Глава Вторая
«Хлеб-соль. Новая дружба»
Город Шунхайт. Новое начало.
Фонарные столбы уже освещали темный город, придавая ему мечтательный и спокойный вид. Они действовали утешительно, будто бы смывая волнами прерывистые зигзаговые линии на песке, олицетворяющие сильное беспокойство последних дней. Улицы города погрузились в молчание, лишь несколько окон мерцало в приглушенном туманом матовом свете луны. Кайл и Айк остановились и стали внимательно всматриваться в дома вокруг. В городе всюду роились тайны, страсти и опасности. Кайл остро будто бы чувствовал, что безмолвие — обман, что на улицах тлеет гнилость этого мира. Но он все стоял и вслушивался в тишину города. Его воспоминания уже помутнели от усталости. Он продолжал четко осознавать только то, что он здесь чужой и странным образом растворен в неизвестности, без определенных намерений и цели. И нет ему никакого дела до здешней жизни, которую он тем не менее ощущал так же остро, как биение собственного пульса. — Айк, подожди меня здесь, — Кайл спрятал Айка за угол дома. — Мне нужно осмотреться и найти, где нам можно будет остаться на ночь. А утром мы решим, что нам делать дальше. Айк кивнул и аккуратно присел на землю. На улице было тепло. В тени его почти не было видно, так что Кайл не беспокоился, да и мысли далеко уходить от младшего брата у него не было. Айк не был эльфом и потому спрятав его, Кайл даже расслабился. Держать брата рядом с собой тоже было небезопасно, ведь Кайл мог бы сделать ему только хуже тем фактом, что сам он — эльф. Улицы были почти что пустыми, пару людей время от времени быстро проходили мимо, куда-то спеша. Их вовсе не смущал Кайл, стоящий в одной рубашке, зато Кайла смущало такое безразличие. Ветер был не сильным и не таким холодным, но его было достаточно, чтобы Кайл ежился и вздрагивал время от времени. Ноги волочились с трудом и все больше напоминали Кайлу вату. Много света было в окнах домов. Проходя мимо одного из таких, Кайл заметил домашний очаг внутри дома и семью, собравшуюся вместе в гостинной. Что-то больно кольнуло Кайла, и хотя он не дал себе отчета об этом, его глаза намокли. Он старался рассматривать все в темноте как можно лучше, но удавалось скверно. Через пару минут он наткнулся на бар, название которого было на немецком, который Кайл плохо понимал. Бар был совсем небольшим, а по сравнению с другими домами каким-то неуместным и странным. Однако казался таким приветливым, что Кайл решил обойти его и рассмотреть получше. Ноги уже мало слушались его, гладкая юношеская кожа была исцарапана и покрыта синяками, Кайлу сильно хотелось спать и все, что еще заставляло его несмотря на сильный страх действовать — это его младший, пусть и не родной, брат. Сейчас Кайл был готов на все ради него. «Я должен, я обязан» — и эта мысль прокручивалась десятки раз у него в мыслях, пока он с осторожностью заглядывал в окна бара, чтобы его никто не заметил. Из глубины темных комнатушек призывно звучит музыка. В баре кричат пьяницы и шумно ссорятся игроки казино. Матросы ухмыляются завидев друг друга, их тусклые глаза блестят от предвкушения удовольствия, потому что здесь есть все: женщины и выпивка, игры и приключения — самые романтические и непристойные. Люди внутри веселились. Они пили пенистое, холодное пиво — что заставило Кайла жадно облизывать губы, хотя он не был любителем этого напитка. У кого-то был накрыт стол, на котором было множество десертов, вкусной еды и выпивки. Кайл отошел от окна, когда желудок начало неприятно скручивать, будто его изнутри переворачивают. Кайла затошнило, а в его глазах помутнело: они потемнели и он перестал держаться на ногах, упал на землю, негромко выругавшись. Тут же он сделал самоотверженную попытку встать, думая