Унесенный временем на Американский Юг

Предпоследняя встреча у Чарльза была с еще одним старым знакомым - Стивеном Мэллори. Организатор побед КША на море, в этом варианте истории он смог воспользоваться послезнанием Гамильтона и имеющимися ресурсами просто идеально. Совместным решением политиков, армейских военных и моряков было принято решение оставить армию и флот в одном ведомстве (тем более, что планируемые доходы страны от экспортных пошлин кратно превосходили расходы). Командование у армии и флота будет конечно раздельным, но Министерство обороны станет общим, в котором первый заместитель министра всегда должен курировать вопросы флота и береговой обороны. - Добрый день, Чарльз, - приветливо улыбался гостю "отец" ВМФ КША. Мало кто уже вспоминал, что Чарльзу Гамильтону исполнилось всего 24 года. Юный возраст для генерала КША (впрочем, в этой истории у Конфедерации тоже было несколько совсем молодых бригадных генералов) и безумно юный для должности Государственного секретаря страны. Однако Чарльзу сложно было дать его годы - он выглядел старше своих лет, сам не понимая, почему так случилось. Думать об одной из причин подобного ему не хотелось - а вдруг его "чужое" сознание просто "сжигает" тело настоящего Чарльза быстрее, чем это предусмотрено природой?!? "Не буду об этом думать. Я подумаю завтра." - Стивен, я хотел предложить вам долгосрочный "вектор" работы вашего подразделения Министерства обороны. Средств у нас будет достаточно, а расходы даже на качественную береговую оборону невелики. Мои... видения работают до сих пор и если позволите, я бы предложил концепцию развития флота на последующие 100 лет. - Позвольте и мне удивить вас, Чарльз, - заместитель министра весело усмехнулся. - Я не могу загадывать на 100 лет, но кажется, знаю что будет в ближайшие 50. Сейчас я вам расскажу и посмотрю, угадал ли. - Броненосные линейные корабли - со всё более и более толстой броней, дальнобойными пушками, в которых снаряды будут снабжены каким-то новым порохом и взрывчатыми веществами. Паровые машины нового поколения. Торпеды, морские мины, скорострельность, мореходность, скорость. Дальномерность и сводные системы управления огнем. Правильно? - Абсолютно правильно - и все это у нас конечно будет, Стивен. Но дело в том, что я могу заглянуть и дальше, а еще у нашей страны огромный плюс - ей не надо втягиваться в "гонку дредноутов", поскольку морских противников в этом полушарии почти нет. -...А после наших действий в недавние годы - и не будет, - добавил Государственный секретарь. - Кроме Соединенных Штатов Америки, - усмехнулся Мэллори. - Флот у янки все равно очень приличный. - Да. Но смею предположить, не такой, какой мог бы быть при других обстоятельствах, хотя разумеется, противопоставить ему мы должны свой. И поэтому я предлагаю все деньги, которые можно было бы потратить на линкоры, пустить на перспективные военные разработки и подводные лодки. - Вы считаете это перспективным? - удивился морской министр. - Впрочем, что я такое говорю - вы не считаете, вы знаете... - Более чем перспективным. Подлодка будет незаметной, дешевой - дешевле линкора раз в тридцать, при этом опаснейшим противником. В дальнейшем она и вовсе станет ключевым козырем ВМФ, особенно в условиях открытого океана. Не только она конечно, но она - в обязательном порядке, пусть и не будет обеспечивать морское господство как таковое. Это позволит нам не размениваться на промежуточные решения и опередить все остальные великие морские державы. Даже Великобританию. Пусть британцы делают свои "дредноуты" для себя и под заказ третьих стран; нам бессмысленно за ними гнаться. Лучше сосредоточиться на себе; помимо подводных лодок это корабли, которые будут нести сначала аэростаты, а затем и летательные аппараты тяжелее воздуха. Такие аппараты смогут сбрасывать мины, бомбы и торпеды. Мэллори пораженно смотрел на Чарльза. - Фантастика... - Просто будущее, - улыбнулся молодой Государственный секретарь. - Помимо разной важной информации, я набросал эскиз с примерными техническими характеристиками, - Чарльз протянул Мэллори бумаги. Ничего подобного морской министр никогда не видел и даже не мог себе представить. Корабль огромной длины с ровной палубой и боковой надстройкой резал форштевнем волны моря, а с его открытой палубы взлетали какие-то устройства. - Стивен, конечно это далекое будущее. Но именно вы в том