Унесенный временем на Американский Юг

19 октября 1861 года, Виргиния, окрестности Лисберга. "Что ж, фигуры расставлены - можно начинать", думал утром Чарльз, уходящий со своим Легионом на север по шоссе. Теперь никаких случайностей - операция была спланирована и подготовлена генералом Борегаром и полковником Гамильтоном заранее, после чего просчитана почти по часам. Они ждали северян в этом месте в это время - и те пришли. И на этот раз было сложнее, чем при Булл-Ране - никаких импровизаций не подразумевалось, а нахождение в окрестностях Лисберга Легиона смерти держали в строжайшем секрете, дабы не спугнуть врага. История шла своим чередом - бригада Натана Эванса к востоку от Лисберга все также изображала перед северянами маневры, заманивая их в ловушку, только теперь данное заманивание происходило не случайно, а умышленно. "Достоверные" сведения от местных жителей (разумеется, заранее подготовленных), обманутые разведчики, оставленные палатки, замаскированная артиллерия - все было направлено на то, чтобы не вспугнуть врага. И на этот раз не одну бригаду, а две-три - сколько получится от всей дивизии Стоуна. В лоб северян готовилась встретить бригада Эванса, а с юга подкрадывался Борегар с дивизией Джексона. Но главной "скрипкой" должны были стать "черепа" и для этого Гамильтон за два дня обошел с севера остров Харрисона и форсировал Потомак на заранее приготовленных лодках, высадившись скрыто в сумерках на остров с самой северной его части. Бригада тихо растекалась по острову, не выдавая себя и даже оставив запас по расстоянию и времени. Чарльзу не надо было никого искать - он и так знал где сейчас янки и в каком количестве. Он знал, что как раз ночью и на рассвете они начнут переправляться, так что торопиться было некуда. Бригада выставила часовых и завалилась спать. День 20 октября начался со звуков перестрелки и пушечных выстрелов - уже к 11 утра бригады Эванса и Бейкера сцепились перед рекой. Беспощадная точность и идеальное расположение южан - ведь они знали, где будут северяне, должны были удивить янки, но им было уже не до этого - федеральные силы оказались в крайне невыгодной позиции, на юг отступать стало невозможно, а все остальные направления заблокировали вражеские войска. Формальное численное превосходство северян оказалось бесполезным; развернуть силы не представлялось возможным, артиллерийские расчеты двух орудий на берегу были уничтожены снайперским огнем южан, а еще два орудия оставались на острове. - Подъем, бандиты, нас ждут великие дела! - скомандовал полковник Гамильтон. Он больше не ждал от судьбы подарков - но они все сыпались и сыпались. Будто в этой исторической реальности судьба решила вернуть долги Конфедерации и ее храбрым солдатам за все страдания в той истории. Два орудия, которые еще оставались на острове Харрисона, были моментально захвачены "черепами" вместе с боеприпасами и развернуты в сторону виргинского берега; пятьсот человек выдвинулись в лесистую восточную часть острова, чтобы предотвратить любые попытки прибытия подкреплений, а полторы тысячи заняли западный берег Харрисона, где на той стороне четыре тысячи северян оказались окончательно окружены. При этом Легион попутно зачистил остров от двух рот северян, находившихся на нем и не ожидавших появления врагов. Чарльз внезапно понял сам для себя, что он не хочет снова нескольких тысяч трупов. "Боже, пусть они все сдадутся - а некоторые люди нам пленными будут более ценны, чем мертвыми." Надеждам сбыться не удалось; янки решили держать оборону до конца, то ли надеясь на подкрепления, то ли планируя начать обратную переправу, вот только они не знали, что за спиной уже враги. - Генерал Эванс, сэр! - обратился к командующему бригадой один из вестовых. - Какие будут приказания? Натан Эванс, окруженный своими полковниками, вздохнул. - Я не хочу такую же бойню, какая была при Булл-Ране. Я видел ее результаты - и повторения не желаю. А еще я не хочу