Помпеи 79 г. н.э.
Вид большой оживленной площади захлестнул меня новыми ощущениями. Я огляделась вокруг и с нескрываемым удивлением смотрела на величественные колонны, подпирающие фасады зданий; людей, одетых в туники и явно куда-то спешивших. Никто из них не стоял на месте — все они были словно винтики в одном большом механизме городской жизни. А я была лишь скромным зрителем, который стал невольным свидетелем совершенно новой эпохи. Несколько прохожих, которые несли длинную палку с висящими на ней кувшинами, уверенно направлялись в мою сторону. Я пыталась привлечь их внимание, но эти люди никак не реагировали. «Вот-вот они врежутся в меня.» Я была готова уворачиваться, однако прохожие прошли сквозь меня. «Что за…?» Все, что мне удалось почувствовать — это легкое покалывание по всему телу. Я попробовала прикоснуться к постаменту, на котором возвышалась статуя героя этой эпохи — тот же эффект. «Я словно призрак…» Мое внимание привлекла девушка, заметно отличающаяся ото всех остальных горожан. Черные, как смоль волосы, бледная и чистая кожа. Изящная походка, движения были похожи на танец: плавные, грациозные и неторопливые. Она целенаправленно двигалась к храму, игнорируя все препятствия на своем пути. Вскоре она опустилась на колени и начала молиться, проговаривая: — Отец наш Юпитер, оберегай этот город и его жителей. Пусть твое милостивое правление озарит этих несчастных и защитит их в нужный момент! «Она что, плачет? Что же происходит? Я должна наблюдать за ней?» Через некоторое время небо заволокло тучами. Люди засуетились и стали искать укрытие. Я единственная осталась стоять в центре площади за спиной у этой девушки. Она не шелохнулась и продолжала повторять шепотом заветные слова. Пошел дождь. Неожиданно площадь окрасилась в кроваво-красные тона. Со всех сторон стали слышны крики, люди падали на колени, умоляя богов не гневаться. Среди всего этого хаоса, лишь одна фигура сохраняла спокойствие и хладнокровность. Белое одеяние таинственной незнакомки постепенно становилось алым, а на лице оставались красные капли. Складывалось ощущение, будто бы из ее глаз лились кровавые слезы. В какой-то момент на площадь вышла фигура в черной мантии. Уверенным шагом незнакомец двигался к храму, где все еще сидела девушка и молилась. Он подошел к ней и аккуратно поднял ее, взяв под руки. Они спешно двинулись в толпу горожан и все, что я успела заметить прежде, чем они скрылись — как плавными и мягкими движениями мужчина накрыл спутницу своей мантией. Вспышка и я снова оказалась лицом к лицу с проводником. То, что я видела было определенно древним периодом. Что спросить? — Что это за эпоха? Мой собеседник вздохнул, а затем ответил: — Древний, некогда великий город — Помпеи. — Тот самый, который был уничтожен из-за извержения вулкана? — В точку. — Что же в этом времени особенного? Я не была там кем-то живым, скорее наоборот, как будто бы бестелесным существом… — Так и должно было быть. Тебе не нужно ничего делать, только смотреть, ведь это место имеет ключевое значение во всей истории. — Но почему не рассказать мне все сразу? — Я связан по рукам и ногам… Все, что я могу — это помогать тебе маленькими шажками приближаться к истине. — Почему пошел кровавый дождь? — Это было первое из многих предзнаменований о конце. И та девушка, как никто другой, это чувствовала. — Все так запутано… Мне до сих пор не верится, что именно я стала участником этих событий. Он улыбнулся. — Случайности не случайны. — И ты, разумеется, не скажешь почему? — Всему свое время. Проводник стал еще отстраненнее. Сквозь капюшон я могла лишь мельком догадываться о его эмоциях. — Эта богиня римского пантеона. — Но что божество делало среди людей? — Я покажу тебе в следующий раз. Тебе пора возвращаться, Люси. — Как скоро мы увидимся вновь? — Это зависит от твоего продвижения и, — он немного помедлил, — от твоих выборов. — Подожди, — я хотела узнать больше об эпохе Теслы. — Почему именно Никола? Что я должна сделать? И почему на меня нападают какие-то монстры? — В прошлом есть много твоих соратников. Они помогут тебе узнать правду и докопаться до истины. Но запомни одно. Есть и те, кто преследует исключительно свои цели. Будь осторожна с теми, кому хочешь довериться. Мужчина подошел ко мне, слегка прикоснулся к моему лбу и я увидела уже привычную мне темноту.***
