Дроу невезучий

«П* * *ц» — очень хорошее слово. «Капут» не может передать всю глубину ситуации. Рой Аксенов, «Шандор /Fandango/». — Мы должны предупредить повелителей, чтобы те не имели больше дела с этой расой, — провозгласил старший Два-Щелк Длинные ноги под согласное перещелкивание. — Эти существа немыслимо дики и злобны: будучи атакованными, они сопротивляются! (Энн Маккефри "Поиски Акорны")

- И что дальше? - спросил я, устраиваясь в седле поудобней. - Что? Мы вернёмся в Авлин. А ты со своим... ДРУГОМ можешь хоть на Крайний Север податься. Говорят, крархи там такая экзотика, что за некоторых отваливают золото по весу. Сотню лет не работая прожить сможешь. Миша обиженно всхрапнул и попытался куснуть блондина. Тот с шипением отскочил в сторону. Я рассмеялся и похлопал крарха по шее. - Молодец. Продолжай в том же духе. Не волнуйся, мы не позволим тебя обидеть. Мы с тобой ещё наворочаем тут дел. Жаль только ты не можешь говорить… - тут меня осенило. – Слушайте! А есть ли переговорные амулеты для крарха? Вампир задумался, а Лори слегка перекосило: - Это же животные! Никому такое и в голову не пришло бы... - Значит, настало время попробовать,- кивнул я самому себе и огляделся, выискивая мага. - Где бы раздобыть такой... Лори закатил глаза. - А у тебя ещё что-то осталось - заплатить за такой амулет? - иронически приподнял бровь Риар. - Я даже не представляю, чем ты крарха кормить будешь... - Ну, - я пожал плечами, - они ведь травоядные... - Ну, попробуй найти траву в пустынной степи. Имею в виду, в достаточных количествах. - На моей родине в таких степях табуны скот разводили, - ну, это то, что я помню из школьного курса. - Да и здесь, я думаю, кочевники песок не раскапывают, чтоб до растительности добраться... Я проследил за взглядом вампира и наткнулся на куцый пучок травы, действительно торчащий из песчаного холмика. - Ну, или Лори поможет. Светлые же владеют магией природы или леса... - Откуда ты свалился? Ах, да, забыл, - фыркнул принц, нахмурившись. - Хеймс, лучше тебе об этом даже не упоминать, - Риар слегка покачал головой, - при Лори... Это почему, интересно? Неужели у нашего принца, проблемы с традиционной, в понимании наших писателей и ролевиков, эльфийской магией? - И всё-таки я не понял, - я наклонился к вампиру, - они могут или нет? - Лори... боевой маг. Он воин, а не... В общем, у него другая специализация, - Риар угрожающе сверкнул глазами. - Понял, не дурак, - я поднял вверх руки и едва не свалился, потеряв равновесие. - А мы-то надеялись, - кисло усмехнулся светлый. Да, если он так шутит, то дорога будет долгой. Вампир и эльф переглянулись, услышав мой вздох. Да, очень долгой. С наступлением сумерек температура воздуха упала, но не настолько низко, как я ожидал. Закатившееся солнце придавало низко висящим над горизонтом облакам цвет розового шампанского, которое плеснули на светло-синие чернила. Всадники рассредоточились вокруг каравана, сохраняя дистанцию метров в десять-пятнадцать. Как я понял, оборотни опасались нападения "вольных бродяг", этаких пиратов оркских степей. Это были представители угасших родов кочевников, последние в своих семьях, сплотившиеся в новый клан. Встречались среди них и преступники, причём не самые безобидные. Но такие надолго не оставались. А в том, чтобы напасть на караван чужаков, здесь особого преступления не видели. Как говорится: "не пойман - не вор". Задорный пессимизм эльфа (я не шучу - именно это усиленно изображал Лори) передался остальным. И если поначалу от нас с Мишей просто шарахались, то через пару часов провожали недружелюбными взглядами, за которыми крылись убийственные, в прямом смысле слова, намерения. Всё потому что оголодавший в заточении (а зачем кормить одержимого, которого скоро упокоят?) неудержимо гнал вперёд пустой желудок и инстинкты. Неудержимо в прямом смысле, потому что меня он слушался ровно постольку поскольку. И, стоило в приделах его зрения оказаться хоть чему-либо похожему на траву, Миша рывком выдвигался вперёд, словно рысак на решающих скачках. Естественно это настораживало и пугало окружающих (не скажу точно, в каком именно порядке). Чтобы хоть как-то успокоить друга, я отдал ему половину своего суточного пайка, выданного перед отправлением каравана. Отдал бы всё, но крархи мясо не едят. Я... Точнее Миша плёлся в самом хвосте, заставляя меня за компанию глотать пыль из-под колёс. Светлый со своим телохранителем сидели, как и все пешие, на повозке и, переглядываясь, зубоскалили. Я уже подумывал, не испортить ли им настроение каким-нибудь безвредным, но пакостным заклинанием из школьного курса, но тут выражение их лиц изменилось. Более глазастый, в виду расовой принадлежности, вампир что-то углядел там, у меня за спиной. И по выражению его лица я понял, что мне это "что-то" не понравится. Попридержав Мишку и приподнявшись на стременах, я оглянулся. Вроде бы ничего