Flugel der Freiheit

Уже несколько часов мальчишка-титан бездумно смотрел в потолок. Ситуация, нарисовавшаяся не так давно во всей красе, нисколько его не радовала. Оставалось надеяться, что гражданские не узнают о проломе до того, как его удастся ликвидировать. В прочем... На это-то как раз надеяться и не приходится: людей нужно срочно эвакуировать за стену Шина, ведь пока дыру в стене Роза не закроют, титаны будут лезть в нее, как мухи на варенье. А ведь легион вынашивал планы по возвращению стены Мария. Если так пойдет и дальше, это будет означать окончательное поражение. Эрен решил не затягивать с обещанием явиться к Ханджи, и потому встал с кровати, намереваясь идти к ней. Комната его по-прежнему находилась в подвале, не смотря на все заслуги мальчишки по спасению человечества. Недоверие нисколько его не огорчало: он и сам понимал, насколько может быть опасен, потеряв контроль. Парень протянул руку к лежащей на стуле стопке одежды, дабы натянуть ее на себя. Поколебавшись, решил закрепить на себе и ремни системы пространственного маневрирования - кто знает, что может случиться в любую минуту - снял со спинки стула и форменную куртку с нашивками легиона разведки. Сколько надежд невольно питают люди, видя эти крылья... Крылья свободы - не только свобода от гнета титанов и страха быть сожранными заживо. Это и свобода от рамок, сдерживающих обстоятельств, все более и более проявляющих власть. Выскользнув из своей импровизированной темницы, Эрен быстрым шагом направился к лестнице на первый этаж, стараясь быстрее проскочить неприятный для себя подвал. В коридорах никого не было, лишь у узких окон бойниц стояли часовые, тревожно вглядывающиеся в горизонт и высматривающие малейшую угрозу. Эрен прошел по коридору в самую дальнюю и самую темную его часть, где располагалась единственная старая дубовая дверь. Зоэ была невероятно счастлива, когда ей выделили комнату под собственную лабораторию, и она тут же постаралась сделать так, что бы ей никто не мешал в ее исследованиях. В прочем, члены развед-отряда и сами не горели желанием находиться поблизости от этого места, а уж тем более даже случайно участвовать в ее экспериментах. На стук никто не ответил. Открыв дверь, Йегар зашел в помещение, с любопытством оглядываясь. В этой комнате он был первый раз, а потому все необычные детали сразу же бросались в глаза. По стенам были развешаны разнообразные рисунки и схемы, какие-то малопонятные несведущему человеку расчеты. На столах, рядом с забитыми книгами и бумажными папками шкафами, стояли жестяные подносы с лежащими на них малопонятными инструментами. Эрен протянул руку к подносу с целью прикоснуться к ним, но, заслышав неясный шум, отдернул ее обратно, поворачиваясь в сторону звуков. - Эрен, ты уже пришел? - обрадованно спросила Ханджи, выходя из подсобки. Судя по запахам, доносившимся оттуда, примыкающая комната служила ученой и спальней одновременно. Пусть она и военная - каждой женщине хочется быть красивой, и Зоэ не исключение. Странный шум, слышимый Эреном, издавали колбы и шприцы, которые она несла в руках на подносе. Мальчишка кивнул, неотрывно глядя на предметы. Женщина поставила поднос на стол и села перед ним, поворачиваясь лицом к собеседнику. - Я давно хотела провести нечто подобное, - начала она, беря со стола стопку документов и бегло их просматривая. - Как ты и сам знаешь, больше всего в титанах, кроме их маниакального стремления уничтожить человечество, поражает их способность к просто фантастической регенерации. Когда я ставила эксперименты ранее, надеясь отыскать другие возможные смертельные для них точки, я заметила, что восстановление любой части тела для них не составляет никакой проблемы. - Ханджи махнула рукой в сторону нескольких изображений на стенах с истязаемыми