Шакал и Фенек

      Время пролетело незаметно. Уже несколько недель Сайно непрерывно был рядом с Тигнари. Следил, как тот свободно разговаривал с разными людьми, объясняя разные задачи. И да, Сайно после того как записывал этих людей в книгу отчётов, сразу же забывал. Ведь в этом и не было смысла, он изучал Тигнари, а не людей, с которыми он общался. Юный генерал уже и сам себе признался, что начинает интересоваться Тигнари не как объект задания, а как личность. Проведя с ним больше времени, он и сам понял, что студент ничего не замышляет. Но, даже закончив это дело, он не переставал ходить на их встречи. Да и сам Тигнари был не против его присутствия, даже если он никому не помогал. Так, волей-неволей, они стали часто встречаться в библиотеке, где с интересом узнавали о друг друге больше.       Как оказалось, не смотря на родство с хищниками, Тигнари невероятно любил грибы. И, что было странно, он не переносил пряности, хотя в Сумеру только их и любили. Так же он ни разу не слышал о "Священном призыве Семерых"! Сайно, разумеется, потратил немало времени на то, чтобы научить его основным тактикам данной игры. Тигнари же постоянно удивлялся, как такая игра могла влюбить в себя столько людей? Хотя, возможно просто она ему не так сильно нравились как другим? Людям вокруг же оставалось только недоумевать: как будущий учёный и генерал махаматра смогли так сблизиться? - Неужели, тебе не трудно быть генералом? - Однажды спросил Тигнари, перебирая книги в библиотеке. Сайно, ожидая его у стола со своими документами, ответил: - Может немного. Если ловить отступников мне даётся легко, то наладить отношения с другими матрами не так просто. - Вот как, - садясь рядом, Тигнари открыл первую из стопки книгу, - почему? Сайно заполнил документ и перешёл к другому. Быстро прочитав, он сделал последующие выводы и стал заполнять отчёт. - Не знаю, может, я их чем-то пугаю. Или просто не нравлюсь... - Сайно никогда и не думал об этом. Хотя… Разумеется, он думал! Просто решать эту проблему он никак не торопился. Тадж пытался, и не раз, ему хоть как-то помочь. Он много чего советовал: от обычной улыбки до приглашения в богатые рестораны. Но ничего из этого сильно не помогало. - Эй, - позвал его Тигнари и положил руку на плечо, - не расстраивайся. Я уверен, что потом всё наладится. Лучше хочешь, расскажу анекдот? Я его недавно услышал, - махаматра кивнул и стал внимательно слушать, - почему с мухами нельзя играть в карты? - Сайно наклонил голову в ожидании продолжения шутки, - потому, что они всегда мухлюют. -... -... Было ли неловко или нет, никто из них не понял. Но сейчас им обоим хотелось, чтобы потолок взял и обрушился прямо на них. Без каких либо вопросов: почему и как, просто взял и свалился. - Эх, ладно. И правда глупый анекдот, но всё же скажи, что обстановка стала менее печальной, - с лёгкой улыбкой Тигнари почесал себя за ухом. Сайно же, раскрыв глаза, пытался оправдаться. - Нет, шутка была забавная. Правда...       И тут, не успев договорить, Сайно словно осознал важную вещь. Будто до него дошёл смысл существования всего живого. Он резко встал со своего места, отчего стопка документов развалилась по столу. Тигнари, испугавшись, вздёрнул уши и с опаской посмотрел на друга. - Сайно... Всё в порядке? Эм, шутка и впрямь была странная, ты не должен... - Нет, дело не в ней! Хотя, в ней тоже, но суть не в этом, - он подошёл к Тигнари, и резко схватил того за руку, - спасибо! Ты мне очень помог! - Пока студент не понимал что происходит, Сайно собрал все документы со стола, - прости, мне пора идти. Давай завтра встретимся.       Сайно побежал прямо к кабинету заседаний, где обычно собирались все матры. Быстро открыв дверь, все в комнате вздрогнули от неожиданности. А, увидев Сайно, так вообще стали медленно, но куда-то, прятаться. Генерал махаматра успокоился и положил документы на ближайший стол. - Кхм, почему с мухами нельзя играть в карты?       Тигнари даже и не догадывался, что породил самого худшего шутника во всём Тейвате. Теперь при каждой их встрече Сайно, хоть один, но всё же рассказывал анекдот, а потом еще и объяснял его суть. Тигнари только и оставалось, что вздыхать, хотя, некоторые шутки ему всё же нравились, но виду не подавал.       