Плач мертвых душ

За воротами.

Высокий металлический забор, щедро обвитый давно проржавевшей колючей проволокой, не мог скрыть огромную черную крепость. Черепашки и их друзья стояли у главных ворот Дарк Кастла, завороженно глядя на мрачное пристанище умалишенных преступников. И каждый из присутствующих старался не поддаться внезапно накатившей тревоге и ужасу, чуть ли не кожей ощущая надвигающуюся опасность. Это место внушало страх и всем своим видом демонстрировало свою враждебность. Казалось, что даже воздух вокруг давно заброшенной деревушки был не таким; спертый и почти лишенный кислорода, при каждом вздохе давил на легкие, отдаваясь ноющей болью в груди. Казалось, что уже на подходе к этому селению смерть взяла над пришедшими контроль; сцепила свои костлявые руки на их шеях, готовясь в подходящий момент уничтожить и собрать свою кровавую дань. И тишина... Неестественная, мертвая тишина, густой субстанцией опутывающая все живое, сжирающая все звуки, пугающая не меньше, чем бывший оплот преступников, подобно голодному зверю наблюдавший за стоящими перед воротами незнакомцами, хищно зияя провалами своих разбитых глаз-окон. Но, несмотря на все неприятные ощущения, вызывающие дрожь в коленях и толпы противных мурашек, братья отступать не собирались. - Парни, - от охрипшего, словно чужого голоса Эйприл, так внезапно разрезавшего мертвую тишину вокруг, черепашки невольно вздрогнули и повернулись к подруге. Рыжая была белее мела и, опираясь на плечо непривычно серьезного мужа, того и гляди собиралась упасть в обморок. - Не ходите туда... Не надо. Сердце девушки разрывалось на части от страха за друзей. Плохое предчувствие, преследовавшее ее еще из черепашьего убежища, набрало просто невероятную силу. Она не хотела их отпускать. Какое-то внутреннее чутье ей явно подсказывало, что все будет очень плохо. Будто здесь царили смерть и мрак, и места живым тут не было. Черепашки лишь опустили взгляды на пожухлую траву, не решаясь смотреть подруге в глаза. Они и сами прекрасно чувствовали, что ничего хорошего их там не ждет. - Лео... пожалуйста... - голос рыжей перешел на шепот. Лидер, взяв себя в руки и отогнав от себя тревожное предчувствие, встретился с рыжей взглядом и, собрав всю волю в кулак, отрицательно помотал головой. - Эйприл, у нас нет выбора. Мы должны. И мы обязательно разберемся в том, что происходит. Девушка судорожно вдохнула спертый воздух и обвела взглядом друзей. Майки, хоть и был встревожен не менее других, старался этого не показывать и фальшиво улыбался. Раф, уже оправившийся от недавних событий, сосредоточенно смотрел на полного решимости лидера. Донателло, избегая смотреть перепуганной Эйприл в глаза, отвернулся от всех и внимательно осматривал ворота Дарк Кастла. Они уже все решили, и девушка поняла, что как бы она их не уговаривала, какие бы доводы им не приводила - сворачивать с намеченного пути они не намерены. - Так, ладно. Нам пора чем-то заняться, - дабы не растягивать вновь образовавшуюся тишину и начать хоть что-то делать, сказал Леонардо. - Кейси, Майки - достаньте все, что собрал Дон, из багажника - нужно разобраться со связью. - А мне что делать? - недовольно спросил Рафаэль, глядя на то, как его лучший друг и младший брат достают сумку Дона и запасное оружие из фургона. - Отдохни пока, мы сами справимся, - добродушно ответил владелец катан и, стараясь не слушать резкие возмущения и маты брата, обратился к умнику: - Донни, что там с воротами? В ответ брату гений, тихо выругавшись, с размаха врезал ногой по металлическим дверям, от чего оставленная возле фургона в одиночестве Эйприл испуганно вскрикнула. - Посиди пока в машине, - лидер мягко улыбнулся подруге, и та, последовав его совету, медленно забралась на заднее сидение вездехода, оставив дверь открытой. - Они закрыты, - обреченно вздохнул гений, разглядывая старинный навесной замок. - Я таких замков сроду не видел. Я даже не могу сказать, в каком году он изготовлен. - Так сломай его к чертям! - раздраженно воскликнул обделенный вниманием и делами Раф. Одолжив у занятого Джонса одну из его самых крепких металлических клюшек, владелец сай подошел к воротам и небрежно отодвинул гения в сторону. - Отойди, умник, сейчас