Пламя Смерти

Луч света скользил по коже спящей девушки, вместе с солнцем поднимаясь все выше и выше, пока наконец не защекотал ей глаза сквозь закрытые веки. Поморщившись, Флер открыла глаза, слепо щурясь, взглянула на разгорающуюся зарю и оглушительно чихнула, разметав волосы по подушке. Начался новый день. Быстро одевшись и растолкав спящую в соседней комнате сестру, она потащила их обеих на разминку. - Флер, имей совесть, сейчас шесть утра! - ныла Габриэль, протирая глаза и пытаясь не спотыкаться, пока Флер непреклонно тащила ее в сад. - Никакого уважения к старшей сестре! Младшая вейла на нытье старшей не обращала внимания - в конце концов, так проходило каждое их утро вне Шармбатона. - И вообще, я школу с отличием закончила! Мне полагается заслуженный отдых, вот! - продолжила жаловаться Габриэль. Флер ожгла ее злобным взглядом и наложила заглушающее: - Вот именно! Тебя же продадут! Матушка спит и видит сплавить кого-нибудь из нас замуж, а ты теперь совершеннолетняя! Так что слышать ничего не желаю - взяла ноги в руки и пошла бегать круги! Хоть пробъешь муженьку в печень при нужде. - скривилась младшая. Габриэль печально вздохнула и покачала головой: - Ох, Флер, не все в нашей жизни зависит от нас… - но все же послушно начала разминаться перед бегом. Слушая пыхтение сестры и разогреваясь отработанными четкими движениями, она в который раз за последний год думала о том, насколько разными они в итоге стали. Фаталистка Габриэль давно смирилась со всем злом мира и лишь надеялась устроиться в нем получше. Флер же считала, что разумный сам творец своей судьбы. Попал в дерьмо? Наизнанку вывернись, но выкарабкайся, или умри, пытаясь. Многие бы сказали - легко так говорить, будучи сильнейшей ведьмой Франции. И Флер уже и не думала спорить. Время детских заблуждений для нее давно прошло, разбилось о суровую реальность. В конце концов, она не призывала других идти ее путем. Сила - это ответственность, даже магглы это знают, и значит она просто вытащит Габриэль сама. Пусть только протянет еще годик… Флер шлепнула сестру пониже спины и побежала первый круг.

- Всё! - выдохнула Габриэль, падая на скамейку на границе квартала вейл. - Больше не могу! И не проси! - она взмахнула палочкой, поливая себя Агуаменти. Флер присела рядом, кивнув вейле-охраннице, небрежно прислонившейся к стене дома. Та немного напряжённо кивнула в ответ. Флер внутренне усмехнулась - её побаивались, и побаивались не зря. Сильные молодые вейлы в кланах всегда под особым наблюдением из-за риска побега к мятежницам, Флер же в этом плане была не просто подозрительна, а прямо-таки излучала опасность. Если бы она захотела, с лёгкостью могла бы сбежать хоть сейчас. Другое дело, что сейчас ей это было не нужно. Пока что она полезнее тут… И, раз уж речь зашла о пользе, то на сегодня у нее запланированы важные дела. Флер нервно сглотнула и более резким, чем требовалось, движением палочки высушила пыхтящую как паровоз Габриэль: - Пошли потихоньку домой, Габи. Я ещё хотела после завтрака зайти к Эдит, так что сидеть здесь мне некогда. - и, видя недовольное лицо сестры, прикрикнула: - Давай-давай, пошли! Или я тебя ждать не буду и пойду одна! - Флер, следуя своим словам, поднялась и, не оборачиваясь, направилась в сторону родительского дома. Через минуту сестра нагнала ее, ворча и ругаясь в два раза больше обычного. “Тоже что ли нервишки шалят?” подумала Флер и передёрнула плечами. *** Когда Флер пришла к дому Эдит - милой улыбчивой вейлы, у которой в подругах числилось полквартала - та возилась в саду с новыми цветами. - Флер! - воскликнула она, едва завидев ее, и махнула рукой, осторожно обходя саженцы по еще влажной земле. - Ты как раз вовремя, иди сюда, помоги мне немного! Пока младшая вейла натягивала перчатки из драконьей кожи и подвязывала хвост, старшая заливалась соловьём: - Представляешь, я вчера углядела у мессье Флорана превосходную рассаду хризантемы, и просто не смогла отказать себе в удовольствии ею заняться! - она взмахнула палочкой, приманивая мешки с удобрениями прямо на садовую дорожку. - Тем более, что он отдал мне их за полцены - никому оказались не интересны