Шакал и Фенек

      Осталось не так много учёных, которые не слышали о новом генерале махаматре. Говорят, пока он был обычным матрой, прекрасно выполнял свои обязанности и даже был одним из обладателей Глаза Бога! Пока Академия радуется, что у них есть прекрасный защитник знаний, многие учёные спохватились заканчивать свои запрещённые исследования. Ведь еще на церемонии инаугурации все поняли, каков он, новый генерал махаматра - Сайно. По одному только его виду был ясен его холодный и серьёзный характер. Своим взглядом он показал свой нрав, а словами доказал свои твёрдые, ни чем не подвижные, принципы, чем заставил некоторых учёных дрожать.       Самому Сайно ни холодно, ни жарко. Это звание только даёт ему больше возможностей для поиска отступников Академии. Всё-таки, кому как не ему это делать. Он надеется, что во главе с ним другие матры будут брать с него пример и лучше выполнять свои обязанности. Тадж, его друг и напарник, во многом поддерживал его позицию.       "Сайно всегда найдёт изменника Академии. Куда бы от него не пытались скрыться или убежать. Он найдет каждого, кто пренебрегает правилами, чтобы отвести его в суд. Я восхищаюсь его стойкими принципами и, думаю, он по праву заслуживает столь высокую должность".       Правда, Сайно так пока не считает. У новой должности больше обязанностей и больше дел. Мало ли того, что он должен выполнять свою работу, так еще и надо улучшить отряды матр, схему вычисления отступников или хотя бы наладить отношения со своими подопечными. Главное в этих делах не торопиться и тогда должно быть всё хорошо, верно? - Как думаешь, много ли учёных после твоего выступления повыкидовали свои исследования? - Зайдя в кабинет заседаний матр, Тадж поставил на стол кучу документов и книг по праву, - обычно ты ничего не просишь, поэтому я заволновался, когда ты попросил принести эти книги. Разве не стоит немного отдохнуть после захода на новый пост? - Наоборот, - начал Сайно, открывая верхний документ, - как раз я должен больше трудиться, - Тадж лишь пожал плечами, после чего сел рядом, разглядывая стопку книг. Сайно любил много работать. Из личной жизни у него была только колода карт «священного призыва семерых», и то ему редко удавалось найти себе противника. Тадж, сколько ни пробовал найти для Сайно друзей или хотя бы хобби, всё равно не удавалось сделать ни то, ни другое. Ему приходилось не раз напоминать, что у него есть личная жизнь и пора бы её, хоть немного, наладить. Но каждый раз в ответ он получал: «у меня есть счастливая колода карт, в свободное время я играю с тобой. Большего мне и не нужно». Вот только он не учёл того, что «большего» у него никогда и не было. Спустя некоторое время Тадж всё-таки спросил: - Может, тебе найти какою-нибудь простую работу? Так ты и отдохнёшь, и пользу принесёшь, как тебе идея? - И где ты найдёшь такое дело? – Тадж обрадовался тому, что его друг согласился на помощь и сразу же начал рассуждать: - Хм, дай подумать. Что же такого вспомнить, чтобы тебе сгодилось?.. Ах, да, я недавно услышал про одного интересного студента. Мало ли того, что он молодой, да еще и чертовски умный! - Сайно прислушался и отложил книгу в сторону. - И что он сделал? Начал изучать что-то запрещенное? - Нет, не угадал. Ходят слухи, что он распространяет информацию. Правда, какого характера мне не известно... Но всё равно надо его проверить, всё-таки знания штука такая - многогранная... - И где он учится? Как зовут? - Перебив друга и встав с места, он уже был готов начать работу. - Эм, имя я не помню, а учится вроде в даршане Амурта. Могу еще добавить, - приложив запястья к голове, он пару раз согнул сложенные вместе пальцы - у него есть ушки, - с недоумением Сайно решил переспросить: - Ушки? - Да, прям как у тебя на... шапке? Это ведь у тебя шапка, да? Только вот у него они настоящие, - Сайно не стал спорить с названием своего головного убора и, поблагодарив Таджа, направился на поиски незнакомца.

