Унесенный временем на Американский Юг

9 декабря 2006 года. Московская область, городской округ Балашиха, Абрамцево. Он разлепил веки и открыл глаза; в помещении царила тишина. "Где я? Если это ад, то почему так тихо и прохладно? Должно быть жарко и вонять серой." Мысли путались и сбивались; он изо всех сил боролся с головокружением и задвоением разума в своей голове. Чем-то ощущение напоминало давно забытое чувство полета во времени, только на этот раз было намного больнее и тяжелее. Как же давно это случилось, будто в прошлой жизни - хотя, именно в прошлой жизни это и произошло... Чарльз Гамильтон усилием воли оторвался от подушки и сел, пытаясь оглядеться в кромешной тьме. Какая-то спальня, большая кровать, за окном глухая темень, а в голове пустота, хотя и не полная. Ощущение переноса на этот раз было другим - никаких ментальных сражений у него ни с кем не было и проснулся он в теле... - Да это же я сам! - охнул Алексей Гамов. И правда - в свете луны он смотрел на свои руки, трогал колени, касался щек и ушей, понимая что больше нет Чарльза Гамильтона, а есть только он. А может, никогда и не было. Не успев обдумать это, Гамов внезапно понял еще кое-что. Понял каким-то чутьем, ощущением организма (вот что значит один раз дожить почти до 45, а второй - до 74) - он помолодел. Тело вновь сбросило годы, став подтянутым и мускулистым. Вот только как такое возможно? Он встал и осмотрелся, пройдясь по комнате, а затем начал ковыряться в памяти самого себя, еще не понимая что произошло. Информация ускользала, обманывала, дарила мигрень, но что-то он все же смог выдернуть из головы. Да, это он, Алексей Гамов. 27 лет от роду, а сегодня 9 декабря 2006 года. В феврале в авиакатастрофе погибли отец и мать, а летом в автокатастрофе - невеста. Мужчина ошеломленно огляделся. Правильно - это его спальня в загородном доме родителей в Абрамцево - вон и тихий рокот МКАД слышен в 500 метрах. Всё сходится - в конце 2006 года он жил в этом доме, пытаясь хоть как-то справиться с навалившимся кошмаром. Тогда ему казалось, что если жить здесь, а не в своей квартире, то родители почти живы, почти рядом с ним. Те же самые стены, тот же самый шкаф, а на тумбочке мобильный телефон валяется - он уже не помнил производителя и модель. - Но как же так?!? Я же всё помню! Моя Скарлетт, мой Юг, моя страна и моя другая Россия... Где они? Это что, был просто сон?!? Он не хотел верить в очевидное, но самым очевидным являлось то, что он помолодел - и от этого факта было не отвертеться. А значит... - Черт, так все-таки была машина времени! - отчаянно крикнул Гамов в пустоту. - Была и сработала, да не до конца! Вместо американского Юга Сашка Кузнецов забросил меня в недалекое прошлое! И я просто попал в самого себя почти двадцатилетней давности! - Боже, а как же Чарльз Гамильтон?!? Это что, просто сон как побочный эффект машины времени во время переноса? Нет, я не хочу в такое верить! Чарльз-Алекс сел на пол и всхлипнул. - И что, это всё? - отчаянно и обреченно спросил он. - Не может быть таких снов, не бывает подобных воспоминаний! Я помню губы Скарлетт, ее улыбку, ее голос, ее зеленые глаза, наши пикники в Таре... - Не верю!!! На черта мне мой старый мир с янки во главе, с погибшими близкими и с пустой бессмысленной жизнью снова?!? Это какая-то жуткая насмешка судьбы, издевательство! Он сидел на полу несколько минут, тихо стоная и раскачиваясь, а потом зарычал и поднял голову. - Я убивал и спасал людей, строил страну и растил детей, любил и был любимым - а у меня все это отняли?!? Я даже не хочу сейчас пользоваться послезнанием истории после 2006 и до 2021 года! Зачем мне это? Ненавижу!!! Он встал во весь рост и заревел. Заревел страшнее, чем ревут гризли на Аляске - будь она неладна, снова американская! Так, как очень редко обиженно ревели в детстве Том или Ретт, когда их лишали даже не сладостей, а какой-то интересной идеи. Так, как ревут, когда отнимают мечту всей жизни. Гамов стоял посреди своей спальни и не мог даже плакать - его трясло от ярости и злости. - К черту историю! К черту криворуких яйцеголовых и машины времени!! К черту альтернативные реальности и любимые книги!!! Его подбросило как на пружинах; он вскочил и в одних трусах босиком помчался по коридорам дома, матерясь как сапожник. Позапрошлую жизнь он забыл, но не до конца - и сейчас бежал на первый этаж, пытаясь вспомнить планировку. Мчался к кабинету, где на стене висела огромная политическая карта мира размером 2,5х1,2 метра. - Порву в клочья! Сорву и сожгу!! Никакой истории больше в жизни!!! Гамов несся по темному дому, даже не обращая внимания на его обстановку. Вот и кабинет. Он дернул дверь, рука судорожно нашла выключатель, а после того как нажала его, Алексей обернулся и с яростным воплем и скрюченными руками кинулся к карте. Он успел затормозить буквально в метре от нее. Как бы не был историк разъярен, в каком бы аффекте не находился, но свои знания он не потерял и карту помнил наизусть. Вот только эта карта была другой. И дело даже не в том, что в разноцветии стран глаз сразу стал цепляться за странности. Карта просто была шире на полметра и по бокам от нее уже не оставалось места на стене, которую она целиком заняла. А потом голова Гамова повернулась чуть правее от центра и он оцепенел, поняв, почему карта такая широкая. Справа, уже в Западном полушарии, пламенела розовым цветом Аляска. Отмеченная так же, как и цвет родной страны, она потрясала и поражала. Гамову оставалось только таращиться и говорить самому с собой. - Что за бред? Не было у меня такой карты. Это что, шутка такая? Он вздрогнул и повернулся, осматривая кабинет, бросив пока изучать карту (может быть, зря). Мало что Алексей уже помнил, точно не двери, наличники и обои, но вот компьютер привлек его внимание. "Моноблок? Вроде отдельно системник и монитор были." Впрочем, мышка выглядела стандартной, как и раскладка на клавиатуре. Гамов посмотрел на противоположную стену от карты, где стоял книжный стеллаж, а рядом висела большая картина. "Вот картины точно не было." На картине-репродукции художник мастерски изобразил Храм Христа Спасителя; Алексей вспомнил, что именно так тот выглядел до взрыва в 1931 году. Гамов присмотрелся к инициалам автора. A.H. 1941. - Черт его знает, что это за картина, - пожал плечами мужчина и продолжил осматривать кабинет. Следующим его внимание привлек сейф под овальным столом. И снова явное отличие; тот свой сейф мужчина помнил - он был на ключе, а этот на... биометрии? Что за бред?!? - А ну я сейчас проверю, - нервно дернулся Алексей. Что-то тут не сходилось, что-то уже было неправильным. Мелочи пока что не складывались, но обида на возврат в собственную историю начала стихать - мужчине стало интересно и любопытно. Он приложил руку - и сейф тихо звякнул, открывая дверцу. Обычный большой сейф; что в нем можно особенного хранить? Документы, деньги, возможно ювелирку. Драгоценностей у Гамова никогда не было, а вот документы лежали. Дом, наследство, квартира, машина - ничего особенно. В кипе бумаг мелькнул логотип НКО "Дворянское сообщество России", но мужчина не обратил внимания на приложенный документ - мало ли что у историка может заваляться в бумагах? О, общегражданский паспорт! И заграничный тоже. - Российская Федерация, Гамов Алексей Михайлович, - прокомментировал сам хозяин документа. - Место и дата рождения совпадают. Даже рожа на фото более чем моя, - Алексей посмотрелся в небольшое зеркало сбоку от рабочего стола. - Что тут может быть не так? Но что-то было не так. Острая память мужчины осталась при нем и сейчас она цеплялась за странные мелочи. Страницы "семейное положение" и "дети" были пусты, но в "месте жительства" фраза теперь звучала иначе, чем он помнил - не "зарегистрирован", а "вид на жительство". Не УФМС, а МВД. И герб иначе выглядит, и паспорт другой, ну вот другой и всё! Заграничный паспорт оказался еще интереснее. Титульная страница не вызвала никаких вопросов, но сам паспорт был пуст - ни одной визы. - А куда мои мультишенгены делись? - обиженно спросил сам себя Гамов. Он пролистнул паспорт в конец, где ставились штампики влета-вылета и удивился - "Париж", "Берлин", "Рим", "Константинополь", "Копенгаген", "Лондон", "Киото". - А где сами визы то?!? - выпучил глаза историк. - Что тут за чертовщина происходит? Куда я вернулся?!? Ну ладно Шенген, а неужто бритиши и японцы просто так пустили? Да и не был я в Лондоне никогда; бред какой-то - что за болваны Стамбул Константинополем обозвали, а еще Киото? Его рассеянный взгляд наткнулся на автомобильный ключ-брелок, лежавший на углу стола - видимо, вчера он его тут и оставил. Но теперь Алексей Гамов был почти уверен - что-то не то. Да, это он, в своем доме, но уж что, а "Форд Мондео" он помнил отлично. Здесь же вместо голубого овала на брелке сияли красным три ромбика Мицубиси, причем более вытянутые, чем те, которые мужчина запомнил из позапрошлой жизни. - Чудеса какие-то... Ему даже не пришел в голову самый простой ответ на все загадки. Точнее, пришел, но далеко не сразу. Он просто не мог поверить в такое счастье и поэтому мозги не предложили подобную версию. Алексей вернулся к сейфу и продолжил в нем рыться. Банковские карточки слегка успокоили его, но вот деньги... Деньги то он помнил - и здесь они поразили его. Другой формат, другие номиналы - самый большой 100 рублей, незнакомые панорамы на купюрах, а больше всего он поразился фразе "обеспечивается золотом". Гамова начал бить легкий озноб, он не понимал что происходит. Окончательно его доконало то, что он нашел на дне сейфа. Магазинный пистолет, чем-то похожий на Кольт 1911. С пятью запасными обоймами и "Подтверждением на ношение оружия" от МВД. Руки бывшего генерала КША привычно выбросили обойму, а затем вбросили ее и дернули затвор. - Ну да, нормальный такой пистолет, - снова сказал сам себе Гамов. - Вот только у меня его не было, а теперь есть. Причем легальный. Легальный короткоствол в России 2006 года?!? Он вытащил обойму, проверил ствол и полез изучать пистолет. На краю ребра рукоятки Алексей нашел маркировку производителя. "Hamiltons Ar. ASP 1245, 9мм. Тула." - Никогда не слышал о таком производителе, - пожал плечами мужчина, убирая пистолет в сейф и закрывая его. Он встал напротив окна и попытался собрать мысли в кучку. - Так что же со мной? Где я? Абрамцево на месте - вон частный сектор в этом "осколке" Балашихи из окна виднеется. Это что, очередное бредовое прошлое, на этот раз параллельное? Алексей снова пробежался глазами по кабинету и его взгляд упал на библиотеку. Вот! Никогда любимые книги его не подводили, с самого детства. И теперь не подведут. Он рванул к стеллажам. Гамов всю жизнь любил выставлять произведения на длинных полках в определенном порядке: верхний ряд - русская классика, средний - весь советский период, нижний - заграница. И сейчас у него стучало сердце - вдруг неведомые силы его вообще в какой-нибудь "Легендариум" закинули, лишь по виду напоминавший его мир? Да нет, вроде все в порядке, вот они - Пушкин, Лермонтов, Толстой, Достоевский, Тургенев, Чехов, Некрасов и другие. Но дальше Алексей снова покрылся холодным потом. На втором ряду не было ни одной советской книги. И ни одной книги про Великую Отечественную войну. Всё то, что у него когда-то здесь стояло - "Живые и мертвые", "Молодая гвардия", "Как закалялась сталь", "Сын полка", "В списках не значится", "Повесть о настоящем человеке", "Судьба человека" - отсутствовало. Или же все-таки писатели этого времени были? Вот же и Булгаков, и Шолохов (правда вместо "Тихого Дона" какой-то "Суровый Тонгасс"), а вот и Алексей Толстой (но вместо тома "Хождение по мукам" еще один том "Петр I"). Даже фантасты на месте - Ефремов, Стругацкие и остальные. Мысль мелькнула - но он сразу отогнал ее. После того чудовищного разочарования, которое Алексей испытал после пробуждения, ему расхотелось верить в сказки. Но сказка подошла сама, взяла за грудки и начала трясти так, что он уже не смог отвертеться. - Вот же она, моя ненаглядная! - радостно охнул Гамов, протягивая руку к книгам. Но когда вытащил обе сразу, то глаза вылезли из орбит и он едва удержал оба тома в руках. Маргарет Митчелл. "Ветер перемен". Алексей Гамов потряс головой, но видение не исчезало. Он открыл начало книги - и попал на биографию автора. "...