Кровавый заклинатель

Среди книжных полок сидели четверо заклинателей. Сегодняшний день бедные сотрудники сидели без начальства и справлялись своими силами. Куда делись двое глав, директор и один неучтённый – оставалось для всех загадкой. Нора, перелистывая очередную страницу, нервно кидала взгляды на дверь, переживая о том, чтобы к концу смены от офиса не остался один пепел. Не то, чтобы она настолько не верила в своих ассистентов, но… В просторной библиотеке было собрано огромное количество книг со всех уголков мира. Естественно большинство из них были связаны с самосовершенствованием, целительством и всём в таком роде. Однако, если хорошенько поискать можно найти и другие издания. Сейчас, убитые тем, что недавно еле закрыли квартальный отчёт, заклинатели сидели и читали детские сказки и легенды. Ричард, конечно же, обеспокоенный возможным появлением тёмного заклинателя был настолько обескуражен, что даже не задался вопросом откуда Ларри узнал о кровавых техниках в таких подробностях. Потому он взял Нору с Гарри и направился искать любую информацию о кровавом культиваторе. - А… где Ларри? – внезапно опомнилась девушка. Учитывая её общее полусонное состояние – неудивительно, что заметила отсутствие коллеги она только сейчас. - Он сказал, что поищет в своих источниках, - ответил Гарри, пытаясь не выдать непутёвого тёмного заклинателя. И почему он вообще этим занимается? Разве что, потому как ему самому нужна информация из этих «источников». - Мне кажется мы ничего не отыщем такими темпами. Перед тем как попасть сюда, книги проходят тщательный отбор на предмет тёмных техник. Так что максимум, что здесь будет – реально сказки. – Устало констатировал Ричард, зарываясь пальцами в тёмные волосы. - У нас нет других вариантов, будем читать дальше и ждать Ларри, - ответил Гарри. Внутренне подгоняя коллегу, потому что пудрить мозги директору, с обострённым чувством недоверия ко всему сущему – немного проблематично. - Что у него там за источники такие? – спросил Ричард, параллельно откладывая очередной фолиант. - Он как-то рассказывал, что вырос в храме. Возможно там есть что-то нужное, думаю, его библиотека будет уж подостойнее нашей, - предположила Нора, устало тыкая пальцем по мультяшной иллюстрации. - В храме? – удивился Гарри. - Ну он просто за обедом упомянул, там и храма того толком не осталось… вы новости вообще никогда в своей жизни не читали? Он же из клана «солнца» происходит, а тех тяжёлая участь постигла. Никто кроме него и парочки счастливых адептов не выжил, а дело расследовать было невозможно – ни одной улики или следов магии не уцелело в пожаре. Ларри вроде тогда глаз и потерял, если не ошибаюсь, - с грустным вздохом произнесла Нора. Девушка поправила очки, чуть сползшие с носа, и продолжила чтение. В тишине были слышны только тихие ругательства, сопение уснувшего Ричарда и шелест страниц. Внезапно с громким звуком распахнулась дверь, в которую вошёл упомянутый ранее. Его глаз ещё отдавал багряным, но, если не знать, куда смотреть – легко не заметить. В руке старая книга: обложка с лицевой стороны оторвалась, страницы выцвели и покрылись пылью. Весь его внешний вид был более неряшливый чем обычно, хвост на голове совсем сполз и растрепался. Ричард проснулся и сонно уставился на заклинателя. - Нашёл? Ларри сразу бодро начал объяснения, не обращая внимания на то, что его коллеги к настолько интеллектуальной активности не то, чтобы готовы, однако те старались внимать. - Что-то вроде того. Гарри уже вероятно упомянул, о заклинании «изменяющим сознание», но в том лесу была его тёмная версия – она не искажает, а в прямом смысле отделяет его от тела. Оно требует весьма много крови и если переусердствовать – до искажения ци недалеко… В общем, кем бы ни был наш враг, его определённо нельзя недооценивать. Возможно это действительно тот самый кровавый заклинатель, но утверждать не могу, это так же может быть искусный подражатель. Эм… очень искусный подражатель. Но проблема в том, что он не мог бы самостоятельно достигнуть таких высот в тёмной магии, ведь единственный экземпляр