***
Утро Кэтрин началось не самым приятным образом. Хотя, нормально утро в любом случае, по ее мнению, начиналось, как минимум днем. Однако настойчивое тормошение по плечу знатно омрачало картину хорошего выходного и недовольное ворчание над ухом тоже не способствовало крепкому сну: - Давай поднимай свой тощий зад. Кэт разлепила один глаз, игнорируя посторонний шум и потянулась к телефону - экран без всякого сочувствия вынес вердикт: всего полдевятого. Кэтрин по воскресеньям в такое время была готова встать только в случае ядерного взрыва или чего похуже, так что она просто раздраженно кинула подушку в источник шума и легла дальше спать. Правда, спустя секунду проснуться все-таки пришлось. На ее лицо полетели какие-то холодные мелкие капли, до неприятного резко освежая и отгоняя всякий намек на сон. Она резко размахнула глаза и тут же заметила Дерека, который стоял над кроватью с ликующей улыбкой, держа в руках знакомую баночку с термальной водой. Кэтрин громко пожаловалась: - Моим же оружием, изверг. - Вставай. У тебя на сборы пять минут. Надень что-нибудь спортивное, - командным тоном вещал Хейл. - Если я вернусь, а ты дрыхнешь - я вылью на тебя стакан воды. Не давая возможности на дискуссию, он тут же вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, по видимому, для убедительности. Кэтрин обреченно потянулась - прям дикого похмелья не было, но пить хотелось ужасно и во рту было мерзковатое ощущения, будто туда все коты Бейкон Хиллс сходили в туалет. Она заставила себя встать, чтобы пойти умыться и почистить зубы. Тут, конечно, надежнее был бы душ, но времени на него не оставалось - с Дерека не убудет действительно на неё что-нибудь вылить. Кэтрин с неприязнью посмотрела на свое отражение: помятое лицо с синяками под глазами и ужасного вида пучок. Она бы никогда не вышла на улицу в таком виде, но решила, что Дереку будет полезно увидеть до чего он ее, бедолагу, довел. Хотя, умение сопереживать вряд ли входило в его характеристику. Всякие отношения со спортом у Кэт обычно не заходили дальше покупки красивой спортивной одежды, которая потом месяцами пылилась нетронутой на самой дальней полочке шифоньера, так что хотя бы сносный комплект нашелся. Впрочем, Хейл явно был не самым законченным садистом, так как на тумбочке рядом с кроватью обнаружилась бутылка минералки и таблетка без опознавательных знаков. Предположительно, от похмелья или какой-нибудь смертельный яд, что уже не казалось наихудшим исходом событий, так что Кэт с безразличием закинула ее в рот, запивая парой долгих глотков. Кэтрин еще раз тяжко вздохнула напоследок и с печалью посмотрела на такую притягательную сейчас постель, но все равно уныло поплелась на первый этаж к ожидавшему ее Дереку. Тот стоял, деловито сложа руки на груди и, заметив ее появление, сообщил: - Нда, видок у тебя будто из «Ходячих мертвецов» сбежала. - У меня он хотя бы в порядке исключения, а у тебя по жизни, - пробурчала Кэтрин. - Зачем ты вообще меня разбудил? - Мы идём на пробежку! - с довольной улыбкой, больше напоминающей оскал, сообщил он. - А мне с какой радости это надо? - Кэт возмущенно хмурила брови. - С такой, что если я уйду бегать, а тебя тут прихлопнут, как муравья - проблемы будут у меня, - объяснил Дерек и направился к двери. - К тому же, мне просто доставляет удовольствие мучить тебя. - Ну какая прелесть, - ехидным тоном отозвалась Кэт. Она уже хотела вызвать лифт, но ее руку быстро перехватил Хейл: - Нет уж, идем пешком. Он начал быстро спускаться по ступенькам чуть ли не перепрыгивая через них, пока Кэтрин еле переставляла ноги, значительно отставая. Дерек бодро закричал откуда-то с нижних этажей: - Давай, шевели булками! - Тоже мне, пекарь-мотиватор хуев, - недовольно прошептала Кэт себе под нос, зная, что ее услышат. Кэтрин успела порядком утомиться еще пока спускалась, но не успела она, бедняжка, перевести дух, как Дерек тут же рванул по улице с завидной легкостью, активно подгоняя следовать за ним. Кэтрин даже не пыталась изобразить хоть какую-то заинтересованность в этом процессе и безмолвно волочилась где-то позади, задумчиво разглядывая бегущего спереди Дерека. Не до конца отдохнувший от вчерашней интоксикации мозг работал во все более неожиданном направлении, указывая на на то, что в открытой майке тот выглядел и правда… Не отвратительно. То есть, конечно, ей до этого никакого дела не было, но какие-нибудь другие условные дамы на месте Кэтрин, наверняка порядочно бы таращились на его подтянутую фигуру, что даже не заметили бы… - Ауч! - Кэтрин с ненавистью воззарилась на небольшой булыжник, из-за которого чуть не полетела на жесткий асфальт. - Порядок? - Дерек даже соизволил остановиться на секунду, видимо, побаиваясь, что его каторга закончится раньше запланированного. - Порядок, - насмешливо его перекривляя, ответила Кэт. Хотя ее тон, судя по всему, его нисколько не задел и Дерек безразлично развернулся, продолжая свою пробежку. Кэт еще раз кинула взгляд на булыжник, противясь желанию пнуть его ногой со всей силы, будто бы он виноват во всех ее странных мыслях, но порыв этот сдержала, не во благо здравого смысла, а во благо здоровья своих пальцев на ногах. Однако, во избежание подобных казусов, Кэтрин все же подождала, пока, как оказалось, весьма отвлекающий силуэт Дерека хоть немного не скроется из поля зрения, прежде чем продолжить бег. Спустя полкруга вокруг здания, Кэт на собственной шкуре прочувствовала трудности бытия Скотта до обращения, задыхаясь словно в приступе астмы, пока все так же полный сил Дерек пялился на неё, даже не пытаясь скрыть осуждение. В какой-то момент она перестала понимать смысл существования тонометров, ведь каждый удар собственного сердца отчетливо звинел в ушах, перекрывая все остальные звуки. Кэтрин сглотнула неприятный ком в горле, мысленно ставя перед собой моральную диллему: смогла бы она, скажем, пнуть щеночка за глоток воды прямо сейчас? С каждой секундой любовь к животным все дальше уходила на задний план… Дерек бросил взгляд на упавшее возле дороги дерево и укоризненно произнес: - Даже это бревно поспортивнее тебя будет. - Ну извините, не все рождаются с генами оборотня, - огрызнулась Стилински, пытаясь справиться с отдышкой, чтобы не выглядеть слишком уж жалко. - А нечего дымить, как паровоз, - отмахнулся Дерек, продолжая бег на месте. - Давай, хватит корчиться, закончим круг и, так и быть, на сегодня хватит, - кивнул головой он и двинулся дальше. Кэтрин бросила на него загнанный взгляд и мысленно записала в планы на день поиск ведьмы, которая сможет наложить на этого монстра проклятье до десятого колена. К своему стыду, Кэт почувствовала, как по горящей щеке потекла капелька пота со лба. Кэтрин обреченно вытерла ее рукой и собравши все жизненные силы, побежала дальше. Когда к ее невообразимому счастью экзекуция в виде пробежки подошла к концу, Кэтрин с нескрываемым облегчением зашла в ощутимо более прохладный подъезд, уже подозревая, что в планы Дерека лифт снова не входит. Она тактически выждала, пока тот начнёт подниматься по ступенькам, нисколько не удивленный тем, что Кэт ожидаемо осталась позади, и быстро нажала на спасительную кнопку. Однако, удовольствие от комфортного лифта быстро испарилось, стоило лишь дверям открыться на нужном этаже, демонстрируя привычно надменную физиономию Дерека: - Знаешь, не хочется тебя пугать, но представь ситуацию. Вот что нибудь снова произойдет, а ты не сможешь убежать из-за отдышки, как у старой бабки, - задумчиво известил он. - А, то есть ты решил, что вместо маньяка-убийцы меня должен прикончить более примитивный инсульт? Кэтрин смерила его еще одним уничижительным взглядом, прежде чем скрыться в направлении ванной. Тут не надо иметь супернюх оборотня, чтобы почувствовать, какой душок от неё исходит. Дерек решил продолжить тренировку на втором этаже, а Кэт за это время искупалась и уселась на диване, залипнув в телефон и была абсолютно счастлива наконец-то пахнуть своим любимым кремом для тела, а не голубым сыром с плесенью. Вдруг, на весь лофт раздался мерзкий звук сирены. Кэтрин не успела понять в чем дело и рефлекторно прикрыла уши руками, пока Дерек уже спускался на первый этаж парой прыжков через ступеньки. Он