Ради чего это всё?

— Что, совсем всё плохо? — спросил Ларри, развалившись на пуфике. — До сих пор снятся? Сейчас около двенадцати дня. Предупредив друга о своём приходе, Сал и Зои отправились к приятелю. Они дружат уже около четырёх месяцев. Познакомившись в первый день пребывания Фишеров в Апартаментах, они стали лишь ближе. Джонсон оказался хорошим другом и товарищем. Где поддержит, где развеселит, где вместе будут ныть друг другу о школьном расписании. Все трое были приятно удивлены, когда узнали, что учатся в одном классе и одной школе. Хотя последнее было очевидным, поблизости было лишь одно общеобразовательное учреждение. Захватив Тодда, который учился в параллельном классе, они стали некой «бандой». Некоторые, конечно, считали их изгоями, но, честно, ребятам было глубоко наплевать. Тодд предпочитал молчать, Сал мог съязвить что-нибудь эдакое, Зои, по настроению, могла молча показать средний палец, а Джонсон посылал всех прямой речью. В их «банде» было принято друг другу помогать. Моррисон помогал с домашкой, Ларри был «обороной» на уровне драк с местными задирами и заступался за Фишеров, если кто-то пытался прибить их, девушка выступала моральной поддержкой, а Кромсали давал гайды на прогул уроков и нарушение школьных правил, чтобы за это не попало. Быстро разделавшись с домашними уроками, ребята в основном собирались вместе после школы у Тодда или Металлиста. Когда обстановка в квартире Фишеров была закончена, можно было собираться и у них, особенно, когда отца не было дома. Тот много работал и мог по несколько дней находиться где-нибудь в командировках до ближних городов, оставляя детям деньги и полную свободу действий. Те особо не жаловались. — Да… — вздохнула вздохнула девушка, сидящая напротив друга на подушках. — Наверное, это как-то связано с этим местом. Оно какое-то… Странное, — поделился мыслями её брат, который полусидел-полулежал рядом с ней. — Ну, хз, хз… Вы не подумайте, но я же уже говорил о том, что живу тут всю жизнь и призраков ни разу не видел? — пожал плечами художник, зацепив руки в замок за головой, а после его лицо на мгновение переменилось. — Хотя… Да не, забейте. — Что? — зацепился за его слова Салли. Ларри, прикрыв глаза и поразмышляв секунд десять, выдохнул и проговорил: — Слушайте, мы уже достаточно давно знакомы. Я бы хотел вам кое-что показать. С этими словами он встал с насиженного места и прошёл к концу своей комнаты, которая заканчивалась вешалкой и чёрным выходом наружу. На вешалке висели красная тёплая толстовка, сиреневое пальто Лизы и две шерстяные тёмно-серые кофты на молнии. Рядом с кофтами висели две пары наушников. Взяв за привычку частенько выходить на улицу через комнату Джонсона вместе с ним, они стали оставлять там уличную одежду, при этом имея такие же ещё и дома, когда Фишеры выходили через парадную. Все трое довольно часто выходили вместе в школу, причём иногда художника приходилось будить по сотовому телефону, когда тот до поздна зарисовывался за своим рабочим местом. Одевшись, подростки вышли на улицу. На заднем дворе апартаментов находилась детская площадка, которой, по словам Ларри, было уже лет двадцать. Но, несмотря на столь немалый возраст, площадку старались поддерживать в хорошем состоянии. На ней, правда, почти никто не играл, ведь детей в доме нет уже очень давно. Последними были Ларри, когда он был ещё ребёнком, и Меган — мёртвая девочка с пятого этажа. А так самыми младшими в здании были Фишеры, Джонсон и Тодд. Последний переехал сюда года четыре назад. Металлист повёл их прочь от здания. Не говоря ни слова, они шли вперёд. Небо было затянуто светло-серыми облаками, из которых падали