числе будете его приближать. Каждодневной, кропотливой работой, для которой нам потребуются не только деньги, но и умные головы, ресурсы, верфи, постоянное развитие и правильные идеи. Лично я могу дать только последнее. Сейчас такой корабль невозможно создать никому - под него нет ни паровых машин, ни нужного материаловедения, ни измерительного инструмента, ни производственных мощностей. Но я знаю правильный путь и буду его подсказывать вашим коллегам. Везде, от Норфолка и Чарльстона, до Саванны и Нового Орлеана - в частности, работу по устройствам, которые смогут находить врага без непосредственного зрительного контакта на расстоянии десятков миль. Пусть я и провидец, но не волшебник - невозможно просто взять и опередить свое время на 100 лет. Но зная правильный путь, можно сократить этот срок и достигнуть тех же результатов быстрее, причем затратив куда меньше ресурсов. - Спасибо вам, Чарльз. Делать корабли мы все равно будем - ведь нам придется отрабатывать новые технологические цепочки и обкатывать изделия, но их у нас будет не так много. Для того, чтобы освоить технологии, достаточно и пары кораблей каждой новой серии. - Но вот до этих гм... аэростатов нам еще очень далеко, зато подводные лодки мы уже сделали, целых две - Horace и Lawson, правда в боях они не участвовали. У нас прекрасная команда в этом направлении и много идей. "Черт, как я мог забыть?!?" - Мистер Ханли до сих пор ведет испытания лично? Большая просьба - передайте ему, чтобы он был поосторожнее! - О, он любит риск. Но поскольку на суше ситуация была в пользу Конфедерации, он особо не рисковал. "Вот что изменилось - в этой истории Ханли не погиб и уже не погибнет на испытаниях. Отлично - пусть работает, а не рискует понапрасну. Его мозги теперь очень понадобятся ВМФ КША." - Что ж, Стивен, наша работа продолжается, а в каком-то смысле только начинается. Я с радостью буду вам помогать и следить за общими успехами; удачи. И разумеется, не забываем о секретности - новые правила мистера Доу уже известны тем джентльменам, которые служат в сферах с доступам к государственным тайнам. "По морским вопросам пока что всё; теперь армия." В здании, которое временно занимал генеральный штаб КША, было тихо и спокойно. Уютный кабинет, где сейчас вольготно расположились четверо мужчин, ничем не напоминал о прошедшей войне. - Не любите форму, Чарльз? - с отеческой улыбкой спросил генерал Роберт Ли Государственного секретаря. - Если честно, сэр, я просто пытаюсь как можно быстрее забыть эту войну, - ответил Гамильтон. - Когда я в форме, сразу ощущаю себя Гробовщиком Гамильтоном, а не Государственным секретарем. Но это тоже часть меня и отказываться от нее я не собираюсь. Сегодня я пришел к вам - и поэтому оделся так. - Если бы не вы, Чарльз, нас бы здесь не было, - усмехнулся генерал Томас "Несокрушимый" Джексон. - Пусть воевали все, но без ваших видений победы нам не видать... - А я до сих пор не спросил у вас, что было со мной в ваших видениях, - добавил третий, в форме полковника. - А вы, Иван Васильевич, - улыбнулся Чарльз русскому эмигранту Турчанинову - Джону Бэзилу Турчину, - стали бы героем войны на стороне янки, но получив тяжелейшую контузию, страдали от нее всю жизнь. Теперь с вами этого не случится, а жизнь у вас сложится совсем иначе... Кто-то удивился приглашению Турчина (да еще куда - в штаб генерала Ли!), но это не было таким уж из ряда вон выходящим случаем; перед началом гражданской войны многие южане отказались воевать в федеральной армии и предпочли КША (известнейший пример - сам Ли). Вот янки в армии КША очень бы не приветствовали, а на эмигранта смотрели проще. Кроме того, сам Иван Васильевич, как и его супруга Надежда Антоновна, сразу были приняты как свои обществом Ричмонда и Виргинии, которое почувствовало в них аристократов высшей пробы. А уж рекомендации генерала Гамильтона были такими, что подобной находке Ли и Джексон могли только радоваться, особенно когда ознакомились с тактическими идеями Турчина. И сейчас генеральный штаб собрался в своем "малом составе" обсуждать концепцию развития армии на последующие 50 лет. -...