Пепел в замке

Нейрис испытала настоящий шок, когда в тот же день, когда ее настоящий отец покинул Королевскую Гавань, ей сообщили, что они переезжают. — Переезжаем? Куда? — спросила Нейрис, остановившись, чтобы посмотреть на свою мать. — Мы переезжаем на Драконий Камень. Это наше право жить там, поскольку я наследница. Нас здесь не уважают. Я верю, что у тебя будет гораздо более счастливое воспитание на Драконьем Камне. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать это. Но Нейрис решила, что ее это устраивает. Не то чтобы ее мнение имело значение. Помимо того, что она сбежала от своих дядей, в этом переезде было что-то еще важное. На Драконьем Камне был действующий вулкан. Драконья гора. А что обитало в пещерах возле вулкана? Драконы без всадников. Шанс для Нейрис наконец-то завести своего собственного зверя. Она тоже могла бы продолжить свое обучение там. С членами Королевской гвардии, которые последуют за нами, чтобы быть полезными Рейнире. Потребовалось несколько дней, чтобы все было упаковано и организовано. Но когда это произошло, семья Рейниры попрощалась с Визерисом, Алисентой и остальными. Они, казалось, не слишком расстроились, увидев, как они уходят. Кроме Визериса, Нейрис знала, что они были счастливы избавиться от нарушителей спокойствия. Путешествие было не таким уж плохим; не совсем. Драконы следовали за ними, когда они ехали в экипажах, и они летели рядом с кораблем, когда они плыли. Всего через несколько дней остров показался в поле зрения. И это было великолепно. С лабиринтом тропинок, ведущих к массивному замку, он выглядел как крепость. Вулкан за ним, маленькие дома, гостиницы, пабы и рыбные промыслы. Это было бы идеальное место, чтобы претендовать на дракона. Они подошли к нему вместе, как только сошли с лодки и прошли через порт. Вверх по извилистой тропинке и к главным воротам. Рейнира остановилась со своими детьми, чтобы полюбоваться им. Их новым домом. Они были бы счастливы там, вдали от обвинений, перешептываний и издевательств. И они продолжили путь. *** Поскольку замок был таким большим, у Нейрис были собственные королевские апартаменты. Это было великолепно, иметь дюжину или около того комнат для себя. Ей не нужно было делиться со своими братьями. И когда они устроились, Нейрис нашла время, чтобы осмотреть окрестности. Ее целью было пройти каждый зал и коридор, найти каждую комнату, в которой можно спрятаться. Она хотела познакомиться с залами, чтобы пройти по ним, не заблудившись. Им потребовалось несколько недель, чтобы выработать привычный распорядок дня. Но, по словам Рейниры, там было лучше. Когда они могли ужинать всей семьей и проводить больше времени вместе, не отвлекаясь на различные обязанности. Но казалось, что с тех пор, как они переехали, Джейс и Люк не так сильно заботились о своих тренировках с мечом. Было странно, что они больше занимались своими драконами и книгами, чем сражениями. Нейрис часто обнаруживала, что она одна на песке, а ее единственным партнером был сложенный из сена манекен. Тем не менее, пляж дал хорошую тренировку выносливости. Она пообещала себе, что скоро, в ближайшие недели, она заявит права на дракона. Однако Нейрис нужно было провести дополнительные исследования и спросить местных мейстеров, интересующихся знаниями о драконах, какие драконы обитали на Драконьей горе. Но так далеко она так и не зашла. Потому что на семью обрушились невероятно ужасные новости всего через несколько недель после прибытия на Драконий Камень. Первый удар был нанесен, когда Рейнира позвала Джейса и Нейрис. Люк был еще мал, он не чувствовал привязанности. Не так, как они это делали. Рейнира рассказала им эту информацию сквозь собственные слезы. Она все еще была невероятно спокойной, но Нейрис могла видеть следы от них на ее лице. — Сир Харвин Стронг и его отец погибли при пожаре, мои дорогие. Пожаре в Харренхолле. Эта новость была разрушительной. Нейрис только что получила подтверждение, она даже послала ворона. И ее настоящий отец был мертв. Она никогда больше не увидит его, никогда не сможет признать, кем он был. Это только подогрело ее желание стать настоящим воином. Тренироваться, как ее отец, развивать репутацию, как у него. Он был хорошим человеком. И всего через несколько дней после того, как она получила этот груз горя, случилось еще кое-что. Их тетя, Лейна, которую они не видели много лет, а некоторые даже не были с ней знакомы. Она умерла, рожая их с