Хорошая девочка

Текна проследила, как Блум беззаботно уходит в сторону библиотеки, и подошла ближе к Стелле и Флоре, которые стояли у подоконника и сверяли ответы по только что прошедшему тесту. Флора методично листала плотно исписанный каллиграфическим почерком конспект и попеременно крутила головой, Стелла же, прикусив ноготь, напряженно следила. Еще одна пересдача ей вообще ни к чему. С момента их возвращения с Омеги так и не выдалось минуты обсудить ситуацию, поэтому они временно поставили ее на паузу. Мысли были заняты многим: Валтором, который теперь на свободе, Даркаром, угрожающим Измерению, кодексом, а на периферии всего этого еще и тест Авалона и занятие у Гризельды. В общем, аврал был полный и по всем фронтам. В конце концов, они оставались обычными студентками. Текна прислонилась к стене, сложив руки на груди, и наблюдала, как Флора и Стелла бурно шушукаются. Попеременно звучат даты, ключевые имена и понятия, а заодно и тихие выругивания от Стеллы. — Как все прошло вчера? Обе феи резко прервались, повернув головы. — Титаническими усилиями, но мы справились, — Стелла ожесточенно скомкала лист с черновым вариантом теста Авалона. Оценка там будет, конечно, малоприятная, но этого хотя бы будет достаточно, чтобы допустили к экзамену. — Мы заключили сделку. Текна кивнула, будто именно этого и ожидала. — Что он сказал? — Поможет. — Что-то более конкретное? Флора качнула головой. — Думаю, нам просто нужно подождать. Жаль только, что с Музой все так вышло. Стелла пожала плечом, Текна равнодушно уставилась в окно. Флора и Блум общались с Музой больше, чем те же Стелла с Текной, несмотря на то, что с последней она жила с первого курса. Не срослось как-то, а все коммуникации сводились к нахождению в общей компании. — Возможно, и к лучшему. Не хотелось бы, чтобы Фарагонда узнала, — фея Технологий нахмурилась. — Она же обещала не говорить… — Муза или нет — рано или поздно это случится, — Стелла уже вскрывала батончик из мюслей, поскольку от нервов захотелось есть. — Или вы думаете, что сами-знаете-кто так и не засветится где-нибудь? Да и в сами-знаете-где, может, и не каждый день учет заключенных ведут, но его пропажу наверняка заметят. Вопрос времени. А слухи разлетаются особенно быстро, когда пытаешься что-то скрыть. Уж я-то знаю. Стелла равнодушно пожала плечами. В чем-то она была права.

***

В полдень библиотека купалась в солнечном свете, и можно было разглядеть частички золотой пыли, летающей в лучах солнца. Деревянные столы нагревались и приятно ласкали кожу теплом, даже обжигали. Блум любила библиотеку. Она чем-то напоминала ей Гардинию, за исключением наличия книг, которые могли буквально съесть живьем ее читателя. Запах бумаги и краски навевал теплые воспоминания о тех днях, когда она ходила в городскую библиотеку за новым чтивом: про фей, живопись, по учебе. Там всегда царила какая-то загадочная атмосфера. Вот и сейчас Блум здесь, только цель теперь куда более важная, чем доклад по истории. Блум уже минут десять усердно разглядывала корешки книг на полке, куда ее направил указатель библиотеки по запросу «целительство» — та книжка, что посоветовала ей Барбатея неделю назад, уже кончилась, да и в целом была больше про историю целительства, а практики там кот наплакал. А алхимические уравнения она и вовсе не понимала. Литературы в библиотеке оказалось довольно много, разных авторов, но оставалось загадкой, что из этого всего самое стоящее, поэтому Блум решила, что пойдет проверенным путем: будет читать все подряд. Времени, конечно, уйдет прилично, зато она будет знать наверняка, что ничего не упустила. Она приподнялась на носочках и указательным пальцем подцепила серый корешок книги, наполовину вытягивая увесистый том из тисков соседних книг. — Я бы не советовал начинать с этого. Блум вздрогнула и чуть повернула голову. Рядом стоял высокий юноша крепкого худощавого