титанами. - И тут я подумала: а что, если разгадка кроется не снаружи, а внутри? Если бы можно было исследовать подробнее их строение, это было бы более, чем замечательно, особенно, если учесть, что в шее у титанов мы не нашли ничего, что бы могло их убивать. Но тут я столкнулась с другой проблемой: температура их тел. - Зоэ положила документы на стол и внимательно посмотрела на Йегара сквозь поблескивающие стекла очков. - Ты сам видел, насколько быстро от туши титана остается лишь скелет. Мясо попросту испаряется за считанные минуты. Сколько бы я ни билась, у меня не получалось взять хоть какой-нибудь материал для исследований. А потом появился ты. Эрен, если ты откажешься, я, разумеется, не стану настаивать... Все это мальчишка знал, но чем он мог помочь так и не уложились в его голове. Если по требовалось бы, он бы поймал еще несколько титанов, но это могу сделать практически любой член отряда. - Что от меня требуется? - тут же спросил тот, пытаясь понять, куда клонит ученая. Ханджи со вздохом откинулась на спинку стула, с легкой досадой смотря на Йегара. Она надеялась, что он и так поймет, но, видимо, придется говорить как есть. - Позволь мне взять немного твоей крови на анализ, - умоляюще сложила ладони Зоэ. - Ты ведь можешь обращаться в титана, значит, есть вероятность, что в твоей крови содержится что-то, что позволяет тебе регенерировать точно так же, как и им. Твоя кровь обычной температуры, а, значит, не испарится, как кровь титана, и я смогу начать исследования. Наконец, поняв, что от него требуется, Эрен ненадолго задумался. Кровь? Всего-то? Что же, это он может. Это оказалось даже проще, чем думалось поначалу, а потому мальчишка без дальнейшего промедления кивнул. - Я согласен. Зоэ заметно приободрилась, судя по тому, как засверкали ее глаза. Попросив Эрена снять с себя куртку и закатать рукав, она тем временем натянула на руки перчатки, почти любовно глядя на колбочки перед собой. Что взять с ученой - когда дело касается работы, она может быть совершенно несгибаемой, если только это поможет добиться своего. Взяв в руки небольшой ремешок, она перевела взгляд на Йегара. - Может быть немного больно. Постарайся не дергаться. А теперь, немного согни руку и сожми кулак. Эрен выполнил требования, наблюдая, как Зоэ крепко перетягивает его руку ремешком в нижней трети плеча. Мышцы невольно напряглись, но парень усилием воли расслабился, стараясь сидеть абсолютно спокойно и не шевелиться. Ханджи взяла самый большой шприц и медленно поднесла иглу к светлой коже Эрена. Если ее руки до этого и слегка дрожали, то теперь эта дрожь мгновенно исчезла, словно понимая ответственность момента. Йегар даже не поморщился, когда игла проколола кожу и проникла глубже, входя в самую близко находящуюся к поверхности вену. Удостоверившись, что сделала все правильно, Зоэ свободной рукой очень медленно потянула поршень на себя. Эрен как завороженный наблюдал, как темная кровь лениво наполняет шприц. Передавленная конечность начинала понемногу неметь из-за оттока и недостатка крови. Когда шприц полностью заполнился, ученая ослабила жгут на плече Йегара, и только после этого вытащила иглу. - Так, молодец. Согни руку, - произнесла Зоэ, опуская наполненный инструмент в одну из колб и поспешно беря в руки бинт. Эрен согнул руку, как она и попросила. Руки Ханджи, собиравшейся было наложить повязку, повисли в воздухе - ранка уже исчезла, оставив после себя лишь едва заметное пятнышко. - Хм, моя помощь здесь уже не нужна, - весело отметила ученая. - Можешь еще посидеть здесь со мной, но, если у тебя какие-то дела, то иди. Заверив Зоэ, что с удовольствием посидит еще, Йегар первым делом направился к чертежам на стене. На одном из них было изображено известное устройство для поимки титанов. Можно было разглядеть