Любовь по найму

В небольшой кофейне, где пары обычно устраивали свидания, заводили знакомства, влюблялись и попадали в плен очарования милых кошек, сегодня было неспокойно. Одна пара, занявшая столик в самой тени заведения, отпугивала всех поситителей одним своим видом. Наткнувшись на них взглядом, те либо доедали свои блюда поскорее, либо просто сразу просили счет у заведующего кофейней. Чино и самому было не по себе, когда он смотрел на эту пару. Скелет без зрачков был расслаблен, но создавал такое ощущение, что его взгляд направлен именно на него. Да и нож, которым он уверенно балансировал на указательном пальце, не придавал чувства безопасности. Второй скелет сидел прямо, неподвижно, в упор глядя на первого. Его тело казалось напряженным, несмотря на довольно уютную обстановку, в котором врагом мог стать разве что кот, побежавший за кончиком шарфа. — Почему именно сюда? — спросил Кросс. Когда Киллер поставил его перед фактом, что у них будет свидание, он ожидал чего-то более… отбивающее аппетит. — Если не нравится, можем пойти в другое место, — сказал Киллер. По его виду можно было предположить, что он был безразличен к этому месту, — Эта альтернатива находится во владениях Найтмера и является полностью закрытой от других путешественников, кроме нас, так что Звездным сюда не пробраться. Да и к тому же, местные знают нас достаточно хорошо, чтобы не дергать лишний раз. Кросс оглянулся и заметил несколько вздрогнувших под его взглядом обитателей этой альтернативы. Вот почему от них сторонились так же, как от Инка под розовой краской. На этом они и замолчали вновь. Следуя совету Даста, Кросс пытался придумать тему для разговора. Но что бы ни приходило в голову, казалось нелепицей. Обычно он общался с командой только по поводу работы или миссий. Но когда потребность в этом отсутвовала, он терялся, не представляя, о чем обычно говорят его товарищи в свободное время. Работник этого заведения, стоящий за барной стойкой, очень долго не решался подойти к этой парочке. Мало того, что они пугали своим видом, так еще и его коты сторонились их. Даже Миса — одна из любимиц всех поситителей, которая часто запрыгивала на колени новых личностей, чтобы поприветствовать их, предпочла остаться в своем домике. Но просить их покинуть заведение было бы очень грубо, все-таки они — его клиенты, которые, пока что, не сделали ничего плохого. — Здравствуйте, меня зовут Чино и сегодня я буду принимать ваш заказ, — сказал скелет. Кофейный цвет его одежды немного напомнил Кроссу Инка, от чего он немного расслабился. — Мне, пожалуйста, торт-мороженое с шоколадным молоком, — сказал Кросс. — Такой детский заказ, — колко отметил Киллер. Когда же пришла его очередь делать заказ, он понял, что сам еще даже не заглядывал в меню, — Думаю, возьму то же самое. Есть как в детском саду вдвоем не так уж стрёмно, правда, Крис-Кросс? Чино сделал заметки в блокноте, слегка улыбнувшись. Мнение об этих посетителях у него немного изменилось. Разве могли плохие монстры сделать такой милый заказ? Глядя на то, как два этих скелета беззлобно ворчат друг на друга из-за выбора, Чино подумал, что они могли бы быть прекрасной парой. Даже возможно, что у них могло быть первое свидание. Немудрено, что они могут быть так напряжены. — Все будет через пару минут, — сказал Чино и упорхнул на кухню. Напевая мелодию из радио, он наполнил два стакана шоколадным молоком и открыл холодильник. Подумать только, его кафе может стать значительной частью чей-то истории. Он только начал думать, что, возможно, стоит добавить в меню специальные большие напитки для пар с двумя трубочками, когда его пробрала дрожь, вызванная совсем не холодом. Как он мог забыть, что у него почти закончился торт-мороженое? Каждое свое блюдо он готовил исключительно сам, а потому не мог просто так телепортироваться в ближайший магазин и купить что-то похожее. Но так просто взять и отменить заказ он тоже не мог. Нужно было за пять минут испечь бисквит, сделать слой из мороженого и украсить его шоколадом. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы свиданием такой чудесный пары было сорвано. Сливки со сгущенным молоком тут де были отправлены в комбайн, а всегда готовое к выпечке тесто поставлено под заряд бластера. У него оставалось ровно четыре минуты для того, чтобы подать имеющуюся часть заказа, одолжить жидкий азот у Альфис и сделать торт. — Прошу прощения, будет небольшая задержка с заказом, — вернувшись к столу, сказал Чино, поставив два стакана и одно блюдце на поверхность, — Прошу, насладитесь пока что вкусом шоколадного молока. После того, как Чино исчез, Кросс подвинул торт к ближе к Киллеру. — Ты же тоже хотел его, — сказал Кросс. — Я просто заказал то же, что и ты, — ответил Киллер и подвинул тарелку обратно, — К сладкому я равнодушен, поэтому мне нет особой разницы, что есть. — Ты предложил это место потому что я люблю сладкое? — пришел к выводу Кросс. Киллер никогда не казался ему особо учтивым. Кросс думал, что отношения с ним будут подобны обязательно принудительным шагам, которые необходимо будет пройти в быстром темпе. Но, вопреки всем представлениям, Киллер был готов идти достаточно медленно, подстраиваясь под его предпочтения. Кроссу было неудобно есть в одиночку, а потому он отломил кусочек от торта и поднес его ко рту Киллера. — Тогда какие у тебя предпочтения в еде? — почувствовав на себе взгляд, он поспешил объясниться, — Давай поделим этот кусок. Каждый, кто будет есть, должен рассказать какой-нибудь факт о себе. Мне будет трудно влюбиться в тебя, если я не буду ничего о тебе знать. Киллер пожал плечами и открыл рот, чтобы вилка смогла пройти между его зубов. Было не дурно, даже неплохо. — Особых вкусовых предпочтений у меня нет. Хотя если в холодильнике есть кетчуп, я не прочь его выпить, — ответил Киллер и подвинул тарелку обратно к себе. Идея ему понравилась: гораздо лучше, чем сидеть молча целый час. Поэтому он взял чистую вилку и, отломив кусочек, поднес его ко рту Кросса, — Почему ты согласился на мою идею? Гораздо проще было бы уйти. Ты бы явно не пропал, да и жизнь стала бы даже проще. Не пойми меня неправильно, мне просто интересно. Кросс и сам задумался, почему же в его голову никогда не приходила мысль о том, чтобы покинуть команду. Наверное потому, что ему некуда было пойти? В его опустевшей альтернативе были куски скопированного UnderFell, он мог поселиться одном из пустых домов. Но там его будет окружать лишь звенящая тишина, которую он не выносил после долгих дней заперти в пустоте. Ему как-то предлагали переехать в Омегатаймлайн, но там он лишь столкнется с теми, чью жизнь самолично поколечил. К тому же, работать на Найтмера было… довольно просто. Нужно было лишь следовать приказам. В конце концов, он делал это всю свою жизнь. — Каждый раз, когда я самостоятельно принимал решение, все становилось только хуже, чем было раньше. В конце концов я понял, что предпочел бы, чтобы кто-то другой все решал за меня, — сказал Кросс и взял в рот протянутую вилку, — Скучные у тебя однако взгляды на жизнь, — сказал Киллер и подвинул блюдце обратно к Кроссу, — Но не мне тебя осуждать. Все мы служим Найтмеру по своим причинам. — Тогда какой мотив был у тебя? — спросил Кросс, протянув Киллеру еще один кусочек. — Возможность убивать. Разве это не очевидно? — сказал Киллер и придвинул к себе блюдце с остатком торта, — Тут последний кусок. — Подожди-подожди, ты не ответил толком. Найтмер же запрещает убивать. Лишь в конце боя в награду позволяет одному из вас убить всего лишь одного жителя альтернативы в награду за хорошую работу, — прервал Кросс. — Это уже второй вопрос. — Ты изначально дал не полный ответ. — Ну у меня был небольшой выбор, — Киллер положил голову на ладонь, вспоминая прошлые годы, когда он, с дрожащими от желания убивать руками, ходил по своему миру. Поняв, что в подземелье не осталось выживших, он пытался проникнуть на поверхность в поисках новых жертв. Как раз тогда, кажется, к нему и пришел Найтмер, — Оставаться в безжизненном мире без возможности перезапуска или же иметь возможность хоть редко, но пускать кому-то кровь. Да и Найтмер предоставляет халявную хату с едой, так что мне остается лишь жить, занимаясь любимым делом. Кросс когда-то слышал краем уха, что он собственноручно вырезал свой мир, но никогда не думал об этом. Не ему было судить о его поступках, ведь он сделал практически то де самое. Точно так же убил всех, точно так же последовал идеям Чары. А ведь если бы Кросс не задал этот вопрос, то и не понял бы, насколько похожи их истории. Они оба уничтожили свои миры, оба остались совершенно одни в собственно созданной ловушке. Что же Киллер испытывал, не имея возможности не чувствовать ни одну эмоцию? И какой ужас он испытывал при смене фазы души? Что он чувствовал той недавней ночью, когда они были на вылазке? — Мы перешли на довольно нудные