Маргарет Митчелл (1900-1985), родилась 8 ноября 1900 года в городе Атланта, штат Джорджия, Конфедеративные Штаты Амери..." Гамов вскрикнул и пошатнулся. - Нет, не читать, не читать сейчас! Сначала проверить! Он едва смог убрать в стеллаж оба тома дрожащими руками, но тут последовал окончательный нокаут. От еще одной книги, стоявшей рядом с предыдущей. Лора Магоффин-Батлер. "Быль о Войне". Алекс-Чарльз поцеловал книгу со слезами на глазах, а потом повернулся и кинулся к карте. Зря он сразу не изучил ее, а потерял час, ох зря. А ведь мог бы и быстрее понять... Он не стал пока что изучать Россию, но успел оценить взглядом чудовищный размер страны, с которой не смог бы сравниться даже СССР. "Хартленд" во всей красе. И называлась она не Российская империя, а Российская Федерация. - Потом разберусь, - прошептал Гамов, глядя на левую часть карты. Серый цвет - навсегда цвет Конфедерации. Матовый светло-серый. И на карте все штаты Юга вместе с Кубой и Гавайскими островами были отмечены именно им; удивляло разве что отсутствие города Вашингтон. Победный рык раздался на весь дом, когда мужчина обратил внимание на Дакоту, Калифорнию и Орегон - они тоже были окрашены серым цветом. Чарльз Гамильтон умер, не дожив до Войны, но его дети завершили начатое отцом. И теперь Алексей наконец понял в чем дело и в кого его забросило. Он действительно Алексей Михайлович Гамов, такой же молодой доктор исторических наук (осенью защитился) Московского государственного университета, вот только не из его, уже навсегда отрезанного старого будущего, откуда он когда-то прибыл в 1860 год, а Алексей Гамов этой альтернативной реальности, в тело которого он перенесся после смерти Чарльза Гамильтона. Реальности, которую долгие годы строил сам. И загородный дом у этого Гамова в том же месте и даже судьба схожа - родители и невеста погибли в этом году. Мужчина начал пританцовывать в кабинете, вспоминая как весело они с женой отплясывали когда-то на любых праздниках. Он плакал от счастья, веселился и хохотал. - Ох, как же жаль, что ты меня не видишь, зеленоглазка! Пляшу в трусах посреди комнаты! Черт, мне нужны книги по истории, журналы, хоть что-то! На этот раз память того Гамова возвращается, но намного тяжелее, чем когда я переносился в Чарльза. Внезапно Алексей вспомнил что-то и повернулся к компьютеру. - Ну вот и посмотрим, как тут дело обстоит с технологиями и интернетом... Гамов подошел и включил устройство. А пока оно грузилось, вновь отошел к карте и уже тщательно начал ее изучать. Аляска, Уйгурия, Монголия, почти весь Тибет, Внутренняя Монголия, Манчжурия, Туркестан - вот это да! Ну и территория у России; поди под 30 миллионов километров. Зато в составе нет Финляндии, Польши (без Белостока и Вильно, зато с Западной Украиной) и Южной Бессарабии - ну и правильно. Прибалтика российская. Ого, вся Западная Армения? Боже, что это у Босфора - кусок европейской части бывшей Османской империи?!? Так вот почему Стамбул в Константинополь переименовали! Австро-Венгрия отсутствует, вместо нее десяток стран - логично. Италия, Швейцария, Франция, Испания, скандинавские страны и Бенилюкс вроде без изменений, Великобритания тоже (хотя нет - куда-то вкрапление Северной Ирландии подевалось). Ой, как Германию то обкорнали со всех сторон... Ха, Кенигсберг тут российский, но не переименованный. Взгляд переместился в Америку. Канада в точности до мили, площади Парагвая и Уругвая доказывали, что Война закончилась для них успешно, а Аргентина еще и северо-западные территории на этот раз потеряла. Боливия оставила себе выход к Тихому океану, а Колумбия сохранила Панаму. Африка пестрела разными государствами, как и в той истории, но вот восточнее... Индия была огромна - потому что включала в себя еще и Пакистан с Бангладешем. Бирма, укрупненный Сиам и Вьетнам сами по себе, Япония с китайскими островами, единая Корея, Китай вполовину от той своей территории, но "ядро" страны он сохранил. Еще восточнее не было никаких сюрпризов - Австралия, Новая Зеландия, самостоятельные Филиппины и прочие острова в качестве ассоциированных территорий Конфедерации, в том числе северо-восточная Новая Гвинея. - Что еще тут проверить? О, Ближний Восток! А вот здесь пошли отличия - Ирак и Иран оставались, как и ОАЭ, но появилась Объединенная Арабская Республика, включавшая в себя все остальные страны, кроме явно укрупненного Государства Израиль. - Так, хватит! - Гамова трясло от нетерпения. - Срочно в интернет! Алексей сел за компьютер. "Хорошо что мышь, а то ведь можно было бы и какое-нибудь световое перо лицезреть", - усмехнулся он. Мужчина не ждал Windows XP, но опасался увидеть условный Norton Commander - тогда про интернет можно будет забыть. Но нет - операционная система напоминала чем-то Linux и серверные ОС его будущего. И тут начала возвращаться память. Знания того Алексея Гамова, в которого он попал, плавно всплывали в голове. Руки и мозги сами вспоминали необходимые действия и попаданец достаточно быстро во всем разобрался. Оболочка, пиктограммы, названия и наименования были другими, но принцип работы с папками остался тем же, разве что менее красочен и исключительно функционален. Вот и Всемирная сеть. Поисковики, новостные ресурсы, базы данных, брендовые сайты - ничего нового. Хотя нет - скромно конечно, даже для того 2006 года. Ну да ладно, уж аналог "Википедии" тут есть? Ага, "Мировой свободный информационный портал", он же "Сторидж". "КША". ...Конфедеративные Штаты Америки. Государство в центре Северной Америки, материковой частью граничит с США, Канадой и Мексикой. Столица - Дикси. Площадь - 5,1 миллиона квадратных километров. Население - 82 миллиона человек. Дата окончательного международного признания - 1863 год. Показатели экономики: ВВП - ... золотых экю (2-й в мире). ВВП на душу населения - ... золотых экю (1-й в мире). Постоянный член Совета безопасности ООН. Форма правления - президентская республика конфедеративного типа. Действующий президент - Джордж Уокер Буш, "Буш-младший". - Забавно - вот что делает история, - усмехнулся Гамов. - Логично - если Техас в составе КША, то почему бы техасцам не быть президентами? С Вудро Вильсоном ведь было аналогично. А еще интересно - какую долю экономики КША составляет "Гамильтонс корпорейшен"? Подозреваю что примерно 90%. "Россия". ...Российская Федерация. Государство в Европе, Азии и Северной Америке. Крупнейшее в мире - 30,1 миллионов квадратных километров. Столица - Санкт-Петербург. Население - 415 миллионов человек. Правопреемство от Российской империи - 30 декабря 1922 года. Показатели экономики: ВВП - ... золотых экю (1-й в мире). ВВП на душу населения - ... (6-й в мире). Постоянный член Совета безопасности ООН. Форма правления - президентская республика. Действующий президент - Сергей Дмитриевич Петров. Алекс-Чарльз потерял счет времени. Он сидел за компьютером и читал историю обеих стран, а по лицу текли слезы. Труд всей его жизни оказался не напрасным. То, что они со Скарлетт и остальными заложили в прошлом, в будущем дало невероятный результат. В этой истории не было ни революций, ни гражданских войн, ни Великой Отечественной. Здесь не было Второй мировой и не было Первой, потому что первая осталась единственной - просто Мировой. Еще страшнее, еще кошмарнее чем в его истории, но после нее наступил глобальный мир. Мир под контролем его детей и их потомков. В Конфедерации они больше не стремились стать президентами, предпочитая служить министрами, военными, советниками, быть учеными и просто двигать цивилизацию вперед. Прежде всего технологиями, наукой, промышленностью, информацией и финансами. Президенты Конфедерации сменяли друг друга, а Гамильтоны и Батлеры стояли на страже своей страны. Парижский валютный стандарт 1921 года зафиксировал золото в качестве универсального денежного эквивалента - и таким оно оставалось все эти годы. Вот только почти всё золото мира к тому году оказалось в банках Конфедерации на счетах и в хранилищах "Гамильтонс корпорейшен" (еще часть - в России). "Семья" построила новую общую систему миропорядка и никому не дала использовать необеспеченные деньги. Мир стал не лучше и не хуже, он просто стал другим. Хотя нет, все-таки лучше - одно отсутствие Второй мировой чего стоило... Чарльз-Алекс набрал в поисковике фамилии. "Гамильтоны и Батлеры". ...Богатейший в мире промышленно-финансовый клан. Состояние - 2,5 триллиона долларов Конфедерации (курс доллара КША к золотому экю неизменен - 1 к 1). По мнению экономистов, доля их компаний в мировой экономике составляет более 70%. Любая промышленность, ВПК, энергетика, наука, химия, сельское хозяйство, медицина, фармацевтика, добыча полезных ископаемых, фундаментальные исследования в области физики, химии и биологии, судостроение, космические полеты. Дружественные и родственные кланы по всему миру: Романовы (Россия) - 400 миллиардов рублей (курс рубля аналогичен курсу доллара КША). Сельское хозяйство, тяжелая и средняя промышленность, добыча полезных ископаемых, авиастроение, химия, розничная торговля. Лопесы (Южная Америка) - 250 миллиардов песо (курс песо аналогичен курсу доллара КША). Тяжелая и средняя промышленность, автомобилестроение, добыча полезных ископаемых. Кеннеди (КША) - 250 миллиардов долларов КША. Логистика, грузоперевозки, легкая промышленность, страхование. Сейчас Гамов был рад, что сегодня воскресенье и у него будет время. Алексей сходил на кухню, сделал себе пару бутербродов, налил чая и вернулся за компьютер. Душа пела и требовала продолжения. Здесь почти не было биржевых проблем, кредитных пузырей и перегретой экономики. Совсем не было инфляции (зато была дефляция), а кризисы перепроизводства вовремя не допускала "Семья" благодаря своим возможностям. Мировая экономика стала стабильной и прогнозируемой на долгие годы. Хотя возможно что-то и потеряла в своем развитии из-за крайне дорогих кредитных денег, не напечатанных, а полностью резервируемых и подтвержденных в золоте. Читая новости, Гамов понял, в какую сторону сместилась цивилизация. Вместо сверхбыстрого развития бытовой сферы, легкой промышленности и услуг - глобальные мировые проекты в виде скоростных железных дорог от Японских островов до Лондона и от Константинополя до Кейптауна. Вместо завала полок однообразными товарами, бизнесмены и банкиры предпочитали вкладываться в надежные долгосрочные инвестиции - энергетика (реакторы на быстрых нейтронах, малые и сверхмалые безопасные АЭС в этом мире уже являлись почти что вчерашним днем, вместе с метаном и водородом, а завтрашним днем многие специалисты видели гелий-3), ядерно-электрические космические двигатели, машиностроение, авиация (дело уже шло к планетолетам), биология и медицина недостижимого уровня для того 2006 года (да и для 2021 года тоже), транспорт, строительство (жилое, нежилое и дорожное), инфраструктура, экология, безопасная химия, автомобилестроение с двигателями на новых видах топлива и многое другое. Этот мир был миром реальной экономики. Конечно, "общество потребления" здесь тоже имелось, но его невозможно было сравнивать с тем, ведь легких кредитных денег не существовало ни для кого - ни для государств, ни для корпораций, ни для людей. Любая страна могла напечатать сколько угодно своих денег, но тем самым она лишь обвалила бы национальную валюту, лишилась рынков сбыта и получила кратно взлетевший в цене импорт. Или как вариант - полный "железный занавес" без возможности получить современные технологические цепочки - здесь никто самоизоляции не препятствовал, вот только желающих что-то не находилось. Менять правила игры не было смысла - вот когда помогло отсутствие глобальной конкуренции. Хозяева здесь были только одни - и они собирались развивать мир в сотрудничестве, но без демпинговых войн, необеспеченной эмиссии, монетарных фикций, кредитных пузырей и фондовых разборок. Мир был поделен, но лидеры помогали всем отстающим. Не по доброте душевной конечно, но и не пытаясь выжимать все соки, а думая стратегически. Зачем драться за лишний доллар, если мир и так твой? И это дало потрясающий результат, когда бизнес-конкуренция перешла с "внешнего" уровня на "внутренний". В этом мире Гамильтоны и Батлеры не скрывались ни от журналистов, ни от государственных органов, ни от простых людей, в отличие от воротил прошлого будущего. Вся планета знала кто они такие; доходило до того, что в своих собственных СМИ бизнесмены открыто обсуждали с обществом актуальность тех или иных новых грандиозных проектов и прислушивались к мнению специалистов. Планета шла к глобализму, но не к либеральному, не коммунистическому и не националистическому, а к какому-то другому, новому и одновременно несущему лучшие черты того, что уже существовало. Правда Алексей обратил внимание, что проблема перенаселенности в развивающихся странах и здесь имела место; миграцию из таких стран в развитые жестко ограничивали. Но теперь "Первый мир" (видимо, опять с подачи "Семьи") не набирал себе работников со всей планеты, а заходил в их страны и занимался бизнесом уже там, оставляя себе финансы, организацию, технологии и контроль. "Зато теперь Европа не превратилась в дурдом из-за мигрантов", подумал Гамов. "О, а как тут с рождаемостью и что вообще в социально-семейной сфере происходит?" Здесь история тоже пошла другим путем. Чем-то альтернативный 2006 год был больше похож на 60-е годы того XX века, чем на прошлое будущее, а в чем-то даже опережал. Равноправие полов, свободы, а благодаря автоматизации и полная трудовая эмансипация, но сексуальных революций здесь не было. Как не было и феминизма третьей или четвертой волны. Наглядевшись на