Ручной зверь злодейки

Главная злодейка романа часто произносила именно эту фразу. Однако, в отличие от нее, я не была склонна к подобным угрозам, и потому они словно царапали горло. Голос и интонации очень напоминали Иллиану Глейн. На месте мужчины я бы умирала от страха. — Я буду иметь это в виду, — осипшим с присвистом голосом ответил Карл. У него был очень неприятный голос, как будто в глотке бурлила мокрота. — Заходи, — я пропустила его первым. Как только мужчина вошел, Магнус, должно быть, услышал посторонние шаги, потому вздрогнул с закрытыми глазами и напрягся. Он опасался чужака. В романе Магнус сказал Иллиане, что ему скучно, и она стала приносить книги. Он всегда был умным, не зря же, в конце концов, по канону он займет трон. Благодаря книгам он осознает, что положение, в котором он находится, ненормально. Постепенно кошмарный мир встанет с головы на ноги. С каждым днем он все больше будет задаваться вопросом, что за лекарство он принимает. Магнус словно слепой котенок, но потихоньку его личность изменится. Вскоре он найдет противоядие и сбежит. Следовательно, по плану я должна передать ему книги… Когда он сбежит, действие наркотика постепенно сойдет на нет, и тогда к Магнусу придет осознание, кем он является на самом деле. После этого он должен возвратиться во дворец. Золотые глаза докажут, что он принадлежит к императорскому роду. Любой, кто его увидит, поймет это. Уж кто-кто, а Иллиана знала, что по венам Магнуса течет королевская кровь, даже если поначалу она не догадалась. Только одно это вызывает негодование. Карл внимательно осмотрел больного, и хотя глаза Магнуса были плотно сомкнуты, наркоторговец ничего не пропустил. Он надавил на губы, заставив парня открыть рот, чтобы можно было осмотреть язык, проверил состояние кожи и провел подушечками пальцев под глазами. Магнус то и дело дрожал, не в состоянии унять страх от грубых, мозолистых пальцев, которые настойчиво трогали его. Руки пленника лежали на коленях, с силой сжатые в кулаки. Он не сопротивлялся, послушно следуя командам. Любому другому были бы неприятны столь бесцеремонные прикосновения незнакомого человека. Никто в здравом уме не позволит так к себе прикасаться, но Магнус терпел. Все благодаря влиянию Иллианы. Я нервно теребила пальцы, стоя в стороне и глядя на мужчин. Наконец Карл молча повернулся ко мне. Обследование закончено. — Карл, выйди первым, — безразличным тоном попросила я. Мужчина кивнул и вышел из хижины, плотно прикрыв за собой дверь. — Мэг, теперь можешь открыть глаза, — мягко обратилась я к пленнику. Длинные опущенные ресницы медленно вспорхнули вверх. Он несколько раз моргнул, и взгляд золотых глаз сфокусировался на мне. — Сейчас я уйду и вернусь чуть позже, — предупредила я. — Как так? Вы просто так уйдете? — глаза Магнуса распахнулись шире; в них читалось смятение. Я вздохнула, понимая, к чему он клонит. — Я пришлю тебе книги. Если заскучаешь, прочти их. Не хочу в будущем ни пичкать его наркотиками, ни воздействовать жуткой силой реальной Иллианы — это слишком утомляет и вызывает чувство сожаления. Не я виновата во всем этом, а хозяйка этого тела. Прежде всего, мне хотелось прожить жизнь в этом мире без проблем и найти путь в свою реальность. Я успела многое обдумать. Эта вселенная создана писателем, и я знала не все правила этого мира. Думаю, в нем должны быть подсказки. Мне стоило поискать необычные вещи, загадочные артефакты. В ответ на мои слова мужчина нервно качнул головой и резко бросился на колени, вставая на четвереньки. Я вздрогнула. Никогда не привыкну к подобному. Очень медленно, дрожа всем телом, он подполз к моим ногам, хныча и обливаясь слезами: — Леди Лина, прошу… Я сделал, как вы велели… Я был плохим псо… Зная, что он хочет сказать, я быстро наклонилась