Так вы говорите, Чарльз, в будущем война станет полностью моторизованной? - Турчанинов о чем-то думал. - Да, Иван Васильевич. Для этого еще нет техники, но она будет. А также авиация, дальнобойная артиллерия, системы наблюдения, связи и огня совершенно другого уровня, новое стрелковое оружие, железные машины, одетые в броню... - Как ваши бронепоезды? - заинтересовался "Несокрушимый". - Вроде того, но бронированные поезда зависят от железнодорожных путей. А танки не будут зависеть даже от дорог. Разумеется, всё это дела далекого будущего, но нам стоит обсудить саму суть военных действий через 50 лет. Чарльз собрался с мыслями. - Первый момент - огромные армии, набранные системой всеобщего призыва. То есть, то, что было у нас во время недавней войны, станет системой везде - когда допустим двухлетний призыв проходят все, а затем мобилизуются, уже имея хоть какой-то опыт. У нас воевало по 400 000 солдат с каждой стороны, а в Европе будет по 4 000 000. Профессиональная армия теряет смысл, кроме случаев применения умелого ограниченного контингента где-то в слабой стране для защиты интересов Конфедерации. Второе - огромная плотность войск и сплошные фронты. Да, именно как было у нас. Но уже не на 300 миль, а на 3 000. И третье. В таких условиях на первое место выходит не только необходимость быстро собрать и перебросить армии, не только выучка бойцов и их техническое оснащение, а еще и умение координировать действия всех родов войск - пехоты, артиллерии, кавалерии, флота и прочих. Связь, планирование, снабжение, логистика, ремонтные части, полевая и стационарная медицина, разведка и контрразведка, питание и обмундирование. Мелочей в этих вопросах не будет и КША потребуется скрупулезно учитывать все факторы. Мы справимся и торопиться нам не требуется, но на "финише" должны быть уже впереди Европы; я помогу, чем смогу. - Спасибо, Чарльз, - кивнул Ли. - КША оставила великолепную армию в 40 000 человек, которая станет нашей профессиональной "гвардией" - ведь мы в призывной армии не нуждаемся и надеюсь, пока что нуждаться не будем. Мы благодарны вам за советы, как текущие, так и будущие. О секретности я уже в курсе - обеспечим... - В Европе что-то назревает? - задал вопрос Джексон. Чарльз усмехнулся; одной из его целей являлось не изменение глобального хода общемировой истории - иначе послезнание пропадет, а "встраивание" в этот ход на более активном и важном уровне для КША. Требовалось занять место США, а в Европе они с Борегаром решили пока не мозолить глаза основным игрокам - пусть катятся себе к Первой мировой как и в той истории. Конфедерация же должна быть готова в нужный момент лучше всех. Мировой войны не избежать - накопленные геополитические разногласия прорвутся чудовищной бойней; в этом можно даже не сомневаться. И Госсекретарь отдавал себе отчет, что воевать придется, причем на стороне Тройственного союза он воевать не хотел совсем - и из-за родной страны попаданца, и из-за поведения Германии. Чарльз понимал, что Россию тоже втянут в войну; вопреки мнению многих людей в будущем, Российская Империя не могла уклониться от войны. В отличие от тех США, она была завязана на плотное экономическое сотрудничество с Францией, Англией и Германией (с которой имела общую и весьма протяженную границу), а союз с Францией с определенного времени являлся логичным (и не все знали, что изначально он был направлен по сути против Англии и только потом Антанта нашла себе более опасного общего противника). Эту линию начал Александр III (предпосылки возникли еще раньше), продолжил его сын Николай II и даже если получится спасти старшего сына Александра II (поклонника Франции кстати, каким являлся и будущий канцлер - министр иностранных дел Александр Горчаков), то ничего не изменится. Геополитический расклад останется прежним, ведь у США до Первой мировой был малый вес в Европе. Другому Николаю II придется идти по тому же пути, пытаясь сократить промышленное и технологическое отставание России от Запада (для чего имелись все возможности). Элиты перед 1914 годом были готовы к войне и хотели ее, поскольку притязания Германии всех достали. "У России будет только два варианта - плохой и очень плохой", думал Чарльз. "Очень плохого - поражения в войне я не допущу, так что придется соглашаться на просто плохой - участие в войне и полная победа. И на этот раз надо будет победить так, чтобы никакой Второй мировой уже не было." - В Европе постоянно что-то назревает, - кивнул Гамильтон. - И главный источник континентальных проблем - Германия. В следующем году она будет успешно воевать с Данией, через три года - с Австрией, а потом возьмутся и за Францию. Президент