Аватар. Убойная версия.

Чем я заслужил судьбу несчастного изгоя. Постоянно донимать себя вопросом "кто я"? Мысли, что я демон, часто выжить помогали. Люди же повсюду так меня и называли.

До великих учителей добирались три дня. Аппа, летающий бизон Аанга, привык к нашему весу да и дорога ему знакома. А Азулон пела песню, которая запала в душу. Слишком остро перекликалась с моим прошлым. Наполовину человек, Наполовину я мертвец. Таким останусь я навек, Я буд-то волк среди овец. Полна страданий жизнь моя, Но выбор, сделанный судьбой, Нет, изменить не в силах я, Война с самим собой! И, кажется, с настоящим. Интриганы во дворце, льстецы, двуликие и прочие демоны в человеческом обличии. Они уверены в своём праве требовать от судьбы чего-то материального. Так сильно об этом задумался, даже дядя заметил. - Вы сегодня молчаливее, чем обычно, хозяин огня Зуко. - Да так, просто мысли. - Мы обязательно найдём твою маму, Зуко. Сообщила Катара, которая услышала весь наш разговор. - Я вообще-то сомневаюсь, что она жива и здорова. - Заметила на это Азулон, в свою очередь, рассматривая облака на небе. Ощущения, конечно, необычные, буд-то мир старается тебя откинуть. А сам оказался как бы подвешенным, как новогодняя игрушка на ёлке, в неизвестности. Схватиться рукой не за что, под ногами нет опоры, и огонь разливается в жилах лишь сильнее. Катара решила переспорить Азулон. Наивная! Это у меня даже с Азулой не получалось. - Мы не можем быть в этом уверены. Труп женщины так никто и не видел. - Тогда почему за всё время о ней ни слуху ни духу? - Не знаю, могло быть множество причин ... А вот почему ты считаешь, что она мертва, когда у нас нет доказательств?! - Потому что я не слышала ни слова о том, что она вас навещала, интересовалась жизнью своих детей, хоть как-то рискнула дать знать, что жива, здорова, не беспокойтесь обо мне! - Мы не можем утверждать что у неё была возможность, хоть как-нибудь заявить о себе. - Сама посмотри. Мама защищает сына от злых выходок сестры. Затем соглашается убить самого Азулона, и скрывается от правосудия. Во-первых её вину следовало ещё доказать. Если только Озай сам не является обвинителем. Типа, редкий яд, его рецепт известен только его жене. Тогда у меня другой закономерный вопрос, а нафига она раньше его не использовала против нелюбимого мужа?! И кстати, как супруг узнал?! Это ж, вроде, тайна. - Ну, она сама предложила этот план Озаю, чтобы спасти Зуко. - Угу, Азулон такой нехороший тиран, что убьёт второго внука, следом за первым. Сыновья ведь потом ещё наделают. Сама в это веришь?! - Почему нет? Он вполне мог бы это сделать, ведь о нём мы практически ничего не знаем. - Во-о-от! Сама сказала, что о нём нам ничего не известно, значит, он мог и не убивать внука. А пообещать сыну нечто другое, ну, например, что следующим хозяином Огня будет Айро. А Зуко станет его приёмным наследником. Тогда Озай на себе ощутит, что значит, потерять сына. Ну, и дать понять наследнику, что его матриальные планы не такая уж тайна. - И что, Озай убил собственного отца? - Тогда зачем ему убивать маму?! - воскликнул я, действительно, этот вариант мне больше нравится, и он так похож на обычное поведение отца. Ведь папа уверен, что спасти народ огня может только он. - Предположим, из-за её влияния на тебя. И за то, что обижает Азулу. Он ведь старается выполнить своё предназначение. О котором знает только он сам. Это всего лишь вариант событий! Я не претендую на его достоверность. Возможно, ещё и потому, что она знает истинное положение дел, и могла сболтнуть любому. Вот даже, например, в своём письме "дорогому другу юности". - А дело требовало секретности, - задумался дядя. - Я сам в тот момент сильно переживал, не мог выполнять свои обязанности, и даже сделал попытку отказаться от трона. - Это пройдёт. - заявила Азулон. - Отец сказал мне тогда то же самое. Вот мы и приземлились на площади, возле той огромной, длинной лестницы, ведущей на вершину холма, по бокам которого начинались два длинных извилистых скалистых хребта. Там же были и пещеры, в которых жили "учителя". Нас уже встречали