показал ей жестом идти в ванную и, Кэт, не особо понимая сути происходящего, нерешительно поплелась туда, все еще чуть замедленно переставляя ноги. Мозг отказывался работать слаженно в условиях неожиданного стресса и она глупо пялилась на Дерека, словно беспомощный теленок. Тот явно принял максимально боевую позицию из своего арсенала и весь его вид выказывал готовность наброситься на незваного гостя, как только дверь откроется. Резким движением Хейл прокрутил замок, отворяя металическую панель, когда его рука уже занеслась для первой атаки. Кэтрин было плохо видно, что конкретно происходит, но она заметила, как Дерек резко остановил себя, поспешно пряча за спину руку с наверняка готовыми к драке когтями. Любопытство победило и Кэт чуть выглянула из своего укрытия. В дверном проеме она заметила двоих рабочих с огромной картонной коробкой, которые были, мягко говоря, удивлены подобным «теплым» приемом. Один чуть старше, более грузной фигуры и с первым налетом седины, а второй - чуть выше и моложе, с нелепой красной кепкой на голове. Они быстро переглянулись, явно решая, стоит ли начинать диалог с очевидно недоброжелательно настроенным хозяином квартиры, пока тот, что старше все же не произнес с сомнением: - Эм… Мы телевизор привезли. - Я не заказывал телевизор, - резко ответил Дерек, не сбавляя своей подозрительности. Кэтрин мысленно дала себе затрещину несколько раз, резонно предложив, что в ближайшее время есть все шансы получить еще одну, весьма реальную, но уже от Дерека. Она рискнула окончательно выйти из ванной, однако предпочла остановиться на разумном от Дерека расстоянии. Кэт быстро выдохнула, стараясь придать себе более уверенный вид, прежде, чем решительно заявить: - Это я заказала. Кэтрин была не особо сильна в физике, но кажется, скорость, с которой одна эмоция на лице Дерека сменяла другую можно измерять в миллисекундах. Хотя, судя по удивленно подпрыгнувшим бровям и почти что нервно тикающему глазу оборотня, эмоция все же была одна, просто выражалась она в стиле пятьдесят оттенков «не в конец ли ты, Кэтрин, оху… обнаглела?» Однако, следует отдать Дереку должное, он все же смог сформулировать свое негодование в более менее внятное предложение: - Прости, я правильно понимаю, ты решила купить телевизор в МОЙ дом, без МОЕГО разрешения и даже не поставив МЕНЯ в известность? - Так а что мне тебя спрашивать? А то я не знаю, что ты скажешь: «Кэтрин, я хмурый и недовольный тип, мне по статусу неположенны любые удовольствия в жизни, бу-бу-бу» и еще какая-нибудь угроза сверху, - раздраженно его пародировала Кэтрин, уже порядком забыв о присутствии посторонних. Хотя, скорее всего о них помнил Дерек, ноздри которого весьма красноречиво вздувались, давая понять, что эти два миньона в синей форме - одна из немногих причин, по которым Кэтрин до сих пор не стала героиней всех новостей штата с каким-нибудь названием типа «мужчина загрыз насмерть сожительницу и спрятал ее тело в коробке из-под телевизора». Один из рабочих, более молодой, по видимому, устал переминаться с ноги на ногу, стоя со внушительных размеров ношей: - Извините, у нас такое часто бывает, когда парочки только съезжаются, но… - он красноречиво опустил взгляд на телевизор, который они с напарником до сих пор держали в руках. - Нам его устанавливать или нет? Кэтрин и Дерек одновременно выкрикнули: - Да. - Нет. Они раздраженно переглянулись, явно намекая на продолжение пылкой дискуссии. Курьеры лишь тяжело вздохнули, поняв, что им придется еще немало простоять со здоровезной плазмой. - Да хватит уже! Ты как робот у которого заела программа «Нет». Ты можешь хотя бы ради эксперимента согласиться хоть на что-то в этой жизни? - Кэтрин уничижительно сощурилась, будто бы пытаясь взорвать голову Дерека исключительно взглядом, как в каком-нибудь супергеройском фильме. - Нет, - дал короткий ответ тот, доводя ее до крайней степени бешенства. - Ну скажите, вы правда думаете, что я бы стала жить с этим человеком по своему желанию? - Кэт с отчаяньем посмотрела на доставщиков и сделала неопределенный жест рукой, указывая на Дерека. - Ладно. Давай так - ты разрешаешь оставить телевизор, а я скажу тебе полное имя Стайлза и ты сможешь бесить его каждую встречу, - она уже постепенно переходила к стадии торгов. Дерек только раздраженно закатил глаза: - Мне не пять лет, чтоб страдать такой ерундой. На самом деле, он слегка лукавил. Настоящее имя Стайлза его все же немного интересовало, но он узнал его еще год назад, воспользовавшись некоторыми связями и толикой физической силы. Дерек бросил взгляд на двух рабочих, у которых от напряжения чуть ли глаза из орбит не лезли и все же сжалился над ними: - Блять, ладно. Заносите его. Они облегченно выдохнули и поспешили затащить коробку в лофт как можно быстрее, пока странные заказчики не передумали. - Вешайте его на той стене, мы потом диван отодвинем и повернем к нему, - сразу же вклинилась Кэтрин, которая тоже чуть переживала, как бы Дерек не отозвал свое «благословение». Все время, что занимала установка телевизора, Хейл угрюмо стоял в центре комнаты, нисколько не желая выглядеть хоть немного приветливее. Его сложенные на груди руки и нахмуренные брови явно мотивировали парней закончить все побыстрее и свалить из наполовину разваленного лофта куда подальше, по пути вбивая этот адрес в черный список их доставки. - Предупреждаю, еще одна такая выходка и вешать в этом доме будут уже не технику, а в край зарвавшихся блондинок, - Дерек послал Кэт до того серьезный взгляд, что в правдивости его слов сомневаться не пришлось, так что она лишь быстренько кивнула, принимая максимально безобидный и раскаявшийся вид. Смысл злить его лишний раз, когда своего уже все равно добилась? Хотя, злить Дерека было приятно и просто так, без особой на то причины, так что Кэт воспринимала это скорее как игру со спичками - опасно, но в этом то и интерес. Рабочие еще раз перепроверили надежность конструкции, явно не желая возвращаться в это место лишний раз в случае поломки. Один из них, более рослый и в кепке, все же нерешительно подошел к Дереку, который, мягко говоря, не выказывал своим видом удовлетворения их работой или покупкой, как минимум. - Ну, мы закончили. Вам будет удобно оплатить чеком, картой или наличкой? Кэтрин дала себе еще один мысленный подзатыльник, собираясь быстро сбегать за сумочкой на второй этаж, но Дерек одним жестом намекнул ей не дергаться. Степень его недовольства и так уже давно не поддавалась измерению, так что Кэт не могла сказать, что тот выглядел еще злее, выискивая свою чековую книжку. Чье наличие, кстати, в очередной раз подтверждало его «дедовость» и Кэтрин сделала себе пометку не забыть поиздеваться над ним как-нибудь потом по этому поводу. Пока коллега разбирался с оплатой, его напарник с показной легкостью отошел к выходу, ненавязчиво остановившись возле Кэтрин, хотя выглядел при этом как нельзя напряженно. Он еще раз бросил взгляд на Дерека, и убедившись, что тот занят выписыванием чека и диалогом со вторым доставщиком, сбивчиво зашептал: - Мисс, если у вас проблемы или этот человек удерживает вас насильно… - он не успел договорить, так как Кэтрин разразилась приступом неконтролируемого смеха. Дерек сверлил бедного мужчину взглядом, способным навести если не порчу на смерть, то запор на несколько дней так точно. Он явно силой сдерживался от комментария, поскольку вряд ли было бы логическое объяснение, как он услышал этот диалог с другого конца комнаты. Кэтрин понимающе усмехнулась. - Что вы, сэр, спасибо за участливость, вы хороший человек, но это у нас все в порядке, - Кэт дружелюбно улыбнулась. - Просто у папы тяжелый характер, но он меня не обижает, не подумайте. Мужчина удивленно приоткрыл рот, явно подсчитывая что-то в голове, а затем слегка кивнул: - Понял вас, простите. Неловко получилось, мы думали это ваш… А оказалось… Молодо очень выглядит ваш папа, извините еще раз. - Ох, понимаю. Ну что сказать, я плод его подростковой любви и неосмотрительности! - с гордостью выговорила Кэт, замечая, как лицо Дерека по цвету все более приближается к такому оттенку красного, что его можно был бы ставить вместо светофора. - По секрету вам скажу, краска отлично скрывает