Хроники тёмной ночи

Маркиз де Даркнайт, только был уведомлён о визите императора, так сразу начал подготовку. Он сделал множество приказов, некоторые из которых были такими: заказать у портного платья для себя-два и четыре для новой наложницы, также своей жене, платья должны быть доставлены в кратчайшие сроки; купить самые лучшие яства в деревнях (что кстати полезно и для крестьян); заказать бардов (император жуть как любил музыку бродячих музыкантов); сколотить трон, достойный императора; выставить охрану и прочее и прочее. Маркиз знал, как встречать знатных господ. Этому искусству он научился при дворе короля Клайва первого, отца Геймриха третьего. Пожалуй в этом Хелиос де Даркнайт был умудрён не хуже, чем в военном деле. Пока шла подготовка, Маркиз не оставлял своих обязанностей, как владыка новых территорий. Он разбирался с сотнями бумаг, которые поступили к нему и с сотнями, хранившимися в столе барона Керхейрна. Первым делом, Маркиз решил разобраться с проблемой урожая, сложившейся из-за засухи в этом году. Было принято решение вырыть несколько каналов от большой реки проходившей сковь владения. Был объявлен набор в рабочие и награда за труды. Ко всему прочему, каждый, трудящийся над иригационной системой будет освобождён от барщины. Ответов от крестьян пришло много, удалось набрать более семи сотен мужиков. И только архитектор закончил свою работу по планированию, работа была почата. Помимо работы маркиз вёл светские беседы с баронессой. -Феритта, как тебе живётся? Тебя никто не обижает? -Ваша светлость, я живу спокойно, дишу свободно и потребность испытываю только в детях. Как скоро я смогу их увидеть? Вы обещали, что это случится очень скоро. -Не переживайте, моя дорогая. Давай лучше поговорим о другом. -да разве могу я? Ваша светлость, я хочу видеть своих детей. Я прошу вас, умоляю-Феритта встала на колени. -Встаньте! Сейчас я не могу вернуть вам сыновей. Обсудим визит императора и ваше поведение. По щекам Феритты потекли слёзы от понимания того, что детей своих ей врядли доведётся увидить ещё раз. Ей стало больно, закололо в груди, она не могла ничего сделать. Маркиз сказал Феритте не появляться и сидеть в своих покоях до нужного часа. За ней пошлют. При мператоре Феритта должна вести себя ака рабыня и ничему не противиться. В противном случае смерть. Были объяснены и прочие тонкости. После разговора Маркиз отправился в конюшню, там он сам запряг своего боевого коня по имени Страх, подтянулся и запрыгнул в седло. Всё это действо было сделано с большими усилиями. Маркиз был не так крепок, как в молодости, да и полученные травмы и ранения его значительно ослабили. Больше он не учавствовал в сражениях, не махал мечом и не насаживал врагов на острие копья, теперь он был тактик, работал головой и лишал людей жизни при помощи жестов и слов. Тоска охватила маркиза. В её сопровождении и сопровождении тройки рыцарей Хелиос направил коня в поле. Закат был там так прекрасен, что любоваться им до полного захода солнца было обязанностью, а не случайной прихотью. Небо горело, как горели стены при осаде. В небе маркиз видел сюжеты давно ушедших в прошлое времён. И теперь не только тоска была властна над ним, но и небывалая скука. Маркиз скучал по военным походам в составе кавалерийского полка, скучал по верным товарищам, сложившим головы в ожесточённых битва, по длительным осадам, скучал по крикам и стонам врагов, и крови, что фонтаном вылитала из их тел и оседала на доспехах. В общем и целом, скучал он по своей молодости, бурной и весёлой. Теперь маркиз стар и младше, как бы ему не хотелось, не станет. Хелиос де Даркнайт развернул коня и поскакал в замок. Рыцари, что следовали за ним, уловили настроение маркиза, они видели его лицо и тоже поддались меланхолии. Петухи вновь, как и во все предыдущие утра, прокричали свой гимн, который ознаменовал восход солнечно диска. И с первых лучей в поместье маркиза началась работа. Ему донесли, что император пребывает сегодня, а это означало, что необходимо срочно совершить все приготовления. Это не было проблемой. Ближе к обеду во двор поместья, сопровождаемый диким ржанием лошадей, стуком копыт и игрой трубадуров, влетел император на той самой, выкрашенной в пурпурный, карете. Дверца открылась, из салона император одним движение шагнул на красную ткань, выстеленную специально для его ног, которая вела ко входу в донжон. Руки его Высочества были за спиной, а грудь стояла колесом, это подчёркивало его властолюбие и авторитет. -Хелиос, друг-воскликнул император-доброго тебе здоровья! Я наслышан о ваших успехах. Но об этом позже. Ах, какой у вас чистый воздух, но давай-ка попрощаемся с ним и войдём внутрь. Готов поспорить, что ты подготовил пир. Так давай же не дадим пище пропасть, в ожидании нас. -Ваше высочество, рад видеть вас в здравии. И правда, давайте для начала пообедаем, а потом я устрою вам небольшую экскурсию. Поверьте, здесь есть, на что посмотреть. -Так веди же, Хелиос-иператор, попутно ведя незатейливую беседу с маркизом, вошёл внутрь. Восхищение, вот, что чувствовал Люциус 1. Не многие встречали его так, как это сделал маркиз. Сотни свечей освещали мрачное жилище лендлорда. Сразу у входа, преклонив голову, гостей встречали служанки, тщательно отобраные, все прелестные, ака нимфы. Их кроткие взгляды и вежливые обращения давали почувствовать себя господином даже самого замызганного крестьянина. -Очаровательны-отметил император. Вещи гостей тотчас же отнесли наверх, а сами гости были сопроважены в столовую, где их ждал пустой стол. Все сели. Дверь распахнулась и десятки разных яств, обычных и изысканных, внесли и поставили перед гостями. Всё это делалось так легко и элегантно, что заворажённые гости не заметили, как вдруг появились музыканты и заиграли на инструментах. В зале стало весело. Вино и вкусная еда закрепляли эффект. Лорды шумна болтали, смеялись во всё горло, шутили непристойности. В разгар праздника, когда уже никто не замечал, что происходит вокруг, маркиз подошёл к императору, нагнулся над его ухом и что-то прошептал. Тот встал и последовал за хозяином замка, который посмотрел в сторону одной из служанок и кивнул. Комната в которую вошли Люциус 1 и Хелиос де Даркнайт, располагалась двумя этажами выше, это был кабинет маркиза.