сами войны солнца, во главе с их вождём Ходой. - Что привело тебя и твоих друзей на это место, аватар. - Нам надо выяснить, кто занял тело моей сестры, - вмешался я, - и что нам надо сделать, чтобы вернуть Азулу обратно. Она знает о всех планах отца, в том числе, и о моей матери. - Скорее всего, это просто для отвода глаз. - пробормотала Азулон, но я сделал вид, что этого не слышал. - Каким образом мы можем знать это?! - Удивился вождь, даже казалось, возмутился. Правда, мы приходили только чтобы требовать, и ничего ещё не принесли взамен. - Я просто ищу свою маму. Она пропала, когда мне было девять лет. Только сейчас я получил шанс узнать хоть что-то о её судьбе. - Твои чувства мне понятны, - согласился с моими аргументами вождь, - мне неясно, каким образом в этом могут помочь наши несравненные учителя? - Мы отдадим им на суд Азулон, - твёрдо вмешался дядя, - если они сочтут девушку достойной. Азулон тем временем рассматривала окружающий пейзаж. - Что-то меня сомнения берут, насчёт учителей. Это кто, гуру? Мне надо подойти к каждому из них? - Они выйдут к тебе сами. Тебе лишь надо принести им частицу вечного огня, который дали людям сами драконы. - Ух ты!!! Здесь и драконы водятся?! А можно посмотреть? - Сначала послушаем учителей. - дипломатично ответил вождь. - Ну ладно, давай. Легко согласилась она. После всех церемоний, пока девушка приближалась к вершине, мы следили за ней, затаив дыхание. Наконец, раздался громкий протяжный звук трубы, и из пещер вылетели драконы. Точно такие же, какими я их помнил с первой нашей встречи. Катара вцепилась в одежду Аанга, прячась за его спиной. Чего он, как мне кажется, просто не заметил. Азулон отступила перед одной рожей, затем развернулась на месте, наконец то заметив другую. Драконы летали, нарезая круги вокруг одинокой, маленькой фигурки, а та внезапно вспыхнула. Яркий свет заставил драконов мощно взреветь, торжествуя, они спиралью устремились в небо. Так же неожиданно засветился аватар, поднялся в воздух и направился к огненной леди. Азулон рванулась навстречу. И началась эпичная битва. Аанг использовал все стихии, Азулон от него не отставала, притом, немного по-своему ею пользовалась. Они кидались друг в друга камнями, швыряли молнии, обменивались вспышками пламени, каскадом воды. Аппа взревел, приседая, словно приглашая забраться на него. Чем мы и занялись. Отлетели достаточно далеко, а эти... Аватары, похоже, только разогревались. - Я убью этого посвящённого жреца-идиота! - заорал я во всю силу своих лёгких, грохот сражения между двумя могущественными созданиями было трудно выносить. Теперь я лучше понимаю Азулон, и почему ей казалось неважным кого-то там искать. Кто бы ни занял тело моей сестры, её там давно уже не было, этот кто-то такая же жертва обстоятельств, как и мы все. Рядом с бизоном кружились драконы, и звери, взяв новое направление, куда-то полетели. - Куда это мы? - Сначала в страну огня! Высадим людей Войнов солнца! Затем, думаю, они сами нам укажут путь! - Как скажете, хозяин огня. - Я не могу оставить Аанга! - Мы летим чтобы понять, как выручать и его и весь мир! Иначе эти две силы здесь никого не оставят!!! Посмотри, как они разошлись! Озай полыхает в сторонке от зависти!!! Даже с кометой Созина, у него так не получится!!!! Действительно, мир трясло, облака разбегались и вновь сталкивались, кое-где появились ровные линии разного цвета. Драконы мелькали, охраняя нас, бизон летел изо всех сил, земли на этот раз не было видно. Мы довольно быстро достигли страны огня. Именно отсюда я смог оценить апокалипсис, который развернулся передо мной просто феерической картиной. Пылающее огнём небо, вздрагивающая под ногами земля, миграция убегающих в неведомую даль животных. Всё, как один, даже те, кто не умел плавать, поплыли. Нас встречала Мэй которая с ходу заявила. - Я лечу с вами! - Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Бизон взлетел, и, вновь, под конвоиром летающих драконов, мы отправились в путь. Следующая остановка, оазис в снегах южного племени воды, рыбки кои, духи луны и океана, Туи и Ла. Драконы с рыбками