маггловские цветы, представляешь? - Эдит фыркнула и взялась за первый горшочек. - Не знаю как тебе, а лично мне интереснее посмотреть на результат их выращивания в драконьем навозе, чем растить очередную партию златоглазок. По идее, они должны зацвести в конце лета или начале осени, и, если моя идея сработает, то до твоего отъезда в Шармбатон они поспеют точно! Если сейчас как следует мне поможешь, могу подарить парочку! - подмигнула она, рыхля землю заклинанием и бережно перенося в ямку первый саженец. Флер лишь отрывисто кивала, улыбалась, поддакивала и угукала, пока, наконец, спустя полчаса работы, Эдит не повесила тайком заглушающие чары: - Готова, милая? - тихо спросила она и получила в ответ отрывистый кивок. - Тогда сейчас собираемся и как ни в чем не бывало идём в сторону Мари. Мы найдем ее у выхода на Зачарованный Тупик. Помни, что твоя задача - повернуть бой так, чтобы Мари смогла выйти незамеченной. И, Флер… - Да? - подняла она взгляд на Эдит. - Не волнуйся ты так, все будет хорошо. - старшая подруга коротко чмокнула ее в лоб. - Все, идем!

*** Следующие полчаса они с Эдит усиленно изображали безмятежную прогулку по вейловскому кварталу - заходили в лавки, покупая всякую ерунду, останавливались поболтать со знакомыми и ели уличную еду, сидя на красивых кованых скамейках. Эдит вела себя настолько естественно, что Флер даже сама чуть не пропустила момент, когда они вышли к выходу из квартала вейл на Зачарованный Тупик. Флер прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, и на самой границе её магической чувствительности мелькнула тень скрывающих чар. Значит, всё идёт по плану и Марион уже ждёт их под скрывающими чарами. Хорошо. Она широко зевнула и спросила у спутницы: - Тётушка Эдит, мы пойдём дальше или… - она не договорила, в ужасе уставившись в конец улицы. При любых других обстоятельствах она была бы рада видеть это лицо, но сейчас вид весело дирижирующего роем огненных мотыльков Кастора Блэка в компании своей взрослой версии и Гарри Поттера не вызывал у нее ничего, кроме паники.

*** Первый день во Франции проходил просто отлично. Они вдоволь побродили по маггловской стороне Лиона, разведав пару неприметных точек для аппарации, обменялись приветствиями с патрулем местного Аврората и даже спасли застрявшего на дереве кота - магглоотталкивающие чары и телекинез решили проблему, а Конфундус позаботился о том, чтобы у хозяйки питомца не возникло вопросов. Следом они нырнули в ближайший переход на местную волшебную улицу - Зачарованный Тупик, названный так за обилие тупиковых ответвлений от основной улицы. И вот здесь уже было интереснее. Войдя в неприметную кованную арку, скрытую между деревьев в парке, Кастор живо вспомнил свой первый визит в Косой Переулок два года назад - его так же захлестнуло ощущение отголосков сотен чар, разлитое в воздухе, только на этот раз он сам был куда более умелым, сильным и чутким к волшебству. Если к ощущениям родной Британии он уже привык, то магия Франции неуловимо отличалась, неся на себе отпечаток истории тех людей, что ее творили. И это было потрясающе! Расхохотавшись, он махнул ладонью широким “сеющим” жестом, отправляя в полет добрую дюжину огненных бабочек, что тут же принялись порхать вокруг них. Гарри усмехнулся: - Совсем другие чувства, а, Кас? - Абсолютно. - кивнул Блэк-младший. - Ты же тоже ощутил, верно? Вся эта легкость, пасторальное тепло и яростный дерзкий задор… - он покрутил в воздухе ладонью, не в силах подобрать лучших слов для передачи захлестнувших его смыслов, и так и махнул на это рукой. Сириус присвистнул: - Как поэтично! Ты смотри, осторожнее с восторгами, еще переедешь во Францию навсегда, а мне здешняя еда совсем не по вкусу! Гарри задумчиво прищелкнул пальцами: - Зато теперь есть еще одно доказательство слов Вальбурги - личность человека, его воспитание и культура, и впрямь находят отражение в его магии. Других объяснений такого эффекта у меня нет. Кастор нетерпеливо потянул их за собой: - Пошли-пошли, осмотрим тут все как следует! В списке интересующих Кастора вещей в любом торговом магическом поселении еще со времен первого посещения Косого