Пламя Смерти

Время в поезде летело быстро, хотя Кастор был сначала уверен, что все будет наоборот - натянутые в предчувствии новых препятствий нервы, разгуливающие снаружи купе туда-сюда люди и незнакомая компаньонша - все располагало к томительному ожиданию. Тем не менее, как раз их невольная попутчица и сняла большую часть напряжения: - Значит так, играем! - звонко хлопнула в ладоши она через пятнадцать минут молчания. - Видеть уже ваши кислые рожи не могу! - Во что играем? В карты? - немного оживился Сириус. - У меня всегда при себе пара колод, предпочитаешь маггловскую или волшебную? - Притормози, папаша. - успокаивающе повела рукой Мари, и Сириус со вздохом убрал руку от внутреннего кармана куртки. - Мы будем играть в... - она задумчиво постучала пальчиком по губе и усмехнулась. - Да, именно, мы будем играть в "Кто я?" Правила знаете? Сириус пробурчал: - Знаем, конечно, но это скучная игра. Опять мне все загадают кобеля и не будут засчитывать ответ, пока я не угадаю породу! - Сириус фыркнул и с надеждой во взгляде постучал по нагрудному карману куртки: - Может, всё-таки?.. - Не учи детей плохому! - ехидно воскликнула Мари. - Они и так черные маги, если ещё и в карты играть начнут, точно осядут в каком-нибудь кабаке в Тулузе. Гарри вопросительно выгнул бровь, требовательно уставившись на вейлу. Она развела руками: - А что? У нас Магическая Тулуза - что-то вроде вашего Лютного Переулка. Думаешь, вы бы туда не вписались? - Как родные, - проказливо усмехнулся Кастор. - я бы восстанавливал сомнительные связи Блэков, Гарри бы за скромную плату поднимал мертвых, а Сириус ночи напролет играл бы в карты, доказывая всем и каждому, что у Бродяги есть порода. Сириус сощурился и ткнул пальцем в сторону сына: - Зришь в корень, маленький негодник! Именно так меня однажды и подловил Джеймс. Шёл уже второй час ночи, староста давно отчаялась вправить нам мозги и заставить ржать потише и просто наложила заглушающие на дверь, а я всё еще пытался отгадать породу! И тут этот олень достает зеркало и говорит - Сири, ты превратись и посмотри на свою "породу"! "Ну конечно же, я Гримм!" гордо отвечаю я, а Римус сочувственно хлопает по плечу и выдает: "Сири, Гримм - это не порода собак. Гримм - это имя собаки из сказки." Вот я охренел! Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, Кастор спросил: - Ну что, начинаем? Гарри достал палочку и на пробу повертел ее пальцами: - Загадывать будем иллюзиями на лоб? Чтобы не париться с бумажками? Мари возмущенно воскликнула: - Эй, мне палочкой пользоваться нельзя! Отследят! Так что наколдуйте уж бумажки, будьте добры. - и, глотнув воды из купленных Сириусом запасов, добавила: - Играем без открытых вопросов, окей? Мальчики кивнули, тогда как Сириус нахмурился: - Каких-каких вопросов? Мари взглянула на Кастора с немой просьбой и тот кивнул, объясняя отцу: - Вопросы, на которые ответ не "да" или "нет" - это закрытые вопросы - и не выбор из названных тобой вариантов ответа - это альтернативные вопросы - а прямая выдача информации. Например, не "автобусная остановка находится справа?" и не "автобусная остановка справа или слева?", а напрямую "где автобусная остановка?". Сириус кивнул и взял перо: - Справедливо. Ну что, загадываем друг другу по часовой стрелке? Мари кивнула, нагло ухмыляясь: - Ради возможности загадать Дракончику я даже готова терпеть, что мне загадываешь ты. Сириус ухмыльнулся не менее нагло: - Я оскорблен в лучших чувствах! А играли бы мы в карты, вы все бы пели по-другому - ведь я опытнее вас всех, вместе взятых! - и он гордо задрал нос, лепя на лоб Мари кусочек пергамента. - Да, да, как скажешь, дедуля. - Мари поправила бумажку на лбу и протянула руки к Кастору: - Ну что, принимай загадку... Гарри со сдержанной улыбкой пихнул Кастора плечом, когда тот попытался магией "ощупать" листочек, и игра