крупные хлопья снежинок. Под ногами хрустел снег. Декабрь в Нокфилле выдался снежный. По словам местных жителей, здесь так почти каждую зиму. Фишеры подметили, что здесь зима здесь мягче, чем в Нью-Джерси. В родном городе приходилось кутаться в пуховики, а здесь они могли ходить в тёплых кофтах. Но многие были с этим не согласны. Та же самая Лиза волновалась, не холодно ли им, потому что если к морозоустойчивости сына она привыкла, то к Фишерскому «жарко» под курткой ещё нет. Шли они минуты две. Ларри подвёл их к большому высокому дереву. Брат и сестра сначала не поняли, зачем, но когда друг поднял голову, Они, проследив за его взглядом, увидели, что он хотел им показать. — Ого… — выдохнули ребята. Высоко наверху, среди ветвей деревьев, был спрятан деревянный домик с маленьким окошком. Сделанный из досок под цвет дерева, его не сразу можно было увидеть. Раньше Сал и Зои его не замечали. Близко к дереву они не подходили, а издали не видать. — Мои вторые хоромы, так сказать, — усмехнулся парень. — Давайте наверх. С этими словами, он обошёл дерево. Последовав за ним, брат и сестра увидели, как он по деревянным доскам, приколоченным к дереву, полез наверх. Когда он оказался на три доски выше оставшихся на земле ребят, они переглянулись, и Сал отошёл в сторону, уступая сестре честь лезть перед ним. Когда Зои, цепляясь за перекладины, поднялась на два метра от земли, старший полез за ними. Ларри в это время уже поднялся и стоял на деревянном полу. Увидев, что за ним лезет девушка, он галантно подал ей руку, когда она цеплялась за край полов. Несмотря на то, что Фишер вполне могла залезть сама, она всё равно приняла его помощь. После того, как её ладонь в синей перчатке до пальцев легла на его сухую, чуть шершавую, он осторожно вытянул её наверх. Увидевший снизу это Салли, шуточно возмутился притворно оскорблённым голосом, когда уже во весь рост стоял обеими ногами на деревянном полу: — Ну ты капец вообще, чо меня не поднял? — Перебьёшся! — усмехнулся Ларри, ещё на первом месяце их общения понявший, что Фишеру только повод дай, и он будет прикалываться только в путь, либо разбрасываться сарказмом направо и налево. Закончив на этом дружескую перепалку, ребята оглянулись. Изнутри домик был не особо большим, но выглядел уютно. Из окна лился мягкий белый свет, на старом коврике у спуска вниз лежало немного снега, который с улицы на обуви принесли подростки. На деревянной стене у окна висели фотография семьи Джонсонов и зелёное знамя. У стены по центру продолжались дерево и несколько досок, образовывавших конец лестницы. Сбоку от него висела полка, а под ней стояла низкая этажёрка. В самом конце домика были железный шкаф и большой сундук. В помещении было прохладно, но теплее, чем снаружи. Здесь было как-то… Атмосферно. За окном шёл снег, стояла тишина. Здесь было спокойно. Нет лишних ушей, лишь сплошное одиночество. В этом доме чувствовалось что-то покинутое, заброшенное, атмосфера чего-то ушедшего, давно забытого. — Откуда он у тебя? — спросил Сал. — Отец построил его перед тем как… — взгляд друга погрустнел, и он выждал небольшую паузу. — …исчез. — Исчез? — переспросила девушка. — Ну… Допустим, вот он здесь, а через час его уже нет. Ни записки, ни слова об уходе, ничего. Словно испарился. Все его вещи как были, так и остались. Даже важные документы по типу прав, паспорта, денег… Он не взял абсолютно ничего. Пока Джонсон это говорил, он пустым взглядом смотрел сквозь пол. Было видно, что для него это больная тема. — Твои родители не ладили? — сочувственно спросил Кромсали. — Нет, они души не чаяли друг в друге. Даже почти не ссорились. А учитывая, что я ранее