Ручной зверь злодейки

В мертвой тишине раздавался металлический лязг цепей. Мои ноги, обутые в изящные туфельки, с трудом сдерживая слезы и низко склонившись, едва ощутимо целовал парень; нет, не просто парень, а Магнус Клуад, будущий Его Величество Император. Тот факт, что это происходило на моих глазах, обескураживал. Неужели это я? Приподняв руку, я вгляделась в нее: тонкое девичье запястье, белоснежная кожа, длинные ухоженные пальчики — и ни одна живая душа не знает, что, в действительности, это не мои руки. В голове роем пронеслись воспоминания и мысли. Я попыталась припомнить последнее письмо. Кажется, автор новеллы предложила увидеть эпилог своими глазами, но я ведь не просила вот так, напрямую! У меня и в мыслях не было ничего подобного. Не могу поверить, что Магнус теперь мой раб… — Госпожа Лина, пожалуйста… Мне страшно… Он хотел коснуться моей ноги, а точнее ноги Иллианы, своей хозяйки, но лишь в нерешительности царапнул ногтями по деревянным доскам. В полном ступоре я смотрела на человека, стоящего передо мной на коленях. Боясь разозлить госпожу, он буквально глотал крик и замирал в панике. Он был бледен. Казалось, на его лице нет ни кровинки. Холодный пот стекал по вискам, словно прошлой ночью он вновь страдал от кошмаров. Пальцы дрожали. Магнус выглядел болезненно. Что уж говорить, сложившаяся ситуация вгоняла меня в краску. Все это чересчур. Может, мне снится сон? Увидеть эпилог своими глазами — это не значило, что я лично хочу дойти до конца! Если поразмыслить здраво, я написала ответ на письмо и сразу же легла спать. Определенно, это сон. Я хотела не этого! В реальности подобное невозможно… — Я… Что?.. — стоило заговорить, как я услышала странный, непривычный голос, и тут же замолчала. Присев на четвереньки, подобно послушной собаке, Магнус чуть склонил голову в сторону, прислушиваясь к моему тихому голосу. В золотых глазах стояли слезы. Это был не мой голос, а Иллианы Глейн. Вполне естественно, ведь тело, в котором я себя ощущала, тоже принадлежало ей. Ее голос звучал нейтрально, но своеобразно. Она говорила с отчетливой хрипотцой, словно бы царапая себе горло. Кажется, у Иллианы был пунктик по поводу этого. Разговаривая с другими, она всегда повышала его до тона сопрано. Только с родителями, ближайшими помощниками, горничной и Магнусом она могла быть сама собой. — Лина, пожалуйста… Когда я не отозвалась на слабую мольбу, Магнус вновь подавил испуганный вздох и поцеловал мою ногу. Пухлые губы были холодны, словно лед. Вероятно, парень еще не оправился после вчерашнего сна. Чаще всего Иллиана насылала кошмары перед своим приходом. Господи, нужно время, чтобы все осмыслить. Мысли в голове перемешались, и я погрузилась в мучительное напряжение. Без понятия, что делать. Тем временем Магнус не сводил с меня пристального взгляда. Он опять захныкал, пытаясь решить, стоит ли ему снова целовать мои ноги. Должно быть, он неправильно понял причину моего молчания. — Во-первых, сядь на кровать… Идем! — велела я. Ситуация шокировала. Магнус не мог сопротивляться, лишь дрожал от страха, а я не могла отвернуться. Сказать, что мне было тяжело от всего происходящего, значило ничего не сказать. Но, думаю, я смогу найти выход из положения. Хотя бы постараюсь. Моя просьба сесть на кровать для Магнуса оказалось неожиданной. На мгновение молодой человек заколебался, ошарашенно взирая на упомянутый предмет мебели. Несколько раз моргнув, он пополз на четвереньках, медленно и аккуратно взобрался на постель и снова сел по-собачьи поверх покрывала. Я оглядела хижину. Автор почти не описывала ее. Мне всегда думалось, что здесь нет мебели, но, по-видимому, я ошиблась. Она оказалась хорошо обставлена. Теперь и не подумаешь о ней, как о хижине. Это место дышало жизнью. Полы покрывали роскошные ковры с мягким пушистым ворсом. Широкая постель была застелена изысканными простыней и одеялом. В углу — стулья с резными спинками и стол из красного дерева. Взгляд зацепился за письменные принадлежности: пузатая чернильница из нефрита, лакированная перьевая ручка и чистые ни разу не использованные пергаментные листы. В открытом шкафу виднелись аккуратно уложенные по полочкам вещи и множество вешалок с разной одеждой. В камине весело трещал огонь. В этом месте имелось все, чтобы жить полной жизнью. Высокие узкие окна закрывали дорогой тонкий тюль и тяжелые портьеры. Так или иначе, подобная обстановка соответствовала положению Магнуса, ведь он принадлежал к королевской семье. Однако именно здесь Иллиана Глейн приручила его. Она никогда не прибегала к насилию, поскольку не хотела, чтобы парень пострадал. Вместо этого она манипулировала его сновидениями, насылая по ночам кошмары. Женщина сломала его психику и кормила особенным наркотиком, который усиливал восприятие. Вещество под названием «Рэй» воздействовало на мозг усилением чувств боли и страдания. Отчаяние