и заткнула ладонью его рот. Красивые золотые глаза непонимающе моргнули. Сердце разрывалось от осознания, насколько веской была причина убить Иллиану. — Ты не сделал ничего плохого, Мэг, — мягко улыбнувшись, произнесла я. Это моя вина. Нет, во всем виновата Иллиана Глейн… Кожей я чувствовала холодные слезы и горячее дыхание. Я медленно отняла руку, и Магнус виновато опустил голову. Он исподлобья смотрел на меня, а на его лице читалась вселенская печаль. В груди шевельнулось странное чувство. — Просто хорошенько отдохни, — вздохнула я. — Хорошо… — чувствуя себя не на месте, откликнулся Магнус. Он крепко сжал губы, словно хотел произнести что-то еще, но слова так и не вырвались изо рта. — Ты помнишь, что я просила не вставать передо мной на колени? — напомнила ему. — Извините! — спохватившись, он поднялся во весь свой рост, возвышаясь надо мной, словно скала над этой хижиной. Голос парня звучал глухо. На лице, как у ребенка, отражались все эмоции. Я не могла не улыбнуться. Он был милым, словно щеночек. Протянув руку, я несколько раз погладила его по пушистым волосам. Неосознанно ладонь скользнула к щеке, нежно лаская бархатистую кожу будущего императора. Его лицо расслабилось, и он принялся ластиться. Подумать только, он же мало чем отличался от кошки или собаки. Это была страшная привычка. Привычки, которые запоминает тело, пугают. Я хотела просто провести по его волосам, но моя рука привычно скользнула к щеке Магнуса. Тело реагировало так, как привыкла Иллиана Глейн. — Мы еще увидимся, — я с трудом отняла руку. — Да… — разочарованно отозвался Мэг. Услышав ответ, я мгновенно отвернулась, стараясь не оборачиваться, ведь прекрасно знала, что он будет смотреть мне в спину до тех пор, пока за мной не закроется дверь, разделяющая его жуткий, кошмарный мир в пределах этой хижины и нормальный, таящийся за ней. Когда я вышла, сразу же подошла к Карлу. Он ждал неподалеку. — Итак? — требовательно проговорила я. — Я уверен, что у него зависимость от «Рея», — без лишних прелюдий сообщил Карл. Выражение моего лица осталось бесстрастным, однако он смог меня удивить. Карл ничего не знал о том, кто такой Магнус и о его состоянии, поскольку я нарочно не сказала ему об этом. Впрочем, мужчина безошибочно определил вид наркотика, который употреблял пленник. — По всем признакам он получает его давно, — предположил наркоторговец. — Несмотря на это, пациент чувствует себя лучше, чем ожидалось. Предположу, что доза хорошо контролировалась. Я ничего не сказала, и он продолжил: — Наркотики, подобные «Рею», вызывают серьезные последствия. «Рэй» растительного происхождения и особо тяжкий. Его используют для приручения рабов. Это все я тоже знала и без него. — Чтобы приручить раба, достаточно месяца употребления. Если давать «Рэй» дольше, то у человека развивается слабоумие. Такой раб бесполезен, его мозг будет уничтожен. Но этот человек выглядит хорошо, несмотря на то, что сидит на «Рее» около трех лет, — спокойно закончил Карл. Хорошо, что Иллиана была по-своему осторожна в использовании наркотика. — Как насчет детоксикации? — деловито поинтересовалась я. — Если продолжить давать противоядие, снижая дозировку «Рея», возможно, у него повысится сопротивляемость, — развел руками мужчина. — Небольшая доза наркотика перестанет действовать, как прежде. Тогда его можно будет отменить без последствий. — С какой цикличностью проводить осмотры, давать противоядие? — Думаю, раз в неделю достаточно, — всего секунду поразмыслив, кивнул Карл. Полагаю, он подробно ответил на мои вопросы, ничего не утаив. Мне говорили, что этот человек редко выходил из своего жилища из-за изъянов на лице. Как я слышала, у его единственной дочери были серьезные проблемы, раз он решился на этот шаг. — Сколько времени займет