Red sun

Придя в себя в незнакомой обстановке, Райден обнаружил себя подключенным к многочисленным приборам, отслеживающим его состояние. Судя по обстановке, его совсем недавно спешно приводили это кибернетическое тело в рабочее состояние. Хирургическо-ремонтный стол с набором всевозможных манипуляторов, у изголовья — широкоформатный монитор, подвижные металлические столы заставлены приборами и инструментами смешанного назначения. Сам он лежал на плоском ложе. Приподняв голову, Райден увидел сидящего рядом с его постелью стуле Самюэля. Откинувшись на спинку, крестив на широкой груди мускулистые руки, брюнет чутко дремал. Распущенные волосы Родригеза рассыпались по плечам светлого экзосклета, его темные густые ресницы трепетали во сне, отбрасывая на скулы тени, его брови тревожно хмурились. Райден приподнявшись, вызвал срабатывание тревоги аппаратуры. Сэм тут же подорвался с места. Судя по залегшим под его глазами теням, мужчина не досыпает не один день. — Куда собрался? — широкая ладонь легла на плечо, заставив неугомонного киборга улечься обратно, — тебя почти всю ночь латали и устраняли последствия нейтрализатора. Эти уроды каким-то образом смогли усовершенствовать ингибитор. Пришлось сначала все твои наномашины вывести из тела, и только после этого ввести новые. Джордж, который твоему Доку ассистировал, на трех языках матерился. Миллер вообще в восторг пришел… Надеюсь, он сможет придумать как сладить с этим нейтрализатором. В общем, задал ты нашим умникам задачку. — Мелтеми… ты нашел ее? — Нет… — мотнул головой Самюэль, машинально убирая упавшие на лицо волосы за ухо, внимательно глядя на Райдена, сумрачно нахмурившись. — Джордж признался недавно, что, когда Мелтеми ушла из Десперадо ей должны были отключить установленный трекер, который в фоновом режиме передавал координаты ее местонахождения. Его установили по приказу Сандаунера. И эту штуку «забыли» отключить. Теперь ребята разбираются в мешанине данных. А ты лежи и отдыхай. Док скажет можно вставать- встанешь. — Я в норме, Сэм! — выпалил Райден, предприняв очередную попытку подняться. Его снова уложил легким толчком в грудь и придавил к постели холодно усмехнувшийся Сэм. — Ну раз в норме… расскажи-ка мне, какого хрена ты приперся в Денвер? — подтащив ногой стул, Сэм уселся на него, продолжая удерживать на месте слабо трепыхнувшегося киборга. — И почему Мелтеми решила размазать тебя в одиночку, отослав всех ребят из штаба, и меня в том числе? Кстати, нашими ищейками на месте столкновения были обнаружены следы не только твоей крови, но и ее. Из того бреда что ты на меня вывалил, пока я пытался тащить понял только одно — Мелтеми похитили и ты к этому как-то причастен. — Одно расследование привело меня к секретной лаборатории Ворлд Маршалл, — откинувшись на жесткое изголовье ложа, ответил Райден, старательно глядя в потолок, — старый проект. Там были сотни детских мозгов! И я подумал… — Что Мелтеми продолжает дело Армстронга. Но знаешь, этот проект она прикрыла одним из первых. — Хмуро отозвался Сэм, подперев кулаком подбородок, положив на бедро часть ножен с новой катаной. — Я это узнал уже позже! — раздосадованно рыкнул Райден, покосившись на непривычно невозмутимого бразильца, — и ранил ее не я! Мы поговорили… А потом появился этот наш родственничек, Артур. Именно его я обнаружил в той лаборатории в анабиозе. А придурки-ученые, которых я не стал убивать, активировали его. — И он в порыве родственных чувств вознамерился прирезать и тебя и Мелтеми, как только очухался, — уточнил с горестным стоном, горько усмехнувшись, Сэм, проведя по лице ладонью живой руки. — Спустя две недели, если не больше, — мрачно отозвался Райден, испустив страдальческий вздох, — этот клон Артура… он чем-то похож на меня. Тоже блондин, но выше ростом и он еще больший псих, чем любой тип из Десперадо! Артур где-то отлежался и разжился киборгами Ворлд Маршал старого образца. У него с Мелтеми давние счеты. Но