Пламя Смерти

- Ну чего вы стоите? - нетерпеливо поправил очки Сол Крокер, каким-то чудесным образом выбирая нужную дверь. - Просто пытаемся сообразить, для чего нужна такая... э-э-э... оригинальная система защиты. - дипломатично ответил Кастор. Сол поднял брови, взглядом обвел круг дверей и вновь упер его в мальчиков: - Нет, так не пойдет, молодые люди! Судя по тому, что я о вас знаю, вы не могли не почувствовать магию всех этих защитных плетений! Гарри почесал кончик носа: - В том то и дело. Эти плетения вполне работали бы и без вращающихся дверей. Они их, на самом деле, лишь помогают отличить. Сэр. Сол моргнул и расхохотался. - Неплохо, неплохо, молодые люди! Тогда так - я вам приоткрою завесу этой "тайны", потому что вы прошли "проверку", принятую в нашем Отделе. Это просто неофициальная традиция, если что, так что ничего страшного, если вы узнаете до срока. - успокаивающе повел рукой Сол и откинул голову, переводя дух и поправляя волосы. - Отдел Тайн имеет длинную историю, но скажу без ложной скромности - большая часть его успеха в последние годы, о котором, конечно, почти никто не в курсе - результат проведенной мной реорганизации. Этот зал, - Сол небрежно кивнул на круг безликих одинаковых дверей. - остался в наследство от прошлого Отдела. Больше я вам пока не скажу, если сами не видите. - он подмигнул им и повел дальше вглубь Отдела. Это был первый визит в святая святых Невыразимцев, их крепость и дом посреди Лондона и Министерства - Гран Мистерию, но не первый контакт с Отделом Тайн вообще. У их нового места работы, оказывается, было довольно много резиденций по всему миру. Собственно, их бессовестное затворничество в темном доме посреди солнечной Франции было прервано совой от Сола Крокера с предложением начать программу обучения пораньше - Отдел справился со своей нагрузкой быстрее. Резиденция Отдела Тайн во Франции, куда их приглашали уже несколько раз за последние две недели, была прямо посреди Парижа, в маггловском доме с видом на вход в местный магический квартал. За это время они успели получить постоянные настраиваемые порталы в ограниченный набор резиденций Отдела Тайн: - Вау, какая штучка! - воскликнул Кастор, надевая тонкий поясной обруч. - Как понимаю, пользоваться им только самому, личной магией? А почему пояс? А не голова, например? - Да, самому. - специалист, которого обязали выдать инвентарь, раздраженно вздохнул и ответил на следующий вопрос: - Потому что вероятность того, что тебе располовинят торс меньше, чем вероятность отрубленной в бою руки. А у головы просто неудобно управлять, не всем хватит концентрации и воображения, особенно в горячке боя. Прослушать несколько крайне интересных вводных лекций по углубленным материалам: - Черт, мы точно не гении. - Кастор зарылся ладонью в волосы. - Кого ни возьми - хоть специальную кафедру Ильверморни, хоть Отдел Тайн - все сами дошли до идеи интеграции маггловской науки с магией. - Пытаетесь обратить внимание на свою уникальность, мистер Блэк? - лектор поднял бровь и улыбнулся: - В Отделе это чревато сверхурочными. Имейте ввиду. И обменяться с Солом Нерушимыми Обетами: - Самая запутанная и сложная часть бюрократии нашего Отдела - это наши клятвы. - хохотнул Крокер. - Все остальное предельно упрощено благодаря им. Объясняю на пальцах: обычный магический договор на пергаменте слишком легко обойти, при определенном мастерстве, в то время как Нерушимый Обет не приемлет слишком длинных и сложных для понимания клянущегося формулировок - так его заключить просто не выйдет. - Сол сплел пальцы в замок и уставился на ребят. - Так что мои предшественники решили проблему гениально. - на стол выплыли два вычурных свитка с золотым тиснением и красной каймой: - Ознакомьтесь, и, если устраивает, подпишите. После чего, - он предвкушающе улыбнулся: - принесете Нерушимый Обет о ненарушении данного договора. - А так можно было?! - возмутился Кастор. Гарри сощурил глаза: - А свиток?.. - Прочитайте его всё-таки, один из пунктов - не пытаться