я с этой хренью разберусь, - и темперамент со всей дури треснул оружием Кейси по замку. Противный звук столкновения металла о металл гулко разнесся по всей округе, но кроме этого эффекта от удара не было никакого. Рафаэль, бормоча себе под нос что-то вроде "Да какого хрена", смотрел на так и висящий на своем месте, даже не помятый замок и, перехватив клюшку поудобнее, повторил свое недавнее действие. - Раф, я... - начал было Дон, но заметив, что бунтарь не обращает на него никакого внимания и с нарастающей яростью продолжает безрезультатно долбить по замку, лишь вздохнул и замолчал. Спустя минут десять бесполезных действий и мата Рафаэль выдохся и, отбросив клюшку в сторону, присел на траву. - Я уже пытался, - продолжил Донателло, - не помогло, как видишь. Без ключа мы не войдем. - Круто, - выдохнул Раф, закатив глаза, - здесь ворота сами открываются, люди пропадают... Да что-то не заметно нихера! Вот мы, стоим тут, зайти пытаемся, и?! - Ну, как успехи? - прервал словесный монолог брата подошедший к ним лидер. - Никаких. Все еще закрыто, - Дон устало всплеснул руками. Спать хотелось просто ужасно: сказывалась не одна бессонная ночь, и была бы воля Донателло - он бы, игнорируя напряженную, гнетущую атмосферу вокруг, увалился на траву и уснул. Но, исходя из последних событий, спать было некогда. И кофе, которое стояло в мечтах Дона на втором месте после сна, тоже не было. Растерев глаза кулаками, гений опустился на траву возле Рафа. - А если попробовать не ломать его, а вскрыть? - сделав акцент на слове "ломать" и осуждающе посмотрев на Рафа, предложил Леонардо. - Старался. Ни одна отмычка эту древность не берет. Можно попробовать перелезть через ограждение, но тут столько колючей проволоки, что если за нее зацепимся - все мясо до костей обдерем, да еще и неизвестно, какую заразу подцепим. - Я так понимаю, продвижений никаких? - усмехнулся объявившийся Кейси и, раздав всем рации, принялся тоже созерцать ворота. - Какой ты догадливый, Кейс! Прям сама проницательность, - съязвил Рафаэль. - Хей, да ладно тебе. Уже и спросить нельзя? - недовольно ответил мститель. - Кстати, мы настроили рации на одну частоту. Так что со связью все в полном порядке. Поблагодарив Кейси, Лео забрал у подтянувшегося ко всей процессии Майки сумку с нужными им вещами. Быстро проверив, ничего ли они не забыли, владелец катан отложил вещи в сторону и тоже присел к братьям. Нужно было подумать. Действительно, было странно, что ворота закрыты. Если на них висит замок, то сами они открываться не могут - кто-то обязательно должен был в определенное время приходить и отпирать их и, раз никто и никогда не видел, чтобы этим кто-то занимался, делать это незаметно. - И на что вы тут пялитесь? - наигранно весело спросил владелец нунчак, прокладывая себе путь к замку. - Открывать-то будем? - но делать это ему совсем не хотелось. - Если бы могли - давно бы уже открыли, Майки, - устало ответил гений. - Кажется, все же придется перелезать через забор. Весельчак, протиснувшись между старшими, ощупал замок и удивленно присвистнул: - Офигеть, эту штуку что, динозавры делали? - но как только черепашка провел пальцами по задней стороне злосчастного хранителя ворот - наткнулся на неглубокую выемку. - А сзади тоже дырка для ключа должна быть? Старшие черепахи переглянулись и поняли, что никакого второго отверстия они не замечали. Приподняв замок, Майки продемонстрировал братьям небольшую выемку округлой формы. - Вот. Жаль, что ключей-то у нас все равно нет. Но Дон так не думал. Удивленно посмотрев на младшего брата и сказав: "Ты гений", владелец бо рванул к машине. Когда же умник вернулся, в руках он сжимал карманные часы. - Возможно, ключ у нас все же есть, - слабо улыбнувшись, гений отодвинул младшего от замка и попробовал вставить часики в отверстие. Часы подошли по размеру и, как влитые, уместились в выемке. Что-то громко щелкнуло, и замок растворился в воздухе, оставив за собой только серую дымку. Золотая безделушка, послужившая ключом, тихо звякнула тонкой цепочкой и упала в руки гения. - Что только что прои... - начал было лидер, но договорить он не успел. Тяжелые металлические ворота резко распахнулись, являя взорам черепах