отправлять ребят в лобовую атаку на янки - зачем нам пиррова победа и скольких мы потеряем? Нам обещали внезапную поддержку, но где же она? Кто-то из полковников в этот момент смотрел в подзорную трубу. - Кажется вот она, сэр. Две точки прочертили небо с острова Харрисона и упали прямо в гущу солдат Союза, столпившихся на берегу Потомака; с того берега раздались одиночные выстрелы и над федеральной армией повис крик отчаяния. - Не атаковать! - дал приказ бригадный генерал, моментально понявший ситуацию. - Они сдадутся сами - после того, как наш "Гробовщик Гамильтон" их слегка прорядит... - Как обстановка? - Чарльз бросил вопрос Внимательному Глазу, который уже прочесал весь остров вдоль и поперек. - На восточной стороне Потомака осталась часть дивизии янки, но они не сунутся - у них нет ни транспорта, чтобы доплыть сюда, ни артиллерии, чтобы достать нас. Здесь наши два захваченных орудия уже месят янки пока те не сдадутся, или пока враги не закончатся. На западной стороне орудия северян также отбиты конфедератами и ответить нам не смогут. Чарльз кивнул, а потом, на всякий случай пригибаясь, дошел до Арчи, чья рота снайперов засела на самом берегу. - Стрелкам дал приказ не стрелять пока что? - Так точно, сэр. - После того, как начну стрелять я, можете присоединиться, но только по крайней роте справа. Гамильтон спокойно лег с винтовкой Уитворта и прицелился. Сейчас он преследовал другую цель, нежели просто ликвидация старших офицеров янки - он хотел, чтобы северяне сдались. Пятьсот ярдов - далековато для любой винтовки, кроме его собственной и Шарпсов своих стрелков, но за эти месяцы все они стали весьма приличными снайперами. Вот в перекрестие оптики вплыла какая-то группа командиров янки, зачем-то собравшихся вместе - и через несколько секунд один из них упал с простреленной грудью. "Нет, это просто какое-то стадо непуганых идиотов"; Чарльз даже сокрушался, перенося прицел на следующего полковника. "Только бы не перепутать того, кто нужен живым..." Спустя час стрельбы из двух орудий и нескольких снайперских винтовок все было закончено - северяне капитулировали. Чарльз задумался, стоя на берегу, когда его парни начали переправляться к своим на виргинский берег. "Что ж, на этот раз ограничились всего тысячей убитых, а еще четыре тысячи взяли в плен - так лучше, чем откровенное уничтожение. Пройдет несколько лет и все эти ребята вернутся к своим семьям." Он переправлялся одним из последних - и как раз вовремя; к месту боевых действий прибыл генерал Борегар. Попаданец наконец понял, чем ему так импонировал "американский Наполеон" - француз был абсолютно искренним в своем желании полностью победить янки. Креол ни в коей мере не считал северян "своими" и жалеть их не собирался - в отличие даже от американцев англосаксонского происхождения. Именно такой президент нужен сейчас КША. Генерал был эмоционален, горяч, склонен к театральности, тянул одеяло на себя, но иллюзий не питал, равно как и не ограничивался в методах, а уж со стратегическим чутьем и военным талантом у него все было отлично. Чарльз поймал себя на мысли о том, что сам он не честолюбив. Конечно, полковник мечтал стать генералом, но лишь ради дела; само по себе звание для него мало что значило. Вот если бы он в той жизни являлся кадровым военным, то смотрел бы на ситуацию иначе. А так - какая разница? Его статус "пророка Конфедерации" на Юге "кто надо" понимали, а до остальных ему не было дела. - Блестящая победа, Чарльз! - Пьер Борегар сиял как двойной наполеондор. - Причем на этот раз даже не столь кровавая, как Булл-Ран. Теперь то вы не всех офицеров янки перестреляли? - Ни в коем случае, mon general. Самый интересный пленный должен был остаться жив и он нам очень пригодится... Высокий прямой человек в форме полковника Союза понуро стоял среди охраняющих его солдат, впрочем, конвой ему уже не требовался. Обычно суровое и непреклонное лицо сейчас дрожало и скривилось; мужчина