первыми всегда шли какие-нибудь клубы, кружки или гильдии, объединяющие магов по интересам, следом за ними - книжные магазины, а уже после шли кафе и ресторанчики, магазины магических расходников и инструментов и прочие лавки. Но в Лионе со всеми клубами обнаружилась небольшая странность - на всех рекламных вывесках красовалась надпись о скидке и упрощенном порядке вступления за членство в неких Гильдиях - при том что самих Гильдий, как Кастор не бился, найти не смог. В итоге он решил оставить эту загадку до встречи с кем-нибудь из шармбатонских знакомых и зарылся в книжные магазины. Спустя полчаса, радуясь хорошему улову интересных текстов, они с Гарри устроили шуточное соперничество по контролю над так и не исчезнувшими огненными бабочками, с Сириусом в качестве судьи. К сожалению, судья из старшего Блэка был неважный, зато как подстрекатель он раскрылся во всей красе: - Гарри, неужели ты так это спустишь?! Посмотри, этот наглец специально подкидывает тебе камушки под ноги, чтобы ты отвлекся! Кастор возмутился: - Я?! Да ни в жизнь! Ты же этим и промышляешь, старик! - В это же мгновение Кастор с грохотом упал на мостовую. - Так его, крестник! - оскалился Сириус. - И кто теперь старик? Кастор бодро вскочил на ноги и начал размахивать палочкой, словно дирижер, отчего все бабочки мгновенно пустились в пляс, мельтеша у его спутников перед глазами. Гарри фыркнул и разметал их по переулку порывом ледяного ветра: - Хорош, фокусники, так и пожар устроить недолго! - и он указал палочкой на низко висящие над улицей гирлянды разноцветных флажков, один из которых всё ещё тлел. Кастор раскрыл было рот, чтобы ответить, как его глаза выцепили на другом конце короткой улочки знакомое лицо, отчего сердце пропустило удар. - Флер! - он махнул рукой странно бледной сегодня вейле и ее спутнице и пошел навстречу. Но не успел он покрыть и половины расстояния, как его внушительная магическая чувствительность выцепила кого-то под скрывающими чарами, жмущегося к стене дома неподалеку от двух вейл. Палочка сама прыгнула в руку и Кастор быстрым и точным заклинанием просканировал округу. Скрытая в магическом восприятии тень шарахнулась, Флер странно дернулась, удерживаемая за плечо второй вейлой, а Кастор замер, озадаченный полученным результатом. Прошлым летом, до обретения знаний о свете души, он этого не понял, но сейчас видел четко - все находящиеся в этом проулке вейлы, включая даже напряженную охранницу, уже спешащую к ним с палочкой наготове, излучали свет души, явно более сильный, чем у обычных магов. Но в отличие от него, Гарри и Седрика, просто пассивно манифестирующих свое “Я” в окружающий мир, вейлы постоянно всех вокруг этим излучением очаровывали. Их свет души с хищной жадностью привлекал к ним внимание, оттеняя их достоинства и отвлекая от недостатков. Как правильно подобранный для фотографии свет выделяет центральный объект композиции, так же вейловская аура пассивного Очарования представляла вейлу в самом выгодном свете. Конкретно на него это почти не действовало и раньше, сейчас же потуги чужой души на него повлиять и вовсе казались смешными. Но важно было совсем не это. Неизвестная, прячущаяся под чарами сокрытия у стены, также была вейлой. И судя по реакции Флер с подругой, явно паникующих от его действий, он, Кастор Альфард Блэк, только что влез во что-то нехорошее, что-то, что его не касалось совершенно. Он медленно убрал палочку, перестав смотреть на замершую в ужасе тень спрятавшейся вейлы и, примиряюще подняв ладони, подошел к подруге: - Здравствуй, Флер. Давно не виделись. Ты сегодня какая-то нервная, я не помешал? Делакур уже хотела что-то ответить, нахмурившись, когда за спиной Кастора и только что догнавших его Гарри с Сириусом послышался до боли знакомый шелест боевой трансгрессии, и прямо на глазах у резко развернувшегося и прикрывающего собой подругу Кастора на мостовую приземлилась пятерка вейл в глухих черных мантиях и красных масках с контурами языков пламени. “Дикий Огонь!” тут же понял Кастор и начал окутываться боевыми щитами, левой рукой сминая и отбрасывая в сторону поток вейловского пламени. Думать резко стало некогда.

