Дроу невезучий

Из всех неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше. (третье следствие закона Мёрфи) Всякое решение плодит новые проблемы (седьмое следствие закона Мерфи)

- Значит, ты играешь, - многозначительно сказал я, не глядя на светлого. - И что такого? В твоём мире запрещено? - Нет, когда у нас была монархия, то царских детей тоже учили танцам, музыке... А вышивать ты умеешь? - Издеваешься? - фыркнул светлый, но заметно расслабился. - Как ты догадался? - приподнял я бровь. - Афина, не вертись, а то волосы будут торчать, как у дикобраза, - я усадил ребёнка поудобнее. – А петь ты будешь? У нас говорят, когда поют эльфы, можно умереть и не заметить… - Что за чушь, - буркнул принц. - Ну, дивный народец если и водился в нашем мире, то технологический прогресс его угробил. - Ты хочешь сказать, что их истребила подгорная чудь? – подскочил светлый. - Успокойся, ребёнка напугаешь, - я отметил попозже спросить, что это за «чудь» и почему она ассоциируется с технологиями – уж не гномы ли это местные? - Нет, просто мы больше в них не верим, да и жить им негде – леса вырубаются, поля превращают в автострады, горы срывают или изменяют под себя. Реки и моря загрязнены, воздух тоже отравлен… - Страшный у тебя мир… - Какой есть. Знаешь, у нас история есть про две… два мира, которые встретились и разговаривают. Один жалуется: «Плохо мне. Разумные завелись. Землю копают, моря осушают. Болею сильно…» А другой мир отвечает: «Да, у меня тоже такое было. Не волнуйся, сами выведутся». - И истории... дикие... - Если бы ты жил там, ты бы так не думал, - покачал я головой. А следующий вопрос застал меня врасплох. - Тебе, должно быть, очень странно оказаться здесь... Светлый произнёс это очень тихо, глядя в сторону, как бы между прочим, но в его голосе чувствовалось участие. - Странно, - повторил я, закусив губу. Нет, сказал я себе. Это не странно, а очень... обычно, что ли. И вот это как раз таки непонятно. Всё вокруг должно быть необычным, пугать, приковывать внимание, а я чувствую себя... как всегда. Словно я всё ещё простой сисадмин Кирилл Васильев. - Должно быть, тебе всё тут кажется необычным, - сказал светлый, разрывая повисшую тишину. Я задумался. А ведь он прав, в самом деле. мне должно казаться... но не кажется. Как будто во сне, когда сознание не цепляется за детали. Мир вокруг не размыт - просто кажется обыденным. Ну, и где ощущение новизны? Я уставился на окно, прислушиваясь. Ни грохота покрышек по разбитому асфальту, ни урчания и рокота моторов, ни резких, словно окрики базарной торговки, гудков клаксонов. Там, на улице, тихонько ржут и отфыркиваются лошади. Скрипят колеса телег и тележек. Лоточники зазывают прохожих хотя бы взглянуть на их товар, а там и до покупки не далеко. Горловые звуки чужого языка не вызывают настороженности, хотя должны бы. Что это? Защитный механизм, не дающий мне свихнуться от обилия новой информации? Или это наследие моего родного мира, где жизнь в большинстве случаев превращается в конвейер и мы просто мгновенно привыкаем ко всему? А, может, это всё-таки сон или бред? Я перевёл напряжённый взгляд на светлого. - Что? - он наклонил голову. - Мне просто интересно, какова вероятность того, что это всё лишь плод моего воспалённого сознания? Что ты реален? - Ну, я-то знаю, что я реален, - наморщил нос Лори. - А ты сам настоящий? - Не уверен, - протянул я. - У меня возникала мысль о иллюзорности этого мира, в самом начале... - Это когда ты начал нести ересь? - Но я отмёл этот вариант. - Каким образом? Я решил продемонстрировать. - Я знаю, что у тебя голубые глаза и симпатичная родинка на заднице. - Ну, с глазами ты облажался - они у меня серо-зелёные, - я усмехнулся. - А задницу наверняка разглядел, когда я мылся. Извращенец. - Тоже мне, оскорблённая невинность, - фыркнул я, ссаживая Афину в кольца её защитницы-змеи. - Можно подумать, больше никто на твою задницу не пялился. Лори запустил руку в волосы. Выглядел он несколько смущенным. Пожалуй, именно в этот момент я окончательно уверился в своих предположениях по поводу целомудренности светлого. - Ло-ори, скажи, а у тебя... кто-нибудь есть? - А тебе зачем? - нахмурился