детоксикация? — поинтересовалась я. — Идеальной детоксикации не существует, — пожал он плечами. — Думаю, что выведение накопившегося препарата займет полгода, если постепенно увеличивать противоядие и уменьшать количество «Рея». А затем наступает битва с самим собой. Что ж, если это борьба с самим собой, то мне не стоило переживать. Магнус силен духом и телом. Он сможет все преодолеть в одиночку. Мне нужно только подтолкнуть его к этому. Полгода — это не много и не мало. Его возвращение во дворец состоится на год раньше. Шанс встретиться с главной героиней может быть упущен, но если такова судьба, то ничего страшного. — Можешь приготовить антидот на полгода? — после раздумий спросила я Карла. — Я возьму на себя все расходы за материалы. Напиши, что нужно, и я все достану. — Я могу это сделать, — без колебаний ответил Карл. Человек, который так уверен в ответе, вряд ли совершит ошибку. Я осталась довольна. — Тогда сделай, — моим ответом послужил кивок головы, и я двинулась в сторону кареты. — Служанка передаст аванс. — Спасибо, — сдержанно поблагодарил мужчина. — Верю, что ты сдержишь свое обещание, — напоследок напомнила ему о своих предостережениях. — Я унесу вашу тайну с собой в могилу, — откликнулся Карл. Он довольно сообразительный, иначе не было бы того многолетнего опыта, о котором мне говорили. Напоследок глянув в его сторону, мне показалось, что он резко постарел. Когда я садилась в карету, видела, как он сгорбился и принялся потирать поясницу. — Отвезти вас домой? — осведомился кучер. — Нет, в храм, — откинулась я на спинку сидения. Слуга молча закрыл за мной дверь, и я с наслаждением стянула с лица полумаску. Все это так утомительно.

***

— Теперь закрой глаза и не открывай, пока я не позволю, Мэг, — приказал хриплый голос. В голове будто клубился густой туман. Этот голос командовал мной, и я понимал, что должен следовать приказам. Я привык к мысли, что если не сделаю этого, то буду наказан. Наказания приносят мучительную боль. Проливая слезы, я желал дотронуться до хозяйки, чьим приказам подчинялся. Я был готов целовать ее туфли, не прикасаясь к нежной коже, пока она сама того не попросит. Все, что угодно, лишь бы не тьма! Поначалу мне было страшно закрывать глаза, поскольку я боялся снова окунуться в кошмары. Каждую ночь мое сознание проваливалось в них, а утром ночные воспоминания не давали покоя. Но мне с жадностью хотелось знать, что будет дальше. Я жаждал заглянуть за кулисы, и в то же время был обязан подчиняться приказам. Мне казалось, если я не буду подчиняться, то случится нечто ужасное. Во снах меня бросали. Во снах меня убивали. И я умирал. Я ненавидел темноту. В ней сотни раз повторялся один и тот же кошмар. Но я должен следовать приказам. Должен. Сглотнув, я плотно закрыл глаза и... ничего не увидел, вопреки всем ожиданиям. Темнота передо мной больше не расплывалась. Хотя в голове все еще стоял туман. Лина не приходила неделю. Я думал, она больше не придет. Я сделал что-то не так? Наверное, я допустил ошибку. Не хочу, чтобы меня вот так бросали... Мне некуда идти... Когда мысли утихли, нахлынул страх. Ненавижу темноту. Мне захотелось открыть глаза. Но если я открою, то госпожа разозлится. Я напрягся и зажмурился сильнее. Как же я был взволнован… Внезапно яркие вспышки воспоминаний пронеслись передо мной, как во сне. Братья, зачем вы так? Пожалуйста… Увидимся в следующей жизни, Магнус! Ха-ха-ха! Хотя сперва ты станешь кормом для зверей! Братья, почему вы это делаете со мной? Я… Пожалуйста, спасите меня, пожалуйста, спасите меня. Я буду послушным! Не оставляйте меня одного… Очень редко, в те дни, когда темнота не заполоняла мозг, когда мне не снились кошмары, мне снился еще один странный сон. В котором посреди леса бродит одинокий, потерянный юноша.