Ради чего это всё?

      — Так… Что вы собираетесь делать? — спросил Ларри, стягивая с себя толстовку.       — Попробуем что-нибудь найти. Всё равно сегодня делать нечего, — вешая утеплённую кофту на вешалку, ответила Зои.       — Ну, тогда я останусь здесь. Мне надо присматривать за мамой.       — Кстати, как она? — спросил Сал.       — Да болеет. У неё так каждую смену сезонов, думаю, пройдёт где-то через неделю.       — Лады. Передавай ей привет. Мы пойдём, — попросила девушка.       — Адьёс. Звоните, если чо.       — Амигас, — перехватил инициативу Сал.        Зои просто махнула рукой на прощанье.       Когда они вышли в гостинную Джонсонов, где за полгода успела появиться их общая совместная фотография, брат завёл телепатический диалог:       — «Нужно попробовать поговорить с Меган. Может, сегодня она соизволит появиться.»       — «Мы пробуем почти каждый день. Думаешь, выйдет?»       — «Даже если не выйдет, традиции нарушать нельзя.»       Девушка лишь хмыкнула.       Пройдя по коридору, они увидели Пыха. Бедняга с самого утра сидел и ждал, когда наполнят пустой автомат с едой. Они разговаривали с ним, когда шли к Ларри. Пройдя мимо, брат и сестра зашли в лифт.       — «Тебе… Не показался странным этот домик на дереве?» — как-будто невзначай спросил Сал, сунув одну руку в карман.       — «Знаешь, если отмести тот факт, что Нокфелл в принципе город странный, то нет, не показался.»       В отличии от брата, тишина деревянного сооружения показалась Зои… Уютной. В домике она, на собственное удивление, ощутила себя более чем комфортно. Чуть прохладный воздух, медленно падающий снег за окном, мало света, тени по углам… Девушке нравились такие места. Было в них какое-то ощущение пустоты, что создавало эффект бесконечности. Казалось, что в этом домике полно места, хотя на самом деле это было не так. В этой пустоте хотелось раствориться. А учитывая, что Фишер — человек творчества, её такие места вдохновляли. Сколько себя помнит, она с детства любила танцы. Она даже занималась в студии до инцидента, который стал переломным моментом в её жизни. А психолог, который общался с детьми после трагедии, посоветовал отцу вернуть её туда, как только она полностью восстановится, на сколько это будет возможно. Генри решил, что это будет явно не в ближайшем времени, но когда увидел, что девочка уже дома начала заниматься сама чисто по инерции, вернул её в ту студию. Педагоги встретили её с пониманием и оставили у себя, но на сцену её больше не выводили. Она же, в силу травмы, даже не обратила на это внимания. Она занималась тем, чем ей хотелось. Была в своей стихии. Одногруппницы сторонились её и старались не контактировать. Из той студии она ушла в мае этого года, когда уже знала, что их семья будет переезжать. В Нокфелле она сначала не хотела никуда записываться, но потом поняла, что не сможет этого не сделать. Найдя какую-то школу танцев на новом месте жительства через интернет, она списалась с руководительницей.       Придя на нужную улицу, Фишер, сверяясь по гугл картам, дошла до нужного здания. Вывеска на нём гласила: Dance Studio «Legend». Парадный вход представлял собой обычную белую дверь, за которой находилась лестница наверх. Поднявшись, Зои очутилась в небольшом сером коридоре, который оканчивался выходом в один из залов. Слева от неё была пустующая гардеробная, а в конце коридора, рядом с залом, находилась чёрная приоткрытая дверь. Подойдя к ней и постучав, Фишер услышала женский голос:       — Войдите.        За столом сидела блондинистая женщина лет тридцати. Завидев вошедшую девушку, она сначала дёрнулась, а потом, взглянув на часы, выдохнула и спросила:       — Зояна Фишер, верно?       — Да, это я. Мы списывались с вами по поводу моего принятия сюда, помните?       — Да, конечно. К тебе можно обращаться просто «Зои»?       На кивок девушки, руководительница продолжила допрос:       — Тебе сколько?       — Пятнадцать.       — То есть, тебя надо в старшую группу?       — Если места есть.       — Мест полно, — усмехнулась женщина. — Там всего семь человек и все твоего возраста. Основной коллектив разъехался в этом году по разным городам, остались только самые младшие. У тебя есть опыт в хореографии?       — Да, — спокойно кивнула Зои. — Я ходила в одну студию в Нью-Джерси, мы переехали в этом году.       — Оу, — понимающе кивнула блондинка. — Тогда с этим проблем нет. Но скажи мне, Зои, ты всегда ходишь в этой… Маске? — попыталась как можно мимолётно спросить женщина.       — Это протез. Да, я ходила в нём. Никто ничего не говорил.       — Тебе не жарко в нём заниматься?       — Да… Я как-то спокойно… — отвела глаза Фишер.       — А на сцене как?       Девушка ответила не сразу.       — Меня не выводили на сцену.       — Нет?! — округлила глаза женщина, но после, выдохнув, предложила. — Тогда вот что. Приходи в понедельник на пробное занятие в 18:30. Оно закончится в восемь вечера. Я посмотрю на тебя. Если останешься — уже вместе подумаем, как тебе с этим быть. Оставь пока что здесь номера родителей и свой.       Написав на небольшом белом листке номер отца и свой, Зои отдала его руководительнице.       — Отлично. Можешь звать меня миссис Далжет. Увидимся на занятии, — женщина улыбнулась, убирая листок куда-то к себе на стол.       — До свидания, — попрощалась девушка, выходя из кабинета.       Зои благополучно приняли. Коллектив отнёсся к ней приветливо, не обращая внимания на её протез. Неизвестно, попросила ли их об этом Далжет, или они просто по доброте душевной так отнеслись к новенькой. После занятия руководительница предложила Фишер заменить протез на свободную тканевую бежевую маску до глаз, чтобы не было видно шрамов, но при этом было не так жарко. И, на удивление Зои, это отлично сработало. Ей было комфортно. А на сцену руководительница твёрдо решила выводить всех. Занятия проходили три раза в неделю по полтора часа, а на осенних каникулах, когда они начали разводить постановку, занятие провели четыре раза уже по два часа. Через месяц занятий девушка твёрдо решила осесть здесь, никуда не переходя. Она сделала удачный выбор.       — «Хоть ты и права, но… Может, ты ощутила… Какое-то чувство слежки, например? И приставка заработала…» — вытянул её из воспоминаний Сал.       — «Ты, я так понимаю, почувствовал?»       Брат кивнул.       — «Меня смутила реакция картриджа. Ему лет десять как минимум.»       — «Кто же виноват, что ты любитель старья?»       — «Вообще-то я геймер!» — возмутился парень.       — «Да всё, всё, не кипятись. Что именно ты почувствовал?»       — «Там кто-то есть,» — уверенно заявил Сал. — «Я уверен в этом.»       — «Знаешь,» — выходя из открывшихся дверей лифта на обшарпанный пол пятого этажа, начала Зои. — «Учитывая, какая херь здесь творится, это не удивительно. Я не удивлюсь, если там в самом деле кто-то есть.»       — «Надо будет спросить об этом Меган, если она появится, конечно.»       После первого знакомства с девочкой в заброшенной ванной комнате в одной из квартир пятого этажа, брат и сестра лазили на него чуть ли не каждый день. Каждый раз они проверяли все квартиры и в октябре обнаружили, что пятьсот вторая открылась. Кто и зачем это сделал — осталось тайной, но самое главное, что открыли вообще. Правда, ничего, кроме кучи пыли и сломанной птичьей клетки в ней не оказалось. Туда они редко заходили. Но четыре месяца вылазок дали свои плоды — Фишеры абсолютно спокойно без тени страха могли передвигаться по заброшенному этажу. Пару раз они выбирались через лестницу в конце коридора на крышу, где ничего особенного не заприметили.       Открыв дверь с табличкой «504», они сразу подошли к входу в ванную комнату.       — Меган? — бросила в пустоту Зои, как только они оказались внутри. — Ты здесь?       — Меган? — вторил её голосу парень.       Прошла секунда. Пять. Десять. Никто не появился.       — Фиг нам, а не Меган, — усмехнулся брат.       — Жаль, — чуть разочарованно пожала плечами девушка. — Я, почему-то, думала, что сегодня она выйдет.       — Кстати, — повернулся к ней Сал. — Ларри же здесь давно живёт. Может, он что-то знает о ней?       — Думаешь? — приставила к пластиковому подбородку руку сестра.       — Даже если нет — у нас появится лишний повод сводить его сюда.       — Ну, давай попробуем.