Возможно так (а точнее еще раньше) они стали хорошими друзьями. Тигнари иногда заходил к Сайно, чтобы того пригласить на прогулку. Иногда Сайно просто дожидался окончания курсов и уже ждал Тигнари возле выхода из аудитории, чтобы поиграть в «Священный призыв Семерых». В основном они, конечно, сидели в библиотеке и болтали. Редко, только в хорошую погоду, они уходили загород, где под одиноким деревом Тигнари читал книги, а Сайно заполнял очередные документы. А закончив, они просто молча сидели и слушали ветер, изредка о чём-то говоря. Они даже и не поняли, как стали тратить друг на друга всё своё свободное время. Это заметили практически все, но лишние вопросы задавать не стали. В конце концов, это не их дело, да и времени на разборки просто не было. Но всё-таки был такой человек, которому не всё равно. - Ты в итоге сдружился с тем пареньком, - улыбнулся Тадж, рассматривая реакцию Сайно, - вот и хорошо. Теперь у тебя есть еще друг, помимо меня, -Сайно посмотрел на Таджа, потом отвёл взгляд в сторону. - Не знаю... - Немного расстроено (такое мог заметить только Тадж) ответил Сайно, рассматривая свою схему обязанностей. Тадж насторожился и сел рядом, требуя продолжения, - странно всё это. С тобой у меня одно, а с ним другое... Словами не опишешь. - Хм, вот как... - Таджу оставалось лишь догадываться, что его друг имел ввиду, - о, кстати, вот что я хотел сказать. Мне поступило задание от мудрецов. Не хочешь пойти со мной? - Почему ты спрашиваешь?       Тадж был напарником Сайно с самого начала его пути махаматры, и если уж у одного из них было задание, то они всегда делали его вместе. Только в редкие моменты, когда оба были по горло в работе, они предпочитали не нагружать друг друга. Тадж посмотрел в окно, и неловко посмеялся. Сайно и сам понял, что вопрос был скорее риторический. Ведь в последнее время, если у него и была свободная минутка, то он, как правило, шёл к Тигнари. Тадж тоже это понимал. - Ты до сих пор остаёшься моим другом и напарником, помнишь это? - Немного настороженно, переспросил генерал. - Разумеется. Просто не стал делать поспешных выводов. Тогда отправляемся завтра, надо поймать кое-каких неправильных ребят.       Дело и впрямь не требовало отлагательств, была украдена одна из капсул знаний. Так что чем раньше они её найдут, тем лучше. Сайно вечером зашёл в библиотеку. Как обычно, Тигнари листал ботанические книги, полностью погрузившись в чтение. Сайно любил на него таким смотреть, как беглый взгляд перемещается между строчками. Как тонкие пальцы плавно перелистывают страницы. Или как уши реагируют на звуки, слегка поддёргиваясь. Увидев серьёзного Сайно, Тигнари отложил книги в сторону. Когда махаматра объяснил ситуацию он и вовсе задумался. Как бы Тигнари не отрицал это, ему не нравилось, что Сайно уходит, даже если это было по работе. Студент в будущем ещё отчитает себя за такие эгоистичные мысли. - Вот оно что... И надолго ты уйдёшь? - Не знаю. Иногда это занимает две недели, а иногда два месяца. Прости, точно сказать не смогу.       Хвост Тигнари стал медленно качаться из стороны в сторону, а уши невольно опустились. Парень хотел что-то сказать, но в итоге передумал и сказал другое. - Ты не должен извиняться, такова твоя работа. Я понимаю... - Немного смутившись, Тигнари взял Сайно за плечи и уверенно посмотрел в глаза, - береги себя, ладно?       Сайно, не подавляя печали, кивнул и ушёл, оставляя студента наедине с кучами книг. Возможно, он хотел бы сделать больше или сказать более открыто: я переживаю за тебя и буду сильно волноваться, возвращайся скорее. И обнять так сильно, чтобы показать действительность своих слов. Но Тигнари решил, что это лишнее. Наверное, в другое время и в другой ситуации он бы и сделал это. Но что прошло, то прошло. Лучше не думать об этом.       Последующие дни Тигнари постоянно терялся во времени. Время шло то быстро, то медленно, будто оно вообще стало хаотичным и вольным существом. Только отметки в календаре помогали не затеряться вовсе. Каждый раз, выходя из аудитории, студент смотрел именно на то место, где когда-то ждал махаматра в чёрном плаще. Иногда Тигнари, вновь зачитавшись в библиотеке, начинал что-то говорить, но потом сразу же вспоминал, что рядом никого нет. Он даже стал чаще проходить мимо кабинета заседаний матр, в надежде увидеть уже давно знакомое лицо. Парень забыл, как вообще жил до встречи с Сайно. Что он делал после занятий, если не помогал разбирать уставы? Чем он себя занимал в свободное время, если не играл в священный призыв семерых? Или где он гулял, как не под одиноко-стоящим деревом в полях Авидъя? Как бы ему не хотелось это признавать, он привык быть рядом с Сайно. Настолько, что, ему попросту стало его не хватать в повседневной жизни.       Он волновался. Чёрт побери, он очень сильно волновался. Разумеется, он знал, что с генералом махаматры всё будет в порядке. Он в пустыне как рыба в воде. Это он понял, когда они вместе пошли туда для научной работы Тигнари.       