***
Габриэль разглядывала себя в новой школьной форме, которую вчера вечером доставили совы из магазина. По крайней мере, она не такая дурацкая, как та, что выдавали в прежней школе до того, как тетка забрала Габи на домашнее обучение. Однако, гостиная Слизерина ей нравилась. Соседки по спальне рассказали, что в других факультетах комнаты не такие уютные. Везде полно окон, света и витает дух праздности, а Габриэль это все не любила. Пора было идти на завтрак. Девушка накинула мантию, убрала палочку в карман и вышла из комнаты. Хорошо, если по дороге не встретится профессор Снейп. Впрочем, он не так мерзок, каким мог бы оказаться. Не лезет с объятиями ― уже хорошо. Возможно, они даже смогут поладить. Обеденный зал Хогвартса впечатлял, хоть и вызывал определенную неприязнь, что заключалась в огромной количестве людей. Но общаться и знакомиться с кем-либо специально, Габи не собиралась. Поэтому не глядя, она села за первое же свободное место за длинным столом. ― Ты кто? ― послышался удивленный голос. ― Да! Кто ты?! ― отозвался точной такой же. ― Мы тебя раньше не видели! ― произнесли они оба. Габриэль чуть повернула голову в сторону. Двое абсолютно одинаковых парней с рыжими шевелюрами смотрели на нее с нескрываемым любопытством. ― Габриэль Эстебан, ― сухо ответила девушка, потянувшись за кофейником. ― Ты из Слизерина? ― тот что сидел ближе показался Габи не слишком дружелюбно настроенным. ― Новенькая? Я кстати Джордж Уизли. ― А я ― Фред Уизли. Мы братья! ― А я думала однофамильцы, ― пробурчала Габриэль, уже сожалея, что подсела к таким болтунам. ― Откуда ты? ― не унимался первый. ― Испания, ― неохотно ответила девушка. ― Слизеринцы редко с нами общаются, ― напротив подсела девушка с такими же ярко-рыжими волосами, что и братьев. На вид она была младше парней, видимо с другого курса. ― Тоже Уизли? ― догадалась Габи. ― Джинни, ― кивнула та. ― Полагаю, это еще не конец, ― слизеринка окинула взглядом зал в поисках огненных голов. При этом все трое Уизли расхохотались и закивали. ― Странно, что тебе еще про нас не рассказали твои новые друзья, ― Джордж указал на стол, где собрались Слизеринцы. ― Нас вроде как презирают. ― За что? ― Мы не богатые, дружим с теми, кто не нравится элите, ― ответил Фред, после чего с наслаждением запихнул в рот огромный кусок яичницы. ― Социальный статус не является приоритетом для меня, ― Габриэль наконец-то тоже решила поесть и взяла тарелку горячей каши. Три пары глаз смотрели на девушку с удивлением. ― Красиво сказала, ― подметил Джордж, ― странно, что ты на Слизерине. ― А где ты училась раньше? ― поинтересовалась Джинни. Габриэль уже порядком утомила эта неугомонная семейка. Но делать нечего… тетка просила быть дружелюбнее и молодая Эстебан обещала постараться. ― В школе, но меня исключили. Последний год меня учила моя тетушка. ― А за что исключили? ― Джордж словно бы просветлел. ― Мне пора на урок, ― Габи, резко встала, но заметив непонимание на лицах новых знакомых, добавила, ― я пока плохо ориентируюсь в замке. Приятно было пообщаться. ― Давай провожу! ― вскрикнул Джордж, однако Эстебан уже поспешно двигалась к выходу.***