телосложения, но было видно, что подростковый период уже позади. Не больше двадцати, прикинула Блум. Темные шоколадные волосы крупными волнами доставали до плеч, ореховые глаза, казавшиеся особенно золотыми в солнечном свете, смотрели лукаво, а на губах держалась непринужденная улыбка. Он стоял, прислонившись к полке плечом, и вид был у него такой, будто он здесь уже давно и как у себя. Блум, замершая, продолжала пытливо смотреть на незнакомца, поэтому тот коротко улыбнулся и пальцем осторожно задвинул книгу обратно. — В ней много непроверенной информации, а та, что есть, очень сложная для восприятия, если ты новичок, — юноша потянулся влево, наклоняясь ближе к Блум, так что она уловила тонкий запах амбры, исходящий от белой рубашки, и свежести, и выцепил синюю книгу в переплете. — Это «Основы целительства» за авторством королевы Ирит, одной из самых могущественных целительниц Линфеи. После этого можно еще почитать «Целебную магию» Аналы Пламенной, первой целительницы, обладающей Огнем Дракона. Ее материалы противоречат тому, что учит Ирит, но знать будет полезно. Стоит также отдельно изучить анатомию тех, кому собираешься помогать. Люди и им подобные, насколько я могу предположить, но если это пикси или драконы, то лучше уделить особое внимание строению их магического источника. Юноша закончил говорить и протянул Блум книжку, после чего скрестил руки на груди. Кажется, он произвел именно то впечатление, какое и хотел: она была в приятном шоке, хотя вообще-то помощи не просила. — Мы знакомы? — наконец поинтересовалась Блум. Маг качнул головой. — Меня зовут Грайон, я из Линфейского колледжа по обмену. Приятно познакомиться, Блум. Он протянул руку, учтиво улыбаясь. Блум, сначала хотевшая с энтузиазмом пожать руку, недоверчиво ступила назад, прижимая книгу к груди. В голову начали закрадываться сомнения, что в последнее время было частым явлением для расстроенной нервной системы Блум. — Я не называла своего имени. Юноша усмехнулся и опустил руку, другой потирая затылок. Застенчивость мелькнула в его светлых глазах, а за ним скрывалась удовлетворенность внимательностью Блум. — Прощу прощения. Я позволил себе наглость навести о тебе справки, прежде чем знакомиться лично. — Блум недоверчиво выгнула бровь. Это еще что значит? — Я очень хотел познакомиться с тобой, как только узнал, что прошел по программе обмена, — о тебе так много говорят среди магов и фей… Известно противоречивое, и я захотел убедиться собственноручно что ты из себя представляешь. Еще раз прошу прощения. Блум снова расслабилась, чувствуя смущение от собственной паранойи. Последнее время вынудило ее относиться с опаской ко всему новому, особенно к людям. — Вот как… — Надеюсь, это не заставит тебя чувствовать себя неловко. — Нет, что ты! — Блум схватила его покоящуюся у бедра руку и крепко сжала. — Я всегда рада новым знакомствам. Она широко улыбнулась и почувствовала какое-то облегчение в груди, какую-то необъяснимую легкость. — Так как у тебя успехи? — маг кивнул на книжку. — Я долго учился, пока не начало получаться. — Ты владеешь целительством? — глаза Блум расширились до блюдец, и только рамки приличия удерживали ее от того, чтобы не наброситься на Грайона. — Хотя это было очевидно… Ты свободно ориентируешься в литературе, — кивнула она, подтверждая собственные догадки. — Знаю основы, — слукавил он. Ну не скажет же он ей, что под его псевдонимом написано большинство книг по целительству. Упаси Дракон поймет еще не так или наоборот — все поймет. В его биографии не только темные пятна присутствуют, о которых так любят упоминать жители Волшебного Измерения при имени Валтор. Правда, о заслугах злодеев обычно молчат для сохранения их грязного имиджа. — Наверное, слишком нагло для первой встречи, но, может быть, есть хоть какая-то вероятность, что ты согласишься научить меня чему-нибудь? Во всей школе нет ни одной феи, которая