седину не только на голове, но и в бороде тоже. Да и современная косметология творит чудеса. - Это… Пора нам уже, спасибо вам, до свидания, - мужчина, судя по виду, еле сдержался от радостного прыжка, когда увидел, что с оплатой покончено и они наконец-то могут смотаться их этого дома, вместо того, чтобы стать невольными участниками неловких семейных разборок и разговоров. Они сбивчиво попрощались и поспешили за порог так быстро, что чуть не столкнулись в дверном проеме. Дерек же, по видимому, и сам считал секунды до момента, когда дверь за ними захлопнется и он сможет выразить свой гнев, не стесняясь в эпитетах и выражениях. Как только прозвучал траурный щелчок закрытого металического замка, Дерек нетерпеливо взъерошил волосы, становясь похожим на безумца, что все более и более теряет контроль над собой: - Скажи мне правду, ты просто хочешь совершить суицид и в поисках креативного способа? Иначе я просто не понимаю, зачем ты так настойчиво подбиваешь меня на убийство. - Прости, Дерек, просто ты такой забавный когда злишься, как будто пар из ушей вот-вот повалит. Да-да, прям как сейчас! Погоди, я сейчас чайник принесу, вдруг получится воду для чая вскипятить… - Кэтрин быстро сообразила отскочить от стены, дабы не дать Хейлу возможности провернуть свой любимый трюк. Впрочем, тот явно был намерен довести дело до конца и медленно подходил к ней, словно степной кот, поймавший мышь и знающий, что жертва уже никуда не денется, так что можно вдоль позабавиться. - Кэтрин, - почти что шипением протянул он, превращая ее имя в короткое предупреждение. Она продолжила пялиться спиной к дверям в ванную, попутно вскинув руки в примирительном жесте: - Ладно-ладно! Приношу свои искренние извинения, я и правда перешла границы. Больше такого не повторится, - клятвенно заверила она, пока не почувствовала, как спина успирается в дверную ручку. - К тому же… Знаешь, не мы первые не мы последние. Все же это извечная проблема не одного поколения. Я про наши отношения. Точнее, ну знаешь… «Отцы и дети», - быстро добавила она, резким движением скрываясь в ванной и захлопнув дверь в свое убежище. Почувствовав полную безнаказанность, Кэтрин от души рассмеялась вновь: - Боже, он реально поверил, что ты мой отец, вот умора. Сходишь вместо Шерифа на родительское собрание в школу, а, Дерек? В ответ на риторический вопрос из-за двери послышался лишь добрый мат в перемешку с парочкой угроз, которые вряд ли когда-нибудь могут осуществиться.***
Кэтрин добросовестно старалась отсидеться в своей комнате и не попадаться, возможно, все еще немного злому Дереку на глаза, но чувство голода постепенно побеждало чувство самосохранения. Кэт ненавязчиво проскользнула на кухню и открыла холодильник, печально осознавая, что без Хейла тут не обойтись. Она вздохнула и все же негромко крикнула, скорее по привычке, чем по надобности его слуха: - Дерек, у тебя в холодильнике настолько пусто, что даже мышь не вешается. Боится, что сожрут. - Прости, забыл, что в КэтринВорлде все не так работает, - начал он, зайдя в кухню. - Так вот, принцесса, не знаю, как было у тебя дома, но обычно для того, чтобы в холодильнике что-то было - это «что-то» нужно сначала купить, а потом положить в него. Так что если хочешь есть, собирайся в магазин. - Или можно воспользоваться благами современной цивилизации, о чем, ты, конечно, не в курсе и заказать доставку, - Кэт вальяжно облокотилась на кухонную тумбу. Дерек издал какое-то подобие смешка, то ли с издевкой, то ли действительно найдя что-то смешное в ее словах: - Кэтрин, это тебе не Нью-Йорк, а Бейкон Хиллс. Единственная доставка, которая тебе тут светит - это попросить Стайлза за десять баксов заехать в МакДрайв. По-этому решай, или едешь со мной, или ходи голодная. Я тебе не домработница. - А жаль, - с печалью вздохнула Кэт, выходя из кухни, - тебе бы пошел передник, - негромко добавила она. - Выезжаем через пятнадцать минут, - в догонку ей крикнул Дерек. Через двадцать минут в дверь Кэтрин раздался настойчивый стук. - Не входи, я не одета! - предупреждающе выкрикнула она, разглядывая свой наряд в зеркале. Ну, подумаешь, приврала немного. - Спасибо, что предупредила. Не хотелось бы выколоть себе глаза от подобного зрелища. Один слепой оборотень уже мне знаком и жизнь его не так сладка, - послышалось из-за двери. - Ах, Дерек, как и всегда, твои слова, словно мед, сладки и приятны. - Прошла двадцать одна минута. Мы договаривались через ПЯТНАДЦАТЬ, - продолжал вещать Дерек с нескрываемым недовольством. - А ты, гляжу, привык считать высчитывать все по минутам, - ляпнула Кэт, тут же прикусывая язык. - Много же у тебя свободного времени. - Пять минут, Кэтрин. Я спускаюсь и жду тебя на первом этаже. Если через пять минут тебя нет - то и ужина твоего тоже нет, - пообещал Хейл. - Это чертов магазин, а не Миланская Неделя моды, - добавил он прежде, чем послышались грузные шаги по лестнице. Кэтрин безразлично пожала плечами. Все же Дерек оказался прав и даже всесильный Гугл вынес неоспоримый вердикт: из заведений в Бейконе была кучка дорожных кафе, фуд-корт в местном, надо сказать, не очень впечатляющем торговом центре, несколько пиццерий и парочка нормальных, хоть и чуть устаревших по меркам Нью-Йорка, ресторанчиков в центре. И никто из этих воротил гастрономического бизнеса про доставку не знал. Да и до ближайшего Валлмарта идти было с полчаса, так что Кэтрин действительно решила поторопиться. С Дереком в машине не очень весело, но пешком тридцать минут топать точно не веселее. Она наскоро пшыкнулась любимыми духами и поправив прическу, сбежала на первый этаж. Дерек и правда сидел на диване, нетерпеливо покручивая телефон в руках. Он включил экран смартфона, видимо, чтобы в очередной раз глянуть на время. - Еще секундомер включи, - фыркнула Кэтрин. - Все, я готова. Хейл окинул ее быстрым взглядом и вынес свой вердикт: - Рад, что ты никуда не торопилась и смогла собраться достаточно хорошо, чтобы побороться за сердце продавщицы из мясного отдела. Или кассира. - Не ревнуй, обещаю не красть твоих поклонниц, - отмахнулась Кэтрин и направилась к выходу. Они молча ждали лифт и Дерек, судя по всему, на пустую болтовню размениваться не планировал, предпочитая старое-доброе неловкое молчание. Впрочем, разговоры у них тоже не очень уж «ловкие» получались, так что Кэт этот факт не особо печалил. Она спокойно стояла в лифте, разглядывая матерные надписи и подобие на неумелые граффити, что покрывали картон на стенках. Судя по всему, Дерек не повырывал руки этих горе-художников лишь потому, что лифт в этом здании появился относительно недавно и по какой-то причине, его кабина до сих пор была заставлена ДСП. Кэтрин начала ненавязчиво подумывать, что в следующий раз ей тоже стоит взять с собой ручку и написать пару ласковых хозяину дома. Она уже прикидывала варианты для своего перформанса, как Дерек вдруг громко чихнул. Кэтрин даже чуть подпрыгнула на месте от неожиданности. А затем он чихнул еще раз. И еще несколько раз, чуть не оставив Кэтрин глухой на оба уха своими громогласными чихами. Кэт подозревала, что одного дня это может стать причиной серьезной природной катастрофы типа землетрясения или цунами, или пробудившегося вулкана, или… - Какого черта?! - негромко взвизгнула Кэтрин. Дерек, неожиданно резко сокративший расстояние между ними, теперь стоял и делал нечто слишком странное даже для него. Он недовольно хмурился, будто бы Кэтрин была причиной того, что секунду назад он стремился покрыть всю площадь лифта своими бактериями. И… Наклонившаяся голова Дерека была в опасной близости от ее шеи, что казалось кончик его носа вот-вот дотронется до кожи Кэтрин. Она бы очень хотела выяснить, что все-таки тот себе позволяет, но от чего-то дар речи словно куда-то испарился, не оставляя возможности даже закричать или позвать на помощь, хотя вряд ли Дерек планировал загрызть ее прямо здесь, ведь так? Впрочем, это непонятное действо было больше похоже на нечто другое, чем на непродуманную попытку убийства. Кэтрин показалось, что он пару раз втянул воздух в районе ее шеи, прежде, чем отстраниться. Она проигнорировала мелкие мурашки, тут же пробежавшие табуном по рукам, вызванные, скорее всего, настораживающей