ей удалось победить его… снова, пока я разбирался с его марионетками. А потом заявились какие-то вояки во главе с типом, которого она называла отцом! Он что-то вколол ей и она уснула. — Киборг с досадой ударил кулаком по ложу, отчего на нем появилась небольшая вмятина. — Я ничего не смог сделать! Не смог помешать им увезти ее! — Тише, ты имущество-то компании не порти, — со смешком проговорил Самюэль, уже обеими укладывая назад на постель упрямо порывающегося встать и куда-то бежать Райдена. В этот момент в помещение вошел невысокий мужчина средних лет со следами недосыпа на лице, на его щеке отпечатался край то ли книги, то ли планшета, который он держал в руке. — О, отлично, ты очнулся и явно жаждешь действий. Не без помощи создателя твоего тела, доктора Войти, мне удалось тебя вернуть в строй. Думаю сегодня можно тебя выписать. Постарайся под крупнокалиберные пули в будущем грудью не бросаться, обколовшись нейтрализатором наномашин. — Постараюсь, — проворчал Райден, — спасибо, — буркнул он, после того как его наконец отключили от аппаратуры. Сидя на краю постели, он приступил к диагностике своих компонентов, забрало его маски при этом опустилось, предавая всю информацию прямиков в зрительный нерв. Убрав экран, Райден открыл глаза и вопросительно уставился на стоящего рядом с доктором Самюэля. — Вижу ты готов к новой заварушке, ха? Думаю самое время вернуть тебе мое оружие. Раз тебе оно больше без надобности. — Где мы? — Здание штаба Ворлд Маршал находится в Детройте, — ответил вместо Сэма Миллер, едва заметно нахмурившись. — Советую вам соблюдать осторожность. В большинстве городов установлен контроль над вооруженными силами именно нашей компанией, под разными вывесками ЧВК, разумеется. Но те, кто стоит за похищением Мелтеми, работают под покровительством военной структуры, прикрываясь деятельностью в интересах ООН. — Буду имет то ввиду. Моя квартира в пригороде Лос-Анджелеса. Далековато придется лететь. — Я скажу, чтобы для вас подготовили борт к вылету. Заместитель Морриган как раз должен сегодня вылететь туда по делам, — хмыкнув, сказал Миллер. Ну а мне пора на базу. Удачи, джентльмены… Джордж будет на связи, через него будет осуществляться ваша поддержка в ходе операции. Верни нам ее, Сэм… — А ты неплохо устроился, — заметил Самюэль, когда они направлялись к ожидающей их внизу машине. — Небось снял бунгало у самого побережья. — Просто нашел место поближе к главному офису той компании, что умудрилась купить Ворлд Маршал и еще несколько боле мелких ЧВК на сдачу, — хмуро ответил Райден, усевшись на заднее сиденье авто, старательно не глядя на Родригеза, который устроился рядом с невозмутимым видом. Мимо проплывал унылый серый городской пейзаж со следами недавних боев и частичного восстановления. Остовы сгоревших машин с улиц убрали, кое-какие витрины восстановили, фасады зданий красили парни в спецовках. То тут то там можно было заметить деловито суетящихся рабочих из числа людей и киборгов. Новые вывески магазинов сверкали, по тротуарам с опаской, но все же гуляли жители города. Детройт постепенно возвращался к жизни. Райден покосился на бразильца, который был облачен в привычный экзоскелет. То невидяще уставился куда-то вперед, погрузившись в свои мысли. Заметив взгляд киборга, Сэм насмешливо усмехнулся, между его бровями залегла задумчивая складка. — Просто вспомнил каково здесь было полгода назад. Мелтеми только посадили в кресло директора, а она уже начала устанавливать жесткой рукой свои порядки. Здесь на улицах было жарко. Мы зачищали улицу за улицей. Завод пришлось восстанавливать чуть ли не с нуля — все растащили, остались только раскрученные генераторы и стены. Она, когда свое «хозяйство» смотрела чуть не расплакалась прямо там на месте. В тот же вечер я ее впервые увидел пьяной за все то время, что мы вместе. Но ничего… запустили все в срок. Казалось бы, что может сделать один человек?.. Но Мелтеми смогла, справилась. — Мы