Прощай, Оклахома

5 мая 1961 год.

      Пять.       Напряжение до звона накалило помещение, застряло в глотке. Кажется, вся огромная команда забыла в этот миг как дышать. Ладони Эммы потели, и она неотрывно смотрела на экран телевизора в кабинете начальства. Желудок скрутило, а внутренности связало в узел, тело потряхивало от мелкой дрожи. Все США застыли в нервном ожидании, и тиканье часов коллеги капало на мозги.       Четыре.       А если не выйдет? Если что-то пойдёт не так?       Этого просто не может быть! Три года чёртовой подготовки, сложных расчётов, кип бумаг, чертежей и переделок, потраченных нервов и неудачных пробных запусков ракет, закончившихся взрывами.       Но это стоило того. Её исполненной мечты, которой Свон жила с раннего детства. Её отправленной в космос ракеты с человеком! Вторым космонавтом в мире — Аланом Шепардом.       Три.       Огромные клубы белого густого дыма валили из-под ракеты, пожирая и скрывая стартовую площадку. Она затряслась, задребезжала, тонны раскалённых искр хлынули из сопла, а по земле волной пронеслась мощная вибрация.       В Эмму никогда никто не верил.       «Девочка, оставь это дело! Побаловалась и хватит. Точные науки не для твоего ума. Лучше подтяни оценки по домоводству», — твердили ей со всех сторон родители, родственники, знакомые.       Но она смогла. Вопреки всему взяла судьбу в свои руки, сбежала от мужа-тирана, нашла человека, который искренне и по-настоящему любит её, попала в NASA и стала космическим инженером. Она поверила, что достойна жить лучше и исполнить свою миссию — внести лепту в историю — исключительно благодаря подругам из математического отдела и Киллиану, ставшему её вторым солнцем.       Свон буквально пробралась через тернии к звёздам.       Два.       Ведущий напряжённо отсчитывал последние секунды. Повисла кромешная тишина. Огромный кабинет начальства вмиг превратился в тесную, душную каморку.       Нарастал всеобъемлющий адский гул, окажись рядом с которым, разорвались бы ушные перепонки. Сначала едва заметное, полупрозрачное, огромное пламя, расплавляющее бетон, вырвалось из сопла вместе нескончаемым потоком густого пара, поднимающегося на высоту небоскрёба.       Один.       Этот миг настал. Сердце замерло и пропустило удар.       Ноль.       Неподъёмный металлический монстр с рёвом оторвался от земли и взмыл в воздух стрелой. Прямиком в космос. Необъятный, страшный, пугающий, но необычайно завораживающий.       Получилось! У них получилось! В одно мгновение кабинет взорвался ликующими криками: все прыгали, радуясь как дети, свистели, кричали и обнимали друг друга. Джонс громко аплодировал и поздравлял коллектив, а Эмма глазам своим не верила: они правда запустили корабль в космос! Перед ней тотчас пролетели воспоминания, те казавшиеся фатальными и неразрешимыми сложности и препятствия.       Свон бросилась в объятия к коллегам, а после к Киллиану, радостно целуя его. Слёзы счастья наворачивались на глаза, но волнение никуда не уходило: главное, чтобы весь полёт прошёл удачно.       Взлёт — лишь малая часть.       Ракета разгонялась с фантастической скоростью до тысяч и тысяч миль в час. Словно дыхание дракона, всепоглощающий огонь превращался в непроглядную стену, а ракета безвозвратно удалялась от камер, превращаясь в крошечную точечку.       Твердотопливные ускорители выгорели, а когда ракета покинула атмосферу, то отбросила другие ступени. Прошло не больше нескольких минут, как она растворилась и совсем исчезла из объективов и, наверное, оказалась в космосе.       — Мы молодцы! Мы герои, и пусть наши фигуры скрыты! — объявил Киллиан и с хлопком открыл бутылку шампанского тогда, когда капсула с космонавтом удачно приземлилась в воду.       От эйфории бешеные удары сердца отдавали шумом в ушах, и улыбка не сходила с лица Эммы. В этот миг она могла с уверенностью заявить: «Счастливее неё человека не найти». Бокалы наполнялись шипучим алкоголем, хлопушки взрывались тут и там.       Свон понимала: во-первых, сегодня гарантирована грандиозная вечеринка, а, во-вторых, это далеко не предел и лишь начало её звёздной карьеры.       Они запустили пробно Алана в космос, но дальше стояла ещё более грандиозная задача — отправить главного космонавта Джона Гленна. А после, быть может, отправят и женщину и доберутся до Луны!       Под звон бокалов в голове Эммы пульсировала решившая её судьбу фраза:       «Ты достойна этого».       Она выбрала правильный путь.