началась. ---- Кастор мрачно переглянулся с отцом и выдал: - Чувствую себя тобой. - Аналогично. - согласился старший Блэк. - прямо как в тот раз, про который я сегодня рассказывал. Блэки дружно вздохнули и продолжили сверлить веселящихся соседей взглядами, пытаясь придумать следующий вопрос. Первым своего персонажа отгадал Гарри - наверное, Кастору не стоило загадывать другу такую легкотню, как Кай из сказки про Снежную Королеву. Следом справилась Мари - Сириус тоже не стал утруждаться и загадал Дюймовочку. Теперь между отцом и сыном шло унылое соревнование за третье место, и у Кастора были все основания полагать, что Сириус справится первым - у него хотя бы был человек, и оставалось лишь додуматься задать правильный вопрос - "Это конкретный персонаж или абстрактная категория?" - после чего лед тронется. Нахмурившись, Кастор все-таки задал этот вопрос сам - если он даст отцу подсказку, так тому и быть: - Это конкретный персонаж или... что-то более абстрактное? Мари зевнула: - Что-то более, ага. Сириус оживился: - Гарри, тот же вопрос! - Тот же ответ, крестный. - тонко ухмыльнулся парень. - Так... - Кастор ненадолго задумался - живое, не человек, магическое - и вдруг его осенило: - Это раса или вид? Мари оскалилась: - В точку! - и обернулась к Сириусу: - Ну же, старичок, поднажми! Сириус раздраженно покосился на нее и спросил у довольного Гарри: - Это народность, социальный статус или профессия? Тот кивнул: - Профессия. Сириус забормотал: - И при этом это еще и каламбур с моим именем... Кастор быстро выпалил: - Вейла! Гарри разочарованно застонал: - Ну Кас, ну как так! Ну почти! Сириус радостно воскликнул: - Серьезный Байкер! Кастор выдохнул, и уже Мари разочарованно потянула себя за волосы: - Ну дедуля, ну не тупи! Кастор растерянно замер: - Полувейла?.. Мари довольно ухмыльнулась: - Вы друг друга стоите! Кровь не обманешь! Дракончик, полувейл не существует - у вейлы либо рождается дочь-вейла, либо... - Сын-человек, понял. - мрачно закончил Кастор, но был резко перебит Мари: - Либо никто! Сын-человек, ага, размечтался! Да за нами бы уже очереди женихов с предложением руки и сердца выстраивались, если бы это так работало! За все надо платить, petite chose. - ворчливо закончила она. Сириус немного помолчал, сочувственно глядя на растерянного сына, и со вздохом закончил игру: - Серьезный Пекарь. Больше вариантов не вижу. Гарри потрепал Кастора по плечу: - В следующий раз, дружище. Тот раздраженно сорвал листик со лба и фыркнул, сжигая и позерски хватая пепел рукой: - "Темная Вейла"? И как я должен был это угадать? Мари пожала плечами: - Я же говорила - связано с тобой. А от нас ты только Тьмой и отличаешься. - довольно потянувшись, она с энтузиазмом спросила: - Чем дальше займемся? Сириус радостно подскочил на сидении и потянулся к внутреннему карману куртки. ---- - Так, - хлопнул в ладоши Гарри, прерывая натянутое молчание. - Есть мысли, как мы доставим Мари в Броселианд, не привлекая внимания? Сириус перестал рассеянно тасовать колоду и спросил: - А с этим есть проблемы? Кастор кивнул, соглашаясь с Гарри: - Следят. - Без вариантов, - прикрыл глаза друг. - это не первый раз, так что можно уже и научиться слушать свою интуицию. - Та вейла на вокзале точно переговаривалась со своими по сквозному зеркалу. - негромко заметил Сириус. Гарри согласно качнул головой: - Именно, поэтому надо что-то придумать. Кастор потер подбородок: - Смотри, в деревне при Шармбатоне мы должны засветиться все втроем. Но отпустить Мари одну мы не можем. - Значит, - подхватил Гарри. - кто-то из нас должен отправиться с ней, пока остальные имитируют его присутствие. - "Кто-то"! - фыркнул Кастор. - Из всех нас только я могу спрятать ее за своей аурой. Сириус оценивающе посмотрел на Гарри: - А мы потянем создавать видимость Касси весь остаток дня? Гарри хрустнул пальцами, разминая