КША, вся Европа еще давно уравняла мужчин и женщин в правах, а экономические возможности и свободы последовали за гражданскими. Никто не раскручивал непонятные "повестки" и движения; общество избавилось от наследия патриархата и "система" пришла в гармоничный баланс - многодетных семей, где жены не работали и малодетных, где дамы делали карьеру, работая наравне с мужьями, было примерно поровну. Рождаемость в западном мире оставалась на приемлемом уровне (с учетом социальных льгот) и миграция ему просто не требовалась. Армии у подавляющего большинства стран отсутствовали. И отличалась пенсионная система. Были те, кто получал льготные пенсии (государственные служащие), а остальные люди просто напрямую копили себе на старость в "золотых" счетах. Деньги не обесценивались, инфляция отсутствовала, а граждане были спокойны за свои сбережения (как и банки - за своих вкладчиков). А еще интересная ситуация получилась с "товарами народного потребления". Кредиты в этом мире были мало развиты, разве что ипотечные. Из-за дороговизны кредитных денег, предприятия работали "в длинную", так что откровенное товарное изобилие отсутствовало; вкусы, желания, ценности, нормы поведения и интересы не испытывали давления со стороны рынка и оставались неизменными долгие годы. Товары были надежными и долговечными, ведь в них не "сидела" банковская процентная составляющая. Массовые известные торговые марки имелись, но их наценка являлась незначительной (кроме немногих премиальных брендов). Вещи не обесценивались и не устаревали быстрее, чем физически изнашивались. Алексей читал про всё это и поражался тому, как могла измениться история просто от того, что сменился главный мировой экономический игрок. Здесь даже пластическая хирургия (в отличие от невероятной бионической) не была развита, а "индустрия красоты" приветствовала прежде всего здоровый образ жизни и естественную привлекательность. Вещизм и зацикленность на товарах отсутствовали. Да и вообще, как-то всё спокойней шло. Меньше рекламы, меньше торговой назойливости, меньше шопинг-безумия. Интернет (изобретенный и внедренный тоже Гамильтонами) не встал на путь развлекательной всеобщности. Прежде всего он являлся средством межкорпоративной и научной связи, а также получения информации. Даже сайтов знакомств не существовало. - Ладно, пора проветриться, - сказал сам себе историк. - Посмотрю на родную Москву альтернативного будущего. В гараже дома его ждал сюрприз - Митсубиси EVO XI с футуристическим дизайном. - Ну дают японцы, - восторженно смотрел мужчина. - В моей истории в 2006 году даже 10-й "Эвик" еще не вышел, а тут уже 11-й? Он сел за руль (обратив внимание, что коробки передач здесь не было, а лючок бензобака отсутствовал) и память предыдущего владельца тела начала возвращаться еще лучше. Машина завелась, но звука двигателя водитель не услышал. На приборной панели высветился пробег в 12 100 километров и надпись "уровень зарядки 99% от заводской". Голова закружилась при мысли о том, что это может быть за двигатель, рассчитанный более чем на миллион километров пробега без дозаправки. Уж точно не электрический. Съезжая на кольцо, Алексей ради интереса нажал педаль газа. Его впечатало в кресло так, как не умел ни один "Эво" из той истории. "Узнаю потом что это вообще было. А заодно и про историю Войны почитаю." Город был тем же самым, но при этом другим. Еще не вылезшим за МКАД, с населением 8 миллионов, рассеянным по всей территории, в чем-то он напоминал Москву другого будущего - типовыми спальными районами, офисами, муниципальными зданиями и парками, но во многом и отличался. Алексей отчетливо это понял, когда доехал до центральных районов. Высотных домов было меньше, чем в его будущем, а "советского ампира" по понятной причине не существовало. Он не удержался и помчался к МГУ по памяти, потому что память другого Гамова почему-то пыталась увести его в противоположном направлении. - Ну правильно - никакого МГУ, - кивнул, подъезжая, Алексей. - Да и вообще, Москва утопает в зелени, которую не портит даже зима. И как-то все теперь менее тесно, зато великолепный общественный транспорт - и тоже явно не на ДВС, - вертел он головой во все стороны. - Движение свободное, воздух чистый, машин в городе мало - недешевые наверное они в этом времени с учетом "вечной" зарядки. Кнопочный мобильник он прихватил с собой - слава богу, что никто пока не звонил на него, но и у этой техники имелось отличие - "Sharp" и "Cделано в Японии" вместо "Nokia" из той истории. "Надо бы где-нибудь перекусить. Да и на людей посмотреть." Догадка не подвела его - огромное новое здание МГУ раскинулось на Большой Никитской. Что ж, завтра ему сюда на работу, ну а пока что... Еще одна догадка посетила его, когда он подъезжал к Пушкинской площади. Вот он, первый "Макдональдс" в стране. Но теперь на здании висел другой логотип, при виде которого ёкнуло сердце, а само сетевое заведение называлось "Бистро Юга". Попаданец радостно усмехнулся, услышав свой заурчавший живот. - Уж маисовые лепешки и "Скачущий Джон" у них точно должны быть! Гамов вернулся домой уже после обеда и снова засел за компьютер. Теперь его подробно интересовала Мировая война, политика и исторические личности. Здесь Война началась на месяц позже, чем в его истории, но продлилась на год дольше. Еще более кошмарная и ужасная - на этот раз воевали все материки и части света (если не считать Антарктиду). 11 миллионов погибших в боях - и это только военные потери, не считая сопутствующих гражданских. Болгария, на этот раз союзная Антанте, заблокировала турецкую армию, а остальные балканские страны развернулись и образовали против Австро-Венгрии единый южный фронт. Cевернее же ключевым местом стала "Польская дуга", заранее подготовленная Россией к обороне и укрепленная по последнему слову инженерной мысли. Русская армия и в той истории являлась самой многочисленной, но что толку, если нечем воевать? На этот раз все было иначе. Лучшее стрелковое оружие, более чем достаточное количество снарядов и патронов, лучшая в мире корпусная и полевая артиллерия (поставляемая КША), авиация, бронеавтомобили, связь, логистика, флот и высочайший боевой дух - вот теперь армия была полностью готова, причем заранее. Но на этот раз Россия не собиралась гробить своих солдат в Германии. Она просто блокировала всю северную и западную часть "Дуги" плотным мобильным фронтом и нанесла тройной удар по Австро-Венгрии - через Богемию и Галицию, поддерживаемая союзниками с Балкан. Немцы стали перебрасывать резервы, лишь отсрочив будущую катастрофу. На Западном фронте всё шло без перемен. Почти - до тех пор, пока наступающий опять через нейтральную Бельгию немецкий блицкриг не напоролся на фланговый удар из Голландии от сидящей в засаде французской армии. Наступление на Париж было сорвано, фронт стабилизировался и около границ началась та же самая позиционная война. С химическим оружием (и опять немцы), с миллионами жертв в окопах и траншеях, с больными и умершими от ран (правда теперь потери Антанты были меньше благодаря последним антибиотикам из КША). А в это время два года подряд из Вены доносились вопли отчаяния - страна просто не могла сопротивляться превосходящим силам противника; даже помощь двух армий Италии лишь задержала Балканский фронт. Это и была цель архитекторов будущей победы из Конфедерации - втянуть в войну всех, затем полностью измотать, но потеряв как можно меньше солдат со своей стороны. Алексей читал и поражался - и правда историки всегда писали, что лучшую свою стойкость французы продемонстрировали в те годы. Мотивированная французская армия, вооруженная КША по предпоследнему слову техники (последнее "слово" было доступно только самой Дикси) уверенно держала фронт от Брюсселя до Арденн, перемалывая немцев месяц за месяцем. Глядя на столь удачный ход боевых действий, Англия повела себя в своем фирменном стиле. В войну вступили, вот только как обычно: "вы там на суше воюйте, а мы вас с моря прикроем". На этот раз в сухопутной компании они участвовать не собирались. Но англичане еще не знали, что из-за успеха России и Франции в этой истории "неограниченной подводной войне" суждено начаться на два года раньше. Корабли Великобритании подверглись массовым атакам немецких подводников и это было шоком для "Владычицы морей", которая все равно не желала ввести в бой Гранд Флит. Вот только держа корабли в портах, страна получила еще больше проблем, потому что торговля с колониями была парализована - все доминионы оказались разом отрезаны от метрополии. Оставалась только одна надежда - на "младших кузенов". Нелюбимых неблагодарных обманщиков, которые в это время воевали с янки (и воевали очень успешно). Король почти взмолился - и Конфедерация ответила. Еще более хитро и еще более тонко, чем в той истории ответили США. "Вы хотите нашего корабельного тоннажа для торговли со своими доминионами? Нет проблем - но не станем же мы плавать с риском для себя до Англии и обратно? Возить мы будем свои товары. Открывайте рынки колоний." И англичане открыли. Три года, с 1915 по 1918 продолжалась подводная вакханалия Второго Рейха. Три года подряд они топили британцев, держа свой флот "Открытого моря" в гаванях и за три года Конфедерация перевела на себя всю торговлю с Австралией, Новой Зеландией, Индией и Африкой (а Канаду она уже давно прибрала к рукам), торгуя не только за англичан, но и "за того месье", потому что Париж также попросил помощи в подмене своего торгового флота. Ни на кого из стран Антанты кроме Англии "подводная война" немцев так не повлияла - все они кроме КША и Франции являлись сухопутными странами. Россию Конфедерация снабжала через Аляску и Японию по Транссибу, где у немцев вообще никого не было, а Францию - напрямую через океан. Уже в 1916 году в Букингемском дворце и на Даунинг-стрит поняли, что "что-то идет не так". Поняли тогда, когда оказалось, что под ударами немцев тонут только британские корабли, а конвои КША доходят до французских и английских портов целехонькими, зато по каналам разведки британцы узнали о катастрофических потерях среди германских подводников. Это была тайна, о которой на Туманном Альбионе не смогли узнать раньше - и теперь расплачивались. Немцы достаточно быстро сориентировались, больше не атакуя конвои "ленд-лиза" (этот термин Государственного секретаря КША Томаса Гамильтона вошел в историю), зато переключились на британцев и разных нейтралов (например антантовских португальцев и бразильцев). Через три года от экономических связей Лондона и его доминионов остались лохмотья. И тогда... В один день по всему миру начались восстания. Жесткие, умелые, прекрасно подготовленные и профинансированные, с политическими программами и сильными лидерами. Канада, Южная Африка, Индия, Ближний Восток, даже мирные Австралия и Новая Зеландия. А самое страшное восстание произошло под самым боком у Англии. Чарльз-Алекс сидел перед экраном и улыбался счастливой улыбкой, глядя на фотографии исторических хроник. Летний июльский Дублин 1918 года и ликующая толпа, несущая на руках своего вождя и будущего первого президента. Несущая к Дублинскому замку "Нашего Патрика", сына Джералда и Эллин О'Хара. Он, много лет проживший тайным главой всей ирландской агентуры КША, наконец дождался своего часа и сделал страну свободной. И не только он. Фотографии Луиса Бота в Претории, Махатмы Ганди в Дели, Эрнеста Лапуанта в Квебеке облетели весь мир, а на Ближнем Востоке началась обычная резня и просто бардак. У англичан не осталось ни торгового тоннажа, ни снабжения из колоний, ни даже нормальной связи. Солнце над Британской империей закатилось навсегда. Они еще на что-то надеялись, когда из-за океана пришло сообщение по телеграфу. "Вы там ещё воюете? А то мы тут уже закончили и выдвигаемся к вам на подмогу. Будем Берлин брать." Конфедераты, ведомые планами Чарльза Гамильтона дождались своего часа. Копили годами экономическое, техническое, военное и промышленное превосходство. Собрали у себя все новинки, аккумулировали финансы и прибрали к своей экономике все уже бывшие британские колонии. Нашли отличных союзников и всегда вели себя с ними честно, да еще подсказали им оптимальное время мобилизаций и правильное расположение войск. Скоординировали действия Антанты так, чтобы максимально вымотать немцев к определенному моменту. Накопили корабли, технику и солдат. А потом ударили. Это была не эскадра и даже не флот, а чудовищная армада, идущая через океан под синими флагами с белыми звездами - больше 300 кораблей в ордере, в центре которого следовали четыре авианосца. Французские союзники были рады, но обеспокоены - "как можно сражаться с флотом Германии только эсминцами, у вас же всего два линкора, да еще странные какие-то?!?" А вот русские тихо улыбались - они кое-что знали. Океан звенел, прочесываемый радарами, а весь подводный флот Германии погиб у Азорских островов, отчаянно пытаясь перехватить конфедератов и не понимая, откуда те