Кольцо вокруг розы

Тень широкой фигуры нависла над Д'Арс, закрывая от неё холодные лучи света. Город, вдруг, стал таким ярким: он будто сиял в золоте, а нарастающая тьма обратилась нежным туманом. Хрупкая и грязная стена позади девушки тоже неожиданно показалась обновлённой. Сама девушка, осознав смену обстановки, пришла в неподдельный ужас. Стоило ей лишь принять чернь узких коридоров и тварей, что в них бродят, как по щелчку еë бросает в совершенно другое место. Может ли всë это быть галлюцинацией? Ну, либо же, погибнув от падения она попала в своеобразное "святилище"... Рыцарь обратила свой испуганный взгляд вновь на стрелу. Лук держал высокий мужчина, его сильные руки крепко впивались в оружие, но он не выглядел слишком напряжённым. Человек был, скорее, сосредоточен и собран, на его хмуром лице было написано, что тот не признавал в Д'Арс серьёзной угрозы. Это, однако, не служило поводом ослабить защиту. Девушка непроизвольно раскрыла рот от удивления, не могла и звука издать, всë внутри, будто, зависло намертво. Грубый и чëткий, низкий голос пронзил еë слух, словно острый клинок. - Ответь мне: ты - зло? Этот простой вопрос отозвался эхом в голове рыцаря. Болезненным эхом, вибрация которого ранила стенки черепной коробки. -...Прошу, не надо! Рыжая согнулась в клубок, закрыв голову руками. Мольбы о пощаде были единственными словами, что она смогла из себя выпустить, затем стала неконтролируемо всхлипывать и пытаться заглотнуть побольше воздуха в панике, также слегка дрожжа каждой частицей своего ослабленного тела. Мужчина, наконец, опустил лук. Вдруг, появился и второй голос, уже более тихий и хриплый. - Чего ты стоишь?... Кто это?!... Д'Арс на секунду успокаивается, лишь для того, чтобы поднять голову и сквозь пальцы разглядеть вторую фигуру. Человек ростом поменьше оруженосца, с длинными седыми волосами и чёрным одеянием. "Да что же это такое... Возьми себя в руки!" - рыцарь повторяла сама про себя, усердно стараясь утихомирить свой страх. Она резко встала на ноги перед двумя людьми. Девушка выпрямила спину и положила руку на сердце, подняв нос. - Я Д'Арс Каталисс! Рыцарь наëмной армии Полуночного Солнца!... Она нахмурила брови, дабы казаться увереннее и серьёзнее, хотя выражение лица в целом было всё ещё испуганное. Длинноволосый усмехнулся, и очевидно не дружелюбно. - Очень... Хорошо, что здесь есть ещё живые, не сошедшие с ума, люди! Я правда рада - Неужто ты тот имбецил, что оставил куб Глубин во вратах...? - Вратах? Оу... Верно, Д'Арс совершенно забыла, что куб остался на входе в гробницу, они с Кахарой исследовали город без него. - Повезло, что *я* его нашёл, в неправильных руках могло случиться нечто похуже - Как же давно вы здесь? Никак не могу уложить в голове, что пока мы блуждали по разрушенным улицам, параллельно ходил кто-то ещё Силач сощурился и потускнел. -...С тобой кто-то ещё? -А? Ну, теперь нет. Неважно. Не было похоже, что мужчину такой ответ устроил, но он, тем не менее, его принял. - ...Раз ты смогла пробраться так глубоко, возможно, ты не так слаба, как кажешься. Пара рабочих рук нам не помешает. Жрец, давай возьмём еë... Длинноволосый недовольно вздохнул, но дал добро. - Как мне вас называть? - Рагнвальдр. А это - жрец разрушения, Энки. Нам оказалось по пути, я его разговорил, нашлось много общего. Теперь он желает возвышения... Д'Арс нашла новый отряд и глубоко верила, что они не вонзят ей нож в спину. Верила, но была готова к худшему. Худшее же собиралось их настигнуть. Сияющие ввыси купола восхищали девушку. Когда она достаточно пришла в себя, чтобы принять новую обстановку, то приметила насколько город кажется ей знакомым. Но не потому что она здесь, разумеется, уже была: освещённые солнцем улицы напоминали о чём-то родном и далеком. Руины в центре тоже пропали - на их месте теперь была прекрасная высоченная статуя. Точно такая же, как на страницах книги, что читала Д'арс когда-то! Подземелья из кошмара превратились в настоящий сон, они больше не пугали рыцаря. В это же время, Кахара не мог нарадоваться своей добыче. Он представлял как вернется в Рондон, корона принесёт ему столько серебра, сколько он не держал на руках никогда в жизни. Разбогатев, Кахара смог бы подарить полноценную жизнь своей возлюбленной, Селесте. Обман незнакомого ему человека - маленькая цена для воплощения заветного желания.