принц. Я уже открыл было рот, чтобы ляпнуть: "Да, если место вакантно, хотелось бы его занять", но тут стукнув ставнями, в окно влетел Риар, напугав меня до колик. - Плохо дело, - мрачно сказал он, поправив рубаху. - Дроу в городе. Отдохнули, называется... - Сколько? - деловым тоном спросил Лори. - Две жрицы и с ними отряд воинов числом в дюжину. Ходят, расспрашивают про двух эльфов и вампира, выкравших ребёнка. - Значит, надо валить... - я встал, собирая детские вещи. - У нас нет денег даже чтобы едой себя обеспечить на мало-мальский долгий путь. Как мы уйдём? Придётся... - Через несколько часов в Вайравз отходит караван оборотней. Они тут после выхода с Авлина отдыхали. Я уже договорился, что нас возьмут с собой. С обеспечением. Взамен мы бесплатно охраняем их на протяжении всего пути. - Когда ты успел? - А я на дроу сразу натолкнулся. Подслушал, да и метнулся к купцам. - Да, - усмехнулся светлый. - Ты всегда быстро соображал. А про ребёнка ты им сказал? - Скормил ту же историю, что и ты. Собирайтесь. - Было бы что собирать, - буркнул я. * * * Минут через двадцать мы уже были на другом конце города. Конечно, пришлось с сожалениями распрощаться с доброй хозяйкой, но, как мне кажется, стыдно было только мне. Эти двое, всучив мне Афину и котомку с её одеждой, своеобразным эскортом проводили нас к почти собравшемуся каравану. Думаю, мы побили все рекорды по сборам, в этом мире. - За вами будто демоны гонятся, - прокомментировал Гувалд, начальник охраны каравана, как нам его представили. - Почти, буркнул я, - устраивая девочку на одной из повозок. - А вы ещё кого-то ждёте? - У нашего мага здесь ещё дела, - ответил глава каравана, Ривер Серый. - Ваша змея точно никого не тронет? - Это персональный телохранитель моей дочери. Если никто не сунется к Афине, то все будут целы. "Ох уж эти дроу", - явственно прочитал я на морде оборотня. В том, что это был именно оборотень, я не сомневался. Натуральный антропоморфный волк, только куда благообразней, чем монстры в наших фильмах ужасов. Высокий прямоходящий зверь с чуть более короткой мордой, покрытый густой серо-стальной шерстью, и одет по моде индейцев из советских фильмов. - Во время пути эта телега закреплена за вами. Вне дежурства можете отдыхать и даже ехать в ней. Но если на нас нападут - что весьма вероятно, ведь наш маршрут проходит по опасным местам, - каждый из вас будет защищать то, что ему укажут. Отсидеться, - он смерил меня взглядом, - не удастся никому. Хм, оскорбиться что ли? Ладно, ради дела и потерпеть можно. К тому же у дроу в самом деле весьма скверная репутация. - А там что? - я кивнул в сторону загонов. - Там крарх, - дёрнул ушами Ривер. - Ещё одна причина дождаться мага до выхода из города. - Он настолько дикий, что с ним только маг может сладить? - удивился я. - На днях этот крарх стал одержим, - сморщился Гувалд, складывая когтистые пальцы в замысловатую фигу. - Он умер, и когда мы уже собирались разделать тушу, чтобы хоть шкура не пропала, то зверь... ожил. И теперь ведёт себя очень странно. - Странно даже для ожившего трупа? - хмыкнул я. - Интересно бы взглянуть. - Воля ваша. Только близко не суйтесь - покалечит или ещё чего. Вот маг придёт, упокоит тварь и можем отправляться. - Хеймс? - Риар потянул меня за рукав. - Я только посмотрю, - мотнул я головой, направляясь к загонам. - Побудьте здесь, я быстро. Насколько Я-Хеймс помню, крархи - предмет гордости оборотней. Они не уступают, и даже несколько превосходят знаменитых ездовых ящеров дроу. Всеядные, большей частью времени смирные животные, на поле боя они превращались в грозную силу. В чём и убедились на собственных шкурах мои соплеменники. Однако Хеймс ни разу не видел крарха даже на картинке, и мне было интересно. Подойдя к заграждению, я только присвистнул: - Есаул, есаул, чтож ты бросил коня... Хотя на коня это походило только телосложением. И то, отдалённо. Больше всего животное напоминало одного из представителей африканской фауны. Окапи, кажется так. Окапи переросток. Высотой с хорошего тяжеловоза, с широкой грудью, но тонкими полосатыми ногами. Коричневая шкура шелковисто отливает рубиновым. Спутанная неровная