знают, где находятся их подлодки. И это они и остальные еще не видели подводного флота КША (почти уровня совсем другой войны, которой здесь уже не будет). А еще новейшие торпеды с бесконтактными магнитными взрывателями, способными к пуску с глубины и скоростные десантные корабли. А еще что-то совсем невероятное на линкорах, вместо орудийных башен. Вот что тайно проектировала и готовила Конфедерация почти 30 лет подряд. Огромная авианосная ударная группа следовала через Ла-Манш (заодно "на всякий случай" оставив в портах Ирландии дюжину эсминцев), сопровождаемая восторгами союзников, вот только некоторые руководители союзников были не особо то и рады. - Мистер Черчилль, - спокойно говорил Госсекретарь КША Томас Гамильтон на борту флагмана флота "Дикси" своему собеседнику, военному министру Великобритании. - У вас был выбор, но вы его сделали... не очень мудро. Не вы ли столетиями считали нормой, когда другие воюют за ваши интересы? Что удивительного в том, что колонии договорились и решили воспользоваться ситуацией? Сами решайте эту свою проблему. А мы будем воевать. Хотите - присоединяйтесь, хотите - стойте и дальше на своих базах, а вся Европа посмотрит на вас и сделает определенные выводы. С нашей стороны заверяю, что дележ пудинга будет совместным. Так с министрами Его величества не разговаривал еще никто. Уважительно и согласно этикету, но как с младшим по званию. Будто Англия теперь почти никто. - Вам никогда не одолеть немцев самим, - фыркнул Уинстон (в этой истории ему сэром не бывать). - Хотите идти на верную смерть к Килю - ваше дело. Мы вам в этом помогать не будем, а посмотрим кто победит. - В этом ваша проблема всегда и была, господа, - тонкая презрительная усмешка промелькнула на губах старшего сына Гробовщика Гамильтона. - Что ж, тогда всего доброго. На праздничный "пикник" мы вас конечно позовем - куда уж без Англии. Но между нами... Один умный человек сказал, а точнее, мог бы сказать: Если между войной и позором вы выбрали позор, то сначала вы получите позор, а потом не обойдется и без войны. Задумайтесь об этом, мистер Черчилль... Уинстон Леонард Спенсер Черчилль, уходя с "Дикси", запомнил на всю жизнь фразу, сказанную Томом Гамильтоном на прощание. - Ничего личного. Это деловой подход. Южноамериканский флот ушел на восток и Кайзерлихмарине его уже ждали. Их смущала странная морская концепция врагов - множество эсминцев с корветами и почти полное отсутствие линкоров (и это они еще не знали о скрытых авианосцах и прикрывающих их подлодках). Каким образом флот США так быстро проиграл южанам? Где подлодки Юга? Ответы на эти вопросы немцы получили месяц спустя, в день, ставшим самым черным для германского флота за всю его историю. Сидя за компьютером и изучая новое прошлое, Алексей Гамов не радовался, а скорее ощущал выполненную работу - его жизнь вела к этому. Сотня новейших подводных лодок, атакующих вражеские корабли с глубины. Сотня эсминцев, оборудованных радарами во главе с линкором "Стивен Мэллори", ведущим ракетный огонь по побережью. Двести торпедоносцев с двигателями Ройса, пусть еще бипланов, но уже скоростных и цельнометаллических, каждый с двумя торпедами под брюхом, взлетающих с авианосцев "Пьер Борегар", "Чарльз Гамильтон", "Роберт Ли" и "Томас Джексон". У Кайзера был флот почти из 100 прекрасных кораблей - через день не осталось ни одного, лишь морская братская могила в Киле и вокруг него. "Оверлорд" планировал лично Ретт Гамильтон, заранее договорившись с Данией, поддерживая свои войска с моря и воздуха и выбросив на берег несколько танковых дивизий. И были эти танки уже не чета танкам остального мира. Одновременно Франция и Россия с союзниками тоже перешли в наступление. Австро-Венгрию добили еще в 1918 году, Италия сбежала из войны сама (как и в той истории), а вот Германия решила сопротивляться. В другой реальности Первую мировую она проиграла, но врагов на свою территорию почти не пустила. В этой же две полностью моторизованные ударные армии КША двигались с севера, обладая уникальной техникой, да еще и с радарами (правда на суше их эффективность снижалась), с запада шли французы, с востока русские, а Вена выбросила белый флаг. Немцы остались одни; спасения не было. Страна билась до последнего еще целый год. Но все равно пришла к тому же финалу, что и в 1945 году другой истории. Знаменитое фото у Бранденбургских ворот и четверо мужчин на нем. У Чарльза вылезли глаза из орбит, когда он понял кто стоит рядом с его сыном Реттом - архитектором общей победы Антанты и внуком Джорджем - Георгием Павловичем Романовым, захватившим во главе балканских войск Стамбул. Шарль де Голль, еще почти юный и такой же молодой Георгий Жуков. Молодой, но уже капитан, возглавивший в 1916 году знаменитый кавалерийский рейд с Аляски через Канаду к Сиэтлу, чья карьера стремительно взлетела в эту войну. "Я был прав", кивнул сам себе Алексей. "Если человек талантлив, то он даже при измененных исторических обстоятельствах сделает карьеру. И если здесь Россия и Франция были намного сильнее, то логично, что и эти ребята сразу стали успешными." Гамов не хотел читать про боевые действия в Америке, однако ему пришлось. Но он оставил США и КША напоследок, сначала пробежавшись по остальному миру. В Азии война отгремела достаточно тихо, в Африке имела место обычная колониальная возня между англичанами, французами и немцами, а вот в Южной Америке на этот раз все пошло горячо. "Все-таки это судьба", хохотнул Алексей, читая про очередной провал Аргентины. "Они проиграли даже если бы Конфедерация не прислала секретную эскадру подлодок, но настолько позорно воевать нельзя. Что ж, в итоге минус флот и минус еще одна провинция страны. Даже Патагонию затем еле смогли занять." Он вздохнул и перешел к самому главному. Гамов заранее помрачнел - такого он янки не желал. Чарльз и в ту войну не любил убивать (это являлось общей проблемой многих солдат обеих сторон, заработавших разные синдромы), но тут война стала глобальной и тотальной. Север, накачиваемый Германией, обозленный, желающий реванша, не мог не напасть. Вот только он даже не знал, насколько Юг готов к войне, насколько Дикси качественно сильнее. Алексей читал с грустью, но в один момент не выдержал, побледнел и закрыл глаза, не желая видеть того, что осталось от города. Теперь ему стало понятно, почему он не заметил на карте Вашингтон. Его там и не было - город стал американским Сталинградом; бывшую столицу потом решили не восстанавливать. Именно туда янки, поведясь на стратегическую провокацию южан, направили свой основной удар и именно там они, получив из Нью-Йорка приказ-запрет сдаваться, все погибли. Все 600 000 человек. И вновь гибкая война в Кентукки через русло Огайо, и вновь кавалерийская война на Западе (прекратившаяся тогда, когда против бронемашин США вышли танки КША). "Нет, это не лечится", усмехнулся бывший Госсекретарь Юга. Янки снова прозевали в определенный момент удар вразрез между Огайо и Пенсильванией. Чарльз-Алекс гордился страной и народом - внуки и правнуки выросли достойными, идя в бой со знаменами и песнями своих предков. И снова конфедераты воевали исключительно храбро. Хотя качественный быстрый результат сделали все-таки танки, авиация и флот - речной и морской. Куда там северянам до южан... Гамов улыбнулся, читая дальше. Вот что значит относиться к союзникам порядочно и честно. Как ты к людям и их правителям - так и они к тебе. А уж если еще и семейные связи... Южан не забыли и не бросили, даже когда самим было тяжело. Когда шаталась ситуация в штате Вашингтон, Конфедерации помогли. Знаменитый "Рейд Жукова" вошел в историю, а парагвайские войска, разгромив Аргентину и пройдя через дружественную Боливию, со стороны Тихого океана высадились в Калифорнии, заставив капитулировать янки, а потом еще и захватили для КША Орегон. В Америке война закончилась через два года - капитуляцией северян. После того, как "утонули" все их подводные лодки, а конфедератские невыясненным образом начали безнаказанно топить военные суда янки, сопротивление стало бесполезным. На этот раз итоги оказались еще страшнее: 300 000 убитых южан и 1 200 000 северян. В пропорции к возросшему населению стран примерно тоже самое, что и в Гражданскую, но Чарльз никогда не желал смерти простым солдатам и скорбел о погибших. Снова трупы и репарации, снова слезы матерей, жен и дочерей, снова сдача и смертные приговоры военного трибунала верхушке США. Но на этом всё закончилось; в этой истории мира закончилось навсегда. Потеряв на 3 миллиона человек больше, чем в уже невозможном будущем, мир не получил Второй мировой войны, потому что некому было теперь накачивать проигравшую Германию деньгами и ресурсами, а прусский милитаризм умер вместе с Кайзером. Конфедерация, чья территория мало пострадала и чьи огромные заводы продолжали снабжать весь мир, вышла из мировой бойни полной победительницей. Собрав у себя все финансы, почти все научные ресурсы, все ключевые новейшие военные разработки и промышленные новинки, на Парижском конгрессе 1920 года она стала лидером мира. И потухший взгляд представителя Великобритании это подтверждал. Не было у Англии больше ни колоний, ни даже денег. Фунт стерлингов словил дефолт, доминионы стали независимыми, а банковские дома разорились. "Я все-таки достал вас, Ротшильды и Бэринги", оскалился перед монитором Алексей. "Нет вас больше - а мы есть." Бал на Конгрессе правил Государственный секретарь Конфедерации Томас Гамильтон. После того, что КША продемонстрировала на море и суше, дружить с ней хотели все. Не желая никому мстить, прощать и подставлять щеки КША тоже не собиралась. Кайзер и генштаб Германской империи были казнены по приговору международного трибунала. В той истории императора пожалели - в этой никто жалеть не стал и с его смертью умерла и немецкая военщина. Казнена была и вся верхушка, планировавшая войну, отдававшая приказы о применении химического оружия (в том числе и в Америке) и виновная в геноциде. Германия потеряла всё, что в той истории она отдала по результатам обеих мировых войн. Шлезвиг и Гольштейн (полностью) вернулись Дании, Эльзас, Лотарингия и Саар - Франции, Восточную Пруссию получила Россия (на этот раз полностью), Эйпен и Мальмеди - Бельгия. Но больше всего повезло полякам. Что ж, в этой мировой войне будущая независимая Польша храбро билась за свою свободу. И она получила ее от России - вместе со всей Силезией и Померанией, вплоть до Щецина и Бреслау. В каком-то смысле, Польша "сместилась" западнее и выиграла в территории. Рейнскую область на этот раз не просто демилитаризовали, а отдали под контроль только что созданной Организации Объединенных Наций. Победителей устроил состав его постоянных членов: КША, Россия, Франция и Англия. Конфедерация приветствовала партнеров, но задавала логичные вопросы союзникам относительно размера контрибуции. - Господа, - Томас Гамильтон был слегка ироничен. - Какой смысл требовать с Германии репарации, которых у нее нет и никогда не будет? - Хотя бы для того, чтобы отдать вам долги! - отвесил шутку президент Франции и раздался общий хохот. Это было правдой - теперь Конфедерации были должны все (просто забывая, что на самом деле должны "Гамильтонс корпорейшен", поскольку заводы в стране принадлежали именно Компании). Сама же КША вполне довольствовалась налогами с Гамильтонов и тем золотом, что заберет в качестве контрибуции у янки. А вот у немцев... Когда сын Гробовщика запросил "долю" КША за победу, отказавшись от золота (все равно это золото потом пойдет Гамильтонам от союзников в счет оплаты военных поставок), все сразу согласились, но не поняли смысла. Поняли только спустя очень много лет. Помимо права на экономическое использование Рейнской области, КША получила контрольные пакеты "Боша", "Сименса", "Круппа", "Мерседеса", "Ауди", "БМВ" и прочих ведущих немецких компаний. Через 20 лет их продукция (в строго дозированных сферах) стала конкурентной и востребованной в мире, что привело к росту благосостояния немцев, а уж от милитаризма их избавили еще по итогам Мировой войны. И разумеется, промышленность Германии снова оказалась под контролем Гамильтонов и Батлеров, потому что КША не занималась сама управлением своих "заморских бизнес-активов", а делегировала это под процент своим самым успешным бизнесменам. Затем стали делить колонии. "Любая империя вырождается с годами", хмыкнул Алексей. "Англичане, ну почему вы такие болваны? Мир изменился в XX веке, а вы остались в XIX." Черчилль и компания вцепились в бывшие немецкие колонии в Африке как бульдоги - хоть что-то вместо остальных потерь. Франция же решила взять пример с КША и предпочла ощипать Германию экономически. Австро-Венгрия как и в той истории с треском развалилась, дав независимость Хорватии, Чехословакии и Венгрии. Болгария забрала у Турции Анатолию почти до самого Босфора, а сам Стамбул с Проливами получила Россия. И уже не было у Англии возможности как-то пакостить русским - не