о Айке, но ноги не слушались, как и руки, сдающие свои позиции и не держащие Кайла. Привстав на локтях, Кайл отчаянно вздохнул, решив дать себе отдохнуть пару минут и сразу же вернуться за Айком, о котором он уже начал сильно беспокоиться. Но увы, есть сила помощнее воли… И И сейчас Кайл валялся на земле, пытаясь бороться с непослушным телом. — Что тут происходит? Кто здесь? — откуда-то сзади послышался голос и Кайл испуганно завертелся, но его сковало то беспомощное состояние, в котором он пребывал. За все это время Кайл эмоционально изменился: недоверие — чуждый гость в юном сердце — весьма прочно обосновалось у него в груди. Тут же в глаза Кайла ударил свет небольшой свечи-канделябра, он часто и быстро заморгал, удивленно и испуганно посмотрел снизу вверх на человека, решившего посвятить ему в лицо. — … Черт, да ладно, бездомные возле бара Теодора Картмана, верховного мага! — восторженно улыбаясь, присвистнул светловолосый парень в оранжевой футболке, — он будет в восторге от этой новости! Кайл сдвинул брови, а губы сжал в ниточку, когда услышал слово «маг». Он недоверчиво вглядывался в лицо светловолосого парня. — Только не обижайся. Ты вовсе не выглядишь, как бездомный пьяница. Так что же ты делаешь здесь в таком помятом виде? По тебе будто слон прошелся, — парень подал руку Кайлу, предлагая тому помощь встать, — Не переживай, это останется только между нами. Тот чудак-ведьмак ни о чем не узнает. Расскажешь мне, что с тобой такое? Кайл нервничал, он впервые встретился с дружелюбным человеком спустя долгое время, но одна мысль, что этот внешне такой добрый парень возможно не помог бы ему, зная что он эльф — изводила его. — Мы с моим младшим братом путешествуем… — Кайл снова посмотрел себе под ноги. — Знаете, нас обворовали. Светловолосый парень, с ямочками на щеках и копной веснушек на лице, издал протяжное «ааа-аа, вот в чем дело» и, подхватив Кайла под руку, повел на задний двор бара. Усталость Кайла брала вверх, подогнувшиеся ноги заплетались и Кенни, заметив это, осторожно приобнял его, дружественно похлопывая по спине. — Воры нынче дело нередкое. Время сейчас такое. Подожди секунду, я живу прямо здесь. Идти не нужно. Я достану тебе одежды. Думаю, мы не критично отличаемся телосложением, хотя я в этом не специалист. Кайл удивился, смотря на парня, который только что без обиняков признался, что живет на чердаке пивнушки. Но еще больше он ликовал, что большой удачей было то — что он встретил того, кто мог бы ему помочь несмотря на то, что ничего о нем не знает. Из-за усталости, Кайл отбросил все свои сомнения и предался последним надеждам. — Вы живете прямо в баре? — Ах да, совсем забыл, — проигнорировал вопрос светловолосый, — Меня зовут Кенни. Можешь опустить формальности в виде обращения на «вы», меня здесь незачем уважать… Тем более, я все таки твою задницу от переохлаждения спасаю. Кайл немного побагровел от раскованного поведения Кенни, а тот тем временем поднялся по лестнице и зашел в свою комнату, тут же включая тепло-желтый, но не яркий свет. — Меня Кайл, — крикнув это в след Кенни, Кайл вдруг дрогнул, вспомнив, что это имя, должно быть, многим известно. Однако ответ Кенни принес облегчение: — Что же, рад познакомиться, Кайл! У меня, знаешь ли, кризис в плане одежды. Так что выбора у тебя нет: лови! Кенни вышел, кинув в руки Кайла черные брюки и потертые старые темно-серые мужские туфли. Кайл, немного растерявшись, несколько секунд стоял в молчании, а затем придя в себя неуверенно крикнул: «спасибо!» — Сочувствую твоим стертым в кровь ногам, парень. Примерь-ка одежду и пошли покажешь своего брата. Я же правильно думаю, что вам негде сегодня спать? Считайте, вам крупно повезло, потому что у меня в комнате помимо