Первый урок начался вполне неплохо. Профессор Макгонагалл показалась Габриэль довольно разумной и строгой женщиной. Однако внимание девушки то и дело привлекали Уизли, которые никак не могли успокоиться. Как оказалось, они тоже учились на ее курсе, только в другом факультете. Близнецы сидели в соседнем ряду, на одну парту впереди от Габриэль и без конца смеялись, перешептывались, кидались друг в друга бумажками. Один из них ― Джордж частенько оборачивался будто бы проверял реакцию Эстебан на тот концерт, что они закатили с братом. ― Могу я узнать причину ваше перевозбуждения, мистер Уизли? ― Макгонагалл внимательно посмотрела на парня из под своих узких очков. Класс моментально захихикал, поглядывая на бедолагу. ― Это все из-за Турнира, профессор, ― отшутился Джордж. ― Да! Мы недовольны правилами, ― поддакнул ему Фред. ― Вам не кажется, что вы слишком поздно заговорили об этом, когда первый тур уже завершился, ― волшебница неодобрительно покачала головой. ― Прошу вас дотерпеть до конца урока и желательно в тишине. Иначе я буду вынуждена лишить Гриффиндор пяти очков. Джордж демонстративно хлопнул себя ладонью по губам и затих. Габриэль понять не могла, что еще за турнир? Хотя краем уха слышала от соседок, что в Хогвартс прибыли и другие школы для участия в некоем соревновании. И лишь в обеденный перерыв она смогла подробнее все узнать, когда один из близнецов подсел к ней сам. ― И ты все это съешь?! ― глаза парня широко распахнулись при виде тарелки, наполненной едой, что стояла перед Габриэль. ― Не вижу проблемы, Джордж, ― девушка пожала плечами и схватившись за нож, отрезала кусочек от стейка. ― Я Фред, ― улыбнулся гриффиндорец. ― Не ври. Ты ― Джордж, ― Габи сделал глоток из кубка с темно-красной жидкостью. ― Не вино? ― Вишневый сок, ― Уизли положил себе в тарелку пюре, ― кто будет давать в школе вино? Погоди, как ты догадалась, что я Джордж, а не Фред? Нас даже матушка порой путает. ― По движения мускулатуры в координированных комплексах, отражающих разнообразные психические состояния человека, ― Габриэль отрезала еще кусочек, сочащийся кровью и взглянула на изумленного парня, ― вы отличаетесь. ― Э… ладно, ― ошалело произнес тот. Вскоре рядом разместились еще гриффиндорцы, включая и Фреда. ― Что такое турнир? ― наконец спросила она. Вопрос вызвал целую бурю эмоций, чего девушка не ожидала. ― О, это нечто! ― воскликнул Фред. ― Самый опасный, жестокий и кровавый турнир трех волшебников! ― Четырех! ― хихикнул Джордж. ― Там запросто можно умереть! Первое испытание уже прошло. На нем были драконы! Это обалденно! ― Венгерская хвосторога едва не прикончила Поттера! ― Да-да! И вместо мальчика-который-выжил, получился бы мальчик-который-сгорел! ― парни прыснули от смеха, пока Габриэль обдумывала услышанное. ― Хочу участвовать! ― уверенно заявила она. Уизли замерли на секунду, будто бы сомневались, что девушка это сказала вслух, а потом заржали еще сильнее под напряженным взглядом черных глаз слизеринки. ― Участие могут принять только совершеннолетние волшебники, ― с улыбкой пояснила темнокожая девушка, что сидела напротив. ― Мы знакомы? ― Габи уже не обращала внимание на парней, которые до сих пор не могли успокоиться и уже, кажется, шутили друг над другом. ― Анджелина Джонсон, ― представилась гриффиндорка. ― О тебе вся школа говорит. Редко приходят новенькие посреди учебного года, да еще иностранцы. Но ты не похожа на испанку. ― Мои предки принадлежат народам, чье прошлое построено на крови и боли, заключенных в колонии, территориях, ― по приподнятым бровям девушки, Габи стояло ясно, что та ничего не поняла, ― они англичане. ― А-а… ну ладно, ― Анджелина неуютно поерзала на стуле и больше не заговаривала, что более чем устроило Габриэль.***