деревню Дарк Кастл. Полное, угнетающее запустение... Невысокие, деревянные домики с облупившейся краской, покосившиеся от времени, до сих пор хранили воспоминания о событиях давно минувших лет, отпечатавшихся черными обгорелыми пятнами на гнилых досках. Противно поскрипывая ржавыми петлями еле державшихся на них дверей и окон, они, совершенно похожие друг на друга, ровными рядами располагались по обе стороны уже заросшей немощеной дороги, ведущей к главной крепости этого поселения. Словно провожали заблудившихся путников к главной цели, темной нерушимой цитаделью возвышающейся над этими ветхими строениями; вели его, не давая шанса отступить и повернуть назад. Кроме гуляющего по пустой деревне сквозняка и скрипа досок и старых петель - ни одного звука. Не слышно даже пения птиц. Лишь мертвые деревья, напоминающие своим видом уродливых монстров из второсортных ужастиков, безжизненно устремляют свои обгорелые голые ветви к небу, словно пытаясь дотянуться до так нужного им солнца, играющего бликами на острых темных шпилях, лишивших их света и тепла. И мрак... От того, что тюрьма накрывала своей тенью все поселение, казалось, что эта Богом забытая деревушка существует отдельно от всего мира, прячется от всех, окутываясь тьмой от любопытных глаз. Только отступившее беспокойство и страх вновь охватили созерцавших это безжизненное запустение черепах, и они, посмотрев друг на друга, повернулись в сторону машины. Еще раз проверив рации, братья уже собрались отправиться в путь, как их остановил голос Джонса. - Я иду с вами, - сказал мститель и, на ходу хватая первую попавшую под руку бейсбольную биту и рацию, направился к братьям. - Нет, - резко ответил Рафаэль, и черепашки понимающе посмотрели на брата. - Ты думаешь, я вот так просто отпущу своих друзей в это мрачное, Богом забытое место, где их может поджидать что угодно? - грозно прошипел мститель, с вызовом глядя темпераменту в глаза, но тот лишь скрестил руки на груди, уставившись куда-то за плечо Джонса. - Нет, я знаю, что ты готов рискнуть всем ради нас, как и мы ради тебя, - со всей серьезностью ответил Рафаэль, отчего у мстителя чуть не отвалилась челюсть. - Но сейчас ты должен остаться с ней. Проследив за взглядом лучшего друга, Кейси обернулся. Возле машины стояла бледная Эйприл. - Ты ей нужен, Кейс, - продолжил темперамент. - Если нам понадобится твоя помощь - у нас есть рации. - Ладно... - поняв, о чем говорит Рафаэль, мститель по-дружески хлопнул того по плечу и пошел к беременной жене. - Но если что - я рядом, зовите, не раздумывая. Эйприл крепко обхватила любимого руками и, прижавшись к его сильному телу, испуганно посмотрела на друзей, словно видела их в последний раз. Сдерживая слезы, рыжая грустно улыбнулась и прошептала: "Удачи..." Стоять дальше на одном месте было бессмысленно. Все как один, ободряюще улыбнувшись девушке в ответ, черепашки переглянулись и вошли в деревню...

* * * - Вот гадство! - прошептал Микеланджело, на всякий случай достав из-за пояса нунчаки. - Мне вся эта фигня напоминает ужастик, где главным героям говорят: "Не ходи туда! Там тебя убьют!", а они как последние идиоты, именно туда и прутся! Только в роли идиотов сейчас находимся мы! - Единственный идиот, который сейчас куда-то прется - это ты, Майки, - проворчал Рафаэль, оглядываясь вокруг и по привычке отвешивая младшему звонкий подзатыльник. - Ау! - Может, вы уже перестанете? - раздраженно прошипел Леонардо, осторожно отодвигая катаной прелую занавеску одного из домов. - Как дети малые, - покачав головой, прошептал умник и перевесил захваченную с собой сумку с одного плеча на другое. - Заткнитесь уже оба. Братья медленно шли по пустынной деревне, осматривая все вокруг. От нагнетающей, неестественной тишины черепахи чувствовали себя, мягко говоря, не по себе, но старались не нарушать это фальшивое затишье. И тому были причины: всех братьев не покидало ощущение, что за ними кто-то пристально следит. Но сколько бы они не оглядывались - вокруг не было ни души. Ни единого звука, выдававшего следившего, ни шороха - ничего. Но черепашки остро ощущали на себе чужие взгляды, подобно иглам впивающиеся им в затылки. Заглянув в окно старого дома, лидер бегло осмотрел