***

      Дело и впрямь выходило лёгкое. Местонахождение есть, отличительные признаки - тоже. Можно было бы для удостоверения найти личную информацию, но Сайно решил, что в данной ситуации она неуместна, ненужна. Остаётся только найти цель и проследить за ней несколько дней. А уж что будет дальше, зависит от него.       Студенты, у которых только кончилась научная конференция, лениво выходили из аудитории. Сайно стоял недалеко от входа и высматривал этого ушастого. Долго искать не пришлось - он и правда сильно выделяется в толпе. Даже несмотря на его форму Академии и обычное телосложение, те самые уши дают о себе знать. Парень выглядел неплохо: светлая кожа, приятные черты лица, тёмно-зелёные короткие волосы, среди которых есть пара светлых прядей и уши. Длинные, заострённые уши, словно пытались дотянуться до солнца, смотрели вверх, а их почти чёрный цвет так и выделялся на фоне белых, студенческих одежд.       "Потрогать..." - только и высветилось в голове у Сайно, прежде чем он снова сосредоточился на задании. Парень разговаривал с какой-то девушкой, которая взволнованно, жестикулируя руками, что-то объясняла. Генерал махаматра ничего не слышал из-за шума окружающих, но и подходить он не собирался. Парень сам подошел к нему. Конечно, не к нему самому, но он встал не слишком далеко и не слишком близко. Парень отвёл девушку в сторону, после чего пару раз погладил свои уши. - Удивительно, как у них остаются силы на болтавню? Такие шумные... Прости, из того что ты сказала я почти ничего не понял. Попробуй объяснить более спокойно. Тебе нужна моя помощь? -Да! И срочно! - Чуть ли не крикнула девушка, отчего уши парня прилегли к голове, пытаясь спрятаться от громких звуков, - ой, прости, просто я сильно волнуюсь. Дело в том, что я из-за болезни пропустила несколько важных лекций, а зачёт не за горами! И я попросту не знаю нужного материала. Я пыталась изучить сама в книгах, но я не могу понять некоторые нюансы. Я слышала ты легко можешь объяснить сложные темы. Буду тебе очень благодарна! - Молча выслушав проблему, парень лишь почесал себе затылок. - Мне не сложно, да я и рад помочь. Только... Давай встретимся сегодня вечером, в библиотеке... - Не успел он договорить, как девушка с восторгом схватила его за руки. - Спасибо, Тигнари! Я даже не знаю чтобы я без тебя сейчас делала! - От таких возгласов у парня снова уши пытались свернуться в трубочку. - Ой, прости, еще раз. Тогда до вечера, - и девушка, помахав рукой, ушла. Тигнари же, тяжело вздохнув, направился в сторону улицы Сокровищ. Ну, так показалось Сайно.       И только увидев того сзади, юный генерал заметил тёмный, пушистый хвост, который спокойно покачивался в такт шагов из стороны в сторону. Если не учитывать хвосты яков, которые были менее объёмными, то это был самый большой хвост, который видел Сайно.       "Если он с такой внешностью пытается всех обдурить и выйти сухим из воды, то он - самый глупый человек из всех, что я видел".       Медленно идя позади, он оставался максимально естественным. Этот опыт уже настолько натренированный, что Сайно мог бы занять первое место в рейтинге "самая естественная слежка". К сожалению или к счастью, такого рейтинга не было. Обычно, а точнее всегда, цель и не догадывалась о его присутствии. Дойдя до Большого базара, Тигнари принялся рассматривать разные товары: от ковров до разных сортов чая. Но ничего не покупал, лишь смотрел на них, иногда переговаривая с продавцами.       Сайно расспросил их, но они лишь сказали, что юноша интересовался местоположением той или иной растительности. "Всё-таки, он учился в Амурте, так что ничего удивительного в этом не было". Так подумал бы каждый, но юный генерал не спешил делать такие выводы.       Наступил вечер. Как и договаривались, они встретились в библиотеке и болтали о разных спорах грибов или корнях Священного дерева. Ничего, чтобы противоречило законам. Весь день Сайно следил за Тигнари, но ничего подтверждающего его виновности не нашёл. С другой стороны, весь день он только и делал, что отвлекался на изучение ушей и хвоста парня. Сайно никогда и похожее в жизни не видел, а тут и уши, и хвост, и человек одновременно. Разумеется, он где-то читал, что такие полулюди, полузвери существуют. Но одно дело читать, другое - видеть своими глазами.       