ладони: - Должны справиться. Нам не обязательно постоянно это делать - главное, чтобы Кас время от времени мелькал на улице и в зданиях. Мы можем разделиться, периодически "встречаясь" друг с другом. За всеми не уследишь. Сириус почесал свою легкую щетину: - Тогда нам тоже придется "исчезать" за углом домов и все в таком духе, как и иллюзии - как будто мы так развлекаемся. - Согласен. И кстати, поезд скоро будет на месте. - Гарри встал, выжидательно глядя на Кастора с Мари. - Тогда вы нас покидаете? Кастор тряхнул волосами и улыбнулся: - Организуйте нам свежий воздух и мы полетели. Мари встала в проходе между сидениями, тревожно переводя взгляд с одного спутника на другого: - Что вы задумали? Сириус поднял бровь, обращаясь к Кастору: - Но вам же нужно быть рядом даже в воздухе, чтобы ты мог ее спрятать? Кастор усмехнулся отцу: - Все будет. Тут недалеко уже лететь, если верить картам. Сириус вернул усмешку: - Не распускай руки. Мари взорвалась: - Да о чем вы? Что... Продолжить она не успела - Кастор резко обхватил ее и прыгнул прямо в раскрытую трансфигурацией Гарри стену поезда. Гарри так же стремительно вернул стену на место и сквозь жалобно звенящее окно проводил взглядом сгусток боевой трансгрессии, направляющийся куда-то на запад, к закатному солнцу. Сириус зашуршал пакетами из того маггловского магазина на давно оставшейся позади автобусной остановке, вытаскивая конфеты и булочки: - Файв-о-клок мы, конечно, давно пропустили, но заняться нам все равно ближайшие полчаса будет нечем. Гарри с улыбкой присел напротив откидного столика и касанием пальцев вскипятил созданный крестным чайник: - Тогда, в качестве компенсации за попрание славных Британских традиций, расскажи еще историй о Великих и Ужасных Мародерах! ---- Солнце уже зашло, когда Кастор сделал вынужденную остановку. Спустя первые десять минут полета Мари успокоилась и прекратила пытаться вырваться в свой поток трансгрессии или вести их общий сама, и просто молча излучала неодобрение и раздражение. Излучала в прямом смысле - ее Очарование буквально вопило Кастору на ухо "Извинись!" Но теперь Кастор смог хотя бы ускориться, и за те полчаса, что вейла отходила от обиды, он покрыл практически все расстояние до границы Броселианда. Только чтобы встретиться с еще одним препятствием. Вывалившись в небольшую низинку между двумя холмами, Кастор тут же скрыл их присутствие как только мог и затаился между кустами, переводя дух. Мари, пошатываясь, вползла в укрытие вслед за ним и зашипела: - Прыщ мелкий! Ты как вообще такое придумал?! И друг твой такой же отбитый - вообще ноль вопросов, взял и стену расхреначил к хренам... - Тсс. - прижал палец к губам Кастор, глядя на спутницу очень серьезным взглядом. - Что "тсс"?! Ты меня вообще... - Твое шипение собьет мне заклинание. Мари еще посверлила его тяжелым взглядом, но все же вспомнила, в какой ситуации они находятся и окончательно умолкла, скрестив руки на груди. Кастор поднял палец и сделал легкий тычок в воздух: - Эхос! Волна мурашек прошла по его коже от близости к мощному источнику ультразвука, и так же быстро схлынула. Мари внимательно прислушивалась к шелесту травы вокруг них, но в процесс не встревала. Спустя секунд десять и еще пары кастов, Кастор кивнул сам себе: - Вейлы. Тройка. Патрулируют Лес. - Что за чары? - негромко спросила Мари. - Мое изобретение. - улыбнулся Кастор. - Скан, который они точно не почувствуют. Мари хмыкнула: - Опасные вы малыши... Уже столько секретов и козырей. - она встала и начала выбираться из зарослей: - Ладно, Дракончик. Ай, - она зашипела, выдирая веточку из волос. - Я вам и так уже слишком обязана, так что пришло время нам разделяться. Спасибо. - выйдя на поляну, она серьезно посмотрела на него и так же серьезно улыбнулась. - За все. - И стиснула в крепких, но быстрых объятиях. Кастор вздохнул, удивляясь