дядей Деймоном третьего ребенка. После нее остались близнецы, Бейла и Рейна. Их двоюродные кузины. Казалось, от горя не было никакого избавления. И несмотря на то, что Нейрис никогда не была близка с Лейной, она все еще оплакивала своего отца. Лейна была его близнецом, его второй половинкой. И с ней все было в порядке. Однако Нейрис помнила, что Лейна ездила верхом на Вхагар. Самом большом драконе из всех. Ей было интересно, кого дракон примет в качестве своего нового наездника. Если она кого-нибудь примет. Эта новость означала, что они отправятся в Дрифтмарк. Это было недолгое путешествие, полдня, чуть больше двенадцати часов от Драконьего Камня. Это также означало, что у них будет воссоединение семьи гораздо раньше, чем они предполагали. И вот, семья снова собрала вещи. Они погрузились на корабль и отплыли в Дрифтмарк. Их предполагаемый дом предков. Люк должен был унаследовать его, так как Джейс получит Железный трон. А леди Приливов быть не может. Нейрис ничего не получила. Может быть, Драконий Камень. Но даже его унаследовал наследник. Путешествие было недолгим и нетрудным. Дрифтмарк был прекрасным островом, где жили рыбаки и капитаны флотов. Там было много мест, которые можно было бы исследовать, если бы они того пожелали. Но Таргариены будут проводить свое время в замке, где находится Плавниковый трон. Их прибытие было встречено компанией. Рейнис и Корлис, другие бабушка и дедушка Нейрис. Они почти не виделись, только когда один из них отправлялся в плавание. Но они обняли своего сына, когда причаливали к порту и разгружались. Их единственный растущий ребенок. Они провели время, обнявшись всей семьей, скорбя о потере Лейны. Нейрис обняла своих бабушку и дедушку по отцовской линии, тех, кто притворялся, что видел ее истинное происхождение. Она выразила им свои соболезнования и попыталась быть хоть каким-то источником утешения, даже зная, что это не изменит исхода. Их быстро поселили в замке и ждали прибытия всех остальных. В частности, короля. Похороны должны были состояться в тот же день, чтобы продолжить период траура. Королевская свита прибыла на огромном корабле. Дяди, тетя, король, королева и все остальные. Они тоже не могли забыть десницу. Отто Хайтауэра, человека, который заменил Лионеля Стронга. Когда все собрались, когда семья и друзья были вместе во время прилива, начались похороны. Их возглавлял Веймонд Веларион, дядя Лейны. Ее саркофаг был погружен на механизм с видом на воду. Когда он закончит ее хвалебную речь, ее сбросят в море, чтобы она присоединилась к своим предкам. Деймон, его близнецы, родители Лейны и семья Рейниры, включая короля и его детей, собрались недалеко от службы. Они торжественно стояли вместе, слушая, как Веймонд говорит на высоком валирийском. Конечно, Джейс и Люк не поняли, что сказал мужчина, может быть, максимум несколько слов. Они просто стояли рядом со своей матерью, руки Рейниры обнимали их за плечи. — Леди Лейна оставляет на берегу двух чистокровных дочерей. Хотя их мать не вернется из своего путешествия, все они останутся связанными кровью, — слова Веймонда были цветистыми и сердечными, но то, что он сказал о ее дочерях, показалось Нейрис странным. Она посмотрела на мужчину, оторвав взгляд от земли, только чтобы увидеть, что он смотрит на Рейниру, на Нейрис, Джейса и Люка. — Соль течет через кровь Веларионов. Наша кровь густа. Наша — истинная. И наша никогда не должна иссякнуть. Он насмехался над Рейнирой и Лейнором. На похоронах своей племянницы он изощренным языком называл детей бастардами. Рейнира знала это, как и большинство собравшихся. Нейрис прикусила щеку, надеясь, что презрение на ее лице не отразилось. После того, как Веймонд произнес эти слова, Деймон улыбнулся и издал громкий, веселый смех. Все собравшиеся, даже те, кто не знал высокого валирийского, уставились на Деймона. Он посмотрел вниз на землю, улыбка все еще была на его лице, и тихо усмехнулся. Казалось, что ни одно событие, каким бы важным оно ни было, никогда не может быть свободным от драмы между семьями. Однако она ценила его, потому что его действия отвлекли внимание от Рейниры и ее детей. Несмотря на это, неподобающее поведение Деймона было списано на эмоции дня, и служба продолжилась. Пока Веймонд продолжал, желая своей племяннице мирной загробной жизни, рыцари натянули веревки вокруг ее саркофага. И когда Веймонд закончил говорить, Лейну бросили в море, завершив похоронную традицию Велариона.