Ему нужно было осмотреть жизненный цикл красноплодника, но когда Сайно принёс ему аккуратно сорванный фрукт, то он уже почти завял вне своей среды обитания. Тогда-то Тигнари и попросил академический отпуск, чтобы отправится в пустыню. Сайно всё равно нужно было туда по работе, так почему бы не пойти вместе. Он помнил его предостережения, что в пустыне не так просто, как ему казалось. Но всё равно, зайдя слишком далеко за растением, Тигнари осознал, что не может идти обратно. Тогда Сайно пришлось тащить его на спине обратно в лагерь. Тигнари до сих пор стыдно за это. Он может пробегать огромные дистанции. Он уже не раз путешествовал по лесам Авидъя. Он сам может дойти до Пардиса Дхяй. Но все его тренировки заканчиваются в пустыне. Там он полный ноль. - Сайно-о, - протянул Тигнари, - мне кажется у меня солнечный удар... - Ты же в шляпе, как у тебя может быть солнечный удар? - Недоумевал в ответ махаматра. - Ну значит у меня тепловой удар. Неважно... О, смотри, там оазис! - Показывая пальцем, Тигнари сильно наклонился в сторону, отчего Сайно почти упал на руках с ним, но ему удалось устоять на песке. Посмотрев туда, куда указывал палец Тигнари, он застыл на пару секунд. Потом развернулся обратно и пошёл дальше. - Там нет оазиса, у тебя и впрямь тепловой удар. - О, галлюцинации значит... Как интересно. Если бы тебя не было рядом, я наверное, сейчас бы глотал песок. - Не говори глупостей, - сказал Сайно и на всём обратном пути слушал невнятное бормотание Тигнари за спиной. Вспомнив тот день, студенту захотелось смеяться. Даже стало немного легче. Ненадолго.       Как и сказал Сайно, временные рамки не определены в таком деле. Вернулся он через месяц. Они встретились поздно в коридоре библиотеки. Сначала Тигнари обрадовался и невольно замахал хвостом. Но, увидев состояние Сайно, его настроение быстро изменилось. Он опирался плечом о полки и с тоской смотрел прямо в глаза Тигнари, не отводя взгляда. Быстро оглядев махаматру, он не обнаружил почти никаких внешних увечий, только правая кисть была повреждена, но важно не это. Сайно выглядел не просто усталым, а изнемождённым. Таким не то чтобы видел - Тигнари и представить не мог, что он может так выглядеть. - Что случилось? - Аккуратно взяв раненую ладонь, парень стал осматривать наскоро перевязанные бинты. Сайно долго собирался с мыслями, перед тем как начать. - Всё было в порядке. Мы нашли отступника и конфисковали капсулу знаний... - Тяжело вздохнув, он продолжил, - но из-за моей неосмотрительности пустынники напали на нас ночью... Мы отбились но... Тадж... - Что с ним? - Тигнари отпустил чужую руку. Махаматра перевёл взгляд вниз, взяв себя за локоть. - Он в тяжёлом состоянии, сейчас в больнице... Если бы я только мог что-то сделать. Я должен был… - Нет! - Тигнари не позволил ему договорить, - ты не должен винить себя, ни в коем случае. Что произошло, то произошло... - Тигнари приблизился и нежно обнял Сайно, чтобы не сделать больно, - пожалуйста, не вини себя в этом.       Сайно удивлённо смотрел в пустоту, пока что-то внутри не заставило его сжать Тигнари в своих объятиях. Он молчал. Даже если просил Тигнари, он не мог не винить себя. Было больно. Его первый и верный друг был серьёзно ранен, из-за его ошибки. Не должно было так случится. Не должно! Хотелось выпасть из реальности и забыть это как страшный сон. Но это всё детские лепеты. Он в реальности, и никуда от неё не денется. Единственное что заставляет его ещё держаться на ногах, это тёплые руки, что обнимают его и слегка гладят по спине. - Тигнари... Мне больно... - Сайно сжал парня еще сильнее, отчего дышать было сложнее. Но студент не жаловался, он не мог. Тигнари снял головной убор и стал утешающе гладить по длинным белым волосам. Ему так хотелось сказать что-то, но не знал что. Он чувствовал как тело перед ним слегка дрожит. Обняв крепче, у Тигнари уши прижались сильнее к голове. Сайно зарылся в плечо Тигнари, пытаясь найти больше опоры. Сразу после больницы, несмотря на голод и усталость, он пошёл в библиотеку. Сайно не просто хотел увидеть Тигнари, он был ему нужен. Только ему он мог сказать как облажался, что он не такой хороший генерал, как все его считают. Он не тот, на кого можно положиться. Сайно не просто подвёл Таджа, он подвёл себя и свои принципы.       Так они простояли еще очень долго, прежде чем обоих стало клонить в сон. Договорившись встретиться завтра, они разминулись, хотя обоим хотелось остаться.