грива больше похожа на бурые водоросли. Хвост, как у зебры или жирафа, длинный и очень гибкий, хлестал пегой кисточкой по ходящим ходуном бокам. Но одна деталь всё же делала это животное вовсе непохожим на обычных лошадей - четыре тонких, но крепких на вид клыка: два в верхней челюсти и два в нижней. Если бы я не знал, то сказал бы, что крарх - стопроцентный хищник. А спустя мгновение я понял, что он ещё и разумный. Только услышав строчку из песни, он поднял прижатые уши и уставился на меня чёрным глазом. Переступил, вытянул морду и тихонько заржал-застонал. - Ты меня понимаешь? Он наклонил голову, а потом дважды кивнул. - И что?.. - я почесал затылок. Крарх моргнул, тряхнул головой. Подошёл прямо к ограждению, а потом пристукнул копытом. Посмотрел на меня. И снова. Три раза быстро на месте, три раза с оттяжкой, и снова три быстрых. Три коротких, три длинных, три коротких... Блин, да это же морзянка! - Только не говори, что это "сос"! - выдохнул я, вцепившись в ограждение. Крарх заржал и радостно подскочил, дав "козла" в воздухе. А я схватился за голову. Конечно, можно предположить что в этом сумасшедшем мире крархи знают азбуку Морзе. Но вот откуда именно этому крарху известна песня Газманова? Ведь именно на неё и отреагировало животное. А что если... Нет! Это слишком нереальный вариант. Я так думаю. Но нужно проверить и это. Для очистки совести... - Ми-иша? Крарх вновь утвердительно затряс головой, а я сел прямо там, где стоял. - Охренеть... Крарх... Миша дотянулся до меня, толкнул мордой в плечо и снова отбил "сос". - Помочь... Как я могу тебе помочь? Ты вообще соображаешь? Да это ни в какие ворота... Он начал отбивать что-то ещё. Но я не сразу разобрал. - Давай помедленнее. Я не понимаю. Так... Длинный. Пауза. Длинный, короткий, длинный, длинный. Пауза. Что там я помню? первая буква "т", вторая... вторая... "ы". "Ты"... - Слушай, а ты можешь не отбивать чечётку, а начертить? Кр... Миша посмотрел на меня, фыркнул и начал скрести копытом в пыли. Я перелез сквозь прутья в изгороди и стал следить за неровными чёрточками, складывающимися... в русские буквы. Ну да, это же Миша! И что там у нас? "Ты кто?" - Миша, знаешь, это прозвучит странно, - "хотя куда уж страннее", - я Кирилл. -Эй, ты что там делаешь? - раздался от изгороди рассержанный и одновременно испуганный крик. - Жить надоело, демоново отродье? - Всё в порядке, - поднялся я. - Скажите, а... сколько этот... зверь стоит? Оборотни чуть ли не отскочили назад, чертя в воздухе защитные знаки. - Это одержимый! - категорично заявил седеющий оборотень в непонятной хламиде, очевидно маг. - Его необходимо уничтожить! Миша раздражённо фыркнул и угрожающе наклонил голову, оскалив острые волчьи зубы. Караванщики мгновенно ощетинились оружием. - Стоп-стоп! - Я поднял руки. - Не нужно никого уничтожать! Он не одержимый, он просто... должен быть с хозяином. Я готов принять на себя эту... ответственность. Он будет меня слушаться, ведь так, Миша? - я протянул ладонь крарху. В первое мгновение эта сволочь отказалась поддержать игру. Он прижал уши, неодобрительно смотря на меня, но потом вздохнул совсем по человечески и ткнулся мягким тёплым носом мне в руку. Из-за загородки донеслись сдавленные маты, перемежаемые междометиями. Вот ведь, что называется разумное существо. Разные культуры, расы, даже Вселенные, а все общаются на одном элементарном языке. Миша фыркнул, кося глазом в сторону наблюдателей. В общей сложности переговоры заняли около получаса. Вследствие чего я лишился всего обмундирования, снятого мною с того дроу, и то, благодаря слову, данному принцем. Думаю, без поддержки Лори у меня это так легко не вышло бы. - Ну, и что это было? - мрачно спросил меня светлый, когда мы всё уладили. Вампир же просто сверлил взглядом. - Помните, я вам рассказывал про своего друга? Так вот, позвольте представить: Михаил. Миша, это... наши лучшие друзья в этом мире, Риар лей Артронг, вампирский граф и телохранитель самого наследного эльфийского принца Лоринтелла, который также стоит перед тобой. Я ведь правильно представил, по этикету? От младшего к старшему. Тогда почему у них такое выражение на лицах, кто знает?