Красная камелия

      Чан приводит Ёнбока в купальню, и младший выдыхает восхищённо, когда видит, насколько она большая и довольно уютная при этом. От горячей воды поднимается пар, и по спине парня невольно бегут мурашки. — Здесь так здорово пахнет! — восторженно произносит Ли, на что Бан улыбается. — Да, мне тоже нравится. Сейчас, подожди минутку. Он выходит ненадолго, а после возвращается с одним из слуг. Тот выглядит довольно симпатично, даже красиво, и Ёнбок невольно засматривается, только потом замечая в его руках небольшую корзинку и чистую одежду. — Минхо, приготовь для Ёнбока всё и помоги ему, если нужно будет, пожалуйста, — произносит Чан, и слуга кивает. — Бок-и, я пойду, нужно кое-что сделать. Минхо отведёт тебя на ужин, когда ты помоешься. — Хорошо, — Ёнбок кивает и наблюдает за тем, как Бан выходит из купальни, а после поворачивается лицом к слуге. — Привет, — неловко произносит он, улыбаясь. Минхо смотрит на него немного странно, видимо, удивляясь тому, что он к нему так непринуждённо обратился, но после вежливо улыбается в ответ. — Здравствуйте. Я не думаю, что мне можно общаться с Вами неформально. Ёнбок хихикает, и Минхо чуть приподнимает брови в немом вопросе. — Не волнуйся. Я обычный крестьянин, так что можешь чувствовать себя спокойно. Мне самому неуютно от всех этих формальностей. — О, вот оно что, — слуга кивает. — Извините, я просто совсем недолго здесь, ещё не всех знаю. Да и по Вашей дорогой одежде тоже не подумать, что Вы простолюдин, буду честен. Ёнбок немного неловко усмехается, пока Минхо проходит мимо, вытаскивая из корзинки полотенце и средства для умывания, и младший потихоньку начинает снимать одежду — раз уж Чан попросил у этого парня ему помочь, то стесняться перед ним будет глупо. — Это долгая история, — начинает Ёнбок, буквально кожей чувствуя чужое любопытство, которое Минхо не мог открыто выразить, так как он всё равно всё ещё слуга, в первую очередь. — Но пока что я тоже с недавних пор живу во дворце. Так что ты правда можешь не разговаривать со мной, как... слуга с какой-нибудь знатной особой. Потому что я такой и не являюсь. Минхо хмыкает тихо, и Ёнбок наблюдает, как прищуриваются его глаза, разрезом очень похожие на кошачьи. Слуга выставляет на небольшую скамейку рядом с купелью несколько баночек с ароматными маслами и уходовыми средствами, и Ёнбок едва ли не мурлычет уже от одного запаха, забивающегося в ноздри. — Полотенце и чистую одежду я оставлю вот здесь, — произносит Минхо, подходя к стене и аккуратно складывая вещи на ещё одну скамеечку. — В принципе, это всё, но если Вам нужна помощь — скажите. — Нет, пожалуй, — улыбается младший. — Я позову тебя, когда закончу. — Хорошо, — Минхо кивает и выходит за дверь.       Ёнбок спускается в нагретую воду по деревянным ступенькам, она мягко обволакивает его тело, и парень позволяет себе расслабленно выдохнуть, прикрывая глаза. Так хорошо. До скамеечки со средствами можно без труда дотянуться рукой, и Ёнбок берёт первую попавшуюся на глаза баночку. В ней оказывается крепкая чайная настойка для мытья волос, на что парень кивает, отставляя её чуть в сторону, и берёт гребень в руки, чтобы причесаться — волосы он успел распустить ещё в присутствии Минхо.       Он довольно долго проводит в купальне — всё-таки, не каждый день выпадает такое удовольствие, — и в итоге выходит оттуда румяный, улыбающийся и приятно пахнущий разнообразными маслами. Его тело отдохнуло, чего ему тоже очень не хватало, поэтому одевается он в приподнятом настроении, что-то тихо напевая себе под нос, а после зовёт Минхо. Тот заходит через секунду, видимо, действительно всё это время стоял за дверью, не то что какая-то там Шин, которая должна была изначально помогать Ёнбоку, но которую он даже не видел. Парень вдруг задумывается, кусая губу и смотря на Минхо, пока тот собирает средства обратно в корзинку, а сырое полотенце и грязный ханбок накидывает на локоть. — Вы не против немного подождать? — спрашивает он, смотря на младшего. — Мне нужно отнести вещи, а после я провожу Вас в столовую. — Конечно, я подожду, — кивает Ёнбок, хотя, по сути, он мог и отпустить Минхо, потому что уже знает, где эта столовая находится. Но этот парень ему так понравился, что Ли хочет как можно дольше находиться рядом с ним. — И можешь обращаться ко мне на "ты", как я и просил, так будет лучше. — Я постараюсь, — Минхо улыбается уголком губ и проходит мимо. Ёнбок выходит в коридор дворца и остаётся ждать слугу возле дверей в купальню.       — Ты прекрасно выглядишь, — произносит Чан, как только Ёнбок заходит внутрь зала, и младший смущается, краснея кончиками ушей, скрытыми под ещё чуть влажными волосами. — Это потому, что я помылся? — он позволяет себе улыбнуться и пошутить, на что Бан смеётся. Ёнбок чувствует, как этот смех отзывается в нём необъяснимым пока теплом. — Не совсем, — Чан берёт его за руку и подводит к столу со множеством блюд, и если до этого Ёнбок не особо хотел есть, то теперь ему казалось, что он и один без труда сможет справиться со всей этой едой. — Но отчасти всё же да, потому что сейчас ты прямо сияешь. Понравилась купальня? — Да, — выдыхает Ёнбок. — Там хорошо, я даже чуть не заснул от удовольствия. Чан издаёт смешок и, отпуская чужую руку, садится за стол. Ёнбок повторяет за ним. — Тогда я не буду долго задерживать тебя здесь. Тем более, уже всё-таки довольно поздно. Ли кивает, хотя, если честно, понимает, что ему наоборот хочется проводить с принцем как можно больше времени. Однако у того могут быть какие-то свои дела, всё-таки он наследник, поэтому младший не решается озвучить свои мысли вслух.       Поначалу они едят молча, но даже так Ёнбок не чувствует себя неловко. Вместе с Чаном очень комфортно, он буквально излучает ауру спокойствия и уюта. После же, когда младший уже приступает к десерту, Бан вдруг спрашивает: — Ёнбок, а ты умеешь читать? Ли удивляется такому вопросу, потому что он прозвучал слишком неожиданно, да и не было никаких предпосылок для него. Видимо, Чан просто о чём-то думал, что натолкнуло его на такие мысли и заставило спросить об этом. — Совсем чуть-чуть, — отвечает Ли. — Я хотел бы научиться читать и писать, но я просто не могу себе этого позволить. А того, что я могу, недостаточно. Чан кивает скорее себе самому и задумчиво смотрит на парня какое-то время, и Ёнбок под его взглядом тушуется, не зная даже, куда себя деть. — А как ты смотришь на то, чтобы я тебя научил этому? Ли удивлённо хлопает ресницами, смотря на Чана в ответ. Он шутит? — Почему Вы вообще об этом спросили, да ещё и сами предложили быть моим учителем? Если честно, это звучит как насмешка. — Почему же? — принц вопросительно приподнимает брови. — Наоборот, я правда хочу научить тебя грамоте. Хотя бы основам. Тем более, для меня от этого польза тоже будет, потому что ты будешь моим первым учеником. Пока я буду учить тебя, я и сам буду учиться. — Но Вы так и не сказали, почему Вы вообще этим так внезапно загорелись. Для меня внезапно, по крайней мере. Чан улыбается уголком губ, тихо хмыкая. — На самом деле, никакой веской причины для этого нет. Я просто недавно сидел за письмом и понял, что в твоей компании заниматься им было бы интереснее. Но просто так сидеть рядом со мной я тебя тоже не заставлю, ты можешь заскучать. А если бы мы занимались вместе, то польза была бы нам обоим, согласись. Ёнбок усмехается, делая небольшой глоток ароматного чая. — То есть Вы захотели учить меня грамоте только потому, что Вам скучно? Чан издаёт неловкий смешок, опуская взгляд, и кусает губу. — Возможно, — уклончиво отвечает он, на что младший тихо хихикает. — Конечно, я не буду тебя заставлять, если ты не хочешь этого. Ёнбок задумчиво хмыкает и стучит пальчиком по губам — Бан против воли задерживает на них взгляд дольше, чем нужно, — а после отвечает: — Я не против. Всё равно мне же нужно чем-то заниматься, пока я живу здесь. Только не думаю, что наше обучение продлится долго, мне же все равно нужно будет возвращаться домой, когда папу вылечат. — Это решаемо, — Чан улыбается. — Я рад, что ты согласился. Ёнбок подхватывает его улыбку и продолжает есть.       