темы-- прервал мысли Кросса Киллер и поднес последний кусок торта к его рту, — Если мы окажемся на необитаемом острове, то кто из нас станет королём мартышек? От смеха Кросс даже подавился непроглоченным кусочком. Киллер серьезно спросил об этом после таких вопросов? — Очевидно, что ты, — сказал Кросс после того, как прокашлялся. Он тут же сделал несколько глотков молока, чтобы успокоить горло, — Они признают тебя как равного. — Я натравлю на тебя всю свою армию макак. Под плохо сдерживаемые смешки, к ним вновь подошел Чино с еще одним блюдцем. Он тяжело дышал, подавляя желание опереться на стол. — Прошу прощения за ожидание. Надеюсь, это не испортит ваше впечатление об этом заведении, — сказал Чино и, пошатываясь от резкого упадка сил, вернулся на кухню. Коротко поблагодарив его, Кросс зачерпнул в ложку немного мороженого и поднес его ко рту Киллера. Эта затея с вопросами была довольно продуктивной. За это время он узнал Киллера лучше, чем за год жизни в замке. — Почему ты не рассказал Найтмеру? — спросил он, — Тебе было бы гораздо проще оставить его разбираться со мной. Сам же говорил про ту крорбку и Андерласт. Кросс боялся спрашивать об этом в самом начале, страшась, что Киллер передумает. Стыдно признать, но он довольно долгое время считал его кем-то вроде машины для убийств. Однако Даст был прав: стоило узнать его чуть получше, как пришло понимание, что это скелет со своей историей. — Слушай, я же сказал, что пошутил. К тому же, в нашей команде не принято разбрасываться кадрами. Не каждый день встретишь того, кто будет согласен работать за идею, — сказал Киллер, облизнув вилку, — Точнее его фанатики всегда готовы ему дорожку из своих тел выложить, но помимо пушечного мяса от них толку мало. А вот ты и оружием владеешь, и солдата с такой техникой нужно еще поискать. К тому же, если ты уйдешь, Найтмер перекинет все твои обязанности на остальных, а ты взвалил на себя не мало. Кроссу показалось, что он ослышался. Его только что похвалили? При чем ни кто-нибудь, а Киллер, который до этого только ехидничал, да непотребствами разбрасывался. — Тебе нужно быть проще. Отдохнуть пару дней, забить на тренировки и делать не больше того, о чем тебя просят, — сказал Киллер, — Даст по такому принципу уже года три замке обитает и неплохо живет себе. Он вполне мог бы, но проще жизнь бы от этого не стала. С каждой упущенной свободной минутой он чувствовал, все больше вины. За время отдыха он мог стать более сильным, более быстрым, более идеальным. — Если Босс возлагает на меня надежды, то я должен соответствовать его ожиданиям, — сказал Кросс. Киллер придвинул блюдце с тортом обратно к себе и поднес ко рту Кросса еще один кусочек. — Тогда ответь вопрос. Как ты воспринимаешь это свидание: как работу или отдых? Этот вопрос ввел Кросса в смятение. В каком-то смысле, эта встреча была необходимостью для того, чтобы у него возникли чувства к Киллеру. С другой стороны, он сейчас особенно ничего не делал. Они ели торт, пили шоколадное молоко и вели занятную беседу. Подобное вряд ли можно назвать работой. — Как необходимый перерыв, — это было самым точным, что Кросс мог сказать. Он придвинул к себе блюдце и взял ложкой последний кусочек. — В какие места ты любишь ходить? — задал свой последний вопрос Кросс. — Хочешь знать, где, в случае чего, искать своего парня? — ухмыльнулся Киллер. — Хочу знать, куда мы сможем пойти в следующий раз. Тебе вряд ли будет интересно, если мы будем ходить только туда, куда нравится мне. Я тоже заинтересован в том, чтобы наши отношения продолжались. Киллер и не помнил, куда в последний раз выходил из замка Найтмера без приказа. Убивать без его поручений было строго запрещено, а без этой возможности не было и мотива ходить куда то. — Люблю ходить туда, где можно убивать, — прямо сказал Киллер. — Это было ожидаемо, — Кросс поднял руку, чтобы им принесли счет. Будет невежество засиживаться здесь, — Теперь даже немного жаль, что потратил этот вопрос. Чино понадобилось несколько секунд, чтобы заполнить чек. Пусть в его кофейне почти никого не осталось, но наблюдать за этой парой было довольно мило. Его оплошность даже не испортила их свидание: они нашли способ обратить несовершенство заказа в свою пользу. — Спасибо, что выбрали это заведение. Буду рад увидеть вас снова, — сказал Чино. Расплатившись за заказ, пара вышла на морозный воздухе. Кросс тут же надел капюшон, защищая лицо от холода. — Давай возьмемся