найдем ее, Сэм, — уверенно сказал Райден, твердо встретив потухший взгляд карих глаз бразильского самурая. Он слышал в обманчиво ровном тоне мужчины всю ту боль и глухое отчаяние, что тот испытывал, потеряв дорогого человека. И это случилось по его, Райдена, вине. Трудно сказать, что случилось бы с ним самим, если бы Джона и Роз похитили бы, — обязательно, чего бы это не стоило. «Только бы увидеть вновь тот задорный огонь в твоих глазах, как тогда, когда ты угостил меня вкусным местным элем, в каком-то замызганном баре». Видеть сломленного, печального Родригеза было невыносимо. Самюэль заслужил, выстрадал свое право быть счастливым. И он приложит все усилия чтобы прежний Самюэль вернулся. Чтобы сидеть рядом с ним в том восстановленном баре пить пиво и обсуждать своих жен, городские дела и планировать… что-нибудь. Может, очередную вылазку или что-то другое. Было сложно представить себя или его в мирной жизни, готовящим барбекю, общаться с сыном. Ведь он не знает ничего и не умеет, кроме как сражаться. Пустая однокомнатная квартирка Райдена в черте города встретила их запустением. — Как-то у тебя тут… слишком чисто, — заметил Сэм, оглядевшись. — Так я тут почти не живу, — буркнул в ответ Райден, не став уточнять, что это одна из тайных квартир, принадлежащих Маверик, которую ему уступил за скромную плату Борис. Причем на оплате аренды настоял именно Райден, не желавший подставлять бывшего босса и друга. Открыв запертую на кодовый замок кладовую со скромных размеров арсеналом, Райден извлек из ее недр длинный футляр с ИД индикатором. В таком же футляре он носил свой ВЧ меч, когда пребывал в более человеческом образе. Благодаря недавно принятым поправкам в законе о военных киборгах, тем теперь разрешалось появляться в городах вне зоны исполнения военных миссий. При въезде в города страны и аэропортах на все вооружение киборга ставилась блокировка, которую можно было снять в офисе компании, с определенными ограничениями и подробным описанием выполняемых задач, на которую тот киборг работал, либо при выезде из страны. Так что Самюэль и Райден могли спокойно пребывать в Лос-Анджелесе при полном боевом снаряжении. Правда оценить реакцию простых горожан им пока не удалось — после досмотра в терминале для частных вылетов они сели в поданное авто, которое доставило их к офису компании, ну а оттуда они поехали прямиком по адресу, который назвал Райден. Разве из окна сквозь бронированные стекла на город полюбовались. Протянув футляр Родригезу, Райден отошел в сторону, пред этим подтвердив отпечатком своего пальца доступ. Самюэль, присев перед открывшимся чехлом, бережно извлек ножны с Мурасамой. Внимательно осмотрев алый клинок, он удовлетворенно хмыкнул и убрал его в ножны. — А ты оказывается ухаживал за моим клинком. Спасибо, что сберег, — серьезно глядя в глаза Райдена сказал он. — Я не мог поступить иначе, — хрипло ответил Райден в ответ, — но и носить твой меч тоже не мог. Словно… ты был рядом, — через силу выдавил блондин, изо всех стараясь не показать насколько ему был плохо от осознания того, что пришлось убить Самюэль, действительно достойного противника из всех, к которому он испытал уважение. И который помог раскрыть глаза, взглянуть на себя со стороны и признать очевидное. Возможно, это были какие-то сбои нейроинтерфейса, какие-то области закоротило или глючила программа калибровки эмоционального состояния после всего пережитого, но ему постоянно мерещился голос Сэма, когда он брал в руки алый клинок. Его тихий, невесомый шепот на грани восприятия советовал ему как правильно бить, уклоняться в той или иной ситуации. Именно поэтому Мурасама невзирая на явные свои преимущества перед любым современным ВЧ клинком оставалась запертой в своем футляре. Слышать голос Самюэля было для Райдена подобно медленной пытке, сердце каждый раз терзало ощущение чувства некоей вины. Ведь он мог пощадить самурая, не наносить того смертельного