тот статус. Но Великобритания не была бы сама собой, если бы не попыталась вернуть бывшие колонии. В Канаду они решили не соваться (канадцы де-факто давно были своими собственными), Ирландия внезапно оказалась до зубов вооружена, Индия слишком многочисленна, Южная Африка слишком решительна, а вот до Австралии с Новой Зеландией британцы дотянулись. Когда делили Ближний Восток, то КША не поняли совсем. "Зачем вам эти евреи?!?", был общий вопрос. Но потом "коллектив" подумал и идея понравилась. "А давайте их всех туда и отправим!" Отправили. И на этот раз куда больше, чем после Второй мировой в той истории. Ашкенази и сами были не прочь уехать из Германии, как и евреи, проживающие в Российской Империи; за ними потянулись и остальные - теперь "возвращенцев" было намного больше. По иронии судьбы, в той истории многие арабские режимы перед Второй мировой симпатизировали Гитлеру, а допустили это англичане и французы, контролировавшие регион. Теперь же британцы оставили за собой влияние в Иране и Афганистане, "обменяв" его на Палестину и страны Персидского залива с КША. "Что южноамериканцам понадобилось в этих чертовых песках?", недоумевали много лет другие страны. Когда поняли что именно - раздались крики зависти. От всех, кроме русских, потому что русские и так прекрасно знали откуда-то про свой Самотлор и прочие богатейшие месторождения. А Гамильтоны заранее купили нефтяные концессии на 100 лет у местных князьков, предложив евреям более интеллектуально подходящие сферы бизнеса. В этой истории не произошло арабо-израильского конфликта, потому что КША не допустила его в самом зародыше, аккуратно переселив палестинцев, благо что земель на Ближнем Востоке было много. Здесь не было индийско-пакистанского конфликта, потому что страна осталась единой, создав что-то вроде конфедерации и считая Махатму Ганди общим "отцом нации". Великий индус дожил до 90 лет и умер своей смертью. Турция потеряла все территории в Европе, Стамбул переименовали в Константинополь и первый русский патриарх со времен Петра I стал и патриархом Константинопольским, обвенчав в 1921 году великого князя Георгия Павловича Романова с сербской принцессой Миленой. Это был полный "банк". Конфедерация, а точнее Гамильтоны и Батлеры, дотянулись до всего, до чего смогли. А если считать и полностью дружественную Россию, почти весь мир оказался под контролем одной группы лиц. Никогда в истории планеты такого не было, даже во времена Римской империи, когда мир не являлся таким глобальным. Здесь не возникло цивилизационного конфликта "Запад - Восток", потому что Россию никто не считал чужой страной и ей не надо было выбирать "путь". Здесь не было и формационного конфликта "буржуи против большевиков" или наоборот, потому что не было и большевиков. Здесь не появилось и сильного Китая, который заранее растащили и влияние в котором пропорционально поделили между собой Россия, Япония и Конфедерация. Индия же в своем огромном и бедном состоянии оказалась как бы не слабее, чем была в той истории. Не было даже локальных военных конфликтов. Европа всеми силами пыталась не объединяться ни в какие Евросоюзы, зато хотела сохранить колонии в Африке и Азии - что ж, Гамильтоны не стали этому препятствовать, тихо усмехаясь. Пусть радуются пока что... Как итог - никакой конкуренции КША с кем бы то ни было. Никакой "Холодной войны" (даже англичане понимали, что их фаэтон уже уехал). Никакого межрегионального терроризма, хотя социальная напряженность имелась - европейцы пытались уехать от войны, вот только на этот раз их не пустили к себе ни янки, ни южане и они поехали в Азию, Африку и Южную Америку. Алексей Гамов еще раз пробежался до карты и взглянул на "черный" континент - забавно, но разноцветие стран, которое он сначала принял за независимое "одеяло" государств, до сих пор являлось колониями. Правда, уже в роли заморских доминионов с широкими автономиями. Колониями или английскими, или французскими; независимыми были только Марокко, Египет, Эфиопия и Южная Африка. Гамов задумался; он не мог знать, какие сейчас планы у его потомков, но какой-то смысл в подобном нейтралитете был. Черные в КША и даже в ЮАР (вот ведь поворот истории - никакого апартеида и расизма; как у них там это получилось? Не из-за победы ли буров во второй англо-бурской войне, устроенной когда-то самим Чарльзом, в которой решающую роль сыграл второй корпус "Легиона смерти", состоящий целиком из черных бойцов?) имели такой уровень жизни, что им завидовали негры по всему миру. Может быть, "Семья" разыграет "черную карту", а пока что держит Африку просто в качестве резерва, охватив весь остальной мир? Ладно, это уже не его дело. А интересно, что тут с военными технологиями? "Дубинка" то есть? Неужто никто ни с кем не ссорится? Ого, есть! Да еще какая! И не одна. Ха, ссориться теперь бессмысленно - после того, как в 1955 году КША одновременно испытали атомную бомбу и запустили первую АЭС, началась новая эра. Вот только на этот раз эра началась лишь у двух стран. В той истории сначала сделали бомбу, а затем (спустя много лет) ракетные средства ее доставки. В этой же истории ракеты уже были и теперь Конфедерация и Россия навсегда застолбили за собой роль "мировых стражей", не давая воевать желающим. Здесь никто никогда не применял ядерное или термоядерное оружие, однако оно было и стояло на боевых дежурствах (КША - подводные лодки и самолеты, Россия - стационарное и мобильное базирование). А потом начался космос. Чуть позднее, чем в той истории, но вновь главными инициаторами стали американцы (южные разумеется) и русские. Первый полет - 1961 год, первый человек на орбите - 1963 год, а далее пошло по нарастающей. Совместные полеты, спутники, общие космические программы с Россией, Англией, Францией и Японией, совместные орбитальные станции и так далее. Здесь не было гонки в космосе с военным уклоном, а было нормальное сотрудничество, нацеленное прежде всего на научную деятельность и будущую прибыль-развитие, а не на имиджевое размахивание флагами. На поверхность Луны русский и американец шагнули из одного корабля одновременно - 12 апреля 1980 года, а дальше началась кропотливая работа по созданию будущей станции. И уже вовсю летели спутники к другим планетам Солнечной системы. "Шаттла" и "Мира" не было, а сразу была огромная орбитальная станция "Дружба", на которой отрабатывались многие новые технологии. Внезапно Гамов вспомнил о форме правления в России. В КША все осталось по-прежнему, а вот как Российская империя превратилась в Российскую Федерацию? Историк снова полез в компьютер. Это случилось просто, буднично и от этого стало еще более прекрасным. Император Николай II - не тот, из другой истории, при котором страна погрузилась в пучину смут и бед, а выживший благодаря Чарльзу Гамильтону старший сын Александра II дожил до начала 1922 года. Дождавшись и победоносной войны, и ратифицировав итоги Парижской конференции, царь-Реформатор, создавший в стране настоящие патриотичные и стабильные бизнес-элиты, а также законодательно-совещательный парламент в лице Земского собора, спокойно умер, почитаемый и уважаемый всей страной, а через месяц умерла и его супруга Екатерина Ольденбургская. Российские либералы огорчились, потому что ожидали в последней воле императора отмены монархии вообще. Почему перед смертью он не пошел на подобное, рассказал уже его сын, император Павел II. - Государь не хотел, чтобы подобное решение казалось вынужденным. Будто обязательным, как если бы человека заставили что-то делать, пользуясь его возрастом. Не бывать этому. Но реформы продолжатся, вот только я поступлю иначе. Павел с Анной в который раз шокировали страну. До этого они уже почти сделали Россию конституционной монархией, плавно передавая Земскому собору все новые и новые законодательные полномочия, но на этот раз поступили еще более решительно, поскольку на их стороне была не только сила, но и управленческие рычаги влияния, и финансы. Они просто оставили императора временным главой исполнительной власти страны (с обязательством сделать премьер-министром руководителя победившей партии) и назначили выборы в Государственную Думу на лето 1922 года, заранее объявив ее полновластным источником законодательной власти, а также введя восьмилетний переходный период, после которого император уступит бразды правления демократически избранному президенту. Чарльз-Алекс усмехнулся. Что ж, не суждено было стать его внуку Георгию императором. И скорее всего, это к лучшему. Зато он стал олигархом № 1 в стране. Гамов продолжил изучать уже свершившиеся великие события и на душе становилось теплее. В этой истории партии начала XX века остались почти теми же самыми, что и в другой, но с иным раскладом по популярности. РСДРП (и на этот раз - никаких "б" и "м", а просто нормальные социал-демократы) получила 35% голосов на выборах 1922 года, консолидировав вокруг себя все левые силы. Эсеры - 30%, кадеты - 13%, правые (тоже в блоке) - 12%, остальная мелочевка ("порога" не было) - 10%. Историк, сидевший за компьютером, победно кричал, набирая знакомые фамилии и читая биографии. - Правы вы были, Маркс и Энгельс со своей исторической диалектикой! Измени ход истории - и люди будут менять свои взгляды! Вот они - никакие не революционеры, а достойные политики! Без Мавзолеев, праха в стенах Кремля и понатыканных памятников где угодно! И страна лучше развита, чем в той моей истории, хотя вы и там много полезного сделали! А теперь - еще больше, но уже без крови! ...Ульянов Владимир Ильич (1870-1934). Бессменный глава РСДРП (1910-1934). Основатель российского парламентаризма, заложивший стабильность политической системы страны, первый премьер-министр Российской Федерации (1922-1930) и первый ее Президент (1930-1934). ...Джугашвили Иосиф Виссарионович (1879-1960). Второй Президент, занимавший свой пост 4 шестилетних срока подряд (1934-1958) - максимально возможных по Конституции. "Отец" русской индустриализации. Гамов счастливо рассмеялся, а потом вспомнил еще одного "мальчика". - Интересно, а как у этого шлемазла судьба сложилась? На экране рядом с биографией появилась фотография человека в кипе и с пейсами. - Боже! ...Бронштейн Лев Давидович (1879-1970), уроженец Российской Империи. Первый президент (пожизненно) Государства Израиль, вернувший свой народ на историческую родину и значительно расширивший границы страны. Да, за такой мир стоило сражаться и какое же счастье его видеть вот таким... - О, а как там янки поживают? ...Соединенные Штаты Америки. Государство в Северной Америке, граничит с КША на юге и Канадой на севере. Столица - Нью-Йорк. Площадь - 3,05 миллиона квадратных километров. Население - 94 миллиона человек. Показатели экономики: ВВП - ... золотых экю (9-й в мире). ВВП на душу населения - ... золотых экю (7-й в мире). Непостоянный член Совета безопасности ООН. Форма правления - президентская республика. Действующий президент - Гарольд Уильям Дженкинс. "Ну вот и у янки всё наладилось в итоге", подумал историк. "После двух позорных войн они нашли себя в том же самом, что и в другой истории. Компьютеры, электроника, программирование, бытовая техника (в этом мире роль Кореи отчасти оставили себе США), сельское хозяйство, сфера услуг. Компьютеры тут чуть другие, меньше открытых архитектур и общего "железа", но ПО тоже плавно идет по пути унификации. И уровень жизни у северян неплохой." Гамов прикинул по странам. США все-таки намного менее богатая, Европа почти на своем уровне, Корея, Китай и Индия сильно менее развитые, Африка вообще пока не получила независимость, а в Азии технологически сильна Япония, у которой в этом мире еще более доминирующее автомобилестроение. Зато однозначно безумно сильны КША и намного сильнее Россия. Англия все-таки удержалась - торговля и научно-технические компетенции у нее на уровне. Но теперь и Великобритания, и США лишь прочие среди равных. Солидная Франция, оставшаяся законодателем мод, кино, высокой кухни, театров, центром мирового туризма и сбора научных светил - до кучи к приличной промышленности. Третье место по ВВП, хотя с Японией почти паритет. И даже немцы, экономически полностью подконтрольные КША, на отличном 8-м месте. "Стоп, если КША по ВВП вторые (хотя это просто эффект кратно меньшего населения чем у России, на душу то выше в 6,5 раз), первые по ВВП на душу, французы третьи, а остальные еще дальше, то кто же второй?" Предчувствие не обмануло Чарльза Гамильтона. "Ну еще бы, всего 25 миллионов человек - вот и результат." ...