был раздавлен поражением и только шептал. "Боже, благодарю тебя - четыре тысячи парней не погибли, а сдались..." - Полковник Эдвард Дикенсон Бейкер, вы наш пленник, - констатировал генерал Борегар, подходя к нему. - Я сдаюсь, генерал, - кивнул тот. - Позвольте один вопрос полковнику Гамильтону. - Конечно, - поднял брови Пьер Борегар. Бейкер повернулся к Чарльзу и глухо спросил. - Почему вы меня не застрелили? Нас было шестеро полковников там, но пощадили вы только меня! Зачем?!? Ведь как раз меня вам имело смысл убить... Конвой слегка отошел, чтобы не мешать импровизированному допросу высокопоставленного пленного. - Зачем вас убивать? - пожал плечами Гамильтон. - А, понятно, вы же считаете, что "Гробовщик Гамильтон" не щадит никого? Это не так - мне искренне жаль обычных парней, которым ваши газеты и правительство заговорило зубы, а точнее уши и позвало на войну, а скоро и принудительные призывы устроит. Они в этой войне не виноваты - в отличие от инициаторов. Вот почему я ликвидирую только офицеров. - У меня не было желания делать из вас мученика, полковник Бейкер. Нет-нет, вы нам будете нужны совсем для другой задачи..., - они переглянулись с Борегаром. - Живой и здоровый, вы куда лучше послужите нашим целям, чем мертвый, которого Север поднимет на знамена... - Рабовладельцы..., - с ненавистью прошептал пленник. Чарльз закатил глаза, а потом спокойно начал говорить. - Мистер Бейкер, тут никого нет и не надо устраивать ваши квакерские агитации. Я отлично в курсе из какой вы семьи и каких взглядов придерживаетесь. Вы не на митинге и не в Конгрессе, где любите болтать и заниматься казуистикой. Но если вы такой сторонник отмены рабства, если хотите равноправия белых и черных - почему в штате, от которого вы попали в Палату представителей, черные не имеют права голоса? Почему черные почти нигде на Севере не могут голосовать? Знаете, сразу вспоминается анекдот. Сидит южанин, к нему подходит негр. "Ты мне пока что не ровня, но садись рядом." Сидит северянин, к нему подходит черный. "О, привет, ты же нам ровня! Только не вздумай садиться рядом!" Вот вы на самом деле какие, янки. Вам жалко черных в рабстве? А вам не жалко черных, да и белых тоже, на потогонной фабрике, которые работают за десять долларов в неделю, а потом умирают на улице тысячами? Заметьте - у нас с рабами так никто не обращается. Раб - это имущество, а имущество надо достойно содержать. Но имущество он только с точки зрения трудового ресурса, а с человеческой - вечная душа. Мне напомнить вам, господин квакер, сколько раз в Писании упоминалось рабство, причем совсем без осуждения? Нет, вместо этого я задам вам другой вопрос. Если вы воюете за свободу черных, то где у вас подразделения, состоящие из черных и белых одновременно, желательно с черными офицерами? Что, нет таких? А вот у нас есть - например в моем Легионе раса вообще значения не имеет. А генерал Борегар из Луизианы, где расовое равенство - норма. - Вы говорите про то, что происходит сейчас, полковник Гамильтон, - попытался возразить Бейкер. - Но ведь эти процессы - они не на один год и даже не на десятилетие... Чарльз устало вздохнул. "Какие же они упертые..." - И что концептуально изменится через сто лет? Если вы победите, то дадите неграм формальную свободу, но будут ли они свободнее реально? У них нет ни образования, ни имущества - они же вам нужны лишь для того, чтобы найти предлог против нас и чтобы потом подобный электорат можно было использовать в своих интересах. Так что элиты Севера обманули вас, мистер Бейкер. И не только вас, но и вашего лучшего друга Авраама Линкольна, хотя он кое-что знает, но даже вам не рассказал. Вы просто пешки в игре господ вроде Чейза и Сьюарда, а также тех, кто стоит за ними - финансистов и фабрикантов Севера. А еще владельцев транспортных компаний, железнодорожных концессий и газет. Они вас купили за тридцать серебреников, ну а мистеру Линкольну богачи предложили "расстрельную