кровати есть раскладной диван, который я совсем недавно почистил от пустых банок из под пива. Может и не самый лучший отель, вовсе не премиум-класса, даже не трехзвездочный, но зато вид из окна весьма сносный. Кенни помог Кайлу идти, когда он уже застегнул брюки и надел туфли, которые ему были немного большие. — Забавно ты смотришься, — начал Кенни, когда они уже отошли от бара и двигались к Айку, — Кайл, что это за лента повязана у тебя на голове? Это че, какой-нить закос под Ван Гога? Откуда вы с братом? — Из Франции, — солгал Кайл, — Я блестяще знаю французский. — И, еще ты еврей? А чего, не смотри на меня так! Тебя выдают твои вьющиеся во все стороны кудри и горбинка на носу. Только не взыщи: я вовсе не полон предрассудков. Предрассудки — удел идиотов. Но, ты еще не знаком с нашим магом. И надеюсь, что не будешь. Вряд ли ты ему понравишься. Но, знаешь, когда свеча осветила твое лицо, мне показалось, что передо мною падший ангел, — засмеялся Кенни. Кайл сглотнул, подумав о маге. (или же ведьмаке, как угодно) Маги служат правительству, они уничтожают нечисть и это их основная обязанность. Они имеют большую власть над людьми и другими существами, но не в праве навредить невинным людям. Разве что вправе вредить не менее невинным эльфам. — Расскажи о нем: что это за маг, почему мне с ним лучше не быть знакомым? — рискнул спросить Кайл, — Он плохой? — Он… Не то чтобы плохой. Забей, я просто пошутил. Он такой же, как и все мы: со своими странностями. Он часто спасал меня и не раз доставал меня из самых недр океана. Я бы сказал, он хороший. Просто нужно смотреть глубже его наружности. — Глубже наружности? — Он многое пытается скрыть. У него полно друзей, но, знаешь, из близких у него почти никого нет, — Кенни тяжело вздохнул. — Зачем ты спрашиваешь? — Просто я еще никогда не встречался с магами, — Признался Кайл. Когда после минутного молчания Кенни больше не задавал вопросов, Кайл наконец расслабился. Вдвоем, они приближались к месту, где Кайл оставил Айка.***
Откровения под лунный свет, ввалившегося в комнату из приоткрытого окна
Кенни достал из мини-холодильника две баночки холодного светлого пива, поставив их на маленький столик у дивана. — Или пиво, или вода из под крана. На твой вкус, потеряшка. Внутри Кенни обустроился довольно комфортно. Не считая хреновый ремонт. Кухня была соединена с комнатой и на Кайла давила атмосфера этой убогой однушки. Он не привык к подобному, ранее живя в роскошности и красоте. Однако сейчас, эта комнатка в глазах Кайла подверглась сильной идеализации на фоне последних событий, и он был очень благодарен Кенни, что тот позволяет ему чувствовать себя в большей безопасности. Айк сначала шел за Кенни по пути к бару очень недоверчиво, но уже сейчас он спал и умиляюще сопел, уютно устроившись с краю дивана. Он был совсем еще ребенок, однако, кажется, все понимал. Кайл, смотря на брата, вспоминал, как вел его впервые в школу, как помогал с первыми заданиями по физике. Кайл даже не обсуждал с ним всего того, что они оба успели пережить совсем недавно и переживают сейчас. Нужно было время, чтобы они наконец взбодрились и пришли в себя. Кенни же решил утром сбегать купить продуктов, чтобы все они, особенно Айк, хорошо поели. Почему-то, он неподдельно волновался за благополучие Кайла — что его удивляло. Оказалось, Кенни просто из тех отзывчивых и радушных людей, которые обладают редким искусством заботиться о других, ничего не требуя взамен. Между тем, Кайл все еще был сильно взволнован тем фактом, что он — эльф. На вражеской территории, где его могут убить, рядом с человеком, который может захотеть ему навредить по обоснованным причинам. Он неотрывно наблюдал за каждым движением Кенни, а иногда даже