Я чувствовала себя разбито и подавлено, поэтому проснулась уже после обеда. Несмотря на то, что прошло всего несколько дней с начала учебы, у меня было ощущение непомерной усталости. События развивались слишком стремительно и еще много всего предстояло понять. Раз уж выдалось свободное время, мне хотелось отдохнуть. С другой же стороны, появилась возможность немного поработать удаленно. Деньги никогда не будут лишними. Я решила поиграть в компьютерную игру. Я села за стол и включила компьютер. Мне хотелось отвлечься от всего и погрузиться в другой мир, как бы иронично это не звучало. Сюжет игры повествовал об охотнике на чудовищ, который через политические войны, бесконечные поиски и множество опасностей — смог обрести свое заветное спокойствие. Так прошло несколько дней. Мне становилось гораздо лучше. Никаких перемещений, никаких загадок от проводника. Обычные дни, по которым я, наверно, скучала. Но с другой стороны, во мне играло безмерное любопытство. Неужели я действительно смогу сделать что-то великое? А смогу ли? Терзающие меня вопросы не давали крепко спать. В какой-то момент мне даже начало казаться, что стоит закрыть глаза и я исчезну. Затеряюсь в этих непонятных эпохах и никогда больше не увижу свою реальность. К счастью, все было тихо и спокойно. Ближе к вечеру родители сказали, что хотят сходить в кино и попросили меня беречь дом. Я не поняла к чему была сказана последняя фраза, но не придала этому большого значения. Когда мама с папой ушли, я решила помыть посуду. Мама, конечно, переживает за мое состояние, но я думаю, что уже достаточно окрепла для выполнения простых домашних дел. Неожиданно раздался звонок в дверь. «Наверное родители забыли что-то.» Я открыла входную дверь и очень сильно удивилась. На пороге стояли Леон и Скарлетт с набитыми пакетами. — Ну, привет! — Леон обнял меня, похлопав по спине. — Как ты себя чувствуешь? Мы давно тебя не видели… — Вот-вот, — Скарлетт занесла несколько пакетов внутрь. — А если ты никуда не ходишь, значит, мы придем к тебе. — Ребята… — это искренне растрогало меня. Я так и стояла около двери, пока Леон не потянул меня за руки в сторону кухни. Затем он сказал: — Тут немного алкоголя, — парень хитро улыбнулся, — а ты организуй нам что-нибудь поесть. — Как же хорошо, что завтра выходные, — Скарлетт плюхнулась на диван и открыла банку пива. Атмосфера была похожа на ту, что была раньше. Когда мы чаще проводили время вместе. Я очень оценила их поддержку и эту спонтанную встречу. Встречая ребят, я обратила внимание на дом Шерил, в ее комнате горел свет. «Интересно, как она там… Может, стоит пригласить ее к нам?». Я решила не беспокоить Шерил. К тому же недавно она говорила, что хотела больше времени посвятить учебе и разгрести долги. Я смотрела на Леона, который в это время ставил несколько бутылок спиртного на стол, и Скарлетт, мило устроившуюся на диване, поджав ноги под себя. Мне хотелось сосредоточиться на вечере с ними и забыть обо всех проблемах. Я решила заняться вопросом еды. «Побаловать ребят чем-нибудь вкусненьким и заказать еду? Деньги вроде бы есть… Или ограничимся бутербродами?» Я заказала роллы. Все же я давно не ела блюда азиатской кухни, поэтому заказала несколько наборов. Ребята с