удара, бить чуть ниже… А видение умирающего на фоне окровавленного песка Самюэля преследовало по ночам почти недоступно. Ну и вишенка на торте его постоянных кошмаров — холодный смех сенатора Армстронга, который победил, невзирая на свою смерть. Родригез снял с крепления на поясе выданный на базе клинок и водрузил свое фамильное оружие на положенное ему место и довольно усмехнулся, привычно положив ладонь на верх рукояти катаны. — Эй, Джеки, уснул что ли? — окликнул задумавшегося блондина бразильский самурай. Райден встрепенувшись, очнулся от дум и метнув на Самюэля гневный взгляд, подхватил небрежно брошенное тем казенное оружие, запихнул его футляр, после чего запер дверь и скрыл ее за стенной панелью. — Нужно вернуть это обратно, раз она тебе не нужна, — ответил Райден, — и я просил меня так больше не называть! Так сложно запомнить мое имя? — Ладно, не кипятись, — хмыкнул в ответ, лукаво усмехнувшись Самюэль, — сейчас вызову такси. Или может, хочешь прогуляться по городу? — Нет… сначала отыщем Мелтеми… И потом я на все согласен. — Прямо-таки на все? — с хитрецой в голосе и лукавым прищуром уточнил Самюэль. Вернув себе Мурасаму, он словно обрел второе дыхание и даже слегка приободрился. — Не злоупотребляй моим хорошим расположением, Сэм. В пределах разумного. — Говорят тут классные волны. И пляжи. Можем как-нибудь проверить. Мы с Мелтеми так и ни разу толком в отпуске за все эти годы в Десперадо не побывали, — с легкой грустью в голосе отозвался Самюэль, с тоской глядя в окно. — Да и после тоже… Так, урывками. — Когда-нибудь у вас все это будет, Сэм, — уверенно сказал Райден, решив пока они дожидаются такси, позвонить. — Привет, Док… как у вас дела? — О, Райден, lieber Freund, как хорошо видеть тебя снова здоровым! Ты заставил меня поволноваться. — Извините, Док… так уж получилось. Не знаете, пока я валялся в отключке на лечении, Роуз со мной не связывалась? — Нет… seltsam, sehr. — Ладно, спасибо… и еще раз извините. Из-за меня вы попали на штраф. — О, ничего, Райден. Неприятно конечно, но и компания была в своем праве. Это бизнес! — беспечно отмахнулся Вольти, — если что-то понадобится, всегда обращайся. Мы всегда тебе поможем. — Спасибо. Не знаете что сделали с теми мо… детьми? Мелтеми сказала, что им помогают. — И это правда, признаюсь, доступных мне ресурсов явно было недостаточно для обеспечения каждого из спасенных соответствующим телом. Теперь о судьбе этих мозгов можно не беспокоиться, с ними работают лучшие специалисты, им выдали тела с последующим обеспечение. Для них уже подготовлены рабочие места в филиалах корпорации. Разумеется, на неполный рабочий день, что соответствует международному законодательству. — Рад это слышать, Док. Все же наши усилия были не напрасны. Если бы мы не обнаружили ту лабораторию, детей могли продать и превратить их в солдат, — облегченно улыбнувшись, кивнул Райден, — Мне пора. — До связи, Райден. — Эй! Карета подана, блонди. Так что заканчивай со своей болтовней и погнали в аэропорт, — позвал его Самюэль в своей неизменно раздражающей манере. Вскинувшийся было на новое прозвище, Райден тут же насторожился. — Так вашим людям удалось выяснить где прячут Мелтеми? — Не совсем. Там целый список неопознанных координат, по этим вроде как расположена одна из старых военных баз. Охраняется в основном людьми, киборгов у них по минимуму. Так что особого сопротивления не предвидится. Пока долетим, разведка уточнит подробности. Кстати, Вульфи куда дел? — Он решил остаться оберегать Санни, она курирует проект Солис, — хмыкнул в ответ Райден, покидая вместе с Родригезом квартирку. — Там же я оставил Джорджа, это один из детей, что я смог вытащить из той лаборатории в Мексике. Им обоим не помешает нормальное общение. К тому же они почти одного возраста. — Ясненько. По пути они заехали в офис компании, где оставили в оружейный ненужный меч. В аэропорту Райден придержал Самюэля в зале ожидания частного