вскакивал, думая, что он о чем-то догадывается. Однако за такие плохие мысли о Кенни, который помогает ему, Кайл испытывал сильный стыд и вину. Кенни оставил гореть в комнате лишь небольшую свечу и сел на пол, возле дивана на котором сидел Кайл, запутавшийся с головой в одеяло. Кенни взял холодную баночку пива и, глотнув, спросил: — Наверное, тяжело с младшим братом путешествовать? Кайл всматривался в профиль Кенни снизу, освещенный свечой. Как и всегда, теперь, перед ответом о чем-то личном, Кайл начинал задумываться — что было несвойственно для него. Обычно он думал в процессе речи, или все его мысли вылетали без всякой фильтрации, так как он не боялся высказывать своего мнения. — Да, это большая ответственность. Иногда мне кажется, что я худший брат на свете, — признался Кайл, не понимая, почему он так откровенен. Однако подле себя он услышал лишь вздох. Вздох человека, понимающего, способного разделить не только твою мысль, но и чувство. — Знакомо, — кивнул Кенни, — Знаешь, я сказал сам себе, что обязан тебе помочь, как только услышал о твоем брате. — он посмотрел на сопящего Айка, — Я тоже когда-то был в схожей ситуации. У меня была младшая сестра — Карен. Я ее люблю. Но, представляешь… Кенни сделал один большой глоток пива и сухим голосом продолжил: — Произошел несчастный случай, в котором я виню себя. Это я виноват. Она была младше меня и я должен был уберечь ее от этого. Ведь погибнуть ради любимого тобою человека и впрямь прекрасно. Наша семья всегда "славилась" почти полным отсутствием денег. А она, понимаешь, была юна и ей хотелось, как и другие девочки: красивой одежды, косметики, сумочки там кожаные… Еще она была не глупа. Много читала, много в общем знала, училась хорошо. И как-то один барон познакомился с нею в библиотеке. Потом она видимо поняла, что это ее шанс много так ею желанного получить ну и она не смогла устоять. Сначала я радовался за нее, барон был вроде очень культурным человеком, при этом видным. Но, когда она порою перестала ночевать дома, я забеспокоился. Почти перестали разговаривать с нею в то время. — Кенни глубоко вздохнул, глотнул еще пива и снова продолжил, — Говоря короче: Карен в какой-то момент поняла, что получила достаточно и решила видимо с ним порвать. В тот вечер я уезжал из города вместе с Картманом, чтобы составить ему компанию, и уже из поезда я видел, как этот самый Барон заходит в наш дом за Карен, а в его руке что-то блеснуло. Будто бы деньги, или нож. Поезд тронулся, быстро удаляясь… а когда я вернулся, то… Меня оповестили о ее смерти. Кенни поставил баночку пива на стол, он вытер слегка влажные глаза тыльной стороной ладони и, проведя рукой под светлой челкой, будто бы меря себе температуру, он снова посмотрел на Кайла в немом ожидании. — Этот барон ее… убил? — спросил Кайл, съежившись и сочувственно глядя на Кенни, — Разозлился на нее? Псих! Его за это ужасное преступление наказали? Мне так жаль… Удивившись собственной эмоциональности, Кайл резко замолк, но лицо Кенни отражало лишь благодарность и одобрение. Он еще раз тяжело вздохнул и устало поднял правую ладонь вверх, жестом говоря, что довольно об этом. — Его не нашли: он сбежал, — только и всего пояснил он, снова хватая баночку пива. Комната погрузилась в молчание, которое нарушалось шумом включенного Кенни вентилятора. Сам он, достав из шкафчика почти пустую пачку сигарет, переместился на подоконник, где уже были полностью открыты окна. Заметив внимание Кайла, Кенни лишь подмигнул и поднял баночку пива в виде забавного молчаливого тоста за его благополучие. Затем он также молча закурил и пару минут Кайл зачарованно смотрел на сигаретный дым. Каждое движение Кенни было исполнено уверенности, а лицо хранило открытое и притягательное