удовольствием накинулись на угощения, между делом благодаря меня за прекрасный ужин. Я попыталась взять ролл палочками, но мои попытки были тщетны. В отчаянии я потянулась за вилкой, но меня остановил Леон. — За 22 года ты до сих пор не научилась есть суши, неумеха? Давай покажу. Он подошел сзади и взял мои руки в свои. Аккуратно начал расставлять мои пальцы, чтобы я правильно держала палочки, попутно объясняя, что это целое искусство. Меня бросило в жар, когда я почувствовала его дыхание на своей шее. Тем не менее, с его поддержкой, трясущимися руками, у меня получилось схватить ролл. — Рыцарь как всегда подоспел вовремя, да? — отшутилась я, чтобы скрыть смущение. Мы улыбнулись и продолжили вечеринку. — Спасибо вам огромное за то, что пришли меня поддержать! Жаль у нас не так много времени… Хотя после того, как вернутся родители, мы могли бы пойти в какой-нибудь бар или еще чего. — Совсем забыли тебе сказать, — проговорила Скарлетт. — Мы попросили твоего отца придумать какую-нибудь байку, чтобы устроить тебе сюрприз. Поэтому они сегодня не вернуться и вся ночь наша! — Да вы сумасшедшие! — я не смогла сдержать эмоций и тепло обняла каждого в этой комнате. — Так, что, — Леон поставил несколько бутылок крепкого на стол. — Разгон кончился, пора начать настоящую движуху! Мы выпили несколько рюмок. Алкоголь расслаблял, становилось веселее и задорнее. Кто-то из ребят включил драйвовую музыку и все начали танцевать. Леон и Скарлетт чувствовали себя прекрасно. Они веселились, включали любимые треки и отрывались по полной. Мне же оставалось просто не отставать от них. Чтобы немного передохнуть от танцев, мы решили поиграть в «Угадай мелодию», где неожиданно для всех победил Леон. Он оказался тем еще меломаном и утер нос всем присутствующим. Парень продолжал нас радовать своими навыками бармена, делая из того, что у нас было, потрясающие и вкусные коктейли. — Леон, существует такое дело, которое тебе не дается идеально? — спросила я, подходя к нему за очередным напитком. — О, да, я не очень хорош в семейных делах, — с иронией проговорил парень. — Ладно тебе, все у вас с профессором наладится. Бывают же как и черные, так и белые полосы. Вмешалась Скарлетт, которая сказала: — Отставить! Мы собрались не для того, чтобы грустить. Лучше поглядите, что я скачала. Эта была игра, где надо было повторять движения за персонажем на экране, держа телефон в руках. Мы вывели изображение на телевизор и решили устроить небольшой турнир. Первая парой были Леон и Скар. Они танцевали наравне, пока в конце, парень не оступился, немного не рассчитав движения. Тем самым он отдал победу Скарлетт, которая восторженно проговорила: — Ничего, в следующий раз я разрешу тебе отыграться, — ухмыльнулась девушка. — Ого, — Леон хлопал в ладоши. — Люси и Скар, даже не знаю, кто круче… Я встала рядом с девушкой, готовясь к финальной битве. Заиграла мелодия и я увидела первые движения: вверх, вниз, вверх, влево. В голову сразу пришла очевидная мысль: «Мне нельзя ошибаться, Скарлетт слишком хороша в этой игре. Надо собраться.» Я подняла руки, следуя за движениями модельки. Меня ждал успех, но Скарлетт не собиралась сдаваться. Мне еще предстояло выбрать правильное движение дальше. Затем я опустилась вниз. Это было ошибкой, неуверенное движение руками вниз стоило мне нескольких очков, благодаря чему впоследствии Скарлетт вырвалась вперед и выиграла меня. — Не расстраивайся, Люси, в следующий раз будет лучше, — подруга победоносно улыбалась. Через несколько часов безудержного веселья, мы решили передохнуть и прийти в себя. Ребята решили побыть наедине с собой и привести мысли в порядок. Леон вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Скарлетт устроилась на диване, включив телевизор, где шел какой-то романтический сериал