руководства э-э… утерян. - Хм, интересно. Возможно, это был первый ход, чтобы привлечь наше внимание. Вряд ли сейчас мы узнаем хотя бы малую часть правды, - высказал Ричард. - В этом ты прав. Видимо всё что остаётся – просто ждать пока он будет действовать. - Но, если это всё-таки он… - тихо произнесла Нора. - Тогда шансов мало. По легенде он умер лишь потому, что сам отказался сражаться и его боевой товарищ собственноручно пронзил того мечом. Мы сами наблюдали эту сцену в иллюзии, думаю он намного сильнее, учитывая, что почти пятьсот лет где-то пропадал. Сомневаюсь, что он впустую тратил это время. – Предположил Гарри, потирая подбородок пальцами, в задумчивой позе. - Не уж-то нашей компании наконец придётся нормально поработать… - прошептал под нос Ларри. Участники разошлись, сойдясь на том, что они будут тихо ожидать следующего шага противника, незаметно усиливая мощь. Тёмный заклинатель считал это вопиющей безответственностью, для него это было сравни ожидания собственной смерти, однако и предложить каких-то действий не мог. Всё же без кровавого искусство он был никем. То, что на этом задании с ним вообще считались, он считал удивительным, потому как самого себя важной фигурой не считал. Скорее воспринимал как палку, которая авось раз в год авось и выстрелит. Это снова вгоняло в отчаяние, но опять мусолить тему о том, как он зависим Ларри не хотел. - Нора? Есть на сегодня что-нибудь – Он с самого утра решил себя чем-нибудь занять, потому что тоска зелёная сидеть в кабинете. - Хм, сейчас посмотрю… - девушка перебирала папки тонкими пальцами, удивительно, но каждый листик там был рассортирован и помечен разными закладками. – Ага, вот и оно, сейчас достану… - Пропустите! – Внезапно мимо пронёсся растрёпанный личный ассистент Норы – Майк. О нём мало что можно рассказать, разве что он точно маленькая копия женщины: трудолюбивый и дружелюбный. Вид его показывал спешку, обычно работники отдела кадров всегда были как с иголочки. Его перепуганные глаза выражали спешку и неотложную новость. - Майк! Где твоя вежливость? - Простите мисс Нора! Дело не требует отлагательств. – Он перевёл взгляд на Ларри, - Кхм, оно немного засекречено, допущены только главы отделов и высокоуровневые заклинатели… - Ларри. - Ничего-ничего, я позже вернусь, присмотри там для меня работёнку, - пытаясь не подать вида того, что такая вопиющая несправедливость его весьма задела. Нет, он не собирался так сдаваться! Спрятавшись в ближайшей кладовке, он активировал простенькое заклинание, способное подслушать чужой разговор, однако оно имело массу неудобство: слышна была далеко не только нужна информация… а также действовала такая магия весьма ограниченное количество времени – не более десяти минут. Уколов булавкой палец, Ларри подул и в воздух взлетел маленький сгусток оранжевого цвета, со стороны напоминая маленькую птичку. - Лети, - послал он в полёт юного сплетника. Дальнейший диалог был весьма интересным: - «Майк, что такого важного могло произойти? Посмотри на себя, на кого ты похож?» - «П-простите!» - на фоне можно было расслышать шуршание ткани, по-видимому, бедный сотрудник пытался экстренно привести себя в порядок, параллельно тараторя дрожащим голосом, - «Только что по засекреченным источникам сообщили об аномальном движении тёмной энергии в районе храма «плачущей горы». Нам снова пришлось сотрудничать с правительством, прошу прощения, я знаю, что нам стоит ограничивать его влияние, но по-другому мы бы никогда это не обнаружили, вы должны понять.» - «Ты обязан был сообщить лично мне перед тем, как принимать подобные решения.» - Её голос звучал твёрдо, отображая всё неодобрение подобным исходом событий. - «В том то и дело, что не я отослал запрос генералу.» - «Кто?» - «Господин глава.» - «Что?! Насколько же всё серьёзно?» Что? Разве он мог поступить подобным образом? Ричард исключал сотрудничество с правоохранительными органами, а в особенности он терпеть не мог генерала Уилфера. Этот мужчина был одним из наиболее ярых активистов, выступавших против окончательного закона «о совершенствующихся». Их деятельность