Республика Парагвай. Государство в Южной Америке, граничит с Бразилией, Уругваем, Аргентиной и Боливией. Столица - Асунсьон. Площадь - 1,1 миллиона квадратных километров. Население - 24,8 миллиона человек. Показатели экономики: ВВП - ... золотых экю (13-й в мире). ВВП на душу населения - ... золотых экю (2-й в мире). Непостоянный член Совета безопасности ООН. Форма правления - смешанная республика. Действующий президент - Родриго Гонсало Лопес. Вечерело. Алексей Гамов отвлекся от компьютера; голова шла кругом от обилия информации. Еще будет время и изучить, и прочитать новые книги. Заодно и память другого Алексея плавно возвращалась. Он поужинал и прошел в гостиную, решив пощелкать телевизором, за весь день обратив внимание, что в этом мире было крайне мало китайских брендов, ведь Китай здесь стал центром мировой легкой промышленности и не более. Огромная ЖК-панель "Сони" выдавала великолепную картинку; первыми попались какие-то политические новости - на экране шли прения в Ассамблее ООН. -...А я вам говорю - идите к черту! - орал какой-то огромный негр почти лилового цвета с трибуны. - Вы над моей страной 200 лет издевались, колонизаторы! И вы, и французы! И теперь, когда мы получили независимость, мы сами будем выбирать посредника. И мы его уже выбрали - им станет Конфедерация! Мы бы еще поверили русским и японцам, но они просто не разбираются в нашей африканской специфике... Алексей хмыкнул. Вот ведь как уровень жизни и права черных на Юге повлияли на общественные настроения... Он щелкнул пультом; теперь телевизор показывал спортивные новости и его любимый хоккей. ...Третий месяц продолжается регулярный чемпионат НХЛ. Лидерство в споре снайперов лиги сохраняет российский нападающий "Атланты Трэшерс" Илья Ковальчук. На экране шла статистика, но глаз опытного болельщика выцепил странность. "Ага, теперь в лиге играют почти те же самые клубы из Канады, США, а еще и из КША. Но что это за далекая точка на северо-западе, в Тихоокеанском дивизионе?" У Гамова отвалилась челюсть, когда он присмотрелся. Ново-Архангельские медведи. Алексей бросился проверять - все верно; единственным клубом не из США, Канады и КША в НХЛ была команда с Аляски. В силу удаленности, она играла здесь (причем играла очень здорово), а не в российском чемпионате. В отношении нее Госдума 40 лет назад даже приняла особый федеральный закон, предоставив налоговый и законодательный эксклюзив. ...Также руководство НХЛ сообщило, что во избежание инцидентов агрессии, с этого года на матчах лиги запрещена атрибутика армии КША и армии США как времен Гражданской войны, так и современной. Спорт - вне политики. "Угу, щаз", хмыкнул историк. ...Особое соперничество началось еще четыре года назад, после исторической победы сборной КША на Олимпиаде в родном Солт-Лейк-Сити. А этой зимой, на Олимпиаде в Турине, где в финале играли сборные России и Канады, проигравшие в полуфиналах команды КША и США встречались между собой в матче за бронзу. Игра закончилась со счетом 3:1 в пользу КША и после последней шайбы, заброшенной в пустые ворота за две секунды до конца основного времени, матч ознаменовался грандиозной массовой дракой, в которой приняли участие не только все полевые игроки, выскочившие со скамеек, но и вратари вместе с тренерами. Обе команды были дисквалифицированы, оштрафованы и предупреждены МОК... Гамов хохотал, лежа на диване. "Вот такой хоккей нам нужен." На следующий день его ждала старая-новая работа и уже к утру он получил (или вернул - без разницы) всю память того Алексея Гамова, в которого попал, в очередной раз поражаясь, насколько у них похожие судьбы. Ирония профессии - он и здесь являлся одним из лучших в стране историком-американистом; коллеги лишь удивлялись его новым подробным знаниям истории Гражданской войны в США. Ученое сообщество жило по своим обычаям и привычкам, которые не сильно отличались от тех. Научная и преподавательская деятельность кружили его в своих хороводах и он заново привыкал к будущему. Оно было спокойнее, чем то. Как-то проще и добрее. Гамов взахлеб читал художественную литературу, которой не было в другом мире, смотрел фильмы, слушал музыку, ходил в театры и на спортивные мероприятия. Знакомые радовались тому, что Алексей вернулся к жизни после смерти невесты и родителей, не зная, что на самом деле это уже другой человек. Его поражали даже не новые авторы и их книги (многие были прелесть как хороши), а те, которые были и в его истории, но из-за изменений взглядов авторов, и сами поменялись по содержанию. Немного другие Чехов, Бунин, Куприн, Ахматова, Есенин и Алексей Толстой, совсем другие Горький (здесь он остался Пешковым), Маяковский и Шолохов, но тоже великие, другие Ефремов и Стругацкие, разве что Набоков такой же скандальный со своей "Лолитой". Немного не хватало любимых фильмов и музыки советского периода, но их заменила великолепная киноклассика - школа кино России считалась одной из лучших в мире, благо что Станиславский и его ученики стали знаменитыми и здесь. Киноиндустрия тут вообще была более "размыта" между Россией, Францией, Великобританией, Италией, США и КША (забавно; Голливуд стоял на своем месте, но доминировал в мире не столь сильно). Даже Болливуд и аниме существовали. Театральные постановки были прекрасными, а уж по балету Россия так и осталась впереди планеты всей. Джаз, кантри и блюз, как и обычная эстрадная музыка мало чем отличались от того будущего, разве что не было хип-хопа, зато на ТВ и по радио иногда мелькали знакомые фамилии и знакомые мотивы. Алексей был счастлив, но знал, что в глубине сердца поселилась тоска. Он гнал ее, ругал себя последними словами, корил, но ничего не мог поделать. "Не ропщи", всегда говорила своим детям и внукам Эллин О'Хара. Вот и Гамов не роптал, но отлично знал, что его грызет. Этот мир был прекрасен, но в нем не было одного - его Скарлетт, его зеленоглазки. 30 марта 2007 года, в пятницу, раздался звонок по мобильнику. "Александр Кузнецов", высветилось на экране. Гамов впал в ступор, вспомнив друга из другого мира, который и устроил ему путешествие во времени. "Мы что - и здесь знакомы?!?" - Алло? - Привет ученым-историкам от ученых-физиков! - гаркнул друг и у Алексея отлегло от сердца. Это и правда был Сашка, даже голос его. - Давно не виделись, дружище. Как дела? - Ох, Лешка, всего по телефону не расскажешь. Новые проекты, новые великие дела. Полгода не виделись - давай сегодня вечером в наш бар завалимся? - Согласен! - сразу ответил Гамов. Бар поражал - он назывался "Юг" и был оформлен в стиле Конфедерации. У Алексея даже защемило сердце от развешанных флагов, атмосферы, знакомых закусок, а больше всего - от собственного портрета в генеральской форме КША. Точнее, портрета Чарльза Гамильтона. Он уже достаточно изучил свою биографию из прошлого (историки и биографы почти не наврали) и насмотрелся на фото - сердце так резали воспоминания о Скарлетт, что он быстро перестал листать сетевые фотоподборки семей Гамильтонов, Батлеров и прочих близких. Для всех в этом мире они являлись прошлым, но для него - будто вчера расстались. Так издеваться над собой Гамов не собирался. В бар он пришел первым и с широко раскрытыми глазами уставился в пивную карту. "Боже, это же мое пиво, которым я занимался! Точнее, занимался сначала Джералд, а я его дело довел до конца!" - По одной кружке стаута и эля "Тара", пожалуйста, - сделал он первый заказ официанту. - И крабиков по-луизиански. Алексей только взялся за пиво, как заявился школьный друг. - Здорово! Это и правда был Сашка Кузнецов, даже с такой же внешностью и такими же гениальными мозгами, один из известнейших физиков России. -...Да, пиво у южан великолепное, - кивнул друг, тоже сделав заказ, дождавшись и отхлебнув. - Впрочем, у них все отличное - технологии, ученые, кухня, женщины... "Ты себе даже не представляешь, какие у них женщины потрясающие." Они болтали о жизни, спорте, событиях и политике, а потом Гамов решил задать особенный вопрос. - Саш, а ты про машину времени не думал? У тебя разве отец ничем таким не занимался? Кузнецов посмотрел на друга детства. - Ох, какая у тебя память - а я уж и забыл... Да, была такая мысль у отца - вот кто настоящий гений физики, а не я. Но потом он идею забросил - какой смысл? В прошлое, даже если туда можно попасть, летят, чтобы что-то исправить в настоящем. А у нас и так все прекрасно. Так что мы с отцом уже пятый год работаем, мотаясь между Москвой, Питером, Дикси и Атлантой и сотрудничаем с тем знаменитым южноафриканским молодым гением - Илоном Маском. Хотя как по мне, он больше гений бизнеса; недаром его так хвалят Гамильтоны и Батлеры, давая финансирование. Батя сказал, что в ближайшие годы все его мысли связаны с исследованием Солнечной системы. Теперь у России и Конфедерации есть движки, чтобы преодолеть вторую космическую с Марса, да и ЯРДы уже оттестировали, так что предварительный старт нашего общего "Вулкана" с мыса Канаверал назначен на 2010 год. Даже "окна" теперь не потребуется. Голова кружилась от таких новостей; Алексей счастливо улыбался. - А у тебя самого что? - А у меня "Гиперлуп". Ох, как же дорого... Но "Фонд Гамильтонс" прав - за этим будущее. Абсолютно безопасно, технологично, экономично, экологично, а скорость поездов выше 5 000 километров в час. Справимся; весь мир оплетем, кроме Австралии и Антарктиды. Сначала запускаем в КША, а затем тянем через Канаду к Аляске. Одновременно у нас по Дальнему Востоку к Чукотке. Смешно, но чем безлюднее, тем лучше. Если все срастется, а проблем я не вижу, то бросим тоннель под Беринговым проливом. Эх, жаль что этого не может увидеть Никола Тесла - ведь он подобные энерготроны первым и предположил. Гамов счастливо улыбался, слушая друга, который рассказывал о новых проектах с горящими глазами. Этот мир был достоин их. А через неделю случилась приятная неожиданность. Алексей и так ждал своего летнего отпуска, чтобы сразу сорваться в КША (благо что безвизовый режим), но его опередили. - Алексей Михайлович, голубчик! - в кабинет на кафедру истории пришел проректор по научной работе. - Хочу вас обрадовать - наша договоренность об обмене учеными с университетом Джорджии подтверждена; мы ведь с ними лучшие друзья и сотрудничаем по всем направлениям. Вы, как наш лучший знаток истории Америки и прекрасно владеющий английским языком, как никто другой достойны этого назначения. А к нам приедет молодой джентльмен-южанин. И разумеется, - отеческий взгляд проректора стал слегка веселым и лукавым, - столь долгие командировки, по сути эмиграция на несколько лет, прежде всего подходят молодым и неженатым. - Спасибо вам, Генрих Иванович, - с дрожью поблагодарил Гамов, который уже и забыл про этот обмен. - Надеюсь, вы познакомитесь с прекрасной южной леди, - улыбался проректор. "Я уже ее встретил. Но другой такой не будет." Сборы были небыстрыми, но Гамов успевал к 9 мая - Дню Победы в Конфедерации. За неделю до вылета он сидел дома, просматривая новости по телевизору и максимально грузил себя информацией о современном Юге. Ему попалась какая-то передача о моде; он собирался переключить, как вдруг услышал что-то интересное. ...Мы провели журналистское расследование и достоверно определили, откуда первоначально пошла субкультура руководителей всяких неформальных группировок носить двубортные малиновые пиджаки и прочую атрибутику. Первыми, кто их носили, были знаменитые криминальные авторитеты из КША, братья Алекс и Тони Фонтейны по прозвищу "Бабуля", в 90-е годы XIX века по сути владевшие столицей штата Невада Нью-Неаполем. Как утверждают историки, преступность в городе при них фактически отсутствовала, зато царил порядок и взаимовыручка... Алексей сполз с дивана и лежа на спине начал безудержно хохотать. Такого он предположить не смог бы никогда. Однажды он ради шутки рассказал Алексу и Тони про эти прикиды, а они оказывается серьезно восприняли! В России не было "лихих девяностых", но пиджаки, золото, затемненные очки и прочая мишура появились в КША. Вот ведь как история выворачивается... Гамов сменил канал; теперь на экране шло что-то вроде ток-шоу. Трансляция велась явно из Америки, из какого-то огромного пресс-центра, где в зале собралось много людей. Камера выхватила логотип - встреча проходила в Нью-Йорке. В кадр попал очень пожилой негр с печальными глазами и добрым лицом. - Я прошу всех северян, умоляю и заклинаю - прекратите расизм! Мы все - братья и сестры! Вы помните как перед той Войной вы обманули людей, когда говорили, что воюете за свободу черных? А потом все увидели, что вы говорите неправду; дело было только в деньгах! А когда начались гонения и погромы после войны? Кто нас принял - пятьсот тысяч человек? Приняли южане, рабовладельцы! Приняли женщина и мужчина, которых вы до сих пор считаете исчадием Ада, а вся Конфедерация почитает их как святых! Я родился и вырос в Атланте, не встречая проявлений расизма! Мой отец играл Дядюшку Питера в величайшем фильме "Ветер перемен" по роману Маргарет Митчелл и после премьеры все белые южане пожимали ему руку! Да, нам часто говорили и говорят, что белые больше получают, что они более богатые и успешные, что относятся к нам, как к младшим братьям. Говорят чтобы нас поссорить. Но просто так никто лишних денег никому не платит и талантливый черный всегда сможет достичь успеха. У нас нормой является прекрасно зарабатывающая белая леди и хорошо зарабатывающая няня ее детей. Черная няня! Разве может быть такое при расизме?!? - Я уже старый человек и скоро умру, - добавил красноречивый оратор, чем-то похожий на проповедника высочайшего уровня. - И мечтаю лишь о том, чтобы в мире не осталось расизма. Если даже буры в Южной Африке сами смогли от него постепенно отказаться много лет назад, значит и вы сможете. Ток-шоу сопровождали электронные таблички с именами выступающих и Алексей едва поверил своим глазам, когда увидел как зовут этого человека. Мартин Лютер Кинг. - Ну а вы, мисс Спенсер? - ведущая шоу дама, напористая янки, фамильярно обратилась к еще одной приглашенной с Юга. - Что вы скажете? Скоро очередная годовщина развала нашей страны. Довольны? Снова будете праздновать? - Никакого развала страны не было, мисс Кимберли, - жестко ответила южанка с отрывистой джорджианской манерой говорить, а Гамов охнул, посмотрев в ее глаза. Они были копией глаз Скарлетт, такие же зеленые и бездонные, но через пять секунд мужчина огорченно выдохнул, присмотревшись и увидев фамилию. Скарлетт Спенсер, университет Джорджии. "Нет, только глаза и имя от Скарлетт. Моя ровесница, симпатичная брюнетка, но лицо совсем другое, голос другой, рост выше - фигура модельная. Да и не может быть тут моей зеленоглазки. Забудь, Леша. Забудь и живи без нее." Историк из Атланты тем временем продолжала эмоционально говорить. -...