должность", на которую он по своей глупости и спеси согласился. О, я вижу, он вам этого не рассказывал, как и некоторые обстоятельства своего попадания в Белый дом... - Откуда вы это знаете?!? - голос Бейкера зазвенел. - Я много чего знаю... Но для вас это уже не имеет значения; радуйтесь что вернетесь с войны живым - после того, как Север подпишет акт о своей капитуляции. С лучшим другом вы скорее всего больше не увидитесь; живым он своим нанимателям не нужен - слишком много тайн знает... Полковник Байкер поник, когда к ним подошли все остальные, в том числе репортеры. Чарльз позировал полевым фотокамерам с невероятно довольной усмешкой, слегка положив руку на плечо понурого пленника. - Мистер Хаусли, - обратился Гамильтон к знакомому репортеру, который всегда сопровождал армию. - Здесь моя заметка к этой фотографии - очень желательно, чтобы она попала на первую полосу газеты, когда будет сообщение о нашей победе. С генералом Борегаром проект согласован. Совсем хорошо, если газета, вместе с заметкой и фотографией дойдет до Севера, но тут надежда слабая. - У нас есть свои возможности, - ответил уже знаменитый южный журналист, - мы протащим свежие номера в Вашингтон и Нью-Йорк. Знаете, когда вы мне два месяца назад дали тот совет, я не верил, но теперь вижу, что это было правильно. Люди хотят знать правду - и мы ее им дадим... Силы Борегара, прихватив пленных, уходили вместе с Легионом смерти на юго-запад от Лисбурга, оставив в городе только бригаду Эванса, который должен был закрепиться и держать мобильную оборону, а Фокс Хаусли уже прикидывал победную статью на первой страницы своей газеты. Северяне! К вам обращается полковник Чарльз Гамильтон, тот самый, которого знают под именем "Гробовщик Гамильтон". Сегодня Север получит еще тысячу гробов, а ваши матери, сестры, жены и любимые не досчитаются пяти тысяч молодых парней - и благодарите Господа, что четыре тысячи из них после окончания войны вернутся домой. Полгода назад ваш президент говорил, что война продлится месяц - и что теперь с его "прогнозами"? Кому нужны убитые молодые ребята с обеих сторон? Точно не нам! Они нужны лишь вашим олигархам, которые наживаются на войне, желая поработить наш мир ради своих прибылей - и уж точно им плевать на негров. Ваши солдаты вторглись на нашу землю, они убивают мужчин, бесчинствуют в отношении женщин, топчут поля и отбирают наше имущество. Я обращаюсь к простым северянам, которым чужда эта война за интересы денежных мешков, у которых вы находитесь в рабстве худшем, чем наши черные служат нам. Пока еще не поздно остаться добрыми соседями на одном материке - прекратите эту безумную войну, которую начал мистер Линкольн! Иначе... Вы думаете, что мы жестоки? Уверяю - мы еще даже не начинали. Мы не хотим доводить до сожженных Вашингтона и Нью-Йорка, но если нас вынудят - мы это сделаем. Посмотрите на человека, который сфотографирован рядом со мной, посмотрите в его глаза. Это полковник Эдвард Дикенсон Бейкер, командир бригады пенсильванских полков дивизии Стоуна, сенатор и лучший друг мистера Авраама Линкольна. Вот какая судьба ждет любого офицера янки, кто мечтает стать генералом на этой братоубийственной войне - и почетный плен еще не самый плохой вариант для таких офицеров. Может, кто-то из сенаторов тоже хочет поучаствовать в войне? Милости просим - могут присоединиться. Или им проще отправлять на войну молодых мальчишек, а самим трусливо болтать в Конгрессе, пряча своих сыновей от этой войны? Так-то они пекутся о "сохранении страны"? Мистер Бейкер прекрасно себя чувствует и уже рассказал нам о том, кто именно давал советы мистеру Линкольну по развязыванию гражданской войны, какие и с какими целями.... ...