Ручной зверь злодейки

Протянув руку, я положила ладонь на голову Магнуса. Какой же он пушистый. От живо осязаемого прикосновения, которое я ощутила подушечками пальцев, мои глаза расширились в изумлении. Теперь понимаю, почему в романе Иллиана постоянно гладила парня по волосам. Дрожавший до этого Магнус в мгновение ока обрел успокоение, тем временем я потеряла дар речи. Если правильно помню, каждый раз, когда она приходила к нему, в описании обязательно была хотя бы одна сцена поглаживания по голове. До этого момента я всегда задавалась вопросом, какого черта Иллиана гладит Магнуса всякий раз, когда приходит к нему. Слегка потрепав мягкие, шелковистые лиловые вихры, я продела их между пальцами, ощущая, как локоны щекочут кожу. Такой пушистый, как мой домашний песик. Кажется, хозяйка никогда не делала ничего подобного, поскольку Магнус смотрел на меня со странным выражением. Вздрогнув под пристальным взглядом, я поспешно оторвала ладонь и прокашлялась: — Поешь немного и отдохни. Мне нездоровится, поэтому сейчас я уйду. — Вы вот так уйдете? — Золотые глаза расширились от удивления, продолжив недоверчиво взирать. За один миг они наполнились соленой влагой. — Да. — Госпожа Лина, это… это яд? — с ужасом бросив взор на пустую склянку, Магнус тут же уставился мне в глаза. — Я больше не нужен госпоже? В сильной мужской ладони, которая запросто за одну секунду могла сломать шею хозяйке, парень сжимал стеклянный пузырек. Почему укол совести чувствовала я? Ведь это все дело рук Иллианы, а не моих. Именно она постоянно напоминала Магнусу, что распоряжается его жизнью и может выбросить в любой момент, когда он ей наскучит. Раз за разом она насылала подобные мысли в кошмарах, и бедный юноша бесконечное множество раз видел картины умирающих животных. На меня уставились два сияющих глаза с такой выразительностью, что стало неуютно и захотелось поскорее сбежать из хижины. Я вспомнила, как смеялась над этой сценой при первом прочтении. Где-то глубоко внутри вспучилось возмущение от моей же реакции. Как я могла? В тот момент сей декаданс казался так хорош… Злодейка Иллиана была жестокой и зловещей, и мне нравились тайные, странные и двойственные отношения между ней и Магнусом: и любовь, и ненависть одновременно. В конце концов, будущий Император вырезал всю семью бывшей госпожи прямо у нее на глазах, казнив всех представителей, но оставил в живых лишь ее одну. Что же, черт возьми, стало причиной?! Сон слишком реален. Сомневаюсь, что придумали технологии, благодаря которым человек мог бы ощущать каждым органом чувств подобное в сновидениях. — Лина? — позвал дрожащий голос. — Это лекарство. Оно лучше предыдущего. Не знаю, что еще сказать. После этих слов я развернулась на каблуках и оставила Магнуса в одиночестве, уходя прочь. Стоило переступить порог, как солдат, охранявший дверь хижины, тут же ее запер на тяжелый висячий замок. Хватит. Пришло время спать. Надеюсь, когда я проснусь, то получу ответ на свое письмо. Первым делом, как только открою глаза в своей уютненькой кровати, включу компьютер и напишу, насколько все это неправильно, и что все то, что я до этого писала автору, ужасно. Я сделала все возможное, чтобы отрицать реальность. Напоследок обернулась, чтобы взглянуть на хижину. Даже снаружи она выглядела великолепно. Думаю, это место создала для себя Иллиана, и только ей и Магнусу разрешалось находиться внутри него. Это ее безопасное пространство, в которое невозможно просочиться страху извне. — Вы завершили здесь дела? — Да, давайте вернемся домой. — Надо было понизить голос, как это делала Иллиана, но без задней мысли я отдала распоряжение кучеру фальцетом, хотя и постаралась исправиться. Не знаю, заметил ли человек что-нибудь, но виду не подал. Если это сон, то он должен быть таким, чтобы мне в нем было комфортно. Разве нет? Но тогда почему, когда я забралась в карету, отчетливо почувствовала холодную спинку сидения? Протянув ладонь к лицу, с разочарованием стащила маску и повертела ее в руках. Ощущения, будто я нахожусь в экранизации романа. В деталях помню описание этой дорогой вещицы: золотая, украшенная черными перьями и полудрагоценными камнями, причудливая маска. Подобный аксессуар больше подходит для карнавала. Кажется, в средневековье носили подобное на балах. Трясясь на кочках, карета мчалась по неровной дороге, а меня била мелкая дрожь. Хотелось поскорее вернуться домой, в свою маленькую квартирку. Кажется, в последнее время я перечитала романов. История Иллианы и Магнуса опустошала. Не думала, что атмосфера окажется столь гнетущей. Мне стало жалко мужчину, запертого в хижине, а на голову главной злодейки романа оставалось сыпать проклятия. Как я могла романтизировать их отношения?! Какой же дурехой я оказалась! Вспоминая сейчас все то, что я писала автору, мне хочется вернуться в прошлое и все отменить. Правильно говорят, что сытый голодного не разумеет. Думаю, пока хватит с меня романов. В тишине раздался мой тяжкий вздох. — Госпожа, мы прибыли, — произнес кучер, останавливая карету. Не думала, что поместье, в котором жила Иллиана, так близко от хижины Магнуса. Стараясь держать осанку, я аккуратно выбралась из кареты, подавая встречавшему меня помощнику ладонь, после чего приказала отвести в комнату. Оказавшись там, закрыла дверь и легла спать. Боги, пожалуйста, пусть я открою глаза в своем доме, на знакомой мне и уютной кроватке.