***

      Вернувшись в незапертую квартиру Джонсонов и зайдя в комнату к другу, ребята застали его за рисованием.       — Чувак, — позвал Сал, заметив, что друг их не видит.       Вздрогнув и чуть не выронив кисть, которую только оторвал от холста, Ларри раскрытыми глазами посмотрел на гостей, после чего положил свободную руку на грудь и громко выдохнул.       — Блять, что у вас за мода появляться из неоткуда?       — Соррилья, мы думали, ты привык, — усмехнулся Фишер.       — Ага, конечно, — отложив кисть, скрестил руки на груди металлист. — Что-то вы быстро. Уже нашли что-нибудь?       — Ну… Как сказать, — отвела глаза Зои. — Ты же тут с рождения? Тебе чо-нить известно о семье из пятьсот четвёртой?       — Это там где ваша мёртвая подружаня чиллит? Ну, хз, хз, — погладил подбородок Ларри. — Могу только сказать, что не так уж и долго после исчезновения отца на пятом этаже пропала какая-то семья. Это было лет десять назад.       — Возможно, это семья Меган, — предположил Сал. — Она, кстати, так и не показалась.       — Знаете, — поднял глаза наверх друг. — А поговорите с Тоддом. Он интересуется всякой такой фиговиной. Может, вы узнаете от него что-то.       — Тодд?! — выкатила глаза за протезом Зои. — Он, что, интересуется призраками?!       — Ага, — кивнул Ларри. — А вы не знали?       — Не-а… — также поражённо помотал головой Салли. — Лично мне он казался каким-то более…       — Серьёзным? — уловив заминку друга, продолжил за него Джонсон. — Рассудительным? Реалистом?       — Ну, тип того, да, — кивнула Зои. — Окей, тогда мы сходим к нему прямо сейчас.       — Давайте, если понадоблюсь — я всегда здесь.       — Чао, — махнул рукой на прощанье старший. Сестра отсалютовала на прощанье.       Выйдя из квартиры Джонсонов и войдя в лифт, Зои нажала кнопку с цифрой «2». Как только лифт приехал на нужный этаж, ребята не теряя времени подошли к двести второй квартире. Постучав в дверь один раз и поняв, что их не услышали, брат постучал ещё раз.       На этот раз снова никто не отозвался. Но зато уши Фишеров чётко уловили шаги в сторону двери. Спустя пару секунд она открылась, а в появившемся пространстве стоял Тодд.       — О, привет. Заходите, — чуть улыбнувшись, пригласил Моррисон.       Перешагнув через порог, они уже хотели пройти дальше, но увидели, что они здесь не одни. Рядом с порогом стояла русая девушка их возраста. На голове, с которых стекал водопад распущенных волос, ютилась лёгкая хип-хоп шапка фиолетового цвета. Зелёные глаза были подкрашены того же цвета тенями и ярко выражено подведены подводкой. Тонкие улыбающиеся губы, были накрашены бордовой помадой. Под чёрной расстёгнутой курткой были надеты длинная фиолетовая кофта с удлинёнными рукавами и болотного цвета утеплённые бриджи. На ногах обычные кеды.       — Привет! — с улыбкой помахала рукой девушка, которая была выше брата и сестры на полголовы. — Вы, наверное, Салли-Кромсали и Зои-Кромсоли?       — Они самые, — кивнул Тодд. — Сал, Зои, это Эшли Кэмпбелл — моя одноклассница. Я помогал ей с алгеброй, но мы уже закончили.       — Приятно познакомится, — ровным приветливым тоном сказал Фишер.       — Да, мне тоже, — кивнула сестра.       — Круто! Мне столько о вас рассказывали. Только хорошее, честное слово! — заверила их Эш.       — Правда? — выгнул бровь под протезом парень, что ясно передал его тон.       — Ага, — кивнула девушка, застёгивая пальто. — Ладно, ребят, мне пора. Надеюсь, мы ещё пересечёмся с вами!       — Пока, — одновременно попрощались Фишеры.       — Пока, Эш, — махнул рукой Тодд, закрывая за вышедшей в коридор девушкой дверь, после чего повернулся к пришедшим. — Вы что-то хотели?       — Ну, типа… — начал Сал. — Это… Кароч, нам нужны твои мозги.       — Не в прямом смысле, я надеюсь? — усмехнулся хакер.       — Конечно в прямом, а ты как хотел?       — Сал, завались, — попросила девушка. — У нас тип шизофрения, мы мёртвых видим.       — А, я понял, — понимающе кивнул Тодд, падая на диван. — Вы хотите узнать от меня номер психушки, — прозвучало больше как утверждение.       — Не, — помотал головой Сал. — Мы хотели вместе с тобой проверить мою приставку. Она реагирует на всякую мистическую фигнь.       — Опа-а-а-а… — заинтересованно потянулся к ним Тодд. — А можете с этого места поподробнее?       Пересказав другу всё, что они успели лицезреть в апартаментах за месяцы проживания здесь, они перевели дыхание. Почему-то на душе стало легче. Хакер же, который всё это время внимательно их слушал, кивал головой и уточнял некоторые моменты. Складывалось ощущение, что он вообще не удивлён.       — Ага… — задумчиво отвёл он глаза, придерживая рукой подбородок. — То есть, вы, кратко говоря, видите то, чего не видят другие?       — Тип того, — кивнула Зои.       — Я надеюсь, ты сюда людей в белых халатах за нами не позовёшь? — вкрадчиво поинтересовался Сал.       — Тогда увезут всех троих, — усмехнулся Тодд. — По правде говоря… Мне кажется, в моей ванной тоже живёт один из чудиков, подобный тем, о которых вы рассказали. Не сказать, что он особо сильно мешается, но когда из раза в раз слышишь краткие странные звуки оттуда, становится не по себе. Особенно учитывая, какие вещи творятся в городе. Плюс, мы живём почти на отшибе.       — Призрак? У тебя в ванной? — удивился Сал.       — Ага. Кстати, интересный факт: что Меган, что мой чудик живут в ванных комнатах. Возможно они могут как-то передвигаться по трубам, — высказал предположение Моррисон. — Но это лишь гипотеза. Если в здании живут ещё призраки, но в других местах, то это всего лишь совпадение.       — Бьюсь об заклад, они здесь есть, — уверенно заявила Зои.       — Тогда пойдёмте сначала протестим мою ванную. Сал, у тебя приставка с собой?       — Обижаешь, — достал из кармана Гейм Бой Фишер.       Тодд встал с дивана и направился в сторону ванной комнаты. Фишеры молча пошли за ним.       Это была одна из многочисленных комнат в апартаментах. Почему-то все квартиры здесь были однотипные. Они лишь слабо отличались расположением комнат (и то не все). Разглядывать особо было нечего.       — И… Как мы вызовем это привидение? — спросила девушка.       — Как вы обычно зовёте Меган? — спросил хакер.       — По имени, — пожал плечами Салли. — Ла-а-адно… Тут кто-нибудь есть? — крикнул он в пустоту. — Ау-у-! Мы тебя не тронем, мы хорошие.       — «Очень хорошие», — усмехнулась в мыслях Зои.       — «Но, ваще.»       — Никого, — ответил всем звавший. — Приставка никак не реагирует.       — Хм… — подошёл к нему поближе Моррисон. — А если мы эту твою приставку доработаем?       — В плане? — спросил хозяин приставки.       — Проще говоря, кое-чо подкрутим и заменим батарейки, — пояснил изобретатель.       — Ну… Ладно, — кивнул Фишер, отдав товарищу приставку.       Выйдя из ванной, троица дружно отправилась в комнату Тодда. Тот же, сев с приставкой за свой стол и включив лампу, начал детальнее её разглядывать.       — Откуда у тебя такой раритет? Такие приставки очень редко встречаются в наше время.       — Я рассказывал тебе о том, что я геймер? Мне нравится тестить и проходить игры разного времени, а у нас дома лежало и до сих пор лежит куча старых рабочих картриджей с детства моего отца. Мне не на чем было их запускать, поэтому начал искать в интернете приставки такого типа. Но в итоге, это чудо техники девяностых я нашёл на какой-то ярмарке в Нью-Джерси. Продавец был каким-то странным, но тогда я не обратил на это внимания. Он продал мне её за тринадцать долларов и дал ещё одну такую же в подарок, но другого цвета. Её я отдал Зои, — указал на сестру рассказчик. — А себе забрал эту. Обе приставки были чуть потрёпанными, но вполне приличном и рабочем состоянии.       — Интересная история, — задумчиво сказал айтишник. — А что тот продавец?       — Да ничего, — пожал плечами Сал, стоявший у стены засунувши руки в карманы бардовых джинс. — Я его больше не видел.       Тодд что-то промычал в ответ.       — Нужен мощный аккумулятор и длинная антенна. У вас есть что-нибудь?       Зои, сидевшая на кровати Моррисона, достала из кармана рацию, которая осталась у неё с их первого расследования.       — Сгодится?       — Антенна слишком короткая. А вот для аккумулятора… — парень, не вставая с места, протянул к девушке руку и забрал устройство. — … Самое то. Антенна есть?       Брат и сестра замотали головой.       — Мы попробуем чо-нить найти, — заверила Зои. — Можешь подождать?       — Без проблем, — кивнул Тодд.       — Давай, жди, — сказал Сал, направившись к выходу из комнаты друга. Сестра пошла за ним. Хакер лишь кивнул ему.       Выйдя из квартиры Моррисона, ребята начали договариваться между собой:       — «Кто где будет искать?» — спросил парень.       — «Знаешь, я видела что-то похожее на антенну у Ларри, но не помню, что именно,» — задумчиво протянула в телепатии девушка.       — «Тогда топай к нему. Я у нас гляну.»       — «Договорились.»       Не став даже подходить к лифту, парень и девушка пошли к лестнице. Между подвалом и вторым этажом был один этаж. Ровно столько же было и до подвала. Не сговариваясь друг с другом, каждый пошёл по лестнице в нужное направление. Вскоре, они были на нужных этажах…