Также от лица Конфедерации я хочу поблагодарить своих знакомых на Севере и просто честных людей, не желающих мириться с текущим безумием и помогающих нам информацией, особенно находящихся на службе в армии Союза членов Демократической партии..." Гамильтон уходил от Потомака и усмехался про себя. "Не знают, ой не знают еще в этом мире и в этом времени что такое "грязный пиар". Ничего, скоро узнают..." Чарльз-Алексей знал - пусть эта неудача федеральной армии была относительно несерьезной по меркам всей войны, но она оказала необычно сильное воздействие на весь ее ход. А уж теперь визг, плач и скрежет зубовный в Вашингтоне будет еще сильнее. Помимо позорного плена действующего сенатора, победа КША должна привести к серьезным политическим перестановкам в столице, а самое главное - начнется "охота на ведьм", бессмысленная и беспощадная, подрывающая федеральную армию изнутри и доверие к военным на Севере. "Объединенный Комитет по ведению войны" вместо помощи должен будет стать "троянским конем" Юга для северян, причем Конфедерации даже делать ничего не придется - янки и их политики сделают все за них, а южанам достаточно лишь подбрасывать дрова в топку... Во время привала Гамильтон пересекся с Борегаром и Джексоном в палатке генерала. "Несокрушимый" был в курсе политических планов командующего Северовиргинской армией, поскольку тоже входил в команду вице-президента КША Александра Стивенса. - Эх, - выдохнул уроженец Нового Орлеана. - Проще идти в бой против янки, чем заниматься политикой... Генерал Джексон кивнул, а полковник Гамильтон тонко улыбнулся. - Ну что вы, сэр; из вас получится прекрасный президент. Решительный, уверенный, победоносный. Весть об этой победе уже летит впереди нас - и пусть она будет только вашей. Вам сейчас нужна любая популярность и ваш статус будет на высочайшем уровне. Это одна часть нашей работы, а другая заключается в том, что мистер Стивенс в Ричмонде, где через две недели соберутся выборщики, сформирует их мнение так, что они сами захотят проголосовать за вас, а не за Дэвиса. Не только потому, что вы победитель, а еще и потому, что Дэвис - не самый лучший вариант для Юга. Так что нам сейчас надо торопиться в Ричмонд - политика нас ждет... Чарльз внезапно вспомнил что-то из истории. - Господин генерал, а в Миссури все спокойно? - спросил он. - У меня не тот статус, чтобы получать информацию о ситуации на западе... Борегар бросил быстрый взгляд на Гамильтона. - Там тишина. Локальные стычки, перестрелки, рейды, но не более того. А что там долж... могло случиться? - поправился он. - Сражение при Уилсонс-Крик. В целом, удачное для нас, но без особых последствий для янки. Видимо, на востоке потери столь высоки, что Союз отказался от наступательных операций в тех краях. Однако, если они полезут на западе, то именно через Миссури - больше у них вариантов нет. - Я придумал, как нам ослабить их в тех краях, - усмехнулся Борегар. - Индейцы и кавалерия Форреста будут атаковать янки с флангов - топография там идеально подходит для кавалерии, а у Гранта в основном пехота. Мы их замотаем... Я правильно понимаю, Чарльз, что любой крупной победой здесь, мы сразу ослабляем давление там? - Так точно. Господин генерал, должен признаться, что мои видения будущего... в отношении восточных компаний намного лучше, чем в отношении западных. Лучше будет, если мы устроим им мясорубку здесь, "выдергивая" с запада войска - этим мы спасем единый фронт Кентукки с Миссури, которым помогут Арканзас, Теннесси и Техас с Индейскими территориями. Миссисипи отдавать нельзя - вся река должна быть нашей; вот почему так важен Новый Орлеан... - Добро, Чарльз. Вернемся в Ричмонд - наметим планы на будущий год; все равно воевать до февраля никто больше не будет. Наш "Несокрушимый" генерал Джексон отправится в долину Шенандоа гонять янки - они наверняка туда полезут; мы максимально усилим его войска, а вы расскажите, что вы так глобально собрались минировать на море и на суше в районе Виргинского полуострова. И еще благодарю вас за идею использовать сводные кавалерийские бригады; таких у нас уже две полнокровные - Форреста на западе и Стюарта на востоке. Разведка работает просто идеально...