В её руках

И Киба, и Хината, и даже Шино искренне жалели о том, что так рьяно рвались на миссию. Работёнка, как и предсказывал Курама, оказалась на редкость скучной. Уже несколько дней ребята от восхода до заката копались в развалинах огромного храма, пытаясь найти какие-либо печати или описания техник. Но руины пострадали так сильно, что поиск сводился к простому перекладыванию камней с места на место и сметанию грязи. Ещё больше раздражало то, что капитан в этих процедурах не собирался принимать никакого участия. Он всё время грелся на ускользающем солнце, то и дело перебираясь на местечко потеплее. Выполнение миссии парня не волновало совершенно, но, несмотря на это, он не забывал будить своих подопечных ни свет ни заря и отправлять на эту монотонную работу. Наконец, Киба не выдержал и окликнул учителя: - Эй, Курама–сенсей, а Вы сами не хотите нам помочь? Мы втроём тут и за сто лет не управимся… - Нет, не хочу, - хмыкнул Курама. - Я никуда не тороплюсь. - Ах ты…. – зарычал Инузука. Парню очень хотелось как следует наподдать своему учителю, но он слишком хорошо понимал, что ничем хорошим это не закончится. - Помогите себе сами. У вас же в команде есть обладатель Бьякугана. - Ой… Точно! – охнула Хината. – Как я раньше не подумала… Пусть у меня и не такие сильные глаза, как у братика, но я всё равно смогу облегчить поиски… - Ну, так чего ты ждёшь? – раздраженно сказал Киба. – Активируй Бьякуган, и вперёд! - «И чего он так волнуется об этой миссии?» - в очередной раз подумал Курама. - Ну и что это за хрень?! – в который раз повторял Наруто, стоя на большой каменной платформе, плавно переходящей в ту самую «хрень». Зрелище и правда было престранным. От платформы до следующей горы тянулась узкая полоса камня, похожая на огромный мост. - Эти горы странные, но такое не может быть сотворено природой… - тихо сказал Саске. - Это сделал тот человек, который рисует круги. Точнее, множество людей, похожих на него. В одиночку такое не под силу, - голос Итачи ничем не выдавал её волнение. – Но удивляться некогда – нужно поскорее закончить карту этой местности и убраться отсюда. - Мы дальше пойдём по этому мосту? – спросил Саске. - Да. Хоть мне это и не нравится, но так будет быстрее всего. Саске молча кивнул и принялся за составление карты. На этот раз Наруто и Итачи так же участвовали в работе. Хоть Узумаки и тяжело давалась кропотливая монотонная работа, он не жаловался и старательно выводил на бумаге палочки и закорючки. - Как же Вы, капитан? У Вас ведь очень плохое зрение? – спросил Наруто, видя, что Итачи без труда может различить даже самые отдалённые уступы. - Оно обостряется, когда активирован Шаринган, - пояснила девушка. - Ты уже четыре дня не отдыхаешь от него… На сколько… Вас ещё хватит? – обеспокоенно спросил Саске. - Примерно на столько же, - осторожно ответила Итачи. С тех пор, как погибла Сакура, брат вёл себя очень странно. Парень был необычно тих и молчалив, разговаривал неожиданно, и всегда о чём-то, что касалось её самой. Такая забота была приятной, но казалась какой-то неестественной. Это пугало. Саске цокнул языком и продолжил работу над своим участком карты. Парень как никто другой понимал, насколько тяжело поддерживать Шаринган на протяжении долгого времени. На этой платформе команда номер семь провела ещё две ночи. Каждый раз ребятам приходилось всё ближе прижиматься друг к другу: линия круга неумолимо приближалась. На утро третьего дня карта была закончена. Собрав вещи, Наруто осторожно шагнул на мост. Каменная конструкция хоть и не имела никаких опор, кроме двух гор, между которыми находилась, казалась довольно крепкой и осыпаться не собиралась. - Что застыл? Нужно торопиться, - сказала Итачи и, чуть задев парня плечом, прошла вперёд. - И без тебя знаю… - проворчал Наруто и двинулся следом за капитаном. Идти по узкому мосту было откровенно страшно. Он хоть и казался крепким, но с невысоких перил то и дело сыпались камушки. Само по себе это не было странным, но никто из команды и близко не подходил к ним. Эти мелкие осколки осыпались сами по себе. Или повиновались чьей-то чужой воле. Солнце стояло уже высоко, когда Итачи, дошедшая почти до середины моста, резко остановилась и придержала рукой попытавшего вылезти вперёд Наруто. - Не двигайтесь! Вы что-нибудь видите? - нервно сказала девушка. Наруто хотел ответить, что нет, но сглотнул