разговаривали недолго. Рыбки, видимо, что-то сообщили им, и мы снова сорвались с места. Никто не жаловался, не строил предположений, хотя мучительно хотелось знать, что вообще происходит. Как это начиналось? Да с простого! Мы, как обычно, выясняли правду... Если перемотать на несколько часов назад, когда нашим героям удалось перехватить мудреца из касты жрецов огня, вырвав его буквально из рук сопровождающих, в тюрьму, к хозяину огня. Жреца просто связали по рукам и ногам, идти он мог только мелкими шажками. И не ожидал встретить хозяина огня Зуко лицом к лицу, вместе с Азулой, с задумчивой миной на лице, стоявшей рядом. Едва увидел нас, так сразу затараторил. - Я вам расскажу, я всё вам расскажу! И рассказал. Эта идея зрела среди посвящённых уже давно. Благодаря неким свиткам, передающимся из поколения в поколение, было известно, что состояние аватара можно приобрести, выполнив какую-то невероятно сложную технику призыва и соединив её с ритуалом. Что, если бы силой аватара обладал сам хозяин огня?! Тогда не пришлось бы жертвовать молодыми людьми, отвоёвывая земли обратно. В перспективе, можно было бы весь мир объявить своей территорией. Несогласные пусть идут лесом. Развязвшее войну племя земли, тоже не прислушивалась к чужому мнению. Племя воды занимало большую часть торговли и устраняла всех конкурентов. Ничего личного, просто бизнес. Народ огня оказался на грани вымирания, ситуация требовала смелых мер. Жрецы покопались в архивах, и нашли-таки свежее решение! Создание аватара! Разбирались в свитках для порядка пару лет. Затем объявили, что у них всё готово, можно начинать. Будущим аватаром должна была стать принцесса Азула, идеальный кандидат! Так им казалось. К тому же, принцесса сидит в тюрьме, следовательно, не может отказаться от такой возможности получить больше силы. Азула и не отказывалась, да её просто поставили в известность, да провели ритуал. Когда девушка не очнулась, решили, что ритуал сорвался, что-то там просто перевели неправильно, и вернули красавицу туда, откуда взяли. Внезапно Зуко заявляется в тюрьму, освобождает Азулу!!! Как?! Неужели их план удался, и ритуал сработал?! Азула вела себя немного странно, но это приписали влиянию силы. Аватар тоже странный со всех сторон. Попытались подорвать доверие к отцу, может то, что она не бросилась вызволять его из тюрьмы сразу, показывало, что Озаю не доверяют?! Ага, когда вернулась вся эта гоп-компания по поиску Урсулы, оказалось, что эта болезнь заразна. Решили разобраться, объяснились с Озаем, выпустили его под залог. То есть, под честное слово, что мудрить не будет. А чем закончилась та встреча... Ну, понятно. Всех пришлось кремировать, после того, как Азула показала свои силы нового аватара. Требовалось усмирить эту буйную, ведь полностью раскрыть все возможности можно только в состоянии аватара. Азула показала, что выбор они сделали мудрый, просто глупый. Разразилась не одной молнией, а сразу несколькими поразила всех! После такого, посвящённые сильно испугались, они ощутили, что практически не имеют никакого влияния на принцессу. Она словно забыла всю свою благодарность за то, сколько они приложили усилий, когда обучали юное дарование магии огня. А может, просто сошла с ума, и стала непредсказуемо опасна. Он вот, тоже считал, что спрятался, пока за ним не пришли. Призыв слепого духа, затем добровольная жертва, ведь сам процесс довольно болезненный. В записях так и говорилось, "вместилищем обязан быть человек с сильной волей, любовью к жизни, почтением к смерти и у которого нет привязанностей смерных". Вот, собственно и всё, что ему известно. - Я что ли, уважаю смерть?! - развеселились было Азулон, а затем задумалась. - И правда, мы стараемся ей высказывать уважение. Даже праздник такой есть. Любовь к жизни? Ну, полагаю, всё жить хотят, разве не так? "Нет привязанностей смертных", это каких? Там ещё что-нибудь было?! Интересно же! - Да ничего больше там не было. Ловушка для призванного духа, затем жертва, которая добровольно лезет следом. Затем дух вселяется в тело, и если получится, получается аватар. - То есть если