Библиотека Хогвартса показалась молодой Эстебан поистине восхитительным местом. Тишина, нарушаемая шелестом страниц, строгий ряд книжных полок и запах пергамента действовали магическим образом на девушку. Именно здесь и решила сделать домашнее задание Габриэль, после того как закончились все уроки. Найдя угол потемнее, девушка расположилась за большим столом и погрузилась в то, что всегда любила ― знания. Однако насладиться спокойствием ей было не суждено. ― Мисс Эстебан, ― резкий, сухой голос раздался позади. Габи не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. ― Профессор? ― до последнего не поднимая головы, она надеялась, что Снейп просто проходил мимо и окликнул ее лишь из вежливости. ― Прошу проследовать в мой кабинет. И она пошла, хоть жутко не хотелось. “Будь милой, будь доброй…” ― просила тетка на смертном одре. Габи согласилась, вопреки своему желанию. Порой обстоятельства требуют идти на уступки. Кабинет профессора был темным, мрачным и унылым. Ну хоть это радовало. ― Полагаю, нам необходимо поговорить, ― заключил Снейп, усаживаясь за свой письменный стол, на котором стоял чайник с парой чашек и тарелка сладостей. Профессор указал на стул напротив и Габи села на краешек с гордо выпрямленной спиной. ― Благодарю за учебники и форму, ― произнесла девушка. ― Вы добры. ― Когда мы одни, можешь обращаться ко мне на “ты”, ― профессор разлил чай по чашкам при помощи палочки. ― Если что-то потребуется, приходи ко мне. Сегодня я подписал бумаги об опекунстве. Теперь мы официально родственники. ― Мне казалось, что нас связывает sangre, ― Габриэль сделала глоток чая. ― Прости? ― Кровь, ― перевела она. Легкое волнение вынуждало девушку порой перескакивать на более привычный язык. ― Разумеется, ― желтоватое хмурое лицо отца будто бы стало еще более хмурым и мрачным. ― Ты наверное желаешь знать, почему я был вдали все эти годы? ― Нет. ― Но… тебе не интересно? ― профессор изогнул тонкую бровь. ― Нет. ― Хорошо, ― согласился он и выдохнул. ― Ты потерпела утрату. Если хочешь поговорит об этом… ― Я скорблю, ― ответила Габи после чего взяла медовый пряник с тарелки. ― Твоя мать была… ― Профессор, если бы меня интересовала данная тема, я и сама могла бы все выяснить. ― Хорошо, обсудим это, когда ты будешь в настроении. Некоторое время оба пили чай в неловкой тишине, пока Снейп не придумал очередную тему для разговора. ― Подружилась с кем-нибудь? ― Меня не сильно беспокоят личные устойчивые отношения между людьми на основе симпатии, уважения, общих интересов и духовной близости. ― А мне показалось, что ты общалась с Уизли, ― профессор открыл ящик стола, достал маленький флакон и капнул несколько капель в свою чашку. ― Уже яд пьете? ― Габи с любопытством закусила губу. ― Пока нет, ― Снейп чуть смягчился в лице и сделал глоток, ― так что там с Уизли. ― Повесы. Не одобряешь контакты со средним классом? ― Кто тебе сказал? ― нахмурился он. ― Уизли редкостные балбесы и учатся отвратительно, но их социальный статус никак не влияет на мое к ним отношение. И… к слову, мы тоже средний класс. ― Эта новость добавила неудовлетворенности в некоторые аспекты моей жизни, ― Габи вздохнула, допивая чай. ― Могу идти? ― Погоди, ― отец достал из кармана небольшой мешочек, который позвякивал монетами и протянул Эстебан. ― Я пошутила, ― девушка отступила на шаг. ― Знаю, но личные деньги тебе все же нужны. Габи не нужно было уговаривать да и не любила она все эти любезности. Девушка подошла ближе, взяла монеты, стараясь не касаться руки профессора, после чего удалилась, бросив на прощание: ― Buenas noches. ― И тебе… ночес, ― послышалось в след.