помещение: небольшая комнатка с кроватью, застеленной выцветшим покрывалом с изображением плюшевых мишек, старым шкафом и столом с парой стоящих возле него табуреток. Ничего особенного. - Так, с чего-то все же надо начинать, - Леонардо глубоко вздохнул и, повернувшись к ребятам, продолжил: - Для начала обыщем все дома в округе - может, найдем чего-нибудь, что сможет нам помочь. - Да, но... что искать, Лео? - Донателло задумался. - Не знаю... Все, что может показаться необычным. Или то, где будет изображен такой же цветок, как и на часах - здесь что-то должно быть, - ответил лидер. Хоть он и не знал, что они ищут, но Леонардо чувствовал, что разгадка всего происходящего с Рафаэлем скрыта именно в этой деревне. Сзади послышался обреченный вздох, означающий, что младший черепашка далеко не в восторге от того, что им придется обыскивать множество хлипких строений, которые свой вес-то выдерживают с натяжкой и не разваливаются только благодаря чуду. - Будьте на связи, - проигнорировав недовольство младшего черепашки, произнес лидер. Проверив, на месте ли рации, черепашки разбрелись по ближайшим домам. Через десять минут из рации донеслось недовольное бормотание темперамента: - Да, ну и вкус у хозяев. - Раф, что там у тебя? - тихо спросил владелец катан и, окинув комнату дома, в который он только что вошел, взглядом, застыл в недоумении. Кровать, покрывало с медведями, шкаф, стол и несколько табуреток - точь в точь, как и в том доме, в который он заглядывал совсем недавно. - Да ничего. Вообще ничего. Простейшая мебель. Но эти чертовы медведи... терпеть их не могу, - ответил владелец сай брату, переходя из одной комнаты в другую. - Медведи? - переспросил Донателло братьев, убирая от окна свой бо. - И у меня медведи. На покрывале. - Та же фигня. Покрывалки с мишками, - раздался приглушенный голос Майки. - Мать моя черепаха, сколько же здесь паутины! Осмотрев большую часть деревни и не найдя совсем ничего, черепашки вновь встретились на том месте, где и разошлись. - Они одинаковые, - прошептал Леонардо, как только братья вновь собрались на улице. За минуту осмотрев все ближайшие дома, владелец катан убедился в своих догадках: все эти полусгнившие хижины были идентичны друг другу. Даже темные обгорелые пятна, украшающие фасады домиков, располагались на одних и тех же местах. - Парни, присмотритесь. Ничего в этих домах странного не замечаете? - пытаясь не выдать своего нервного состояния, спросил лидер. Черепашки непонимающе переглянулись... и поняли, о чем говорит владелец катан: дома были копией друг друга и по виду, и по содержанию; даже покосившиеся двери и разбитые окна висели под одним углом и качались в такт. - Как макет, - ошарашенно сказал умник. - Как будто все сделано по одной модели, словно все ненастоящее. - Да что же это за место такое... - процедил сквозь зубы темперамент. - Кстати, кто-нибудь заметил во время осмотра хоть какую-нибудь личную вещь? Зубную щетку там, часы, да что угодно? По словам Эйприл, здесь все вспыхнуло как спичка - значит не нужно быть гением, чтобы понять, что вещей жители никаких брать бы не стали, когда от пожара спасались. И уж точно не стали бы наводить порядок перед тем, как унести отсюда ноги. Братья, вспомнив все, что видели, отрицательно покачали головами: если не считать паутины, пыли и внешнего вида хижин, внутри все было убрано. Идеальный порядок. Кровать застелена, никакой грязной посуды или мусора - ничего. Эти "погорельцы" были пустышками. - Итак, что мы имеем. Совершенно одинаковые дома... - начал было Леонардо, но его прервал Донателло: - Не все, - гений указывал на такой же домик, как и остальные, расположившийся в самой близи от крепости. - Смотрите, у всех этих домов на рамах остатки коричневой краски. - Продолжай, - произнес лидер, и все уставились на умника. - А на окнах того дома краска розовая. - Стоит проверить, - Лео махнул братьям рукой, и черепашки направились в сторону указанного сооружения. Как только они добрались до домика, то осторожно заглянули в окно... Донателло оказался прав: это был единственный дом, совершенно отличающийся от остальных. Осторожно обойдя еле держащуюся дверь, черепашки вошли внутрь. Медленно ступая по