***

Нейрис не была уверена, что «празднества» после похорон были вполне… праздничными. Все было ужасно траурно, на нее смотрели. Она не знала, где ее отец, мать была где-то поблизости. Все были незнакомы, все думали о ней одно и то же. Нейрис взяла предложенное ей вино и потягивала его, произнеся несколько слов соболезнования своим кузинам и отойдя в сторону. Она заметила, что сбивает с толку смешение. Визерис, Алисента. Нейрис наблюдала за своими дядями, которые стояли вместе, наблюдая, как Хелейна играет с жуком, и своими братьями. Джейс все еще не оправился от горя Харвина и стоял на выступе, глядя на воду. Рейнира заговорила с ним первой, когда вернулась. Люк разговаривал с Корлисом, их дедушкой. Это правда, что дети Рейниры технически имели равные права на сочувствие. Но никто не мог действовать в соответствии с этим, поскольку это считалось бы изменой. Нейрис наблюдала, как Эйгон попросил еще выпить у бедной служанки, и наблюдала сердечную встречу между Джейсом и Эймондом. Странно. Ей нечего было делать на этой площадке. Она попрощалась со своими кузинами и увидела, как сир Кварл тащит ее отца обратно в замок. Единственным другим человеком, с которым она разговаривала, был Корлис, ее дед. — Я слышал, ты тренируешься с мечом. Ты хочешь стать воином? — спросил Корлис, глядя сверху вниз на свою старшую внучку. Пожав плечами, Нейрис сделала еще один глоток вина: — У меня нет другого права по рождению. Это казалось самым надежным выбором. Я не хочу полагаться на то, что лорд защитит меня. — Почему ты говоришь, что у тебя нет права первородства? Ты Веларион и Таргариен, дорогая девочка. Казалось, он тоже этого не понимал: — У меня даже нет дракона, дедушка. Железный трон перейдет к Джейкерису, Дрифтмарк — к Люцерису. И Драконий Камень будет принадлежать Джейсу, пока он не взойдет на трон. На это не было особых опровержений. Все это осталось правдой. Нейрис не должна была унаследовать ничего, кроме денег, в которых она не нуждалась. — Я должна создать свое собственное будущее, свое собственное имя. Так что это то, что я сделаю.

***

В честь Лейны был устроен небольшой пир. Было поздно, посетителей было немного. Но это ознаменовало то, что должно было стать концом ночи. Детей отправили спать в их отдельные комнаты. Нейрис спала одна, Джейс и Люк вместе в другой комнате. Она действительно пыталась заснуть, Нейрис часами сидела в своей комнате. Но у нее было что-то на уме. Дракон. Вхагар. Она была на острове. И она была без всадника. Нейрис не знала, что Рейна осталась без дракона, она не была в курсе событий. Она знала только, что Вхагар, самый большой дракон, недавно потерял своего наездника. Был шанс, что Нейрис сможет забрать ее. И она сможет сохранить Вхагар в семье. В ее голове не было вопроса об опасности. Нейрис хотела Вхагар. Она хотела своего дракона. Первым препятствием была охрана, вероятно, выставленная за пределами их покоев. Нейрис утверждала, что она просто хотела прогуляться по замку. Обычно они слушали. Но когда она открыла двери, там никого не было. На самом деле, в коридорах не было ни души. Это было странно, но Нейрис было все равно. Она воспользовалась этим, как своим шансом. Переодевшись в свою повседневную одежду, Нейрис пробралась через тихие залы и вышла через главные ворота. Она ушла через короткий туннель на песок и не заметила крови на земле.