за руки, — предложил Киллер, — После первого свидания обычно принято начинать держаться за руки. Кросс коротко кивнул и вложил ладонь в руку Киллера. Она была теплой, согревала от холодного воздуха, к которому мечник до сих пор не привык. Почти всю жизнь он жил в месте, где не было таких сильных холодов. Раньше Кросс не думал, что отличается своей не устойчивостью к холодам, пока однажды не заметил, как Даст преспокойно спит в снежном сугробе. Позже оказалось, что для всех в его окружении было в порядке вещей гулять с расстегнутой курткой даже в метель. — На мое удивление, ты подошел ко всему этому серьезнее, чем обычно, — сказал Кросс, чтобы разбавить вновь образовавшуюся тишину, которую разбавлял только хруст снега, — По крайней мере, до этого мне было трудно представить тебя на свидании в милом кафе с кошками. — И что же ты представил, когда я привел тебя сюда? — поинтересовался Киллер и тут же вздернул рукой, которую он держал руку Кросса, — Дай угадаю: экскурсия по МОРГу, в которую входит препарирование? — Не совсем. В МОРГе ты бы явно заскучал, — по опыту работы стражником в своем мире, Кросс представлял МОРГ как место, куда отправляют прах для исследований, — Трудно представить, что ты восторженно бы бегал вокруг кучек с прахом. Киллер тут же понял, что внезапно открыл для себя огромный источник способов разрушить тот идеальный наивный мир, который был сформирован в голове Кросса. Его по-детски наивная душа так и заставляла желать того, чтобы всеми способами очернить ее. Его самые шедевральные идеи приходились на первые дни, когда Кросс только вступил в их команду. Безмолвно сговорившись с Дастом, они то убеждали Кросса, что им необходимо сварить суп из похищенных душ, то придумали условие про бывшего подчиненного Найтмера, который провинился и теперь постоянно подвергается пыткам в подвале, дабы напитать своего Босса негативом. — Я понимаю, что в идеальном мире от ушедших остается лишь прах, но подобное встречается не во всех альтернативах, — начал Киллер, — Ты когда-нибудь видел гниющее мясо трупа? Это, как правило, довольно грязная находка: везде остаются разбросанные конечности, кровь пачкает все, что только может, а мясо начинает гнить. Так же как гниет курятина. Или говядина. Тебе стоит распросить об этом Хоррора: он — мастер по разделке чужого мяса. Может быть даже он согласится приготовить тебе кое-что. — Ты же знаешь, что он никогда не ел подобное, — несмотря на то, что Кросс уже довольно давно привык к тому, что Киллер при каждом удобном случае пытается ввести его в ужас, но он не мог не сморщиться от слов Киллера. С Хоррором Кросс имел более-менее хорошие отношения. По крайней мере, как минимум пару сотен слов они ежедневно точно говорили друг другу. Этому, скорее всего, способствовало то, что они оба были ответственны за готовку в замке. Примерно один — иногда два — раза в неделю они собирались на кухне и готовили запасы готовой пищи на несколько дней вперед. Как правило, Кросс брал на себя все, что связанно с завтраком и делал заготовки для приготовлкния обеда. Хоррор же, как тот, кто больше всех умел обращаться с мясом, делал все остальное. К тому же, их взаимному доверию способствовало то, что как раз-таки Хоррор более-менее защищал Кросса от нападок Киллера в первые дни, объяснял что да как устроено в замке и какие у них правила. В общем, делал все, чтобы новичок не откинулся в первые дни. — А вот тут я бы поспорил. Как на счет Хоррора, так насчёт и тебя, — Кросс хотел возмутиться таким бредням, как Киллер продолжил, — Стряпня Даста. О нет. — Помнишь, как он решил взять перекус в свои руки и приготовить для всех сандвичи? — уточнил Киллер, — Я уверен, что в его прахе были как минимум… Договорить Киллеру не дала рука Кросса, которая перекрыла ему рот. — Прошу, не напоминай, — сказал Кросс, — Мне вряд ли пойдет на пользу ассоциация нашего первого свидания со вкусом праха. — Вижу у тебя появился неплохой способ шантажировать меня, — заметил Киллер, — Или ты из тех, кто любит прижимать партнера каблуком к земле? У тебя есть кинк на контроль? Если так, у меня хотелось бы обозначить наше стоп-слово. — Я просто попросил тебя сменить тему, — выдохнул Кросс, — Хотя у меня время от времени появляется желание сравнять тебя с полом. В любом случае, я думаю, что это свидание прошло плодотворно. По крайней мере мне теперь известно, что ты не взялся из воздуха. — Чтобы ты знал, я вылез из капусты.