выражение. Он выглядел так, словно наслаждался доносившейся с первого этажа бара музыкой и внимал какой-то неслышной Кайлу беседе. — Кенни, если быть честным, на самом деле, — начинает Кайл, тут же прикусывая себе язык. — Что? — Кенни отрывается от созерцания темных улиц, обращая все внимание на Кайла, — Договаривай. Неужели ты кровожадная феечка? Кайл давится тихим смешком в кулак, все еще беспокойно стуча пальцами другой руки по столику, думая о том, стоит ли ему доверить Кенни безопасность своей жизни. — Нет, но, возможно, я хуже кровожадной феечки… Кайл впервые отпивает немного пива, думая о том, что ему не стоит это пить. Он, подойдя к Кенни, пристально смотрит ему в глаза. Он чувствовал, что Кенни напряжен, но по его лицу этого Кайл бы не сказал. Кенни старался звучать просто и с насмешкой: — Хуже? Но, соглашусь, на феечку ты не похож. Нет никого на свете, кто был бы столь скрытен и до бессердечия холоден, и в тоже время столь обворожителен, как эти существа. Неизвестно, почему Кайл решил довериться. Ввиду последних событий, он потерял прежнюю осознанность, став рассеянным и утерял полную картину происходящего с ним и в мире, а его поступки сейчас все были под действием осадочного аффекта. Все казалось ненастоящим или, будто бы происходящее с ним и вокруг него — его не касается. Кайл чувствовал себя безучастным, в тоже время он боялся не оправдать надежд Айка и показаться брату безответственным. Он даже помыл всю гору посуды у Кенни, почистил чуть ли не до блеска пол, справляясь с фобией насекомых. И все это — чтобы как-то отплатить ему за его помощь и очень большую для Кайла услугу. Кенни смотрит в ожидании. Когда руки Кайла — красивые, худые, касаются повязки, он напрягается. Кайл стягивает с головы повязку, которая падает на пол, обнажив острые уши. Уличные фонари за окном освещают его лицо. Они мучительно долго смотрели друг на друга, отчего по коже Кайла было гадкое ощущение холодных мурашек. — Черт возьми, матерь божья! — ругнулся громким шепотом Кенни, прикрыв рот рукой, но с места не сдвинулся. Он потушил тлеющую сигарету, которая была в другой руке, издал странный смешок и оценивающе посмотрел на Кайла еще раз, будто бы желая убедиться в том, что он правда это видит. Открытая поза Кенни не изменилась. Он все так же вальяжно сидел на подоконнике, одно его выражение лица выдавало какие-то сплетенные мысли, которые было тяжело расшифровать. Кайл стал беспокоиться. Он не чувствовал угрозы в Кенни, но все равно сказал: — Вот же я придурок! — громче, чем хотелось бы, но Айк не проснулся, — Прости меня, я-...я-… Высоко вскинув брови, Кенни наблюдал за редеющим Кайлом. При слабом освещении его глаза будто бы горели зеленым пламенем. Кайо несильно бил себя по бедру, щекам, ругая себя словно он — какой-то ужасный преступник. Такое сопоставление вызывало у Кенни раздражение, ведь он не видел в эльфе, сидящим перед ним, ничего преступного. — Тише-тише! — Кенни замахал руками, — Все в порядке! Просто это было неожиданно. Ты либо смелый, что доверил мне это, либо просто чертовски глуп. «Знаю» — кисло простонал Кайл, садясь рядом с Кенни. — Почему то я решил, что тебе можно сказать правду. Что ты поймешь. Мне так жаль, это слишком неловко вышло! Кенни предлагает сигарету Кайлу, но тот отказывается, мотая головой и отдаляясь в сторону. — И я понимаю, — Кенни подбадривающе похлопывает Кайла по плечу. — Но, так или иначе говорю тебе, что тебе стоит научиться врать так же хорошо, как я. Могу провести для тебя специальные курсы. Не за бесплатно, конечно же. Затяжную паузу в их диалоге красит шум вентилятора. Кенни звякает уже пустыми баночками из под пива и, томно вздыхая, на выдохе, сиплым от пива голосом спрашивает Кайла: «Надолго?»