прогнившим доскам, братья миновали прихожую и вышли в самую просторную комнату. В помещении царил полный хаос. Обугленные останки перевернутой вверх дном кровати валялись посередине комнаты с черными, покрытыми сажей стенами. Письменный стол, заваленный обгорелыми клочками детских рисунков и остатками цветных карандашей, был воткнут углом в соседнюю стену. Повсюду валялись оплавленные детские игрушки и испорченные огнем тряпки и мебель. И лишь несколько вещей не вписывалось в этот бардак: черно-белая фотография в деревянной лакированной рамке и нежно-голубое платье с тонкими бретельками, аккуратно уложенное на покрытый сажей комод. Леонардо осторожно пересек комнату и поднял с пола деревянную рамку со вставленным стеклом... И с удивлением заметил, что эту фотографию он уже видел... - Парни, кажется, мы нашли... - начал было лидер, но заметив, как Рафаэль загнанно смотрит на платье и пятится назад, замер. С владельцем сай определенно что-то происходило. Судя по тому, как темперамент медленно отходит к стене, он что-то видит... Или кого-то. - Раф, что ты видишь? - Она здесь, - хрипло ответил владелец сай, чувствуя, как сердце пропустило пару ударов, и затряслись руки, - это ее комната. Там, где братья видели лишь платье, перед Рафаэлем стояла маленькая девочка. Мертвенно бледное лицо, не выдающее никаких эмоций, тело, больше похожее на скелет, на котором мешком висело обгорелое грязно-голубое платье, щедро украшенное засохшими кровавыми разводами. Небрежно убрав с лица прядь редких светлых волос и склонив на бок голову, она смотрела на темперамента черными провалами глаз. Будто изучала его. Громко стукнувшись панцирем о стену и поняв, что отступать уже некуда, Рафаэль нервно сглотнул и сжал кулаки, стараясь не выдать охватившего его страха. Так близко... - Мы... мы никого не видим, - шепотом произнес Донателло, испуганно глядя на быстро бледнеющего темперамента. Проследив за взглядом Рафаэля, он постарался хоть что-нибудь увидеть в полумраке комнаты, но, не смотря на все свои попытки, так никого и не обнаружил. Но умник мог с уверенностью сказать, что они в этом доме не одни - он чувствовал чужое присутствие. - Лилиана, - прошептал владелец сай, не решаясь тронуться с места. Дом сильно тряхнуло. Стекло, укрывающее черно-белый снимок, который все еще держал Лео, треснуло и, вылетев тысячами острых осколков из рамы, впилось лидеру в руку. Ярко-алая кровь брызнула на обгорелый пол, смешиваясь с сажей и превращаясь в противно-коричневое месиво. Невольно вскрикнув от неожиданной резкой боли, владелец катан откинул фотографию и отскочил к стене. Руку словно жгли огнем; осколки разбитого стекла приносили боли не меньше, чем раскаленные иглы. Лидер хотел встать, но не мог оторвать себя от пола. Нестерпимо-жгучая боль меньше чем за секунду расползлась от запястья до локтя и начинала охватывать все тело, и Леонардо скорчился на полу, до скрипа сжав зубы и стараясь не закричать. С силой распахнув глаза, владелец катан посмотрел на брата... и на мгновение увидел то, как Рафаэль вжался панцирем в стенку, глядя на медленно подходившую к нему мертвую девочку с фотографии. - Р-Раф, - задыхаясь от накатившего ужаса, прошептал Лео. Девочка повернулась к лидеру, и время остановилось. Вся комната куда-то исчезла, и Леонардо охватил свет. Он думал, что ослеп. Боль, охватившая уже все тело, не проходила и жгла еще сильнее. К ней прибавилась слабость. Леонардо попытался поднять руку, чтобы стащить с себя бандану и перетянуть плечо, но сил на это не хватило. Скорчившись на полу, чувствуя, как его теплая кровь затекает под налокотники, лидер заметил, что зрение начинает к нему возвращаться... И он не знает, где находится. - Так, приготовься, малышка: сейчас мы тебя сфотографируем. Твоя первая фотография в жизни - это нужно будет отметить! - послышался мужской голос где-то совсем рядом, и Лео, стараясь проморгаться, повернулся на звук. В центре помещения стояла худенькая девочка. Сжав в руках плюшевого медвежонка, она переминалась с ноги на ногу, то и дело поправляя непослушные светлые волосы и спадающую лямку платья, которое было ей явно не по размеру. - Конечно же отметим, милый, - молодая женщина мило улыбнулась мужчине