международного терминала, озабоченно нахмурившись. — Я должен убедиться что с женой и сыном все хорошо. Роуз уже давно не выходит на связь, меня это беспокоит. Так что лети на задание один. — Давай сделаем так. Я проверю твою семью а ты прошвырнешься по базе этих молодчиков, идет? — предложил Самюэль, — иначе с моим настроем там живых точно не останется, кого мы тогда допрашивать будем? А так я хоть проветрюсь. — Ты когда в последний раз спал, Сэм? Я-то могу не спать сутками, это тело мне вполне позволяет это провернуть без вреда для здоровья. А вот насчет тебя я не так уверен. — Забей, потом отосплюсь, — мотнул головой в ответ упрямый бразильский самурай, — ну так что? — Хорошо… вот их адрес, — быстро нацарапав на бумажке адрес, Райден сунул ее в ладонь Родригеза и поспешил на посадку, боясь передумать и обернуться.Борт доставил его куда-то на взлетную полосу где-то в глуши. Вокруг куда не брось взгляд — красноватые скалы и каменистая пустыня с силуэтами кактусов вдали. Его встретил отряд спецназовцев с незнакомыми опознавательными знаками на рукавах. — Где Родригез? — Мы разделились, — коротко отрубил Райден, — он решил проверить в другом месте. Каковы задачи и что мне делать? — Максимально быстро добраться до медицинского отделения. Если где и могут удерживать Мелтеми так это там. Но оборудование здесь может быть недостаточно для сдерживания. Так что делаем все быстро и движемся к следующей точке, если искомой личности здесь нет. На нас связь и личный состав. Выдвигаемся. — Отлично, — коротко кивнул Райден, приняв пакет данных. — Эй, Райден! Будь осторожен, наверняка у этих парней есть средство против таких шустрых киборгов как ты. Не хотелось бы снова тащить на себе твою двухсоткилограммовую тушу к точке эвакуации. — Постараюсь не попадаться, — хмыкнул в ответ Райден, прежде чем раствориться в подступающих сумерках. *** На свободном пространстве в окружении всевозможного оборудования по диагностике и контролю состояния чрезвычайного объекта данной секретной базы стояла капсула с прозрачной крышкой. Внутри лежала погруженная в глубокий сон девушка, темно-русые волосы разметались по светлой поверхности мягкой обивке медицинского ложа. Мортимер смотрел на умиротворённое лицо приемной дочери со смешанными чувствами. С одной стороны ему было неприятно признавать, что пришлось пожертвовав частью отряда, захватить ее. И в то же время нельзя было позволить Морриган продолжать расширять свое влияние при помощи крупнейшей в мире ЧВК, что грозило образованием новой стороны на политической арене, что не могло не насторожить спецслужбы многих стран. В высоких кабинетах у власти США высказали заметную обеспокоенность странному шевелению со стороны этой компании. Попытки выяснить личность настоящего владельца корпорации, что смогла купить Ворлд Маршал не увенчались успехом. Внедрить агентов в данную структуру не удалось, все они бесследно исчезли. На первый взгляд все было предельно понятно и прозрачно: есть целая толпа управляющих, совет директоров и генеральный директор «Версалайф». Но стоило копнуть чуть глубже, как выяснялся один немаловажный факт — никто не знает, кто на самом деле держит в руках все нити разбросанных по всему миру филиалов многонациональной корпорации, история которой началась в далеком 1861 году. Единственная ниточка вела напрямую к Морриган, если учитывать то, что совет директоров и акционеры довольно спокойно восприняли назначение кем-то более влиятельным на пост генерального директора женщины, возраст которой не миновал черты тридцатилетия. Что не может не настораживать. Возможно, Морриган нашла Хранилище и смогла взять под свой контроль всю систему по управлению сферами жизни. Дед предусмотрел все… кроме того, что ее наследницу смогут вывести из строя так банально. Без твердой руки девушки компания, предположительно, развалится, останутся независящие друг от друга филиалы, связанные только глобальной логистической