изменить его или уничтожить. Очевидный пункт, который не добавляют в такие договора из-за бессмысленности, резко расцветает новыми красками в нашем случае. - А... - начал было Кастор. - Нет, просить кого-нибудь ещё или делать это с чужими свитками тоже нельзя. Читайте. Договора оказались действительно, действительно надежными, над ними явно работали хорошие юристы. Обнадеживало лишь то, что возможности увольнения из Отдела Тайн также были хорошо прописаны и были довольно несложными, щадящими. Права сотрудников были в принципе хорошо защищены. И, конечно, большая часть проступков предполагали несмертельные наказания. Смертельным был отказ от них. И то не всегда с первого раза. На вопрос Сола о причинах щедрости тот пожал плечами: - Людей нервирует настолько надежный и потенциально смертельный договор. Если бы мы в нем не обеспечили людям безопасность немного халтурить, сюда бы вообще никто не устраивался. Так что после внимательного прочтения ребята... Отнесли свои договора мастеру Сколли для проверки. Серьезно. Никто не может относиться к своей жизни настолько наплевательски, чтобы подписывать и заверять Непреложным обетом не проверенный надёжным специалистом договор. И вот теперь, после взаимных правок в договора и подписания, их наконец-то пригласили на встречу с Главой Отдела. Кабинет у Сола был представительный - большой, из нескольких смежных комнат, он включал в себя зал стратегических совещаний с зачарованным под основу для иллюзий столом, три разных, но как одна содержащихся в идеальном порядке лаборатории и собственно кабинет для повседневной бумажной работы, где прямо сейчас располагались в мягких креслах посетителей ребята. Покосившись на автоматически заполняющие какие-то бланки Прытко Пишущие Перья, Гарри нейтрально заметил: - Очень хороший кабинет. Многофункциональный. Сол уселся за стол напротив них в такое же удобное кресло: - Действительно, должность Главы Отдела дает свои преимущества. - он повел ладонью, выдергивая у возмущенно встопорщившегося Пера только что дописанный пергамент: - Ознакомьтесь, пожалуйста, с графиком своей работы этим летом. - Работы? - уточнил Кастор, принимая вплывший в его ладонь документ. - Я думал, стажерам мало что можно доверить. - Индивидуальный подход - залог успеха при работе с сильными магами. - Сол сложил сцепленные в замок руки на столе. - В вашем случае расточительно будет не воспользоваться тем, что вы уже умеете. - Вы имеете ввиду боевые навыки? - мрачно спросил Кастор. Сол ободряюще улыбнулся: - Побольше позитива во взгляде, мистер Блэк, вы все-таки устроились в боевое крыло Отдела Тайн! Естественно, я хочу от вас работы по профилю. Как я и говорил в нашу первую встречу, исследования начнутся со временем, когда вы обретете достаточное мастерство. До тех пор только обучение и боевые задачи. Гарри поднял взгляд, отрываясь от беглого просматривания документа: - В этом графике не так много дней заполнено. Сол пожал плечами: - В Британии и союзных ей странах не так много интересных магических точек для небезопасных исследований. Вас введут в курс дела позже, пока кратко обрисую: Отдел занимается изысканиями, требующими охраны исследователей, по всему миру, но вас без надлежащего внутреннего обучения можно пускать только в те страны, где у нас есть разрешение на работу. Кастор присвистнул: - Вот теперь я понимаю, почему мы подписывали договора до того, как узнать суть работы! Крокер сдержанно улыбнулся: - Надеюсь, вы также понимаете, что это лишь вершина айсберга. Вы у нас числитесь две недели, не забывайте. - поведя ладонью, он призвал три стакана с водой с соседнего столика. - Давайте поговорим о порядке выполнения подобной работы. Первое. Наивысший приоритет - защита жизней, а не исследований. Если ради безопасности людей необходимо пожертвовать собранными данными или образцами, значит жертвуйте. Второе. Не зевать. Я серьезно. Большую часть времени на вылазках, особенно тех, на которые я могу вас выпустить, вас будет одолевать скука. Не