действительно стала официальной ещё шестьдесят лет назад, однако в реальности их права были весьма и весьма ограничены: буквально каждый свой вздох нужно было согласовывать напрямую с вышестоящими органами, что в ситуациях, требующих срочности, было очень затруднительно. Последние десять лет эти ограничения постепенно ослабляли, однако многие люди весьма остро на это отреагировали. Большинство из тех, кто был очень далёк от мира заклинателей утверждали, что те опасны и более того сами являлись чуть ли не демонами, о ужас! Удивительно, но даже бурные протесты не остановили новую президентку, и та всё же приняла «окончательный закон», позволив им действовать самостоятельно. Хотя официальный указ и был, мышление людей так же просто не изменить. Конечно, хотя таким как генерал Уилфер и пришлось смириться, у них всё ещё оставалось высокое положение, позволяющие строить всякие мелкие подлянки, вроде случайным образом закончившейся партий заготовок божественного оружия или, например, талисманов, которые они просят заменить с подозрительной регулярностью, заставляя бедных заклинателей тащится в час пик на другой конец города. В общем, хотя пока что ничего серьёзного те не предпринимали, ограничиваясь маленькими шалостями, все понимали, что последнее, что хочет большинство чиновников – помогать заклинателям. По сути, обе стороны недолюбливали друг друга и старались избегать любых контактов. Потому сам факт сотрудничества Ричарда с правительством был удивительным, а то, что те, в особенности генерал Уилфер, действительно помогли – поистине поразительно. - «Ты ничего не перепутал?» - «Конечно нет!» - «Уровень угрозы?» - «Почти на высший, но по прогнозам до такого вряд ли дойдёт.» - «Созови экстренное собрание, надо срочно отправить туда главу. Лично.» - «Будет сделано, да и кстати, стоит учесть…» Связь оборвалась даже раньше. Вероятно, этой информации ему будет и так достаточно. «Храм плачущей горы» не обладал особенной популярностью, не находился в черте столицы и в принципе ничем не выделялся, что было странным выбором для следующего шага. Ларри предполагал, что противник нацелен на привлечение внимания, только зачем – не понятно. Однако сейчас эта теория терпела крах. Ах, если бы он только мог быть как детективы в фильмах и разложить по полочкам каждый следующий ход врага… Тем временем Гарри прибывал на срочном собрании, на котором присутствовали лишь высшие чины и главы отделов. Всё что будет произнесено в стенах этого кабинета регламентировано как «совершенно секретно», однако у учёного, в отношении этой тайности, были собственные планы. Ему было как нельзя выгоднее провести собственное расследование, заручившись помощью Ларри. Пока эта верхушка дойдёт до врага, половины города уже и в помине не будет, хотя… быть может если Ричард наконец решит действовать, его сил и способностей определённо будет достаточно, но у Гарри были явные сомнения насчёт реальности такого исхода. Когда все в конце концов собрались, Ричард начал: - Доброго утра, прошу прощения за предоставленные неудобства, но дело не терпит никаких отлагательств, - где-то со стороны он явно расслышал пару недовольных и уставших вздохов, - дело в том, что сейчас объявился весьма опасный тёмный заклинатель. - Как это возможно? Их уже давно не существует, к тому же первое руководство утеряно, вы уверены в достоверности? – с неверием спросил какой-то мужчина. Он сидел прямо напротив учёного, так что он мог хорошо его разглядеть, но всё равно никак не вспоминалось имя, вероятно он был кем-то важным, но Гарри совершенно не интересовался другими сотрудниками. - Абсолютно. На прошлом задании глава научного отдела лично подвергся его заклинанию, - всё внимание было направлены на него. Гарри поспешно отвёл взгляд куда-то в сторону. – На задании так же присутствовало два ассистента и заклинатель среднего уровня, на них всех было наложено некое проклятие «изменяющее разум». - Позвольте, мне как учёному, уточнить, что это было не совсем оно, скорее его тёмный аналог, к сожалению, мои способности в этой области не так развиты и я