сетью. Только чутье подсказывало Мортимеру, что в этом деле все не так однозначно и просто, как в то хочется верить его командованию. Было бы наивно полагать, что такая огромная махина может подчиняться одному-единственному человеку. За этим стоит кто-то еще, возможно некая группа лиц, которая смогла восстановить доступ к остаткам Системы Патриотов, которую вроде бы уничтожил запущенный вирус. Вряд ли Морриган добровольно согласится выдать им все свои связи. Попытка погрузив ее в ВР среду, смоделировать знакомый образ, с целью выяснить хоть что-то после ее самовольного ухода из рядов спецотряда, ни к чему не привела. На расшифровку кода наномашин девушки могут уйти годы, даже с привлечением всех мощностей суперкомпьютеров базы. А если ее пробудить… исход будет вполне очевиден и понятен. У них нет ничего и никого, что могло бы удержать Морриган от попытки уничтожения живой силы всей базы или от побега при помощи ее способностей к перемещению. Командование радо было бы дать возможность ученым растащить тело уникального творения Миллера на запчасти с целью изучения. Но была одна заковыка — перед гибернацией Морриган подсознательно отдала команду на полную защиту и теперь ее кожу даже самый мощный алмазный резак неспособен поцарапать, лазеры так же оказались почти бессильны. Один раз удалось поранить ее руку, но ранка тут же затянулась. Анализ добытой с таким трудом крови дал невероятный результат — не все наномашины оказались отключены. Хотя ученые мужи обозвали эти наномашины репликантами с функцией самообучения с возможностью самовоспроизведения, в зависимости от потребностей в наномашинах того или иного типа. Эта технология опережает свое время на несколько десятилетий, единственный специалист в этой узкой специализации сейчас недоступен. Миллера словно больше не существовало в этом мире, его нигде не смогли найти, он оборвал все свои связи еще несколько месяцев назад, ловко скрываясь от всевидящего ока орбитальных спутников. Сейчас Морриган удерживало в состоянии гибернации мощное магнитное поле и введенный до этого нейтрализатор. Однако, каким-то образом уцелевшие репликанты медленно но верно размножаясь, могли в один не из лучших дней пробудить Морриган. Сейчас все внутренние резервы организма уходили на поддержание режима защиты. Можно было бы дождаться истощения энергии, но Мортимер смог настоять на том, что живой Морриган куда важнее для будущего этого проекта, нежели мертвой. К тому же он подозревал, что репликанты в ней не позволят им заполучить тело нетронутым. Поэтому когда к руке в кибердоспехе Морриган подсоединяли при помощи манипулятора робота разъем, никакого противодействия не последовало, теперь спящая девушка с жадностью поглощала поступающие питательные вещества и электролиты. Оставался единственный выход — полностью стереть личность Морриган, оставив лишь основные боевые и бытовые навыки. Методика выборочного удаления определенных воспоминаний им была недоступна, ведь лечение девушка всегда проходила в клинике, которая принадлежала именно фирме Джошуа. Судя по мозговой активности девушки, ее сознание пребывает в состоянии какого-то подобия медитации. Мортимер вглядывался в знакомые до боли черты лица той, что на его глазах выросла и превратилась из девчушки с огромными серо-голубыми глазами в красивую женщину. И эта женщина без колебаний убьет его, если выдастся такая возможность. Как они дошли до этого? Почему разные идеалы и цели так резко разделили их? Впрочем, они никогда не были особенно близки, Мортимер не уделял ей столько времени, как Джошуа. Он всего лишь солдат на службе, а у солдата нет ни семьи, ни друзей, ни врагов. Существует лишь отданный приказ, который он должен выполнить. Но почему же так горько и больно, от осознания того, что Морриган, которую он когда-то знал вскоре не станет? Останется лишь тело, напичканное совершенными наномашинами без тени тех воспоминаний, что были дороги им обоим. Что есть