мельчайшие детали внутреннего устройства, скрытые обычно деревянными щитками. Парень провел пальцем по плотной бумаге, наблюдая, как вслед за ним тянется более светлая дорожка, очищенная от пыли. "Хорошо, что капрал здесь не появляется", - подумал Эрен, представив, что бы Леви сказал обо всем этом. В стереотипных понятиях именно женщина должна следить за хозяйством, убирать дом и прочее. Если судить по этим самым понятиям, то Леви был даже большей женщиной, чем Зоэ. Отогнав от себя столь крамольные мысли, Йегар с еще большей заинтересованностью уставился на чертеж. - На самом деле, мне надо было проводить совершенно другие эксперименты, - нарушила тишину Ханджи. Эрен повернулся к ней, успев заметить, как она разлила полученную кровь по нескольким сосудам. Скорее всего, намечалось что-то интересное, только энтузиазма заметно не было. - Что Вы имеете ввиду? - помедлив, переспросил Йегар. Ханджи откинулась на спинку стула, резко скрестив руки на груди. Эрен решил, что она чем-то разгневана, и спешно соображал, не разозлил ли ее своим поведением. - Я должна была бы тестировать тебя на затвердение, - ответила ученая. - Весь наш план держится только на том, что ты сможешь закрыть дыру, заставив свое тело титана застыть. Никто ведь не гарантирует, что поблизости окажется достаточно большой камень, как и в прошлый раз. Все так просто, и так сложно одновременно! - А... В чем проблема? Совершенно невинный вопрос выбил ученую из колеи. Она оглянулась на парня, но взгляд ее словно проходил сквозь него. - Действительно, - пробормотала она, что-то спешно решая в уме. - Я докажу Эрвину... Он не посмеет не дать разрешение, он ведь так же заинтересован... Да, точно! Я сегодня же попрошу его. Жди меня здесь! Эрен даже не успел ответить. Встав со своего места, Ханджи вышла из лаборатории почти бегом, громко хлопнув дверью. Ее глаза хищно блестели, словно глаза ястреба, наметившего себе жертву. В коридоре едва не столкнулась с кем-то из бойцов отряда, но, извинившись на ходу, продолжила свой путь. Выйдя в главный зал, она толкнула входную дверь плечом и вышла на крыльцо, внимательно оглядывая двор. Заметив того, кого и искала, она поспешно спустилась с крыльца. - Эрвин! Эрвин, подожди! Командир Смит, поставивший уже ногу на стремя, оглянулся. Говоривший с ним до этого Леви замолчал, бросив на женщину пытливый взгляд. Не обращая на это внимания, Зоэ подошла к ним и вы тянулась по струнке, отдав честь. - Эрвин, позволь мне начать новый эксперимент. Весь наш план держится только на предполагаемой особенности Эрена. Но ничего не проверено! Мы должны... - Ханджи, - чуть поморщившись, Смит поднял ладонь в останавливающем жесте. Зоэ, готовая спорить и дальше, замолчала, выжидающе смотря на него. - Я и сам хотел попросить тебя об этом по возвращении. Но, если тебе не терпится начать работу - действуй. Я даю свое разрешение. Леви, - обратился Эрвин уже к капралу. - Присутствуй при этом. Опасность Эрена все еще актуальна. Леви кивнул, соглашаясь. Собственно, какое ему дело до этого мальчишки-титана? Да вот только приказы Смита даже он не оспаривал, в прочем, оставляя за собой право выбора. Ханджи, поблагодарив командира, заметно повеселела, словно уже воочию видя все то, чему она подвергнет Эрена. Дождавшись, пока она уйдет, Эрвин снова поставил ногу в стремя, отталкиваясь другой от земли и перемахивая через спину гнедой лошади, мягко садясь в седло. Лошадь, уже и так нетерпеливо перебиравшая ногами, громко фыркнула, мотнув головой. - Уверен, что мне не надо ехать с тобой? - Ривай поднял голову, смотря Эрвину в глаза. - Нет, Леви, останься. Я беру с собой несколько других бойцов. В этот раз ты нужнее здесь. Повернув лошадь к воротам, Смит направился прочь. Леви, развернувшись, медленным шагом ушел в здание.