и, поцеловав того в щеку, подошла к девочке. - Лилиана, доченька, ну улыбнись, - ласково прошептала женщина. - Это же останется твоей памятью. Памятью на всю жизнь. - Мне больно, мама... - чуть слышно прошептала девчушка, покрепче прижав к себе медвежонка. Женщина поспешно отвернулась, стараясь скрыть слезы. Справившись с эмоциями, она нежно обняла дочку и, прижав к своему лицу тоненькие ручки, прошептала: - Я знаю. Но все будет хорошо... Все обязательно наладится. Просто верь мне. - Я тебе верю, - прошептала в ответ девочка и улыбнулась. Вновь яркий свет... и Леонардо, не поняв, что это было, вернулся в реальность. С каждым вдохом было труднее держать глаза открытыми, но лидер не собирался вот так просто умирать. - Лео! - уже не заботясь, что их услышат, закричал Донателло и, скинув свою сумку возле порога, рванул к лидеру... Пол хлипкого строения под ногами гения задрожал и оглушительно захрустел прогнившими досками. - Донни, осторожно! - заверещал еще не до конца отошедший от шока Майки, но было поздно... Так и не добравшись до лидера, Донателло почувствовал, как твердая поверхность у него под ногами рассыпается на части и тянет его за собой куда-то вниз. Ощущение свободного падения, и черепашка, громко ойкнув, упал во что-то липкое и вязкое. Темнота... И только сверху зияло своим светом отверстие, проломленное весом гения. Хоть эта вязкая жижа, оказавшаяся грязью, и смягчила падение, Дону все же было больно. Осторожно встав на ноги, гений посмотрел наверх: да, провалился не особо глубоко, но покатые влажные края этой ямы не дадут ему вылезти самому без посторонней помощи. - Дон, ты в порядке? - свет загородила испуганная моська самого младшего черепашки. - Хватай меня за руку! Раф, что ты стоишь, как пень? Помоги, Лео ранен! Но Рафаэль не двигался с места, продолжая смотреть на медленно идущую к нему девочку. - Ты не сможешь их спасти, - прошептала Лилиана, в мгновение ока оказавшись прямо перед побледневшим лицом владельца сай. - Не сможешь спрятать их от нее... Но не успели ребята что-либо заметить, как старый комод, завалившись на бок, проехал по полу пару метров и, с силой отшвырнув Майки к стене, закрыл собой единственный выход для Дона. - Майки, - прошептал лидер, с ужасом глядя, как стена, не выдержав такого напора, с громким хрустом проламывается и весельчак вылетает на улицу. До того, что так внезапно перекрыло ему выход, оставив умника в непроглядной темноте, владелец бо дотянуться руками не мог, поэтому, зарывшись ногами в то, что по предположению Донателло было грязью, обладатель фиолетовой банданы пытался отодвинуть преграду шестом. Но та не поддавалась. Стараясь не обращать внимания на шевеление под ногами, гений продолжал свои попытки. Но внезапно до его слуха донеслось отвратительное шипение, от которого Дону стало не по себе. Что-то липкое поползло по двупалой ноге, обволакивая конечность Донателло, сантиметр за сантиметром пробираясь все выше, словно пыталось опутать черепашку склизким коконом. Замуровать здесь... И это непонятное нечто тянуло умника вниз, под землю. В панике пытаясь отделаться от этой липкой дряни, Дон начал долбить по преграде, закрывшей ему свет. - Лео! Майки! Раф! Да хоть кто-нибудь, ответьте мне! - завопил гений, когда эта склизкая субстанция уже перебиралась с пластрона к шее. И Рафаэль его услышал. С трудом выйдя из оцепенения и оторвав свой взгляд от стоящей впритык Лилианы, он подскочил к комоду и попытался его сдвинуть, но тот как приклеенный оставался на месте. Стараясь не обращать внимания на наблюдавшую за ним девочку, он продолжал свои попытки. До тех пор, пока не почувствовал чье-то холодное дыхание на своей шее. Осторожно повернув голову, владелец сай вновь столкнулся с невидящим взглядом малышки. Стараясь всеми силами подавить в себе нарастающий страх, темперамент рвано выдохнул, но глаз не отвел. Лишь еле заметно дернулся, когда кровавые слезы девчушки закапали на его мощное плечо, стекая вниз по зеленой коже, причиняя небольшое жжение. Лилиана неощутимо провела обожженной ручкой по лицу черепашки и, придвинувшись еще ближе, медленно прошептала ему на ухо: - Их сотни, но она - одна. Твоя судьба предрешена: Опустошит добро души, Оставив