говорил, что он ничего с собой не взял, я уверен, он нас не бросал. Мама, конечно, думает, что именно это он и сделал, но он бы не смог этого сделать. Он любил нас, — уверенно проговорил Джонсон. — Тогда что по твоему произошло? — вопрос поступил уже от Зои. — Вы же знаете, я не верю во всю эту мистику, но знаю, что вы и Пых уверены в обитании призраков в апартаментах. Но мне кажется, дело здесь не в этом. — В чём? — спросил парень, который подошёл к окну и опёрся на него спиной. — Я никому не рассказываю об этом, но вам доверяю. Помню, за день до исчезновения отца, родители купили фейерверки и постоянно мне говорили, чтобы дождался их и не запускал сам. Но мне так хотелось это сделать, что взял несколько из коробки с ними и пошёл запускать их во двор, на детской площадке. Первый полетел хорошо, а второй залетел в открытое окно миссис Гибсон и грохнул её кролика. — У-у-у-у… Бедный кролик, — посочувствовала девушка и кролику, и другу. — Ага… Я сразу побежал к ней, проверить, как она и извиниться. Но она разоралась как сумасшедшая. Мне тогда было очень стыдно и жаль кролика. С тех пор эта старуха ненавидит меня. Но самое интересное началось, когда я спускался по лестнице к себе в подвал. Где-то посреди неё передо мной резко появилось что-то чёрное, с красными глазами. Я застыл, не понимая, что это. А это нечто протянуло ко мне свою руку и дотронулось до моего плеча. У меня всё тело холодом пробрало, так страшно мне никогда не было. Мне тогда лет шесть было и я подумал, что схожу с ума. Он пропал, когда к лестнице пришёл кто-то ещё, не помню, кто именно. Но он, можно сказать, спас меня от этой чёрной херни, и уже тогда я пошёл вниз. Мне кажется, он меня проклял, из-за того, что я натворил. У меня после этого чёрная полоса пошла. Отец исчез. Мама почти месяц ни с кем не разговаривала, я довольно долго проторчал в тюряге для несовершеннолетних. А ещё у меня велик украли. Обидно было, так ещё и в школу пришлось ходить ЛЕТОМ! Столько я много пропустил, — высказав это всё, Ларри вздохнул. — Не жизнь, а трэш какой-то. — Не, ходить в школу летом — это кощунство, — помотал головой Сал. — Ты считаешь, что это проклятие забрало твоего отца? — Другого и быть не может. Слишком много чего совпадает. Отец. Демон. Кролик. Проклятие. Тут только я виноват. — А если мы это твоё проклятие снимем? — задумалась Кромсоли. — Как? Запишемся на курсы по экзорцизму? — горько спросил художник. — Чувак, — отлип от стены возле окна Фишер. — Мы сами себе экзорцисты. А демона твоего мы уже видели. — Да ну! — округлил глаза металлист. — Когда успели? — У тебя на кухне, ещё когда только приехали, — привела к факту Зои. — А ещё… У нас в квартире, в шкафчике над гарнитуром. — А вот щас не понял, — медленно повернулся к ней брат, сказав это удивлённо-возмущённым голосом. — Сорри, я тебе не рассказывала, — виновата развела руками девушка. — Дома поговорим, — с утихшим возмущением ответил он. Ларри, который наблюдал за их разговором, подал голос. — Ну не знаю, ребят. Вы уверены? — Да точно тебе говорю, сто проц он! — ответил другу Фишер. — И как вы собираетесь снимать проклятие? — Ну… Пошаримся по зданию, попробуем узнать о призраках побольше, — прикинула Зои, приставив правую руку к пластиковому подбородку. — Тогда предлагаю для начала осмотреться здесь, — друг обвёл обвёл рукой помещение. — Может, найдетё что-нибудь здесь. — А чо, можно? — подался вперёд Салли. — Разрешаю. — О, пасиба. Сал подбежал к сундуку в конце комнаты. Убедившись, что он не заперт, парень открыл его. Сундук был набит разными вещами. Начиная от кожаной курти и заканчивая журналами о путешествиях. Кромсали предположил, что