***

Нейрис была единственной, кто отсутствовал при сцене в зале. Никто не знал, что она ушла до криков. И поняли, что она должна была проснуться, только после, когда Рейнира вернулась в свои покои с Деймоном и мейстером. Она осмотрела комнату девочек и обнаружила, что кровать пуста. — Там не было охраны, стоящей на посту? — Они все были в зале с твоим братом, — ответил Деймон и помог Рейнире проверить комнаты, пока мейстер умолял ее позволить ему начать шить. — Я не знаю, где она могла… — начала говорить Рейнира, но остановилась. — О, боги. — Что? — спросил Деймон, глядя на свою племянницу. — Она хочет дракона. Ей нужен дракон. Она сейчас там. Пытается претендовать на Вхагар. Она не знает, что Эймонд претендовал на нее. Рейнира бросила панический взгляд на Деймона, испугавшись за дочь. Он уже вышел из комнаты.

***

К тому времени, когда Нейрис полностью покинула замок, уже почти рассвело. Небо светлело, и Нейрис быстро шла по пляжу. Она могла видеть дракона, огромного зверя, вдалеке. Она свернулась калачиком, Нейрис не могла сказать, спит она или нет. Девушка побежала по песку к зверю, ее сердце бешено колотилось. Это был ее шанс. Наконец-то получить дракона, самого большого. — Стой! Громкое требование. Внезапный шум испугал и Нейрис, и Вхагар, которая подняла голову на расстоянии. Она увидела Нейрис и Деймона и, казалось, спорила, хочет ли она тратить усилия, если Нейрис была проблемой. Вместо этого Деймон жестом показал Нейрис подойти к нему и оставить дракона. Он стоял в нескольких метрах от нее, и Нейрис поняла, что ее поймали. Неохотно она подошла к нему. — Доблестная попытка, уверяю тебя. Но этот дракон был востребован. Хороший способ заставить себя быть съеденным. Это было новостью для Нейрис. Вряд ли на острове был кто-то, кто мог бы претендовать на нее. За исключением… — Твой дядя заявил на нее права так же, как ты пыталась это сделать. Он опередил тебя на несколько часов, — проговорил Деймон, вздохнул и оглянулся на зверя, которого он называл другом много лет. — Тебе повезло. Он потерял глаз из-за этого. — Глаз? Вхагар забрала его глаз? — спросила Нейрис и не могла поверить, что за то время, пока она сидела в своей спальне, он забрал дракона и потерял глаз. — Нет. Это сделал твой брат. — Джейс? — спросила Нейрис, зная, что у него вспыльчивый характер, но не настолько, чтобы выколоть кому-то глаз. Особенно из-за дракона. — Люк. — Люк?! Мальчик, который не может удержать деревянный меч, не опрокинув его? — спросила Нейрис. Она была поражена тем, что ее милый брат выбил кому-то глаз. Она не думала, что он на это способен. Деймон издал смешок: — Тот самый, — он глубоко вздохнул и переступил с ноги на ногу. — Он устроил сцену в зале, когда королева потребовала вырезать ему глаз и порезала твою мать. Он говорил так небрежно, что Нейрис засомневалась, правильно ли она его расслышала. Королева напала на Рейниру? — Я прибыл только для того, чтобы уберечь тебя от самой мучительной смерти. В твоих же интересах вернуться в замок и поговорить со своей матерью. Нейрис не нужно было повторять дважды. Она поспешила мимо своего дяди и направилась к замку. Она отсутствовала всего несколько часов, и все пошло прахом.