близостью человека, чьи клыки потенциально могут вонзиться тебе в сонную артерию за пару секунд и, наконец, заговорила, чуть переходя на крик: - Эй? Ало??? Ты меня только что ОБНЮХАЛ? - Да, - ответил Дерек так буднично, словно это она из них двоих ведет себя неприемлемо. - Что за духи? - Эм, - Кэт немного растерялась, не предвидев такую смену темы. - Том Форд? Табак-ваниль. А что, понравились? - Табак-ваниль, - Дерек ухмыльнулся, - странно, не ожидал, что тебе нужна помощь духов для того, чтобы провоняться табаком. Не пользуйся ими больше. - Забавно, что ты думаешь, будто бы твое мнение волнует кого-то, кроме рекламы на Ютубе. Напомни, с чего ты решил, что можешь мне указывать? - С того, что они очень едкие, а я, если ты не заметила, оборотень. Мой нюх раздражается от таких запахов, - Дерек привычно закатил глаза. - А я раздражаюсь от тебя, ну и ничего, живу же как-то, - безразлично отмахивается Кэтрин, но затем Дерек снова чихает, едва не сотрясая кабину лифтом этим звуком и бросает на Кэт еще один взгляд, обещающий явно не райское наслаждение. - Ладно-ладно! Сдаюсь, можешь перестать прожигать во мне дыру глазами. В машине он ожидаемо открыл окно, однако, что было действительно удивительно, Дерек не стал возмущаться, когда Кэтрин подключила музыку. Может, уже выполнил норму по поведению задницы за день, кто знает, и и уж тем более, кто будет спрашивать. Он с самодовольным видом надел те очки, которые они вместе выбрали, чтобы за рулем солнце не било в глаза. Кэт немного позабавила его пафосная физиономия, чем она и поделилась с Дереком, но тот не оценил ее подкола и грозно зыркнул пару раз. Несмотря на все ужасы, что представляла себе Кэтрин, которая много лет успешно избегала походов в супермаркеты, в магазине оказалось не так уж и много людей, по крайней мере, столпотворения, толкающегося тележками под аккомпанемент из детского плача там точно не обнаружилось. Дерек торжественно вручил ей корзину и отправил совсем растерянную Кэт в свободное плавание, а сам незаметно где-то затерялся, в одном из одинаковых, на вид, отделов. Кэтрин обнаружила его случайно, минут через десять, стоящего с большой тележкой в мясном отделе. Он с саркастично поднятой бровью смотрел на выбранные ею продукты: куча стаканов холодного кофе и банки с энергетиками. - Нда, как все запущенно, - укоризненно прокомментировал Хейл. Кэтрин в ответ заглянула в его тележку, взглядом пробегаюсь по овощам, крупам мясу и прочему полезному барахлу. - Погоди, а ты что, готовить умеешь? - шокировано спросила она. - Ну конечно. А как бы я тогда дожил до двадцати трех? Что бы ты там себе не надумала, я не охочусь на оленей по лесам, - с легкой ухмылкой ответил Хейл. - Ну, зато теперь я знаю сколько тебе лет, - поджала губы Кэт. - Всего двадцать три, а уже путают с моим отцом… Может, по дороге на кассу зайдём, в отдел кремов от морщин? - Не стоит, я могу сам зайти и посоветоваться с консультантом. А тебя оставим в детской комнате, идет? Единственное, чему Кэтрин была действительно рада, так это тому, что участь приготовления завтрака-обеда не постигла ее саму. Дерек скрылся на кухне сразу же, как они приехали домой и Кэт решила лишний раз о себе не напоминать, чтобы он не подыскал работу и ей. Она вспомнила, что еще утром, по наставлению Хейла, закинула его кофту в стирку, о чем благополучно забыла на полдня. Кэт стояла возле стиральной машинки и с отчаянием в глазах смотрела на вещь в руках - кофта хоть и была чистой, но теперь налезла бы разве что на ребенка лет семи. Она сразу начала перебирать в голове варианты, где бы купить такую же и тихо помолилась, чтобы Дерек об этом никогда не узнал, но словно назло, за спиной скрипнула дверь и раздался хорошо знакомый голос: - Что. Случилось. С. Моей. Кофтой. - Это… - Кэтрин беспомощно смотрела на маленький кусок ткани в руках. - Пока мы были в магазине, сюда приезжали чуваки из Зоны 51 и проводили эксперимент с помощь лазера, уменьшающего и увеличивающего предметы, который был найден на корабле инопланетян. К сожалению, проверили его работу на твоей кофте. А поскольку миссия секретная, сам понимаешь, никаких улик они не оставили. - Что за… Порошка нанюхалась что ли? - Дерек устало потер лоб. - И что с ней теперь делать? Ищи какой-нибудь питомник, потому что это налезет разве что на чихуахуа. - Ну извини, я не знаю, что случилось! Я куплю новую, - по-искренне у виноватым голосом затараторила Кэт. - Я стирала кофту Скотта и все в порядке было. Хотя сравнение с одеждой для собак не самое лучшее, как для оборотня… - неловко добавила она. - Боже, Стилински, - Дерек смотрел на неё глазами, полными осуждения. - Я думал, что почти совершеннолетний человек знает о том, что шерсть в машинке не стирают. И уж точно не ставят режим сушки. Кэтрин почувствовала себя крайне глупо и дала себе внутреннее обещание обязательно разобраться со всеми видами стирок до такой степени, чтобы работники местной прачечной приходили к ней за советами. - Ладно, забей, - Дерек устало потер переносицу. - Я закончил, можем идти есть. А вот это уже были приятные новости. Кэтрин направилась на кухню в приятном предвкушении, попутно расстегивая верхнюю пуговицу на слишком уж узких, для того, что их ждёт, брюках. Долгожданным дерековским «блюдом» оказалось довольно вкусное, пришлось признать, жаркое. - Через час ко мне заедет Скотт, - коротко добавил Дерек, вставая из-за стола. - Окей, я тогда встречусь со Стайлзом, - несколько часов без Дерека, свежая еда… День становился все лучше. - Спасибо, готовишь ты не хуже Рататуя. - Твой знакомый? - Это крыса, - объяснила Кэт, но заметив вытянутое лицо Дерека, не выражавшее и намека на понимание, поспешила добавить: - Ну из мультика… Повар хороший. Не важно, классно готовишь, в общем. Стайлз приехал раньше Скотта и Кэтрин поспешила на парковку, как только получила от него короткое сообщение. Она решила, что было бы неплохо взбодриться - как и всегда, Кэт не особо выспалась, а тут еще и Дерек со своей пробежкой, так что было решено поехать на кофе. Кэтрин с наслаждением облизывала ложку с остатками взбитых сливок со своего фраппучино, игнорируя тот факт, что тема разговора была не особо-то способствующей появлению аппетита: - И патологоанатом оказался знакомым босса Скотта, так что он согласился с нами поговорить, - тихо нашептывал Стайлз, чтобы другие посетители кафе не особо интересовались их разговором. - Первый труп уже успели кремировать, но он говорит, что это было очень странно. Никакие более ценные органы не тронули, но почему-то удалили кишки. Больше никаких зацепок не было и Кэтрин не понаслышке знала, как это может изводить ее брата. Стайлз с самого детства был горазд на выдумки и разного рода расследования, но когда нужный конец нитки не находился и весь моток оставался нераспутанным, он все больше и больше ускальзывал из реальности, проводил ночи в раздумьях, попытках найти хоть какой-то ответ, пока отец всерьез не начинал беспокоиться за его здоровье из-за залегших под глазами мешков и звонков со школы о пропусках. И сейчас Кэтрин видела, что несмотря на показное спокойствие, Стайлз наверняка часами мучает себя безуспешными поисками. Она не врала себе и отлично осознавала, что имеет парочку зависимостей и поэтому ей было слишком хорошо видно, что Стайлз зависим ничем не меньше, только вместо табака и мечтаний о еще одной расслабляющей затяжке, у него было нечто другое - метание от одного расследования к другому. И только получив ответы он, наконец-таки мог испытать облегчение человека, получившего заветную дозу никотина. Кэтрин сочувственно поджала губы, плавно уводя его внимание на другие темы. Она спрашивала про их со Скоттом прошлое, узнавала истории, о которых не слышала раньше. Это было полезно им обоим - Стайлз отвлеклался от тяжб нерешенной задачи, а Кэтрин… Ну, она вела расследование. Свое собственное. О том, как жил этот город до неё, что она упускает и что может пригодиться в будущем. Неожиданно, Стайлз удосужился поинтересоваться: - Слушай, а как ты вообще уживаешься с Дереком? Когда спишь, он тебе хоть в кошмарах не снится? - Да мне, как-то, вообще ничего не снится, - задумчиво ответила Кэтрин. - Но если бы снилось, то да, думаю мне