Когда он заканчивает, то вспоминает кое-что, о чём хотел спросить, поэтому, делая последний глоток чая, он ставит чашку на стол и вздыхает, по чему старший тут же понимает, что он хочет задать вопрос. — Я хотел бы уточнить кое-какую деталь по поводу Минхо. — Я слушаю, — произносит Чан, заинтересованный чужим вопросом. — Он ведь не является конкретно чьим-то слугой? — Он совсем недавно здесь, чуть дольше, чем ты, так что нет, не является. Пока что он выполняет небольшие поручения. Сначала он должен был служить моей маме, но почему-то она его не оценила. Он ей не понравился, хоть и справляется со своей работой отлично. А почему ты интересуешься? — Не знаю, можно ли мне просить о таком... — Ёнбок задумчиво отводит взгляд в сторону, покусывая нижнюю губу, — но я хотел бы... чтобы он помогал мне вместо Шин. Её я даже не видел, да и, если честно, он мне понравился. Ну и, может быть, на моё впечатление о нём повлиял и тот факт, что Вы назвали его по имени, а не по фамилии. Чан хмыкает, понимающе кивая. — Просто у меня как-то изначально получилось обращаться к нему так. Язык не поворачивается называть его "Ли". — О, так он мой однофамилец? — с улыбкой спрашивает Ёнбок, и Бан коротко смеётся. — Да, всё верно. Думаю, этот факт ещё сильнее повлиял на то, чтобы ты захотел его себе как слугу, да? — Честно, да, — младший хихикает. — Да и, в конце концов, он правда хорошо выполняет свои обязанности, как Вы и сказали, хоть я не так уж и долго наблюдал за ним. Но по нему правда видно. Так что я и подумал, что мне больше хотелось бы видеть рядом с собой его, чем ту девушку. Если, конечно, Вы позволите, потому что я не хочу делать что-то, чего делать нельзя. Чан улыбается, вытирая руки о салфетку, и встаёт из-за стола. Ёнбок поднимается тоже, расправляя складки ханбока. — Конечно, я могу приставить к тебе Минхо. Не знаю даже, почему ты сомневался по этому поводу. Твой комфорт важнее каких-то там правил. Ёнбок невольно смущается от последней фразы, заправляя прядь волос за ухо. Чан протягивает ему руку, и Ли вкладывает свою ладонь в его. — Пойдём, я провожу тебя.       Они выходят из столовой, направляясь в сторону покоев младшего. Во дворце тихо, а в гостевом крыле и подавно, и Ёнбока эта уютная тишина более чем устраивает, но и поговорить он не против. Хоть и не решается начать разговор первым, но Чан освобождает его от этой участи. — Кстати, я хотел бы предупредить тебя кое о чём. Как ты уже понял — моя мама довольно... необычный человек. И, на самом деле, мне жаль, что вы с ней познакомились вот так. Я понимаю, что тебе было неприятно, потому что даже я прочувствовал эту желчь в её словах. Она в целом довольно трудная особа. Поэтому, пожалуйста, старайся поменьше контактировать с ней, а если уж она с тобой заговорила — не обижайся на её фразы. Она любит позлить любого, с кем разговаривает. — Даже своих друзей? — У неё нет друзей, — отвечает старший, на что Ли отзывается тихим "оу". — Единственное исключение составляет только один человек, только к нему она относится хорошо, но он редко здесь бывает. В любом случае, — он прокашливается и спешит вернуть тему в прежнее русло, — прошу, не воспринимай её слова близко к сердцу. Это того не стоит. — Хорошо, я постараюсь, — Ёнбок слабо улыбается. — Спасибо.       Они подходят к покоям младшего и останавливаются рядом с дверьми друг напротив друга. Чан смотрит на него какое-то время, прежде чем произнести: — Я предупрежу Минхо о том, что он теперь должен выполнять твои поручения, так что с утра он уже будет тут. — Спасибо, — снова произносит Ли, улыбаясь уже более явно. Бан мягко улыбается и берёт его кисть в свою руку, прижимаясь губами к тыльной стороне чужой ладони. Щёки парня вспыхивают, и принц прикусывает губу, чтобы не улыбнуться шире, когда замечает это. — Спокойной ночи, Ёнбок-и. — Спокойной ночи, — севшим голосом отвечает младший и, облизывая губы, скрывается в своих покоях.