не могу точно сказать в чём заключался смысл. Возможно, стоит вызвать Ларри? Он лучше осведомлён о его действии. – Конечно он знал об отношении к нему Ричарда и скорее просто издевался над главой. - Я думаю мы сами справимся. Благодарю за уточнение. К чему я веду, сегодня наши… источники сообщили, что в районе «храма плачущей горы» было обнаружено большое скопление тёмной магии. Всех настоятелей уже эвакуировали, а здание опечатали. Я думаю, это дело рук того заклинателя. - И что вы предлагаете с этим делать? Единственный, кто вероятно справиться с таким – вы, глава. - Естественно, я лично отправлюсь туда. Однако я должен донести эту информацию до остальных отделов, поскольку в этом деле нам придётся… сотрудничать с правительством. Вероятно, они захотят внедрить своих сотрудников в наш офис, прикрываясь чрезвычайным положением. - Возмутительно! – прошептал кто-то слева. - Мы ничего не можем с этим сделать: либо ограничат бюджет, либо лишат лицензии. - Вы же понимаете, - начал Гарри, - что они будут нацелены на то, чтобы найти провокационные вещи и быстро прикрыть нас? Мы не должны позволить этому случиться, иначе мир заклинателей потерпит крах. Всё общество держится на главенствующей компании, если не будет её – мелких и подавно. - Такого не случиться, попрошу не утрировать. Учёный хотел возразить, но иногда осознаёшь, что спор бесполезен. Результата не будет. Общество, что его на тот момент окружало – совершенно точно не разделяла те идеи, что крылись в его голове. Скажи он сейчас слово, и они скажут десять. Таких людей, вероятно, ничего не поменяет, пока они не встретят последствия. Хотя, возможно даже в такие моменты они выпучат собственную гордость и будут возражать до конца. Гарри чувствовал некую безысходность. На горе «сожалений», где и располагался храм, действительно всё было осажено. Вокруг на ветру колыхались ярко-жёлтые талисманы. Погода стояла пасмурная и прохладная, приближалась зима. Морозный воздух пробирал насквозь. Скорее всего на снижение температуры также влияла тёмная магия. Ларри накинул на плечи пальто, но оно совсем не предавало тепла. Гарри пришёл, как и всегда: в халате учёного, видимо тот не расстаётся с работой. С виду даже казалось, что ему совсем не холодно, лишь подрагивающие плечи выдавали коллегу. - Ты что-нибудь чувствуешь? Я бы не сказал, что тёмная аура тут в каком-то особенном избытке… не отрицаю – она присутствует, но не прям уж через край. – Учёный нервно озирался по сторонам, боясь встретить Ричарда. - Сдерживающее заклинание, - произнёс Ларри, смотря куда-то сквозь собеседника. - Точно. Не зря тут талисманы висят. Наверное, Ричард не хочет доносить эту ситуацию до общественности, поэтому, я думаю, настоятелей и эвакуировали. - Их стоило оставить. Духовная энергия жизни, а в особенности монахов, была бы отличным щитом, подавляющим тёмную ауру. Он же понимает, что журналисты рано или поздно всё же доберутся до такой сенсации… - Да уж, новый тёмный произведёт настоящую панику. – он посмотрел Ларри прямо в глаза с явным намёком. – Ты бы тоже был поосторожнее. В такие времена будут подозревать каждого. - Я осторожен. - Как скажешь. В таком случае… может быть стоит убрать талисманы? - Тогда сюда сразу прибежит Ричард и генерал. Думаешь они никак не следят за уровнем энергии? - Я мог бы поискать что-нибудь в первом руководстве, хотя вряд ли найду. Наверное, каждую страничку наизусть помню… - Не пойдёт. Во-первых, пока я тут то ты даже миллиметр своей перчатки не опустишь, - произнеся эту часть предложения, он смерил Ларри жёстким взглядом. – Во-вторых, как ты сам упомянул, они следят за уровнем тёмной энергии. Гарри сложил руками печать, создав светящиеся потоки ветра. В этой силе сразу виделся сильный заклинатель и Ларри не мог не восхитится. Где-то внутри был укол зависти, ведь без кровавого искусства, он вряд ли смог хотя бы приблизится к такому уровню. Лёгким движением жёлтые талисманы оторвались и упали на землю. Они выждали некоторое время и не заметив никаких признаков того, что их обнаружили, коллеги направились в храм. Он был достаточно