снилось бы, как он забубнивает меня до смерти. - Повезло. Мне постоянно снится какой-то бред, например недавно Скотт во сне завел щенка и оказалось, что это его сын, а потом… - Стайлз унесся в подробное описание своего яркого сновидения, пока Кэтрин невольно задумалась над его вопросом. Жить с Дереком было странно, учитывая, что это он скорее оказывает «услугу», которая, впрочем, Кэтрин не сдалась и даром. Изначально она думала, что идея умереть от рук непонятного стрелка кажется ей более оправданной, чем папа часов у одном помещении с Дереком Хейлом. Хотя на деле все оказалось не так плохо. И не хорошо, конечно, но по крайней мере он все еще ее не прикончил и даже все конечности пока оставались на месте. А еще с ним чувствовалась какая-то бескомпромиссная прямота - как будто Хейла не беспокоит какого уровня гадость скажет Кэтрин или какую новую оскорбительную шутку придумает до того момента, пока она высказывается искренне. Как будто единственное, что могло его действительно задеть, это наигранность и лицемерие. Они еще немного посидели и когда первые сумерки стали опускаться город, Стайлз отвез Кэтрин домой, если это можно было так назвать. Она лениво поднялась в лофт, чувствуя себя слишком уставшей, как для не особо активного дня. Дерек сидел на диване, уже переставленном правильной стороной к телевизору, что даже чуть поднимало настроение. Кэтрин вкрадчиво с ним поздоровалась и получив какой-то скупой, впрочем, как и всегда, ответ, направилась в ванную. В конце-концов, Дерек Хейл никогда не славился излишним дружелюбием. Кэтрин открыла кран и тревожно нахмурилась, заметив возле раковины пару алых пятен, подозрительно смахивающих на кровь. Странно, что педантичный Дерек не убрал за собой, раз уж неудачно побрился. Она вымыла руки и уже потянулась за полотенцем, когда взгляд упал на пол, заляпанный слишком большим количеством крови, чтобы считать это несерьезным. По телу пробежала легкая дрожь и Кэтрин выбежала из ванной, уже зная, что найдет Дерека на диване. Только вот тот уже не расслабленно сидел, а почти полностью завалился на сидение в какой-то совершенно ненатуральной позе, как будто… Только теперь Кэтрин смогла рассмотреть, что та белая майка, которую он надел еще утром, почти вся пропиталась кровью. Она шагнула еще ближе, отмечая плотно закрытые веки и отсутствие хоть какого-то намека на сознание. Дерек лежал, словно тряпичная кукла и Кэтрин приоткрыла рот от ужаса, поднимая его безвольную руку, чтобы нащупать пульс. Секунды тянулись дольше, чем иной раз часы, прежде, чем она почувствовала пульсацию под своим пальцем. Ничего не было видно, только лишь покрытая красным майка намекала на причины происходящего. Трясущиеся руки отказывались слушаться, но она заставила себя оттянуть вверх испачканную ткань настолько, насколько это было возможно. Живот и ребра Дерека покрылись мелкой коркой от налипшей крови, но наконец-то Кэтрин увидела причину этого всего - на его боку была огромная рваная рана, от вида на которую неприятный ком подступал к горлу. Что, черт возьми, делать? Нужно позвонить в скорую. Нужно позвонить Стайлзу. Нужно позвать на помощь. Слишком много «нужно». Чертов телефон не нащупывается в заднем кармане джинс и Кэтрин понимает, что времени его искать у неё совсем нету. Она не знала, где у Дерека аптечка и существует ли она вообще, да что тут, если у него даже не было алкоголя, который можно было использовать вместо спирта. Нужно сделать так много всего, но главное, что Кэтрин понимает - нужно привести его в сознание. Она на пробу слегка ударяет открытой ладонью по его щеке, заранее подозревая, что никакого результата это не принесет. Стучатся еще пару ударов Кэтрин в этом убеждается наверняка, впрочем, выиграв время на небольшое размышление. - Дождись меня, ладно? - бросает она безвольному телу, на максимальной скорости несясь по ступенькам к себе в комнату. Кэтрин подцепляет нужный флакон со стола и спускается вниз с какой-то абсолютно рекордной скоростью и Дерек, не будь он без сознания, наверняка бы не применул напомнить, что утром он как раз предупреждал о пользе ходьбы по ступенькам. Может, даже бы расщедриться на похвалу, увидев, как она преодолела винтовую лестницу за пару секунд. План не кажется надежным от слова «совсем», но времени придумывать другой нет совершенно. Все еще следует найти телефон и надеется, что будет не слишком поздно, но сначала… Кэтрин начинает усомняться в стойкости своего атеизма, по мере того, как тихие молитвы занимают мысли, пока она подносит к носу Дерека колпачок от своих духов, щедро смоченный их содержимым. Несколько долгих мгновений ничего не происходит и Кэт с отчаяньем осознает, насколько наивной и глупой была эта идея. Она убирает свою руку, судорожно шарит по карманам серых спортивок Дерека, забыв о всяких неловкостях, в надежде обнаружить хотя бы его телефон. Этого, конечно же, не случается и она готова начать рыдать от накатившей вдруг паники, пока не послышалось легкое чихание, быстро сменившееся на почти что оглушающе звуки. Кэтрин удивленно наблюдает за Дереком, чьи лицо скривилось в такой гримасе, словно его вот-вот стошнит от запаха. Она все еще не верила, что эта глуповатая идея действительно сработала, пока Дерек не перестал содрогаться от чихания, заговорив чуть хриплым голосом: - Пользуешься ситуацией, чтобы меня облапать? Кэтрин неловко одернула руки от его карманов, будто те вдруг стали температуры раскаленного железа: - Где твой телефон? Нужно звонить в скорую. Хоть это и помогло привести его в чувство, но Кэт с опаской заметила, что от излишней активности рана на боку снова начала открываться. - Не надо никуда звонить, - тяжело выдохнул Дерек. - Я оборотень. Затянется. - Но… - Кэтрин делает непонятный жест, словно обводя его рукой. - Это не выглядит нормально даже для тебя, извини, - она уже готовится встать, чтобы поискать свой мобильник хоть где-нибудь, но ее запястье перехватывает ладонь Дерека. - Кэтрин, - говорит он голосом максимально уставшего человека, - Пожалуйста. Кэт смотрит на него долго и тяжело, взвешивая ситуацию. Будь он просто человеком, ей наверняка пришлось бы уже вызывать не скорую, а морг. Все это совсем не тянет на «да забей, затянется», но взгляд Дерека утомленный и выжидающий, как будто она действительно просто испуганный ребенок, который переоценивает серьезность ситуации. Кэтрин сдается, и опускается на свободный край дивана под натиском удерживающей ее руки. Идею с больницей она не откидывает до конца, но решает для начала все выяснить: - Что случилось вообще? - Тренировались со Скоттом. Я пока только учусь драться в полной форме, а раны от альфы заживают дольше. - И? Скотт это видел и просто уехал? - Кэтрин вдруг ощутила непреодолимое желание набрать МакКола и отчитать его, как первоклашку на тему взаимовыручки и дружеской помощи. - Я ему сказал, что все будет нормально. - «Нормально» - это найти тебя в отключке? - Кэтрин кивает сама себе, - ладно, надо это срочно обработать. Где у тебя аптечка? - Ничего не надо обрабатывать, все само заживет. Забудь и иди заниматься своими делами. - Я уже видела, как у тебя «все проходит». Не скрою, было приятно наконец-то отвесить тебе пару пощечин, но желания проснуться со жмуриком в одном доме у меня нет абсолютно, - Кэтрин показательно двигает запястьем. - И кстати, можешь уже отпустить. Если тебе, конечно, не хочется просто держаться со мной за ручки. - Извини, - буркнул Дерек, разгибая пальцы. Он подозрительно принюхался и на его губах залегла недоверчивая ухмылка, - Погоди, ты что, за меня волнуешься? - Дерек, как и всякое живое существо, не лишенное эмпатии, я сопереживаю ближнему своему. Так что, ближний, заткнись и скажи, где у тебя аптечка, - Кэтрин решила использовать методы самого оборотня и постаралась выглядеть как можно более уверенно. - Как же я скажу, если приказано заткнуться? - он издевательски изогнул бровь. Кэтрин по-деловому сложила руки на груди на манер самого Хейла и посмотрела до того угрожающе, что Дерек все же добавил: - На кухне, над микроволновкой. Спустя полминуты Кэт вернулась с бутыльком перекиси и ватными спонжами. Она резко скомандовала: - Раздевайся. - Что, так сразу? В глазах Дерека читалось