собственной безрассудности, но все равно сказал: - Согласен, но позволь оказать последнюю услугу - я могу их отвлечь. А ты иди в обход. Мари с сомнением посмотрела на него: - Опять какое-то безумство?.. Не в моем положении тебя отговаривать, но я надеюсь, ты не попадешь в проблемы с законом. Кастор слабо усмехнулся: - Что ты, я само благоразумие. Плюс у меня отличный семейный адвокат и подданство другой страны. Все в порядке. - Зачем тебе это? - спросила Мари, глядя на него с хмурым волнением. - Ты не думай, я не против, но это как-то слишком для случайного знакомства с красивой девушкой. Кастор расхохотался: - Извини, но пока на меня не действует Очарование, ни одной вейле не сравниться с Флер! - и уже более серьезным тоном продолжил: - Я верю в человечность. В человечность к каждому, кто сам от нее не отвернется. И мои убеждения не позволяют мне пройти мимо, когда кому-то вот-вот ни за что сломают жизнь. - Я не человек, Дракончик. - ухмыльнулась Мари. - Но мне нравятся твои слова. - Человек - это не про расу. Это про образ жизни и мышление. С вами у нас разница минимальная. - Кастор хрустнул плечом, разминаясь. - Все, иди. - и он хитро на нее взглянул через плечо: - Шоу будет знатное, но останавливаться на него посмотреть не советую - остальные зрители скоро подтянутся на шум. Мари чертыхнулась и взмахнула палочкой, исчезая в вечернем сумраке - так близко к точке эвакуации прятаться от Надзора уже не было смысла. Оставшись один, Кастор ловким движением вынул из воздуха обгоревший листик: - Темная Вейла? Мне нравится, впишусь идеально! И рысцой устремился прямо к тревожно мерцающим у кромки Леса огонькам Люмосов, на ходу трансфигурируя маскировочный слой василисковой брони в новый образ. ---- Мари как раз добежала до опушки, когда грохнули первые взрывы: - Какого... Дракончик, ты чокнутый! - зашипела она, глядя на зарево беснующегося пламени и мечущиеся в нем фигуры. Она некоторое время еще пометалась туда-сюда, не в силах решить, как действовать, пока наконец вдали не расцвел настоящий ураган пламени, в котором она с удивлением опознала вейловский огонь. - Делакур еще более чокнутая. - выдохнула она и сорвалась в боевую трансгрессию, устремляясь вглубь леса. Вскоре она прошла барьер, разделяющий магические и маггловские территории. ---- Кастор поднапрягся и выжал из потока пламени, бьющего по противницам, еще немного мощности, через свое сродство с Огнем он буквально увидел, как подгибаются колени у стоящей в авангарде и поддерживающей щит вейлы. Оставшаяся пара у нее за спиной выкладывалась на полную, пытаясь отвести поток в стороны. Знакомство у них, конечно, вышло занимательное. Едва увидев Кастора в форме и глухой маске мятежницы Дикого Огня, они стиснули палочки и старшая из них выкрикнула: - Именем Клана Роза, стоять! Их спокойствию нисколько не помогало то, что Кастор не скрываясь гнал обе свои Стихии и развернул на полную Свет души. Насмехаясь, он измененным магией голосом предложил: - Шли бы вы отсюда, девочки. Вечером в Лесу небезопасно. - Назовись, мятежница! - попробовала получить больше информации лидер группы. - Темная Вейла к вашим услугам. - Кастор склонил голову к плечу, наблюдая, как напряглись противницы. - Сложи палочку и мы не причиним тебе вреда, пока будем доставлять на суд Клана! Кастор лишь опустил голову, едва обозначая дуэльный поклон и салютуя ладонью - вместо отслеживаемой во Франции палочки, - в самом издевательском стиле - повел в сторону и чуть вниз. Такое приветствие, Кастор помнил по "лекциям" павлина Локхарта, означало крайнее неуважение к силе соперника - так приветствовали тех, кто тебе не ровня. Пусть по канонам в его руке и должна была быть палочка. И в следующее мгновение грянули первые Бомбарды, которые Кастор просто смахнул в сторону, поднимая фонтаны земли. Бой начался. В первую минуту боя