***

Сон резко оборвался. Где я? Чувствую себя помятой. Кажется, когда я легла спать, постоянно ворочалась, пытаясь уснуть, но сновидения так и не пришли. В какой-то момент мне все же удалось провалиться в бессознательное. Однако стоило вновь открыть глаза, как я увидела совершенно не то, чего ожидала. Это должна была быть уютная квартира-студия с узкой кроватью и ноутбуком на узком столике, окна со звукоизоляцией, чтобы каждое утро не слышать оглушительные звуки автомобильных гудков. Что сейчас перед моими глазами? По центру потолка висела роскошная хрустальная люстра. На стенах — великолепная отделка с лепниной. А вот шторы и занавески с кружевами казались мне абсолютно безвкусными. Сама комната — размером с детскую площадку во дворе моего дома. Ни белоснежные руки, ни кровать не принадлежали мне. Квартира, которую я арендовала за высокую месячную стоимость, не такая роскошная. Что теперь делать? Сон был единственным шансом вернуться в реальность… В отчаянии уронив голову на грудь, я поспешила встать с кровати и кинулась к туалетному столику с широким зеркалом в золоченой оправе. Смутно помню, как выбирала ночную сорочку, когда вернулась к комнату. На мне оказалась шелковая свободная рубашка почти в пол. Из зеркала прямо на меня смотрели алые глаза. В утреннем свете переливались серебристые локоны. Ничего не изменилось. В зеркале все еще отражалась Иллиана Глейн. Ноги подкосились, и в глазах потемнело. Раздался глухой удар, когда я упала на колени. Это было ощутимо, но не настолько, поскольку мягкий ковер заглушил боль. Какое-то безумие! Я пребывала в шоке от происходящего. Если это не сон, то что? В реальности больше не было смысла! Шумно сглотнув, я взглянула на ладони, разжав их. Длинные ногти впились в кожу, оставляя следы в виде четких полумесяцев. Столь длинными пальцами только играть на фортепиано. И все это не мое… «Не могли бы вы рассказать, как видите вы эту историю? В таком случае, я позволю вам увидеть своими глазами весь эпилог и то, что случилось после» — слова автора промелькнули в мозгу, словно в калейдоскопе. Зачем я согласилась? Будь я в курсе того, что случится потом, я бы никогда не дала свое согласие. Идиотка! Бесплатно бывает только сыр в мышеловке. И что теперь меня ждет? — О, я умру… Знаю это, как никто другой. Магнус был жесток с Иллианой и ее семьей. Скольких людей он убьет! Я даже помню фразу о том, как она смотрела на происходящее, не мигая, ее лицо ничего не выражало, ни одной эмоции. В конце Иллиана потеряет себя, свободу и до конца дней окажется взаперти. Вот только об этом кратко упоминалась в конце романа. Ладно, а если я закончу историю, которая сейчас на полпути к своему логическому завершению, как-то иначе, и сделаю Магнуса счастливым, я смогу вернуться домой? Нужно попытаться признать реальность и заполнить голову иными заботами. Не понимаю, почему я должна так страдать? Что можно сделать, чтобы Магнус стал счастлив? Окей. Постепенно ослабим ограничения, нейтрализуем в его организме наркотик и вернем любовь к жизни. После этого я смогу по-тихому исчезнуть из сюжета. Ощущение, будто я отнимаю жизнь самой Иллианы и ломаю все, что делала она. Но, с другой стороны, я же не зазря так поступлю. Если смогу увидеть Магнуса в качестве Императора, который счастливо живет со своей Императрицей, означает ли это, что я увижу эпилог своими глазами? Как сложно! Поднявшись на ноги, я потерла виски. Голова пухнет от мыслей. Перво-наперво, надо разложить их по полочкам. Быстро обернувшись, я прошла к письменному столу перед большим, панорамным окном. Яркие лучи солнца падали на столешницу, согревая ее своим теплом. Белоснежные ладони легли на стол, но тепла не ощущалось. Кровь стыла в жилах. Для начала следует разобраться в сюжете. Вспоминая все, что знала из романа, я взяла лист пергамента, чтобы излить на него мысли. Мне нужна ручка, моя шариковая ручка… Пошарив по столу, я огляделась. Рядом лежала лишь перьевая ручка. Она казалась до ужаса ненадежной, будто сломается, стоит на нее слегка нажать. — И как этим писать?!