какое-то веселье, что было весьма непривычно. Складывалось впечатление, будто они поменялись местами: он отшучивался, а Кэтрин ощущала незыблемое желание брюзжать понемногу. - Давай снимай майку, а букет потом будет. Из аконита. Дерек перемесился в сидячее положение, явно стараясь сильно не жмуриться от боли, что все равно не укрылось от осуждающего взгляда Кэтрин. Он исполнил приказанное и она чуть наклонилась, внимательно изучая повреждения. - Вообще-то, я могу и сам, - Хейл сделал еще одну попытку отвязаться от ее помощи. - Нет уж, я ведь просто искала повод попялиться на твой пресс, так что как-нибудь справлюсь, - раздраженно отозвалась Кэтрин. - Слушай, знаю, в это трудно поверить, но я проходила курсы первой помощи, так что в случае необходимости могу даже зашить. А в случае еще более крайней необходимости могу зашить и рот, если будешь мешать. Но учти, вырубишься еще раз - и я правда вызову скорую. - Не переживай, твои духи и мертвого с могилы поднимут, - в очередной раз скривился Дерек. Кэтрин медленно оттирала засохшие следы крови с живота и других неповрежденных участков, все еще не решаясь касаться большой раны. Несмотря на весьма очевидные обстоятельства, все равно почему-то становилась неловко и повисшая тишина никак не способствовала процессу. Кэтрин наблюдала, как вслед за, видимо, прохладной ваткой, смоченной в спирте, мышцы под смуглой кожей чуть сокращаются и решила, что пора бы уже о чем нибудь поговорить, а не возиться в каком-то смущающем молчании: - И всегда ты так? - Как «так»? - непонятливо переспросил Дерек. - О себе не заботишься. - Хм, - он посмотрел на неё с этой непонятной веселинкой во взгляде, - хорошо, что есть ты для того, чтобы обо мне позаботиться. Кэтрин покосилась на него исподлобья, решив, что достаточно его жалеть и можно переходить к тому месиву на боку. - Будет больно, - предупредила она, смачивая новый спонж спиртосодержащим. - Переживу, - безразлично фыркает Дерек, но Кэтрин все равно улавливает тихое шипение сверху, стоит лишь коснуться края раны. Она чуть подглядывает, как Хейл строит какую-то слишком уж безразличную гримасу и явно не собирается издавать больше ни звука. Актер из него, конечно, так себе, хотя на какую-то секунду Кэтрин испытывает садистское удовольствие от его мучений. Сидеть в этой позе не очень удобно и Кэт приходится положить руку Дереку на плечо, чтобы лучше ловить равновесие, хотя она честно старается почти его не касаться - цепляясь за него лишь кончиками пальцев раскрытой ладони. Кэтрин сужает губы в трубочку и чуть дует на рану, решив, что гуманность ей все таки не очень чужда. - Это не обязательно. Если бы ты знала сколько раз со мной подобное случалось, то не копошилась бы так, - ровным голосом произнес Дерек, хотя его представление под названием «И ничего мне не больно» так и не находит отклик у единственного зрителя в лице Кэт. - Так оборотни не чувствуют боли? - задает она риторический вопрос, едва удерживаясь, чтобы не закатить глаза. - Чувствуют, но… - И когда я дую, печет меньше? - Да, но… - Ну и все значит, - опять перебила его Кэтрин. - Я помню, что тогда… После мотоциклиста, ты обрабатывал мне руки. Наверное, подумал, что я уже сплю, но я запомнила, что ты брюзжал хуже всякого деда, но потом все равно подул на раны. Не такая уж ты и задница. Дерек поджал губы и выглядел скорее… Смущенным, если такое вообще могло быть. От чего-то Кэтрин была уверена, что больше он не станет с ней спорить или говорить вообще. Она осматривает свою работу и солидную кучу из окровавленных спонжей, лежащую на столике, с явным удовлетворением. В запасах Дерека обнаруживается пластырь довольно впечатляющего размера, как раз идеально подходящий под ситуацию. Вероятно, он и правда не соврал, сказав, что подобное случается гораздо чаще, чем Кэтрин могла представить. К своему стыду, Кэтрин чувствовала, как щеки понемногу начинают гореть, наверняка слишком очевидно краснея. Не то чтобы она находила в происходящем нечто пикантное, но количество времени, проведенного за обтиранием Дерека Хейла без футболки явно превышало запланированное, которое было мысленно установлено в момент их знакомства и равнялось нулю минут в нулю секунд. Ее длинные пальцы в последний раз провели по краям пластыря, проверяя, надежно ли он приклеился и Кэтрин с огромным облегчением наконец-то оторвала руку от Хейла, будто он был как минимум температуры раскаленной лавы. - Ну вот все и готова. Жить будешь, - торжественно объявила она. - Спасибо, доктор, - с сарказмом отозвался Дерек. - Только есть еще одна новость: я немного не в той форме, чтобы готовить ужин. Так что придется тебе освоить еще и профессию повара. Кэтрин глупо захлопала ресницами и наконец-то выдала: - Дерек, тебе раны на половину живота мало, ты еще и отравиться хочешь? Поверь, лучше голодная смерть, чем это. - Успокойся, я все проконтролирую. Просто будешь делать то, что я говорю. - Ладно, - спорить с человеком, у которого дыра во весь бок Кэт посчитала некрасивым и грустно поплелась на кухню, словно там ее ждал расстрел, а не плита да холодильник. - И как часто ты просишь молодых девушек просто делать то, что ты говоришь? - Лучше спроси, как часто они слушают. Но для этого придется прогуляться до кладбища, - ответил Дерек и попробовал натянуть майку, чуть кривясь от боли. Он, видимо, заметил растерянный вид Кэтрин в поспешил добавить: - Расслабься, бред несу. Много крови потерял. - Кто тебя знает, - задумчиво отозвалась Кэт, проходя на кухню. Дерек кое-как добрался до стула, решив, что это будет его наблюдательный пункт, и привился раздавать указания: - Сегодня, мой юный падаван, мы готовим пасту «Болоньезе». Для этого нужно сварить спагетти и поджарить фарш с соусом, а затем смешать. Доставай кастрюлю и сковородку, ту, что побольше. - Боже мой, ты вылитый Гордон Рамзи, подумай, как это можно монетизировать, - пробурчала Кэтрин, все же выполняя его указания. - А теперь набирай воду в кастрюлю и ставь на максимальный огонь, - говорит он и Кэт спиной чувствует дерековский цепкий взгляд, следящий за каждым ее движением, что начинает немного раздражать. - Ну и что ты сделала? Зачем соль добавила? - Видела, что когда варят лапшу - всегда добавляют соль. Дерек тяжело вздохнул: - Да, когда вода закипит, тогда и добавляют. - Да какая разница вообще, когда добавлять злоебучую соль? - разъяренно прошипела Кэтрин, чувствуя, как желание бросаться в Хейла посудой медленно прорастает в ее сознании. - В кипящей воде молекулы соли растворяются быстрее, - до обидного спокойно объяснил Хейл. - Молекулы-шмолекулы, - совсем по детски прошептала Кэт. - Мы есть готовим или операцию проводим? Ведешь себя, будто от одной ошибки зависит чья-то жизнь. - Ну, как минимум жизнь той коровы, что отдала ее во имя нашей пасты. Нужно не подвести ее и как минимум, приготовить нормальный ужин. - Какой добряк, какое великодушие, - резюмирует Кэт, хотя ее все равно заставляют вылить соленую воду и набрать новую в кастрюлю новую. - Молодец. Только крышкой накрой, чтобы закипело быстрее. - Не знаю, что там с водой, но чувствую, как постепенно начинаю закипать я, - предупреждающе тянет Кэт. - Ух, видела меня без майки всего-то минут пятнадцать, а уже какой результат, - Дерек осуждающе поцокал языком, впрочем, переводя тему быстрее, чем Кэтрин успела бы что-то ответить: - Теперь надо нарезать лук и поджарить на сковородке. Кэтрин изогнула бровь в предупреждающем жесте, но принялась исполнять его команды, однако, добавив: - Повезло тебе, все-таки, что среди всего на этой кухне на фарш пока что смахивает только твой бок. Не успел нож коснуться разделочной доски и пары раз, когда Хейл снова заговорил, чуть не вскакивая со своего места: - Да стой ты! Так ведь порезаться можно, - он все же встал, негромко зашипел, видимо, от мимолетного приступа боли и посмотрел на плоды труда горе-сожительницы. - И это, по-твоему мнению, нарезка? Кэтрин, это уже расчлененка какая-то. Нож был быстро забран из ее неумелых рук и Дерек дернул плечом, намекая чуть отойти. Он принялся сам нарезать лук, слишком уж методично и быстро до того, чтобы Кэтрин действительно смогла рассмотреть, как это делать. - Вот так, и мелко, и порезаться шанс