Остаток вечера мне хотелось побыть с Леоном. Я вышла на улицу, где меня тут же обдало прохладным воздухом. Леон стоял недалеко от крыльца с задумчивым видом и сигаретой в руках. Он поглядывал на звезды, а увидев меня, тут же подошел и сказал: — Холодно, может, накинешь что-нибудь, Люси? — Все в порядке, не простужусь, — я поежилась и продолжила. — Ты как? Под конец вечера твои мысли были совсем не здесь. — Знаю я твое «в порядке», держи. Леон снял свою кожаную куртку и накинул мне на плечи. Я немного смутилась, однако спорить не стала и с благодарностью приняла его заботу. Он продолжил: — Да, как-то накатило немного… Будешь? — он протянул мне сигарету. — Нет, спасибо. Я наблюдала за тем, как Леон медленно вдыхал и выдыхал сигаретный дым, про себя думая, что мне и без сигарет нормально живется. «Может, моя зависимость проходит?» Мы немного постояли. Молча, думая о своем. Пока Леон не сказал: — Я много выпил, а опьянеть почти не удалось, что со мной не так? — Все так, даже лучше, ты по праву заслужил почетный статус алкоголика! — Не смешно, — Леон сделал моську обиженного кота, но увидев, как искренне я смеюсь — смягчился. — Я смотрю, вечеринка тебе понравилась? Полегчало? — Определенно. Мы будто бы вернулись на три года назад, тебе так не показалось? — Показалось, — парень подошел ко мне поближе. — Я сейчас хочу сделать кое-что довольно глупое, но на это определенно стоило решиться ещё тогда. — Леон, что… Парень внимательно посмотрел на меня, а затем резко обнял, прервав мои попытки задать вопрос. Было так тепло и уютно, будто бы мы нагоняли объятия за все пропущенные годы. Я положила голову ему на грудь, вслушиваясь в томное дыхание, учащенное сердцебиение. Леон нежно поглаживал меня по спине и волосам, словно говоря: «я здесь, я рядом, все хорошо». Мы стояли так несколько минут, просто наслаждаясь ночной тишиной и друг другом. Леон немного отстранившись, но не распуская объятий, произнес: — Я действительно рад, что мы возобновили общение. — Возможно, нам стоило сделать это раньше. — Согласен. Наконец у нас получилось отпустить друг друга. Мы постояли еще немного под покровом успокаивающего неба. Уже под утро мы с ребятами немного прибрались в квартире, разложили диван и устало плюхнулись на него. Перед тем как уснуть, я слышала крики из дома Шерил. Сегодня они были громче, чем обычно. Я написала Шерил сообщение, но она мне так и не ответила… «Мне стоило позвать ее…» Я хотела было выйти, но усталость, которая накопилась за несколько дней, обрушилась на меня, не давая подняться. «Шерил, в следующий раз, я точно буду рядом.» Я немного поерзала и все же нашла удобную позу для сна. Я лежала между Леоном и Скарлетт, которые уже мирно посапывали. Парень легонько меня приобнял, прижимая к себе. Возможно, Леон сделал это неосознанно, во сне, но я была рада еще раз ощутить его прикосновения. Я обратила внимание на его длинные ресницы, привлекательное лицо, которое, казалось, во сне выглядело еще притягательнее. Его дыхание обжигало мне кожу, а крепкие мужские руки придавали то самое спокойствие, о котором я мечтала последние несколько дней. Я думала, что наконец нашла безопасность в этих объятиях, но я ошибалась…***
Очнувшись ото сна, я ощутила характерный привкус крови во рту. Тело, казалось, было полностью разбито. С трудом опустив голову ниже, я обнаружила, что сидела связанная на почти развалившемся деревянном стуле. Вокруг было темно и прохладно, отовсюду слышался звук падающих капель, эхом разносящийся по всему помещению. «Больно… Меня похитили? Скарлетт и Леон не пострадали?» Но была еще одна деталь, которую я с опозданием осознала. Одежда. Та же, что была одета на Катарине в мое прошлое перемещение. Только сейчас она выглядела изодранной, грязной и была покрыта пятнами крови. «Это