такого, темнота и степь... Кроме замелькавших как блохи точек на горизонте. И мелькали они слишком быстро. - Ты видишь?.. - спросил я Риара, подъехав к повозке. - Это не орки, - мрачно ответил он. А если не орки, то остаётся один наиболее вероятный вариант. Наши "добрые друзья", которые безумно скучали по нам. Дроу. - Сза-ади-и! От вопля вампира Миша шарахнулся в сторону, приседая, и чуть не свалил меня. - Предупреждать надо, - проворчал я. К нам подъехал Ривер. - Ваши друзья? – спросил он мрачно. Светлый закатил глаза, вампир что-то прошипел сквозь зубы. Я прищурился. Обидно, когда матерятся на незнакомом тебе языке - ничего же непонятно! - Эти жрицы хотели принести в жертву мою племянницу, - Лори поджал губы. - Надеюсь, Вы понимаете, что мы не могли это так оставить?! Афина - ребенок моей сестры, и я обязан был защитить то, что от нее осталось. - Сестры? - удивился Ривер. - У трона Арвина один наследник... - Они были не самыми близкими родственниками, но по настоящему родственными душами, - я подумал не пустить ли скупую мужскую слезу, но решил, что будет перебор. - Они подходят! - сказал один из охранников, разворачивая своего скакуна. Действительно, к нам, не таясь, шли две жрицы в сопровождении воинов. По закону жанра они должны заявить о немедленной капитуляции (нашей, естественно) с обещанием быстрой и легкой смерти. Или, на крайний случай посулить спасение при беспрекословном подчинении. - Выдайте нам Осквернителей, похитивших принцессу, и мы сохраним ваши жалкие жизни! Ну вот, я же говорил. А сейчас начнутся разговоры, содержание которых может варьироваться от "я не я и хата не моя", до "врагу не сдается наш гордый варяг". Если честно мне совершенно не хотелось выслушивать все это, тем более, что спор решился бы не в нашу пользу. Я решил сократить сценарий, перейдя сразу к развязке. Как говорится, лучшая защита - нападение. - Ты с дуба рухнула, курица африканская? - я направил Мишу на жрицу, заставляя ее отступить. - Ты еще скажи, мы бублики ваши погрызли! Скажи спасибо, что я еще контрибуцию с вас не стребовал, по-родственному. У наших гостей психологическая травма от вашего гостеприимства, сестренка. - Да как ты!.. - пришла в себя дроу, но поздно. Воспользовавшись ее секундным замешательством, я достал оружие и рубанул с седла, как лихой казак. Нет, убить мне ее не удалось из-за отсутствия навыка и вообще непривычности ситуации. Но начало было положено. Дроу немедленно отступили, окутав себя сферами непроницаемой тьмы. Лори вскинул руки и в воздухе перед нами повисли дротики. Следующие минут двадцать как то смазались в моей памяти. Мы с Мишей носились, больше пугая, чем сражаясь. Все вокруг орали, и я тоже. Кажется что-то из "Арии"... В общем было весело. Все закончилось, как и началось - внезапно. Оглядевшись, я удивленно приподнял брови. Земля была взрыта словно здесь проходили гонки на плугах. Но там, где стояли повозки было спокойно. Лишь один крарх слабо трепыхался в упряжке, упав на бок. Оценив глубокую рану на его шее и груди, я понял - не жилец. Обозники покинули свои посты и стали помогать защитникам, растаскивая тела мертвых и раненых, собирая оружие. Я слез на землю, отметив как дрожат ноги у Мишки. - Друг, ты как? Не ранен? Он повернул ко мне окровавленную морду. Все оказалось не так страшно, как мне представлялось вначале, когда я увидел, как быстро капает кровь из его рта. - Эй, как вы тут? - к ним подошел Рейхар. - Пара царапин и, думаю, легкое расстройство желудка. Крархи ведь не пожирают тех, кого убивают? - я смотрел как Миша отрыгивает кровь и кусочки плоти. Мне стало дурно, когда я представил, как это все попало в его желудок. Дроу оказалось два десятка. Три четверти этого отряда в различной степени расчленения валялось вокруг. Наши потери составили десять мертвых защитников и более половины тяжело раненых. Хотя часть из них вполне могла передвигаться самостоятельно. Трупы сразу переложили на отдельную повозку. Добычу поделили. К моему удивлению что-то перепало и мне. Оказывается, на нашем с Мишей счету аж три противника: та самая жрица и два воина, которых со спины загрыз Михаил. А у Лори с Риаром в честном поединке завалили по одному противнику. Ну да, сражение один на один это не наскоком кусок горла вырвать, пока дроу отвлекся. Я смог сменить свое оружие на более удобное и разжился плащиком. Еще, в довесок, мне отдали несколько амулетов, на мой взгляд бесполезных. Определитель нежити, скальный бур и амулет призыва сущности из Нижних планов. Последним я пользоваться точно не собирался - мало ли какая дрянь оттуда вылезет. Вызову какого-нибудь Ктулху... Зато маг караванщиков без возражений обменял мне эти амулеты на разговорник для Миши. - Вот! - я с торжеством надел амулет другу на шею. - Только сильно не матерись, ладно? Вопреки скепсису моих товарищей, трюк удался. - Не материться? Ты, **@**, издеваешься?!