и страх, помноженные на два. Наркотик сводил Магнуса с ума. Подобное вещество использовали для приучения рабов к послушанию и контролю. «Рэй» лишал людей сознания, отнимая разум. Чаще всего им пользовались работорговцы, чтобы предотвратить побег рабов, запечатлев в их сознании боль. Иллиана до подобного не опускалась. Она была элегантной, утонченной женщиной и ненавидела все вульгарное, потому и отвергала насилие. Несомненно, наркотик был вреден для организма, поскольку ломал нервную систему человека и вызывал сильнейшее привыкание. Если у человека ломка, он даже и не помыслит о побеге. Было ясно, что Магнуса накачивали наркотиком и бросали, травмируя психику беспросветной тьмой и кошмарами. Долгое время он страдал бессонницей. Девушка, которую он позже встретит, когда сбежит, окажется потрясающим лекарем. Она поможет избавиться от яда в теле мужчины и будет столь доброй и ласковой, что Магнус станет цепляться за нее, как ребенок за мать. Постепенно он откроет ей свое сердце. К сожалению, какой бы талантливой она ни была, она не сможет избавить его от страха тьмы и ночных кошмаров. Сила Иллианы, словно жук-короед, прогрызла в нем огромную дыру, оставив чудовищные раны в душе, от которых он больше не сможет оправиться. — Госпожа Лина, мне страшно… — Магнус нервничал, судорожно дыша. Я не могла дать ему то тепло, которое обычно давала Иллиана. Нахмурившись, я невольно глянула в его сторону. Чувство ужаса накатило на мужчину с нарастающей силой. Если бы для меня это было привычной ситуацией, я бы знала, что делать, но сейчас ничего не шло в голову. Как же поступить? Думаю, Магнусу давали наркотик день или два назад, а ночью Иллиана вновь насылала жуткие грезы. Где же спрятано противоядие? Я перечитывала этот роман более десяти раз, но воспоминания помутнели. В памяти отложился только основной сюжет. Очевидно, лекарство где-то в комнате. В новелле несколько раз упоминалось о нем. У Иллианы всегда находилось противоядие на случай непредвиденной ситуации. Точно, вспомнила! Возможно, оно где-то в рукаве. Я спешно принялась копаться в нем, ища потайной карман. Однажды Магнус должен был его украсть. Именно тогда у него появился золотой ключик для побега из кромешного ада. Черт, как я могла забыть эту фантастическую сцену из романа?! Это была одна из лучших сцен. Магнус полз, подобно собаке, целовал Иллиану, а потом быстро выкрал маленькую склянку, пока она отвлекалась. Более двадцати раз я перечитывала это! Происходящее меня сильно взволновало, оттого я не особенно помнила детали. Вот только, то, что разворачивалось сейчас на моих глазах, было не совсем по сюжету. — Мэг, сколько тебе сейчас лет? — коснувшись ладонью своих усталых глаз, отстраненно поинтересовалась я. — Зверю Лины два года, — жадно ловя каждое мое слово, покорно отозвался Магнус. Из моей груди вырвался тяжкий вздох. Мужчина передо мной стал считать себя зверем, когда ему исполнилось двадцать. Значит, ему сейчас двадцать два года. Тогда Иллиане должно быть двадцать три. Она всего на год старше Магнуса. Это не сложно подсчитать. Если это сон, то единственное, что мне остается, это течь по течению и наслаждаться? Жизнь Магнуса разделилась на до и после, когда он встретил Иллиану. Он больше не будет прежним. Уж простите, но издеваться над ним я не могу. В подобной ситуации невозможно испытывать наслаждение. Когда я читала роман, мое сердце бешено колотилось. Стыдно признаться, но оно трепетало от описания похищения, манипуляций сновидениями и использования сенсорных ускорителей, чтобы привязать Магнуса к наркотикам. Из груди вырвался вздох. Да, я виновна. Сжав пальцами мягкую ткань покрывала, на меня уставился Магнус. Я была в ужасе от того, что сделала с ним Иллиана, и что он все еще хотел получить от нее тепло. Однако парень даже не думал напасть на меня и силой получить то, чего жаждет. Тысячу раз его запирали в четырех стенах и оставляли в кромешной тьме, но он все еще горел желанием обладать лаской и нежностью хозяйки, хотя и страшился ее гнева, и страх отчетливо отражался в золотых глазах. — Выпей, — я протянула прозрачную склянку, в которой плескалась сапфировая жидкость. Быстро взглянув на меня, Магнус задрожал, но послушно протянул ладонь. Когда противоядие начнет действовать, он не будет так сильно бояться меня. Отдам ему и пойду спать. Говорят, если уснуть во сне, то можно быстро пробудиться в реальном мире. Насколько бы сильно ни хотелось узнать, что будет дальше, я должна очнуться. Этот сон слишком осязаем. В последний раз я глянула на Мэга. Даже не думала, что от взгляда на него, по телу пробегут мурашки. Мужчина передо мной выглядел очаровательно. Его волосы сильно пушились. Почему Иллиана вела себя благородно со всеми, кроме Магнуса? Приняв из моих рук пузырек, Магнус повинуясь открыл его и, глядя прямо в мои глаза, выпил до самой последней капли.