старым. Под ногами скрипели доски. Даже внутри здания холод продувал насквозь, будто они всё ещё были на улице. В принципе помещение не назвать совсем ветхим, но всё же и опрятным тоже… Внезапно Ларри остановили, вытянув руку перед самым лицом. Он опустил непонимающий взгляд. Гарри приложил палец к губам, намекая на тишину. Тёмный заклинатель всё ещё находился в полном недоумении, однако всё же не озвучивал мыслей вслух. Гарри вышел вперёд, его рыжие волосы, что и так напоминали гнездо, ещё больше распушились из-за ветра, напоминая большой оранжевый одуванчик. Учёный еле слышно начал зачитывать строчки заклинания, из-за чего кончики пальцев слегка засветились нежно-голубым цветом. Гарри резко поднял руку вверх, а затем столь же внезапно опустил. Вокруг синим пламенем загорелись несколько силуэтов, с каждой секундой приобретая всё более человеческий вид. По прошествии некоторого времени кто-то из них заговорил: - Младшее подразделение секретного спец отряда. У нас есть приказ не впускать никого внутрь храма, не считая уполномоченных лиц. Гарри порылся во внутреннем кармане учёного халата, но ничего не отыскав принялся рыскать по брюкам. Мужчина перекинулся взглядом с серьёзно настроенным солдатом. Определить женщина то была или мужчина – невозможно: лица сотрудников такого рода подразделений всегда скрывает маска, расшитая специальными заклинательскими белыми нитями. Наконец учёный выудил служебное удостоверение самосовершенствующегося среднего уровня. - Я учёный, меня направил главный отдел для изучения места происшествия, - уверено ответил мужчина. - Нам не сообщали о таком. - Ну, мы только-только согласовали, простите, моя вина – я сразу направился на задание, не удержался. Видимо вам ещё не дошло сообщение. - Прошу прощения, но я всё же не имею полномочий на это. Вы можете уйти прямо сейчас, иначе письмо будет направлено напрямую моему начальству, а следом поступит приказ об аресте. Думаю, я достаточно понятно выражаюсь? - Вы поступаете совершенно несправедливо у меня есть официальный приказ! - Где? - Скоро к вам поступит. - Когда поступит – наши двери будут открыты. Пробурчав что-то невнятное, Гарри вышел на улицу, а следом за ним и Ларри. Отодвинув сёдзи, глаза ослепил яркий свет. Прикрыв часть лица рукой, сквозь пальцы он разглядел белые хлопья. Первый. На ступеньках, спиной к нему восседал учёный. Сам тёмный заклинатель решил остаться позади, опираясь на стену. Обычно в их местности сильных холодов не бывает, но в горах или столице иногда выпадает снег. Совсем лёгкий, покрывающий всё тончайшим слоем, будто паутиной. На ладонь упало пару снежинок, тут же растаяв. Прекрасные создания природы, совершенно-симметричные. Каждый их миллиметр словно тончайшая работа неизвестного мастера. Жаль, что их миг столь скоротечен. - Что теперь делать? – прозвучал вопрос. - Не знаю. Без приказа нам не пробраться, чёртовы солдаты, - ответил раздосадованный учёный. - Его невозможно подделать? Всё-таки просто документ… - Конечно можно, всё можно, если постараться… но проблема в том, что глава все свои приказы помечает специальным знаком – печатью трёх. - Сколько работаю – никогда о таком не слышал, что еще за печать такая? - Лишь три человека ей обладают: Ричард, президент и генерал. Считай важнейшая Вещь в мире власти совершенствующихся. На всех важных документах главы стоит именно она, поскольку её… никак не подделать. В ней содержится его собственная духовная сила, ну или любого другого вышеназванного обладателя печати трёх. - Единственный выход это… украсть? - Выходит, что так. - А мы не можем договорится с генералом? - С ума сошёл? Тебе там голову продуло?! – резко развернулся Гарри. - Сам подумай, разве ему не выгодно поддержать нашу инициативу? Конфликт внутри надоевшей компании м-м… Ему даже руки пачкать не надо, она уничтожит себя сама. Ну, он так будет думать, – сообщил Ларри с непонятной ухмылкой. - Твои мысли явно не подходят под слова – здравый смысл. - Тш, не осуждай меня раньше времени, – сказал Ларри, а у самого красные искорки в глазах заиграли. – Слушай меня внимательно…