*** Флер была настолько расстроена и раздражена, что даже толком не могла влиться в схватку - все основные направления атаки перекрыла троица британцев. Старший родственник Кастора - очевидно, тот самый скандально известный Сириус Блэк - занял центр обороны, стремясь оттянуть все внимание противников на себя - его Высшие щиты пока держали все входящие атаки, а редкие ответные чары, запускаемые в паузы между действиями мятежниц, не давали перестать фокусировать на нем огонь - никому не хотелось погрязнуть под шквалом действительно мерзких темных проклятий, вроде костоломов и разъедающего тумана. Последний, кстати, развеял сам Гарри Поттер, стоящий по правую руку от Блэка-старшего и, очевидно, стремящийся к нелетальному подходу - он бил морозными копьями, которые взрывались волнами Холода, одновременно развеивая согревающие чары, и Флер уже могла видеть, как из-под масок бойцов Дикого Огня при дыхании валят клубы пара. Сам Кастор тем временем правой рукой с палочкой запускал темные проклятия, в основном огненно-пробойные, взрывающиеся в одном направлении, и явно насыщенные Тьмой площадные чары сонного тумана, в то время как ладонью левой отклонял в стены домов предназначенные себе огненные заклинания противниц, выбивая каменную крошку из кирпичей. Время от времени он принимал особо мощные удары взрывных проклятий на щит - места для маневра на узкой улочке почти не было. Попытавшись пару раз занять место в этом узком построении, Флер на все плюнула и принялась прямо за спинами неожиданных союзников закручивать очень сложные пространственные чары, планируя растянуть пространство между сражающимися на добрые пятьдесят метров, давая тем самым шанс на побег и Мари, и мятежницам. Пока нити смыслов сплетались в сложную конструкцию, она не могла не подумать о том, как нелепо и раздражающе развивалась ситуация. Когда Кастор, очевидно, как-то почуявший Мари на расстоянии больше двадцати метров, резко достал палочку и скастовал долбанное Ревелио по площади, она уже была готова вступить с ним в схватку. К счастью, у Эдит мозги работали лучше и она помнила о дежурной охраннице неподалеку. Да уж, от нее явно бы потребовали ответов. Например, почему она напала на гостей страны когда те просто подошли поздороваться? Или почему это случилось сразу после Ревелио Блэка? О том, что может рассказать матриархам Кланов сам Кастор, лучше было вообще не думать. Однако он сумел удивить - не только не поднял шум по поводу “невидимого лазутчика”, но и пошел к ним, неумело делая вид, что ничего не обнаружил, явно планируя в разговоре получить намеки на то, как себя вести. Тем не менее, прямо сейчас он ее все равно бесил - мало того, что спутал карты, так еще и явно намеренно встал так, чтобы прикрывать ее! Флер уже была почти готова воплотить свои чары в жизнь, как заметила очевидное - мелкий Блэк, оставив центр и правый фланг своим товарищам, планомерно вытеснял боевиков Дикого Огня слева, где располагался проход в маггловский мир, открывая тем самым Мари путь для побега. “Ну это уже ни в какие ворота!” подумала Флер с веселой досадой, “Мало того, что испортил мою операцию, так еще и выполняет ее вместо меня! И как только так быстро сориентировался, мелкий жук?” И тут позабытая в горячке боя вейла-охранница воскликнула: - Так-то! Получите! - и на территорию Зачарованного Тупика упали антиаппарационные чары. С таким трудом заготовленное заклинание Флер резко потеряло свой смысл - антиаппарационные чары не дадут ей так просто играть с пространством. В бессильной злобе она развеяла чары, автоматически проверяя, где сейчас находится Мари. Весь план изначально держался на том, что лишь она одна обладает достаточной силой и чувствительностью к магии, чтобы присматривать за беглянкой во время боя, прикрывая ее и расчищая ей дорогу в маггловский мир, после чего боевики мятежного клана должны были сбежать и встретиться с ней в условленном месте. Теперь же план осложнялся многократно - изначально планировалось, что напуганная