личность в нашем понимании? Всего лишь память, воспоминания о людях, местах, в которых когда-то побывал, музыке, которую часами слушал в плеере, книги, что прочел за всю жизнь. Запахи, ощущения прикосновений, теплый смех, все это отголоски прошлого, которые формируют каждого из нас, наши идеалы, то, ради чего мы встаем раз за разом и вновь вступаем в схватку с судьбой, чтобы затем вынести новые уроки, найти силы идти дальше, отстаивая свое право на жизнь, такую, какую видим сами. Убери эти воспоминания и не останется ничего. Да, природа не терпит пустоты и на смену утерянному придут новые картины жизни с каждым прожитым днем, но это будет уже совершенно иная личность с другими взглядами, идеалами и целями. Морриган исчезнет навсегда и безвозвратно. Впрочем, она всю свою жизнь теряла часть себя, переписывая собственную личность раз за разом до момента стабилизации. — Сэр, мы готовы начать процедуру, — Мортимер в своей задумчивости не заметил, как в зал вошли несколько людей в белых халатах, которые деловито засуетились у приборов непонятного ему, простому вояке, назначения. — Неужели нет иного способа? Я мог бы поговорить с ней, убедить ее… — Сэр, в прошлую встречу она едва не убила вас, двое из вашей группы погибли, — проникновенно ответил подошедший мужчина. — Вряд ли у вас получится построить конструктивный диалог с той, кто считает вас предателем по отношению к ней. Я тщательно ознакомился с материалами этого дела, и смею вас заверить, она не станет вас слушать. Для нее вы всего лишь пешка в руках властей, не более того. — А разве это не так? — горько усмехнулся в ответ Мортимер, — что ж мне с родственниками-то так не везет? Дед всю жизнь скрывал от меня… почти все. Теперь это… Прежде мы часто ругались, Морриган была так упряма, отстаивая свою точку зрения и никогда мне не доверяла полностью. — Сэр, вы выполняли приказ. К тому же, мы не сможем удерживать ее в таком состоянии вечно. Репликанты в ее теле уникальны, рано или поздно действие нейтрализатора сойдет на нет. Это единственный выход. Иначе всем нам вскоре очень сильно не поздоровится. — Да, хорошо… можете начинать, — хмуро кивнул в ответ Мортимер, отходя в сторону.

***

Спустя несколько недель — Докладывайте, полковник. Как идут дела у нашего объекта? — Морриган очень быстро освоилась, — хмуро ответил по связи Мортимер, снедаемый противоречивыми чувствами. Ему временами казалось, что приемная дочь силится что-то вспомнить, вопреки всем заверениям ученых, что все воспоминания о прежней жизни уничтожены и восстановлению не подлежат. Но возможности человеческого сознания до сих пор остаются неизученной полностью загадкой. — Сейчас она походит тренировки в специально оборудованном зале. Через пару месяцев ей можно будет приниматься за выполнение самостоятельных миссий. Не раньше. — Хорошо. Скажите после обновления она не проявляла по отношению к вам какой-либо агрессии или неприятия? — Нет, сэр. — Тогда приступайте к первым испытаниям объекта. Вы по-прежнему курируете этот проект и отвечаете только передо мной и президентом. — Будет выполнено, сэр, — кивнул Мортимер и отключился от защищенного военного канала. Выйдя из своего кабинета, он направился по прямому коридору подземной военной базы, минуя немногочисленные развилки. Мимо проходил персонал, спешащий по своим делам, кивками приветствуя погруженного в свои мысли полковника. Он не обо всем доложил командованию, кое-что мужчина решил утаить, подозревая, что если эта правда откроется Морриган постараются уничтожить, а его отстранят от управления этой базой. Защитный механизм, построенный отключенными наномашинами, исчез лишь через неделю после стирания памяти девушки. Репликанты все же сумели реактивировать отключенных полностью, как они и предполагали ранее. Мортимер спал урывками, дежурил у ложа Морриган, боясь пропустить момент пробуждения. И вот однажды наполненные светом голубые глаза распахнулись и уставились на него