меньше. Видишь? - спросил он и Кэтрин из непонятной вредности решила промолчать, лишь согласно кивнув. Впрочем, то что этот мастер-класс прошел бесследно, стало очевидно, стоило лишь Дереку вернуть ей все орудия труда. Кэтрин снова попробовала отрезать тоненький пласт лука, но почему-то получился кусок, величиной во всю трилогию «Пятьдесят оттенков». И это считая с книгами от лица Кристиана Грея… Откуда Кэтрин вообще знала об их существовании, она предпочитала не распространяться. Дерек тяжело вздохнул, явно сдерживаясь от пары не очень-то лицеприятных комментариев. Он устало потер лоб, что-то обдумывая, а затем стал позади ничего непонимающей Кэт, укладывая поверх ее ладоней свои. - Во-первых, ты неправильно держишь лук, чуть согни пальцы, чтобы не порезаться, - Дерек выставил ее руки в правильную позицию. - И нож тоже. Убери этот палец, - он постучал по указательному, вытянутому вдоль острия. - Тепер попробуем нарезать. Дерек выполнял какие-то нехитрые манипуляции ее руками, пока мозг Кэтрин все больше отказывался думать о дурацких овощах и готовке. Хейл все же был кое-каким джентльменом и старался сохранить доступную, в этом положении, дистанцию, хотя его грудь все равно опаляла теплом даже через слои одежды. Он продолжал показывать правильные движения ножом, но весь мозг Кэтрин будто бы отказывался обрабатывать эту информацию, сосредоточившись на других вещах. Она словно находилась в параллельной вселенной и уже триста раз думать забыла про несчастную луковицу, зато успела обнаружить, что ладони у Дерека до странного горячие и чуть шершавые, а на самих руках у него довольно отчетливо проступают вены, что можно было бы назвать очень даже эстетичным. Неожиданно, до Кэтрин начало доходить, что Дерек являлся не просто необычным человеком, которого ей нравилось доводить чисто из спортивного интереса, но еще и вполне привлекательным мужчиной. Странное наваждение слетело с Кэт лишь когда она заметила, что Хейл остановился и странно на неё уставился сочувствующим взглядом: - Кэтрин, ну ты чего, успокойся, научишься еще. Стилински не сразу поняла, о чем он вообще говорит, пока не сморгнула несколько теплых слезинок, что потекли соленой дорожкой по щекам. - Дерек, ты издеваешься? Это от лука, - раздраженно отозвалась она, шмыгнув носом. - А, ладно тогда, - он отступил чуть назад, высвобождая Кэтрин. - Я дорежу лук, а ты посоли воду, как раз сейчас закипит. Только не три глаза! - добавил наскоро он, видимо, заметив, как ладонь Кэт потянулась к лицу. Кэтрин с удивлением услышала, что вода в кастрюле запузырилась ровно через секунду после слов Хейла. Видимо, очередные волко-штучки. Она поинтересовалась, вздохнув: - Сколько соли добавлять? - Да на глаз, - отмахнулся Дерек, вызывая этим у Кэтрин немалую бурю раздражения. - Дерек. Ну какое, к черту, на глаз? Я сейчас реально в глаз кому-то это засыплю. Я готовлю первый раз в жизни, будь добр, скажи нормально, сколько гребаной соли добавить? Оборотень уставился на неё почти что испуганно и пробормотал: - Пожалуй, одну столовую ложку. Столовая - это та, что большая. Кэтрин бросила на него красноречивый взгляд, заставляя пожалеть о последнем уточнении. Затем Дерек попросил: - А теперь попробуй. Только сначала подуй, а уже потом… - он проследил за тем, как Кэт поднимает ножа предупреждающем жесте и поспешил добавить: - все-все! Понял. Кэтрин повторила незатейливый алгоритм, впрочем, раздраженно оборачиваясь на вопрос Дерека: - Ну как? - Как соленая вода? - ответила Кэт, едва сдерживаюсь, чтобы не запустить в него горячей ложкой. Дерек лишь недовольно покачал головой и надчернул воду из кастрюли, решив проверить все самостоятельно. Дальше все пошло более-менее нормально, хотя это скорее благодаря тому, что с основной частью было уже покончено и Дерек, кажется, старался не злить Кэтрин лишний раз, обходясь парой весьма точных указаний. Через минут пятнадцать ужин, приготовленный руками Кэт под его чутким руководством, был готов. Стилински с сомнением еще раз оглядела блюдо, все же поставив его на стол перед Дереком. Ощущения гордости от проделанной работы пока еще не было, как и подтверждения тому, что это вообще съедобно. Живот издал несколько весьма однозначных звуков, намекая на то, что ароматы, витающие на кухне все же кажутся ему приятными. Однако, Кэтрин не спешила первой угощаться своим кулинарным изыском, решив обождать, пока испытуемый, он же Дерек, его опробует. Тот взял немного пасты на вилку, слегка подул и, решившись, наконец-то продегустировал. Кэт выжидающе пялилась на него, когда торжественно был вынесен вердикт: - Очень даже неплохо, так что не боись, накладывай и себе. - Точно? - Кэт с подозрением прищурилась. - А может, это редкая гадость и ты просто хочешь, чтобы я это попробовала и ты не страдал в одиночестве? - Не неси чепухи, - Дерек показательно закатил глаза, наматывая на вилку еще пасты. - Очень даже вкусно. Как для первого раза, так ты вообще молодец, - бросил он, переключая внимание на еду. Кэтрин, что уже развернулась к плите, на секунду замерла, удивленная его похвале. Это было странно и нетипично для Дерека, а еще… Приятно. Кэтрин слегка прикусила губу и постаралась отвлечься от этой мысли, почувствовав приступ легкого удовольствия, что могло бы стать очень легко заметным для оборотня. Кэтрин хвалили не часто. Не то, чтобы она чувствовала себя обделенной или таила какие-то обиды на родителей, просто в их кругах так было не приятно. Если, например, она заканчивала четверть удовлетворительно, отец улыбался одобряюще, как бывает улыбается младшим юристам в своей фирме, похлопывал по плечу и обещал какое-то вознаграждение в виде еще более неприлично дорогой шмотки или отпуска где-нибудь в недешевом месте. Мама же придерживалась позиции «могло быть и лучше» в любой ситуации, хотя была на памяти Кэтрин пара случаев, когда та целовала ее в щеку и говорила что-то приятно смазывающее уши про «гордость семьи». Обычно такое случалось, когда Кэт выигрывала какой-то незначительный школьный конкурс типа любительского фехтования. Практически достижение бесполезное, зато давало ее родителям дополнительную причину покозырять перед друзьями во время очередного светского ужина. Но Кэтрин была абсолютно уверена, что не было ни единого случая, когда ее кто-нибудь хвалил за нечто, сделанное или приготовленное своими руками. Родители бы восприняли это бесполезной тратой времени, а допустим, Стайлз, не нашел бы в этом ничего впечатляющего. Кэтрин с детства любила смотреть всякие кулинарные передачи, но возможности научиться как-то не представлялось. Мама вообще старалась держаться от бытовых вопросов и «грязной», как она считала, работы, как можно дальше. Кэтрин не помнила сколько ей точно лет было, что-то около двенадцати, когда она вообще узнала, что мама умеет готовить. Была глубокая ночь, Клара, что обычно занималась подобными вопросами, давно уже отдыхала дома, а у Кэтрин, как назло, поднялась температура и горло разболелось нешуточно. Это был единственный и последний раз, когда Кэт видела, как Роуз Стилински что-либо самостоятельно готовила. Стоя среди ночи в своем длинном халате из какого-там подвида шелка, мама профессионально нарезала овощи для куриного супа. - Ты готовить умеешь? - удивленно пискнула Кэт, сидя с кружкой зеленого чая в ожидании своего бульона. - Удивишься, как много всего я умею, - не слишком радостно произнесла мама. - Даже как-то работала в твоем возрасте на заготовках в одной забегаловке в Бейкон Хиллс. - О, а в какой? А как ты училась? И зачем работала? А Шеф… То есть Шериф, он… - оживилась Кэт, ухватившись за возможность узнать хоть что-то про молодость мамы. - Кэтрин, - коротко перебила та. - Слишком много вопросов, как для больной. Иди лучше в кровать, а суп я принесу. Кэтрин отлично понимала намеки мамы и варианта попросить ту научить ее готовить даже не рассортировала. Не так уж и давно Кэт планировала поговорить об этом с Кларой, но так и не сложилось. А теперь Кэт стояла в сотнях километров от дома, на кухне еще месяц назад незнакомого ей грубияна и старалась не лыбиться слишком от того, что кто-то считает ее пасту съедобной. Что ж, жизнь все же штука непредсказуемая. Впрочем, стоило