жертва побеждает силу воли духа, она может пользоваться возможностями этого духа, я правильно понимаю?! История возникновения магии заискрила новыми красками. - Д-да, видимо, так и есть. - Тогда мы побеждаем духов уже смомента нашего рождения. - заметил Айро. - Точно! Значит, этот вариант работает только с аватаром? Жрец часто закивал. - И вы испробовали его на мне? - Этот ритуал проводится только с добровольного согласия жертвы! Прошу учесть этот момент. - А кто поверит, что оно было добровольным?! - деланно наигранно удивилась Азулон, играя на нервах жреца. Апокалипсис. Спина Аппы, в окружении драконов. Следующая остановка, пустыня! На барханы, в которые усиленным темпом зарывались драконы. Чтобы песок не сыпался обратно в яму, они превращали его своим огнём в стекло. Стеклянные стены, словно сталагмиты, возвышались над нами всё выше, сама яма становилась всё глубже. Наконец, драконы уже исхитрялись делать застывшие кляксы застывающего на ходу песка. Затем нас провели по драконьей морде до одинокой башни, зарывшейся когда-то глубоко в песок. Катара тут же нас проинформировала. - Это библиотека духа знаний Ван Ши Тонга, он пытался спрятать свои знания. - Почему? - Потому что считает, что знания не должны использоваться, чтобы возвысить кого-то над кем-то. - Сейчас ситуация другая, аватары устроили войну, а мы не знаем, как их остановить. Может быть, - добавил я уже громче, - справедливый дух знаний Ван Ши Тонг может дать нам мудрый совет, как остановить двух таких аватаров? Особенно когда к ним подойти, уже подвиг. И не факт, что выслушают. Перед нами из темноты выросла огромная сова. (Почему-то все духи этой истории страдают гигантизмом. ) - Я могу вам дать такой совет, но где гарантии, что вы воспользуетесь им только один раз? - Гарантий нет, могучий дух! - отвечаю, как могу, вежливо и правдиво. От аватара знаю, что духи терпеть не могут лжецов, а правдолюбцам многое готовы простить. - Я могу лишь пообещать, что люди больше не будут создавать аватаров. Вот, вам свитки с описанием ритуала для создания аватара, нам бы что-нибудь что поможет снять с человека это состояние. - Вы готовы избавиться от аватара? - То есть, остановить их невозможно? - Я так не утверждал. Дело в том, что человек, которого вы называете аватаром, с самого начала не был человеком. - То есть.?. - Я принимаю твой дар, молодой человек со шрамом. Дух знаний провёл крылом над пергаментами и они сразу исчезли. Заметив в наших глазах вопрос, или это просто на лице было написано, дух пояснил. - Аватар, это дух преобразований, имя которого мне трудно вспомнить. Может, Кара, Фатум, кхм, Судьба? У него было много имён, он постоянно придумывал себе новое. Такой вот дух непостоянства. Однажды люди всё таки провели некий ритуал, которым они привязали к своему миру многих духов. В том числе и его. Этот дух решил, что ему скучно будет без приключений, и стал аватаром. То есть он объявил себя им. Апокалипсис здесь тогда он устроил хороший, чуть всех людей не истребил. Но ему помешали львы-черепахи, которые унесли на своих панцирях нескольких выживших экземпляров. Затем эти люди заселили земли, посадили растения, и стали развиваться, расти и жить. Точно по заветам своего аватара. Дух привязал себя к циклу перерождений, стал частью этого мира. - Ясно. А наши мудрецы призвали ещё одного духа, но уже постарались дать ему готовое тело. - Как щедро с их стороны. Мне своё тело приходилось собирать самому. И не всегда получается то, что желаешь. - А есть вариант, как остановить этих драчунов? Дух задумался. Наконец, он ответил. - Можно поговорить с духами-аватарами, может, сами успокоятся? - Как? - Это легко, - вздохнул дух знаний, новым движением крыла над протянутой рукой оставил им несколько семян. - Проглотить, когда будете готовы. И поблизости, иначе можете и не вернуться в своё тело. - Говорить буду я. - заявил Айро, - я уже однажды путешествовал в мир духов, смогу и здесь справиться. Спасибо вам, за вашу доброту и мудрость, дух знаний, Ван Ши Тонг! - Спасибо знанием не заменишь. - Примите, в таком случае, эту игру в маджонг. Правила