Борегар принял решение не лезть в эти европейские разборки кроме как поставками оружия. Будем просто смотреть во все глаза и получать актуальную информацию. Внезапно начал говорить Иван Турчанинов. - В ваших видениях Союз победил Юг. Но сейчас победу одержала КША, однако США продолжает существовать. Если через полсотни лет начнется страшная война, то на чьей стороне будет США? Вот он, умнейший вопрос уже измененной истории. И от него никак не получится отвертеться. - Очень вероятно - на стороне Германии, - медленно ответил Чарльз. - С англичанами янки не захотят союзничать, да им и смысла нет. Нас же считают лучшими друзьями Великобритании - что ж, пусть так и дальше считают, ха-ха! Но в будущем союзе нам и правда придется быть на стороне Франции, России и Англии. Мы не сможем игнорировать янки у себя под боком, а уж с учетом будущего количества мигрантов из Германии в США симпатии северян отчетливо вырисовываются... "И это вы еще самого главного не знаете и не будете знать - я не могу допустить линию Берлин - Вена - Стамбул - Багдад. Руки прочь от Ближнего Востока! Ну а "англичанке" мы подготовим сюрприз. Самый гадкий и в самый неудобный момент. Великобритания ведь так любит свои колонии - что ж, вот она их и лишится. Разом. Но это работа на долгие десятилетия." "Эх, вот бы до Бисмарка добраться... Но нет - слишком хорошо охраняется, да и нет смысла менять этот ход событий. Что там говорилось про роль личности в истории? Глобально ничего изменить не может, но точечно влияет в "узловых" событиях? Отлично, ты труп, фон Шлиффен; ничего личного. И если правильно подготовить Россию, а с определенного момента и Францию, то они с Германией и сами справятся." Встреча оказалась столь же полезной и важной, как и предыдущая, а еще натолкнула на полезные мысли, но Чарльз после обеда вернулся в Дом Президента, где его ждал последний посетитель на сегодня. В этой исторической реальности знаменитый президент Мексики Бенито Хуарес не встречался и не общался с не менее знаменитым (правда уже со знаком минус) Авраамом Линкольном. Попаданец-историк знал, что Хуарес мечтает выстроить современное светское капиталистическое государство, да и в целом этот лидер из простого народа всегда вызывал у Алексея Гамова уважение (хотя методы мексиканца зачастую были неоднозначными), вот только сильная самостоятельная Мексика Государственному секретарю КША была не нужна. Впрочем, ему не нужна была и Мексика, подконтрольная европейскому капиталу. Или подконтрольная Конфедерации, или своя собственная, но слабая. Какой-то швейцарский банк выдал стране при предыдущем президенте Мигеле Мирамоне займ в размере 1 миллиона долларов, вот только по его условиям вернуть Мексика должна была уже 52 миллиона (!). Разумеется Хуарес отказался платить, мотивируя это нелегитимностью Мирамона - и разумеется, сразу получил интервенцию. Времена были еще дикие (это вам не 00-е XXI столетия) и "меры по демократизации антинародного режима" Запад принял моментально. Попаданец помнил, что интервенция англичан, французов и испанцев в той истории закончилась в 1867 году полной победой Мексики. Однако, не последнюю роль сыграла позиция Линкольна, который постоянно возмущался нарушением Доктрины Монро со стороны Франции (Испания и Англия свои войска быстро вывели через год после начала операции). В этой истории Линкольну было не до возмущений; французы как и тогда уже рвались к Мехико, готовясь посадить на трон свою марионетку - Максимилиана Габсбурга. Чарльз был уверен - мексиканцы, ведомые Хуаресом и в этот раз справятся, сковырнув императора, так что Наполеону III все равно придется возвращать экспедиционный корпус. Овчинка выделки не стоила, да еще и общественность дома возмутилась бессмысленной войной (будто мало ей было похоронок из Крыма 8 лет назад). "А ведь Мексика фактически помогла в той истории США, иначе бы в ней царствовал европейский капитал. В этой истории она поможет уже КША, а вот стоит ли нам помогать ей и кому именно - посмотрим." В зале для приемов Чарльз ждал недолго - через несколько минут в него вошел достаточно молодой человек (старше самого Гамильтона, но и 35 лет считались весьма юными для должности министра иностранных дел) - типичный латин с умным лицом. "Коллега", хмыкнул про себя Госсекретарь. "Ну ничего, адвокат с адвокатом как-нибудь договорятся. Или нет." - Добрый день, господин Себастьян