отец Ларри любил путешествовать. Не став в них глубоко копаться чисто из приличия, он заметил в углу небольшую железную коробку. — Что за коробка? — Понятия не имею, какая-то батина головоломка, — Джонсон, который отошёл на прежнее место Сала, пожал плечами. — Я пытался её разгадать, но чёт нифега. — Не против, если мы её заберём? — Да забирайте, если разгадаете — свистните мне. Зои же всё это время стояла у этажёрки, с которой взяла рамку с фотографией. На ней были изображены лысый мужчина с длинными тёмно-рыжими усами, молодая кудрявая Лиза и мелкий Ларри, в кепке и с брекетами на зубах. — Это твой отец? — Да. Мы сделали это фото незадолго до его исчезновения. Когда он пропал, я перетащил все его вещи сюда, на случай, если он вернётся. Мама не хотела, чтобы его вещи остались дома. Сал подошёл к сестре, чтобы тоже посмотреть на фото. Как только он это сделал, то почувствовал, как в кармане его джинс что-то завибрировало. Вспомнив, что у него там приставка, на половину не влезающая в карман, Кромсали достал её и увидел, что её экран загорелся ярким зелёным светом. — Что за…? — Ты чо? — спросила Зои, увидевшая его смятение. — Помнишь, я какой-то старый картридж в коробке с потерянными вещами. Я ни разу не запускал его, но моя приставка начала вибрировать в каких-то подозрительных местах, — сказал Сал, держа одной рукой подбородок и приставку другой. — А-э… Погоди, ты её из жопы достал? — выгнул бровь Джонсон. — Не-е-ет, я её иногда в кармане джинс ношу. У меня кофта длинная, из-за неё не видно, — пояснил Фишер. — Ну хз, чего он там у тебя вибрирует. — Вот и я хз… Пока парни разговаривали, Зои ещё раз осмотрелась в доме. — Ну, вроде всё. Больше же ничего нет? — Да, вроде… — пожал плечами металлист. — Если что, можете сами потом ещё раз сюда прийти. — Тогда пошли, — сказала девушка и, подойдя к дереву, полезла вниз. Ларри полез следом, когда её голова была на несколько досок ниже деревянного пола. И только Сал остался стоять там. Прищурив глаза, он ещё раз обвёл домик взглядом, задержав глаза на фотографии. Ничего. Всё осталось в тишине лежать на своих местах. После вибрирования приставки в доме что-то изменилось. Словно он здесь не один. Будто здесь кто-то ещё, но он не высовывается, наблюдает, ждёт. Может, здесь тоже есть призраки? Возможно. Но один ли он? Как себя проявит? — Сал, ну ты скоро? Холодает уже, — послышался снизу крик сестры. — Да, иду. Ещё раз быстро оглядевшись и пообещав себе, что обязательно сюда вернётся, он, зацепившись за прибитые к дереву доски, полез вниз.

***

— Окей, мы пойдём, пошаримся по апартаментам, — предупредил парень. — Лады, я тогда останусь здесь. Мне нужно присматривать за мамой, она сильно болеет, — сказал Ларри, подходя к своему мольберту. — Да, мы видели… Если что — звони, - вздохнула девушка. — Без проблем. Вы тоже дайте знать, если что-то откопаете. — Ага. До скорого, — отсалютовав другу, Салли первым пошёл к двери из комнаты металлиста. Ларри, который уже начал водить кистью по холсту в доработке его картины, которую он рисует на протяжении уже трёх дней, что-то пробурчал в ответ. Оказавшись в гостиной, которая за четыре месяца наполнилась различными общими фотографиями Лизы, Ларри и младших Фишеров, Зои завела с братом разговор по связи: — «Надо сходить к Меган, может, она что-то знает обо всей этой заварушке с привидениями.» — «Ок, только мы к ней давно не заходили,» — напомнил Сал. — «Ну, попытать удачу всё равно стоит.» — «Лады, пойдём, навестим нашу мёртвую подружку.» Выйдя из квартиры Джонсонов, они подошли к лифту. Когда он открылся и они вошли в него, девушка нажала на кнопку пятого этажа. Лифт поехал вверх.