Закончив что-то рассказывать, девушка встала и ушла. Тигнари же, взяв новые книги, засел в библиотеке еще надолго. Только после полночи, когда парень уже несколько раз почти вырубился прямо на столе, он положил книги на место и ушёл. Сайно, поторопившись, выдвинулся за ним и открыл дверь выхода. Но стоило ему это сделать, как он встретился с парой тёмно-зелёных глаз. Из-за смены освещения Сайно не сразу понял, что произошло. Студент недавно выглядел сонным, но из-за двери, которая чуть не прилетела ему по носу, сразу взбодрился. Потребовались мгновенья, чтобы понять что случилось. Тигнари никуда не ушёл. И это не случайность, он с явным намерением остался возле двери, чтобы встретиться с ним. Сайно удивился, но виду не подал (так ему казалось), ведь он буквально чуть не разбил тому нос! Они еще долго стояли в тишине и смотрели друг на друга, прежде чем оба успокоились. У Сайно сразу возникал вопрос: - Как давно... - Еще на Большом базаре, - опередил вопрос Тигнари и начал спускаться вниз по ступенькам, - у меня хороший не только слух, но и нюх. Сайно невольно принюхался – «вроде мылся недавно…», пока парень продолжил: - Что-то было не так. В воздухе будто витал запах... опасности? Не знаю. Но дело не в этом, - спустившись вниз, он напряженно спросил, - кто ты такой? Врать смысла не было. Видно, что парень осторожный. Конечно, Сайно не станет говорить, что он генерал, но лучше сказать побольше правды, чтобы потом было меньше вопросов. - Моё имя Сайно, я махаматра, - Тигнари, наклонив голову, слегка дёрнул ушами. Генерал не знал, что у животных это значило, но было ощущение, что тот его оценивает. Странное чувство, будто он что-то сделал не так. Но ведь он просто выполняет свою работу, так что же тут могло быть не так? - О, - протянул парень и на время задумался. На сколько? Сайно не мог сказать, для него вообще время словно перестало идти. С такого ракурса и при свете полумесяца, Тигнари выглядел до невозможности... красивым? И дело было не только в необычных ушах. Если задержать взгляд подольше, то можно увидеть насколько у парня разнообразный цвет глаз или с какой манерой движения просто двигается, даже обычные зелёные прядки казались какими-то особенными. Да, Сайно не любил себе врать, и потому не станет отрицать, что Тигнари очень даже привлекательный. - Эм, я никогда не имел дел с махаматрами. Могу поинтересоваться, почему ты за мной следил? - Перейдя к делу, Тигнари стал серьёзнее. Сайно же наоборот, приняв факт касательно внешности парня, стал немного рассеянным (хотя, возможно, это потому, что уже давно полночь), поэтому он полностью прослушал первое предложение и перешёл к тому, что услышал: - До меня дошли слухи, что ты распространяешь информацию. Поэтому я должен проверить, не нарушаешь ли ты всеобщие порядки, - спустившись, Сайно встал рядом с ним. И зрение его не обманывало, вблизи Тигнари и впрямь был красивее. Даже можно было увидеть как уши парня быстро, мелкими движениями, поворачиваются в сторону звуков насекомых или другого шума. - Ясно, - вздохнул студент, сложив руки на груди, - давай сначала. Меня зовут Тигнари и я учусь в даршане Амурта. Многие мои знакомые считают, что я лучше разбираюсь в учёбе, поэтому просят меня иногда им помочь. Если я вижу в этом необходимость, то помогаю им. Скажу сразу, меня не тянет к запрещённым исследованиям. Разумеется, ты мне не веришь, но такова твоя работа, мне в этом глупо тебя винить. Я не против того, чтобы меня проверил махаматра, но тогда можно я у тебя кое-что попрошу. - Просьба? - Вскинув бровь, Сайно напрягся. - Да, небольшая. Если честно, меня напрягает чувство, что ты за мной будешь постоянно следить. Как бы сказать… Тебе ведь не обязательно за мной следовать, верно? Ты можешь просто проверить меня. Я не против, если ты будешь присутствовать на моих встречах. Наверное, глупо, но пойми, мне так будет намного спокойнее.       Смысл был, да и следить было бы куда сложнее, учитывая беспечность Сайно (разумеется, в этом он не был виноват). С одной стороны, работа не позволяла, казалось, что тот обведёт его вокруг пальца, да и доверять таким людям нельзя. Но с другой стороны... Сайно чувствовал что тут совсем другое. Тигнари и впрямь не казался плохим, да и со знакомством он признался честно, а Сайно прекрасно умел определять ложь. Может, всё-таки тому можно довериться? - Хорошо, я посмотрю как ты помогаешь по учёбе. Учти, со мной шутки плохи... - Я знаю, ты ведь новый генерал махаматра, верно? Я понимаю, надеюсь у нас не возникнут проблемы. Ладно, - улыбнувшись, парень вздохнул и побежал по тропе вниз, - мне пора, ещё увидимся!       И, махая своим хвостом, он скрылся из виду. Стоя под фонарём, Сайно и не подозревал, чем обернётся это дело. Внутри проносились разные мысли о правильности данного решения. Он еще ни разу не сталкивался с ситуацией, когда чувства спорили с его принципами. Головой он понимал, что совершил глупость, доверившись студенту. Но интуиция и опыт в общении с преступниками, твердили, что всё не так плохо, как ему кажется.       "Внешность обманчива. Внешность обманчива. Внешность обманчива. Внешность..." Только это и твердил себе махаматра, пока не дошёл до дома. Очень редко Сайно ошибается при работе. Еще реже он карает себя за те или иные решения. Сейчас ему только и остаётся, что надеяться на правоту своих действий. Так как в будущем он может сильно пожалеть о том, что вообще послушал Таджа и тогда надо было остаться наедине с документами.