могла бы мне помочь. Основы целительства проходят только на четвертом курсе, а мне бы эти знания очень пригодились уже сейчас. А старшекурсницы те еще зазнайки… Грайон сделал вид, что задумался. Ответ, конечно, был уже предопределен. — Тогда за тобой должок. — Договорились! — Блум просияла. Под «должком» она понимала кофе за ее счет или подтверждение алиби в случае нарушения устава Алфеи, но явно не то, на что рассчитывал маг. Маг начал с рекомендаций литературы, и за стол они сели с увесистой стопкой книг. Блум с усердием открыла чистую тетрадь и щелкнула ручкой, готовая внимать и записывать. Первым делом она, конечно, выписала всю литературу на отдельную страницу. Список получился увесистый, из двадцати наименований. А это только основы основ. Грайон взял верхнюю книгу и открыл ее примерно на середине, объясняя это тем, что первая половина книги, состоящая из одной только первой главы, про историю целительства, о чем Блум может почитать позже сама, поскольку в пояснениях она нуждается меньше всего. — Итак, если коротко о содержании второй главы, то целительство имеет подкатегории: физическое, магическое и ментальное. Что тебя интересует больше? Блум прикусила кнопку автоматической ручки голубого цвета и крепко задумалась. — Наверное, магическое. А в чем разница? Маг указал пальцем на какую-то строчку и пояснил: — Физическое целительство является самым базовым. Плоть проще всего излечить, нежели душу, например. Порезы, переломы, ожоги, полученные механическим путем, — со всем этим справляются и зелья. Не так быстро, конечно, но приемлемо. Магическое целительство направлено на работу с магическим источником, проклятиями, волшебными недугами. Можно будет обратить практически любое заклинание вспять, прибегая только ко внутренней силе. С этим также связано воскрешение. — Некромантия? — Нет, именно воскрешение. Искра Огня Дракона позволяет воскресить умершего в течение нескольких минут. Некромантия из области темной магии и позволяет оживить любого в любое время. Но и плата соответствующая, — его взгляд потемнел. — И ментальное целительство нацелено на излечение психики. Придется научиться ковыряться в мозгах других и латать дыры в их сердцах. Как ни странно, самая сложная категория целительства. — Почему? — Чужая душа — потемки, — Грайон пожал плечами, а Блум с подозрением подметила, что где-то уже слышала такое. — Конечно, в идеале лучше освоить все три вида. — Освоим, — Блум послушно кивнула. Юноша беззлобно рассмеялся. — Что значит «освоим»? Я еще не согласился. Блум стушевалась, прикусив губу. Уж слишком нагло было с ее стороны в первый день знакомства напрашиваться с подобными просьбами. А Грайон нашел эту реакцию очаровательной. — Извини… Я просто… — Шучу я. Но давай все-таки не будем торопиться. Неправильное использование заклинаний может навредить. А мы же не хотим этого? Маг проницательно посмотрел на Блум, и она почувствовала, что млеет под его взглядом, смущается и просто готова спрятаться за книжку, лишь бы он не смотрел так глубоко в нее. В этот момент ей очень кстати вспомнился Скай, и от этого Блум почувствовала отрезвляющий укор вины, который, словно пощечина, привел ее в чувства. Хоть они официально не сходились снова, девушка почувствовала себя последней предательницей. Через месяц должна была быть дата их отношений — полгода, — а она чем занимается? Точнее, с кем? И почему какой-то незнакомец вызвал у нее такое нешуточное влечение и интерес? Хотя на данный момент она свободна от всяких обязательств, но те теплые чувства к Скаю, к которым она так привыкла и которые он ранил своим молчанием и холодностью, не так-то просто выкинуть из сознания. — Все в порядке, Блум? Она подняла глаза, сталкиваясь с озабоченным взглядом Грайона. И как он ее имя выговорил… «Блум»… Как-то необычно, будто он так много о ней знает, будто ее имя несет в себе нечто сакральное, практически