Лердо де Техада, - разговор с мексиканцем начался на хорошем французском языке. - Рад видеть вас в Ричмонде. - Взаимно, мистер Гамильтон, - ответил ближайший соратник Бенито Хуареса (и будущий президент Мексики в другой истории); переговоры начались. После нескольких общих фраз стороны перешли к главному. - Сеньор де Техада, позвольте мне предположить причину столь срочного вашего прибытия в столицу Конфедерации. Мы знаем, что вы искали помощи у США, но последние события показали бессмысленность этого и теперь вы обратились к КША. Вам нужна любая поддержка в борьбе против французских интервентов. Это мы понимаем, но сразу вопрос - а зачем это нужно нам? Зачем нам ссориться с нашими французскими и тем более британскими друзьями? Мало кто смог бы уловить иронию в голосе Госсекретаря, но у мексиканца это получилось. - Полагаю, что для вас они примерно такие же "друзья", как и для нас, - был саркастичный ответ. - Просто у вас очень много золота и сейчас вы победители. Конфедерация для них лишь рынок сбыта своих товаров и источник сырья. А еще они вашими руками спустили с небес своего главного конкурента в Америке. Чарльз задумался. Ему очень не хотелось в этом варианте истории действовать в стиле "сражаемся за американские интересы до последнего мексиканца", но чем больше он начинал заниматься внешней политикой КША, тем чаще ловил себя на мысли, что в Латинской Америке ему придется действовать этими же средствами - то есть, находить очередного поссорившегося с Европой "нашего сукина сына", который пустит бизнес Юга к себе. Иначе Европу в Западном полушарии экономически не одолеть. Но теперь, с послезнанием, Чарльз думал сделать это мягче и гибче, возможно даже без Аугусто Пиночета Порфирио Диаса. Ведь это из-за него, узурпировавшего на 35 лет власть, население лишь обеднело (пусть страна и неплохо развивалась), а затем логично устроило революцию. Пусть Диас отчасти и продолжил дело Хуареса (сейчас он великолепный молодой генерал, сражающийся против интервентов), развивая страну, пусть и пытался балансировать между США и Англией, для КША он тоже мог стать неплохим союзником. "Черт, что же делать то?!? "Играть" Диаса, но потом искать в его окружении подходящих сменщиков? У него вроде очень толковый племянник был. Ну да, управляемая смена власти - ничего лучше не придумано. Если бунт нельзя подавить, то его нужно возглавить." - Друзей в политике нет, сеньор де Техада и вы это отлично знаете, - улыбнулся отточенной улыбкой дипломата Чарльз. - Позвольте реалистично описать ситуацию. Мексика находится в сфере интересов КША, Франции и Англии, при этом не в состоянии сама развивать свою промышленность на уровне Европы. Никто вам подарков делать не будет и долгов не простит - напротив, лишь неустойку насчитают. В стране царят неразрешимые противоречия, да еще и региональный сепаратизм - в дополнение к бедности. Могу сказать как человек, который видит ситуацию очень неплохо - без скорейшего решения аграрного вопроса беспорядки у вас в стране будут происходить еще лет 80. Вы заигрываете с буржуазией, а ваши касики, латифундисты и каудильо в это время рвут страну. Вы приехали за помощью, но не можете ничего предложить КША, кроме территорий... - Вам мало того, что вы у нас уже отобрали? - грустно усмехнулся мексиканец. - Прошу прощения, не "мы", а США, - тут же парировал Гамильтон. - Мы уже совсем другая страна. Причем Техас вообще был сам по себе. Аризону и Нью-Мексико вам конечно никто уже никогда не вернет, а вот Калифорнию и Орегон можете забирать. "Кажется, у меня вырабатывается стиль при ведении переговоров - шокировать и провоцировать." Де Техада смотрел на коллегу с отвисшей челюстью. - Но... как?!? Это же не ваши территории теперь?!? - Поэтому я вам их и предлагаю забрать, когда придет время, - рассмеялся Чарльз. - Свои то никто отдавать не будет. А взамен этого мы согласны развивать вашу промышленность и даже сделать рассрочку на выплату Мексикой внешнего долга. Мексиканец дураком не был и сразу понял. - И таким образом, вместо Франции и Англии мы станем должны вам, а потом вы нас еще и экономически подомнете. - У вас нет выбора, - был моментальный ответ. - Построить такое государство, о котором мечтает сеньор Хуарес, с вашим текущим подходом невозможно. Точнее, построить его в принципе можно, но только двумя способами. Первый способ - привлекать иностранный