началось кое-что интересное.
— доставай ключ. — проговорил первый страж.
— какой ключ? — спросил второй.
— от темницы, бездарь.
— я думал он у тебя!
— что!? то есть ты хочешь сказать, что мы пришли сюда без ключа!?
— получается так. и что мы теперь будем делать? не будем же мы отпускать герцога. нас король в клочья разорвёт, а клочья в крошки раздробит!
— агх! я схожу за ключом!
— ну уж нет, лучше я схожу, раз уж у тебя память такая дырявая!
головоломщик наблюдал за их спором и пребывал в лёгком шоке и пока что надеялся на освобождение.
— ай! да ладно! давай тогда пойдём вместе.
— плевать! пошли!
наконец они решили спор и, уже собравшись уходить, один обернулся на герцога.
— никуда не уходите, пожалуйста, г-н каард! — после чего те скрылись в тени лестничной клетки.
да куда он уйдёт-то. на его руках наручники. а если тот попробует по-тихому смыться из замка, то его снова поймают и уже тогда точно приговорят к смертной казни, чего каард не очень желал.
услышав, как поднимается лифт, тот вздохнул и приземлился на пол. герцог накрыл голову руками и тихо начал хныкать, собираясь скорбить о своей судьбе. но внезапно он вспомнил, что всё ещё находится не один и тут присутствует кое-кто ещё.
парень оглянулся на решётку, через которую видна была лишь тьма, от которой и ослепнуть быстрее можно, чем что-то разглядеть.
— джевил! джевил! — погромче шёпота позвал головоломщик.
в ответ ему ничего не последовало. но он не собирался сдаваться и продолжил звать шута.
— ох, джевил! выходи! незачем прятаться. это я, каард. ты ведь уже знаешь, во что я вляпался, не так ли!?
наконец во тьме он услышал топот коротких ножек, что направлялись в его сторону. рукслс с надеждой в глазах смотрел в глубь темноты, чуть ли не ломая глаза. на его лице засияла улыбка. но шажки резко остановились. парень наклонил голову.
— эй, джевил. ты чего? — спросил каард, но чуть громче.
ответ ему так и не удалось услышать, так как его прервал звук спускающегося лифта. беловласый раздражённо фыркнул и поднялся с пола, сделав пару шагов назад от прутьев.
по лестнице проскользили оба рейнджера.
— а вот и мы! мы нашли ключ. — проговорил один из них, открывая решётку тем самым ключом.
не успел он отворить дверь, как услышал шаги, которые, кажется, наоборот отдалялись от них.
рудинн вздрогнул и попятился назад.
— ээ... давай ты его заведёшь внутрь, а я тут постою...
— почему это я!? давай на камень ножницы бумага!
опять... рукслс зажмурил глаза, нервничая, из-за этих споров.
— слушайте, давайте я сам зайду, а вы закроете дверь и просто уйдёте отсюда!? — наполненным гневом голосом воскликнул каард, смотря на стражей, которые затихли, услышав подобный тон герцога.
они оба кивнули и головоломщик, напоследок выкрикнув «великолепно!», зашёл в темницу и встал лицом к выходу, грозно сверля взглядом слуг.
алый рудинн быстро захлопнул дверцу и закрыл её на ключ, после чего оба поспешили подняться на верхние этажи.
правилус грустно посмотрел им вслед. прекрасно, теперь он за решёткой! в темнице! с безумным шутом зеком! кстати, насчёт шута. где же он?
беловласый осмотрел комнату, в которой было достаточно темно, чтобы что-то разглядеть, но не заметил ни единого движения.
он обошёл карусель, но также никого не увидел. и где тогда прячется этот джокер? не мог же он улизнуть, пока камера была открыта. или мог... мало ли.
сейчас, по какой-то причине, его меньше пугало житьё с шутом, чем без него. одиночество в этой сырой и пугающей тюрьме, с решёткой, вместо двери, настораживало куда больше.
— джевил, это совершенно не смешно. я теперь в почти такой же ситуации, как и ты! мы в одной лодке и должны держаться вместе! выходи, немедленно! — всё тем же гневным тоном говорил герцог.
и как обычно он ничего не услышал. тишина.
он его игнорирует или пытается запугать, как в прошлый раз!?
— вах, какие мы важные! решил поиграть со мной в «кто кого обидит больше»? что ж, тогда победа за мной, знай это! — он сделал паузу, после чего сел в углу и продолжил, — раз ты не хочешь даже поболтать со мной, то и не надо! больно сдалось мне твоё общение...
каард печально опустил голову и посмотрел на свои руки... твою мать. на нём всё ещё были наручники.. он забыл сказать рудиннам, чтобы те их убрали.
— чёрт побери! — выкрикнула уже полностью разозлённая карта правил и начала яростно долбить наручники об пол, будто бы от этого они сами слезут с его рук.
синекожий в истерике вертелся и уже был на грани, чтобы заплакать, но старался сдерживать слёзы, дабы не опозориться хотя бы перед джевилом, который даже не соизволил пообщаться с ним.
сейчас каард чувствовал себя абсолютно брошенным. никто не придёт к нему на помощь.. никто не поддержит. никто не сможет понять его. словно все в один момент просто взяли и отвернулись от него. хотя, кроме лансера, к нему никто по-человечески не относился. чего можно было ожидать от джевила? чего можно было ожидать от короля? у всех была своя выгода при контакте с ним, как и у него с ними. рукслс только что осознал, что это не он пользовался всеми, а они пользовались им. король и шом были правы, он жалок и наивен. как же долго он обманывал самого себя..
***
после своих долгих и мучительных раздумий, бывший герцог устроился на полу и, кажется, собирался заснуть. в принципе, это было единственным, что он мог сейчас делать, да и сил уже ни на что не хватало.
рукслс закрыл глаза и, сложив руки вместе, начал погружаться в глубокий сон.