произошло вновь… Но где же я? Неужели тот монстр…» Я думала лишь о способе выбраться из этого места. Страшная мысль пришла сама собой: «Что будет, если я погибну здесь? Умру ли я и в своем мире?» Но проверять не хотелось. Я чувствовала всю боль и отчаяние Катарины, ведь прямо сейчас я проживала ее жизнь. «Что мне делать? Попытаться сбежать? А если этот ублюдок сюда заявится, не сделаю ли я только хуже?» Понять, где я находилась было практически невозможно из-за скудного освещения. Осознав, что связанными у меня были только руки, в голову пришли здравые мысли о попытке побега. «Я могла бы попытаться встать и попробовать освободиться… нельзя было уповать на случай и ждать спасения. Жизнь научила меня самостоятельно выбираться из трудностей!» Я медленно поднялась на дрожащие ноги, немного наклоняясь, чтобы не задевать стулом пол. Шла не торопясь, боком, боясь что-либо задеть. Размер комнаты было трудно оценить, но мне показалось, что это был небольшой подвал, может, размером с нашу гостиную. Глаза стали постепенно привыкать к темноте и я увидела столик. «Достаточно ли у меня времени, чтобы осмотреться? Определенно.» Подойдя к нему, я обнаружила несколько хаотично-разбросанных бумаг, небольшой ножик, перо, шприц. «Вот оно, я смогу попробовать разрезать эти веревки в лучших традициях шпионских фильмов.» Взяв в рот грязный нож, я попыталась повернуть голову так, чтобы «мой спаситель» попал мне прямо в руки. Я и не ожидала, что с первого раза у меня получится. Нож со звоном упал вниз. Мне пришлось сесть на колени и языком касаться холодного, мокрого пола, чтобы поддеть предмет. Впоследствии, каким-то чудом ножик попал мне в руки и я начала разрезать веревки. Хоть он был не шибко острым, через некоторое время веревки стали ослабевать и мне удалось освободиться. Я размяла затекшие руки, голову. Быстренько осмотрела себя, потрогала ребра, так как именно в боку боль была сильнее всего. «Как я и думала, при нажатии болит еще сильнее. Что же пережила Катарина? Неужели виновата… моя беспечность?» Я взяла себя в руки, и попыталась рассмотреть вещи на столе. Мое внимание привлекли небольшие листки, на которых были изображены каракули и не аккуратно нарисованные символы. Словно ребенок, не умеющий писать, взял в первый раз письменные принадлежности и попытался передать свои мысли на бумаге. Однако одно слово все же было различимо и повторялось несколько раз. «Катарина.» Все внутри дрожало, я боялась сделать лишний шаг. «Неужели за мной все это время следили?» Единственная мысль, не дававшая мне сдаться — это выход, который, безусловно, должен быть где-то рядом. Вскоре я увидела железную дверь. Она находилась в другом конце комнаты. Я приблизилась к ней и со всей силы дернула за ручку. Никакого результат не последовало. «Правильно, Люси, надежда умирает последней.» Сверху на двери была решетка, а за ней виднелся длинный коридор, освещенный несколькими тлеющими факелами. Я схватилась за железные прутья, встала на носочки, пытаясь рассмотреть помещение. Ничего такого, что могло бы мне помочь, я не увидела. Зато краем глаза я заметила искривленную тень, которая стремительно приближалась к моей камере. «Черт… Что же мне делать? Защищаться? Притвориться связанной и выжидать?» Я достала нож и попыталась скрыться в тенях комнаты. Через некоторое время послышалось проворачивание замка и в помещение вошло нечто. Уродливая тварь начала истошно кричать, осматривая каждый угол. «Он вот-вот найдет меня… Как же страшно, что я могу?» Я сильно сжала оружие, готовясь к нападению. Адреналин кипел во мне, я видела лишь единственный исход своего спасения — сражение. Когда монстр практически поравнялся со мной, я со всей силы воткнула нож в его шею и ринулась в сторону распахнутой двери. Отдаленно я слышала его