капитал. Плавно, экономя каждый песо в бюджете, вы будете дорастать до их уровня, учась и строя свою промышленность. Второй - полностью закрыться и опираться только на свои внутренние ресурсы, никого к себе не пуская, но аккуратно подыскивая внешних контрагентов. Этот подход сейчас весьма успешно демонстрируют сеньоры Лопесы в Парагвае. - Исключено, - тут же мотнул головой мексиканец. - Нам нужна свободная, развитая и независимая ни от кого страна, а не диктатура. Мы чужой капитал к себе пустим только на наших собственных условиях. Чарльз едва сдержался. - И кто к вам тогда пойдет? Или вы думаете что других вариантов у мирового капитала нет? Вы просто хотите, чтобы у вас всё было и ничего вам за это не было. Так не бывает. "Что ж, извините, Хуарес и де Техада - значит и в этой истории ваша страна останется такой же. Я предложил честную сделку - вы не согласились. Значит, предложу другому человеку и я даже знаю кому. Но на этот раз я сделаю население Мексики более лояльным к режиму Диаса." - Однако, - спокойно продолжал Гамильтон, - нам не очень нравится иностранное присутствие совсем рядом с нами. Мексика права в своем желании вышвырнуть вон интервентов. Конечно, войсками мы вам помочь не сможем, а вот оружие продадим, пусть и не самое новое. Снабжение - через Аризону, а доверенного джентльмена я вам порекомендую. "Не договорились. Впрочем, что-то такое я и предполагал." 1 октября в Атланте уже было не жарко, но Ретт Батлер, весь в испарине, торопился домой. Он опоздал - задержался на деловых переговорах и сейчас его беспокоило то, что дома будет ждать не только жена. "Как они встретятся? Черт, вот надо было мне задержаться именно сегодня! Пусть Лора и просила не волноваться, но как тут не беспокоиться?!?" Он почти ворвался в дом и застал пасторальную картину - женский и детский смех; на его глазах в гостиной супруга играла с мальчиком лет девяти. - Джо, внимательнее! Итак, повторяю вопрос - сколько пар рёбер у человека? - Двенадцать! - выпалил ответ черноволосый мальчуган. - А сколько из них... Мальчишка повернулся к двери. - Папа! Ты здесь! Ретт кинулся к сыну, обнимая его. - Как... как прошло ваше знакомство? - его голос дрожал. - Чудесно! Лора встретила меня, привезла домой и накормила. Она хорошая и умная; никто ко мне никогда не относился так, кроме няни; остальные только оскорбляют..., - грустно ответил мальчик. Батлер поднял глаза на жену. Она его впечатлила и поразила при первом же знакомстве, но такого даже он предположить не мог. Не мог мечтать, чтобы женщина из его общества была способна относиться подобным образом к добрачному ребенку мужа, наплевав на все правила Юга. Относиться как к своему. - Я же говорила тебе, дорогой, - голубые глаза сверкали, - я тебя люблю и принимаю со всем твоим прошлым. А Джо - чудесный и добрый мальчик, с которым мы уже подружились. Черные глаза чарльстонца зажглись как угли и он заговорщицки прошептал сыну. - Джо, ты же наверняка хотел изучить этот огромный дом? Поиграй тут на первом этаже часок... Ретт кинулся к жене, а та лишь шутливо подняла руки. - Ох, мистер тайный герой Конфедерации, мне аж страш... Он накрыл ее губы своими, отчаянно целуя, а через минуту поднял на руки и понес на второй этаж. ... - Ну прямо дикий зверь, - довольно констатировала тяжело дышавшая кентуккийка, лежа в объятиях мужа. - Всегда считала себя рациональной, но с тобой я с ума схожу. Вот таким мне тебя безумно приятно видеть. Настоящим, честным и искренним. Не вздумай от меня прятаться, Ретт Батлер. - Как же от тебя спрячешься? - хрипло сказал он, целуя рыжую прядь. - Никак, - хихикнула она. - Даже не думай. А еще ты можешь быть уверен в том, что Джо я буду любить не меньше, чем наших детей, - она демонстративно положила руку себе на живот. - Он станет мне таким же сыном, как и родные. Ретт охнул, а потом прижал жену к себе. - Я ушам своим не верю... Вот за что мне такое счастье?!? Как бы я хотел остаться с тобой, но не могу - есть очень важное дельце в Аризоне... - Потом расскажешь, дорогой. Идем к Джо. Пока ты будешь в отъезде, он останется со мной, ну а я буду думать, как можно ускорить создание антибиотиков. Там очень непростые и длительные исследования - одних денег и знания правильного пути мало... 1 октября, бывшая столица США Вашингтон, штат Мэриленд, КША. Театр Форда, перед спектаклем "Наш американский кузен", время - 20:00. - Не нравится мне