и прохрипел что-то утвердительное. Рядом с ними на самом краю моста стоял человек-тень, казавшийся почти прозрачным при дневном свете. Линии его тела и черты лица сгладились и потеряли индивидуальность. Выделялись только глубокие глазницы с тёмными глазами без век и губы, изогнутые в ухмылке. Такие же люди стояли вдоль моста, насколько хватало глаз. Ближайшая к Итачи тень наклонилась и медленно провела пальцем по камню моста, оставляя на нём глубокую линию. - Это граница… - прошептала девушка. – Если мы пересечём её, то нам наверняка не поздоровится. - Что будем делать? – неожиданно серьёзным голосом сказал Наруто. - Идти вперёд. Опасность грозит на обеих половинах моста, так что лучше двигаться дальше. А теперь бегите так быстро, как только можете! И они побежали. Люди-тени мгновенно пришли в движение и исчезли, но стоило коснуться моста, как на этом месте тут же появлялся круг, вполне способный разрезать ногу тому, кто задержится хоть на долю секунды. От быстрого бега окружающий мир слился в одну серую полосу, но Итачи как-то умудрялась не только бежать, но и следить за своими подопечными. К тому времени, как они достигли конца моста, она несколько раз ловила споткнувшегося Саске, спасая его конечности. Наконец, впереди показалась тёмная стена горы, и, сделав последний рывок, все трое влетели на узкую платформу. Тяжело дыша, Итачи быстро огляделась, ожидая нападения, но тени исчезли. Облегчённо вздохнув, девушка осмотрела своих товарищей. К счастью, никто не был ранен. - Знаете, - сказала Итачи, отдышавшись. – А я ведь уже видела мост, похожий на этот, в деревне Скрытой в Тумане. - И что это нам даёт? – проворчал Наруто. На что похожа эта «дорога смерти» парня волновало меньше всего. - Да ничего… Просто именно эта деревня выкинула здесь своих преступников-шиноби. - «Свершилось!» - ухмылялся про себя Курама. Он уже давно ждал, когда его подопечные устанут терпеть такое отношение к себе и решат сделать ему какую-то гадость. Парень совершенно не беспокоился о том, что кучка генинов сможет серьёзно навредить ему, но что именно они задумали, узнать было интересно, потому он уже несколько минут старательно притворялся спящим, хоть его маленькие «бесшумные» шиноби производили столько звуков, что рота слонов позавидует. Сначала ребята аккуратно выбрались из своих спальников, после чего собрались в кучку и начали оживлённо перешептываться, споря о чём-то. Наконец, успокоившись, они разбрелись по разным сторонам. Любой другой капитан на месте Курамы отчитал бы этих нерадивых конспираторов, но ему было очень интересно, как же ребята решат выместить на нём свою злость. Через час ожидания Кураме надоело караулить своих учеников, потому он решил подняться, но, к своему удивлению, не смог. Затёкшее без движения тело лишь слабо дёрнулось, придавленное какой-то невидимой силой. - Он проснулся! Быстрее складывайте печати! – послышался в тишине обеспокоенный голос Кибы. - «Какие печати?!» - раздраженно подумал Курама и снова попытался встать. Шутка детей перестала нравиться ему. Через несколько мгновений древние камни, на которых, по предложению Шино, был устроен лагерь, вспыхнули красными прожилками, быстро расползающимися и складывающимися в узор печати. Курама лихорадочно соображал и пытался вырваться из невидимых тисков, но ничего не получалось. - «Ну я и идиот!» - думал он, концентрируя чакру. – «Мы же уснули на развалинах Храма Печатей, а эти чертята как-то смогли использовать… Нет! Не как-то! Если не знать специальных условий ритуала, активировать печать, способную удержать демона, невозможно. Неужели, Сарутоби надоумил этих детей?!» Тем временем камни разрушенных колонн, окружавших храм, вновь соединились, и пространство между ними начало заполняться красноватым барьером. Курама, наконец, освободился и рванул к Шино, который находился ближе всего к нему, но из-за барьера не смог даже коснуться парня. Озлобленно зарычав, Курама снова и снова бился о невидимые стены, пытаясь вырваться, но всё было напрасно. Сложив последние печати, ребята облегчённо выдохнули и сняли ужасные маски, скрывавшие их лица. - Что здесь происходит?! Как вы узнали про храм? – зашипел Курама, в очередной раз пытаясь разбить барьер. - Какая разница? Теперь ты будешь сидеть здесь, сколько потребуется, Девятихвостый демон Лис! – не скрывая ноток превосходства в голосе, сказал Киба.