с необъяснимым выражением. — Я знаю тебя, — слегка нахмурившись, сказала девушка хриплым голосом, после недель молчания в защитном коконе. — Ты мне снился. — Верно… я давний знакомый… — Ты знал моего деда? — поинтересовалась Морриган, пристально глядя ему в глаза, отчего у мужчины по позвоночнику пробежался целый табун ледяных мурашек. «Она помнит! Может, не все воспоминания удалось стереть. Так, без паники». — Верно, мы работали вместе, — призвав на помощь все свое самообладание, ответил Мортимер, слегка напрягшись. — Где это я? И что со мной случилось? — она недоуменно покосилась на свою руку, облепленную датчиками и воткнутым в сгиб локтя сложным катетером с кучей проводков и трубок. — Ты едва не погибла… столкнувшись с Адамом. Этот… мутант сбежал из лаборатории, ты попыталась его остановить, но потерпела неудачу. К счастью твои наномашины закрыли наиболее серьезные раны, а там уж и медики подоспели, — с кривой усмешкой озвучил заранее подготовленную легенду Мортимер, — я конечно ценю твое рвение, но, по-моему, ты недооценила риск прямой схватки с сильным противником. Ты только недавно прибыла на эту базу из учебки и сразу в бой! — Он… сбежал? — Да, ему удалось скрыться, — хмуро ответствовал Мортимер. — Но ты смогла здорово его потрепать. — Долго я провалялась? — Несколько недель. Крайняя степень энергетического истощения, в тебя залили литры электролитов, ты была прямо как черная дыра. Этот ублюдок каким-то образом выкачал у тебя большую часть заряда наномашин. Плюс множественные повреждения внутренних органов. — Ясно, — утомленно прикрыв глаза, ответила девушка. Новые воспоминания всплывали по первому требованию, но в них что-то ей казалось неестественным. Все точно так, как говорил Мортимер… да она вспомнила его имя, он ее командир. Ей очень повезло, что после академии ее распределили именно на эту секретную базу. Здесь разрабатывалось новейшее вооружение и проводились странные эксперименты. С результатом которой она недавно столкнулась в бою. Только… почему она сражалась с каким-то блондином, предположительно тем самым сбежавшим мутантом, на крыше небоскреба под проливным дождем? А не внутри базы… вокруг только выжженная солнцем земля, откуда взялся небоскреб посреди пустыни и дождь? «Чего-то полковник недоговаривает, либо у меня уже кукушка поехала после долгого сна. Мне снилось столько снов, что все их не упомнить. Но деда я откуда-то помню… и Мортимера, правда не так четко. А вот академию запомнилась во всех подробностях. Что неудивительно, ведь я закончила ее всего пару месяцев назад». — Как она, док? — поинтересовался Мортимер негромким голосом, отойдя к наблюдавшему за беседой ученому. — Стабильна, что удивительно. Новые воспоминания прижились как свои собственные, никаких проблем я не заметил. Все реакции адекватные и соответствуют уровню ее интеллекта. Только… — Только, что?.. — Ей снятся сны, порой она просыпается посреди ночи с криком. Зовет какого-то Сэма, иногда Монсуна и Сандаунера. Это же ее бывшие сослуживцы из Десперадо?.. И они… — Все погибли, да, — устало выдохнул Мортимер, проведя ладонью по лицу, — может остаточное эхо воспоминаний?.. И можно как-то прекратить эти сны? — Большая доза снотворного лишь усугубит ее состояние. Так что будем надеяться, что все успокоится само собой. Это естественный процесс. Все люди видят сны, иногда нас мучают кошмары. — Ладно, но, если она что-то вспомнит… пеняйте на себя. — Это маловероятно, полковник. Не беспокойтесь. Она скоро вернется в строй. — Рад это слышать, — буркнул в ответ не выспавшийся Мортимер. Как назло, объект под названием «Адам» затаился и не подавал признаков активности. А ему помимо Морриган поручили еще найти и его. Просто шикарно! Этот выродок после побега что-то забыл в Детройте, это смогли отследить по спутникам, после чего исчез. Еще бы знать из кого это чудо слепили и кто курировал проект. Материалы по этому делу обещают доставить уже второй месяц.