в теле зла гроши. Ни жить не будешь, не умрешь - В прислуги к дьяволу пойдешь. Но если тьму прогонишь прочь - Всех смертных и ее спасешь. И девчушка исчезла. Взяв себя в руки, темперамент еще раз толкнул загораживающий дыру комод. И тот на удивление легко поддался и отъехал в сторону, заставив перепачканного в грязи и перепуганного умника, стоящего внизу, зажмуриться от яркого света. ___________________________________________________ Пропахав панцирем по земле метров двадцать, владелец нунчак перевернулся на пластрон. После неприятного столкновения с комодом и последующего полета через улицу все тело "рыжика" ныло и ломило. Но он не думал о боли - все его мысли занимали братья, оставшиеся с хрен знает чем наедине. Майки только собрался подняться... и всеми своими инстинктами почувствовал, что что-то не так. Движение... незаметное, мимолетное и легкое где-то справа. Медленно подняв голову, чтобы осмотреться, черепашка потерял дар речи. Большая черная тень, имеющая очертания человека, стояла над ним и указывала своей темной рукой в сторону главных ворот. Пытаясь справиться с накатившей паникой, весельчак стал быстро отползать назад... и его взору предстала ужасающая картина: еще десятки темных силуэтов, выстроившись вдоль немощеной дороги, указывали на выход из Дарк-Кастла. - Бегиииии... - прошипела тень. Большего было не нужно. Перепуганный весельчак, громко завопив, на всех парах рванул к братьям. В момент оказавшись возле злосчастного дома он все же решил обернуться, но не увидел там ничего. Тени исчезли так же быстро, как и появились. Буквально влетев в домик, где находились его братья, владелец оранжевой банданы осел на пол, жадно хватая ртом воздух. - Р-Раф, там... там... - испуганно лепетал весельчак и хлопал глазами, указывая дрожащей рукой назад. Он хотел объяснить все увиденное и выдавить из себя хоть слово - но голос от страха куда-то пропал. - Н-нужно ух-уходить. Достанем Дона и валим отсюда, пож-пожалуйста... Коротко кивнув, Рафаэль посмотрел на скорчившегося на полу бледного Лео, еще каким-то чудом не потерявшего сознание. Как бы он ни хотел помочь Лео - оказать первую помощь лидеру и не навредить ему мог только Дон. Оставив старшего брата на попечение младшему, темперамент склонился над дырой в полу и протянул руку умнику, но тот словно и не собирался вылезать из места своего заточения. - Дон, ну что ты там, застрял? Лео срочно нужна помощь! Снизу послышалось сдавленное, невнятное бормотание. Донателло уже хотел вылезти, как почувствовал, что наступил на что-то мягкое. - Сейчас, - спустя несколько секунд ответил гений. Нагнувшись и порывшись в грязи под ногами, он достал старого потрепанного плюшевого медведя. - Кажется, я что-то нашел. Все-таки выбравшись из ямы, гений продемонстрировал присутствующим найденную игрушку. - Это же тот медведь, который был на фотографии, - удивленно сказал Майки и взял мишку... В котором было что-то еще. - Лео, твоя рука...- заметив, что состояние Лео сильно ухудшилось, а трехпалая конечность лидера до локтя в крови и осколках, Донни охнул и, подхватив ранее брошенную сумку, принялся искать в ней аптечку. - Раны нужно срочно обработать. - Ничего страшного. Это не серьез... - начал слабо протестовать владелец катан, но заметив непривычно-грозный взгляд Дона, замолчал и позволил гению оказать ему помощь. - Осколки вошли глубоко, - безрадостно предупредил Донателло. - Будет очень больно. - Ничего. Все хорошо, - горько усмехнулся Леонардо, глядя на еще больше испугавшегося Майки. Но как только Донателло, подцепив пинцетом один из самых крупных осколков, вытащил его из руки лидера, лицо синебанданного черепашки исказилось от боли. Но жар, жгущий Леонардо изнутри, начал утихать. - Может, мы просто отсюда уйдем и уже в фургоне подлатаем Лео? - с надеждой прошептал Майки, нервно озираясь на проем в стене. - Нужно остановить кровотечение. И чем быстрее мы обработаем раны, тем больше вероятность, что Лео не подцепит инфекцию, - просветил младшего брата Дон, продолжая выуживать из руки старшего куски стекла. - Мало ли, какой только дряни на них нет. Это много времени не займет. Забрав у владельца нунчак старую игрушку, Рафаэль достал из-за пояса