позволяйте ей ослабить свою готовность к бою - это может стоить нам всем жертв. Ну и последнее, но не менее важное - здравая оценка своих сил. С вами еще подробно пройдутся по соответствующим пунктам, объяснят, когда лучше вызвать подкрепление, когда справляться самим и когда бежать без оглядки. Последнее случается редко, только в случаях масштабных магических аномалий, что-то вроде землетрясений или ураганов у магглов. С вами произойти не должно, не в таких миссиях, но случиться может всякое. - Сол испытующе на них уставился: - Все понятно? Ребята кивнули, пряча графики в карманы мантий. Сол кивнул в ответ: - Хорошо. Обучение у вас уже началось, и я думаю ваши наставники лучше справятся с тем, чтобы до вас донести расписания, распорядок занятий и места расположения уборных. Сейчас же, если у вас нет других планов, я бы хотел немного прояснить для вас личный момент с Пророчеством. Гарри нахмурился, а Кастор подобрался в кресле. Сол вскинул руки в успокаивающем жесте: - Вам кто-нибудь уже объяснял механику работы Пророчеств? Гарри отрицательно качнул головой: - Нет, сэр. Кастор добавил: - В библиотеке Хогвартса мы также не нашли много информации. - Тогда начнем с небольшой лекции. - Сол коротким импульсом магии активировал артефактную столешницу и начал творить иллюзии. Создав плоскую карту Земли параллельно столу, он спросил: - Вы когда-нибудь задумывались, что такое с точки зрения магии Время? - переведя взгляд с одного парня на другого, он уточнил: - Где находятся Прошлое и Будущее, и можно ли в них попасть? Гарри озадаченно нахмурился: - И правда, никогда не встречал упоминаний стихии Времени, хотя Пространство вполне существует. Также не припоминаю, чтобы в книгах писали о путешествиях во времени, хотя магглы додумались до этого еще на заре цивилизации. Кастор добавил, потирая губу: - Также странно, что заклинания при этом можно ускорять во времени. Мы занимались этим еще до школы. Сол с довольной улыбкой кивнул: - Все так. Дело в том, что Время это не место и не вещь. Это направление движения. Вы не знакомы с общей теорией относительности магглов, верно? - получив отрицательные покачивания головой, он взмахнул рукой, заставляя карту Земли "плыть" вверх сквозь иллюзорное пространство. - Не буду углубляться в подробности, сказанного достаточно для понимания. Нас же интересует, как с этим соотносится магия. И вот как Отдел сейчас это видит. Повинуясь шевелению пальцев Крокера, иллюзия начала оставлять за собой размытый след, будто движущаяся картинка в кинескопе, за которой тянутся угасающие кадры: - Мир, двигаясь в Будущее, оставляет за собой след постепенно затухающих прошлых версий себя. Информационный след, но от того не менее реальный для магии. Именно так можно искать магические следы - везде, где постаралась магия, эти следы прошлого сильно искажены, взбаламучены. Но этот хвост кометы склоняет чашу весов в одну сторону, в сторону прошлого, из-за чего возникает уравновешивающий его след будущего - след возможных вариантов будущего, становящийся тем более четким и определенным, чем ближе к настоящему моменту он расположен. - У иллюзорной карты появился второй, обратный хвост, "втекающий" в нее. - И это будущее не абсолютно - истинные случайности, случающиеся в нашем мире сплошь и рядом, хоть и усредняются на большом масштабе законами вероятности и потому поддаются прогнозам, все же размывают дальние горизонты неопределенностью - выпадет ли в Британии в этом году дождей на десять процентов больше нормы или на девять? Поголовье тунца в Тихом Океане сократится от хищнической добычи магглов в этом десятилетии на столько же, сколько было в прошлом, или в два раза сильнее? Сколько именно солнечных бурь ждет нас в грядущем тысячелетии? Чем больше масштаб рассматриваемого будущего, тем сложнее про него что-то сказать однозначно. Пророчества зачастую теряют свой смысл, если событие в них происходит более, чем через сотню лет. - Сол обратил взгляд на внимательно слушающих мальчиков: - Важно