это мероприятие, - проворчал Чарльз. - Совсем не нравится. - Вечно ты в своих видениях, дорогой, - говорила Скарлетт, роскошно одетая и нетерпеливо стучавшая ногой по паркету в ожидании знаменитой постановки. - В твоей истории в этом театре убили Линкольна. Сейчас его здесь нет, да и смысл убивать кого-либо отсутствует - война уже закончилась. - И все равно у меня плохое предчувствие, зеленоглазка. Вдруг кто-то захочет отомстить? Ладно, пистолет с тобой? - Конечно. Его очень удобно прятать в складках платья. Чарли, а ты разве не останешься в ложе вместе с президентом и его супругой? - Останусь, но в антракте уйду и устрою засаду. Мне еще надо обсудить эту ситуацию с Доу. - Хорошо. А я иду к дамам - оставлять миссис Борегар и миссис Джексон одних неприлично. 21-00; оркестр, приветствуя президента КША, который находился в ложе вместе со своей супругой и четой Гамильтонов, исполнил гимн Конфедерации и спектакль продолжился. Чарльз, пользуясь тем, что сидел чуть в глубине ложи не на виду у зрителей, тихо вышел из нее и направился в сторону служебных помещений. Министр государственной безопасности КША Мартин Доу тоже был здесь и лишь напряженное лицо показывало, насколько его беспокоит ситуация. - Чарльз, что с вами? - Примерно тоже, что и с вами. В общем, я хотел рассказать вам одно из своих видений... ... Редко кто-то видел Мартина Доу таким взволнованным, но сейчас Чарльзу "повезло", вот только везением это сложно было назвать. - Я настолько не верю в совпадения, что даже проверил дверь - замок не сломан, как там. Доу вздохнул. - Чарльз, все-таки вы не агент и не полицейский, а военный и дипломат и кое-что упустили. В ваших видениях убийца должен был действовать скрыто, потому что он был здесь врагом. Теперь же он свой и ему ничто не угрожает, да и ключ у него может быть. А билеты они вообще могли купить заранее! - Но кто же это?!? - Чарльз был в шоке. - Зависть соратников, обиженные штаты, личные счеты? Вы же перепроверили всех чужаков, все потенциальные маршруты проникновения! Доу тихо застонал и достал револьвер; через секунду тоже самое сделал Гамильтон. - Проверил. Но все наши меры безопасности, вся охрана рассчитаны на внешнюю опасность, а не на угрозу от своих же! Боже, теперь я понял кто он такой... Чарльз, в ложе и адъютант Борегара не спасет его - теперь они могут полезть все вместе, чтобы убить еще и вас. Быстрее! Они бежали по внутренним полукруглым коридорам театра, сжимая в руках оружие, а Чарльзу хотелось выть, потому что Скарлетт оказалась в страшной опасности. Запереть жену дома, не пустить на спектакль выглядело бы чудовищным неуважением, которое никто не понял - вот он и решил, что в этой истории того покушения не будет. Расслабился и не доверился своему чутью - очень зря... В зале и на сцене, где шел спектакль, раздавался хохот, а внутренние коридоры здания были пустынными и в них царила тишина. Оба министра выбежали из-за угла, ведущего к президентской ложе и наткнулись на четырех мужчин, один из которых порывался куда-то уйти. - Джордж, возьми себя в руки! Нам надо это сде... - Они здесь! - закричал кто-то, но было уже поздно; прозвучали два выстрела из револьверов. Гамильтон и Доу не собирались вести переговоры или медлить - двое мужчин рухнули на пол. - Льюис, прикрой! - крикнул лидер группы, вскрывая дверь ложи, а его помощник открыл огонь по Чарльзу и Мартину, загнав тех за угол. Решение пришло моментально - Чарльз рискнул первым и начал стрелять из-за угла вслепую - безрезультатно, но буквально на секунду высунулся максимально высоко и сразу спрятался. Грохнул пистолет; пуля опоздала буквально на мгновение, но секундной задержки барабана у противника хватило Мартину Доу, который выбросился из-за угла на боку и открыл огонь. Третий убийца упал, а оба министра побежали к двери. "Не успеваем...", почти закричал про себя Чарльз, врываясь в дверь. Он услышал выстрел - и сердце рухнуло куда-то вниз, а спустя мгновение вернулось на свое место. Первый раз в жизни Гамильтон обрадовался звуку выстрела - тот был не револьверным, а другим; стреляли явно из капсюльного однозарядника. "А вдруг промахнулась?", вновь перепугался Чарльз и вломился в ложу, наплевав на любой риск. Тяжесть и жуткий страх свалились с души, когда он увидел картину, которая обойдет весь мир. Его Скарлетт, его зеленоглазка, стояла с дымящимся "дерринджером" над лежащим главарем