Кастор почти не атаковал, так как мог себе позволить выяснить уровень и стиль соперников. И когда он сложил в голове картину - не очень сильные, но быстрые, полагающиеся на подавляющий огонь с разных сторон и уклонения дуэлянтки - перестал размахивать ладонями, щедро отклоняя лучи проклятий и залпы огня в стороны, вместо этого уходя в боевую трансгрессию. Чтобы быстро оказаться не в их клещах, а примерно на одной линии с ними, вспыхивая во все стороны настоящим ураганом Пламени - пока вейловского. Неспешно идя в центре закручиваемого собственными руками торнадо родной стихии, Кастор испытывал настоящее блаженство - суть огня ревела в голове, воля мощным потоком текла через заполнившую все вокруг родную магию, формируя и направляя к противницам хлещущее во все стороны пламя. Но время, к сожалению, не было бесконечным ресурсом, и он решил, что пора все закончить, прежде чем на огонек заглянут авроры. Когда вейла в авангарде припала на колено, он погасил огонь и с угрозой в девичьем голосе предупредил: - Игры кончились. И с наигранным трудом призвал пантеру из Адского Пламени. Вейлы побелели от ужаса и старшая сделала быстрый условный знак рукой товарищам, после чего они все втроем вызвали целый веер птиц и вейловского пламени, ринувшихся в атаку. Под их прикрытием трое девушек ушли в боевую трансгрессию, отчаянно сигналя светом души о тревоге. Пока Кастор задумчиво провожал их взглядом, пантера рванулась, в прыжке распадаясь в широкую волну пламени и вбирая в себя всех огненных пташек, после чего собралась обратно и приземлилась, труся обратно к хозяину. - Пора и честь знать. - пробормотал Кастор. Последний раз оглянувшись на кромку обычного леса, скрывающего в себе Лес волшебный, он погасил родное Пламя и также ушел в трансгрессию, направляясь примерно в сторону Шармбатона. ---- - Идеальное завершение туристического дня. - поморщился Кастор, выпивая под напряженными взглядами авроров стакан с одной каплей Сыворотки Правды. ...Разумеется, никто во Французском Аврорате не был настолько идиотом, чтобы не связать воедино загадочную Темную Вейлу из панических донесений патрульной тройки вейл и прибытие во Францию Кастора Блэка - общеизвестного и единственного в мире носителя запечатления Адского Пламени с богатым боевым опытом. Мастер Сколли был крайне недоволен вторым за последние сутки срочным визитом во Францию через международный портал, да еще и ночью, и обещал выставить Кастору счет по высшему разряду. Зато хоть посоветовал, что и как отвечать, со скептической усмешкой выслушав изначальную версию мелкого Блэка. В ходе этого допроса Кастор с небольшим удивлением и даже весельем констатировал сам себе, что вранье под Сывороткой Правды больше не заставляет его волноваться или напрягаться. Он делал это уже достаточно раз, чтобы привыкнуть. Выйдя из участка, он с поклоном протянул мастеру Сколли согласованный ранее чек: - Ваши услуги неоценимы. Старик принял чек на огромную сумму как должное, и, немного свысока глядя на Кастора, протянул: - Ну, я же не мог допустить, чтобы честное имя благородной британской семьи было запятнано инсинуациями лягушатников. Увидимся, наследник Блэк. - поправив шляпу, он развернулся в сторону портальной комнаты. Гарри поежился от прохладного ночного ветерка, выдохнул и решительно сказал: - Следующие дня два-три никуда из дома не выходим. Сидим, изучаем книги и безделицы, которые накупили, едим вкусняшки и вообще отдыхаем по-домоседски. Сириус разочарованно воскликнул: - Эй, я хотел поискать какие-нибудь интересные места в этом их Париже! Кастор потянул его за рукав к аппарационной площадке: - Даже не вздумай! А то при осмотре Дворца Правосудия нам явится призрак Робеспьера с просьбой помочь осуществить кровную месть! Гарри согласно угукнул, перехватывая бурчащего Сириуса с другой стороны, и через минуту они были дома.