Была просто республика - союз штатов, который вы хотели выставить как государство, из которого нет выхода. Вот только он был, а Авраам Линкольн обманул обе страны. Конституция и протоколы Конституционного Конвента США в свободном доступе - изучайте их. Мы имели право уйти - а вы нас не отпускали и напали. И получили от нас по полной программе. И еще раз напали, вообще без причины - и снова получили. Мы 100 лет до Гражданской войны жили как две разных страны - так что изменилось после того, как Юг получил независимость? Янки не унималась; для нее, тоже историка, этот вопрос видимо носил какой-то личный характер. - Кому бы говорить про страну! Наша страна могла быть единой и величайшей! А вы ее развалили! Да-да, именно вы, в лице ваших предков, Гробовщиков Гамильтонов! Вы же их наследница! За 7 500 километров от Нью-Йорка Алексей Гамов вскрикнул у экрана. "Так вот почему у нее такие похожие глаза! Она наш потомок!" - Наследница - и горжусь этим, - заявила южанка. - Почему мне не гордиться? Чарльз Гамильтон - величайший герой КША. Скарлетт О'Хара-Гамильтон - создатель одноименной бизнес-империи. Вместе с их лучшими друзьями Реттом Батлером и Лорой Магоффин-Батлер они укрепили нашу страну и вывели ее в лидеры. Вы что, думаете, что таким лидером могли бы стать США? Чем вы можете гордиться? У нас все показатели лучше, от экономики и образования до демографии и спорта. Зато в разы ниже уровень преступности и социальной отчужденности. - А почему нет? Вы что, можете увидеть альтернативное будущее? А то знаете, многие историки и специалисты сомневаются в случайностях, окружавших Гробовщика - слишком уж он был постоянно успешен и догадлив. А его знания о будущем развитии мира, техники, местах с полезными ископаемыми и манипулирование миром 50 лет подряд наводят на страшные мысли - а вдруг он посланник из будущего? - Или Пророк, кто ж теперь узнает, - пожала плечами Спенсер. - Но мы историки, а не писатели альтернативных событий; никто не знает, как могла бы сложиться история иначе. Одно Юг знает и всегда будет помнить - он наш герой. И всю свою жизнь посвятил тому, чтобы его страна была счастливой. Если бы он мог увидеть ее..., - голос южанки дрогнул, - он был бы счастлив... "Я счастлив, прапрапрапраправнучка", хихикнул Гробовщик у телевизора. "Ждите меня скоро в гости." Гамов прилетел в КША 2 мая через Балтимор и с радостью окунулся в старую-новую страну. До Дня Победы была еще неделя и он собирался облазить всё, что помнил и где хотел побывать. Руины Вашингтона ужаснули; южане умышленно не просто не стали его восстанавливать, а оставили в таком виде, в каком и освободили - в качестве назидания потомкам - и своим, и янки. Вашингтон напоминал огромный мемориал с лежащими на заброшенных улицах побелевшими человеческими костями, да собственно, им он и являлся, самым большим в мире. Алексей за три дня успел побывать и на берегу Булл-Рана, где когда-то встретил свой первый бой, и на Виргинском полуострове, а потом отправился в Дикси. Ему безумно нравилась страна, а больше всего ему нравились люди. Все, от пограничника на паспортном контроле и персонального гида Гамова в обоих памятных местах боев - отставного полковника, до веселого черного таксиста и ослепительно улыбчивой мулатки на ресепшене в отеле. Юг был жив. Тот самый, который он когда-то спас и сделал великим. Сверхтехнологичный, порядочный и честный к друзьям, но беспощадный к врагам. Ультрасовременный, всегда готовый протянуть руку помощи нуждающемуся, но не прощающий предателей и трусов. Эта страна не стала толерантной (в плохом смысле слова), не стала и излишне гуманной. Она была суровой, но справедливой, жесткой, но честной. Социальная клановость никуда не делась; здесь было принято при знакомстве спрашивать о родственниках и не принято бросать в беде. Приходить на помощь и ожидать такой же помощи в ответ. И люди Юга остались такими же, как и 160 лет назад - слегка расслабленными, вежливыми и дружелюбными, в любом момент готовыми встать и броситься на защиту своей страны. А все те мигранты, которые приплыли в куда меньших количествах через океан, чем в той истории, плавно вжились в менталитет страны. Города приятно удивляли - никаких высоток, кроме немногих офисных. По сути, весь Старый Юг превратился в одну огромную 50-миллионную агломерацию частной двухэтажной застройки, раскиданную на огромном пространстве. Ну а Дикси и вовсе напоминал старый колониальный город; в полумиллионной столице было запрещено строиться не в старинном стиле. Впрочем, профессионально-трудовая сегрегация все-таки оставалась - в интеллектуальных сферах явно преобладали белые. Крупный бизнес был целиком под Гамильтонами, Батлерами и Кеннеди, мелкий - поровну между белыми и неграми, но элитный пролетариат почти целиком составляли черные парни (в этой истории тяжелую и среднюю промышленность в другие страны не выводили). Черных было большинство и в сфере услуг; хорошая черная няня крайне ценилась и очень здорово оплачивалась. Разница в доходах имелась, но ситуацию уравновешивал высочайший уровень жизни в целом и хорошая социалка. Хватало всем - и на дома, и на особняки в колониальном стиле. И что интересно - почти без ипотеки. К 9 мая Алексей успел в Атланту. Он не хотел, просто не мог пропустить праздничные торжества именно здесь. Город наряжался и прихорашивался в ожидании парада. "Боже, неужели "Старая гвардия" еще существует?!?" - в изумлении смотрел Гамов на дам в возрасте, которые стояли в сторонке от молодежи. Другая одежда (тоже достаточно строгая), у всех мобильники и все на машинах, но эти выражения лиц Чарльз-Алекс узнал бы в любой жизни. Да, Юг жив... Флажки, веселье, танцы, музыка, марши - ноги так и пытались пуститься в пляс. Мечта Алексея Гамова о том, каким должно быть будущее, свершилась. Идеала разумеется не бывает, но лучшего он не встречал. Однако за всё надо платить - и в своей третьей жизни придется расплачиваться моральным одиночеством... Он успел зайти и в родной для Чарльза дом на Персиковой улице (дом-музей), и в их со Скарлетт дом недалеко от него же (тоже дом-музей), прислушиваясь к голосу экскурсовода. -...И дом миссис Мелани Гамильтон-Уилкс, и дом семьи Гамильтонов на соседней улице, и дом семьи Батлеров в другом квартале были преподнесены всеми семьями в дар городу. Похожий музей расположен и в особняке наших самых известных граждан в Дикси. Знаменитая семья оставила себе только Тару - родовую плантацию. В ней каждый день все готово к тому, чтобы принять хозяев, если они вдруг вернутся... Гамов продолжал изучать любимый город, дойдя до вокзала. Там, на первом пути стоял он. "Питер Гамильтон", его бронепоезд, на котором он лично сражался в войну и прорывался обманом через территорию янки. Поезд тоже являлся музейным экспонатом и содержался в великолепном состоянии; сейчас по нему лазили детишки, а сам Алексей подошел к командному вагону и провел дрожащей рукой по броне. "Я вернулся к тебе, Дядюшка Питер." - А вот и оба попадания, - заметил он сам себе вслух, глядя на следы от снарядов. -...Было бы еще два - броня вагона могла не выдержать, - раздался женский голос сбоку. Гамов повернулся и сразу узнал молодую женщину в строгом костюме. Это ее он видел по телевизору. Она стояла и улыбалась ему. Зеленоглазая, длинноногая и такая современная. И у него снова защемило сердце от того, насколько он скучает по своей зеленоглазке. - Мистер Гамов? - она подошла первой и протянула руку. - Рада знакомству. Мне поручили помогать вам. Мы ждали вас в кампусе только завтра, но я была уверена, что ни один историк не пропустит 9 мая в Конфедерации. И вы меня не разочаровали. - Мисс Спенсер, университет Джорджии, кафедра истории. Можно просто Скарлетт, - женщина улыбнулась веселой задорной улыбкой, а мужчина почти застонал от одновременной радости и боли - до того она была непохожа и одновременно похожа на любимую жену. - Взаимно, - представился он. - Можно просто Алекс. Спенсер почему-то вздрогнула и как-то знакомо склонила голову набок. - Я видел вас по ТВ в баталиях с янки, - ослепительно ухмыльнулся он как когда-то Чарльз Гамильтон, не замечая, что собеседница снова вздрогнула. - Вы были великолепны. Я уверен, ваши предки бы вами гордились. Она звонко рассмеялась, снова даря ощущение дежавю, а потом слегка пожала плечами. - Да пусть скрипят зубами. Им ничего не остается, кроме как махать кулаками после двух драк... "Откуда она знает это русское выражение?" - пришел ему в голову вопрос, но Алексей выбросил его из головы и почти решился. Хватит уже жить прошлым, хватит скорбеть. Этот мир заслуживает, чтобы его любили и уважали. Особенно такая девушка. Он широко улыбнулся и элегантно поднял бровь, на этот раз заметив появившуюся бледность собеседницы. - Скарлетт, вам не кажется, что наше руководство - и ваше, и мое, познакомило нас с какими-то далеко идущими целями? Она весело кивнула, а потом вздохнула. - Мои профессоры постоянно мечтают меня выдать замуж - "иначе засидитесь в старых девах"! - Странно, - удивился Гамов. - Мне казалось, что подобное на Юге уже давно прошло и "Старая гвардия" больше ни на кого не давит. Она пораженно уставилась на него. - Откуда вы знаете этот термин?!? Ах, да - из "Ветер перемен". Уверяю вас - у нас полная эмансипация. Но старшие дамы все равно считают что надо попытаться воздействовать - потому что если уж девушка совсем не захочет, то значит, у нее и правда другие интересы по жизни - тогда от таких отстают. Именно поэтому у нас в стране такая семейная сегрегация - у половины женщин по 4-5 детей, а у другой половины в среднем по 1-2, или вообще никого. Но мы выше уровня воспроизводства, как и вы. В отличие от янки и Европы. Он кивнул и снова повернулся к бронепоезду. - Удивительный все-таки он был генерал, ваш предок, правда? Если бы не он, то Юг проиграл. - Это точно, - уверенно кивнула она и совсем тепло посмотрела на него. - Но лично меня всегда интересовала их любовь со Скарлетт. Это же надо - так любить, чтобы отбить у других, да еще и быть верным одной женщине всю жизнь... Легкий звон раздался в голове историка. Вот этого она точно не могла знать - ведь в книге "Ветер перемен" (еще более гениальной, чем "Унесенные ветром" из той истории), которую он прочитал два месяца назад, ничего такого Митчелл не писала. Хотя мисс Спенсер же потомок - может, семейные предания об этом говорили? - Именно так и правильно жить, - кивнул Алексей коллеге, а потом на него что-то нашло и он начал говорить. - Они стояли здесь, на перроне, правда на втором пути. Дюпон и Арчи ушли в поезд, а Чарльз прощался со Скарлетт. Они уже были женаты, она его уже уважала, ценила, была счастлива с ним, но думала, что любит Эшли, да еще и Ретт подвернулся... И обвиняла за это саму себя. Он сказал ей, чтобы не вздумала себя обвинять, а она ему - что чести семьи ничто не угрожает и никакие Батлеры ничего сделать не смогут. И я всегда считал, что этим он ее и покорил - любовью без эгоизма, зато с полным пониманием, принятием и доверием. Разве что мечтал, чтобы в ней говорило не только чувство супружеского долга. Счастливой охоты, Гробовщик Гамильтон; вернись к нам с Томом живым и с победой, сказала она ему на прощание. Спенсер охнула и побледнела как привидение, начав пятиться. - Откуда ты знаешь?!? - воскликнула она. - В книге тот момент описан совсем иначе! Об их разговоре могли знать только они сами! Мужчина и женщина смотрели друг на друга и боялись поверить. Но иногда судьба делает такие подарки, что не верить просто кощунственно, а остается только принять и поблагодарить небеса. Первой спросила Скарлетт. - Чарли, - всхлипнула она. - Это ты? Алексей сделал два шага к Скарлетт и охнув, крепко прижал ее к себе. Это была она - в другом теле, с другим лицом и голосом, но со своей манерой говорить, мимикой, улыбкой и глазами. Ее бы он узнал из миллиона. Они стояли и целовались, изучая губами новых себя, а потом он посмотрел ей в глаза и сказал, весело улыбаясь. - Нет, не я. Ответную боевитую ухмылку он узнал бы даже через тысячу лет. - Вот теперь я окончательно уверена в том, что это ты, мой Гробовщик. Только у тебя хватало ума на подобные шутки. Как же я без тебя скучала эти месяцы..., - она обвила его шею руками. Супруги взялись за руки и пошли на центральную площадь Атланты, не в силах наглядеться друг на друга. Другие, новые и незнакомые, но все такие же любящие и любимые. Две души звенели от радости так, что сверкали глаза. -...