нападения, а адъютант Борегара Рене Пикар заслонял собой президента КША, судорожно вытаскивая свой пистолет. - Ой, - прошептала миссис Гамильтон и оружие выпало из ее руки. - Кажется, я еще одного янки убила. Как чувствовала и держала наготове... - Милая, это не янки..., - сказал ей муж, глядя с любовью на супругу, а затем развернулся с револьвером, контролируя на всякий случай дверной проем. Мартин Доу опустился на колено перед убийцей. - Врача, срочно врача! Он нужен живым! Рене побежал по коридору, вызывая охрану, а Борегар звал через ложу кого-то из генералов Конфедерации. В зале началась паника, хаос, крики, но группа офицеров пробилась по коридорам к своему президенту. Министр государственной безопасности уже отдавал четкие команды: выставить посты охраны, оцепить театр, направить патрули в город, никого не выпускать и так далее. Вошел врач и начал осматривать раненого. - Смертельное ранение - точно по центру живота, - констатировал врач. - Кажется, задеты печень и поджелудочная, а еще огромная потеря крови; ему осталось всего несколько минут. - Кто это?!? - выпалил "Несокрушимый" Джексон, глядя на молодого слегка курчавого мужчину не сильно старше Чарльза, на чье лицо уже легла печать приближающейся смерти. - Джон Уилкс Бут, - опустошенно констатировал Гамильтон. - Актер этого театра и по совместительству, агент Конфедерации в Вашингтоне. - Но зачем южанину убивать своего президента?!? - прибежавший в ложу министр Джон Риган был в ужасе. - Потому что на самом деле он двойной агент, - вздохнул Доу. - И наш, и чей-то еще. Мы не поручали ему ничего серьезного, поэтому никаких секретов он не знал, а вот навредить мог. Много чего ироничного попаданцу за эти три года прилетело от Ее величества истории, но такого он предположить не мог, зато стало понятно, что же случилось в реальности Алексея Гамова. Не зря многие историки, специалисты и просто параноики всегда считали, что Линкольна убили свои - сейчас попаданец получил этому самое лучшее подтверждение. Убили даже не для того, чтобы скрыть какие-то тайны (хотя и для этого конечно тоже). Авраам Линкольн был не самым хорошим человеком, но совесть у него оставалась. И историческая переписка доказывала факт - Линкольн хотел простить Юг в той истории. Ему не дали этого сделать; Северу был нужен мученик, ради которого они начнут мстить. Именем которого устроят Реконструкцию, назначат оккупационную администрацию и запустят через "Бюро вольных людей" самый настоящий "черный террор". А человек, который в той истории ликвидировал президента США (и за чье тело выдали кого-то еще*), в этой истории пытался убить президента КША с целью посеять такую же ненависть и разобщение, только уже на Юге. "Если бы убийство удалось, то Бут оставил бы записи с наглым враньем и обвинил кого угодно, скорее всего, кого-то из видных южан. А сам скрылся." Чарльз опустился рядом с актером. - Джон, вы нас слышите? Скажите, кто отдал вам приказ?!? Скажите - и никто не пострадает, - сейчас Гамильтону было уже плевать на аморальность угроз семье умирающего преступника. Бут открыл глаза и почти четким голосом прошептал. - Вот как раз чтобы никто не пострадал я и не скажу... Борегар чутьем понял, что нужно сделать. - Всем покинуть ложу! Всем, кроме мистера Доу и мистера Гамильтона! Присутствующие ушли; Скарлетт увела миссис Борегар, которая была на грани сознания. - А теперь, Джон, позвольте прямо и просто спросить, - вкрадчиво обратился к нему Чарльз. - Это министр Эдвин Стэнтон? Умирающий раскрыл в ужасе глаза, а потом охнул. - Все ясно, - констатировал Мартин Доу. - Что ж, это логично; сейчас у них начинается борьба за власть и наверняка они хотели, чтобы убийца оставил какие-нибудь предсмертные записи или показания, которые посеют вражду в нашем лагере. Представьте себе, если обвинить в организации покушения например Джефферсона Дэвиса... Чарльз кивнул. Джон Бут дернулся, закрыл глаза и затих. - Зовите всех, - устало распорядился Борегар и когда в ложу вернулись люди, громогласно заявил. - К сожалению, убийца умер раньше, чем успел нам что-то сказать. Но он искренне пытался. Благодарю всех за помощь, особенно, - наконец на лице Пьера появилась креольская улыбка, - миссис Гамильтон, а также мистера Доу и мистера Гамильтона. За работу, джентльмены; спектакль прошел просто невероятно. Не знаю как вы, а я больше в Вашингтон ни ногой, ни разу в жизни!