один из своих саев и, полоснув им по плюшевому брюху медвежонка, вытащил из ватного наполнителя небольшую книжицу в кожаном переплете. - А вот это уже интересно, - произнес темперамент, и все присутствующие повернулись к нему. Открыв книжицу на первой странице, Рафаэль прочитал вслух оставленную на ней надпись: - Это - мой личный дневник. Меня зовут Лилиана. И только владелец сай хотел перевернуть страницу, как вновь наступившую тишину нарушили резкие, щелкающие звуки. Майки испуганно взвизгнул, отчего рука сидевшего рядом гения дернулась, задев рану, и лидер взвыл от боли. - Черт, зачем так пугать?! - воскликнул Донателло, достав из-за пояса небольшое, щелкающее устройство. - Это всего лишь рация. - Я... просто... Я здесь скоро с ума сойду, - пролепетал Майки, виновато опустив глаза. Передав рацию Рафаэлю, Дон продолжил заниматься ранами Лео. Нажав на кнопку приема вызова, бунтарь прислушался. И из динамика донесся встревоженный голос Джонса: - Эй, ну как вы там? Владелец сай невольно усмехнулся, представив побитую физиономию встревоженного Кейси. - Лео ранен, Майки скоро в обморок грохнется, и это место пугает до усрачки, - ответил черепашка, и на том конце послышалось копошение, сопровождаемое недовольными высказываниями мстителя. - Лео ранен? - взволнованный голос принадлежал Эйприл, по всей видимости, с боем вырвавшей у Кейси рацию. - Да, у нас тут произошли... некоторые события, - уклончиво ответил Раф. Сидеть в этом мрачном месте и рассказывать Эйприл обо всем, что с ними случилось, темпераменту не хотелось. - Им уже занимается Дон. И мы нашли кое-что интересное. Как только наш умник закончит, мы возвращаемся. - Рафаэль, поторопитесь, - встревоженно ответили на том конце. - Уже темнеет. Не стоит здесь оставаться. - Я уже закончил, - произнес Донателло, вытаскивая последний осколок и достав бинты. Темперамент промолчал, разглядывая коричневатую потертую обложку найденного дневника. И вспомнил, что забыл узнать у рыжей. - Эйприл, а ты знаешь что-нибудь об Аласторе? - этот вопрос интересовал Рафаэля еще с тех пор, как они находились в убежище. Но тогда спросить случая как-то не представилось - не до этого было, а бунтарю казалось, что этот старик тоже имеет свое место в их странной истории и не должен оставаться без внимания. - Когда я был в теле Лилианы, рядом с ней был Аластор. На той стороне связи наступила тишина. Но спустя пару минут рыжая ответила: - Нет, про Аластора Роуз мне ничего не рассказывала. Но я сейчас ей позвоню и все узнаю. Подожди немного. Рация вновь замолчала. Донателло, поплотнее перемотав раненую руку Лео, сложил все инструменты в сумку. Как только последний осколок был вытащен из конечности, лидер почувствовал, что жар полностью спал и силы к нему быстро возвращаются. - Странно... Она не берет трубку, - раздалось из динамика. Все это время сидевший почти без движения Микеланджело подскочил на ноги и прислушался: где-то недалеко раздавались чуть слышные звуки какой-то попсовой песенки. - Вы слышите? - тихо спросил весельчак, с опаской выглядывая в проломленную дыру в стене. Донателло подхватил с пола свою сумку, предварительно запихав в нее найденный дневник, и, выставив перед собой бо, вышел из домика. Остальные приготовили оружие и последовали за ним... - Ребята, ответьте! Раф? - прошипела рация и, последний раз проскрипев помехами, затихла. ____________________________________________________________ Черепашки стояли перед раскрытыми дверями черной крепости, откуда и доносились звуки. Мелодия, стоявшая на звонке, закончилась и началась заново; компактный розовый мобильник подергивался от вибрации, озаряя голубым свечением маленького дисплея темный коридор. - Мне одному кажется, что это ловушка? - прошептал Майки, глядя, как старшие братья поднимаются по полуразваленным ступенькам. Немного потоптавшись на месте, владелец нунчак следом за братьями вошел в крепость. Резкий порыв ветра, пробравший ребят до костей, заставил черепашек повернуться к главным воротам. Но они уже не видели, как последний луч закатного солнца блеснул на черных шпилях, и солнце скрылось за массивной башней. Громко скрипнув ржавыми петлями, дубовые двери закрылись, заперев черепах в тюрьме.