Хроники тёмной ночи

Весь королевский двор Геймриха третьего стоял на ушах от последних новостей. Королю был неожиданно прислан подарок, когда тот разбирался с насущными проблемами в окружении аристократов. Подарком была картина. Юный Геймрих был в предвкушении, когда снимал плотную ткань, что прикрывало изображение. Но содержание картины повергло его в шок. Это было послание от императора. Его портрет в полный рост, а в руках голова заносчивого и горделивого барона Керхейрна. Король был в ужасе. Что могло это может означать, думал он. Объявление войны или просто надсмешка? Геймрих решил, что это явное, ничем не прикрытое оскорбление. Насмотревшись, он показал портрет присутствующим, которые уже некоторое время, видя изменения на лице короля, с интересом гадали о том, что их сюзерен увидел. Чуть позже уже другой гонец сообщил о смерти барона Керхейрна и о потере земель, принадлежавших ему. Теперь они-вотчина Маркиза де Даркнайта. Междуусобицы были не редкостью, но в ступор короля вводила сама личность убийцы барона. Разве мог всегда дружелюбный и учтивый, умудрённый опытом и годами маркиз, добрый друг его Величества и его же верный подданный, а так же хороший друг барона совершить такой низкий поступок? И тут Геймрих понял, что маркиз совершил куда более гнусную вещь-предательство. Теперь Хелиос де Даркнайт-подданный императора Священной империи Солнца, Люциуса 1 Хартсбурга. Это было непростительно, присоединиться к врагу. Маркиз только этим шагом увеличил силу империи во много раз. Владения его были широки, богаты, а теперь ещё шире и богаче. Не стоит забывать и про его армию, которая была одной третьей от всех войск королевства вместе взятых. К тому же его армия одна из самых обученных, если не самая. О, Господи! Да в его владениях же были крупнейшие месторождения соли и золотоносные шахты. С предательством маркиза на короля Геймриха третьего свалилось очень много проблем. Экономика и армия ослабели в стократ, утрачена огромная часть территорий, а противник усилил своё влияние и нарастил мощь. Что теперь делать? Мстить? Или же проглотить всё это? Голова короля закипала от нескончаемого потока мыслей. В силу его возроста, он не был готов к такому развитию событий. Ему только шестнадцать, король-отец мёртв, он восседает на троне, кучка аристократов плетёт интриги, а тут ещё и предательство со стороны приближённого, нет, даже друга его дорогого почившего батюшки. Усугубляет ситуацию то, что это случилось в первый год его правления, когда Геймрих больше чем когда-либо нуждается в поддержке и наставлениях и меньше всего в заговорах, войнах и других потрясениях. Как же его теперь запомнит народ, как его будут называть в летописях? Может преданный или несчастный? А быть может, бездарный? Или какой-нибудь, глупый? Весь этот день и несколько последующих Геймрих провёл в своих покоях, пытаясь успокоить свои нервы, а также придумать, как справиться со сложившейся ситуацией. Помогал ему в этом архиепископ Наарвий. Совсем другая обстановка была во дворце в Импаласе. Люциус первый праздновал: пил вино в компании аристократов, пригласил женщин из самого приличного заведения, накрыл стол, за стоимость которого можно было снарядить небольшой отряд конных всадников, ни в чём себе не отказывал. Он был неимоверно рад присоединению к империи такого ценного человека, как маркиз. Как мы уже знаем, император даровал завоёванные земли Хелиосу де Даркнайту. Ходят слухи, что в эти несколько дней праздневства император сильно поправился. Через неделю он решил навестить маркиза лично, чтобы вместе с ним прокатится в экипаже по новым владениям. Экипаж, к слову, Люциус снаряди более, чем шикарный. Карета из лучшего дерева, выкрашенная в пурпурный, бархатный салон и запряжённые породистые скакуны белой масти. Всё было великолепно. Ко всем прочим радостям, супруга императора сообщила, что ждёт ребёнка. Эта новость стала заключительной. За время праздневства золота в казне сильно поубавилось