отметить, что Дерек вел себя намного вежливее, чем обычно, так что Кэтрин даже подумывала попросить Скотта почаще с ним драться. Хотя, к сожалению, по мере того, как рана заживала, вредность возвращалась к Хейлу. После ужина Кэтрин предложила опробовать новый телевизор и посмотреть что-нибудь, на что Дерек выдал свое фирменное «Нет». - Слушай, если тебе так дался этот телевизор, чего ты не поверила его к себе в комнату? - он вопросительно изогнул бровь. - Какая хорошая мысль, жаль, что ты ее только сейчас озвучил, - Кэтрин сжала губы в тонкую полоску. - Ладно. Есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Ты посмотришь со мной одну серию «Как я встретил вашу маму», а я буду молчать до конца дня. Дерек заинтересованно посмотрел на собеседницу: - Сколько длится серия? - Чуть больше двадцати минут. - Спокойный вечер стоит двадцати минут, - мирно заключил оборотень и со всей решительностью плюхнулся на диван. - Включай. Кэтрин, польщенная своей победой, радостно уселась рядом и принялась клацать по пульту, запуска первую серию. Правда после пары минут просмотра она незаметно для себя отвлеклась, когда взгляд как-то плавно переместился с экрана на профиль Дерека. Если уж говорить откровенно, то сериал этот она смотрела далеко не в перый раз, хоть он и входил в десяток любимых. А вот лицо Дерека, освещенное лишь слабым светом с кухни и мигающим экраном казалось, рассматривала, будто бы впервые: острые углы челюсти и высокие скулы выгодно подчеркивала короткая щетина, приоткрытые губы, которые обычно были недовольно поджаты или наоборот, разъезжались в издевательской ухмылке, гладкий лоб, который выглядел немного непривычно без нахмуренных бровей и ровный нос. Глаза Дерека были довольно интересного зеленого оттенка и по цвету напоминали те осколки бутылок, которые долго обтачивало море, придавая мягкую форму и затем выносило на пляж уже в виде красивых камушков. Кэтрин не знала, как ей раньше удавалось не замечать того факта, что Дерек был очень даже притягательной внешности, но лучше бы так оставалось и дальше. Она снова повернулась к телевизору, хотя все равно постоянно поглядывала на Хейла и надеялась, что тот если не рассмеется, то хоть улыбнется пару раз. К удовлетворению Кэтрин, Дерек и правда принял более расслабленную позу и она была готова поклясться, что один раз уголок его губ немного пополз вверх, но серия быстро закончилась и Дерек с самодовольным выражением лица объявил: - Все, досмотрели, так что прекращай пялиться на меня, как на экспонат в музее. И напоминаю, что ответить ты не можешь, так как спор ты проиграла. Кэтрин с победной улыбкой достала телефон, нашла контакт «Зануда» и начала выписывать: «Во-первых, я пялюсь на тебя скорее как на забавную зверушку в зоопарке.» «Во-вторых, я же вижу, что тебе понравилось.» «Давай еще одну серию?» «Ну пожалуйста.» «Дерек.» «ДЕРЕК.» «ДЕЕЕЕРЕЕЕЕК!!!» Оборотень беспомощно наблюдал, как его телефон постоянно вибрирует и пищит от новых уведомлений. Хейл выглядел так, будто бы сдерживал очень уж большой соблазн забрать у Кэтрин ее айфон силой, но затем на его лице вытянулась самодовольная ухмылка: - Что ж, ты не оставила мне выбора, - сообщил он и демонстративно отключил звук на своем телефоне. - Теперь хоть «Войну и мир» строчи, мне все равно. Кэт посмотрела на него отрепетированным щенячьим взглядом, но Дерека, похоже, не пробрало: - Ой, да перестань, я тебе не Шериф Стилински, чтоб вестись на грустные глаза. Он раздраженно схватил пульт, но почему-то не спешил жать на кнопку выключения, а лишь крутил его в руках с задумчивым видом. Наконец, Дерек медленно проговорил: - Ладно, ты права, это не худшее, что я смотрел. Так что потерплю еще одну серию, но на этом все. Кэтрин довольно улыбнулась. Ранний подъем давал о себе знать и ее немного клонило в сон, но она решила, что может еще немного посидеть. Почему-то, ей не хотелось просто уходить к себе в комнату, когда Дерек только начал вести себя хотя бы примерно, как нормальній прямоходящий человек, а не дикий пещерный примат. Самому Хейлу только и оставалось, что наблюдать, как Кэтрин, которая так настаивала на продолжении просмотра, уснула на середине серии. Он пожал плечами и решил разбудить ее, когда досмотрит эпизод до конца. Сериал и правда был неплох. Пока Дерек расслабленно откинулся на спинку дивана и наблюдал за происходящим на экране, он и сам не успел заметить, как тоже начал засыпать.***
Утро началось с настойчивого телефонного звонка. Кэтрин с трудом разлепила глаза и начала осматриваться, пытаясь понять, где она находится. Впрочем, через секунду картина прояснялась. Шея ужасно болела, красноречиво намекая, что прошлой ночью Кэт, похоже, заснула на диване в не самой удачной позе. Но что представляло более интересную картину, так это Дерек: он скорчился рядом в примерно таком же положении, только вот его голова вполне вероятно могла быть причиной дискомфорта шеи Кэтрин, потому как до недавнего времени покоилась на ее плече, а в руках он продолжал держать пульт. Хейл, похоже, тоже не до конца помнил, как уснул и сейчас настойчиво тер глаза. - Чтоб тебя… Может возьмешь уже? - он раздраженно махнул рукой в сторону телефона Кэтрин. Она потянулась за мобильником и нехотя приняла звонок. Из сотового раздались крики Стайлза о том, что он ждёт ее под домом уже пятнадцать минут и они опаздывают в школу. Кэтрин, с трудом переварив эту информацию, послушно поклялась спуститься через пять минут и отключилась. Она недовольно возарилась на Дерека: - Это все ты виноват! Что за привычка такая - засыпать когда не надо? - Ой, а сама то? «Давай еще серию, хочу еще серию», а потом захрапела, как трактор. И вообще, это сериал твой настолько скучный, что аж в сон клонит. - Черт бы тебя побрал, Хейл, но у меня нет времени с этим разбираться, - известила Кэт и быстро побежала собираться к себе в комнату. Конечно, ни о каком макияже речи не шло, но хотя бы умыться и расчесать волосы точно стоило. В итоге, наспех одевшись, Кэт захватила сумку и побежала к лестнице, активно перепрыгивая ступеньки. На мгновение она чувствует, как стопа одной ноги перецепляется за голень другой, прежде, чем Кэтрин летит лицом вниз. Сердце успело сделать тройной кульбит, а мозг услужливо подсунул картинку, как она записывается на ринопластику, но кошмарам не суждено было исполниться: Дерек со своей быстрой реакцией успел ее перехватить почти у пола, схватив за подмышки и это был значительный плюс. - Вот дерьмо, - шипит Кэт, оценив ситуацию. Минус был в том, что перед ее лицом раскинулись чудесные виды на пряжку дерековского ремня, при чем на том расстоянии, что можно было в подробности рассмотреть структуру ткани его джинс. Она была рада только одному - Хейл точно не станет комментировать этот казус, а Стайлза, который бы не упустил возможность поиздеваться, рядом не наблюдалось. Впрочем, ее размышления прервал голос Дерека, полный сарказма: - Кэтрин, мне, конечно, приятно, что ты находишь меня привлекательным, но держи себя в руках, пожалуйста. Стилински поджала губы и поняла, что некоторые люди умеют удивить. К сожалению. - Вставать будешь или в этом заключался изначальный план? - Давала тебе насладиться моментом, - фыркает Кэт, стараясь опереться на колени. - Помоги лучше. Кэтрин понадеялась, что Дерек не заметил ее покрасневшего лица, когда возвращал ее в горизонтальное положение. Она скомкано выдавила из себя какое-то подобие благодарности за чудотворное спасение и поспешила к Стайлзу (и, заодно, подальше от неловкой ситуации). На всех парах рванув к припаркованному джипу, Кэт открыла дверцу и плюхнулась на переднее сидение, сумбурно извиняясь. - Блять, ну наконец-то! Я пока тебя ждал, мне уже не среднее образование могло понадобиться, а пенсия и таблетки против выпадения волос, - раздраженно выругался Стайлз. Он еще немного попричитал, пока выруливал с парковки, а затем бросил быстрый взгляд на Кэт и произнес задумчиво: - Ну зато не зря проспала. Хоть нет этих ужасных кругов под глазами. Кэтрин недоуменно посмотрела на Стайлза и потянулась к зеркалу над пассажирским сидением. Действительно, несмотря на отсутствие макияжа, привычных синих следов под веками не наблюдалось. Что ж, это было интересно.