божественное. — Да, — наконец ответила она и закрыла тетрадку. — Задумалась. Он склонил голову вбок, изучая ее лицо пытливым взглядом, и почему-то Блум подумалось, что он обязательно понял, о чем она думала. Хотя он не мог. В общем, какое-то ощущение нахождения под микроскопом никак не отпускало. Внезапно взгляд мага резко, но коротко метнулся вправо, будто там кто-то был, но Блум не обратила на это внимание. — Давай на сегодня закончим, — Грайон медленно закрыл книгу, отодвигая ее. — Почитай про виды целительства, и можем завтра после занятий обсудить. Или когда тебе будет удобно. Если я понадоблюсь вне учебное время, то вот номер моего блока. Блум осторожно сложила и спрятала бумажку в карман рюкзака и послушно принялась собирать книги, чтобы отнести их на запись к Барбатее. Оставалось надеяться, что она может взять в кредит все девять книг. А ведь она еще не вернула старые. — А когда можно уже начать практиковаться? — Терпение, Блум, — Грайон по-лисьи улыбнулся. — Все будет. — О, Стелла! — девушка улыбнулась, завидев подругу. — А ты что здесь делаешь? Тебя и под дулом пистолета в библиотеку не загонишь обычно. — И то верно, — фея Солнца и Луны с прищуром оглядела незнакомца. — Тебя просто искала. Мы собирались сегодня готовиться к уроку по боевой магии на заднем дворе. Идешь? — Да, — Блум закинула рюкзак на правое плечо. — Кстати, знакомься. Это Грайон из Линфейского колледжа. Он любезно согласился научить меня целительству. Грайон, это Стелла, принцесса Солярии и моя близкая подруга. Стелла недоверчиво вперилась взглядом в мага, и очень скоро для нее все стало ясно. Этот немного надменно-снисходительный взгляд мало кому был присущ, а из всех знакомых обладателей здесь мог быть только один человек. — Приятно познакомиться, ваше высочество, — маг лукаво улыбнулся. — Но, к сожалению, мне уже пора идти. Увидимся завтра, Блум. — Пока! И спасибо еще раз! — девушка махнула рукой и довольная повернулась к Стелле. Та почему-то восторга не разделяла. — Что с тобой? — Знаешь что, Блум? Я кое-что забыла в блоке, иди без меня. Девочки уже ждут. — Ну ладно, — с подозрением протянула она. — Книги только запишу на себя. Стелла кивнула и поспешила на выход. Как и ожидалось, маг далеко не успел уйти (или сделал это специально). Она кивнула ему на закуток возле лестницы, и он молча направился туда. Щас она ему все втолкует, так сказать, для профилактики. — А ты, смотрю, быстро влился. — Недобро усмехнулась Стелла, как только они остались одни и заклинание тишины куполом опустилось на них. — И к Блум уже клинья подбиваешь. Целительство? Серьезно? Даже не думай навредить ей. — Я не собираюсь вредить вашей подруге, — спокойно ответил Валтор, подпирая стену плечом. — Мы заключили сделку. Я всего лишь пытаюсь ей помочь. Ее Огонь в самом деле в опасности. — И когда ты начнешь выполнять ее условия вместо того, чтобы заниматься чтением? Почему ты ничего не делаешь? Маг рассмеялся. Наглость и бесцеремонность Стеллы, очевидно, не присущие принцессам в принципе, его забавляли и импонировали ему, как и несвойственно наплевательское отношение к его персоне. Забавнее только наивная Блум. И как она еще столько прожила на этом свете. Валтору было страшно интересно, что представляет из себя наследная принцесса Домино. — Уже, дорогая принцесса. В отличие от вас, я предпочитаю изучить врага прежде, чем соваться к нему в пасть. Всему свое время, ваше высочество. Неужели настолько сложно заполучить каплю вашего доверия? — Да, — резко ответила она. — Особенно тебе, Грайон. — Тогда займите мне немного. А сейчас мне пора. Все-таки учусь я здесь по-настоящему. Валтор закинул кожаную сумку на плечо, оттолкнулся от стены и расслабленно направился к выходу из закутка, даже не обернувшись. Стелла нахмуренно проводила Валтора взглядом. Какое-то недоброе предчувствие заскреблось внутри сознания. Не к добру все это, не к добру… ㅤ