здесь очень простые. Летели мы обратно как на крыльях. Всё очень устали, а ещё, обдумывали. Дух знаний много интересного рассказал. Как оказалось, приобретая смерть, дух может создать свою копию с противоположными свойствами. Это и называется, смерть приобрести, то есть найти нечто прямо тебе противоположное, при слиянии с которым ты сам перестаёшь существовать. Поэтому дух преобразований обзавёлся своим двойником, с противоположными способностями. Он был хаосом, она - гармонией, оно было злом, оно было добром. Теперь неясно, какого духа привязали к этому миру, появился другой вариант, переписанный. - Самый сильный дух из всех существующих, - внезапно заговорил Айро, - дух равновесия. Может, это и есть начало этих двух половинок? Тогда получается, приобрёл смерть и получил бессмертие, звучит как бред. Первыми сигналами о том, что мы приближаемся к двум аватарам, были звуки драки. Мегабабадум. Бум. Ба-бах. Тыдыщ. Херась. И другие. От города солнца даже руин не осталось, от горных хребтов, обломки долин. Вода путешествовала по земле, как некое живое существо, передвигаясь и по воздуху. Земля тоже устроила плановую перестановку. Воздух жил своей жизнью, огонь завис где-то между небом и землёй. Издалека и не видно, если не знать, что всеми этими стихиями управляют два балбеса, весь мир не поделившие. Третьему в этих условиях ничего не достанется, живым бы остаться. Мы подлетели, как могли, близко, дядя, не раздумывая, проглотил одно из семян, любезно одолженных духом знаний. Дальше оставалось только ждать, верить, надеяться, защищать тело нашего героя от катаклизмов окружающей среды. Помочь ещё кому-нибудь мы были не в состоянии. Мир духов. Айро. Я вообще где? Это духовный мир или материальный? Нет же, вот моё тело, это Зуко, вон Катара, тут же и Мэй. А это что?! Точно! Два балбеса. Приблизиться к ним просто, только, что вот это означает?! Аватар Аанг, полное слияние, аватар Азулон, почему тут у него, за плечём, кто-то комментирует?! - Ты внезапно решил, что тебе угрожают, и вырвался просто, чтобы с братом поболтать? А?! А творить такую дичь зачем?! Я вас спрашиваю!!! - Я Ваату, а это Раава, мы всегда будем выяснять отношения, ибо мы, создатели. И не делим мир напополам. - Я Раава, а это Ваату, мы просто решаем, кто здесь главнее, можешь помолчать? - Не могу, вы мой дом разрушаете, скоро, даже выяснив, кто из вас кто, здесь уже ничего не останется, чтобы этим командовать. - Мы - создатели. - А мне всё равно. - Дети!!! Вот отлупить б вас да поставить в угол, чтобы в следующий раз задумались. - Вижу, не выходит у вас усмирить этих буянов. - вмешался в беседу Айро. - Да я даже ударить их не могу! - Возьмите над ними контроль. Хотя бы над одним. - Айро рассказал обо всём, что им с Зуко удалось выяснить. Азулон задумалась. - Равновесие, значит. Можете мне подыграть?! - глаза у неё загорелись. Битва стала затухать. Как-то сразу. Айро вернулся в своё тело, и под аккомпанемент, затихающих землетрясений, успокаивающихся вод, и возвращения белых облаков, без разноцветных разводов, рассказал. Азулон пришла в голову идея, сыграть на чувствах духов. Найти в мире духов гигантское платье оказалось непросто, здесь помог дух какой-то леди, с длиной белой вуалью на лице. Она одолжила один из своих нарядов. Я, сзади придерживаю ткань, придавая ей объём, сама Азулон, надев платье, принялась играть маму двух духов. Те, сначала, ей не поверили, тогда она сменила имидж, и, по-новой! Я слушал, у меня и то, щёки запылали, а распекают-то не меня. Но тут атмосфера особая, мама во всей красе. И с полным правом голоса. Смотрю, присмотрели духи. Начали оправдываться, себе же хуже сделали. То жаркие дебаты, то холодный игнор. А в конце, она заявляет, что равновесие, баланс двух сил, кажется, нарушать не позволит, ни здесь, ни там, ни где либо ещё. В общем, каким-то чудом конец мира отменяется. Правда, Аанга мы нашли сразу, а вот Азулон исчезла. Драконы вместе с Аппой донесли нас до столицы народа огня, где мы и заснули. Мэй успела организовать, что-то вроде банкета, а затем мы все крепко уснули. Прямо за столом.