Только представь, каково это - очнуться в другом теле! Хотя нет, ты то как раз знаешь... - Знаю, милая. Но я испугался, что просто вернулся в свое прошлое из того будущего. И только потом понял, что попал в этого Алексея Гамова. - Дорогой, Семья что-то подобное уже предполагала. Тебя они ждали в ком-то из наших потомков, но видишь как все получилось... А меня они вообще не ждали, но я перенеслась в Скарлетт Спенсер, правда об этом никто еще не знает. Ох и влетит руководителю научной группы... Главную семейную тайну знают все взрослые потомки. Знают - и бережно хранят. Раз в год старшие встречаются в Атланте. Своим проще, но также присутствуют русские и парагвайцы. Скарлетт повернулась к Алексею. Или к Чарльзу, или к Алексу - уже неважно. - Мы с тобой потратили свои жизни, чтобы создать новый мир. И сами в этом мире стали единственными "Ротшильдами". Скажи, мой дорогой - это того стоило? Ведь только ты можешь сравнить. - Еще как стоило, милая, - ответил Гробовщик. - Здесь остались плюсы того мира без многих его минусов. Они встали в укромное место под каким-то каштаном и начали целоваться. Руки Алексея скользнули по талии Скарлетт, но она ответила строгим взглядом. - Нет. - Что значит "нет"? Мы муж и жена! Зеленоглазка хихикнула. - Вечно ты нормы Юга хочешь на хромой козе объехать... Это там мы были мужем и женой, а здесь знакомы второй час. Я - Скарлетт Спенсер, очень порядочная девушка, а ты - Алексей Гамов. Так что извините, мистер, но сначала подпишите "пользовательское соглашение". Она дразнила и подначивала, а от ее присутствия как всегда кипела кровь и улучшалось настроение. - Ах, какое у тебя забавное и огорченное лицо! - Насколько порядочная? - он поднял бровь. - Абсолютно. Даже в 27 лет. - Ты сразу проверила? - он ухмыльнулся, а она покраснела, а потом тревожно и слегка испуганно посмотрела на него. - А ты здесь не..., - вопрос повис воздухе. - Сразу облазил все московские бордели, - четко и дурашливо отрапортовал он. Скарлетт обняла бывшего и будущего мужа и прижалась к нему всем телом. - Я в тебе даже не сомневалась, Гробовщик Гамильтон... - Милая, а ты представляешь, какой шок будет, если мы поженимся через две недели? Ну ладно мой университет, а что скажет твоя, а точнее, наша Семья? - А мы им потом расскажем. Пока что спишу всё на свои чувства. Мол, мне этот русский вскружил голову и я сошла с ума. Полагаю, отель тебе уже не нужен - переезжай ко мне. - Скарлетт, где ты живешь? - Все-таки, Чарли, ты иногда ну очень недогадлив. Я живу за городом. - В Таре?!? - охнул он. - Да. Готов к поездке? Они и правда поженились через две недели, шокировав всех, кто их знал. Из Москвы неслись поздравления и хохот: "ну Гамов, ну ловелас, да еще какую девушку охмурил!" В КША реакция была еще более удивленной, но Скарлетт заинтриговала всех родственников обещанием раскрыть страшную тайну и они на время успокоились. После скромной свадьбы они сразу уехали в Тару. Плантация и сам дом будто оставались неизменными все эти 150 лет. Красная земля (до сих пор возделываемая по последнему слову агротехники), любимый белый приземистый дом, зеленые занавески на окнах, цветы и кусты вокруг особняка - здесь все было таким же, как и много лет назад. Алексей нес Скарлетт на руках от машины до дома, а она обнимала его за шею. - Что тебя беспокоит, милая? - Чарли... У меня теперь другое тело - я боюсь... - Ну, у меня тоже другое, но я бояться не буду. Могу только заверить - тебе понравится, как и тогда... Они занимались любовью и заново узнавали друг друга. Другие ощущения, особенно у нее, но такая же предупредительность и заботливость у него. Она растворилась под его руками и губами, шепча слова любви и верности, а потом страсть захватила их обоих и не отпускала до самого рассвета. - Люблю, моя зеленоглазка, - прошептал Чарльз-Алекс, прижимая жену к себе. - И я люблю и буду любить вечно, - тяжело дыша, ответила она, целуя мужа. - Знаешь, Гамов, все-таки ты халявщик. Третью жизнь получаешь... - Ну не просто же так! - картинно возмутился он. - Я делом занимался, мне полагается! Дорогая, ты меня поражаешь. Ты теперь будто одновременно и Скарлетт О'Хара, и Скарлетт Спенсер. - Как и ты одновременно и Чарльз Гамильтон, и Алексей Гамов. Муж встал и прошелся к окну, любуясь на рассвет. - Помнишь, мы любили смотреть на то, как солнце всходит? Скарлетт, ты чего там лежишь? Иди ко мне! Жена слегка стыдливо почему-то продолжала натягивать на себя простыню, хотя в прошлой жизни за ней этого не водилось. Муж ухмыльнулся и попытался угадать. - Милая, ты что, комплексуешь, что у тебя грудь была 3-го размера, а стала 2-го? Судя по тому, как подбросило Скарлетт в кровати, Алексей попал в точку. - Я... Да! Это тебе хорошо - смена тела в плюс пошла в... определенном смысле! Он хохотал, а потом кинулся к кровати, ловко стаскивая с супруги простыню. - Я же тебя давно предупреждал, милая - любое падение самооценки недопустимо! ... -...Вот тебе за это, - довольно усмехнулась жена спустя час, что-то отправляя по телефону. - Что ты сейчас сделала? - у него появилось нехорошее предчувствие. - Отправила главам Семьи кодовое слово - "ПРИБЫТИЕ". Через час-другой они будут тут; наверняка соберутся вместе и заявятся все сразу. - Чтооо?!? Боже, мы же еще в постели! - Ничего, ты и так замечательно смотришься... Они собрались и взявшись за руки, еще успели посетить семейное кладбище. "Джералд О'Хара и Эллин Робийяр-О'Хара", гласили надписи. Монументальный памятник в креольском стиле внушал почтение и уважение. - Они в этом мире стали мне как родные отец и мать, - голос Алексея дрогнул. - Никогда их не забуду... Скарлетт кивнула. - Доходило до того, что они больше тебя своим сыном считали, чем меня - дочерью. Я уверена, что они видят нас и гордятся. А уж как они гордятся Патриком... Мир, котор... -...Чарли, - прошептала зеленоглазка, не договорив и посмотрев вдаль. - Они приехали. Муж с женой обернулись и пошли по дорожке, встречая гостей. К Таре съезжались дорогие автомобили и не только они. Прямо на поле сел вертолет, один из гостей (Алексей узнал его - знаменитый музыкант) приехал на байке, еще одна девушка (известная актриса) выпорхнула из авто, явно примчавшись с какой-то светской вечеринки, а остальные побросали машины у дальней изгороди и вместе двинулись к тому самому забору, через который когда-то прыгали Джералд и Чарльз. Потомков собралось человек двадцать-тридцать; возглавляли их двое мужчин, которым на вид было лет по 45-50. Высокий смуглый брюнет в дорогом костюме шел с такой небрежной роскошной элегантностью, что Гамов даже не стал сомневаться, на кого из предков он похож. "Тебе бы он понравился, Ретт." Второй, чуть пониже, кареглазый шатен, был одет в форму генерала Конфедерации. Они подходили и за десять ярдов до группы Гамов громогласно заявил. - Кто сейчас обратится ко мне на "вы", тот узнает, почему я стал Гробовщиком! В ответ раздался веселый дружеский смех и радостные приветствия. У Алекса-Чарльза защипало в глазах. Он узнавал почти всех. Вот рыжеватая голубоглазая женщина с веселым и умным лицом, вот еще один потомок Ретта, а вот и... "Боже, не может быть..." - Это он! - заорал радостный генерал. - Рад встрече, с возвращением, - протянул руку "Ретт", а потом повернулся к сероглазому блондину в очках, похожему на типичного "сумасшедшего ученого". - Ну и что ты нес до этого, Эд? Чарльз Гамильтон оказался в теле Алексея Гамова! Это типичная "обратная петля", а ты нас уверял, что он появится в ком-то из нас! - Извиняюсь, - смущенно пробормотал блондин. - Но у меня получилось, пусть и таким побочным эффектом... - Боже, сколько мы на твои сумасшедшие эксперименты денег спустили! - отчаянно продолжал разоряться главный Батлер. - А сколько мы на него спустили, Дон? - тут же поинтересовался генерал, главный Гамильтон. - Не спрашивай, Рич, - уныло ответил тот. - Тебе бы на вторую боевую орбитальную станцию хватило... - Что?!? - внезапно выпалила рыжая девица. "Господи, до чего же на Лору похожа..." - Так значит, тот проект был боевой станцией? До чего же приятно слышать, как другие проговариваются... Вы на что деньги оба тратите? Вот ведь, сели на мешок и как говорят русские, пилят и пилят! Не на что больше потратить? Ну так я вам скажу на что! Хотите жить до 100 лет - давайте деньги! Потому что без тотальной генетики и новой нейробиологии следующего системного увеличения продолжительности жизни не будет! - Хорошо, Клэр, - понуро кивнули оба. - Мальчики, - уперла руки в бока известнейший врач и биолог Кларисса Джонсон. - Войны больше нет в нашем мире, они, - она почтительно поклонилась Скарлетт и Алексею, - сделали всё для этого. Так что прекращаем играть в солдатики и занимаемся фундаментальной наукой! - Согласен, - влез в разговор Эд. - Наука требует средств. - Это же Эшли! - выпалила Скарлетт. - Милый, ты узнаешь его? - Конечно. Похож не только чертами лица, но и его выражением. Такой же мечтательный. - Боже, как я могла в него влюбиться там? - рассмеялась женщина. Наступила гробовая тишина; все присутствующие пораженно смотрели на обоих "возвращенцев". Скарлетт и Алексей синхронно обнялись и начали целоваться. Первым как не странно, ожил именно "Эшли". - Я же вам говорил, что это может случиться! Говорил, а вы мне не верили! Видите - Скарлетт Гамильтон перенеслась в тело Скарлетт Спенсер! Еще один шквал искренних, радостных приветствий и еще одна общая радость на всех. - Извини, Эд, ты был прав, - кивнул Дон Батлер. - Хоть ты и не от мира сего, - добавил Рич Гамильтон. - Но я всё равно буду звать его "Эшли", - хихикнула зеленоглазая красотка. - Да как угодно зовите, хоть Авраамом Линкольном, только финансирование на исследования дайте..., - проворчал Эдвард Уилкс. - Дадим, - твердо пообещал Дон Батлер. - Через четыре года, а пока что деньги идут на медицину. Ты же знаешь, мы их не печатаем, так что в очередь, ребята... - Послушайте, - с дрожью сказал Алексей Гамов. - А вас не беспокоит то, что мы по сути "убили" тех, в кого переселились? - Раньше мы так и думали, - ответила Клэр. - Но по теории Эда, никто из "замещенных" людей не погибает, а также перемещается или в других, или во времени. Как-то там магнитное поле Земли влияет... Так что поскольку Ретт Батлер и Лора Магоффин много лет с вами дружили, велик шанс, что и они сейчас живы. Над головами раздался гул; на поле вертикально садился планетолет, чем-то напоминавший Шаттл или Буран из той истории. - О, а вот и Романовы прилетели, - заметила актриса. - А Лопесов все не видно. - Лопесы всегда опаздывают, у них вечная "маньяна", - хмыкнул музыкант. - К вечеру подтянутся. - Рич, как это русские вас опередили с такой штукой? - спросил генерала КША Дон. - Инженеры "Сикорского" - лучшие в мире, - ответил военный. - Я не в претензии - нормальная дружеская гонка. И не забывайте - за янки нужен глаз да глаз. Вот мы с русскими и будем за ними присматривать... От планетолета к группе быстро шла зеленоглазая шатенка, которая сразу бросилась на шею Гамову. - Здравствуйте, Алексей Михайлович, - сказала она по-русски, смущенно краснея. - Меня зовут Мария. - Маша, только на "ты" и называй меня Алексеем, - рассмеялся Гробовщик, целуя в щеки наследницу любимой младшей дочери. Чарльз-Алекс и Скарлетт взялись за руки и посмотрели на всех. - Спасибо за душевную встречу. Но... Зачем мы вам, глобально? - Э..., - заметил "Эшли". - Полагаю, с вашим жизненным опытом, знаниями и... нестандартным взглядом на мир вы можете принести пользу всей планете. - Например, - взял слово Дон Батлер, - перенаселение. Вот что нам делать с тремя миллиардами индусов и полутора миллиардами китайцев? Пока мы их просто не пускаем, а дальше? Население растет быстрее, чем наши производительные силы. - А еще излишняя лень и сытость в развитом мире, - добавил Рич Гамильтон. - Как бы мы не боролись с этим - экономикой, законами, СМИ, кино, музыкой и прочими способами, без глобальных вызовов и мотивации любой социум обречен. - Мы их замотивируем, - потерла руки Скарлетт. - Уж в этом не сомневайтесь. - Именно, - кивнул Алекс-Чарльз. - Пойдемте, мои дорогие. У нас много работы.