понимать, что ни "Будущего", ни "Прошлого" не существует. В них нельзя попасть, это лишь информационные тени, проекции, угасающие в разные стороны. Тем не менее, как вы верно подметили, мистер Блэк, ускорять движение реальности во времени можно - вся эта "карта", - плоскость начала дыбиться и идти буграми. - не обязана двигаться с одной скоростью во всех местах. - Что насчет механики возникновения Пророчеств? - спросил Гарри. Сол покачал головой: - Хороший вопрос, но, боюсь, несвоевременный. Вы сейчас просто не поймете все тонкости процесса. Скажу лишь, что пророки - единственные, кто способен контактировать с информационной тенью Будущего благодаря особой способности. Мы называем ее "утечкой информации в прошлое". Кастор прищурился: - То есть, пророк... - Должен присутствовать, хотя бы в виде призрака, при предсказываемых событиях в будущем. - Сол кивнул, рисуя три точки - в реальной карте, нижней тени и верхней тени. - Если это произойдет, то определенные события в настоящем могут настроить Пророка на получение утечки из будущего. - точки соединились тонкой пульсирующей нитью. - И да, мистер Блэк, Пророчество можно спровоцировать. Но мы этим не занимаемся - это вызывает большие возмущения в тени Будущего, а мы и так с трудом ее измеряем. - Вы сказали, только Пророки контактируют с ней. - В полном объеме - да. Мы сейчас можем только оценивать общее состояние Будущего и изредка проверять соответствие существующих Пророчеств текущему Будущему. Собственно, так мы и узнали, что они не абсолютны. - И Пророчество о Гарри... - протянул Кастор. - Пока вполне себе цело. - разочаровал его Сол. - Битва состоится, не сомневайтесь. Но теперь вы, надеюсь, поняли, что она исходит из текущих предпосылок и в наших силах привести вас к ней подготовленными. Ваше будущее определенно не Судьбой, а текущим состоянием Вселенной. Хотите изменений к лучшему? Действуйте сейчас. - улыбнулся Сол и взмахом руки отправил стаканы с водой на место. - А теперь предлагаю короткую, но захватывающую экскурсию по Отделу. Заодно заглянем в Зал Пророчеств, покажу вам наше Плетение Судьбы и при вас измерю на нем соответствие Пророчества реальности. Кто знает, может, последние изменения на политической арене Магического Китая пошатнули его основы? ---- - Это-о-о... - протянул шокированный Кастор. - Восхитительно! - просиял Гарри, глядя на Плетение Судьбы, растянутое в специальной каменной чаше в полу, прямо посередине Зала Пророчеств. Посмотреть было на что - чары, лежащие в основе Плетения, были довольно просты, но то, как они были применены... - Это же Протеевы чары, наложенные... на всю планету, я правильно понял? - Кастор наконец нашел слова. Сол довольно посмеивался: - Подберите челюсти, молодые люди. Наложить их было довольно сложно, потребовались тысячи якорей, но если бы мы делали это повторно, управились бы быстрее. Что же, где тут наш шарик... - Крокер пошел вдоль полок, выглядывая нужное Пророчество среди рядов одинаковых стеклянных сфер с туманом внутри. Остановившись у нужной, он приглашающе повел ладонью: - Прошу. Гарри с некоторым трепетом взял стеклянный шарик в руки. На нем не было пыли - на то были чары, но аура старости, давно отгремевшей истории ныне мертвых людей, в нем чувствовалась. Гарри провел пальцами по именам на табличке: "Гарри Поттер - Том Риддл". Забавно. Могущественная древняя магия когда-то запечатала в эту невзрачную стекляшку информацию из будущего, поменявшую всю его жизнь, а он теперь вот так запросто собирается ее прослушать. Странное ощущение. - Пойдемте к Плетению. Там сразу и проверим, и послушаем. - тихо сказал Сол. - И помните - сила слома Пророчеств - в обращении себе на пользу каждой истинной случайности на вашем пути. Если вы не упускаете шансы сегодня, вам не придется рвать жилы завтра. Ваши шансы зависят только от этого. И с таким напутствием слушать потусторонний голос Трелони было совсем не страшно - все преодолимо, если ты знаешь, что делать. Особенно, когда есть кому прикрыть спину.