недовольное рычание, но не посмела обернуться. Я вышла в коридор и побежала в случайном направлении. Однако моя свобода длилась недолго. Я практически сразу врезалась в кого-то. Высокая фигура твердо стояла на месте. Блеклый свет от факелов едва помог мне разглядеть мужской силуэт. Он резко взял меня за руку и потянул обратно в комнату. Раненое существо тут же подбежало ко мне, жадно оглядывая. В его глазах стало больше безумия и нескрываемой ненависти, изо рта текли слюни. — Научи нашу гостью манерам, я разрешаю, — голос незнакомца был спокойным, но с нотками заигрывания. Ему явно нравилось происходящее. Монстру не надо было повторять дважды. Он схватил меня и повалил на пол. Его язык начал проходиться по моему лицу, его когтистые пальцы елозили по телу, он жадно облизывался. — Прошу, перестаньте… Тварь встала и надавила ногой на сгиб руки. Я инстинктивно стала его отталкивать, но он был слишком силен. С каждым его нажатием, по моему телу проходили болезненные волны. Мгновение и боль стала настолько нестерпимой, что я начала терять сознание. Одно резкое движение — и вот я уже кричу во все горло. Никогда раньше я не испытывала такой боли. «Пусть это закончится…» В какой-то момент в поле моего зрения вошла фигура незнакомца. Он улыбался, с наслаждением, буквально облизывался при виде моих мучений. В это время монстр громко смеялся, я с ужасом смотрела на неестественное положение своей руки. Мужчина опустился на колени передо мной и проговорил: — Милая, мне жаль, что так вышло, но это лишь процесс воспитания, — его рука прошлась по моим волосам, холодные губы коснулись моей горячей щеки. — Ты не представляешь, как долго я ждал нашей встречи. Я с ужасом попыталась отстраниться, но незнакомец сильно сжал мой подбородок, заставляя всматриваться в его глаза. — Подготовь пробирку, чудик, — он обращался к монстру. — Знаю, с тобой обращаются ужасно, но так надо. Иначе ты не научишься покоряться. Мне было нестерпимо больно, все вокруг пульсировало, я не могла сосредоточиться. Но даже так, я должна задать вопрос этой твари. Пусть видит, что я все еще что-то могу. — Что во мне особенного? Мужчина удивился и принялся рассматривать меня. — Значит, ты все еще можешь говорить и не боишься? А я тебя, похоже, недооценил. — Скажи… — Тихо, — он приложил палец к моим губам. — А если я отвечу, что ты очень ценный объект. Тебя устроит такое положение вещей? Ты особенная. Разве не об этом мечтает каждая девушка? Но я бы соврал, если бы не назвал еще одну причину. Ты просто нравишься мне, Катарина. Я не могла понять, шутит он или издевается? Мужчина подошел к столу и взял оттуда шприц, который без слов воткнул мне в руку, набирая кровь. — Зачем? Что это? — я говорила из последних сил. — Вопросы, снова вопросы. Конечно же мы ставим на тебе эксперименты. В чем твоя ценность? Оставляю тебе пищу для размышлений… Но вдруг послышался оглушительный взрыв, который поднял клубы дыма и пыли, заполняя все помещение. — О, — незнакомец, казалось, был опечален. — Как быстро они нашли нас, не ожидал… Что ж, Катарина, в следующий раз я подготовлюсь лучше, будет ещё интереснее… Он подошел вплотную и жадно впился в мои губы. — Ты не представляешь, какое удовольствие я ощущаю, гоняясь за тобой, — он помахал наполненной пробиркой перед моими глазами. — И, кстати, меня зовут Александр. Если теория подтвердится, мы скоро встретимся, милая моя. Мужчина подозвал монстра и они вместе сбежали в коридоры подземелья. Усталость, злость, негодование. Я чувствовала себя использованной и разбитой. Когда в помещение вошло много людей, у меня даже не оказалось сил взглянуть на них. Один из спасителей подошел и заключил меня в трепетные объятия. — Я рядом, это все закончилось, слышишь? — он гладил меня по голове. — Ты в безопасности, Катарина.