численным перевесом дежурная охранница будет тянуть с подъемом купола до прибытия подкреплений, но, очевидно, вид превосходно сражающихся британцев придал ей уверенности в их победе. Флер захотелось выругаться - Мари в переулке уже не было, а значит, если бой затянется, той придется оставить точку встречи и бежать дальше самой - вейла в бедном на магию мире магглов все равно что маяк в ночи для поисковых чар, а подкрепления Кланов, что вот-вот прибудут на место, точно сядут боевикам мятежниц на хвост, и те не смогут забрать Мари незаметно. Это не говоря уже о возможном захвате группы властями… Флер все-таки чертыхнулась. И тут же почувствовала знакомую вспышку Очарования, словно солнечный зайчик, направленный на нее с тревожным вопросом. Обычная тайная коммуникация вейл, ведь, хоть они и не могли очаровывать друг друга, само Очарование чувствовали прекрасно. Она завертела головой, ожидая увидеть влезшую в бой Эдит… но увидела только тревожно хмурящегося Кастора Блэка. Флер чуть не пропустила удар, отраженный бдительным Блэком, в замешательстве пытаясь собрать мысли в кучку. Сейчас, когда ее внимание напрямую на это обратили, она поняла, что Кастор теперь ощущался очень по-родственному, уже не просто как маг Огня, но почти как вейла! Единственным отличием, которое и привело ее в такое замешательство, был характер его “Очарования” - оно было не хищным и манящим, как у любой вейлы, но спокойным, уверенным и очень пассивным. Только поэтому она еще не решила, что с ней рядом сородич под Оборотным. “Очарование” Кастора мигнуло второй раз, и Флер наконец взяла себя в руки и начала думать, что делать. К сожалению, она опоздала. Когда она услышала шелест боевой трансгрессии за спиной, означающий прибытие клановых бойцов, она чуть не впала в панику, и Блэк тут же отреагировал, заливая пространство между сражающимися медленным и неповоротливым валом Адского Пламени. Флер еще успела даже не увидеть, а почувствовать, как бойцы Дикого Огня уходят в боевую трансгрессию, прежде чем все ее ощущения затмила выпущенная Кастором недобрая сила, не дающая клановым воительницам пуститься в погоню. Видеть Адское Пламя, применяемое всерьез, ей еще не доводилось - та показушная собачка на конференции прошлым летом не в счет. Сейчас огромная масса черно-багрового огня перекатывалась из формы в форму, напоминая в ощущениях магии сотню мелких злобных демонов, стремящихся выйти из-под контроля и уничтожить все вокруг. Уважаемые чары, и не менее уважаемо было то, как точно Кастор их контролировал - пока что безвозвратно сгореть в огненных пастях успели только разноцветные флажки, висевшие над улицей, пара кадок с растениями и кусок нависающей над мостовой черепицы. Впрочем, счет за разрушения “британскому выскочке” все равно выставят. Под звуки ругани вышедших из трансгрессии вейл потухли последние языки Адского Пламени, и Флер опустила руку с палочкой, переводя дыхание. В голове у нее крутились тревожные мысли - успеет ли боевая пятерка мятежниц на встречу с Мари, или та уже сбежала плутать одна в маггловском мире? И что теперь делать ей? Рядом раздался задумчивый вопрос Кастора своему, судя по всему, отцу: - Пап, как ты думаешь, мастер Сколли сильно будет недоволен внеочередной работой? - Не попробуешь, не узнаешь, Касси! - усмехнулся Блэк-старший, и младший кивнул, взмахом палочки вызывая ярчайшего из когда-либо виденных Флер Телесного Патронуса. Вид исчезающего белесой дымкой гримма напомнил Флер об одной неприятной обязанности, и она со вздохом призвала своего серебряного соловья: - Мама, у нас неприятности, нападение Дикого Огня, ищи меня… - она покосилась в сторону спешащих к ним авроров, - в Аврорате. Это надолго. И, пока не началась тягомотина с расследованием, она подошла к Блэку и коротко, но крепко обняла, шепнув на ухо: - Все объясню позже. - продолжив уже громче: - Привет, Кастор, и спасибо! Конечно, не так я себе представляла нашу следующую встречу, - хмыкнула она, - но в любом случае - рада тебя видеть.